Текст книги "Путешествие верхом на драконе (СИ)"

Автор книги: A. Achell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

 – Ах ты кусок медвежьего помета! – гневно закричала я, бросаясь в ее сторону.

Ярость нам не советник, все это знают. А вот я об этом запамятовала и сделала очень глупую ошибку, такую, что до сих пор бывает стыдно.

Находясь на относительно близком от колдуньи расстоянии, в гневе швыряю свой фальчион прямо по направлению к Малисьерре. Колдунья легко увернулась, даже не применяя магии, а вот я, конечно же, лишилась своего единственного оружия. Упс.

– Что же, Биара, пришло время отдать то, что принадлежит мне по праву сильнейшего, – пропела она, буравя меня взглядом.

 – Это ты так решила? – огрызнулась я, панически придумывая план отступления.

Малисьерра не ответила. Она вытянула руки, из которых стали вытягиваться полупрозрачные линии, тянущиеся в моем направлении. Я начала опасливо пятиться, пока не споткнулась о какой-то мусор на полу. Дракон забился под обломками еще сильнее, пытаясь выбраться. Серебряные щупальца колдуньи стали двигаться быстрее, пока не настигли меня.

Затем Малисьерра коснулась моего сознания.

Я не очень четко помню, что происходило. Проникновение Малисьерры было похоже на то, что случилось недавно с Дельриан, только намного сильнее. Она бесцеремонно рыскала в моих воспоминаниях, пытаясь найти там свой дурацкий секрет Вел-Тогура.

Вначале я решила так просто ей не даться. Воспоминание о том, как мне удалось вытолкнуть из своей головы наглую дракониху, все еще было свежо, а потому я попыталась сконцентрироваться. Это было крайне сложно, так как неизвестно из каких закромов разума ко мне подкатила паника, страх и прочие гадости.

Знаете, какой самый верный способ очистить ум от всяких лихорадочных мыслей и взять себя в руки, успокоиться? Занять себя одной единственной мыслью, самой глупой изо всех возможных! Повторять припев какой-то песенки, к примеру. Учитывая то, что мой репертуар был в основном забит всевозможными глупостями, я пыталась противостоять вторжению темной колдуньи фразой: «Бетономешалка мешает бетон, слесарь Василий пьет самогон». К сожалению, мои старания если и задержали Малисьерру, то ненадолго.

В какой-то момент я просто поняла, что опираться дальше бессмысленно и расслабилась, предавшись философским размышлениям о том, почему колдунья так яростно пыталась добиться своего. Нет, я понимаю так за артефакт сражаться или оружие, но за такое абстрактное понятие, как чьи-то воспоминания? Глупо как-то.Сколько я уже так стою? Или лежу? Ну да ладно, все равно ничего не помню. Может, дать понять Малисьерре, чтоб поскорее доставала эти свои знания и валила отсюда? Ох, что-то у меня нога вновь болит…

Болит? Я что-то чувствую?

Медленно, но верно, я начинала приходить в себя, соображая уже более объективно. Вот я лежу на полу, после того, как споткнулась о деревянный обломок стола. Поэтому у меня болит нога…

А Малисьерра? Я окинула взглядом помещение, выискивая колдунью… и не поверила увиденному. Эльфийка скорчилась на полу, обхватив руками голову.

 – Эй, ты как? – осторожно поинтересовалась я, подползя ближе. Малисьерра настолько жалко выглядела, что у меня отпало желание насмешливо потыкать ее носком сапога.

 – Что это?!!! – внезапно завопила она, и всю ее демоническую красоту как ветром сдуло. – Какие-то цифры, даты, слова! Что это такое?!

Я обернулась на дракона. Хьюго уже успел выбраться из-под завала и теперь стоял, нерешительно глядя на меня и колдунью. Махнув рукой чешуйчатому, я вновь обернулась к Малисьерре:

 – Это школа, детка!

Как оказалось впоследствии, разум бедной колдуньи не выдержал нагрузки школьного курса. Заполучила она формулу чернокнижника или нет, мы так и не поняли, но теперь от нее опасности ждать не следовало: Малисьерра постоянно твердила об аксиомах, метафорах, Наполеоне и прочей школьной ерунде.

Мне ее даже немного жаль. Возможно, она слишком поспешно скопировала раздел «Знания», не проверяя содержимого, и теперь не могла отделаться от современной науки, свалившейся на ее заточенный под волшебство умишко.

Что же до остальных, то весь «педсовет» был ошарашен, когда увидел, во что превратилась бедная колдунья. Все подолгу предо мной извинялись и рассыпались в благодарностях, по моему мнению, не всегда искренних. Особенно, когда это касалось Дельриан, поблагодарившей меня за подвиги, по ее словам: «от имени всех драконов Дауэрта, не отверженных Советом».

Друид Нарус долго извинялся, на этот раз «от имени всех эльфов», заверяя, что понятия не имел о том, как под личиной волшебницы Игвэн скрывалась Малисьерра, удачно наколдовав себе внешность эльфийки. Что же стало с самой Игвэн и как долго темная колдунья скрывалась под ее внешностью, до сих пор было неизвестно.

В качестве компенсации за принесенный моральный и физический ущерб, эльфы подарили мне элегантный бордовый кинжал необычной формы, который мог защищать от заклинаний средней паршивости. Как оказалось, этот артефакт был редким и весьма полезным. Вначале я даже хотела отдать его Хьюго, так как ему он пригодился бы больше, но дракон напрочь отказался.

Зато амулет (да, тот самый, спасший меня от мага в первые дни путешествия) я дракону все же вернула, откопав его среди обломков зала, аргументируя тем, что теперь у меня есть защита покруче в виде эльфийского кинжала.

Собираясь домой, я упаковала в небольшой кожаный рюкзак свой фальчион, предварительно завернув его в несколько тряпок, подаренный кинжал и зуб дракона, найденный мною на скалах Совета. Туда же отправился кожаный жилет (попросту говоря, мне было жалко с ним расставаться).

 – Что будут делать с Малисьеррой? – как-то спросила я у Хьюго.

 – Ее отвезут в Садериор, остров-тюрьму – самую строжайшую и неприступную во всем материке. Там на нее найдут управу, уж поверь.

 – Ты-то откуда знаешь?

 – Меня самого как-то раз едва туда не упекли, – усмехнулся он.

 – Да ты гонишь! – не поверила я. – Серьезно?

 – Да.

 – Значит, ты был плохим парнем? – я игриво стукнула Хьюго кулаком по здоровой руке (вторая у него была перебинтована после сражения).

 – Представляешь?

 – Не очень… И все же, знаешь что? Ты так и не купил мне единорога!

 – Не думаю, что он тебе теперь понадобится.

 – Почему это?

 – Завтра тебя планируют отправить обратно в твой мир, – грустно ответил он.

 – Так быстро?

Растеряно смотрю в сторону гор. Мы прогуливались вдоль скал Совета, любуясь пейзажами. Так хотелось еще пару раз прокатиться на драконе, прежде чем вновь придется шагать вдоль шумных улиц и кучи стеклянных зданий.

Вечер я провела, тренируясь с Хьюго. Правда, в основном мы спорили, как лучше атаковать или защищаться, но все равно. Нужно же мне было немножко поумничать. Также после моих долгих уговоров, дракон согласился научить меня стрельбе из лука. Получилось довольно-таки неплохо, вот только была небольшая проблемка: «Меткий глаз, кривые руки».

«Лишь на третий день Орлиный Глаз понял, что у тюрьмы нет стен…»

Ну, что поделать? Зато, с холодным оружием обращаться умею.

Когда после тренировки мы направились обратно в наши комнаты, я решила задать один из последних вопросов, что тревожил меня по ночам:

 – Ты так и не сказал, сколько тебе лет. Быть может, откроешь мне эту страшную тайну? Обещаю не дразниться!

 – Дай-ка посчитаю… – Хьюго призадумался. – Сто пятьдесят три года.

 – Сколько???

 – Ну, если прировнять к вашим годам, то мне лет тридцать шесть.

 – Ничего ж себе… Так ты, получается, старый? Дедуля!

 – Ты вроде как обещала не дразниться, – нравоучительным тоном напомнил он.

 – Точно, прости… Последний вопрос: ты бегаешь за палочкой?

 – Ная, ты издеваешься?

 – Что? Я просто спросила… Так бегаешь?

 – Ты не думала, что твой вопрос может быть оскорбительным?

 – Тысяча извинений… И все же?

Потом я долго пыталась убежать от алого дракона. Правда, минуты за две он меня все-таки настиг и нес обратно, осторожно держа за жилет зубами. Я долго обижалась на него за это.

«Ты мне больше не дружок и не писай в мой горшок! Отдавай мою бумажку, забирай свою какашку!» – сказала я ему перед тем, как надуться и не разговаривать пару часов кряду.

На следующее утро я рано встала. Сегодня меня, наконец, телепортируют обратно в мой мир. Круто… Было, конечно, грустно, в основном, из-за расставания с Хьюго, но я понимала, что оставаться здесь я все равно не собираюсь.

Прихватив заготовленный с вечера рюкзак и надев свою привычную одежду (джинсы, как я по вам скучала!), направляюсь в назначенное помещение.

Едва я появилась на пороге, как тут же в глаза бросился начерченный круг, оплетенный кучей рун и магических символов, а на меня уставились семь пар глаз, трое из которых принадлежали Хьюго, Нарусу и Мисафив.

 – Ты готова? – спросил один из магов.

 – Не совсем, дедуль. Дайте минутку, с корешем попрощаюсь и сразу к вам.

Я подошла к Хьюго.

 – Ну что, чешуйчатый, наконец-то тебе не придется больше спасать мой задок от всяких полоумных магов и колдуний, – улыбнулась я.

 – Даже не знаю, радоваться этому или нет, – засмеялся он.

Я подпрыгнула, повиснув у него на шее.

 – До встречи, Хьюгенций, обязательно меня навещай!

 – Как получится, – тихо ответил дракон.

Отцепившись от него, я помахала на прощание остальным и подошла к магам.

 – Удачи! Она тебе еще пр-ригодится, юная воительница, – рыкнула Мисафив, вгоняя меня в смущенную краску. И чем только я заслужила столько внимания от грозной представительницы дорруалов? От стеснения я даже ответить ей толком не смогла – лишь пробормотала что-то невнятное.

Став в круг на указанное место, я еще раз помахала Хьюго рукой:

 – До встречи, чешуйчатое создание, не забудь придти ко мне в гости!

Маги принялись бормотать заклинания. Вокруг появилось ослепительное свечение. Раздался гудящий звук, будто от высокого напряжения, все собравшиеся почему-то напряглись. С резким треском, комната вспыхнула ярким светом, больно ударившим по глазам.

Я все еще стояла в комнате, ничего не изменилось. Присутствующие молча обменивались встревоженными взглядами.

 – Э-э, так и должно быть? – разорвала пелену молчания я, заглядывая в полные тревоги глаза Хьюго.

Где-то снаружи произошел взрыв.

Комната вновь замерцала, но на сей раз намного сильнее. Я взглянула на тех, кто стоял рядом. По лицам присутствующих было видно, что никто из них не понимал происходящего. Все в растерянности смотрели на меня. Какой-то шум, жужжание, треск. Яркая вспышка.

Было холодно. Точнее, я лежала на чем-то холодном… и шершавом. Осознав, что холод пробирает меня до костей, резко поднимаюсь и открываю глаза.

Дома, детская площадка, вдалеке шум машин, обжигающе холодный асфальт. Я сидела прямехонько на том самом месте, откуда меня затащили в мир Хьюго.

«Что такое? На них кто-то напал? А что меня перенесло тогда?» – вопросы, один за другим, проносились у меня в голове, все дальше уходя от главной проблемы: «Что, во имя Праймуса, произошло?»

[1] Как я позже узнала, драконы-оборотни в своем драконьем обличии способны общаться телепатией, но лишь с представителями своего вида, то есть другими драконами. Также они могут сделать так, чтоб их разговор слышали другие расы, находящиеся поблизости. Заговорить при помощи телепатии напрямую с другим существом дракон-оборотень не способен.

====== Глава VII ======

Ничего вокруг не изменилось, словно здесь и вовсе не было никакого портала в мир драконов и прочих необычайных существ. Лишь моя школьная сумка, которую я уронила при рывке неизвестного противника, так и осталась лежать на асфальте.

Внутри меня нарастала неприятная тревога. Подобрав все свои пожитки, а именно, сумку и кожаный рюкзак, я направилась обратно к школе. Сколько меня уже не было? Следует заглянуть в холл, там часы висят.

Наступал вечер, так как начинало заметно темнеть и холодать. Не обращая внимания не удивленные взгляды учеников (еще бы, с таким странным рюкзаком за спиной – все модницы обзавидовались бы), я зашла в школьный холл.

Странно… Судя по увиденному, меня не было шесть часов, плюс-минус. Дата на электронных часах была сегодняшняя, значит, пара недель там ровнялись нескольким часам здесь? Интересно…

Я отправилась домой, размышляя над случившемся. Нужно будет завтра еще раз хорошенько все осмотреть. Вдруг, я найду какие-то предметы, связанные с телепортацией? Это очень маловероятно, но нужно же было что-то делать. Меня грызло волнение за моего друга. Что, если весь их мир в большой опасности? Что-то мне подсказывало, что случившееся было очень тесно связано с колдуньей, хоть я и не знала, как именно.

Следующим днем пришлось рано возвращаться домой, поэтому разбор полетов пришлось перенести на завтра. На протяжении всего дня я высматривала знакомый алый плащ, однако чешуйчатый так и не пришел.

Пребывая в самом паршивом настроении, я покидала здание школы, не обращая ни на что внимания. Еще бы, если в Дауэрте время идет так быстро, то у них прошел уже целый месяц! Эхх…

Пнув врезавшегося в мое плечо старшеклассника, я продолжала идти дальше, даже не взглянув на его возмущенный вид.

 – Смотри, куда прешь! – не оборачиваясь рявкнула я.

Поняв, что со мной связываться не стоит, старшеклассник пошел дальше. Я же продолжила размышления: «Может, Малисьерра все-таки обрела могущество? Что, если она решила отомстить всем, кто ей мешал? Как будут действовать остальные?»

 – Ная? – робко позвал до боли знакомый мне голос.

Не веря в свою удачу, я оборачиваюсь:

 – Хьюгенций? Хьюго, ты здесь!

На этот раз он был уже без алого плаща. Рубашка, штаны и сапоги – он даже не пытался выглядеть незаметно в моем мире. Лишь снял свой неизменный кожаный жилет.

Я метнулась к нему, сжав в объятиях. Мне было все равно, что знакомые видят. Пусть понапридумывают какие-то истории насчет нашего с ним знакомства, надо же им хоть как-то развлекаться.

Вид у Хьюго был усталый, но решительный.

 – Что случилось? Подожди, сейчас отойдем подальше, и все расскажешь.

Я повела его вниз по улице, не сводя взволнованного взгляда.

 – Что произошло? – вновь полюбопытствовала я.

 – Малисьерра сбежала – в ней пробудился здравый разум. К сожалению, колдунья захватила не только твою так называемую «науку», но и узнала, как можно безгранично черпать темную магию и умело распределять ее. Словом, все-таки дорвалась до детища Вел-Тогура.

 – То есть, теперь Малисьерра может пользоваться темной маной? И как вы ее собираетесь остановить?

 – Пока никак… – вздохнул Хьюго. – Теперь у нее есть огромное войско союзников. Кто-то присоединяется к ней, желая быть на стороне победителей, а кто-то из страха. Сейчас она обладает огромной властью и влиянием. Мы собираем все оставшиеся силы, чтоб нанести удар, однако мало кто уверен в победе.

 – Ты будешь принимать участие в битве?

 – Скорее всего, да. Как-никак, я частично связан с произошедшим. Ее нужно остановить или хотя бы попытаться это сделать. Малисьерра пытается подточить силы короля, пока мы призываем и ищем союзников во всех уголках мира.

Звучит так себе. Эта эльфийка ведет серьезную игру, в которой она явный победитель. По Хьюгенцию было видно, насколько само приготовление к битве изматывает ее противников. Ничего не скажешь, ситуация нехорошая.

 – Я могу вам чем-то помочь?

 – Нет, Ная. Я лишь пришел сюда, чтоб проверить, добралась ты домой или нет.

«Тоже мне, надсмотрщик нашелся…»

 – Кто же меня сюда перенес, если не маги?

 – Этого мы не знаем.

«Может, по логике вещей, это сделала сама Малисьерра? Соображай, Хьюгенций, если она так хочет, чтоб я больше не мешала ей, возможно, это неспроста? Где твоя хваленная драконья рассудительность, а?»

Однако вслух этого я говорить не стала, понимая, что дракон никогда не возьмет меня с собой.

 – Значит, сейчас ты уйдешь обратно? – тоскливо спросила я.

 – Да, Ная.

Я остановилась, глядя ему вслед. Хьюго помахал рукой и вскоре затерялся среди остальных людей. Мне оставалось лишь с грустью наблюдать за этим.

«Но нет, дракон, не рассчитывай, что от меня так легко избавиться. Если уж ты загнал меня, как занозу, то будь готов к тому, что так просто не отделаешься. Я еще та колючка, с шипами и крючками, все сильнее прицепляющаяся к тебе.

Малисьерре не сойдет с рук то, как она с нами обошлась».

Я была в полной экипировке: рюкзак с бутербродами и драконьим зубом (на кой-чижик я его таскала – без понятия; когда я задала этот вопрос своей логике, она ответила коротко и внятно: «ну надо»), кожаный жилет, под которым был пристегнут мой новый кинжал, и ножны с фальчионом на поясе.

Что же я, собственно, делала и для чего был весь этот маскарад? Скажем так, меня переполняла готовность к действиям и я была полна решимости найти хоть какие-то зацепки, пускай для этого и придется проторчать здесь до глубокой ночи.

Какие зацепки, спросите вы? На этот вопрос у меня тогда не было ответа. Я искала что угодно, на полном серьезе – пускай хоть и огарок свечи, что стояла в комнате во время волшебного ритуала – лишь бы это могло хоть как-то помочь мне попасть обратно.

К счастью, место, где меня выкинул телепорт, было почти что безлюдно, а оттого мне было не так стыдно сидя на корточках осматривать каждый миллиметр асфальта, да еще и будучи при этом в столь экстравагантном для сего мира прикиде.

Спустя полчаса я окончательно заскучала, устала и поникла. Абсолютно ничего дельного мною найдено не было, а потому я была близка к состоянию именуемому отчаяньем. Здесь совершенно не было каких-либо зацепок, указывающих на недавнюю телепортацию.

В самом паршивом настроении, я с угрюмой миной села на рюкзак, чтобы немного подумать. Как же происходила эта телепортация? Быстро, незаметно и непонятно. Никаких полезных знаний, связанных с этим, у меня, разумеется, не было.

 – И долго ты собираешься сидеть вот так без дела?

 – Что?! – едва не подпрыгнув на месте от испуга, я обернулась на незнакомый голос.

Небрежно прислонившись к стене одного из домов, на меня смотрел дедок с длинной седой бородой и лукавым взглядом. Одет он был совсем уж необычно: оранжевый халат, тюрбан и туфли с загнутыми к верху носками. Ни дать, ни взять – султан древней южной страны.

 – Как тебя звать-то, дедуля? – поинтересовалась я, не переставая нахально его осматривать.

 – Мое имя имеет какое-то значение? – вопросом на вопрос ответил он, внимательно глядя на меня.

 – Откуда мне знать? Было бы странно, если бы твое имя не имело никакого значения лично для тебя, ну, а мне так – из чистого любопытства.

Судя по всему, дедку понравился такой ответ. Он довольно ухмыльнулся и сказал:

 – Коль тебе любопытно мое имя, то я его назову: Оривиан, мудрец Девятой Звезды и один из многочисленных магов Золотых Дюн, в отличии от которых у меня есть два полезных навыка – наблюдательность и умение анализировать.

 – Ух, ну и самомнение у тебя, Мудрец-Девятой-Звезды, – усмехнулась я. – Ну, а я Ная, приятно познакомиться.

 – Врать никому не к лицу. То, что ты солгала остальным, не значит, что сможешь провести старого Оривиана, – с напускной серьезностью ответил дедок.

 – Вовсе я не врала тебе. Ты ведь не спросил, как меня зовут, поэтому я назвала тебе имя, по которому ты можешь ко мне обращаться. Никакого обмана, мудрец, лишь исключительная логика.

 – Вот, значит, как… – хмыкнул Оривиан. После недолгой паузы, он спросил:

 – Что ты намерена делать?

 – А чего ты от меня ждешь?

 – Ты помогла возвыситься темной колдунье в не таком уж и чужом для тебя мире и даже не попытаешься это исправить?

 – Конечно, попытаюсь, только вот знать бы как! Если бы кто-то перенес меня туда… – я с намеком взглянула на Оривиана.

 – Допустим, это тебе удастся. Что дальше?

 – Я бы постаралась разыскать Хьюго и остальных, а далее…

 – Нет, не верно! – резко перебил мудрец. – Смысл от еще одного воина в их рядах? К тому же, ты еще не обладаешь достаточным опытом для сражений. От тебя там никакого проку. Размышляй в ином направлении!

 – Ну, тогда мне нужно подумать, что у меня есть такого, что могло бы помочь в битве с Малисьеррой… – осторожно начала я, поглядывая на странноватого мудреца.

 – Хорошо, хорошо…

 – Возможно, ты пришел сюда неспроста, Оривиан… Ты бы не явился, если бы от меня не было толку. Возможно, я каким-то образом связана с Малисьеррой, поэтому она и отправила меня сюда… – я говорила все с большим энтузиазмом, понимая правоту своих слов. – Потому что у меня есть особое преимущество перед ней! Я могу остановить Малисьерру!

 – Верно, – довольно улыбнулся Оривиан.

 – Но как я это сделаю?

 – Для начала спроси себя: сможешь ли ты это сделать?

 – Но, ты же сам только что сказал… – растерялась я.

 – Если ты не будешь уверена в своей победе, то никакие преимущества тебе не помогут, – коротко отрезал мудрец.

 – Ладно. Да, я уверена, что смогу победить эту зазнавшуюся эльфийскую пакость и спасти галактику! Настало время очистить мир от всяких там темных колдуний и их прихвостней!

 – Только не будь слишком самоуверенной. Если проиграешь, со временем найдутся другие воины, которым будет под силу свергнуть Малисьерру.

 – Большое спасибо за моральную поддержку! Очень оптимистичный настрой.

Оривиан пожал плечами, меряя шагами небольшую улочку.

 – Так как мне победить ее?

 – Сейчас не могу тебе сказать. Ты должна будешь найти меня в Дауэрте. Я буду в Небесной Бухте, это город, что расположен в Золотых Дюнах. Постарайся не попасться в ловушки колдуньи, избегай ее шпионов и союзников. Удачи!

 – Постой, а как же.?

В следующий миг я уже была на природе.

«Опять лес? Да ты издеваешься, Оривиан…»

Лес вокруг был едва-едва припорошен снегом, скорее даже инеем. Я как-то и не подумала, что здесь может быть начало зимы. Тринадцать Праймов, как же холодно!

Я быстро побежала в неизвестном направлении, стараясь согреться. Благо, снега почти не было, и мороз был не сильным – угроза околеть в лесу меня не сильно прельщала. Пробежав так немного, поняла, что это бесполезно – я уже начинала стучать от холода зубами.

Ладно, не нужно принимать поспешных и необдуманных решений. Кое-как закрепив ножны с оружием, я быстрым шагом направилась в сторону, противоположную видневшимся вдали горам. То есть, по моим прикидкам, на юг… или на восток. Зависит от того, что это были за горы: Драконий Хребет или Шипы Севера?

А в голове все крутилась короткая фраза: «А мы пингвинчики, а нам не холодно, зимою в трусиках, а летом голые». Не очень помогало согреться, если честно. Да и еще в довесок ко всему, начинало быстро темнеть. Следовало срочно искать цивилизацию. Знать хотя бы, где я… Хьюго немного обучил меня здешней географии и ориентировке на местности, но шпрот возьми, я даже не знала, где нахожусь! Грела лишь мысль о том, что если сейчас встречу разбойников, то хоть оружие у меня имеется. Вот ведь мудрец жадный – хоть бы денежку на проезд дал! На что, спрашивается, мне купить себе теплой одежды? Похоже, придется действовать по принципу: «Тихо стырил и ушел – называется нашел». Правда, для этого следовало город найти или хотя бы поселок. Вместо этого, вокруг тянулся один лишь белесый лес.

Пройдя так несколько часов, я окончательно загрустила. Было холодно, мокро и темно. Совсем не вдохновляющее… Грустно бредя вперед вдоль ломких стеблей лесных трав, я не сразу поняла, что ко мне навстречу кто-то идет. К этому моменту я уже отчаялась настолько, что была бы рада даже окажись это разбойники. Главное – это люди (или не совсем), которые знают, где есть близлежащий населенный пункт! Правда, осторожность все же урвала свое, и помешала мне стоять, покорно дожидаясь бредущих навстречу незнакомцев. Повторив маневр с деревом, я терпеливо поджидала странников.

Через пару минут раздался хруст веток: недалеко от моего убежища и впрямь появилось двое людей. Я быстро оценила их: судя по всему, это были воины или стражники. В темноте не разглядела, но одежда у них выглядела идентично. Ладненько, будем знакомиться.

 – Добрейший вечерочек, уважаемые! Не подскажите, здесь есть неподалеку город какой или поселок?

Незнакомцы замерли на месте от неожиданности, уставившись на меня. Их руки инстинктивно потянулись к оружию.

 – Я не собираюсь с вами сражаться! Просто скажите, в каком направлении идти, чтоб добраться до жилого поселка.

Незнакомцы уставились на меня в полном недоумении. Я что, объясняю не так? Мечи они все же из ножен достали. Пришлось тоже обнажить фальчион, чтоб быть наготове, хотя от холода и зуб на зуб не попадал, чего уж тут говорить об оружие.

 – Кто ты? – спросил один из них.

 – Биара Нарванная. Штурмовик с отставкой. В местном пабе «Одуванчик» подрабатываю.

 – Оставь эту дуру, пойдем лучше, – брезгливо сказал второй.

«Ты кого это дурой назвал? Птица Говорун отличается умом и сообразительностью! И сообразительностью!»

 – Подбирай выражения, лось безрогий! Не красиво хамить девушке, которая с вами вежливо общается. Где ваши манеры?

 – Может, отведем ее к хозяину? – предложил первый, словно и не замечая моих упреков. – Думаю, ему будет интересно узнать, что за ненормальная ошивается недалеко от его замка.

 – Воу-воу, ребятки! Почему это вдруг вы так поспешно решили, что имеете дело с глупым человеком? Хотите, я вам докажу обратное? Вот, к примеру, видите вон тот холм? – я махнула рукой на заснеженный горбик чуть дальше от места, где мы стояли. Как раз там лес плавно переходил в степь, поэтому на горбике не росли деревья, а вся трава была покрыта искрившимся инеем.

 – Представьте, что где-то ближе к центру холма стоит телега. Гружённая или нет, этим условием мы пренебрежем. Так вот, ответьте на мой вопрос: от чего зависит, поедет она или нет?

Естественно, стражники уставились на меня в полном изумлении. Дав им несколько минут на размышления, продолжаю:

 – Итак, не знаете? А я вам отвечу. Поедет телега или нет, зависит от того, какая сила больше – трения или притяжения земли. Еще, правда, это зависит от угла, под которым телега расположена к горизонту, а также мы пренебрегаем такими вещами, как сопротивление воздуха и т.д. Короче говоря, используем ИСО (инерциальная система отсчёта). Именно так, девочки, задачки по физике и решаются!

Стражники все еще оторопело таращились на меня. Еще бы! Сказать, что я сломала их логику – не сказать ничего. Но вот, вскоре один из них опасливо протянул:

 – Возможно, она лазутчик темной колдуньи? Стоит отвести ее в замок.

 – Я конечно рада, что вы вместе принимаете такие дружные решения, но кто сказал, что я согласна?

 – А кто спрашивал? – оскалился второй стражник.

«Справедливо».

Что же: драпать или нет? Все равно в темноте кромешной и при таком холоде далеко не убегу. Сражаться? Опять-таки темно, да и вряд ли я смогу тягаться с такими, как они, пусть меня и натаскивал Хьюго. Все-таки попытаться удрать? Возможно, стоит…

Я приняла боевую стойку, оценивая местность и особенности своих противников. Они начали медленно приближаться. Нетрудно было догадаться, что эти двое решили прижать меня к дереву. Нет, меня этим не проведешь! Для начала я решила изучить своих соперников, а уж потом бежать от них.

 – Может, поговорим о политике? – я предприняла последнюю попытку разговорить их. – Или же вы предпочитаете философию? Тогда вот вам тема для размышлений: знали ли вы, уважаемые господа воины, что всякая лягушка – жаба, но не всякая жаба – лягушка?

Увы, все было без толку. Эти двое шли на меня, скаля зубы и демонстрируя нешуточный желтый налет, заметный даже в сгущающихся сумерках. Прелесть!

Я решила действовать согласно тактике «лучшая защита – нападение», сделав ложный выпад навстречу одному из них. Пока он молниеносно выставил блок несостоявшейся атаке, мой фальчион резко рубанул по второму. Лезвие чиркнуло по его броне.

Ладно, переходим ко второму плану. Против правды не пойдешь – я была лишь пятнадцатилетней девочкой против двух взрослых воинов с имеющимся опытом сражений. Мое преимущество было лишь в том, что Хьюго обучал меня не самым простым приемам: они были сконцентрированы на атаке уязвимых мест противника, чтоб быстро вывести его из строя. К сожалению, я не видела возможности реализовать хотя бы один из них.

А потому задала стрекача. Пока двое стражников все еще не отошли от моей псевдо-атаки, я все так же внезапно для них бросилась бежать. Не скажу, что с фальчионом в руке и сумкой за спиной это было занятие из легких. Но я упорно бежала, выжимая из себя все силы и маневрируя в темноте меж серых теней от деревьев. Опасно – не спорю. Однако другого выхода из сложившегося положения я не видела.

Вояки что-то кричали за моей спиной и постоянно переругивались, но я не обращала на это никакого внимания, несясь вперед. Уж не знаю, отстали они или нет, однако усталость слишком быстро начала брать свое. Легкие жгло как огнем, чувствовалась слабость, приходилось бежать из последних сил.

Я уже почти что выдохлась, когда внезапно мне по голеням что-то больно ударило. Ноги моментально стянуло веревкой, и со сдавленным криком я заваливаюсь лицом прямико-ом в снежок.

Стражники тотчас же навалились, заломив мне руки за спину, и потащили с собой в неизвестном направлении. Мое оружие вместе с рюкзаком было безоговорочно изъято. Все выраженное мною недовольство и ругательства игнорировались.

Сколько мы так шли – не помню, около часа, наверное. Наступила ночь, было совсем темно и совершенно холодно. Сил сопротивляться не было, а потому я покорно плелась туда, куда меня постоянно грубо толкали. Да еще и правое плечо отзывалось болью… Видимо, нехило я приложилась во время падения. Чудо еще, что нос не разбила.

Вскоре где-то вдалеке стали видны светящиеся огни. Скорее всего, это были горящие факелы на территории замка. Мы приблизились к воротам. Я не рассматривала крепость, просто смотрела в пол по мере того, как меня вели в неизвестном направлении.

«Забавно» – думала я, – «в прошлый раз меня тоже повели в замок местного графа. Тогда я едва не угодила в лапы к его «добродушному» капитану, но благо Хьюго появился вовремя. Эх, вряд ли стоит на это теперь рассчитывать».

Нужно взять себя в руки и настроиться на то, чтоб выбираться самой. У меня остался пристегнутый кинжал, который в темноте не заметили и, следовательно, не отобрали. Это хорошо, значит, будет оружие. Вся моя одежда мокрая от снега, это не есть хорошо. Как ни крути, придется переночевать в замке, иначе рискую замерзнуть насмерть. Ладно, значит так: ни с кем не ругаться, не грубить и вести себя прилично. Может, тогда меня не станут сразу же в темницу тащить.

Мы прошли по длинным широким ступеням. Всюду в замке висели красивые гобелены и подставки с разнообразными предметами. А вот и комната хозяина этого замка…

Меня подвели к широкой двери с резьбой. Один из стражей сдержано в нее постучал.