Текст книги "Белое и красное"

Автор книги: Здислав Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Чарнацкий, не раз присутствуя на дискуссиях своих соотечественников по вопросу русско-польских отношений, был знаком и с таким подходом к проблеме. Но сама постановка этого вопроса с некоторых пор его раздражала. Выгодно или не выгодно существование сильной России?.. Интересно, а наличие Тихого океана, с польской точки зрения, выгодно или не выгодно? Россия была и будет всегда, многовековая Россия. Россия – это не царь, не Временное правительство. Россия – это…

– И на этот категорически поставленный вопрос, – не унимался адвокат, – у нас нет, увы, столь же категорического ответа. Что ж, трудные вопросы в теперешнее время довольно легко ставить, как и кричать на улицах: «Свобода и демократия!» А на что должна опираться демократия? Почва для этого подготовлена? Традиции? А что делать с анархо-демократией, с нигилизмо-демократией, эти формы в России еще не опробованы. Для славян, обрати внимание, демократия пока проблема. Этому учит и наша польская история. Какое бы могло быть у нас сильное государство, если б не шляхетские вольности, сейм и сеймики и весь этот наш парламентаризм! А если б вместо него был у нас свой Иван Грозный, который покончил бы с магнатскими междоусобицами, навел бы порядок и ввел абсолютизм!

Адвокат был в своей тарелке – он свободно оперировал историческими фактами, то ускоряя, то замедляя ход событий, перекраивая карту мира.

Чарнацкий внимательно слушал его, наконец, не выдержав, прервал:

– Меня интересует, что должны делать мы, поляки.

– Главное – не впутываться во внутренние дела России, – проговорил адвокат, огорченный тем, что его слушатель, казалось бы внимательно следивший за ходом его рассуждений, задал столь приземленный вопрос о конкретных действиях. Конечно, он готов разъяснить это с присущей ему обстоятельностью. – Мы, миллионы поляков, оказавшиеся по разным причинам в России, должны сохранять нейтралитет. Разумеется, по отношению к некоторым проблемам или политическим направлениям нейтралитет наш должен быть доброжелателен, по отношению к другим – я бы сказал, негативен.

«Интересная форма нейтралитета», – усмехнулся про себя Чарнацкий. По отношению к кому нейтралитет должен быть негативен, нетрудно догадаться.

– С нашей точки зрения, Россия должна продолжать войну. Я разговаривал недавно с генеральным консулом Франции, мы вместе были на охоте. Он уверен, что Временное правительство продолжит войну, а точнее говоря, вынуждено будет вести войну. Единственная возможность, если быть откровенным, укротить взбунтовавшуюся, ненадежную солдатскую массу – послать ее на фронт. Наиболее активная часть погибнет. С пользой для дела.

«С какой легкостью адвокат рассуждает о фронте, о миллионах солдат, которые почему-то должны воевать», – удивлялся Чарнацкий. Ему вспомнились лица людей в Олекминске, Киренске, как они слушали Орджоникидзе, Катю, говоривших о грядущем мире. Вспомнились разговоры с капитаном Богатовым.

– И что самое главное, дорогой Ян, Россия будет ослаблена войной и революцией, и тогда останутся Франция и Соединенные Штаты, именно на эти государства мы должны в первую очередь рассчитывать, не на Англию же, которая всегда занята только собой. Они продиктуют России свои условия и позволят нам занять место в семье свободных народов. Об этом месте для нас Франция печется уже более ста лет, несмотря на все те осложнения, которые возникали для нее самой на международной арене, – во имя высоких принципов, провозглашенных родиной Наполеона.

«Он спит в восточной колыбели, а мечтает о западной постели, – весьма кстати пришлись бы сейчас слова Антония. – Нет, адвокат мало что понимает в происходящих событиях. Куда меньше меня. Правда, моя заслуга здесь невелика, скорее, это заслуга товарищей», – опять вспомнил Чарнацкий друзей, с которыми плыл по Лене.

Он собрался было уходить, но адвокат попросил его задержаться, полез в ящик стола, вытащил оттуда пачку писем. Быстро просмотрел их, некоторые отложил в сторону.

– У тебя, кажется, каллиграфический почерк? Мне, в связи с завалом дел в Суде чести, да и с массой другой работы, касающейся моей общественной деятельности, председатель Комитета Тобешинский обещал выделить деньги на секретаря. Пока не нашлось подходящей кандидатуры. Завтра на заседании Комитета я согласую с ним, думаю, он возражать не станет.

Для первого дня впечатлений было более чем достаточно. Оглушенный шумом большого города, взволнованный разговорами в доме Долгих и у адвоката, Чарнацкий направился к Ангаре.

Он старался не смотреть на тот берег, на Глазково, где находился вокзал.

Вода в Ангаре была удивительной – то бирюзовой, то темно-синей, в зависимости от солнца и облаков. И еще, наверное, оттого, что вытекала из Байкала. «Обязательно съезжу на Байкал, как только представится оказия», – решил Ян. Он шел берегом реки, который знал хорошо. Вот сейчас кончатся дома, начнется тайга, река очистится от грязных сточных вод Иркутска и потечет свободная, непокоренная.

Появились заросли. Припекало солнце, он снял пиджак, закатал рукава рубашки. Шел и думал о Ирине. Интересно, каков из себя этот юнкер? Петр Поликарпович на седьмом небе от счастья.

Тропка чуть уводила от реки, он обошел заросли лозняка и не сразу разобрался, что происходило на берегу. Рыжий детина держал какого-то мужчину, выкрутив ему назад руки, а второй очищал карманы, «Сводят счеты, подонки», – решил Чарнацкий и хотел было пройти мимо. Но остановился, так как мужчина, которого обыскивали, был довольно прилично одет.

– Что вы делаете?

Услышав голос, тип, обшаривающий карманы, прервал свое занятие и посмотрел на Яна. Решив, что это случайный прохожий, процедил сквозь зубы:

– А тебе-то что? Чеши своей дорогой…

Кажется, он предоставлял Чарнацкому возможность последовать совету адвоката и ни во что не вмешиваться.

– Ну, чего ждешь?

В голосе рыжего слышалась угроза. Это решило дальнейший ход событий. Чарнацкий свернул к реке. Смущало, что человек, на которого напали, не кричит, не зовет на помощь. И еще Ян заметил удивление на лице типа, который советовал ему чесать дальше. Однако удивление тотчас исчезло, когда тип выпрямился и не спеша двинулся навстречу. Чарнацкий смотрел на двоих у берега и не заметил, как в руках идущего на него парня появился нож. На солнце сверкнуло лезвие. «Крикнет или по-тихому бросится?» – размышлял Чарнацкий. На всякий случай перекинул пиджак в левую руку, стараясь сохранять спокойствие. Он понимал, что грабители не убегут. Место пустынное, и вряд ли появится кто-нибудь, чтобы спасти его.

Чарнацкий шел, спотыкаясь, щуря глаза, всем видом показывая полную свою беспомощность. Кажется, он усыпил бдительность бандита. Когда между ними расстояние сократилось до двух метров, Чарнацкий швырнул пиджак и прыгнул навстречу, тот инстинктивно увернулся от пиджака. Этого было достаточно, чтобы в следующее мгновение Чарнацкий прижал его к земле, схватив за запястье. Нож выпал. Рыжий не менее своего дружка был поражен случившимся. Он с силой пнул свою жертву, так, что тот покатился вниз с крутого берега, и бросился к Чарнацкому. Яну ничего не оставалось, как резко дернуть лежащего бандита за руку – тот дико взвыл от боли – и оттолкнуть от себя. Рыжий был без ножа. Чарнацкий схватил его, чуть приподнял и хотел уже было швырнуть в Ангару, но сдержался и поставил на ноги, сильно ударив по лицу. Рыжий отлетел и шмякнулся в кусты.

Все произошло мгновенно. Чарнацкий повернулся к упавшему типу, тот, не переставая скулить и держась за свисавшую плетью руку, сжался от страха.

– Что вы собираетесь с ними делать?

Это после нескольких неудачных попыток жертва нападения наконец-то выбралась наверх. Услышав хорошо знакомый акцент, Чарнацкий ответил по-польски:

– Отдаю в ваше распоряжение.

– О, опять соотечественник!

И прозвучало это отнюдь не радостно. Немало удивленный таким приветствием, Чарнацкий присмотрелся к незнакомцу. У того были живые, лихорадочно блестевшие глаза, но главное – поражала его страшная худоба. И землисто-серый цвет лица – тюремный, хотя ворота тюрем распахнулись в марте. Красная полоска на лбу, след глины, быстро подсыхающей на солнце, казалась свежим шрамом.

– Ловко вы с ними управились. Похоже, в этом деле у вас есть навык. Я бы сказал, если б это не звучало двусмысленно, профессиональный навык.

Лицо чахоточного соотечественника ничего не выражало, никаких эмоций. Он даже не поблагодарил за свое спасение, а кажется, с этого должен был начать.

– Почему вы не звали на помощь? Я ведь мог пройти мимо.

– И ничего бы не изменилось. Ну взяли бы у меня наличность – рубля два, не больше. Сумма невелика.

– Они могли вас пырнуть ножом – и в Ангару. Самый верный способ избавиться от свидетеля.

До чего дошел! Перед каким-то убогим и хилым соотечественником похваляется своим поступком, рисуется. Злясь на себя и на спасенного, он с трудом сдерживался, готовый опять накинуться на бандита, тот, словно чувствуя нутром опасность, постарался отползти подальше.

– Эти – обычное хулиганье. По их глазам я понял, что они еще не перешли черту… Ну а если не перешли, не станут же из-за нескольких рублей…

– Не перешли?

И Чарнацкий вдруг понял, что этот странный человек заинтересовал его. В конечном счете сколько раз он попадал в подобные ситуации, когда ему угрожали, и он должен был пускать в ход свою ловкость и силу, что, пожалуй, не стоило придавать значения случившемуся. Рыжий, отлетевший в кусты, пришел в себя, сел, тряхнул головой, потер скулу.

– Эти еще не убивали, – продолжал незнакомец. – Кто прошел через это, того сразу видно. Смотрите, убегает, негодяй!

Рыжий детина неожиданно для Чарнацкого, который старался не выпускать обоих бандитов из поля зрения, вскочил и бросился наутек через заросли лозняка.

– Смылся. А дружка бросил.

Незнакомец сказал это так, будто осуждал рыжего за его неблагородный поступок. Чарнацкого, около трех месяцев просидевшего с уголовниками, поведение рыжего не удивило.

Пострадавший вытащил платок, стер глину со лба, тщательно вытер руки и подошел к Чарнацкому.

– Мое имя Юзеф… Юзеф Лесевский, – и, как бы объясняя свою заминку, добавил: – Не привык пользоваться своей фамилией. Пытаюсь ее произнести, а на языке вертится подпольная кличка. Спасибо. Поражен вашей силой и, если говорить честно, немного завидую вам.

И хотя все поведение этого человека было не совсем объяснимо, Чарнацкого не переставала удивлять его сдержанность и полное отсутствие эмоций. Даже встречу с соотечественником воспринял как должное. Но позером Лесевский не был. Позеров Чарнацкий за версту видел.

– Ян Чарнацкий.

Они возвращались вместе. На обратном пути Лесевский то и дело незаметно оглядывался.

– Да вы не бойтесь. Сомневаюсь, чтобы им захотелось еще раз связаться с нами. Думаю, наши аргументы убедили их.

– С вами-то наверняка не захотят… Только дело не в них, от своих привычек никуда не денешься. Я еще не уяснил себе, что агенты охранки ходят без работы.

– Уж если вы такой конспиратор, почему, выйдя из тюрьмы, сидите в Иркутске? Многие уезжают в Петербург, в Москву, в Омск, наконец.

– А я вот по выходе из Александровского централа ничего лучшего не мог придумать, как заболеть. Революция открыла для меня ворота тюрьмы, а больница только и ждала, чтобы запереть меня там. К тому же в вашем Иркутске во всех больницах решетки на окнах. В результате я продвинулся к цели всего на сто километров. За четыре месяца, имея в виду российские просторы, это слишком мало.

Чарнацкий, сколько себя помнил, ни разу не болел. И то, что иные считали твердостью характера или самообладанием, проистекало от здоровья. Такие люди, как Лесевский, выдержавшие тюрьму, ссылку именно благодаря силе воли, внутреннему горению, нравились ему, в них он чувствовал напряженность, беспокойство, иногда даже стремление к самоуничтожению, то есть то, что его натуре было совершенно чуждо. Он восхищался такими людьми. Но до конца понять их не мог.

– Я только вчера приехал в Иркутск.

Лесевский посмотрел на Чарнацкого с большей симпатией.

– А я-то думал, вы представитель здешней польской колонии. Сколько у них здесь провинциализма и убожества!

Нет, действительно трудно предвидеть реакцию этого человека. Конечно, очень больного человека. Чарнацкий старался идти медленнее, чтобы Лесевский поспевал за ним.

Они подходили к понтонному мосту. Ангара опять изменила цвет, сейчас она казалась почти малахитовой, особенно в тех местах, где течение было более спокойным. Свистнул паровоз, напомнив, что это не Якутск. Там только Лена связывает город с миром, она же на долгие месяцы отрезает от мира.

– Значит, вы уезжаете из этого кошмарного Иркутска? – спросил он Лесевского.

Лесевский стоял, смотрел на быструю, неукротимую реку и ответил едва слышно:

– Я остаюсь. Во всяком случае, до осени. Революцию надо делать не только там, где есть взрывчатый материал, в Петрограде или в Москве. Здесь живут несколько стоящих товарищей, и мы решили не допустить, чтобы судьбу поляков решали такие люди, как Тобешинский, председатель Комитета. Мы уже ведем работу среди поляков в лагерях для военнопленных…

– А я только вчера приехал из Якутска. Вернее, из Качуги, был в ссылке в Якутске. И совсем не ориентируюсь в здешних группировках.

– Значит, вы приехали с Орджоникидзе и Юрьевым? – В голосе Лесевского послышалась заинтересованность.

Оживленно разговаривая, они свернули к городу. Постепенно Чарнацкий познакомился со взглядами своего собеседника. «Прислужники империализма» – это он сказал о ППС-фракции^[7]. «Правительство империалистической буржуазии гонит на бойню рабочих и крестьян – русских и поляков» – о Временном правительстве. «Это первый этап всемирной революции, которая принесет освобождение Польше от социального и национального гнета» – о Февральской революции.

Лесевский, когда они вышли на Главную улицу, шумную и людную, преобразился до неузнаваемости. Жестикулировал, задавал вопросы, сам же отвечал на них. «Видимо, толпа возбуждающе действует на него», – решил Чарнацкий. Значит, этот людской поток, движущийся в направлении вокзала, такой разнообразный и неспокойный, как вся теперешняя Россия, – творец истории?

Обратили внимание на объявление о митинге, где будут выступать Орджоникидзе и Юрьев.

Выла, стонала пила, вгрызаясь в твердое дерево. Чарнацкий проснулся и никак не мог уснуть. Проклинал лесопилку, которая начинала работать чуть ли не с восходом солнца, словно революция открыла перед сибирским кедром и сосной новые рынки сбыта. Слава богу, что ветер сегодня дует не со стороны мыловаренного завода, а то пришлось бы на ночь закрывать окно.

Покрутившись в постели, Чарнацкий понял, что больше не заснет, и решил вставать.

До завтрака оставалось много времени. Он вспомнил про свой трофей – нож, лежавший на столе, невольно потянулся к нему и снова стал разглядывать искусно вырезанную рукоятку – работа настоящего художника. Да и лезвие делал большой умелец, таким можно кроить хлеб, свежевать зверя, чистить ногти и… убить человека.

Интересно, чем занимается сейчас Антоний? Один хозяйствует. Тимошка, наверное, уже отправился в тайгу. И усмехнулся, представив Антония верхом на косматой якутской лошаденке, прямо в седле набрасывающего на бумагу якутский пейзаж. Попыхивая трубкой, отгоняет комаров. На нем сюртук, шелковый галстук, завязанный под шеей, начищенные до блеска сапоги. На носу – очки. Словно пришелец с другой планеты. Якуты в такие моменты с благоговением смотрят на него.

Некоторые акварели у Антония получались совсем неплохо. «Сегодня же для этого рисунка закажу рамку и повешу над своей кроватью. Все говорит о том, что я останусь здесь надолго», – сколько раз убеждал он себя.

Чарнацкий вытащил из саквояжа, который ему подарил сам Шнарев, «Пана Тадеуша» Мицкевича. В Якутске у него была своя небольшая библиотечка. Уезжая, он оставил ее новому жильцу – Чаплинскому. А «Пана Тадеуша» взял с собой, между страницами вложив акварель друга.

Теперь он стоял и смотрел на рисунок Антония глазами человека, начавшего новую жизнь. Тайга близ Намцы отодвинулась от него и стала почти нереальной. А сколько ночей провел он у Антония в его доме, когда тот не знал, что делать: остаться ли с женщиной с маленькими раскосыми глазами и чуть приплюснутым носом, которая родила ему сына, или жить мечтами о той, из писем, настороженным взглядом смотревшей на него с фотокарточки. Он просил у Яна совета, просил помощи, хотя Ян был моложе его. «Азия поглотила тебя и не отпустит, – сказал Ян своему другу. – И ты не очень хочешь, чтобы она отпустила».

Рисунок получился довольно удачным. На первом плане весенний, чуть голубоватый снег, в глубине – придавленная тяжелым снегом бревенчатая изба, возле избы березки и островерхие лиственницы, некоторые деревья наклонились, опираясь на стоящие рядом, образовывая на фоне неба треугольники и ромбы. Закатное солнце заливало все лиловато-серебряным светом. Тайга на горизонте вспыхивала холодным блеском. Ян всматривался в знакомую лиственницу, ища следов медведя. Улыбнулся. Даже если эта акварель не имеет никакой художественной ценности, для него она ценнее любых полотен знаменитых польских художников.

Он аккуратно завернул рисунок в «Петроградские ведомости». Адвокат заботился, чтобы Чарнацкий разбирался во всех польских проблемах, дискуссиях и спорах, поэтому регулярно давал ему на дом для прочтения газеты разных политических ориентации. Неистовые свары… А может, что-то большее? И из этих дискуссий – с кем идти и против кого – возникнет определенная программа?

Приближалось время завтрака. Чарнацкий выглянул в окно и тотчас отпрянул: возле дома, подставив лицо солнцу, сидела Ирина. Она сполоснула лицо водой из бочки и ждала, когда обсохнет. Капитолина Павловна, Ирина и Ольга, Таню пока эти проблемы не занимали, верили, что утреннее солнышко и дождевая вода придают коже необыкновенную, шелковистую мягкость. В первое свое пребывание здесь он частенько заставал хозяйку и Ольгу за подобным занятием, а Ирину никогда. Он ей был не безразличен, и, видимо, поэтому она тщательно скрывала от него, что пользуется доморощенным косметическим средством.

Ирина сидела, прикрыв глаза. Он давно восторгался правильными чертами ее лица, ее миловидностью. В лице Ирины, освещенном утренним солнцем, он заметил что-то новое, ему незнакомое. Не было напряженности, она исчезает у молодых женщин, когда они перестают волноваться, встретят ли своего суженого, когда их отпускает страх, что они останутся одиноки и что другие, более ловкие и смелые в любви, опередят их. Эти годы, когда женщина освобождается от страха, а новый, второй страх, страх старения, еще не появился, эти годы считаются лучшими в жизни женщины, так по крайней мере утверждал один модный, правда третьеразрядный, писатель. Поэтому Чарнацкий, понимая, что легче всего воспринимаются истины, исходящие от третьесортных писателей, порой соглашался с их сентенциями и считал, что в этом есть какая-то житейская мудрость. Сомнительная? А откровенно говоря, сколько их, несомнительных мудростей?

Ирина решила держаться от него на расстоянии. Решила относиться к нему как к жильцу, поселившемуся в их доме. Не разговаривала. И даже когда он спросил о «Трех сестрах», сделала вид, что не помнит этот спектакль…

Он украдкой разглядывал ее. На лице появилось выражение покоя, и этот покой изменил ее, она стала совсем другой. Даже чуть располнела. Неужели юнкер сделал ее счастливой? Он невольно обратил внимание, как тополиный пух в ритм дыхания то касается, то отлетает от ее губ. Он мог бы…

– Католик…

Чарнацкий отпрянул от окна. Радостный крик юного представителя православия донесся до него уже в комнате.

«Ирина не могла видеть меня. Не хватало, чтобы она подумала, будто я подсматриваю за ней. Несносный мальчишка», – огорчился Чарнацкий.

У Кулинского ночью опять случился приступ астмы. Он пытался успокоить себя, что этот тополиный пух, вызывавший у него приступы удушья, скоро перестанет летать по городу.

– Ты только подумай, кругом тайга, могучие, красивые деревья, которые одним своим ароматом способны вылечить человека. А здесь, в городе, эти несчастные тополя, неизвестно, кто и зачем их здесь посадил. Хоть бы вымерзли! Будь на то моя воля, я бы их все до единого вырубил.

Потом адвокат рассказал Чарнацкому о самых богатых семьях Иркутска, об огромных состояниях, сколоченных на сибирском золоте, на торговле между Россией и Китаем. О скандальных историях в среде иркутской знати.

– Увы, среди них у меня нет клиентов. Если б я не был поляком… – Адвокат махнул рукой и переменил тему. – К сожалению, пока я не могу взять тебя на должность секретаря, вопрос несколько осложняется. Тобешинский не отказывается от своего обещания, но считает, что в настоящий момент вопрос об организации польских школ важнее, нежели Суд чести.

– Найду я себе какое-нибудь занятие… А если нет, поеду дальше.

– Тобешинский сказал, что в течение месяца вопрос решится. Ты мне писал, что в свободное время собирал материал о ссыльных поляках в Якутии, как я тебе советовал…

– Кое-что удалось собрать.

– Ты только не спеши, Ян, не спеши. Мне кажется, наш председатель боится, как бы и остальные министры Комитета, так мы именуем себя, не потребовали себе, как и я, секретарей. И знаешь, что я придумал? Предложил председателю, чтобы Комитет оплачивал исследования по истории поляков в Сибири и поручил бы эту работу тебе.

– Да разве я справлюсь? – Ян с недоверием посмотрел на Кулинского, решив, что тот шутит.

Когда-то он всерьез мечтал заняться историей, а теперь боится, справится ли с таким делом.

– Не спеши, Ян. Пока ты будешь переписывать отдельные документы. О восстании польских ссыльных и кое-что из нового. В этом всеобщем хаосе, когда разрешается публиковать даже фамилии агентов охранки, можно добраться до многих материалов. Ты будешь снимать копии, а кто-то другой потом, когда все уляжется, настанет время, обработает их…

«А почему бы и нет? – подумал Чарнацкий. – Адвокат хочет вернуться на родину не только с деньгами, но и с историей польского мученичества. Это дальновидно…»

– Согласен.

– А в Суде чести опять полно работы. Едва удалось уладить дело поручика Бозетовского и этого инженера, как новый скандал. Поручик Эллерт исчез из Иркутска, задолжав довольно солидную сумму подполковнику Свенцкому. А у подполковника дочери на выданье.

«Какой-то Эллерт работал, кажется, у Шнарева?» – никак не мог вспомнить Чарнацкий.

На стене висело два орла одинаковой величины. И оба свеженарисованные, поскольку краска еще не успела высохнуть. Белый орел с короной. Черный орел, двуглавый – герб Временного правительства, и от орла, который красовался на тюрьме в Александровском заводе, отличался тем, как разглядел Чарнацкий, что был без короны, с опущенными крыльями, ни скипетра при нем, ни монаршей державы.

– Что?.. – Адвокат заметил, как внимательно Чарнацкий разглядывал орлов. – Висят рядом, но каждый сам по себе. Так и должно быть!

Зал в гостинице «Модерн» заполнялся медленно. Предполагалось, что на встречу представителей Комитета общественных организаций с польской колонией Иркутска придет человек двести. Адвокат стоял с Чарнацким возле входа и представлял его знакомым: «Прямо из якутской ссылки». Но чаще говорил: «Патриот, узник, ссыльный, мы тут его опекаем…» Произносилось это таким тоном, словно Чарнацкий был невесть каким козырем в его руках.

Сам же Чарнацкий чувствовал себя весьма неловко, не знал, куда деваться от высокопарных слов адвоката, а тут еще загорелое лицо – он успел загореть на Лене и добавил здесь, в Иркутске, частенько сиживая на лавочке с Таней, а иногда и с Ольгой, – что никак не подтверждало заявлений адвоката.

– О, наш уважаемый председатель! Приветствую! Как ваше здоровье?

Адвокат многословно, фамильярно-угодливо поздоровался с Тобешинским и, переполненный восторгом, забыл представить ему своего подопечного.

– Со здоровьем все в порядке. Только вот иногда желчь разливается от нахальства соотечественников. Не далее как вчера майор Повозный позвонил с просьбой предоставить его приемному сыну работу у нас в Комитете. Они думают, что старик Тобешинский – дойная корова. Ты лучше настоящим делом займись, если молодой да сильный, а на благотворительные денежки не рассчитывай…

Чарнацкий, как только адвокат представил его председателю, назвав, слава богу, только фамилию, постарался отойти в сторонку, поближе к зеленому занавесу.

– Оба что твои пончики в масле… – донеслось до него.

Рядом стояла группа молодых людей и громко, не смущаясь, вела разговор, с иронией поглядывая на адвоката и председателя. Оба представителя Комитета – гладенькие, румяные, преисполненные достоинства – как нельзя убедительнее подтверждали эти слова.

– Пончики, плавающие в русском масле, следует добавить. А теперь этим пончикам русское масло уже разонравилось, подавай им польское маслице!

О поляках, которые по разным причинам осели в Петербурге, Москве, Киеве и даже в Иркутске, кто-то написал, что у них польское, русское, спекуляции, амбиции – все смешалось в один клубок и трудно разобрать, где кончается Россия и начинается Польша. А теперь, когда Временное правительство все с большим трудом держит в руках бразды правления и все выше поднимает голову рабоче-крестьянская, солдатская Россия, многие вдруг совершенно неожиданно начали ощущать себя поляками.

Молодые люди – видимо, это о них с таким раздражением высказался адвокат во время первого визита Чарнацкого – не без основания выдавали, и, похоже, точные, характеристики. Но разве это не оскорбительно для адвоката?

– Скажите, вы случайно не служите у нашего Керенского, являя собой еще одно свидетельство польского мученичества? – обратился к Чарнацкому от группы злословов спортивного вида мужчина со смешной козьей бородкой.

– Еще одно свидетельство?

Чарнацкий постарался показать, что его нисколько не задел вопрос. Молодые люди чем-то расположили его к себе.

– Первым был, к величайшему огорчению адвоката, большевик. Правда, это стало известно, когда адвоката уже выбрали в Комитет. В противном случае наши богобоязненные соотечественники не согласились бы на выдвижение его кандидатуры.

Чарнацкого весьма заинтересовало сообщение, захотелось узнать поподробнее, но на трибуне появился Тобешинский. Он предложил в президиум собрания ксендза Пивовара, затем представителя многочисленной группы поляков, которые, как он выразился, пока еще носят русские мундиры, подполковника Свенцкого, представительницу от женщин-полек – ее фамилию Чарнацкий не расслышал. И в самом конце назвал адвоката Кулинского, добавив при этом несколько теплых слов о нем.

– Уже в те незабываемые исторические мартовские дни, – Тобешинский стоял, облокотившись обеими руками о стол и чуть подавшись вперед, – в те дни, когда все мы упивались свободой и плакали от радости, уважаемый адвокат обратил наше внимание на соотечественников, более всего пострадавших от царизма. На ссыльных, на узников.

Раздались аплодисменты. Вначале редкие, потом – поскольку Тобешинский, как опытный оратор, выжидал – аплодировали все.

– Итак, предлагаю поручить ведение нашего сегодняшнего собрания адвокату Кулинскому, человеку известному, пользующемуся всеобщим нашим уважением.

Вновь раздались аплодисменты. «Похоже, сарказм и ирония молодых людей не мешают популярности адвоката в среде здешней польской колонии», – отметил про себя Чарнацкий.

– Я против! Категорически возражаю!

Эти слова произнес худой мужчина, сидевший в центре зала. Все присутствующие повернулись в его сторону, а потом перевели взгляд на Кулинского, который в этот момент заботливо усаживал за столом президиума ксендза Пивовара.

– Гражданин, вы против кого?.. Против кандидатуры адвоката?

Тобешинский не спешил, он был заправским полемистом, привыкшим к бурным заседаниям, характер имел твердый.

– Нет! Хотя и к нему у нас есть претензии. Но сейчас дело не в этом…

– Простите, а в чем?

– Я не согласен с тем, что в год юбилея ППС, когда отмечается двадцатипятилетие ее создания, в президиуме собрания нет ни одного ее представителя!

– А двадцатипятилетие какой ППС вы намерены отмечать? – не скрывая возмущения, задал вопрос седой господин из первого ряда. – Насколько мне известно…

– Я представляю здесь ППС – революционную фракцию и прошу, чтобы…

– Долой реакцию и патриотизм!

– Молчать! Долой!

Эти призывы почти одновременно выкрикнул кто-то, стоящий возле дверей.

– Я думаю, выбранный вами единодушно адвокат Кулинский поставит на обсуждение вопрос, кто должен или, возможно, не должен быть введен в состав президиума. Прошу вас, адвокат.

«Польская любовь к спорам и ссорам на сеймиках сохранилась до сих пор», – подумал Чарнацкий. Тобешинский сел, явно довольный тем, что не ему придется усмирять разбушевавшийся зал.

– Если будет принято во внимание предложение наших… – седовласый господин никак не мог заставить себя выговорить претившие ему слова, – социалистов, то наша партия, которую я здесь представляю, так же будет добиваться…

– Позвольте… позвольте, друзья! Наше собрание, как это указано в афише, должно рассмотреть вопросы взаимоотношений старой, уже поседевшей, простите за некоторую бестактность, польской колонии в Иркутске с теми, кого сюда забросила мировая война, кого освободила из тюрем революция и кого, – добавил адвокат, кинув взгляд на соседа в мундире, – кого, я бы сказал, особо ощутимо коснулись перемены последних месяцев. Считаю, что мы должны заняться наиболее важными для нас всех проблемами, и поэтому сейчас, в этом зале, не будем касаться вопроса, кто к какой партии принадлежит, не будем начинать партийные споры, сводить партийные счеты, простите меня за столь резкие слова. Право, это совершенно неуместно делать сейчас.

Раздались аплодисменты.

– Вы упомянули об офицерах, которые оказались без дела, потому что их выгнали солдаты, – не удержался кто-то из знакомой Чарнацкому группы молодых людей. – В таком случае почему бы нам не заняться судьбой наших весьма влиятельных соотечественников, ранее служивших в охранке?

«Пожалуй, это к острословию не отнесешь», – решил Чарнацкий.

– Собираясь на сегодняшнее собрание и не предполагая, какая мне будет оказана честь – честь ведения собрания, я захватил с собой один из номеров «Голоса Сибири». Позволю себе прочесть вам отрывок из довольно примечательной статьи, так как, увы, в ней хорошо показана ситуация, весьма схожая с нашей.

Адвокат надел очки и вытащил из кармана газету.

– «Мы заворожены шествием русской революции, но при этом напоминаем восторженных шансонеток на драматической, если не трагической, сцене переполненного, хаотического человеческого театра. Нет ни одной национальной колонии, где бы не происходил раскол. И если взять, к примеру, самую маленькую польскую колонию в провинции и подсчитать все политические партии, появившиеся там за последнее время, то после вычета неграмотных окажется, что, кроме руководства данной партии, мы имеем весьма скромную цифру ее членов. И такое положение везде».