Текст книги "Путешествие верхом на драконе (СИ)"

Автор книги: A. Achell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

«Кажись я его немного раздраконила… Ну и ладно».

Интересно, какой была вообще эта Биара? До того, как в наш мир телепортнулась… Судя по тому, какого красивого и удачного парня завоевала – явно не промах. Эх, вновь я не о том.

Ну а вообще, если подумать, то кто придумал такие понятия, как злой или добрый? Почему колдунья считается жестокой, если она пытается сменить власть? Нет, не о Малисьерре речь. Она глупая, это понятно, но если рассматривать других «негодяев»? Что плохого в том, что ты хочешь быть сильным и могущественным?

Другое дело, как ты используешь свою силу, но вообще, по каким меркам распределяют «плохой» и «хороший»? Король великодушный, если он заботится о народе, однако морально он может быть жестоким и своенравным. Так как же тогда различают такие тонкие понятия? Между ними есть очень деликатная грань, которую в силах разглядеть лишь мудрецы.

Биара была женщиной, которая никогда не интересовалась могуществом, но что могло произойти, окажись оно у нее в руках? Стала бы она жестокой владыкой или постаралась бы применять эти возможности без вреда остальным? Что же могло повлиять на ход событий: ее натура или же это самое могущество, подчиняющее себе человека? Как бы действовала она?»

Размышляя о завоевании мира, колдуньях и вредных чешуйчатых, я задремала.

[1] Одна из знаменитых фраз физика Альберта Энштейна.

====== Глава XII ======

Мы стояли в палатке, где военачальники обсуждали грядущую битву. Они строили разные стратегии, продумывали тактику боя, спорили насчет слабостей противника. Я вновь сидела там, рассматривая суровых воинов, в опыте которых никто не смел сомневаться. Из моих знакомых здесь были лишь Хьюго, Джейсон, Мисафив да эльфийский друид Нарус.

В общем, на сей раз публика была сдержанней, чем представители на Совете, но все равно постоянно возникали препирания. Выслушивать всю эту чепуху было попросту лень, но против характера не попрешь – я не могла не предложить какой-то безумной идеи с элементами детского максимализма и попросту ненормальности.

Суть моего плана заключалась в следующем: «Почему бы во время боя мне не сесть в таран на колесиках, чтоб парочка драконов подпихивала его сзади для пущей скорости, и покатить просто в гущу битвы, давя всех вражеских воинов?» Мое предложение встретили ошеломленными взглядами, затем последовал робкий вопрос: «А как же наши собственные солдаты?», на что я резонно ответила: «Носорог плохо видит, но это не его проблема». Не знаю, что их больше поразило: моя уверенная мордашка вперемешку с твердым тоном или же сама идея.

Когда на мой аргумент они не сумели ответить, я скромно сказала: «Ну, а что вы от меня хотите? Я – стратег. Детали не по моей части». В конце концов вояки поняли, что я над ними попросту глумлюсь от нечего делать, и вновь последовали предложения насчет тактики боя, на этот раз более обоснованные.

Хьюго им объяснил, что я должна добраться до Малисьерры, так как ее магия на меня не действует. Он опустил момент с танцами, за что я была очень ему признательна. Мне сообщили, что колдунья окружает себя во время битв защитными заклинаниями, а сама стоит чуть поодаль основного действа.

Завтра должна была состояться решающая битва, в которой сопротивление либо проиграет, либо победит. Бойня будет проходить прямо у стен города. Сейчас наша база находилась недалеко от Гнезда, а воины колдуньи находились севернее.

Идея была такова: когда все схлестнутся в битве, я поскачу на Бризе (я его уже отобрала у Джейсона) прямиком к Малисьерре. Все будут слишком заняты сражением, чтоб мне мешать. Колдунья чересчур уверена в своей неуязвимости, поэтому ее никто не охраняет, она сама по себе. Вот тогда-то и состоится наша решающая схватка.

Эх, как-то мне весьма не по себе от мысли, что вскоре придется сразиться с Малисьеррой. Не знаю, как там насчет остальных, но лично мне было жутковато от таких мыслей, не столько пугающих, сколько тревожных.

Когда мне надоело слушать планы по захвату Вселенной вперемешку с пафосными репликами касательно грядущего сражения, я подозвала к себе Борзую и вышла на свежий воздух. Рысь внимательно посмотрела на меня, усевшись рядом, пока я задумчиво рассматривала лагерь войск колдуньи.

 – Почему ты вышла сюда? – подошел ко мне сзади Хьюго.

 – Просто. А тебе разве не нужно обсуждать с остальными, как мир правильнее спасать?

 – Ой, там сплошная тоска, да и только, – хитро улыбнулся дракон. – Что делаешь?

 – Ее воинов считаю. Насчитала почти тысячу, но ты взял, и сбил меня! – я показала на еле виднеющийся вдали лагерь противников.

 – Волнуешься?

 – Немного… Еще себя отважной считала.

 – В этом нет ничего унизительного, – спокойно ответил Хьюгенций, – все волнуются перед грядущим сражением. Было бы глупо со слепым безрассудством бросаться навстречу войскам противника. Никто не уверен в завтрашней победе, это были бы глупые надежды. Ход боя может переломиться в любой момент. Воины Малисьерры превосходят нас лишь в том, что она помогает им с помощью темной магии. Но когда колдунья падет, ее войска разбегутся кто куда.

 – Они считают ее неуязвимой, поэтому дерутся с двойной уверенностью.

 – Но это неправда – у всех есть слабости, и темная колдунья не исключение.

– Угнетает то, что если я облажаюсь, то погибнут наши воины в первую очередь.

 – А ты постарайся думать только о том, как бы ее победить. Даже мудрец не смог дать тебе точного ответа на этот вопрос: как сразить колдунью? До него тебе нужно додуматься самой.

 – Вот тебе и великие битвы… Ладненько, Малисьерра считает себя непобедимой – и в этом ее главная слабость. Если она хочет боя, то получит его сполна!

На мое смелое заявление ответила лишь стая ворон, рассевшихся на голых ветках дуба поблизости нашего лагеря. Птицы предчувствовали грядущую битву, которая для них означала кровавый пир. Они хрипло каркали, отчего проходящие неподалеку солдаты оборачивались и бросали на птиц хмурые взгляды. Ворóны были черными призраками войны.

Бриз нервно всхрапнул, дергая поводья. Пришлось покрепче держаться в стременах и надеяться, что конь не рванет с поля брани еще до начала самой битвы. Неудобненько перед остальными получится.

Борзую пришлось запереть в очень прочной клетке на время сражения. Признаюсь, эта идея мне не очень нравилась, да и кошка сопротивлялась так, что ее еле загнали туда трое вооружённых алебардами вояк. Дело в том, что я не хотела пускать ее в битву. Рысь могут ранить, и мне будет не до того, чтоб следить за ней. Я очень любила своего малойкльера, а потому решила оставить его подальше от сражения. По крайней мере, хоть за нее не буду беспокоиться – мне хватало Хьюго. Дракон был где-то среди остальных воинов и сородичей, поэтому его я даже не видела.

Рядом послышался скрежет мечей. Бриз нервно попятился. Битва еще даже не началась, а мой конь уже боялся всего подряд. Вроде Джейсон и приучил его к звукам сражения, но против характера не попрешь – это существо шарахалось от всего. Ух, а мне на нем еще и через поле боя скакать прямиком к колдунье. Да уж…

Раздались боевые кличи и вот две армии бегут навстречу друг другу, готовые к битве. Я немного подождала, затем, незаметно огибая толпу, поскакала вперед. Бриз несся со всей своей лошадиной силы, стараясь убежать подальше от шума и гама. Внезапно передо мной возник вояка, размахивая мечом, и бросился навстречу коню. Бриз встал на дыбы, испуганно заржав. Дело было плохо, потому что если я потеряю лошадь, то вряд ли смогу добраться до Малисьерры в целости и сохранности.

Немедля обнажаю фальчион, пытаясь ударить им противника. Солдат умело увернулся, метя мечом в ноги Бризу. Ко мне на подмогу подоспел один из эльфов, попав стрелой вояке в грудь. Я не стала мешкать и вновь припустила коня подальше от гущи сражения, разыскивая колдунью.

Мое внимание привлекло кое-что, немного дальше поля битвы. Там стояла женщина, наблюдая за происходящим.

«А вот и наша Малисьерра! Ну, теперь-то тебе гайки».

Я ускорила Бриза, помчавшись просто на колдунью.

Какое-то время Малисьерра наблюдала за битвой, не обращая никакого внимания на меня. На ней было тонкое платье глубокого оттенка платины, подчеркивающее серые глаза, а на голове застыл все тот же обруч, подхватывающий передние пряди. Ее светлые волосы прекрасно развевались на ветру, а раскосые, слегка прищуренные глаза вглядывались в гущу сражения.

Когда я приблизилась, она наконец обратила на меня внимание (подумать только!) Взгляд колдуньи в один миг наполнился злобой, так не соответствующей ее необычайной красоте. Я ответила ей самой очаровательной улыбкой, которую только смогла найти в своем улыбочном репертуаре.

Поняв, что допустила ошибку, недостойную дамы ее положения, Малисьерра взяла себя в руки, отчего ее лицо стало похожим на сплошную маску невозмутимости.

Я спешилась, когда расстояние между нами сократилось метров до десяти. Медленно приближаясь к Малисьерре, внимательно наблюдаю за малейшим ее движением. Оривиан вроде как обещал, что я невосприимчива к ее магии, но кто знает?

 – Биара, ты все-таки решила сразиться со мной? Бедное глупое дитя, – прощебетала мелодичным голоском колдунья. – Зачем ты слушала их? Сама подумай: что ты можешь против меня? Ты просто маленькая и напуганная девчонка, решившая, что ей под силу победить злобную темную колдунью по имени Малисьерра.

 – Что вам всем – понять трудно? Ну не терплю я, когда в мой адрес звучит слово «девчонка». Не надо так ко мне обращаться, Малисьерра, по-хорошему тебя прошу.

 – А не то что? Заговоришь мне зубы всяческими бреднями из своего жалкого мирка? – казалось, в эту фразу она постаралась вложить все презрение, на которое только была способна.

 – Почему бы и нет? – пожала плечами я. – Судя по прошлой нашей встрече, эта мысль не так уж и плоха.

 – Разговоры с тобой, Биара, скучны и утомляют. А от скучных людей я предпочитаю как можно скорее избавляться, – с этими словами Малисьерра метнула в меня заклинание, принявшее форму вращающегося черного диска с кучей толстых щупалец.

Я судорожно замерла на месте, ожидая удара. Мрачного вида диск летел с угрожающим жужжанием, но исчез, едва приблизившись ко мне, будто бы поглощённый невидимым волшебным щитом. Похоже, старый мудрец оказался прав: я и впрямь неуязвима для ее магии! Малисьерра в полной растерянности смотрела туда, где пару секунд назад исчезло заклинание. Я же довольно улыбнулась:

 – Что, не ожидала, трапеция кривобокая?

 – Побереги свои шуточки, – угрожающе прошипела эльфийка. – С той силой, которой я сейчас обладаю, ты не представляешь для меня ни малейшей угрозы!

Малисьерра вся переменилась. От ее эльфийской красоты не осталось и следа – настолько ее изуродовала гримаса ненависти. Колдунья даже покраснела слегка. Видать, бедняжка вовсе не ожидала такого подвоха, как моя невосприимчивость к ее магии.

 – Я вижу, ты еще и манией величия страдаешь? У моей рыси та же проблема, только вот между вами есть большая разница– она лапочка, ей можно простить, а вот ты дура, да еще и жутковатая к тому же, – сказала я, стремясь разозлить противницу.

Малисьерра зло оскалилась, выхватив изящную серебряную саблю, висящую на тонком пояске.

 – Возможно, ты и не боишься моей магии, но мечом я тебя всегда смогу убить!

 – Во-первых, это сабля. Во-вторых, не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, а то еще корму подпалишь! – парировала я, готовясь отразить удар. – Ой, слушай, чуть не забыла! Я сейчас буду делать кое-что очень-очень странное, пожалуйста, не прибей меня в процессе, это не займет много времени.

Я спрятала оружие в ножны, припоминая всевозможные песни. Так сказать, «бей на поражение за поддержание хип-хоп движения! »

«Нужно песню подходящую вспомнить… Хм, есть одна на примете. Возьму что-то зажигательное. Жаль, что наушников нету, тогда бы не чувствовала себя столь нелепо. Ну да ладно…»

Начинаю танцевать первое, что на ум приходит (в этом месте можете на время прочтения включить свою самую любимую танцевальную песню). Ясное дело, что акробатические пируэты я воспроизвести не смогу, да и на шпагат не сяду, но зато самые обычные движения из современных танцев выполнить вполне в моих силах. Даже представлять не хочу, насколько странно это выглядело со стороны. Надеяться на то, что выглядела я так же непринужденно, как танцующая твист Мия из «Криминального чтива»[1], было бы, пожалуй, наивно.

«Шпрот с той колдуньей, а я буду танцевать!»

Как ни странно, я настолько увлеклась этим занятием, что даже подпевать себе стала. Чем дольше танцевала, тем уверенней и ярче становились мои движения. Хорошо, что наше с ней сражение проходит далеко от основной битвы, так что никто кроме колдуньи моего позорища видеть не будет. Но вот, воображаемая песня закончилась, и я одним плавным движением закончила свой танец.

Взглянув на Малисьерру, понимаю, что произвела неизгладимый эффект: колдунья стояла, не зная, как реагировать. Забавно получилось. Правда, она быстро пришла в себя после моего небольшого выступления и стала приближаться, держа наготове серебряную саблю. Хоть во время танца не мешала мне – и на том спасибо.

Ну да ладно, Оривиан со своими странными советами – это одно, а битва с Малисьеррой на мечах – другое. Стоит быть внимательной и усиленно вспоминать все тренировки с чешуйчатым. Перевес был явно не в мою пользу: эльфы существа сильные и ловкие. Мне оставалось лишь постараться найти ее слабые стороны в этом поединке.

Я решила атаковать первой: сделав резкий выпад в сторону эльфийки, начинаю внимательнее изучать походку противницы. Как ни странно, она двигалась слегка неуклюже. Возможно, эльфийских магов не учат сражаться? Я наносила быстрые атаки, но колдунье удавалось уходить от моих ударов.

Ладно, а если попытаться выбить у нее оружие? Несколько раз выполнив прием, предназначенный для моей затеи, пришлось отказаться от этой мысли – эльфийка крепко держала свою саблю.

«А что насчет твоей скорости?»

Я попыталась подрезать ее, целясь в ноги, однако колдунья словно разом стряхнула с себя всю неуклюжесть, и мои попытки не увенчались успехом.

Теперь уже нападать стала Малисьерра. Она наносила сильные удары, стремясь ранить меня. Но вот, колдунья допустила одну ошибку: увлекшись атаками, она совсем позабыла о защите и оставила мне приличную брешь для маневра. Я молниеносно рубанула ее по ноге, задев уязвимое место на икрах. Малисьерра вскрикнула, пытаясь закрыть рану рукой. В следующий миг я растерянно смотрела на абсолютно зажившую кожу под порванной тканью платья.

 – Может, моя магия и не действует на тебя, зато себя я вполне в силах исцелить, – усмехнулась она. Ее полные ненависти глаза вновь навеяли мне ассоциацию с двумя лужицами ртути.

Я ничего не ответила, снова переходя в оборону, а сама принялась быстро размышлять: что же мне теперь делать? Если мои атаки будут такими безуспешными, то какой смысл в этом сражении? Внезапно я скривилась от боли: колдунья воспользовалась моей растерянностью, и ее сабля скользнула чуть ниже моего колена. Кожаные штаны сделали свое дело, так что порез был не очень глубоким, но при этом доставляющим неудобства. Я затравленно посмотрела на окровавленную штанину.

«Где, Оривиан, твоя чистая энергия, а? Не мог мне сразу сказать, как эту колдунью прихлопнуть? Так нет же, нужно было повыпендриваться, шпрот тебя укуси!»

От моей уверенности не осталось и следа. Я стала более растерянной, движения утратили точность. Усиленно соображая, как выкрутиться, осматриваюсь по сторонам. Мы стояли на относительно ровной местности, ну, а чуть дальше битва шла в полном разгаре. Нужно было что-то срочно предпринимать.

«Может, попробовать старый добрый метод – затроллить противника?»

 – Эй, Малисьерра, а как там твои уравнения поживают? Сможешь привести мне тридцать доказательств теоремы Пифагора или объяснить применение аксиом в математике? Расскажи наизусть золотое правило механики!

Колдунья гневно оскалилась в ответ:

 – Не смей мне напоминать об этих вещах!!!

 – Почему? Грызи гранит науки и сточи об него зубы! Ученье – свет[2]! И не скалься ты так сильно, а то еще страшнее кажешься. Похоже, здесь такой шикарной вещи, как брекеты, не изобрели.

Малисьерра принялась атаковать еще яростнее, ничего мне не ответив. Ладно, признаю, идея была не из лучших… Мы еще какое-то время обменивались ударами: атака-блок, атака-блок, атака-блок-атака, «шпрот!», атака.

Колдунья сделала резкий выпад. Я легко увернулась от него, а мой фальчион скользнул ей по ребрах. Лезвие моментально порвало легкую ткань платья, а место с глубоким порезом потемнело от крови. Малисьерра зарычала, наколдовывая в свободной руке исцеляющее заклинание.

«Нет, нельзя позволить ей заживить и эту рану! Вряд ли мне еще раз выпадет шанс для столь удачной атаки!»

Не до конца понимая, что делаю, я схватила ее за руку с тем самым заклинанием, не давая приблизить его к ране. Небольшая голубая сфера вмиг разлетелась на мелкие осколки, словно взорвалась. Малисьерра посмотрела на меня с нескрываемым испугом. Я прижала к ней свой фальчион свободной рукой.

 – Нет, не тронь меня! Я одам тебе всю свою силу! Отпусти меня! – завопила колдунья.

«Не искушай меня, Малисьерра».

Она попыталась вырвать руку, но я лишь крепче вцепилась ей в кисть, не отпуская. Однако эльф есть эльф – человеку с ним в силе не тягаться. Резко отшвырнув меня в сторону, колдунья отошла подальше, зажимая свободной рукой порез. Я повалилась наземь, с опаской за ней наблюдая. Малисьерра удивленно уставилась на свою руку, пытаясь создать новое заклинание. На миг появилось еле заметное свечение, которое сразу же исчезло. Колдунья зашептала какие-то магические формулы, прислоняя руку к месту с ранением, но ничего не происходило.

 – Что ты со мной сделала?!!! – голос Малисьерры задрожал от страха.

В следующий же миг колдунья сложила руки вместе, и в них стал появляться огромный огненный шар. Он возрастал, а Малисьерра приближалась подобно кошке, которая, наконец, решила прикончить надоевшую ей мышь. Колдунья подняла смертельное заклинание, замахнувшись для броска. Я инстинктивно прикрылась руками (можно подумать, это могло помочь от большущего огненного шара уровня эдак 80-го).

Шар полетел в мою сторону, раздался странный шипящий звук… Треск пламени исчез так же быстро, как и появился. Я открыла глаза и поднялась на ноги, потому что все это время так и лежала на земле. Моему удивлению не было предела: на месте Малисьерры осталась лишь горстка пепла.

Выходит, огненный шар отрикошетил? Просто взял и отлетел, словно от стены? Но ведь остальные заклинания просто исчезали, поглощенные невидимым барьером… Я растерянно посмотрела на поле боя.

Битва все еще гремела, но вот, волшебная волна подхватила ряды воителей Малисьерры и сбила их с ног. Колдунья пала, как и магическая защита ее войска. Наши маги не повременили нанести удар.

Пытаясь подняться и не быть убитыми солдатами сопротивления, воины колдуньи не сразу сообразили, что произошло. Многие из них оборачивались на то место, где все это время находилась Малисьерра, и завидев там лишь меня, бросались наутек с поля битвы, поскальзываясь на крови и спотыкаясь о тела своих павших союзников. Те из них, кто продолжал сражаться, были взяты в плен или повержены.

Солдаты сопротивления с ликующими возгласами оттеснили вражеских воинов, быстро одержав победу.

 – Я ведь говорил тебе, что не стоит быть чересчур уверенной в себе. Тебе стоило продумать свою тактику еще до того, как ты отправилась сражаться с Малисьеррой.

 – Оривиан, не занудствуй, я ведь победила темную колдунью.

Мы расположились возле одной из палаток военного лагеря. Пока Хьюго перебинтовывал мне ногу, я рассказывала о своем сражении с эльфийкой. Дракон ничего не говорил, лишь молча улыбался, а вот мудрец частенько комментировал мой рассказ, вставляя свои замечания.

 – Да и вообще, слушай, что там за странная идея с танцами? Ничегошеньки они мне не помогли, вот что я тебе скажу! Зачем это было нужно? Какие такие потоки энергии? Ничего подобного не произошло.

 – Они и не нужны были.

 – Что??? – я с пришибленным выражением лица уставилась на мудреца.

 – Я это сказал просто так. Признаюсь, ты выглядела очень забавно, когда начала танцевать там, перед колдуньей. Согласись, танец ведь подбодрил тебя и придал настроения?

Я бросилась на Оривиана, однако Хьюго схватил меня за плечи, слегка приподняв. Он смеялся, но не пускал меня к мудрецу.

 – Ах ты старый пень! Я тебе сейчас устрою такие танцы! Пусти, дракон, я сейчас этого старика зазнавшегося так порешаю, пусти!!!

Когда мне надоело вырываться, а мой гнев слегка поубавился, я вновь покорно замерла, позволив Хьюго продолжить врачевать мой порез. Чешуйчатый все еще довольно хохотал при виде моей обиженной мордашки. Мне было очень стыдно из-за такой глупости, как танцы во время сражения. Оривиан, завидев, что опасность миновала, вновь подошел к нам с хитрой улыбкой.

 – Так ты видел все мое сражение с колдуньей? – поинтересовалась я, мысленно уговаривая себя не наброситься на наглого старикашку.

 – Да, я наблюдал за вами.

 – Зачем тогда спрашиваешь меня, как прошла битва?

 – Хочу послушать все с твоей точки зрения. Это очень интересно.

 – Ясно. И все же, ты просто наглый дед, вот кто! Даже чешуйчатый такой хитрожопостью не отличается!

Хьюго наконец закончил возиться с моей ногой, поэтому я смогла занять более удобную позицию.

 – Где, кстати, твоя рысь? Я ее не видел еще с начала сражения, – заметил дракон.

 – Чирики пушистые! – подскочила я. – Борзая! Она ведь до сих пор сидит взаперти!

Я бросилась бегом к тому месту, где стояла клетка с большой кошкой. Клетка, это вообще громко сказано – скорее большая деревянная коробка, забитая толстыми стальными прутьями с одной стороны. Она была в самой дальней части лагеря. Проносясь мимо палаток, я даже не отвечала на удивленные возгласы и прочие реплики солдат. Мне пришлось резко затормозить, дабы не врезаться в кучу обломков, которые внезапно вырисовались впереди.

Постараюсь подробно описать представшую картину: погрызенные и поцарапанные прутья, которые отважно и неустрашимо сдерживали натиск (и, судя по всему, все-таки сдержали его); с другой стороны деревянная стенка клетки была выбита, чуть поодаль валялся крупный погрызенный и расцарапанный кусок деревяхи, некогда закрывавший ту самую дырку. Недалеко от этого всего, как ни в чем не бывало, сидела Борзая, вылизывая лапу. Кошка пыталась выгрызть парочку заноз.

 – Борзая! – я подбежала к рыси, обняв ее за сильные плечи. Котейка меня приветливо лизнула своей шершавой наждачкой по руке и громко заурчала от радости.

 – Лапочка моя!

 – У тебя очень интересный зверь, Ная, – раздался за мной тихий голос Оривиана.

 – Это я уже слышала, но почему ты так считаешь?

 – Потому что я мудрец и мне постоянно нужно над чем-то размышлять.

Я не совсем поняла его ответ, если это вообще было обращение ко мне, но решила пропустить мимо ушей.

 – Дедуль, а можно будет как-то перенести Борзую в мой мир? Она ведь мой зверь, здесь ее бросать нельзя. Эта кошка никого не будет слушать.

 – Ты права, Борзая должна быть с тобой. Я перенесу вас вместе, потому что такие могущественные малойкльеры опасны без того, кто сможет их контролировать.

 – Но я не смогу в своем мире иметь такого питомца, как рысь!

 – Она волшебное существо и сумеет подстроиться.

 – Так значит, ты перенесешь меня обратно?

 – Верно. Я ведь не только мудрец, но еще и маг.

 – Да неужели?

 – Мда, как все-таки необычно получилось. Все время я думала, что захвачу мир, а в итоге оказалось, что спасла его… – я задумчиво глядела на прекрасный город, видневшийся из небольшой комнатки в большущем замке короля. – Да еще и научилась сражаться. Не многие мои сверстники могут похвастаться тем, что спасли целое королевство от темной колдуньи.

 – Ой, да ладно, это ты уже перегнула, – засмеялся Хьюго, поудобней устроившись на каком-то подобии шезлонга.

 – Слушай, вот тебе делать нечего, так нравится меня постоянно обламывать? Такую речь загнула, а ты взял, и все испортил!

 – Ну, извини, – усмехнулся дракон. – Да и вообще, может ты прогуляешься, а то все время сидишь в замке, даже не взглянешь на Гнездо Грифона, королевский город?

 – Неа, не сильно хочется… – я еще раз взглянула на живописные здания и улицы.

На самом деле, желания действительно не было, да и попросту я хотела провести побольше времени с Хьюго. Вечером Оривиан обещал телепортировать меня обратно, поэтому сегодня я совершенно не знала, чем заняться. Хьюгенций отлеживался в моей комнате, а я делала вид, что тоже хочет отдохнуть после битвы.

 – Слушай, Хьюго, я тут думала насчет сражений… Ведь как-то я слишком быстро всему обучилась, не находишь? Могло ли это быть заслугой Биары? Я имею в виду, ведь вряд ли можно так хорошо выучить тактику и технику боя за несколько дней или пускай даже недель? Практически невозможно!

Дракон долго молчал, обдумывая мои слова.

 – Я тоже об этом размышлял… Что же, думаю, тебе и впрямь помогли какие-то воспоминания, ассоциации и память Биары, но все же большинство зависело непосредственно от тебя. Твои импровизации и интуиция в сражении – этим могут похвастаться далеко не все опытные воители. У тебя душа воина, Ная, и с этим тебе стоит согласиться.

Борзая зевнула со своей подушки, устраиваясь поудобней. Лениво потянувшись, она свернулась клубочком, вытянув одну лапу вперед. Рассматривая свою большую кошку, я раздумывала над словами Хьюго. Неужели я и впрямь принадлежу этому миру?

Чувствуя, как нарастает бушующая лавина разных мыслей и догадок, я постаралась скорее отвлечься от всего этого.

 – Ну ты и лентяй, чешуйчатый! – сказала я, бросая одну подушку в сторону Хьюгенция.

 – Эй, драться-то зачем?

 – Ой, бедного дракона совсем загнобили! Ай! Осторожней! – подушка полетела обратно в меня.

Затем Хьюго принялся швырять в меня все мягкие вещи, до которых мог достать. Я пыталась отскакивать от них, пока не споткнулась обо что-то, и не повалилась на пол.

 – Борзая, выручай! – простонала я, когда в меня полетела очередная подушка.

Рысь медленно приоткрыла один глаз. Смерив меня янтарным взглядом, кошка фыркнула, вставая со своей подстилки. Притоптав более удобное местечко, она вновь улеглась, повернувшись ко мне своим пушистым задом.

 – Ах ты предательница! – проворчала я.

 – Будешь еще подушками в драконов бросаться? – спросил чешуйчатый.

 – Непременно! Кстати, Хьюгенций, а где сейчас Оривиан?

 – А зачем он тебе? – настороженно спросил Хьюго.

 – Хочу кое-что спросить. Так ты не знаешь, где он?

 – Где-то в западной части замка, в комнатах для магов и прочих важных гостей.

 – Тогда я сейчас сбегаю к нему, не скучай! – я мигом побежала к двери, прихватив с собой фальчион. Дракон проводил меня подозрительным взглядом, но больше ничего спрашивать не стал. Борзая лишь лениво лизнула лапу, даже и не думая идти за мной.

Найти западную часть замка оказалось не самой простой задачей. У меня с ориентированием на таких больших пространствах дела не очень хороши. Слишком уж много коридоров, лестниц, комнат и прочей ненужной ерунды. Спустя полчаса я, конечно, нашла нужный мне коридор. Оказалось, что это был тот самый коридор, что вел и в мою временную комнату, но узнать это мне довелось лишь обойдя половину дворца и встретив в конце своего пути миловидную бабуленьку, отвечавшую за дворцовую прислугу, а поэтому знавшую замок как свои пять пальцев.

Добравшись в конце концов до заветной двери, я робко постучала, в ответ на что раздалось:

 – Войдите, если вы по делу. Если нет, то я принимаю лишь в своей учебной аудитории в Небесной Бухте, с перерывами на завтрак и обед. По выходным беседую только с дорруалами. Кивьянам вход строго по средам!

 – Это я, дедуль! Ная, званая в народе Укротительницей Вредных Колдуний, Пушисторождённая, Разбивающая Случайные Вещи, Матерь Котов и просто Очаровательное Создание. – Ну, про «званая в народе» я соврала, однако было бы не плохо, сложи этот самый народ обо мне героические легенды, как считаете?

Не дождавшись ответа, я открыла дверь. Оривиан сидел, склонившись над какой-то большой и пыльной книгой. Я прошествовала внутрь и с чувством уселась на его кровать.

Если говорить о самом мудреце, то он и здесь срач успел устроить: везде, куда не кинь взгляд, валялись потрепанные книги, желтые свитки и разномастная одежда ярких цветов, начиная от канареечного и заканчивая сочно-зеленым. Пожалуй, вдохновение в подборе своих одеяний Оривиан черпал не иначе, как у тропических попугаев.

 – Чего вдруг ты по выходным только со львами песков беседуешь? – проронила я, желая хоть как-то обратить на себя его внимание.

 – Потому что на моей практике еще ни один дорруал не приходил за советом к мудрецу Девяти Звезд. Таким образом, на выходных я полностью предоставлен себе и своим хобби, – отрезал мудрец, не отрываясь от книги.

 – Ну ты и хитрый старый лис. Слушай, я к тебе пришла по одному делу…

Поскольку Оривиан не спешил мне отвечать, пришлось продолжить:

 – Даже не столько делу, сколько… – я запнулась, подбирая правильные слова, но поняв, что из этого ничего не выйдет, выпалила напрямую: – Короче говоря, я хочу тебя спросить: не могло ли так случиться, что силы Малисьерры перешли ко мне? – проговорив сию заготовленную фразу едва ли не скороговоркой, я умолкла, буравя своим взглядом старого мудреца. Воспоминание о том, как после моего касания колдунья не смогла создать одно из своих заклинаний, замкнутой петлей проматывалось в моих мыслях.

Нет, мне вовсе не хотелось владеть магией или этими нелепыми «предрасположенностями» к темной мане. Попросту я не была уверена, справлюсь ли с ответственностью, что ложиться на плечи владельца всех этих умений.

Оривиан на сей раз не стал тянуть с ответом, что было весьма мило с его стороны:

 – Нет, того, о чем ты беспокоишься, не произошло. Силу темной колдуньи не так-то просто передать, если это вообще возможно. Магия и знания Малисьерры на время исчезли вместе с ней.

 – Ну, тогда ладно, – вздохнула я, намеренно пропустив мимо ушей это зловещее «на время». – Как ты планируешь отправить меня обратно?

 – Так же, как и обычно – с помощью телепорта. Магический ритуал будет проходить в малом зале дворца, – мудрец по прежнему не удостоил меня взглядом, будучи полностью погруженным в толстую книженцию с бордовой обложной из тисненой кожи.

 – Ла-адно… – протянула я, неуверенно ерзая на его кровати и поглядывая на него до тех пор, пока мудрец наконец не выдержал:

 – Ну чего тебе еще?

 – Понимаешь, Оривиан… Во время нашего путешествия до Небесной Бухты кое-что приключилось: меня поймали люди Малисьерры, один из которых был магом. Он напоил меня кое-каким отваром, после чего я всю ночь валялась в беспамятстве… ну почти. У меня были очень необычные, эм… сны. Как ни странно, я их все помню до мельчайших подробностей. Многие из этих снов были о некоторых событиях в жизни девушки, что раньше… – я невольно запнулась, – …что раньше была мной.