Текст книги "Большое кино"
Автор книги: Зоя Гаррисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)
Глава 25
Пока Верена добралась до штаб-квартиры «Репсом энтерпрайзиз», она насквозь промокла: всю дорогу ей пришлось бежать под проливным дождем.
– Ты хочешь сказать, что вышла замуж за Раша уже беременной? Тебе пришлось выйти замуж?
– Нет, это замужество не было обязательным! Я была беременна не от него. Об этом я тебе и толкую. Я была беременна от Арчера. Ты – дочь Арчера, Верена.
– Я тебе не верю!
– Это правда. Поверь, мне лучше знать.
– Получается, Раш мне не отец? Почему ты не рассказала этого раньше? Я-то думала, что это у меня секреты! А Раш знает? Конечно, знает, потому и вытворяет все это со мной! Он знает, что я ему не дочь, и мстит тебе.
– Нет, это невозможно. Раш ничего не знает. Неужели ты воображаешь, что мы оставались бы мужем и женой? Если бы я во всем ему призналась, меня бы уже не было в живых.
– Напрасно ты ему не говорила. И живешь напрасно. Ненавижу тебя!
Оказавшись внутри здания, Верена попыталась обуться, но ноги были такие мокрые, что ей это никак не удавалось.
В это время она заметила, что кто-то лупит кулаками по стеклу вращающейся двери, которую, по-видимому, заклинило.
– Выпустите меня из этой психушки! – Человек так побагровел, что казалось, сейчас лопнет от негодования.
Верена стала помогать и вдруг выпрямилась. До нее только сейчас дошло, кто был узником стеклянной клетки. Робко постучав по стеклу, она позвала:
– Брендан? Брендан Марш!
– Угадали, я Брендан Марш! – раздался рев из-за стекла, которое, казалось, вот-вот разлетится вдребезги.
– Это я! – Она подпрыгнула, чтобы ему было лучше видно. – Я ваша новая Лейси! Я Верена!
Он перестал кричать и уставился на нее. В следующую секунду дверь пришла в движение, и Марш, ввалившись в вестибюль, тут же достал очки и стал внимательно изучать ее.
– Боже, что за лицо! – проговорил он наконец. – Даже синяк вас не портит. – Марш спустил очки на кончик носа и стал описывать вокруг нее круги, как акула., Верена зажмурилась и скрестила пальцы на счастье.
– Думаете, из меня выйдет Лейси? Я не вынесу, если вы меня возненавидите, как все остальные.
На одно ужасное мгновение ей показалось, что он уже ушел и она разговаривает сама с собой.
– Смотри мне в глаза! – неожиданно загремел Марш. Она обернулась и напряженно уставилась на него. – С чего ты взяла, что сможешь сыграть эту роль?
Верена сжала кулаки и храбро ответила:
– Потому что я актриса. Если вы этого не видите, значит, вы просто слепец. – Она со слезами на глазах бросилась к лифту, но Марш успел поймать ее.
– Минуточку!
– Пустите! Мне надоело, что все на меня орут. И вообще, у меня важное дело к отцу.
– Брось, девочка, не собираюсь я на тебя орать! Видит Бог, ты и вправду само совершенство.
– Совершенство? – Верена подумала, что ослышалась.
– Вот именно. Идем! – Он втолкнул ее в лифт и сам нажал кнопку нужного этажа.
Когда двери лифта открылись, Верена выбежала первой и крикнула через плечо:
– Через две минуты я вернусь – надо заглянуть к отцу… – Как это непривычно – называть дядю Арчера отцом!
Едва она вошла, Сьюзен вытянула руку, как уличный регулировщик:
– Придется подождать, детка. У него твой отец. Они чрезвычайно заняты.
Верена мгновенно сообразила, как следует поступить. Увидев, что девушка близка к обмороку, Сьюзен усадила ее на диван:
– Побудь здесь, деточка, сейчас я принесу тебе воды.
Едва Сьюзен вышла, как Верена нажала на ее столе одну за другой нужные кнопки. Двери разъехались и тут же снова стали закрываться, но она уже успела прошмыгнуть в щелку.
Раш и Арчер стояли у окна; дождь поливал окно снаружи, делая его похожим на стенку огромного аквариума. Когда они наконец заметили Верену, Арчер сурово взглянул на нее:
– Ты что тут делаешь? Я ведь велел Сьюзен…
– Сьюзен ни при чем, дядя Арчер, я ее обманула. Мне надо поговорить…
– Совсем обнаглела! – взвился Раш. – Мать знает, что ты здесь?
– Не знает. Мне надо с тобой поговорить. Да не с тобой, а с дядей Арчером. – С отвращением взглянув на Раша, она подошла к Арчеру. Тот потрепал ее по руке, продолжая пристально наблюдать за собеседником.
– Поговорим после, – кивнул он Верене.
– Нет, сейчас! – Она топнула ногой.
– Боже, да что с тобой?
– Что со мной? – Она указала на Раша. – Он меня избил!
– Ладно, присядь, малышка. – Арчер скривился. – У меня дела с твоим отцом. Подожди, пока мы закончим. – Он повернулся к Рашу. – Почему ты ей все рассказал?
– Да уж какие могут быть секреты от почтительной дочери… – презрительно сказал Раш.
– Заткнись! – не выдержала Верена. – Лучше заткнись! – От ее голоса зазвенела хрустальная ваза на столе. Мужчины с удивлением уставились на нее. – Мне надо с тобой поговорить, Арчер. Потом будет слишком поздно…
– Уже поздно, – перебил ее Раш.
– Пока нет. Тебе достаточно передать мне оригиналы документов, и ты выйдешь отсюда свободным человеком. – Арчер, видимо, решил продолжить прерванный разговор.
– Я и так свободен.
– Не пойму, Раш, что я такого натворил, чтобы ты вдруг так меня возненавидел?!
– Вдруг? Неужели ты до сих пор не понял, что я ненавидел тебя с самого начала?
– Ладно, пускай тебе наплевать на меня, но подумай о жене и дочери. Если ты всего лишишься – а я гарантирую, что так и будет, – они тоже пострадают. Нам совершенно не обязательно тонуть – Пирс теперь на моей стороне. Он показал копии, но мне нужны оригиналы.
– А все из-за проклятой журналистки! Я знал, что Пирс с ней спит, но не мог подумать, что он у нее в руках!
– Оставь в покое Адамс – не стоит лишать меня последней союзницы. Мне нужны документы. Где они?
Раш подул себе на ладонь и ухмыльнулся:
– Спящий проснулся? Поздно, приятель! Можешь перевернуться на другой бок и снова закрыть глазки. Все кончено Этот канадский консорциум, который сегодня утром у тебя перекупил акции, – моя подставная фирма.
Арчер взял нож для бумаги и похлопал им по ладони.
– Что ж, ты выиграл, старина… Точнее, выиграл бы, если бы не одно обстоятельство. Акции, приобретенные твоим канадским агентом, – поддельные. Вчера вечером мы говорили о деньгах, сегодня утром ты мне их заплатил, купив поддельные акции у компании, которую хотел присвоить.
Все-таки это моя компания, Раш, а не твоя, и так было всегда. – Рейсом широко и приветливо улыбнулся. – Ты заключил сделку вне биржи, на основе взаимного доверия, так что теперь пеняй на себя. Ну что ты на это скажешь?
Раш задумчиво потер подбородок.
– Я бы похвалил тебя за находчивость… если бы в это можно было поверить.
Рейсом сделал вид, будто прицеливается в Раша ножом для бумаги.
– Придется поверить. Я всю неделю не знал отдыха, пытаясь понять, почему ты последнее время так странно себя вел!
Даже до Багам добрался.
– Да ну?
– Представь, вчера вечером. – Арчер двигался вокруг недавнего партнера, сужая круги. – Еще сегодня утром я был там.
Я застал их врасплох. Твой человек, Али Мамуд, – большой пройдоха. Я всегда знал, что при желании ты можешь настроить против меня семью эмира, но к моему появлению он не был готов. Мне было достаточно заглянуть в бухгалтерские книги, чтобы найти подтверждение всем моим сомнениям.
Раш побелел:
– Ты о чем?
– Об испортившемся лифте. Ты хотел угробить Алварро – что за топорная работа! И где была в тот день твоя легендарная смекалка? К тому же ты опоздал.
– Значит, Алварро?
– Он нарисовал мне диаграммы. Должен признать, они произвели на меня сильное впечатление. Больше всего меня поразило, как ты умудрился присвоить всю наличность от казино «Трипе» и спрятать ее в своей дутой канадской фирме. Если верить твоей поддельной бухгалтерии, казино много лет приносило одни убытки.
Казалось, Раш не знал, смеяться ему или плакать. Он стал тереть пальцами виски, в то время как Рейсом продолжал описывать вокруг него круги.
– Еще поразительнее то, что ты занимался этим много лет, превратив воровство в хобби. Почему. Раш? Ведь мы были друзьями. Ты всегда знал, что я трудно схожусь с людьми, и это придавало нашей дружбе еще больше смысла. Неужели для тебя она ничего не значила? Мы даже заключили пакт…
– Ты его давным-давно нарушил.
– Я? – Арчер замер. – А ведь верно! Ты невзлюбил меня из-за моего брака с Кэсси. В глубине души ты не верил, что это к добру.
– Не верил, но совсем по другой причине.
– Из зависти?
– Нет, из ревности. Я ревновал ее к тебе ежеминутно, ежесекундно…
– А я-то считал, что ты завидуешь моему успеху в бизнесе…
Вот, значит, почему ты рассказал мне все это перед ее смертью?
Подумать только, ведь я тебе поверил, даже благодарил за правду!
– Тебе не дает покоя правда. Арчи? Ты ее помнишь?
– Ее? – Остановившись на мгновение, Арчер снова заходил по кабинету, на этот раз расширяя круги.
– Сейчас ты все узнаешь. Для меня всегда была только одна «она». Ты ведь помнишь, что я тебе рассказывал про Тэсс?
– Девушка из библиотеки Уайденера, которой ты так восхищался?
– Она самая. Поразительное совпадение – это удвоенное «с»:
Тэсс, Кэсс. – Арчер словно споткнулся о невидимое препятствие и застыл на месте. – Она так и осталась для меня Тэсс, даже после того как вы поженились, и я, глядя на вас, вспоминал, как она принадлежала мне. Это было задолго до тебя. Арчи!
Загорелое лицо Арчера словно покрылось пеплом.
– Так ты был одним из тех, с кем она спала в Кембридже?..
– Как это «одним из тех»?
– Опомнись, Раш! Неужели ты воображаешь, что повезло одному тебе? Вас были десятки! Когда я познакомился с Кэсси, она страдала нимфоманией. Лечение пошло ей на пользу, но все равно она осталась… очень неуравновешенной.
– Ты лжешь! Она все рассказала тебе, но ты ее простил. Ты и меня простил. А ведь я ее любил…
– Я тоже ее любил, но это не значит, что я был слеп. Твой рассказ о ней – скорее всего правда. У нее была очень насыщенная личная жизнь – если не сказать больше.
– Не верю! – Раш побагровел. – Все это вранье!
– Бедняга, ты решил, что она мне исповедалась? Нет, Раш, она ничего мне о тебе не рассказывала, потому что даже не помнила тебя. Теперь ты понимаешь?
Слова Арчера падали на Раша, как тяжелые камни. Он покачнулся и схватился за край стола.
– Не может быть…
Верена видела, что Арчер с искаженным презрительной жалостью лицом не спускает глаз с Раша, но ей не было жаль Раша Александера. Слово «жалость» тут вообще не подходило.
– Тебе надо узнать еще кое-что, Раш, – неожиданно вмешалась она в разговор; голос ее звучал хрипло. Мужчины удивленно обернулись – они уже успели забыть о ее присутствии. Верена прерывисто дышала, боясь, что ее не станут слушать. Чтобы не сбиться на скороговорку, она впилась взглядом в галстук Арчера. – Сегодня я все рассказала матери о себе и о тебе, Раш.
– Что?!
– Да-да. А в ответ услышала ее рассказ о том, что произошло, когда она вызвала дядю Арчера, чтобы вручить ему приглашение на вашу свадьбу. Они с ним…
– Боже! – Арчер схватился за голову, словно боясь, что она не удержится на плечах.
– Я твоя дочь, дядя Арчер, а не его. И все гадости, к которым ты, Раш, меня принуждал, теперь уже не выглядят такими отвратительными. Как будто всего этого вообще не было.
– Что ты с ней делал? Зачем, сукин ты сын? – Голос Арчера стал неузнаваем. Подскочив к Рашу, он сгреб его за лацканы пиджака и двинул об окно, едва не высадив стекло. – Сумасшедший! – Его лицо пошло пятнами, глаза наполнились слезами. – Когда-то мне казалось, что мы с тобой как братья. Как назвала нас Либерти? Кастор и Поллукс… Она и не догадывается, насколько была права!
Боясь, что окно не выдержит, Верена с криком подбежала к мужчинам, но им было не до нее.
– Мало того, что ты столько лет тешился иллюзиями насчет Кэсси… – Рейсом позволил Рашу медленно сползти на пол. – Ты еще сделал жертвой своего извращенного воображения это невинное создание… – Он обернулся к Верене и, придерживая одной рукой Раша, убрал с ее лица волосы, открыв синяк. – До чего же ты мне мерзок! бросил он Рашу.
– Дурак! – Раш вырвался, встал и заправил в брюки рубашку. Теперь уже оба противника принялись описывать вокруг друг друга круги, как два диких зверя, запертых в одну клетку. Казалось, Раш снова овладел ситуацией. – Неужели ты так и не догадываешься?
– О чем?
– Что я состою в заговоре с эмиром Ахмедом.
– Не понимаю. – Движения Арчера стали медленнее. – Говорю тебе, Алварро все мне рассказал.
– Ну нет, не все. Он не сказал тебе, что, обретая дочь, ты сразу ее теряешь.
Арчер замер:
– Это что еще за чертовщина?
– Это реальность в лице Кит, дубина! «Кузины» Кит.
– Очередная шутка сумасшедшего?
– Китсия с восхитительной ловкостью столько лет выдавала Кит за дочь араба и таким образом спасала ей жизнь, а потом Кит сама навлекла на себя беду, позволив Бику Кроуфорду сделать фотографии.
– Что ты болтаешь, черт возьми?
– Послушай, когда-то на Зваре ты не просто ранил сына эмира – ты его убил! Не намеренно, но это ничего не меняет. Твоему папаше в отличие от Китсии не было известно, что эмир решил перенести месть на твое потомство. Теперь этой крышка, – Раш указал на Верену, – а Кит и подавно: Ахмед о ней давно знает.
– Так вот оно что…
– Старуха никому не говорила правды, за исключением, быть может, одной Кэсси. – Раш схватил Арчера за плечи и стал свирепо трясти. – Если б не ты, Кэсси бы осталась жива!
Арчер дважды ударил его по лицу. Утерев окровавленный рот, Раш осклабился.
– Хочешь помериться силой. Арчи? Изволь. – Он закатал рукава.
– Прекратите! – крикнула Верена.
– Надо сначала думать, а потом болтать… – прохрипел Раш, набрасываясь на Арчера.
Было похоже, что противники решили драться до победы.
Потные, окровавленные, они не давали друг другу пощады. Верена испуганно метнулась к двери:
– На помощь! Откройте дверь!
За ее спиной трещала мебель, звенел сокрушаемый хрусталь. Раздался звук падения, удар затылком об пол. Она боялась оглянуться.
– Где чертова кнопка? Да откройте же дверь! – Звон стекла стал оглушительным. – Это же смертоубийство! – Она не жалела кулаков, молотя по двери.
За спиной раздался отвратительный металлический скрежет.
Верена обернулась в тот самый момент, когда дерущиеся, опрокинув ограждение, провалились в дыру лестничного пролета.
Она подбежала к винтовой лестнице и стала спускаться в черный зев, откуда доносились стоны, но тут зазвонил телефон. Она бросилась обратно, хватаясь за испачканные кровью перила. Упав грудью на стол, Верена с трудом дотянулась до белой трубки.
– Помогите! – крикнула она в трубку. – Они сейчас убьют друг друга!
Глава 26
Брендан сидел за столом в ее кабинете и наблюдал за грозой.
– Ведьма! – произнес он, не оборачиваясь, как только Кит вошла. – Ты все знала с самого начала. Ты знала, что эта девчонка просто рождена для роли Лейси. – Он резко оглянулся и прожег ее взглядом.
– Откуда, по-твоему, я могла это знать?
– Знала, не отпирайся.
– Все, что я тебе говорила, – правда, все от начала до конца. Это был шантаж.
Брендан задумчиво глядел на нее, поглаживая усы.
– На шантаж ты бы не поддалась, ведь ты сильная!
Кит достала из сейфа бутылку виски и рюмку, наполнила ее до половины, сделала маленький глоток и поискала глазами содовую. Так и не найдя сифон, она села на диван, держа рюмку в руке.
– Брендан, у меня не хватило сил.
– Знаю.
– Неужели? Что-то сомнительно.
Он отвернулся к окну, словно гроза интересовала его больше всего остального. Кит захотелось привести его в чувство криком, но она сдержалась, сказав себе, что наилучшее оружие – откровенность. Иначе все бессмысленно.
– Я очень устал, – неожиданно произнес Брендан. – Я чувствую себя стариком. Во время нашей последней ссоры я испугался, что у меня будет сердечный приступ. Не могу дышать, и все тут! Я думал, ты вернешься и мы все обсудим, но ты не вернулась.
Знаешь, каково чувствовать себя старым и одиноким?
– Прекрати!
– Странно, как иногда все разом проясняется. Живешь и не знаешь, что видишь все вокруг себя как в тумане; а потом – раз! – Он хлопнул в ладоши. – Человек внезапно прозревает.
Возможно, к нам прозрение пришло слишком поздно. Мы причинили друг другу столько боли! Не важно, что мы этого не хотели, – факт налицо.
– Наверное, ты прав. – Кит опустила голову.
– Я думал, у нас все получится. Мы жили вместе в «Кларе», вместе ужинали, пользовались одной ванной. Только сейчас я понял, что все это было для меня испытанием.
– Поверь, и я… – начала она.
– Тоже сейчас? А тогда? Ты же ненавидишь подобные разговоры! Ненавидишь людей, не дотягивающих до твоей стадии совершенства. Знаешь, в чем корень твоего совершенства? В отсутствии чувств. Ты умертвила их непосильным трудом. Всякий раз, когда ты уже готова сдаться, возникает что-то еще, и в голове у тебя опять звенит колокольчик…
– Не начинай все сначала, Брендан. Я бесконечно сожалею…
– Черта с два! Если бы не вмешалась она, возникла бы еще какая-нибудь помеха. Ты никогда не желала признать, что мы – хорошая пара.
– Пожалуйста, только не сейчас…
– Ты до сих пор не понимаешь! Ты действительно считаешь, что мне важно, к каким гадостям тебя принуждал Бик Кроуфорд? Думаешь, из-за этого я тебя меньше люблю? Господи, Кит, неужели ты воображаешь, что я ничего не знал? Не все, конечно, без этих тонкостей, без игрушек и фотографий… Но ты и представить не можешь, какие до меня доходили слухи!
Про тебя и Бика болтали вовсю, несли всякую дрянь еще до того, как мы познакомились.
Кит захотелось забиться куда-нибудь в сугроб, чтобы больше ничего не слышать. До чего у него громкий голос!
– Думала, это секрет? Хорош секрет! Почему ты скрывала от меня, почему не рассказала сразу?
По щекам Кит бежали слезы.
– Не знаю. Всю жизнь я руководствовалась стремлением быть… принятой другими. Китсия наплевала на респектабельность, ей было все равно, что о ней скажут. Я совсем другая.
Мне это важно, даже слишком, и я боялась признаться тебе, стыдилась. Можешь считать это детством.
Брендан подошел к ней и опустился на колени.
– Кит, я люблю тебя! Ты обязана мне верить.
Она поглядела в его глаза – такие дорогие, покрасневшие от переживаний – и снова зарыдала.
– Я хочу этого больше, чем чего-либо еще.
Брендан забрал у нее виски, и она вытерла глаза.
– Арчер меня уволил.
– Что?!
– Уволил несколько минут назад.
– Что он сказал?
– Что я не гожусь в руководители.
– Я не об этом. Что он сказал о «Последнем шансе»?
– Что фильм будет закончен. Он назначил меня продюсером и собирается раздобыть средства на доработку. Сегодня я без тебя не обойдусь – нам надо будет обсчитать «Последний шанс».
– Господи, получилось! Вы с Ренсомом – молодцы! – Он схватил ее за руки, чмокнул в лоб. – Представляю заголовки:
«Киска Кит приземляется на все четыре лапы». Ты не переживаешь, что он тебя уволил?
– Нет. – Кит закрыла глаза. Только сейчас она поняла, что нисколько не уязвлена. – Напротив, я даже рада!
– Послушай, в тебе залежи разума. Ты знаешь, чего хочешь. Я вот далеко не сразу понял, чего хочу. – Кит открыла глаза. – Конечно, – продолжал он, – тебе хочется услышать, что это произошло, когда я встретился с тобой. Но нет, тогда я уже знал. А в тот день я мучился похмельем после долгой попойки. Ко мне в спальню вошла Лили, дочь, с намазанными губами и на высоких каблуках. Я чуть не разорался из-за этих каблуков: мала еще! Стоя в дверях, она сказала мне: «Папа, я ухожу. У меня не осталось причин тебя любить». Я отходил от ее приговора несколько недель, но он все во мне перевернул.
Представляешь, дочери стало не за что меня любить?!
– Зато тебя люблю я.
Брендан потянулся поцеловать ее, но она отстранилась.
– Откуда ты знаешь, что дочь Раша подходит для роли? – спросила она.
– Видел – потому и знаю. Она – вылитая Лейси. Конечно, ее придется натаскивать. – Брендан вынул несколько заколок из волос Кит. – Ничего, мы со Скоттом возьмем это на себя. В случае чего призовем на помощь Ругоффа. Как ты хороша с распущенными волосами! Теперь, когда ты больше не принадлежишь к руководящему составу, сделаешь мне одолжение, не будешь завязывать их узлом?
– Может, уйдем отсюда? – Она встала и огляделась.
– Запросто!
Она подошла к столу и достала из среднего ящика две папки. На одной было написано «Последний шанс», на другой – «Идеи – если найдется время».
– Подожди минутку, мне надо кое-что уточнить у Арчера.
– Я хочу тебя. Здесь и сейчас, – сказал Брендан.
– Не могу, слишком волнуюсь.
Брендан поцеловал ее в губы. Она задохнулась и оттолкнула его.
– Идем со мной. Ты мне нужен. Мне надо многое тебе рассказать.
В коридоре царила непривычная тишина. Дверь была распахнута, и они вошли.
– Мне нужно к Арчеру, Сьюзи. Всего на минуту. – Секретарша как-то странно посмотрела на Кит, и в этот момент вбежала Саша.
– Другого ключа нет! – выкрикнула она задыхаясь. – Я всюду искала. Наверное, он забрал его с собой…
– Как насчет отодвигающейся стенки, связывающей кабинеты Арчера и Раша?
– Конни, секретарь Раша, у дантиста, а я не знаю, как это делается.
– Черт! – Сьюзен стукнула кулаком по столу. – Ты никому не разболтала?
Саша отрицательно помотала головой.
– В чем дело, Сьюзи?
– Умоляю, Кит! – Только сейчас Сьюзен обратила на нее внимание. – Вы должны нам помочь! Я не могу отпереть дверь.
– Заело замок? – Брендан подошел к двери и попробовал ее плечом.
– Заперто изнутри. – Сьюзен была на грани истерики.
– Спокойно! – Брендан положил руку ей на плечо. – Объясните, что происходит? Почему бы не вызвать охрану?
– Мы боимся, – прошептала Саша.
– У него кто-то есть? – Кит сдвинула бумаги у Сьюзен на столе, и они полетели на пол. Все вздрогнули от неожиданности.
– Раш. Они случайно включили коммутатор. Я слышала, как они дерутся. Потом коммутатор выключился, и с тех пор…
Слова Сьюзен заглушил удар грома.
– Но почему? По какому поводу драка?
– Мистер Рейсом узнал…
– Что узнал? – Кит едва удавалось сохранять спокойствие.
– Что Раш вздумал его разорить. Слетал на Багамы и все выяснил. Всю неделю он готовился к этой встрече, – Господи, Брендан… – Кит потянула его за пиджак.
– Там Верена, – добавила Саша.
– Верена? – недоверчиво повторил Брендан. – Она тоже с ними?
– Я оставила ее одну всего на секунду, а она пролезла в кабинет. Наверное, нажала кнопку «запирание». Теперь открыть дверь можно только изнутри.
– Брендан, мы должны что-то предпринять! – решительно сказала Кит, но Марш уже нажимал клавиши на телефоне:
– Я вызываю полицию!
– Только не полицию! Мистеру Ренсому это не понравится! – воскликнула Сьюзен.
Кит подбежала к двери и прижалась к ней ухом.
– Ничего! Господи, только бы обошлось!..
И тут она услышала настойчивый стук, сопровождаемый приглушенным криком.
– Это Верена! Сьюзен, вызовите ее по коммутатору! – скомандовала Кит. – Скажите ей, как открыть дверь. Скорее, а не то будет поздно!
Сьюзен схватила трубку и нажала на клавишу.
– Загляни под стол, – произнесла она как можно спокойнее. – Под столом, с правой стороны, есть кнопка. Нашла?
Нажимай. Умница!
Дверь бесшумно отползла в сторону, и Кит с Бренданом вбежали в кабинет. Верена сидела за столом Арчера, растерянная и словно уменьшившаяся в размерах, но Раша и Арчера в кабинете не оказалось.
– Остановите их! Боже, что я натворила, что натворила! – рыдала Верена.
– Брендан, туда! – Кит указала на сломанное ограждение у спуска в смотровой зал. – Они, наверное, внизу.
Брендан бросился к отверстию и скрылся из виду.
– Я хотела их растащить… – У Верены распухли от слез глаза. – Но они меня не слушали. Все произошло слишком быстро.
– Кит, вызывай «скорую»! – донесся снизу голос Брендана.
– Пустите меня, пустите! Мне надо к отцу! – Кит едва успела схватить Верену, у которой лицо пошло багровыми пятнами.
– Ну же! – крикнула она Сьюзен и Саше, застывшим посреди кабинета.
Сьюзен кинулась к телефону.
– Саша, несите одеяло! И позвоните ее матери. Действуйте!
Брендан медленно поднимался по лестнице, оглядываясь на каждой ступеньке.
– Кит! – хрипло позвал он, почти преодолев лестницу. – Нужен врач. Времени в обрез.
Верена рванулась вперед, и на этот раз Кит не смогла ее удержать.
– С ним ничего не должно случиться! Не должно… – Верена на четвереньках поползла к лестнице.
– Нет! – крикнула Кит.
Верена попыталась заглянуть вниз, но Брендан преградил ей дорогу.
Полицейские и «скорая» приехали одновременно. Пять человек в синей форме и другие трое в серых костюмах образовали узкий коридор между дверью и лестницей.
Кит обняла Верену за плечи:
– Пойдем, детка, незачем тебе на это смотреть.
По лестнице поднялись двое с носилками, на которых лежало неподвижное тело, и, опустив носилки на пол, склонились над ними.
– Пульс отсутствует. Погодите. Не разберу… – Голос санитара был до неприличия спокоен, словно он заказывал ужин.
– Ввожу адреналин, – сказал его напарник.
Снова подняв носилки и стараясь не опрокинуть капельницу, соединенную трубкой с рукой раненого, санитары двинулись к выходу.
– Кто это? – Кит рванулась следом, но один из полицейских преградил ей дорогу.
– Покажите мне его! – закричала Верена. – Умоляю!
Но находившиеся в комнате продолжали заниматься каждый своим делом, словно не слыша ее.
За спиной Брендана щелкнула вспышка, и он обернулся. Человечек в темно-сером костюме сказал извиняющимся тоном:
– Такая работа, – и продолжил щелкать камерой.
Вошли еще двое в хаки, у одного был под мышкой черный пластиковый мешок.
– Где?
Детектив в шляпе ткнул пальцем вниз.
– Сперва мы должны его сфотографировать. – Он пропустил вперед человечка в сером костюме.
Кит дернула Брендана за руку, но он продолжал стоять, словно пытаясь осмыслить происходящее.
– Который из них? – спросила она шепотом.
Двое в хаки поднялись по лестнице. Черный мешок, прежде туго свернутый, а теперь принявший форму человеческого тела, зацепился за сломанный прут ограждения, и детективу пришлось долго возиться, отцепляя его. Потом он направился к Кит.
– Брендан… – позвала она слабеющим голосом.
– Детектив Тоуэй. Я должен задать вам несколько вопросов. – Он снял шляпу и положил ее на стеклянный столик.
Брендан, который, казалось, уже оправился от шока, подойдя, стал рассказывать, как нашел под лестницей Раша и Арчера.
– Я приподнял его руку, чтобы проверить пульс, и увидел торчащий из груди нож для бумаги.
– Из чьей груди? – выдохнула Кит, стискивая потную ладонь Верены. – Ответь же наконец!
– Из груди Раша. Он убит.
В большом белом кабинете пахнет эфиром. У нее онемели ноздри и посинели руки. На блузке кровь – интересно, чья ?
Верена спокойна – мать дала ей три таблетки валиума из жемчужной шкатулки. Поразительно, как взгляд фиксирует всякую мелочь, любые события, словно это не взгляд, а беспристрастная камера. Она, конечно, просмотрит отснятое, возможно, даже подвергнет монтажу – но это будет потом.
– Смерть знала, кого прибрать… – Она повторяет это, как мантру, раскачиваясь из стороны в сторону. Взгляд все время ищет сломанное ограждение над лестницей, как кончик языка – обломанный зуб.
Арчер в больнице, и пока рано спрашивать, выживет ли он, Аманда Александер нетерпеливо ждет, когда на дочь подействует успокоительное, чтобы при первой же возможности помчаться в больницу, к его изголовью.
– Когда он придет в себя, ему будет полезно увидеть знакомое лицо, – твердит она.
Верена забилась в угол дивана и комкает подушку. Ее лицо распухло от слез, под глазом красуется фонарь. Кит удивляется, когда она успела его заработать. Неужели и вправду пыталась разнять сцепившихся врагов?
Брендан все еще сидит в кабинете Сьюзен, где его допрашивает старший инспектор Тоуэй вместе с коллегой. После него придет черед Кит. Она рада, что это будет происходить именно у Сьюзи, где она сможет успокоиться, глядя на картину с морской раковиной, и избежать нервного срыва.
Дверь открывается, но Брендана не видно. Что там с ним сделали? А если они решили, что это он прикончил Раша? Молодой полицейский, словно угадав мысли Кит, приходит ей на помощь:
– Не волнуйтесь, мисс Ренсом, мистер Марш спустился в вестибюль: он хочет поговорить с вашей матерью и какой-то журналисткой.
– «Какой-то»! – негодует Кит. – Брендан и моя мамаша – два сапога пара!
– В каких отношениях вы находились с потерпевшим?
Кит щурится. Раньше она не замечала, как вокруг светло.
Инспектор повторяет вопрос, – Ни в каких, – бормочет она и тут же вспоминает про фотографии. – Он был одним из руководителей компании, которой принадлежала «Горизонт пикчерс».
– Сколько времени вы руководили «Горизонт пикчерс» ?
– Два года.
– Раньше вы сами снимались? – Она кивает и вежливо улыбается. – Может быть, дадите мне потом автограф? Это не для меня, а для жены – она их коллекционирует.
– С удовольствием…
– Мисс Ренсом, знаете ли вы, почему эти два джентльмена подрались?
– Понятия не имею.
«С Рашем мне все ясно», – так сказал ей Арчер, когда она хотела кое-что ему объяснить.
– Наверное, из-за фотографий… – Полицейский слушает ее не перебивая. Она увлекается, используя все свое искусство рассказчицы, и под конец говорит:
– Он знал, что Раш Александер меня шантажировал, и пытался мне помочь. Но Арчер Ренсом не знал, что я его дочь.
Полицейский вскидывает глаза, словно считает такой финал перебором.
– То же самое сказала юная леди Александер, а именно, что Ренсом – ее отец.
– Не правда! – кричит Кит и тут же удивляется, почему, собственно, это не может быть правдой.
– Между прочим, мать подтвердила ее слова. Ей, наверное, виднее?
Они отпускают Кит, взяв с нее подписку о невыезде, но она решает дождаться в солярии Верену и выяснить, в чем тут дело.
– Почему бы и нет ? – говорит она вслух, запрокидывая голову. У нее так хорошо на сердце, что кружится голова. Ночное небо розовеет, словно огонь пожирает город. Не таким ли было небо над Атлантой в «Унесенных ветром» ?
Из лифта выходит Брендан. Полицейские расступаются. Он кидается к Кит и крепко ее обнимает.
Она собирается отругать его за слишком долгую болтовню с репортерами, но не в силах справиться со слезами.
– Я все им рассказала про фотографии…
– Что?! – кричит он, но тут же успокаивается. – Рано или поздно они все равно бы пронюхали. Думаю, старину Тоуэя и его напарника можно уговорить не выбалтывать это газетчикам – в конце концов, для следствия это не так уж важно.
Кит смотрит на Брендана во все глаза. Теперь, когда худшее позади, он спокоен, даже весел.
– Воображаешь, будто они сцепились из-за тебя? Бедненькая, да у тебя паранойя! – Он привлекает ее к себе, но она его отталкивает.
– Я – дочь Арчера!
– Знаю, дорогая.
– Знаешь ?! От кого ?
– От твоей матери, пошли ей Бог долголетия. Я только что виделся с ней внизу. Она ужасно выглядит. Я посоветовал ей и Либерти ехать в больницу и ждать – там, внизу, полно журналистов.
– Ты надоумил Либерти Адамс ехать с матерью в больницу?
С таким же успехом можно было отправить туда всех репортеров до единого.
