Текст книги "Путешествие верхом на драконе (СИ)"

Автор книги: A. Achell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Новоприбывший незнакомец с тревогой осмотрел меня. Не найдя ничего явно интересного, он с облегчением отвернулся к графу.

«Э-гей, мне вообще-то руки больно сжимают! Хотя, чего это я? Быть может, этот тип опасней десятка таких закомплексованных графов… Эх, страшно-то как».

Тем временем мой спаситель (а может и не спаситель вовсе, я еще не определилась) подошел к графу, заставляя того опасливо пятиться назад. Я же с любопытством наблюдала за всем, стоя между двумя здоровенными охранниками, все так же сжимавшим мне руки.

К моему большому огорчению, я так и не расслышала то, что этот тип сказал графу. Во всяком случае, что бы он там ласково не нашептал ему на ушко, на графа это произвело неизгладимый эффект. Он весь переменился, побледнел и сказал охранникам дрожащим от гнева голосом:

 – Отпустите ее!

Приказ мгновенно исполнился, хотя солдаты неуверенно переглянулись между собой. Я выразительно принялась потирать ноющие кисти. Больно, однако!

Все это время крутой парень стоял в сторонке, с любопытством наблюдая за каждым моим движением. Я же решила проверить его. Тест на терпение пареньку еще предстоял впереди, а вот мне было до жути интересно, как он собирается ко мне относиться?

Как ни в чем не бывало, я стояла на месте, наглядно демонстрируя то, что не собираюсь никуда идти.

Прошло полминуты. Минута. Полторы.

«Ох уж это чудное неловкое молчание!»

Когда подошла вторая минута, мой новый знакомый наконец понял, что сама я никуда идти не собираюсь, и подошел ко мне, легонько подтолкнув в спину. Нет, скорее даже, просто дал понять, что я должна идти вперед.

«И без тебя знаю, умник!»

По крайней мере, руки он мне выворачивать не собирался. Это мелочь, но зато какая приятная!

Кстати о мелочах, парень, похоже, был почти что два метра в высоту (ну, метр девяносто, на вскидку), широкоплечий и, судя по всему, в очень даже хорошей спортивной форме. Мышцы даже под рубашкой были хорошо заметны.

Хотя знаете, похоже, в этом необычном месте почти что все мужчины имеют хорошо развитую мускулатуру. Взять, к примеру, тех же поджарых стражников графа Как-Там-Его-Не-Помню. Все, как на подбор, высокие и крепкие ребята. Вот это я понимаю – суровые условия выживания.

Примерно в таких раздумьях я и шла следом за моим приятелем, а потому, когда впереди появились очертания рыночной площади, я сообразила, что мы уже давно покинули пределы замка.

 – Могу ли я полюбопытствовать, как зовут моего загадочного спасителя? – насмешливо интересуюсь у шагающего впереди «спасителя», не забыв при этом окинуть его оценивающим взглядом.

На лице собеседника мелькнула полуулыбка:

 – Естественно, вот только отойдем подальше от людной площади, если вы не возражаете. Ваш «спаситель» должен запастись провизией в дорогу, а заодно приодеть вас, ибо ваш чудной наряд вызывает слишком много ненужного нам внимания.

 – Какую дорогу? Куда ты собрался? – нагло полюбопытствовала я, разом перейдя на «ты».

 – Куда мы собрались. Ты идешь со мной.

Где-то глубоко в душе я предполагала, что ситуация примет подобный оборот, но чтоб настолько быстро?

 – Я тебя впервые в жизни вижу, парень, с чего ты взял, что я согласна?

 – А кто тебя спрашивает? – насмешливо взглянул он на меня.

«Действительно».

– Я все тебе расскажу, когда мы будем подальше от этого места, – внезапно смягчился мой суровый приятель. – И тогда ты сможешь сама взвесить все «за» и «против», идет?

 – Ладно, – буркнула я.

Куда мне, собственно, было деваться?

Однако милые девичьи капризы никто не отменял:

– Свою одежду я выбрасывать не буду! Так и быть, надену, что купишь, но старый прикид оставлю!

Выжидающе смотрю на своего спутника. Честно говоря, ему, похоже, было абсолютно все равно до всех моих капризов вместе взятых.

 – Хорошо, – кивнул он, даже не обернувшись.

Мне оставалось лишь вздохнуть и покорно плестись следом.

Эх, и все-таки, это было нечто! Вокруг сновали люди, повозки, рыцари. И да, это был не простой мир. Здесь присутствовала магия, да еще и какая! Волшебники, короли, графы, кто знает, что здесь еще может повстречаться? Может, у них даже драконы есть?

Мы приблизились к двум торговым палаткам. Одна из них была заставлена разнообразным продовольствием, а вторая переполнена клетками. Мой знакомый подошел к первой из них и стал запасаться провизией в дорогу.

 – А как мне тебя звать-то? – вновь поинтересовалась я, не отрываясь от разглядывания каких-то маленьких пушистых хомячков в клетке соседнего шатра.

 – Хьюго, – ответил мой знакомый, утрамбовывая припасы в подобие походного рюкзака, только на средневековый лад. Только потом я узнала, что это называется вещмешок.

Далее мы двинулись в сторону прилавка с броней.

 – Ты купишь мне настоящие доспехи? – неуверенно спросила я его, прикидывая, как будет тяжело тащить на себе металлическую кольчугу.

 – Почему бы нет? – вопросом на вопрос ответил Хьюго.

 – Окей, Хьюго-босс, давай примерять, – довольно согласилась я. Это же просто мечта: побывать в таком мире, носить настоящую броню, оружие! Правда, здесь хватало своих трудностей, но все же! Я и не заметила, как мне была протянута рубашка и кожаный жилет.

 – Примерь, это должно подойти.

С веселыми искорками смотрю на то, что он мне протягивает.

 – Вижу, ты очень любишь кожаные жилеты?

 – Просто для нашего с тобой путешествия это самая практичная броня. Не тяжелая, не стесняет движений и в тоже время обеспечивает кое-какую защиту. Ну и да, я привык так ходить, – довольно закончил он.

 – Если по пути нам встретятся другие одежные лавки, сможешь в них подобрать себе что-то по вкусу.

 – Так и быть, ты меня уговорил, – фыркнула я.

Переодеваясь за завесой, отметила про себя, что у Хьюго неплохой вкус: шелковая бордовая рубашка красиво подчеркивала талию, в рукавах она расширялась, заканчиваясь на кистях плотным кольцом (короче говоря, к концу снова сужалась). Жилет тоже был весьма неплох – коричневатого оттенка, с парой затяжек сбоку. В общем, вид у меня был великолепный, оставалось лишь мечом обзавестись.

Я вышла и показалась своему спутнику. Он довольно кивнул и протянул мне тканевые брюки с замшевыми сапогами пониже колена. Переодевшись во все это, я взглянула на себя в зеркало.

Отражение ответило мне слегка рассеянным взглядом. Кто бы мог подумать, что мне настолько идет одежда из этого мира? Из зеркала на меня глядела самая настоящая воительница. Жаль только, что рост у меня не так уж и высок, а оттого не выглядела я столь уж грозной и опасной.

Свою одежду мне пришлось аккуратно сложить в большую походную сумку Хьюго.

После мы отправились к оружейному магазину. Я мельком взглянула на меч моего нового спутника: с красивой рукоятью, позолоченной крестовиной и плоским кругообразным навершием, на котором вдоль одного края был изображен тонкий золотистый полумесяц, а остальная часть круга была иссиня-черной; грани золотистые, а лезвие было упрятано в ножнах.

Эх, красотища…

Хьюго тем временем осматривал луки. Он остановил свой выбор на одном из них, из темного дерева, но без особо примечательных деталей. Натянув пару раз тетиву и прицелившись, мой знакомый купил его, а заодно и колчан с тремя дюжинами стрел. Затем он развернулся ко мне:

 – Выбирай себе оружие.

На какое-то мгновение я даже застыла от столь внезапной свободы действий.

 – Сама? – осторожно уточняю у него.

 – Конечно. Ты вправе самостоятельно найти удобное для тебя оружие.

Пожав плечами, принимаюсь рассматривать мечи. Их здесь было очень много. Я брала некоторые из них в руки, но все они были чересчур тяжелыми, чтоб нести, а не то, чтоб еще и сражаться с их помощью.

Оружие было самым разнообразным – с красивыми полосками, резьбой, некоторое даже слегка посвечивало. Хьюго все это время терпеливо ждал, не надоедая советами.

В какой-то момент мое внимание привлек короткий одноручный меч с тонкими зелеными полосами вдоль широкого лезвия, с помощью которого можно было наносить как колющие, так и рубящие удары. Полоски на клинке переплетались подобно растениям, начинаясь от эфеса и заканчиваясь там, где начиналось искривленное с одной стороны лезвие.

Если мне не изменяет память, на моей родине такое оружие принято нарекать «фальчион». Правда, фальчионы в большинстве своем вроде как однолезвийные, а данный экземпляр был заточен с обеих сторон, но не суть.

Гарда фальчиона была оливковой; с одной стороны она изгибалась, защищая пальцы, с другой же плавно была согнута вдоль лезвия. Навершие отсутствовало – его компенсировала рукоять, расширяющаяся к концу. Фальчион выглядел весьма и весьма элегантно. Я взяла оружие в руку. Металл, из которого был изготовлен фальчион, оказался легким (однако не как пушинка), рукоять сливалась с ладонью. Да, это определенно было то, что нужно.

 – Вот, я выбрала, – гордо сообщаю своему спутнику.

Хьюго посмотрел на меня. Я довольно вытянула руку с фальчионом, приняв боевую стойку.

Странно, в его взгляде промелькнула… горечь? Чего это он вдруг? Однако мой знакомый быстро справился с собой. Он взял фальчион в руки и внимательно рассмотрел.

 – Хорошее оружие, – одобрил выбор мой новый провожатый.

Продавец хищно улыбнулся. Когда он назвал цену, за которую продавался фальчион, я едва не потеряла дар речи от негодования.

Уже успев оценить местный курс, я примерно представляла, что означает названная им стоимость оружия. Естественно, фальчион хороший, но за такие деньги? Я жалобно взглянула на Хьюго.

К моему немалому удивлению, он невозмутимо извлек требуемую суму из своего походного вещмешка и протянул ее продавцу. Вместе с оружием, Хьюго приобрел мне широкие кожаные ножны.

 – Мы все купили, теперь можно отправляться.

Я не смогла скрыть довольной улыбки. Да я же теперь была супер-воином! По крайней мере, для этого все имелось. Эдакий стартовый комплект для начинающего воина. В моем мире для детей такие продают. С пластиковым мечом, щитом и шлемом.

Рыночная площадь осталась позади, а потому настало время расспросить этого Хьюго обо всех подробностях моего путешествия:

 – Слушай, а мы еще долго будем идти?

 – Да.

 – Может, тогда коней купим? – я жалобно провела взглядом конюшню на окраине с кучей симпатичных лошадок.

 – Нет, мы будем идти пешком.

Мысленно показав ему пару неприличных жестов, я решила его поддразнить:

 – А что же так? Коней боишься?

Он настолько резко остановился, что я едва не врезалась ему в спину. Похоже, зря выпендривалась. Ох, зря…

Пугливо пячусь назад, чтоб в случае чего избежать удара. Правда, бить меня никто не собирался, но я так, на всякий случай.

 – Отчего ты так решила? – требовательно спросил Хьюго, внимательно глядя мне просто в глаза. Прям мурашки по коже от этого его пристального взора.

 – Ну… просто предположила, – с ноткой упрямости отвечаю ему, все так же опасливо напрягшись. Казалось, упади сейчас недалеко от меня палка, я в тот же миг задала бы стрекача.

Однако Хьюго словно и не заметил моей настороженности; он отвернулся и продолжил идти вперед. Я осторожно последовала за ним.

 – Нет, я их не боюсь… просто не люблю, – проронил он, даже не обернувшись.

Ну, нет так нет.

Спустя пару минут ходьбы по грунтовой, раскатанной телегами и лошадьми, дороге, я вновь подала голос:

 – Между прочим, мы уже отошли от города. Так что давай, выкладывай: как я здесь оказалась и кто ты такой?

 – Ладно, уговорила. Как тебя зовут?

 – Зови меня… Дарт Вейдер! – вспомнила я свою любимую сагу «Звездные Войны».

Хьюго поморщился:

 – Может, лучше другое имя?

 – Окей, тогда зови меня… Ная!

Похоже, это имя ему тоже не очень-то пришлось по вкусу, но возражать не стал.

 – Отлично, Ная. Итак, начну, пожалуй, с того, почему ты здесь… точнее, почему тебя сюда перенесли. Знаю, это прозвучит неимоверно глупо и странно, однако дело в том, что кое-кто хочет добыть некоторые знания, которыми ты обладаешь.

 – Чего? Так-так, притормози, Хьюгенций! Я не поняла. Какие, во имя Праймуса, знания? Если ему нужно рассказать Великую теорему Пифагора, то я с радостью это сделаю. Даже докажу! Так, что он потом пару дней будет от нее отходить.

 – Ты не дала мне договорить. Дело не в твоих теперешних знаниях, а в тех, что хранятся в твоем сознании. О которых ты даже не догадываешься.

Однажды некая женщина завладела секретом одной очень важной вещи. Заключался этот секрет в том, что раскрывал древние искусство чернокнижников: черпание темной маны.

В этом мире есть разные виды и искусства магии. И одно из них, самое распространенное, заключается в мане. Она доступна для людей с предрасположенностью к волшебству, они ее чувствуют, обучаются ее использовать, подчинять. Мана – это энергия. Энергия мира и природы. Основа власти и могущества, как я уже сказал, большинства волшебников этого мира.

Но у нее, как и у всего остального во всевозможных мирах, есть противоположная сторона.

 – Вроде антиматерии? Как электрон и позитрон? Нейтрино и антинейтрино? – встряла я.

 – Без понятия о чем ты, но звучит похоже.

Так вот, темная мана для магов недоступна. Никто не знает и не может с точностью объяснить ее происхождение, однако существуют волшебники, которые ее чувствуют, видят и могут использовать – имя им чернокнижники.

Зачастую чернокнижниками рождаются лишь эльфы обеих сторон[5], орки и неимоверно редко люди. Насчет дорруалов и прочих рас не в курсе.

Чернокнижники очень древние и опасные существа, однако это не делает их неуправляемыми. Кто-то завидует их дару, а кто-то радуется, что ему такого не дано, потому как в отличие от светлой маны, темная – непредсказуема, сложна в подчинении и зачастую вытягивающая из неопытных пользователей жизненные силы.

Неоспоримым остается лишь тот факт, что, несмотря на все свои минусы, темная мана гораздо сильнее обычной и в очень опытных руках, управляемых честолюбием, может принести слишком много боли в этот мир.

Поэтому чернокнижников неимоверно мало. Их боятся, уважают и недолюбливают. Плата за их талант иногда слишком велика, а временами приходится расплачиваться жизнью.

Однажды один великий чернокнижник по имени Вел-Тогур (а был он орком), открыл способ использования черной маны без врожденных на то способностей. Он сделал это чисто из научного интереса, но не учел того, что этот мир, как и многие другие, кишит алчностью, честолюбием и прочими врожденными дефектами.

Многие сильные волшебники в тот же миг стали добиваться от Вел-Тогура раскрытия тайны, дабы приумножить могущество и осуществлять свои злобные замыслы при помощи многообещающей темной маны.

Самыми сильными из них были четверо: два эльфа, некромант и могучий маг, состоящий некогда в коллегии волшебников Королевства.

Поняв, что если до тайны владения темной энергией доберется кто-то из них, то не миновать беды, Вел-Тогур поначалу решил навсегда избавиться от этих знаний, вычеркнув их с помощью магии из своей головы, но в последний момент дал слабину: на это открытие он посвятил едва ли не всю свою жизнь и не мог так просто от него отречься. Он разместил волшебный секрет могущества в кристалле.

Кристалл был упрятан в гробнице Гар-Тадариса, последнего древнего дракона на земле. Вел-Тогур наложил на камень магию, которая позволяла разбить кристалл лишь человеку, не имеющему злых намерений и не желающего ни власти, ни силы над остальными. На гробницу, помимо древней магии, были наложены чары, да такие, что никто из опасной четверки не мог туда проникнуть, их могущества на такое не хватало.

Однако его хватило, чтоб убить ненавистного им Вел-Тогура, спрятавшего от них тайну величия.

После смерти великого чернокнижника, каждый из четверых стал всевозможными методами пытаться добыть кристалл из гробницы, и лишь один из них, самый коварный и хитрый по своей натуре, не начал погоню за камнем. В первую очередь он позаботился о том, чтобы убрать всех своих соперников.

Шли годы, и вот настал момент, когда последний из его конкурентов пал. Тогда и настало время для того, чтоб придумать, как добыть заветный кристалл.

Хьюго запнулся.

Вокруг стемнело.

Я оглянулась: мы зашли в лес. Хьюго снял вещмешок и спустя пару минут развел костер.

Терпеливо дождавшись, когда он закончит, требую продолжения:

 – А дальше что?

 – В каком смысле?

 – После того, как этот твой загадочный маг убил своих соперников. Ты сказал, что он начал думать над тем, как бы ему добыть кристалл Вел-Тогура. Я все еще не понимаю, причем здесь та женщина, о которой ты говорил вначале. Что же произошло с секретом чернокнижников?

 – Секретом чернокнижников? Хм, я, пожалуй, вначале неправильно выразился. Я сказал, что эти знания раскрывают способность чернокнижников черпать темную ману? Ошибся. У чернокнижников дар, а не умение. А вот то, как люди, не имеющие таланта чернокнижника, могут пользоваться темной маной, и есть та самая формула, которой завладела твоя предшественница.

 – Пред-кто?

 – Предшественница. Не перебивай.

Произошло это абсолютно случайно, ни ее вины, ни желания в том не было. Однако все же произошло.

Я хотела было завалить его вопросами, но заметив, что говорить Хьюго, похоже, нелегко, закрыла свой ротик и внимательно стала слушать дальше.

 – Ее пытались защитить, но этого не удалось сделать до конца.

Все тот же маг, убивший остальных, телепортировал ее в твой мир. Замысел его был таков: в твоем мире ее уже никто не сможет защищать, и он спокойно добудет из ее разума все то, что ему понадобится. Однако маг просчитался.

Она исчезла. Попросту не смогла существовать в вашем мире, потому как была слишком иной для него. Ее сущность обратилась в другого человека, она заново переродилась. Своего рода реинкарнация.

Конечно, она уже ничего не помнила… и не узнавала никого, но где-то в глубине ее сознания все еще хранится этот секрет.

От неизвестного источника пробежал слух, что формула Вел-Тогура не утрачена. Это значит, что тот маг вновь попытается заполучить его. На этот раз он перенес тебя сюда, чтобы наконец добиться своего и заполучить формулу чернокнижника.

 – Вот это поворот, скажу я вам…

Нет, я еще на половине рассказа стала подозревать о возможной развязке этой истории, но все же была потрясена. Попросту сложно было поверить, что все это происходит со мною.

 – Так что, теперь нам с тобой поручено искать эту самую барышню, чтоб ее не смог заполучить ваш злюка-маг? – глупо улыбаясь, пошутила я, все еще переваривая услышанное.

Хьюго непонимающе на меня уставился, словно я была глупым ребенком, неспособным сложить два и два. Мол, неужели я настолько недалекая, что не смогла сделать из всего вышесказанного вывод, что это я та самая «переродившаяся» дамочка, которую перенесли сюда, чтоб докопаться до ее сокрытых от всего мира тайн?

Не много времени потребовалось, чтоб он понял: моя многозначительная улыбка вовсе не от непонимания. Вот тогда-то Хьюго и вспыхнул:

 – Это вовсе не смешно! – рискну предположить, что я его разозлила. – Ты даже не представляешь, насколько это важно!

«Ух, как все серьезно».

Но знаете, я была настолько потрясена сложившийся ситуацией, что даже забыла его испугаться:

 – Да ладно, тебе-то какое дело? Чего так злишься? Поймать-то хотят меня… вроде как.

 – Верно, а защищать тебя кто будет?

 – А может я взрослая независимая женщина и меня защитят мои десять котов?

 – Ты правда думаешь, что сможешь здесь выжить в одиночку?

 – Ну-у…

 – Я тебе отвечу: нет, не сможешь. И ты еще поблагодаришь за то, что к тебе приставили меня, а не кого-то другого. Уж они бы с тобой нянчиться не стали!

 – Быть может, но вот научиться спокойствию тебе определенно не помешает.

 – Верь мне, Ная, по отношению к тебе я готов проявить все спокойствие, на которое только способен.

Верю. Но каким бы спокойным он себя не называл, эта фраза прозвучала зловеще.

 – Мне нужно подумать.

Я замолчала, отвернувшись.

Значит, за мною теперь охотится до жути сильный волшебник, а в защиту мне навязали Хьюго: вроде бы парень и ничего, но уж слишком серьезно воспринимает мои шутки касательно некоторых вещей, включая сложившуюся ситуацию.

Что же, не самый лучший расклад, пожалуй, но и не самый худший.

Только мне интересно вот что: если эти знания, коими владела моя так называемая предшественница, настолько опасны, то почему в таком случае ее не убили? Пожалуй, тогда проблема была бы решена самым простым путем. Ведь у мертвого Вел-Тогура эту формулу так и не смогли добыть?

Далее назревает следующий вопрос: если я действительно обладаю где-то в глубине своего очаровательного подсознания тайной чернокнижника, то зачем им (кем бы они ни были) приставлять ко мне личную охрану и подвергать весь этот мир риску?

Эти опасения заставили меня похолодеть от страха. Мне хотелось поделиться ними с кем-то, но поблизости был лишь Хьюго. Ему я пока боялась доверить такие мысли. Кто знает, что у него на уме и можно ли ему доверять?

 – Неужели задела твою тонкую душевную организацию в процессе? – поддразнила я его, пытаясь развеять накаленную атмосферу.

 – Просто относись к ситуации серьезно. Ты должна понимать, какой сложный путь нам и непосредственно тебе предстоит впереди.

 – Куда уж серьезней…

Мы вновь замолчали.

 – Слушай, а мы что, часто ночевать в лесу будем?

 – Да.

 – Скажи еще, что идти тоже через лес будем.

 – Именно.

 – Почему? Я хочу сказать, у вас ведь наверняка есть дороги, соединяющие города между собой? Тракты для купцов там, или еще что-то? Почему бы нам не пойти по ним?

 – Потому что это самое удобное место для засады.

 – А в лесу, значит, разбойники не водятся?

 – Не так часто, как на основных дорогах.

 – А вот и нет! Когда я попала сюда, то очутилась в лесу. И что ты думаешь? Я встретила группку разбойничков, у которых шпрот знает что на уме было. Даже предполагать не хочется! Вот такие гостеприимные у вас бандиты, однако.

 – Да ну? – Хьюго взглянул на меня с интересом. – И как же ты выкрутилась?

 – О, меня спасли люди графа! Очень общительные ребятки, должна сказать.

Он над чем-то задумался.

«Так я тебе и дам спокойно поразмышлять!»

 – Хьюго?

 – Да?

 – Вот скажи, почему алый плащ? Не синий, не серый, не зеленый, именно ярко-алый?

Он пожал плечами,

 – Не знаю, просто понравился цвет. Мне было не до наряда, знаешь ли. Я тебя пытался найти, больше мне ничего о твоем мире не было известно.

 – Угу, а о том, как не пугать маленьких девочек, тоже ничего не сказали? Негодяи!

 – Очень смешно.

 – Да уж, очень. Слушай, Хьюгенций, а в твоих планах было затащить меня в этот мир?

 – Нет, я должен был защищать тебя в твоем родном мире, там было бы в разы безопасней. Но ты почему-то решила от меня сбежать!

 – А вот нечего быть резким как понос и хватать меня за руки!

 – Да кто тебя трогал?

Справедливо, мне было нечего возразить.

Хьюго тем временем достал из вещмешка два компактных коврика и расстелил их на земле.

 – А на них не будет холодно спать? – спросила я, неуверенно рассматривая предоставленный мне коврик.

 – Нет.

 – А влажно?

 – Нет, не будет.

Я фыркнула:

– А укрываться чем?

 – Ничем.

 – А если будет холодно?

 – Я разведу костер.

 – А если все равно будет холодно?

 – Значит, сбегаешь за дровами и разведешь еще больший костер.

 – Обойдешься!

Я обижено отвернулась от него, устроившись на выделенной мне подстилке.

Конечно, об обиде не было и речи, но никто не отменял моего права на вредность.

Пускай этот выскочка не рассчитывает на легкое путешествие!

[1] Иван Фравнко (1856-1916) – украинский писатель, поэт, публицист, ученый, переводчик, одним словом – крутой чувак.

[2] «Imperial march» (тема Дарта Вейдера и Галактической Империи в общем) – музыкальная тема из кинофильма «Звёздные войны» сочинения Джона Уильямса.

[3] Притом, сказал на каком-то странном для меня языке. Нет, ну серьезно! Самым же необычным было то, что я его полностью поняла.

[4] Кротовая нора – туннель, соединяющие две вселенные. В физике кротовые норы или червоточины – своеобразный мост, соединяющий два мира, то есть туннель в пространстве.

[5] То есть, темные (ночные) эльфы и светлые (лесные).

====== Глава II ======

Проснулась я рано. Хьюго оказался прав: ночью и вправду было не холодно. Костер приятно грел, а подстилка не пропускала холод и сырость. Любопытно, однако…

Потянувшись, осматриваю все вокруг.

Та-ак, мой знакомый еще спит.

Еще раз внимательно оглядевшись, отмечаю про себя восхитительную красоту этих мест. Ну, и заодно присматриваю нечто, с помощью чего можно было бы устроить какую-то утреннюю каверзу. К огромному несчастью Хьюго, нечто подобное я здесь обнаружила.

Рядом со мною валялись тонкие веточки какого-то дерева. Их особенность заключалась в том, что внутри они были пустыми, как трубочки. Довольная улыбка на моей мордашке появилась вместе с одной занимательной идеей.

Помню, как в школе любят раскручивать ручки, слюнявить бумажные шарики и плеваться ними с помощью все тех же ручек. Занятное времяпровождение, только вот трудоемкое. Надоедает постоянно отрывать клочки бумаги, да слюнявить их во рту до образования идеальных снарядов.

Я взяла одну из палочек, попутно осматриваясь в поисках подходящего снаряда. Недалеко лежали небольшие камушки от покрошившейся скалистой породы. Взяв один из них, засовываю в палочку, прицеливаюсь…

С небольшим хлопком камушек вылетает и ударяется об спину Хьюго. Есть! Я сразу же легла, прикинувшись спящей.

Прошло немного времени. Было все так же тихо…

Нет, похоже, он не проснулся. Ладненько, значит, у меня есть еще один выстрел. Целься… удар!

На этот раз я попала в голову. Хьюго зашевелился. Последняя атака: я выстрелила вверх, рассчитывая, чтоб камушек приземлился прямиком на моего нового приятеля. Так и случилось: снаряд атаковал его прямиком в бок (он спал, повернувшись ко мне спиной). Вот теперь-то наверняка проснулся! Я мигом притворилась спящей, спрятав палочку под жилет.

Хьюго сел и осмотрелся. Я лежала, едва сдерживая хохот, но выдать себя не рискнула. Вдруг он шуток не понимает? Некий опыт подобных шалостей у меня имелся. Школа – суровый учитель, так что, я себя не выдала… пока что.

Судя по звуку, мой спутник встал и куда-то направился.

Выждав минут десять, приоткрываю один глаз. Вроде никого. Поднялась, оглянулась…

 – Так значит, твоя работа?

От испуга я резко махнула рукой, едва не заехав своему защитничку по лицу. Хьюго легко увернулся:

 – Осторожней, драться не стоит.

 – Подлец… – проворчала я, вставая. – Нечего меня так пугать!

Хьюго улыбнулся:

 – Тебе можно кидаться камнями, а я тебя и спугнуть уже не могу? Так не интересно.

Подробно описав в своих мыслях, куда ему идти, я с любопытством осмотрела то, что он принес, а именно – кролика.

 – Когда это ты успел его поймать?

 – Пока ты не решалась сделать вид, что проснулась.

 – Проехали…

Мы очень даже вкусно позавтракали. Хьюго зажарил крольчатину на костре – весьма аппетитное блюдо. Когда с едой было покончено, я поинтересовалась:

 – Куда мы сегодня пойдем? Да и вообще: куда мы, собственно, направляемся?

 – Через пару-тройку дней выйдем рядом с одним большим городом. Там пополним припасы, купим все, что потребуется.

 – Но ты мне не ответил, куда мы конкретно держим путь?

 – Мы отправляемся туда, где будет безопасней всего.

 – Объяснения лучше в жизни еще не встречала! – язвительно буркнула я в ответ.

Мы посидели пару минут в полном молчании, каждый задумавшись о своем.

 – Мне сейчас нужно будет кое-что проверить, – нарушил наконец тишину Хьюго, поднимаясь на ноги. – Ты сиди здесь, не смей никуда идти. Договорились?

 – Не поняла. Что значит, проверить? А как же я? Ты оставишь меня одну в лесу? Я и драться-то толком не умею! А если сюда придут бандиты? Хьюгенций, мне стра-а-ашно!

 – Ная, никто сюда не придет. Просто подожди меня здесь, я скоро вернусь.

 – Ну, ты и… – я не закончила фразу, пусть сам додумывает.

«Вот, наглец!»

Хьюго предостерегающе на меня посмотрел и направился вглубь леса. Вскоре я потеряла его из виду.

«Никуда не идти! Тоже мне, раскомандовался».

Я села на подстилку и принялась рассматривать то, что Хьюго мне оставил. Странно, взял с собой только меч… впрочем, он его никогда и не снимал.

«И что ему там понадобилось такого проверять?»

Обижено посапывая, я стреляла камешками из своего нового оружия. Посидев так с полчаса, решила поупражняться со своим новым фальчионом. Приемов я не знаю, значит, буду импровизировать, вспоминать эпические удары из фильмов. Достав оружие, принимаюсь размахивать им, выполняя различные комбинации атак.

Как-никак, это было самое настоящее холодное оружие, да еще и острое, поэтому вскоре мне это занятие порядком надоело (да и попросту говоря, я устала – размахивать фальчионом, который был отнюдь не пушинкой). Пришлось спрятать оружие.

Посидев еще немного на полянке, изучая весьма увлекательные пейзажи леса вокруг, я совсем заскучала. Кругом было тихо – непривычно после активной и шумной жизни в 21-м веке. Казалось, я даже могу расслышать возню маленьких букашек в лесном дёрне.

Меж ежевичных зарослей промелькнул чей-то рыжий хвостик. Я замерла на месте, пытаясь определить направление его движения. Затем послышался странный, еле слышный скрип. Стараясь ступать как можно тише, я подошла к ежевичным кустам. Рыжее пятнышко появилось вновь, приобретя на этот раз очертание зверька, строением похожего на кота или не очень крупную собаку.

Вне всяких сомнений, это была лиса. И их было даже двое! С другой стороны к первому зверьку подбежал второй, и они вместе скрылись за сплошной стеной мохнатых еловых колючек.

Я осторожно присела, отодвинув увесистую ветку, и, наконец, увидела лисиц во всей красе. Это оказались самка с детенышем. Они сидели посреди небольшой полянки, образовавшейся среди густого хвойного леска. Земли здесь не было, лишь каменные породы и лишайник.

Взрослая лисичка была настоящей красавицей: ярко-рыжая шерстка, острый черный носик и поджарый круп. Лисенок был маленьким и милым. Слегка неуклюжий, пушистый коричневый комочек! Мама ласково вылизывала своего малыша, а тот лишь недовольно попискивал и фыркал.

Картина была поистине прекрасной!

Интересно, почему лисы при первом лишь запахе человека не убежали? Возможно, мы с Хьюго находимся в такой глуши, что здесь звери и вовсе не боятся человека?

Я вернулась на свое прежнее место, от нечего делать принявшись изучать лишайник на стволе ближайшей сосны.

В какой-то миг меня привлек новый шорох в кустах. Он был весьма отчетливым, даже лисы вели себя намного тише. Насторожено подхожу ближе… действительно, там что-то было. Причем оно… рычит?

Я пригнулась от страха, когда рык повторился, хотя какой там рык – рёв. Громкий, опасный и очень страшный.

Сразу некстати вспомнились слова капитана конницы о клыках волков и когтях медведя. О-очень некстати…