Текст книги "Ребята нашего двора. Вот это было лето!"

Автор книги: Зента Эргле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3. Все-таки быть

В воскресенье утром первым во двор вышел Алька.

– Погодка как по заказу! – обрадовался он и по старой привычке заложил было два пальца в рот, чтобы созвать бригаду. – Черт побери… – вовремя спохватился он. – Вот осрамился бы!

Скоро во всех квартирах, соединенных со штабом по селектору, зазвонил звонок и раздалось бодрое Алькино: «Доброе утро! Просыпайтесь, сони-засони!»

– Сам ты соня-засоня! – отвечали одни.

– Мы уже давно встали, – откликались другие.

Только Янка сладко зевнул и перевернулся на другой бок.

* * *

А пока Алькина бригада собиралась в путь-дорогу, в доме Хазенфуса происходили странные вещи. Осторожно ступая след в след, по росистой траве шли четверо ребят. Подойдя к дому, они внимательно огляделись по сторонам и полезли в окно.

– Т-ш-ш! – поднял руку один. – Я чувствую запах бледнолицых!

– Голова садовая! Откуда тут взяться бледнолицым? – не поверили остальные.

– Вот огненный палец бледнолицых! – Первый мальчуган поднял с пола окурок, брошенный Янкиным отцом. – Ну, что я говорил! Бледнолицые открыли тропу к нашему вигваму.

– Наверно, кто-нибудь шел мимо и бросил в окно, а Меткий Гарпун уж сразу не знаю чего выдумал! – успокоил товарищей худощавый веснушчатый мальчонка. – Зря только время теряем. Одевайтесь быстрее и давайте читать.

Ребята поднялись на второй этаж, прошли в угловую комнату, достали из старого ящика головные уборы из перьев. Самый длинный и яркий наряд был у Меткого Гарпуна. Облачившись в перья, ребята размалевали друг другу лица цветными мелками. Теперь у них был вид настоящих индейцев.

– Зоркий Глаз пусть станет в дозор! – распорядился Меткий Гарпун. – Первый будет читать Хитрый Угорь, потом Быстрая Нога, потом я.

Зоркий Глаз примостился у окна. Отсюда хорошо просматривалось поле до самого леска, за которым начинался рыбачий поселок.

Из вороха старых книг, сваленных в углу, Хитрый Угорь вытащил небольшую затрепанную книжицу и, откашлявшись для солидности, стал читать вслух:

– «Гурон бросился, словно тигр, на оскорбившего его соплеменника, но тело упавшего между ними Ункаса разделило борцов. Магуа, обезумевший от совершенного на его глазах убийства, всадил нож в спину распростертого делавара, издав при этом нечеловеческий крик. Но Ункас, вскочив на ноги, кинулся на убийцу Коры и бросил его мертвым к своим ногам; на это ушли его последние силы».

– Вот здорово! – воскликнул Быстрая Нога.

– «Потом суровым, неумолимым взглядом он посмотрел на гурона, и в его глазах выразилось все, что он сделал бы с ним, если бы силы не оставили его. Магуа схватил бессильную руку делавара и…»

– Ну, дальше, дальше-то что? – не терпелось узнать Меткому Гарпуну.

– На этом месте вырваны страницы.

– Не может быть. Поищи в углу!

Хитрый Угорь стал рыться в ворохе книг.

– Майн-Рид, «Всадник без головы» – это мы уже читали. «Анна Каренина» – это про одну женщину, которая бросилась под поезд. «Мадам Бовари». Доде, «Тар-та-рен из Та-рас-кона». Ничего не понимаю. Ага, вот она! «Халдор спокойно огляделся по сторонам и заметил в углу магазина бочку с дегтем»…

– Не то, не то! – перебил его Меткий Гарпун. – Это, наверно, из другой книжки. Откуда же у индейцев магазин?

– Как вы думаете, Хитрая Лисица убил Ункаса? – сгорал от любопытства Зоркий Глаз.

– Наверное, – подтвердил Меткий Гарпун.

– Не может быть! Спорим, что в последний момент появился его друг, бледнолицый Соколиный Глаз, и спас последнего из могикан.

– Не могу найти, – Хитрый Угорь перекидывал с места на место растрепанные книги. – Надо же быть такой дубиной – вырвать из книги самое интересное место!

– А ловко мы придумали устроить здесь свой вигвам. В поселке никто не догадается, – усмехнулся Быстрая Нога.

– Помнишь, как бабушка Вилиса припустилась со всех ног, когда увидала огонь в нашем окне. Призраки ей почудились, ха-ха-ха! Теперь ее сюда ни за какие деньги не заманишь.

– Индейцы могущественного племени чилкутов! – поднявшись, торжественно начал Меткий Гарпун. – Завтра мы идем в разведку вверх по реке. Приказываю взять с собой оружие и удочки. Из дому захватить хлеб и соль. Спички я сам возьму. На обед будет жареная дичь и рыба.

– Тише! – предостерегающе поднял руку Зоркий Глаз. – К лагерю приближаются бледнолицые, целая орава бледнолицых.

Все четверо приникли к окну.

– Наверно, идут на пляж загорать, – предположил Быстрая Нога.

– Как бы не так, свернули по тропинке прямо сюда.

– Замаскироваться и ни звука! – приказал Меткий Гарпун.

В ту же минуту комната опустела.

– Батюшки мои, да это настоящий дворец! – всплеснула руками тетушка Силинь.

– Бежимте наверх! – позвал ребят Янка. – Тут будет мальчишечья спальня, – авторитетно заявил он, приведя товарищей в угловую комнату.

– Книг-то здесь сколько! А как пораскиданы, разорваны! – Гунтис тут же бросился к книгам. – Культурно, нечего сказать! Смотрите, ребята, тут нам на все лето хватит – Купер, Жюль Верн, Толстой! – Гунтис сел прямо на пол и тут же принялся читать.

– Оставил бы хоть немножко на лето! – пошутил Майгонис.

– Алька! Куда вы пропали? Не время разговоры разговаривать, работать надо! – прибежали девочки.

Ребята с шумом и гамом бросились вниз по лестнице.

– Убрались! – Меткий Гарпун осторожно вылез из-за дивана.

– Ой, нога затекла! Как иголками колет, – пожаловался Зоркий Глаз.

– Слыхали? Бледнолицые хотят занять наш вигвам, – заволновался Хитрый Угорь.

Меткий Гарпун подкрался к окну.

– Взяли ведра, веники. Распоряжаются, как у себя дома.

– Не вертись ты около окна. Что, если заметят? – беспокоился Хитрый Угорь.

– Пусть только сунутся! Мы этим сухопутным крысам покажем, как вламываться в вигвам чилкутов, – в сердцах грозил кулаком Меткий Гарпун.

– Ничего не выйдет. Во-первых, их больше, чем нас и, во-вторых, с ними родители, – огорчился Быстрая Нога.

– Тогда выкинь белый флаг – пожалуйте, дорогие товарищи бледнолицые, живите себе на здоровье! – возмутился Меткий Гарпун.

– Дураки! Надо брать хитростью. Как мою бабушку. Они подумают, что здесь и правда поселился дух старого Хазенфуса и сами сбегут, – придумал Хитрый Угорь.

– Вряд ли, – недоверчиво протянул Быстрая Нога. – Это тебе не старухи, чтобы поверить всяким сказкам и испугаться света обыкновенной свечи.

– Как ты не понимаешь! – волновался Хитрый Угорь. – Надо сделать настоящего призрака, с головой и с руками.

– А вместо глаз вставить карманные фонарики!

– И завывать не своим голосом: у-у-у! – подхватили остальные.

– Гениально! – хлопнул по плечу Хитрого Угря Меткий Гарпун. – Бледнолицые как пустятся наутек – до самой Риги без оглядки. Ты – спаситель всего племени чилкутов. Позволь мне пожать твою честную руку.

В это время Зоркий Глаз, стоявший в дозоре, легонько щелкнул языком, и индейцы моментально попрятались.

В комнату, насвистывая, вошел Алька.

– Никого нет, – тихо пробормотал он. – Но я ведь ясно слышал голоса. И пол дрожал. Странно.

В эту самую минуту из-за колченогого дивана раздалось громкое «апчхи!». Алька не растерялся – заложил два пальца в рот, и дачу огласил пронзительный свист.

А через несколько секунд вся бригада ворвалась в угловую комнату.

– Что случилось? – спросил за всех Майгонис.

– Вы когда-нибудь слыхали, чтобы старый диван чихал? – вопросом на вопрос отвечал Алька.

– Тебе привиделся призрак старого Хазенфуса! – хохотал Янка, так что слезы текли по его щекам.

– Сам ты призрак! – рассердился Алька. – Майгонис, ну-ка помоги.

Отодвинуть диван было делом одной минуты… Все оторопело уставились на отчаянно размалеванное лицо и выпученные глаза Меткого Гарпуна. Маленький Вовка заревел с испуга и побежал вниз.

Диковинное существо отряхнулось, поправило перья на голове.

– Хитрый Угорь, Быстрая Нога, Зоркий Глаз, выходите! – раздалась команда. – Нас засекли.

Алька и Гунтис, Майгонис, Мара и Янка только рты разинули, когда из хлама, сваленного по углам, вылезли еще три чудища.

– Ну, чего глаза вылупили! Индейцев не видали, что ли? – первым нарушил молчание Меткий Гарпун. – Вы, наверное, из Риги?

– Он еще спрашивает! – засмеялся Хитрый Угорь. – По их бледным лицам и так видно.

– Эй вы, немножко полегче! – выразительно сжал кулак Майгонис.

– С кем имеем честь говорить? – Гунтис изысканно вежливо поклонился незнакомцам.

– Прошу прощения! Марцис Лапинь, по прозвищу Меткий Гарпун, вождь индейцев, – представился их командир, поклонившись так низко, что перья его головного убора коснулись пола.

– Меткий Гарпун, ха-ха-ха! – развеселился Янка. – Надо же такое имечко выдумать!

Алька одернул Янку сердитым взглядом.

– Алексей Томилин, командир бригады. Друзьям разрешается звать Алькой.

– Мы – объединенная детская бригада 46-го и 48-го домоуправлений. Нас вся Рига знает, ясно? – не утерпела Мара.

– Прошу прощения, первый раз слышу.

– Сразу видно, что вы деревенские, – презрительно протянула Мара. – Ну так слушайте и мотайте на ус: мы самые первые во всем городе организовали свой клуб!

– Представляю себе, что вы там делаете! Дорожки да салфеточки вышиваете цветочками, лебедями. Думаешь, я не знаю ваших девчачьих занятий? У меня у самого сестра есть, – не остался в долгу Меткий Гарпун.

– Дурак! – с презрением отвернулась Мара.

– Мара! – призвал ее к порядку Гунтис. – Если вам неизвестно, чем занимаются в детском клубе, – продолжал он, обращаясь к индейцам, – я с удовольствием объясню. Мы там играем в разные игры, слушаем радиоприемник, который мы сами собрали, стреляем в цель из ружья.

– Ого! – вырвалось у Меткого Гарпуна.

– Правда, – подтвердил Алька. – У нас есть свое ружье. Нам подарила милиция за то, что мы поймали воров.

– Пошли, вождь, нечего слушать лживые песни бледнолицых…

– Так слушайте и запомните на вечные времена, – сказал предводитель чилкутов. – Это наш вигвам. Мы его первые заняли. И убирайтесь восвояси из наших охотничьих владений! А то за последствия мы не отвечаем. Я все сказал!

С этими словами Меткий Гарпун направился к лестнице. Индейцы последовали за вождем.

– Он спятил! – Янка покрутил пальцем во лбу.

А Гунтис в своем блокноте отметил: «Выяснить, что это за охотничьи владения».

За это воскресенье ребята и взрослые общими силами привели запущенную дачу в образцовый порядок.

Теперь ребята с нетерпением ждали переезда в Юрмалциемс. А у взрослых как на зло все находились какие-то отговорки. Сперва говорили – кроватей нет. Когда наконец достали кровати, оказалось, что нет занавесок.

– Занавески! – возмущался Майгонис. – На что они нам сдались? Болтаются на окне, а какой от них толк!

Но управляющая домами и родители стояли на своем – без занавесок некрасиво. И ребята обегали чуть ли не все рижские аптеки, пока в конце концов нашли марлю.

– Вилки забыли! – схватилась за голову Шульце. – Что же вы, пятерней котлеты с тарелки брать будете?

Вовка прыснул со смеху. Он представил себе, как ребята хватают руками котлеты, и решил, что это было бы вовсе неплохо, поскольку вилка его не очень-то слушалась.

И вот настал день, когда все было готово. Началась погрузка дачного обзаведения на машину.

– Посуду не разбейте! – волновалась повариха. – Майгонис, осторожнее там ворочайся, это тебе не дрова. Перебьете тарелки – из чего есть будете?

– А зачем брали бьющиеся? Надо было алюминиевые, – высказал свое мнение Майгонис.

Шульце передала на верхотуру еще несколько узлов. Дядя Криш и Майгонис просто не знали, куда все это приткнуть.

– Вот еще две большие кастрюли.

– Нет уж, хватит, – запротестовал Майгонис. – Всю Ригу все равно не увезем.

– Кидай с машины свои мячи! – рассвирепела Шульце. – Я думаю, как их всех накормить, а он тут со своими мячами…

Сама она примостилась в кабине шофера. Ребята залезли на другой грузовик и с песнями выехали со двора. Петер, немножко грустный, помахал им рукой.

Пока ребята устроились на даче, застелили постели, поужинали, на дворе стало совсем темно. Усталые, но очень счастливые, они легли спать.

Глава 4. Куда девались краски?

На другое утро Алька никак не мог добудиться товарищей:

– Ребята, вставайте! Уже день давно!

– Чего ты орешь?! Не дает людям выспаться! – Янка с головой накрылся одеялом и повернулся на другой бок.

Алька поманил пальцем Майгониса и близнецов, те мигом вскочили, и вчетвером прямо на кровати вынесли Янку во двор. Проснувшись, тот долго озирался вокруг, ничего не понимая.

– Какое безобразие! – притворно возмутилась Мара. – Не дают ребенку выспаться. Чего изволите, Яник? Может, водички вам принести умыться? – она угодливо склонилась над лежащим Янкой. – Какой желаете – тепленькой или холодной?

Все покатывались со смеху, один Янка все никак не мог сообразить, где он находится.

– Ну, хватит дурака валять, – наконец решил Алька и тряхнул Янку за плечо. – Одевайся живее, пойдем осматривать лодку!

У Янки сон как рукой сняло.

В низине, почти у самой реки, в густом кустарнике стоит ветхая рыбачья халупа. А перед нею на мостках…

– Ура! Лодка, наша лодка! – Алька первый заметил точеный нос лодки с резной головой коня. Возле нее сидели дядя Криш и старый рыбак.

– Дядя Криш, такого уговора не было. Вы обещали, что мы сами… – с укоризной сказал Майгонис.

– Да я что же… Это все мой старый друг Екауп, – дядя Криш развел руками.

А старый рыбак попыхивал своей короткой глиняной трубочкой и дружески улыбался.

– А давайте, дядя, сейчас же испробуем, а? – загорелся Вовка.

– Погоди, малыш! На такой лодке сразу пойдешь ко дну. – Дядя Криш схватил Вовку за руку.

– А чем она плоха? – не поняли и остальные.

– Сперва надо как следует просмолить лодку. С этим вы справитесь сами.

– Ясное дело! – Майгонис засучил рукава. – Ребята, за работу!

– Гляди-ка ты, какой прыткий! – усмехнулся Екауп. – А деготь у тебя есть?

– Где вы вчера раздобыли деготь? – приступил Алька к близнецам.

– Там за шоссе стоит целый котел.

– Слетайте, ребята!

– Нет, спасибо! Теперь пусть другие, – отказался Тонис.

– За нами кто-то шпионил, мы вчера чуть не засыпались, – поддержал его Тедис. – В кустах вдруг как захрюкало, как замяукало… Пускай теперь кто-нибудь другой сходит.

– Просто вам от страха померещилось, – подкольнул близнецов Майгонис.

– Про какой это деготь идет речь? – прислушавшись к ребячьему разговору, спросил дядя Криш.

– Для лодки. Хотим попросить у дорожных рабочих, – ответил Алька.

– То каменноугольный деготь, для лодки не годится, – объяснил старый Екауп. – Тут надо который из дерева гонят.

Мальчишки глядели разочарованно.

– Ничего не поделаешь, придется отложить до завтра, – грустно заключил Алька.

Вечером гости уехали. Наступила непривычная тишина. За дюнами шумело море, а на берегу реки в черемушнике щелкал запоздалый соловей. Янкина мать, Вовкина мать и Шульце поглядели друг на друга и улыбнулись.

– Наконец-то мы сможем как следует отдохнуть, – с облегчением вздохнула Вовкина мать.

– В последние дни с этими сборами просто голова кругом идет.

В мальчишечьей спальне долго не смолкают разговоры, обсуждаются планы на завтрашний день.

– А в чем мы принесем деготь и где варить будем? – беспокоится Алька. – Ведро слишком мало. Какая-то ерунда получается.

Все молчат.

– Я придумал, – вдруг заявляет Янка.

– Ну? Ну?

– Это секрет. Но все будет в порядке. Можете на меня положиться.

– Сейчас же прекратить разговоры и спать! – отворив дверь, прикрикнул дядя Криш. – Дисциплина у нас будет строгая, как в армии. Не думайте тут шутки шутить!

– Где же она, твоя посудина? – напомнил на другое утро Алька, когда все собрались у лодки.

– Ой, совсем позабыл! – Янка обеими руками схватился за голову. – Ну ничего, я сейчас! – и он бегом припустился в лагерь.

Не прошло и нескольких минут, как оттуда донесся страшенный шум. С пригорка прямо на ребят катилось невиданное существо о двух ногах, но… без головы.

– Отдай котел, разбойник! Сейчас же отдай! – не своим голосом орала Шульциха, на бегу оглушительно колошматя деревянной поварежкой по дну котла.

– Вот она, посуда! – Янка сбросил котел к ногам Криша. – Чуть меня за него не пришибла, – храбрился он, прячась на всякий случай за спины ребят.

– Для чего вам этот котел? – увидав Криша, чуть поостыла повариха.

– Нам для дегтя, – робко объяснил Алька.

– Мой котел – для дегтя! – взорвалась Шульциха. – Да вы рехнулись, что ли! В чем же я вам суп варить буду, а?

Она схватила котел и пошла к даче. Она до того рассердилась, что даже слов не находила.

– А ты тоже хорош! – налетел Алька на Янку. – Кто же в суповом котле деготь носит?

– Да разве я… У нее же там четыре кастрюли… – оправдывался Янка.

– Сам ведь знаешь, какая она. Еще разозлится и уедет в Ригу. Что тогда делать? – все не мог успокоиться Алька.

– Досталось тебе на орехи! – засмеялся старый Екауп. – Погляди-ка в сарае, сынок, – обратился он к Кришу, – у меня там должна быть старая посудина, в самый раз подходящая для этого дела.

Насчет дегтя дядя Криш заранее договорился с рыбаками, поэтому обошлось без проволочек. Майгонис, близнецы и Янка с трудом дотащили ванночку до берега. Кто бы мог подумать, что она такая тяжелая!

– Перво-наперво деготь надо разогреть, тогда он помягчеет и будет лучше впитываться в дерево, – наставлял Екауп.

Разогреть деготь поручили Янке. Сперва он даже обиделся, но очень скоро убедился, что это не так-то просто. Едва деготь начал закипать, он стал подниматься кверху. Тогда надо было живо выгребать из-под ванночки пылающие угли.

Дядя Криш смастерил кисть из тряпок, показал, как ею действовать.

– Дайте мне, дядя, – попросил Майгонис. – Что тут хитрого: обмакнул кисть и води по бортам.

Но и другим хотелось смолить лодку, ребята заспорили.

– Без шума! Работать будете все по очереди, – охладил разгоряченные умы дядя Криш.

– Как некрасиво, – морщились девочки, видя, что днище лодки становится черным. – Надо было красить в желтый или синий.

– Ну как вы не понимаете! Ведь лодку надо сперва просмолить, – объяснил Гунтис. – А то доски пропитаются водой и начнут гнить. Понятно?

Девочки кивнули.

– Это несправедливо, – тут же обратились они к дяде Кришу, – что работают одни мальчишки. Мы тоже хотим красить лодку, хотя бы сверху. У нас еще остались краски после ремонта. Мы сейчас сбегаем принесем.

И девочки со всех ног побежали в лагерь. Вскоре они вернулись с большой корзиной, в которой были сложены банки с краской.

– В какой цвет красить будете? – полюбопытствовал Тедис.

– В канареечный с розовыми цветочками! – чтобы подразнить мальчишек, пошутили девочки.

– Ну, знаешь ли, так нас куры подымут на смех, – забеспокоился Алька. – Это вам не девчоночья юбка!

– Верхнюю часть надо выкрасить в синевато-серый цвет. Так красят все яхты, – заявил Майгонис. И остальные согласились, что такой цвет действительно самый подходящий.

Только ребята кончили смолить лодку, как из лагеря донеслось:

– Обеда-ать!

Девочки поставили краски в тень, под борт лодки и решительно заявили:

– После обеда красить будем мы.

– Ладно уж, ладно, – уступил Алька.

Переговариваясь, ребята пошли к лагерю. Старый Екауп поглядел им вслед и поудобнее улегся отдохнуть в тени раскидистой березы.

Ребятам полагалось спать после обеда.

– Не понимаю, зачем нужен этот тихий час, – ворчал Майгонис, ворочаясь на кровати. – Спать ну ничуть не хочется.

– И мне тоже, – раздалось с других кроватей. Только Вовка ничего не ответил, он уже заснул.

– Послушайте, ребята! – подал голос Тедис. – А как мы назовем свою лодку?

– Лосось.

– Дельфин.

– Тогда уж лучше…

– Ничего смешного! Дельфин, сами знаете, отличный пловец, – стоял на своем Гунтис.

– Я придумал! – Янка прыжком вскочил на ноги.

– Ты уже раз придумал котел для дегтя!

– Да ну тебя! Как называется такая белая птица с большими крыльями?

– Аист!

– Нет, не аист. Которая над морями летает.

– Альбатрос, – подсказал Гунтис.

– Правильно, альбатрос! Я в одной книжке читал, как он здорово летает.

– Думаешь, нам за ним угнаться? У нашей лодки даже парусов нету, – вздохнул Майгонис.

– А если нам сшить паруса? – вдруг осенило Альку.

– Верно, Алька! Тогда не нужно грести, поднимай паруса и – полный вперед! – размечтались ребята.

В эту минуту дверь распахнулась, и в мальчишескую спальню вбежали девочки.

– Говори сейчас же, куда ты спрятал краски! – решительно подступилась Мара к Альке.

– Какие краски? – не понял тот.

– Не притворяйся, мы ваши фокусы знаем, – рассердилась Мара. – Но больше этот номер не пройдет. Сейчас же отдавай!

– Разрешите спросить, уважаемые гражданочки, зачем вам понадобились краски в тихий час? – с ехидцей спросил Гунтис.

Мара прикусила язык. Как признаться, что они вовсе не ложились?

– А вам какое дело! – пришла ей на выручку Лара.

– Мы ничего не знаем. Уходите отсюда и не мешайте людям спать. – Майгонис выразительно указал на дверь.

– Ах, вы ничего не знаете? Сами спрятали, а нам искать? Никуда мы отсюда не уйдем, пока вы не отдадите краски, – заявили девочки.

– Ну, это мы еще посмотрим! Ребята, огонь! – Схватив свою подушку, Майгонис запустил ею в девочек, но – о ужас! – угодил прямо в дядю Криша, который как раз в этот момент появился в дверях.

– Хорош тихий час, нечего сказать, – спокойно проговорил он. В комнате сразу воцарилась тишина.

– Девчонки не дают нам спать, – первым нашелся Янка.

– Врет он! – запротестовала Мара.

– Они стащили наши краски и не отдают.

– Честное слово, мы ничего не знаем, – оправдывался Алька.

– Где вы их оставили? – обратился дядя Криш к девочкам.

– Возле лодки.

– Тогда, наверное, Екауп убрал их подальше, чтобы не высохли на жарком солнце.

Девочки, не говоря ни слова, опрометью бросились за дверь.

– Ох, – открыл глаза старик. – Должно быть, я задремал. И снится мне, будто мне кто кулаком прямо по носу.

Девочки прыснули.

– Дедушка, отдайте нам наши краски, – попросили они.

Но и старый рыбак не трогал банки.

– Это мальчишки, больше некому взять. Теперь мы от них не отстанем, – девочки снова побежали к лагерю. И тут же по дороге повстречали ребят.

– Последний раз вас просят: отдайте по-хорошему, а то пожалуемся дяде Кришу.

– А может, правда, кто-нибудь спрятал? – Алька испытующе посмотрел на товарищей.

– Нет, честное слово, нет.

– Куда же они могли деться? – удивились девочки.

Ребята гурьбой повернули к реке.

– Тут что-то не так. Осмотреть местность! – приказал Алька, когда они подошли к лодке.

Ребята разбрелись во все стороны, зорко глядя себе под ноги, нюхая воздух и посматривая на реку.

– Нашел! Нашел! – вдруг закричал Вовка.

– Молодец, малыш! – Все бросились к Вовке, но разочарованно остановились: вместо красок Вовка вертел в руках какое-то птичье перо зеленого цвета. На солнце оно отливало металлом.

– Чего же тут удивительного, уронила какая-нибудь птица, – махнул рукой Майгонис.

– А вот и нет! Кончик пера расщеплен, и вон она, нитка, болтается. Оно было к чему-то привязано, – осмотрев перо, установил Алька. – Возможно, оно принадлежало тому, кто взял краски.

– Ребята, быстрее сюда! – раздался с берега голос Гунтиса.

На сыром песке четко отпечатались следы босых ног. В один след Янка поставил свою ступню.

– Тридцать седьмой номер, – определил он, – в точности как у меня. А другой след немножко больше.

– Они подъехали на лодке, – догадался Тонис. – Смотрите, в песке еще осталась вмятина от носовой части.

– Из установленных фактов следует, что виновных субъектов надо искать среди жителей рыбачьего поселка, – пришел к заключению Гунтис.

Тем временем подошел и дядя Криш.

– Ну, подождите, мы вам покажем! – пригрозил Майгонис.

– Надо сейчас же идти в поселок и разыскать виновных.

Так бы они, наверное, и поступили, если бы не дядя Криш.

– Стоит ли заводить ссору из-за каких-то красок, да еще в первые же дни.

Ребята послушались дядю Криша, но все же никак не могли успокоиться: они задумали красить лодку, а их планы были сорваны.