Текст книги "Путешествие верхом на драконе (СИ)"

Автор книги: A. Achell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

 – Как мне залезть на тебя с помощью всего лишь одной функционирующей руки? – требовательно спросила я. Дракон лишь фыркнул, мол, не глупая, прояви креатив.

Пришлось кое-как лезть при помощи оставшейся левой.

Усевшись поудобней меж шипов на его шее, я ухватилась за передний костяной вырост покрепче.

Дракон расправил свои роскошные крылья. Они были более темными, нежели он сам, с сиреневыми прожилками и костяными шипами на кончиках фаланг.

Но вот, слегка оттолкнувшись от земли и взмахнув могучими крыльями, дракон взлетел вверх. Я чуть было не завопила от восторга – такая была скорость! А еще холод. Си-ильный холод. Прям ну очень.

Набрав нужную высоту, Хьюго принялся парить над лесом. Я с восторгом наблюдала за шикарным видом деревьев, скал и рек. Все они проносились под нами словно в каком-нибудь красочном фильме…

Но вот, вскоре дракон стал снижаться. Вдалеке я заметила очертания города.

«Нет-нет-нет!»

Хьюго начал притормаживать, метя явно не на город. Вскоре он уже плавно махал крыльями, стараясь приземлиться как можно мягче. Толчок и впрямь оказался не сильным. Как только дракончела согнул переднюю лапу, я сразу же принялась спускаться, что оказалось задачей не менее сложной, чем подъем: посмотрела бы я на вас, выпади вам участь забираться и спускаться по колючей чешуе дракона с помощью лишь одной руки.

 – Ты мне вроде обещал, что мы в гостинице переночуем? – требовательно спрашиваю я, напуская возмущенный вид.

В следующий миг передо мной стоял уже Хьюго в своем привычном облике.

 – Верно, обещал. Но это будет завтра. Сегодня нужно привести твою руку в порядок, – он с тревогой взглянул на мое ранение.

Не скрылась от него и моя счастливая улыбка:

 – Отчего ты такая довольная?

 – Да так, просто… Ах ты суслик! А мне-то басни плел о каком-то опыте с драконами, а в итоге сам им оказался! Почему же ты мне сразу не рассказал об этом?

 – У тебя это вызывает такой восторг?

 – Сегодня я впервые каталась на драконе! И еще поняла, что меня охраняет дракон! Вот это круто!

 – С тобой сейчас говорить, видимо, бесполезно, – вздохнул он.

 – Не умничай! Сделай лучше что-то с моей рукой, пока она не отвалилась.

Хьюго, до этого внимательно осматривавший мою рану, ничего не ответил. Он достал из сумки какую-то баночку-скляночку и принялся натирать ею порез.

 – Эй, чешуйчатый, полегче! – вскрикнула я, когда он дотронулся до раны.

 – Как ты меня назвала?

Я даже смутилась, увидев столь искреннее изумление на его лице.

 – Ну-у… у тебя же есть чешуя?

Хьюго отвернулся, продолжая натирать мою руку. Комментировать не удавалось, приходилось стискивать зубы, чтобы не айкать.

На самом деле, все оказалось не так уж плохо, потому как эта штука притупляла чувствительность вокруг пореза. Закончив мазюкать меня средством из баночки, Хьюго вынул чистый лоскуток ткани, крепко обмотав им мою руку пониже плеча.

 – А зашивать ее не нужно?

 – Нет, это средство само заживит твою руку.

 – Понятненько… – Я посмотрела на дракошу. Явных ранений у него не нашла, так что за него можно было не беспокоиться.

 – Ная, а что это за механизм у тебя на зубах?

 – Что-что? – я не сразу поняла, о чем это он. – А-а-а, это. Называется брекеты. Их ввинчивают в зубы маленьким детям, чтоб те могли больнее кусаться.

Я посмотрела на Хьюго. Интересно, поверит в эту чушь или нет? Если судить по его безразличному пожатию плечами, то не поверил. Но и никак не прокомментировал. Забавно…

Умащиваюсь поудобней на своей подстилке и уже почти что засыпаю, когда одна навязчивая мысль приходит мне в голову:

 – Хьюго, а когда ты научишь меня сражаться?

 – Завтра… – пробормотал он.

Ну-ну, я запомню. Потом не отвертишься.

[1] Присяга корпуса Зеленых Фонарей, автор: Хэл Джордан. (Green Lantern, DC Comics).

====== Глава III ======

Сонно почесываясь, я наблюдала за красивой игрой света. Дракон решил устроить себе сладкие потягуси (а потягиваются драконы, как оказывается, на кошачий манер), а потому вытягивался до хруста в чешуйках. Солнце при этом бросало золотые лучи на его алую чешую, и те разбегались разноцветными солнечными зайчиками по лесу. Превосходное зрелище!

 – Эй, дракончела, а ты принцесс когда-то похищал?

На меня непонимающе уставился светло-зеленый глаз дракона. Я поспешила объяснить:

 – Ну там, злой дракон похищает августейшую особу и уносит ее в свой замок. На выручку прекрасной даме спешит принц на пегом коне и вступает с драконом в честный поединок, выходя из него победителем и отвоевывая тем самым себе принцессу. А поверженный дракон убирается восвояси. Как-то так.

В следующее мгновение рядом со мной оказался Хьюго уже в своем человеческом обличии.

 – Где ты такую глупость слышала?

 – В сказках!

 – Начнем с того, что ни один рыцарь чистой воды, сколь умелым бы он ни был, не справится один на один с драконом. Даже десяток таких дракона вряд ли одолеют, пусть даже самого замшелого и немощного. Так что чего уж тут говорить об одном-едином…

 – Но все же?

 – Если кто-то таким раньше и занимался, то только в седую старину… – он немножко помолчал. – Да и смысл драконам красть принцесс, когда есть вероятность ненароком наткнуться на капризных девчушек вроде тебя? – он мне довольно подмигнул.

Я в ответ лишь скривила мордочку. Не такая уж я и капризная!

Не внимая моим умоляющим просьбам, Хьюго напрочь отказался подлетать к городу «хоть на чу-уточку». Мол, это слишком опасно и все такое. Зануда, одним словом.

Может, дело в том, что я его среди ночи разбудила?

В свое оправдание скажу, что мне было невообразимо скучно! Не спалось, порез на руке щипался. Выглядела ситуация примерно следующим образом:

 – Хьюго! Ты спишь? Хьюго-о! Проснись! Ну же, просыпайся давай! – я еще более рьяно принялась трясти его за плечо.

 – Что.? Что случилось? Ная…? – дракон растерянно потер лицо руками, пока спросонку наконец-то заметил меня. – Что такое? – он оглянулся по сторонам, начиная понемножку осознавать происходящее.

 – Сейчас же глубокая ночь! Зачем… зачем ты разбудила меня? – все так же растерянно спросил он, садясь.

 – Хьюго, мне нужно с тобой поговорить, – серьезно сказала я. – Этот вопрос не терпит отлагательств.

Дракон выжидающе смотрел на меня (ну, по крайней мере, в непроглядной темноте ночи мне так показалось). Выдержав паузу, я продолжила:

 – Итак, Хьюго… Ответь мне – только честно (драматическая пауза…) Как спят кентавры???

Тишина. Жаль, что в темноте я совершенно не могла разглядеть его лица (а может, впрочем, оно и к лучшему?) Ни слова не сказав, Хьюгенций вновь лег на бок, отвернувшись от меня.

 – Нет, ну я серьезно! Сам подумай: если они будут спать на конский манер, то человеческая часть туловища не сможет прилечь. Когда же кентавр ляжет на землю полностью, то как он потом сможет встать? Мне кажется, что они ложатся спать как лошади, а человеческая часть прислоняется к дереву или еще чему-то. Таким образом, обе части кентавра отдыхают, – радостно заключила я.

Хьюго не ответил – лишь протяжно вздохнул.

Я уныло плелась за моим провожатым вдоль поля. В город мы притопаем минимум к полудню. Когда мне надоело мысленно придумывать ему всякие прозвища, я решила устроить дракону очередной допрос, дабы скрасить дорогу:

 – Хьюго, а кто такая Биара? – этот вопрос я долго обдумывала, чувствуя, что он будет не самым простым.

Я не забыла, как Хьюго меня так назвал во время стычки с отрядом мага. Делать вид, будто не заметила этого, тоже не собираюсь. Пришлось долго набираться смелости, чтоб спросить о столь пикантном… моменте.

 – Биара? Это та самая девушка, что попала в твой мир, – немедленно ответил Хьюго, слишком уж равнодушным голосом.

«Нет, не верю!» Было очевидно, что он эту фразу заготовил уже давно.

 – Да ну? Значит, меня пытаются поймать из-за этой Биары? Как же сия девчушка умудрилась разбить кристалл Вел-Тогура, за что ее какой-то завистливый маг отфутболил в мой мир?

Хьюго безразлично пожал плечами.

«Нет, красавчик, я от тебя так просто не отстану!»

Принимаюсь продумывать свой следующий шаг. Внезапно ко мне пришла одна мысль. Я не была до конца в ней уверена, но все же решила проверить:

 – Подожди-ка, похоже, до меня дошло… Это ты должен был защищать ее в прошлый раз, верно? – я изобразила торжество, словно додумалась до чего-то поистине гениального.

 – Все верно.

«Что-то ты, дружок, продолжаешь увиливать от моих догадок… Такой простой ответ?» Я ожидала чего-то вроде: «Как ты догадалась? С чего ты взяла? Да как ты смеешь?». Даже обидно слегка. Нету того радостного ощущения, когда ты вопреки всему оказываешься прав.

 – Что-то ты не очень хочешь говорить мне о ней… Все не просто так, да? Ты… любил ее?

Готовлюсь рвать когти куда подальше. Я была права, меня даже его безразличие на лице не смутило. Задним местом чувствую, что попала в цель не глядя. Следовало на этом остановиться, но слова произносились сами собой:

 – Вот почему ты меня стараешься защитить! Ты не хочешь, чтоб меня поймал этот побитый молью маг?! До меня дошло, дружище…

 – Да, это так.

Хьюго одарил меня грустной улыбкой.

Так, а вот теперь мне стыдно… Какого чижика я несла все это? Да если бы он в этот же миг превратился в дракона и разорвал меня на кучу маленьких шиншиллок, было бы не так противно, как я себя сейчас чувствую.

 – Прости, если обидела там, или еще чего… – виновато гляжу на него.

 – Чего здесь обижаться? На правду не обижаются. Да и к тому же, мне будет легче, ведь теперь ты знаешь больше о себе.

 – Э-э… ну, вроде того… – внезапно меня посетила одна неприятная догадка:

 – Я надеюсь, что ты на меня никакие планы там не строишь, потому что я – не она. У меня, может, и есть какие-то там тайные знания, но…

– Нет, конечно. – Хьюго даже удивился такому повороту моих мыслей. – Ни в коем случае, Ная, я лишь хочу доставить тебя обратно в твой мир, чтоб ты была в безопасности.

Фух, прям на душе полегчало. Только лав-стори мне здесь еще не хватало для полного счастья. Нет, Хьюгенций мне не лгал – это у меня просто фантазия разыгралась. Эх… Что же, если есть дополнительный стимул, то охранять он меня будет еще лучше, что мне на руку. А что? Я девушка практичная.

Однако пора было поскорее сменить тему:

 – А кто были те нападавшие вчера? Наемники мага?

 – Скорее всего.

 – А бородатый… это был часом не наш маг?

 – Никак нет. Откровенно говоря, этот старый неудачник действовал слишком неуклюже, так что я бы даже не стал его считать кем-то из приближенных людей нашего врага. Разумеется, у твоего недоброжелательно есть уйма подручных, быть может, тот глупый старик являлся одним из них. Прознал, что реинкарнация Биары вернулась в Дауэрт, и решил прибрать к рукам формулу. Это лишь подтверждает мои убеждения в том, что следует быть осторожными и ожидать удара не только от убийцы чернокнижника. Никто не прочь завладеть той силой, что предоставляет черная мана.

Мы поднялись на холм. Поднявшийся ветер приятно растрепал мои волосы, заставив сразу позабыть все тревожные слова о маге и его приспешниках. Радостно хихикнув, я откинула назад непослушные пряди и наконец узрела вид, что открывался с вершины холма.

 – Это тот самый город, о котором ты говорил? – спросила я, с интересом рассматривая раскинувшееся впереди селение, посреди которого стоял красивый замок с тремя башнями, на каждой из которых висел алый флаг с золотым орлом.

 – Это Конрэаль, один из самых крупных торговых городов Королевства.

 – Выглядит великолепно.

Хьюго в ответ хмыкнул.

 – Погоди, вот увидишь однажды Сивилию – розовую жемчужину Королевства – тогда-то и поймешь значение слова «великолепно» в отношении города, – сказал он. – А если тебе еще и посчастливиться попасть в один из эльфийских городов…

 – Сивилия, говоришь? – перебила я. – А мы там побываем?

 – К сожалению, вряд ли. Она находится слишком далеко от нашего маршрута.

 – Жа-алко, – вздохнула я. – Ну, а что касательно эльфийских городов?

 – И тут я намерен тебя разочаровать, – грустно отозвался дракон. – Они нам тоже не по пути. Да и попасть в них, откровенно говоря, задачка не простая.

 – Почему так?

 – Видишь ли, эльфы предпочитают держать людей подальше от своих земель. Уж слишком гордая раса.

 – Пообещай мне, что однажды сводишь меня туда! – потребовала я голосом капризного ребенка, будто бы речь шла о прогулке в парк аттракционов.

 – Только если ты сама этого захочешь, – улыбнулся он.

Мы возобновили путь. Сразу после холма начинался редкий лесок, среди которого тянулась широкая дорога прямиком к воротам города. Когда мы вышли к ней и присоединилось к потоку телег, людей и повозок, я вновь подала голос:

 – Слушай, Хьюгенций, у меня к тебе назрел такой вопрос: почему эльфов и всяких там необычайных существ, вроде драконов и оборотней, всегда описывают как бесподобных красавцев, а вот люди бывают самые разные? Что за несправедливость? – эта мысль родилась в моей голове от осознания того, что в окружающей нас толпе почти что все люди были малоприятной внешности: невзрачные и какие-то обыкновенные. Не оттого ли, что они по прихоти судьбы родились чистокровными представителями человеческой расы?

 – Кто тебе сказал, что все эльфы или драконы с оборотнями красавцы? – усмехнулся в ответ на мой вопрос Хьюго.

 – Ну, не знаю… Все.

 – Эльфы далеко не красавцы, эльфийки все какие-то тощие, со слишком высокими скулами и угловатыми чертами лица. Ну, а драконы… не стоит судить всех по мне. – Он многозначительно улыбнулся.

 – Да ты скромняшка, – хохотнула я.

 – И не говори.

Мы стояли в уютном помещении. Миловидная обстановка, куча всякой удобной мебели. Из кухни доносился аппетитный запах чего-то вкусненького. Хьюго разговаривал с хозяином гостиного двора. Им оказался приятный дядечка средних лет. Мой охранник снял для нас две комнаты на верхнем этаже.

Осмотрев комнатушки, мы направились на рынок.

 – Хьюго, дай денежку, мне новую одежду купить нужно!

 – Пойдешь со мной, и я все тебе куплю, – терпеливо отвечает он.

 – А почему я сама не могу сходить?

 – Потому что рынок – идеальное место, чтобы поймать тебя.

Я с минутку помолчала, а затем вновь принялась канючить, чтобы подоставать дракона:

 – Хьюго, купи мне птичку! Я всегда мечтала иметь птичку!

 – Нам птичка не нужна.

 – А мне нужна! Ну, Хьюгенций, ну купи-и-и…

Хьюго меня нагло игнорировал. Как только можно быть такой врединой?

 – Хьюго, смотри, какой большой паук! – я подбежала к клетке с большущими пауками внутри. – Купи мне паучка!

 – Что еще тебе купить?

Я сделала вид, что задумалась:

 – Было бы неплохо иметь парочку единорогов, самострельную баллисту, замок, осадное оборудование, включая требушет… и еще ручного тигренка!

 – Зачем тебе все это?

 – Как зачем? Я запрягу единорогов в баллисту и буду разъезжать по вашему миру, продавать осадное оборудование.

 – А замок зачем?

 – Чтоб отдыхать в нем летом! У меня тогда отпуск будет.

 – А тигренок?

 – Для безопасности. Он будет охранять мою баллисту, пока я буду охранять своих единорогов!

 – Ну и бред.

 – Есть немного, да…

В магазине одежды я набрала себе кучу красивых рубашек и пару новых брюк. Хьюго же накупил нам всевозможных припасов в дорогу.

Потом он долго уговаривал меня уйти, так как я стояла и клянчила купить мне какого-нибудь зверька. Вскоре пришлось сдаться и покорно отправиться обратно в гостиницу: начало быстро темнеть.

Ужиная в маленькой, но уютной кухоньке все той же гостиницы, мы сидели молча. Ну, почти что молча.

Хьюго, похоже, был одновременно смущен и несказанно рад тем, что мой словесный, хм, поток (выражаясь культурно), на некоторое время приостановился. Он изредка поглядывал на меня – но без фанатизма; большую часть внимания уделял цыпленку на своей тарелке. Я же задумчиво уплетала запеченную индейку с овощами, несказанно вкусно приготовленную.

Ох, не зря существует такое понятие, как «затишье перед бурей».

 – Хьюго, я ты покажешь мне местный бордель?

Ой, чешуйчатый, кажется, поперхнулся.

 – Что, прости? – покашливая, осведомился он.

 – Ну, бордель. Может, у меня с дикцией проблемы? – я изобразила детский испуг:

 – А может, ты уши плохо чистишь? Ой, слушай: а как драконы уши чистят??? Когтями? Или задними лапами достаете? Нет-нет, прости, я отвлеклась от темы – так ты покажешь мне бордель?

Какое-то время Хьюго молчал. Просто удивленно смотрел на меня, не зная, что отвечать. Мда, озадачила парнишку.

 – Позволь узнать, для чего тебе понадобился бордель? – в конце концов произнес он, не переставая оторопело смотреть на меня.

 – Как – зачем? Это же местная достопримечательность! Дружище, да мой уровень крутости возрастет раз в пять, если я повидаю средневековый бордель! Хочется разок взглянуть на ваших куртизанок – симпатичные или нет? О, а еще мне интересно: какое у них нижнее белье?

 – Так, Ная, прекрати! – без раздражения прервал меня Хьюго. Он видимо хотел еще что-то добавить, но в последний момент передумал – отвернулся и… начал трястись со смеху.

 – Эй, я на полном серьезе! Тебе, кстати, самому доводилось бывать в борделях?

Ох, смех как-то быстро прекратился. Моментально взяв себя в руки, дракон вновь взглянул на меня:

 – Нет, и давай уже закроем эту тему.

 – Эй, я только разогрелась, детка! Хочу увидеть бордель! С куртизанками!

 – Ная, да откуда ты вообще знаешь, что такое бордель?

Мой ироничный взгляд был ему ответом.

 – Я не поведу тебя в бордель – конец дискуссии.

 – Ну и ладно! – обижено засопела я. -…но хоть эля дашь попробовать?

Я сидела на кровати, выслушивая скучные речи о том, как следует вести себя, чтобы меня не поймали люди Опасного-Преопасного-Мага.

Показав Хьюго на прощание дулю, резко вскакиваю, вспомнив кое-что:

 – Ты обещал научить меня сражаться! – буквально закричала я, схватив его за жилет, не давая тем самым уйти.

 – У тебя же рука болит, – устало напомнил он.

Ой, а я и забыла…

Это произошло, когда я просила купить мне маленького пегаса под предлогом того, что у меня рука «о-очень болит». Но Хьюго, разумеется, не поверил.

На самом деле, рука и впрямь немного болела, но мазь очень быстро заживляла рану. Такими темпами, к завтрашнему дню я уже смогу без проблем держать в этой самой руке оружие.

 – Но ты обещал! – не сдавалась я.

 – Ная, я устал. Завтра поучу тебя сражаться.

 – Опять обманешь, – я сделала вид, словно сейчас заплачу.

 – Нет. Все, ложись спать. Завтра утром научу тебя сражаться, обещаю.

 – Смотри, чешуйчатый! Не научишь – и я заставлю тебя выучить весь школьный курс алгебры на зубок!

Вряд ли он понял всю угрозу и смысл сказанного, но лишь махнул рукой и пошел в свою комнату. Ничего-ничего, высыпайся, моя радость, так как подъем у тебя будет ранний.

Настало утро, и я моментально вскочила с постели. Солнце уже поднимается, а значит, пора будить чешуйчатого друга!

Я оделась (как приятно быть в чистой одежде, когда ты и сам чистый), тихонько открыла дверь и подошла к его комнате. Прислушиваюсь… вроде тишина. Приоткрываю дверь (он ее не закрывал на ключ, а зря; на такую опасность, как я, видимо, не рассчитывал) и тихонько прокрадываюсь внутрь. Да, он еще спал!

«Хо-хо-хо, да я коварен!»

Тихо приближаюсь к его кровати и громко кричу:

 – Рота подъе-ем!!!

 – Ная? – Хьюго взглянул на меня одним глазом и отвернулся.

 – Вставай, чешуйчатый, ты обещал научить меня сражаться!

Я принялась прыгать по кровати, напевая веселые пошловатые песенки:

 – Расскажу я вам историю, ребятки: привели ко мне трех миленьких девчат. Они все были как ихха мать, а ихха мать была известная бл…

Увлекшись своим песнопением, я и не заметила, как Хьюго резко дернул простыню на себя, и я с грохотом свалилась на пол.

 – У-у, негодяй… – я поднялась, потирая свой бедный задок. – Мне больно!

 – А я спать хочу!

Так или иначе, мои старания не были напрасными: дракон все же соизволил встать с постели и принялся натягивать жилет.

 – Ой, сейчас от твоих огромных плеч треснет, – ехидно заметила я. Хьюго что-то невнятно пробормотал, закрепляя меч на поясе. – Как ты вообще в дверной проем пролазишь, не задевая его своими плечищами?

Я поудобнее уселась на его кровати, оценивающим взглядом рассматривая небольшую кучку новых рубашек, купленных вчера.

 – Знаешь, мне кажется, синяя тебе не идет. Вот если бы ты надел вот эту, серую, смотрелось бы лучше, – протягиваю ему одну из них.

 – Тебе заняться нечем?

 – Нет, ну просто. Надень серую, она будет красивее выглядеть! Пожа-а-алуйста!

 – Я должен переодеваться только потому, что тебе цвет не понравился?

 – Да.

 – Если надену серую рубашку, ты отстанешь от меня?

 – На некоторое время.

 – Ладно, – Хьюго страдальчески вздохнул.

Он вновь снял свой жилет и стянул рубашку.

 – Надеюсь, теперь ты довольна?

 – Хм-м… Неплохо, но вон та, зелененькая, будет получше сочетаться с твоими сапогами.

Тяжко вздохнув, Хьюго направился к выходу. Я, довольно улыбнувшись, посеменила следом.

Тренировка прошла восхитительно.

Хьюго похвалами не разбрасывался, но когда что-то одобрял – значит, я действительно хорошо выполнила ту или иную атаку.

Мой фальчион на деле оказался хорошим оружием, однако уже к средине дня я испытывала жуткую усталость. Если же говорить о Хьюго, то он даже не потрудился сделать вид, что немного запыхался.

«Выпендрёжник!»

Когда рана на правой руке стала болеть совсем невыносимо (то есть, где-то на третьем часу тренировки), я воззвала к его милости, и дракон решил, что на сегодня хватит.

Хоть я и устала зверски, но зато осталась крайне довольна. Все атаки и блоки быстро запоминались, а мои импровизации очень даже нравились чешуйчатому. Правда, он этого и не говорил, но было видно, что дракон доволен моими успехами.

Мы остались еще на одну ночь в гостинице, так как я от усталости не могла и пальцем пошевельнуть. Сил моих хватило лишь на принятие ванны и грандиозное падение в объятия постельки.

Теперь уже Хьюго будил меня.

Бесцеремонно и нагло растолкав, он уселся на стул, чтоб я опять не уснула.

 – Давай, Ная, подъем! Мы и так теперь опаздываем. Нужно наверстать весь вчерашний день за сегодня!

 – Это ужасно.

Я только плотнее укуталась в одеяло и отвернулась от него.

 – Ная!

 – Что?

 – Вставай!

 – Не хочу.

 – Я пошел за холодной водой.

 – Топай-топай к верху попой, – огрызнулась детской дразнилкой я, прячась под одеяло.

«Хм, а что, если действительно за водой пошел?»

С громкими ойками и айками усаживаюсь на кровать, кривясь от ноющей боли в ногах и руках. Было больно двигаться, что уж тут говорить о полноценном дне пути?

 – Хьюго! – жалобно пропищала я.

 – Что? – так, он не в ванной – это хорошо. А-а, наверное, вещи мои собирает. У меня здесь, как бы это сказать… творческий беспорядок. Небольшой такой.

 – У меня крепатура.

 – Это что такое? – он очень насторожено смотрит на меня.

 – После долгой тренировки у меня мышцы болят, – поспешила успокоить его я.

Страдальческий вздох:

 – Мы отойдем от города и пролетим часть пути. Сможешь отдохнуть.

 – Ура! – я мигом натянула недавно приобретенную куртку из плотной ткани и сгребла оставшиеся вещи в его сумку.

 – Оружие не забудь!

 – Да я скорее этот ваш секрет Вел-Тогура забуду, нежели свой фальчион!

На этот раз мы шли по горной местности: вместо мягкого лесного мха была каменистая почва, а лесные полянки сменились вересковыми пустошами и далекими скалами. Пока что мы еще не карабкались на гору, но уже начинались заметные скалистые подъемы.

Я более-менее разогрелась, мышцы не так досаждающе ныли. Хорошо, что мне вчера пригляделась эта теплая куртка, потому как ветер был совершенно холодным. А вон Хьюго так ничего, даже от холода не ежился в своем постоянном прикиде. Я бы уже давно замерзла, брр…

 – Ная, вот мне любопытно: твои сверстники так же много бранятся?

 – Чего?

 – Все так называемые «подростки» ругаются так же часто, как и ты?

 – Ты себе даже представить не можешь… Я еще самый безобидный вариант.

 – И у вас это считается нормальным?

 – Просто публика не такая закомплексованная. Проще сказать одно слово вместо тысячи остальных, чтоб выразить свои эмоции. Как-то так.

 – Понятно.

Через каких-то полчаса дракон соизволил прокатить меня на себе. Мы так пролетели часа три, пока я не окоченела настолько, что и слова вымолвить не могла. Хьюго приземлился на широком выступе скалы, защищенном с обеих сторон от ветра.

После он долго пытался развести костер. Я сидела на своей подстилке, внимательно наблюдая за ним. Когда одиннадцатая попытка развести огонек окончилась неудачей, я заметила вслух:

 – Постарайся прикрыть пламя от ветра, может тогда оно не будет настолько быстро гаснуть?

 – Тебе так интересно наблюдать за моими попытками разжечь костер? – слегка раздраженно отвечает он мне.

 – Знаешь, говорят, что можно вечно наблюдать за тремя вещами: за тем, как горит пламя, течет вода и тем, как кто-то работает. – Мой аргумент вызвал тяжелый вздох у чешуйчатого.

 – И вообще, усилие и труд всех пережрут! – важно заметила я. – Хотя нет, не так… – принимаюсь задумчиво бормотать:

 – Переждут, перейдут, перес… кхм, нет, определенно не то… Перенесут, пере… Вспомнила! Перетрут! Усилие и труд всех перетрут! – победоносно выкрикнула я и взглянула на Хьюгенция.

Он даже не удостоил меня вздохом.

«Грубиянище!»

С четырнадцатой попытки разведя костер, чешуйчатый друг отправился на охоту, приняв облик дракона, а я стучала зубами у костра, пытаясь согреться и оттереть задубевшие пальцы. Когда Хьюгенций прилетел обратно, в его когтях болтался горный козел.

Приготовив мне еду (сам-то он в облике дракона съел все остальное безо всяких там кулинарных изысков), Хьюго принялся искать теплую одежду для моего замерзшего величества. У него оказалась в запасе еще одна куртка, только намного больше моей. Укутавшись во все это, я мигом уснула.

Спустя два дня привычный лесок сменил угрюмые скалы. Холодный ветер гор уже не так донимал, а защитный покров деревьев защищал странников от подобного рода неприятностей.

В лес мы зашли еще до наступления вечера, а потому, протопав часть пути до того, как деревья вокруг окончательно утонули в сумерках, спать ложились совершенно уставшими (ну, это я могу с уверенностью заявить если не про Хьюго, то про себя).

Утро следующего дня выдалось необычайно красивым. Оно было безоблачным, лучи восходящего солнца пробивались сквозь верхушки сосен, придавая тем некое золотистое свечение. Воздух был донельзя свежим, а дикие птицы переговаривались неподалеку. Одним словом – загляденье. Только вот пробуждение в столь прекрасное утро получилось не очень…

 – Ная!!! – спросонья послышался мне гневный окрик Хьюгенция.

 – Да-да? – полюбопытствовала я, выгибаясь дугой в потягусях. Решив не останавливаться на достигнутом, изображаю мостик. Надо мной нависло гневное лицо Хьюго, пусть и перевернутое вверх тормашками. Я скорчила рожицу и еще раз уточнила наиграно-серьезным тоном:

 – Я вас слушаю.

 – Это ты налила мне в сапог воды?!!!

Мостик неуклюже завалился.

 – Нет… – я приподнялась и осторожно посмотрела на дракона. Вода в сапоге, это, конечно, неплохая каверза, но во время путешествия она слишком неуместна, а потому я ее не проворачивала.

Хьюго очень недоверчиво меня рассматривал и что-то усиленно соображал.

 – А ежа ко мне ночью в постель кто подсадил?

 – Он мог сам приползти, – невозмутимо пожала плечами я.

 – Ну, а что насчет того жука в моей миске с завтраком?

 – Сам залетел.

 – Все бы ничего, но есть одна маленькая деталь – это жук-скороход, который по природе своей не может летать.

«Упс. Действительно, неудобненько вышло».

 – В жуках много белка.

 – Тогда почему ты их не ешь?

 – У меня на них аллергия!

Хьюго хмыкнул, показывая, что не верит ни единому моему доводу.

 – Значит, все это устраивала не ты?

 – Нет!

 – Ну, а что насчет кучи шишек под моей подстилкой, ловушки для кроликов из походной сумки, втайне перетянутого жилета, кормушки для лосей на моей одежде, осы в котелке или моих штанов, натертых корнем валерианы?

 – Это все не я! А оса сама в котел попала! – самодовольно сказала я, так что и не сразу догадалась, что оговорилась маленько. Когда же до меня дошло, что только что я сама себя скомпрометировала, то смогла только тихонько пискнуть:

 – Ой!

Хьюго скептически на меня смотрел.

 – Да ладно тебе! С корнем валерианы тебе даже понравилось! – попыталась задобрить его я.

 – Что? – дракон даже поперхнулся от моего невинного утверждения. – Да ко мне сбежалась половина лесных котов со всего леса из-за тебя! Брюки были окончательно испорчены!

 – А с перетянутым жилетом? Видел бы ты свое лицо, когда не мог натянуть на плечищи броню! Так испугался, что растолстел! – я довольно хихикнула, припоминая.

Дракон лишь страдальчески закатил глаза.

 – Но воду в сапог зачем налила?! Ты ведь знаешь, что мне нужна обувь для путешествия!

 – Да не я это была! – соплю уже более обижено. – Честно-пречестно!

 – А кто же тогда?

 – Откуда мне знать?

Над нашими головами сосны зашелестели листьями. Видимо, ветер или птица какая-нибудь… А, быть может, белка? Я задрала голову вверх, с любопытством прислушиваясь к перешептыванию леса.

Поняв, что я отвлеклась от обвинений в свой адрес, дракон сокрушенно покачал головой и сел на землю, вытряхивая из пострадавшей обуви остатки влаги. Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал устрашающее:

 – Хьюго, берегись!!!

Мое предупреждение было услышано слишком поздно, и огромная шишка угодила чешуйчатому просто по голове. Он мгновенно вскочил и завертел головой по сторонам, пытаясь найти обидчика. Я же в это время громко хохотала, все так же сидя на своей подстилке.

 – Ай!!! – следующий снаряд, как некстати, пришелся по моему затылку – это оказался здоровенный желудь. Смех как ветром сдуло. Было обидно. До слез.

Ладно, Хьюго обстреливают, но меня-то, безобиднейшее и кротчайшее создание в мире, за что? Я громко шмыгнула носом, выказывая все свое негодование и обиду. Дракон на меня даже не взглянул, все так же пристально выискивая нашего снайпера.

А вот обстрел тем временем не продолжался. Словно попав в каждого из нас, стрелок, с чувством выполненного долга, покинул этот временный привал.

 – Вот и наш обидчик… – наконец тихо изрек Хьюго, заметно расслабившись, но не отрывая взгляда от одной ели.

Мне стало любопытно, а потому я подошла к нему и проследила за объектом наблюдений чешуйчатого. Поначалу ничего не увидела: невысокая лохматая елка. От остальных елок мало чем отличается. Ну, а затем обидчик решил сам нам показаться: ближе в вершине зеленого дерева, в гуще веток, сверкнули яркие желтые глаза с вертикальными кошачьими зрачками.

 – Это лесной дух, – соизволил объяснить дракон. – Их редко можно встретить, потому как они предпочитают жить в дебрях диких лесов, где люди почти что не обитают. Безобидные существа, в их интересах лишь защищать лес. Хотя иногда они славились и более неожиданными и достойными поступками: выводили заплутавших в лесу на тропинки, к примеру. Мы слишком мало об этих созданиях знаем, чтобы от них чего-то ожидать. Но в том, что духи леса безобидны, можешь не сомневаться. Главное не вредить их детищу, и все будет в порядке.