Текст книги "Остров преступников"

Автор книги: Збигнев Ненацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Остров преступников

Действие этой повести известного польского писателя З. Ненацкого происходит в наши дни , но оно тесно связано с событиями второй мировой войны .

Убегая от Советской Армии, помещик – фашист спрятал на территории Польши награбленные произведения искусства. Бандиты, что узнали об этом, пытаются вывезти их. На поиски сокровищ выезжает молодой журналист, который хочет вернуть народу то, что украли гитлеровцы. Он попадает на Остров преступников, где переживает много неожиданных и опасных приключений, прежде чем достигает цели.

Приключения самоходика – 1

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Удивительная наследство. – Загадочный автомобиль дяди Громилла. – Что это? – Сенсация на улице. – Гадкий червь. – Насмешки у бензоколонки. – Бешеная скорость. – Удивление автомобилистов. – На что способна дядина машина.

Не надо искать приключения. Их не найдешь, хоть бы ты отправился на край света , за глубокие моря и высокие горы . Они не появится , хотя бы ждал их день и ночь, хотя бы даже прибегал к провокациям и расставлял на них ловушки . Неудача не отзовется на мольбы и может случиться, что не найдешь их даже там, где она уже постигла многих. Разве не приходилось порой путникам пересекать известный своей бурей океан, когда тот был спокоен как пруд в селе? Разве не приходилось многим продираться сквозь дикие джунгли и не попасть ни на туземцев, посягай бы они на их жизни, ни на кровожадных зверей; дикие джунгли были такие же безопасные как городской парк.

Потому приключения не надо искать. Они придут сами – неожиданные и невероятные – и чаще всего тогда , когда мы не ждем и не хотим их , когда они нам не нужны! Сначала оно дает нам только знак – вот я пришло к тебе , хочу втянуть тебя в свою игру. Ты сразу должен догадаться, что это собственно ее знак , должен его узнать из тысячи знаков . Нельзя пренебрегать ее зову или откладывать встречу на потом. Приключение не любит ленивых . Обойдет тебя и уйдет и уже не вернется снова ...

Необыкновенное приключение, которое произошло со мной на Острове преступников, постучало ко мне в конце июня 1961 года. Одетое в форму почтальона, оно дало мне запечатанный конверт с надписью: «Адвокатская коллегия № 3 в Кракове» .

В конверте лежала послание коллегии о том, что в этом году вступает в силу завещание моего дяди Стефана Громилла , который умер еще в прошлом году. Согласно этому завещанию я становлюсь собственником в Кракове «кирпичного автомобильного гаража, а также механического экипажа, который в нем». Далее было отмечено, что заплатив какие-то деньги за оформление наследства, я должен «войти в права владельца кирпичного автомобильного гаража, а также механического экипажа , который в нем».

Сказать по правде, это письмо принесло мне хлопоты. Я не чувствовал необходимости становиться владельцем автомобильного гаража в Кракове , ведь я жил в Лодзи. Насколько я помнил, то « Механический экипаж » был ужасный старый автомобиль , и человеку моего общественного положения и моего возраста лучше было бы в него не садиться.

Мог ли я предположить, что это письмо из адвокатской коллегии является призывом к настоящим , полным опасностей приключениям?

Я позвонил своему младшему брату, решив подарить ему «кирпичный автомобильный гараж , а также механический экипаж , который в нем».

Брат отказался. Он тоже получил письмо с « Адвокатской коллегии № 3 в Кракове » и , согласно завещанию дяди Стефана Громилла , стал владельцем сберкнижки с 80 тысячами злотых.

– За эти деньги я смогу , если захочу, купить себе новую машину, – сказал мне младший брат Павел. – Зачем мне дядин хлам ? Да и гараж в Кракове мне ни к чему. Продай его – посоветовал мне брат.

Я позвонил кузине Францишке. Она тоже получила письмо из Кракова и унаследовала комплект дядиной стильной мебели и шкаф с книгами.

– Объясни мне, дорогая, – сказал я, – чего это дяде Громиллу захотелось именно мне подарить гараж и старик рыдван? Не разумнее было бы отписать мне шкаф с книгами ? Правда, больше всего я хотел бы иметь восемьдесят тысяч на сберкнижке.

– В последний раз мы виделись с дядей два года назад, – напомнила мне Францишка, – когда хоронили тетю Анну. Ты разве не хвалился тогда, что получил права водителя?

– Да, да. Теперь я понимаю. Дядя думал, что для меня будет бог весть какой радостью его подарок.

Поэтому хотел я или не хотел, а должен «войти в права владельца кирпичного автомобильного гаража , а также механического экипажа , который в нем». Я отправился в Краков, спеша закончить с этим делом, так как в начале июля должен был уехать на длительное время. Один мой приятель попросил меня , чтобы я попытался выяснить интересную историю. Я согласился, надеясь, что это развлечет меня во время отпуска.

Я решил послушаться совета моего младшего брата – продать и гараж и дядин автомобиль. «Кто знает, – думал я, – может, за вырученные деньги удастся купить в рассрочку новый автомобиль? Он бы мне пригодился в отпуске».

Покупателя на гараж я нашел очень быстро , труднее было сбыть « механический экипаж » дяди Громилла. Каждый, кто осматривал эту фуру, смущенно улыбался и сразу же прощался со мной даже не спросив цены.

Вид этой странной машины мог отпугнуть каждого нормального человека и радовал бы только, склонного к крупнейшей экстравагантности того, кто не считался бы на то, что появление этого рыдвана на улицах города вызовет удивление прохожих , а каждая остановка возле прохода соберет толпу насмешливых детей. Машина моего дяди могла действительно нарушить общественное спокойствие , ибо увидев ее на улице , поражены были бы водители «Варшав», «сирен» и «Москвичей» нажимали бы на клаксоны, чтобы убедиться, что они не спят и это « невесть что не « летающая тарелка » с Марса.

Представьте себе потрепанную лодку, зеленовато – желтую, в коричневых и темно – синих пятнах, на четырех маленьких колесах, из которых только задние имеют спицы. На эту лодку натянута полинялая брезентовая палатка цвета хаки с целлулоидными окошками – спереди, сзади и по бокам. Салон большой – в конце концов в этом рыдване могут уместиться аж четверо ; да еще в палатке какие-то странные механизмы . Признаться , я и не пробовал сдвинуть машину с места – я ее боялся.

– Прошу учесть, – обратился я к одному ветеринару, которому вздумалось купить мой гараж. – Гараж большой , кирпичный , сухой , светлый , к тому же с хорошо оснащенным ремонтным станком. Думаю, что для вас будет выгодно приобрести у меня за небольшую дополнительную плату еще и автомобиль моего дяди.

– Это не автомобиль, – решительно сказал ветеринар.

– Простите, а что же это такое?

– Не знаю. Но это наверняка не автомобиль. Если бы я на нем поехал в село лечить лошадей или коров, люди бежали бы от меня и я потерял бы клиентов.

– Так разберите его на части, – посоветовал я.

– Господин, – испугался ветеринар, – а к какой машине подошла бы хоть одна деталь отсюда? Разве что продать как металлолом, на килограммы? Но это вы уже сделайте сами.

Ветеринар заглянул сквозь целлулоидная окошко внутрь машины.

– Смотрите, – сказал он, – ваш дядя был, видимо, большой чудак. На распределительной доске столько стрелок, как в новейшем кадиллаке. Эта машина не разовьет и шестидесяти километров в час, а на спидометре указано 280 километров. Пожалуй, – предостерег он меня, – этот воз вообще не сдвинется с места. Тьфу, – сплюнул ветеринар. – Что-то такое может только присниться человеку, да и то к беде.

Ветеринар оказался человеком очень любознательным. Он даже поднял капот машины и осмотрел мотор.

– Кажется, есть передний и задний привод, – сказал он и я тоже убедился в этом.

– Имеет двенадцать цилиндров, – добавил он. Мы осмотрели коробку скоростей.

– Видите, четыре передние скорости и одна задняя.

Мы рассмотрели всю машину, проверили электрические приводы. Я воткнул ключик и мотор сразу же заработал, очень тихо, почти неслышно.

Ветеринар почесал затылок.

– Ну ладно, – мягко сказал он, – добавлю пять тысяч и куплю у вас гараж вместе с этой фурой.

Но и я тем временем сделал несколько интересных наблюдений и теперь уже с меньшим ужасом смотрел на машину дяди Громилла. Попробовал я также представить себе фигуру моего дяди. Было это довольно трудно , потому что знакомство с ним ограничивалось несколькими родственными встречами и тем , что о нем говорили в семье. А рассказывали о дяде как о фантазере и чудаке , образованном и очень способном , которому , однако , в жизни не повезло. Дядя Громилл был инженер – механик , когда он неплохо зарабатывал , и почти весь заработок поглощали изобретения , которые он неустанно совершенствовал и предлагал соответствующим учреждениям.

Изобрел дядя Громилл замок ,который не открыли бы и хитрые воры, сделал водонепроницаемые двери, железнодорожные тормоза действовали куда лучше чем те, которыми пользуются обычно. Сделал также какой-то специальный прибор мыть кухонную утварь, изобрел особый сорт огнеупорного стекла. Ни одно из тех изобретений никогда не было применено. Почему? Этого никто из нашей семьи не знал. Вероятно , это были не очень практичные изобретения. Помню как однажды он подарил моим родителям свой феноменальный замок . Родители повесили его на погребе , куда долго никто не ходил , и домработница потеряла наконец от него ключ. Ни один слесарь не смог тогда открыть замка , и пришлось выломать дверь вместе с косяком, очень разгневав моих родителей. С тех пор они никогда не решались закрывать что-то замком, сделанным моим дядей , хотя он предлагал свои услуги и дальше.

– Ну как , берете пять тысяч? – Спросил ветеринар. Я отрицательно покачал головой.

– Даю вам десять, – вдруг надбавил он.

И именно это убедило меня , что машина моего дяди стоит большего, чем могло показаться вначале.

– Мне пришло в голову, – сказал я ветеринару, – что все-таки эта машина осталась на память о моем дяде, и я не могу так сразу с ней расстаться .

– Как хотите, – обиделся ветеринар. – Но в Кракове все знают, что ваш дядя был чудак . И машина эта тоже странная.

Я вздохнул с притворным сожалением .

– Ничего не поделаешь . Это памятник для нашей семьи , и я заберу машину в Лодзь.

Ветеринар пожал плечами, заплатил за гараж и попрощался со мной очень холодно. Он, видимо, обиделся на меня, потому что сначала я горячо убеждал его купить машину, а потом отказался продавать.

Мне было немного страшно садиться за руль дядиного рыдвана . Прежде я убедился , что в баке осталось только десять литров бензина. Затем налил воды в радиатор , проверил уровень масла в двигателе и убедился , что , кроме топлива , машине ничего не хватает, чтобы можно было осуществить на ней путешествие от Кракова в Лодзь.

Тормоза действовали хорошо, машина послушно повиновалась малейшем движении руля и сразу реагировала, только я нажал педаль газа.

Я выехал из ворот на улицу и сразу почувствовал себя уверенно. Генератор заряжал аккумулятор – чего еще можно было требовать от этого рыдвана ? Правда , ехать мне было неспокойно, потому что на улицах машина вызвала сенсацию . Когда я остановился на перекрестке перед красным светом , сразу же какой-то прохожий заглянул ко мне сквозь целлулоидная окошко и насмешливо спросил : «Господин , где продают такие паровозы ? » Даже милиционер – регулировщик, увидев мой рыдван так удивился, что даже руки опустил и это сразу же сбило с толку водителей всех машин на перекрестке.

Через город я ехал медленно, надеясь проверить скорость машины на шоссе.

На окраине я подъехал к бензоколонке. В очереди стояли уже три частные машины – желтый «Вартбург», зеленая «семерка» и «Москвич». Не успел я подъехать к колонке , как из этих машин выскочили водители и окружили мой рыдван .

– Ох и напугали же вы нас! – Воскликнул толстый владелец «Вартбурга», шутя схватившись за сердце. – Я думал , что это летит вертолет , у которого оторвался пропеллер.

– Нет, – покачал головой владелец «семерки», – оно же похоже на подводную лодку.

– Или на железнодорожную дрезину , – добавил водитель « Москвича » .

А работник бензоколонки в засаленном комбинезоне, подойдя ко мне, насмешливо спросил :

– Простите, а чем вы будете заправлять свой танк? Нефтью? Углем? Салициловым спиртом или самогоном? А может , вашу машину приводит в движение баллон ? Так мы водорода не продаем .

Не говоря ни слова, я вышел из машины и направился к кассе оплатить тридцать литров бензина. Сказать откровенно, что когда я отошел от окошка и посмотрел на очередь машин у бензоколонки, у меня перехватило дыхание . Среди автомобилей, сверкающих лаком , машина дяди Громилла поразила меня своим ужасным видом. То было чудовище, а не автомобиль. Лодка на четырех колесах стояла среди новеньких, обтекаемой формы, блестящих машин и смотрела на меня выпученными глазами фар. Казалось, что это притаился огромный гадкий червь , нацелившись кого-то изжевать. На мгновение мне захотелось бросить машину и тайком убежать отсюда, оставив ее на произвол судьбы . Но я поборол себя. Наконец, « червь » очень прилично вез меня по городу, может и дальше он будет вести себя так же?

Тучный владелец « Вартбурга » уже заправил топливом свою машину.

– Сударь, – обратился он ко мне, уезжая , – вы, видимо, в музей ведете это чудище?

Я ничего не ответил.

Владелец « Москвича » спросил вежливо, но голос его звучал насмешливо:

– Можно этой машиной еще и пахать?

Опять я не отозвался. Наконец они оставили меня в покое. Машины одна за другой отъезжали от бензоколонки и когда место для меня освободилось , я подъехал к резинового шланга . Работник в комбинезоне , узнав от меня где отверстие бака , налил тридцать литров бензина. Когда я закручивал крышку отверстия , он конфиденциально шепнул мне:

– Господин, признайтесь , что это за машина?

– Семейная реликвия.

Когда я пошел, он крикнул вдогонку:

– Наверное , в вашей семье не все были в своем уме.

Я хотел уже остановить машину и обругать его, но передумал. Мой рыдван был такой странный , что это могло оправдать настырный смех ...

Шоссе было широкое, ровное и совершенно безлюдное. Никакой машины до темной стены леса, виднеющегося где-то на горизонте . Рыдван дяди Громилла шел прекрасно, уже через пятнадцать секунд спидометр показывал шестьдесят километров, затем стрелка подскочила до восьмидесяти. Когда она показала девяносто , я включил четвертую скорость. Стрелка спидометра и дальше двигалась вправо – сто , сто десять , сто двадцать , даже сто сорок километров. Казалось невероятным, что машина несется с такой скоростью , ведь это совсем не ощущалось. Она имела относительно узкий и длинный кузов , однако широко поставленные колеса , и потому мчалась, будто спортивная машина.

Вскоре я догнал «Москвича», которого видел у бензоколонки. Его владелец увидел меня в зеркало и прибавил газу . Он ехал посередине шоссе и не собирался давать мне дорогу . Видимо , ему казалось невероятным , что я способен его опередить . Я трижды просигналил , пока он сдал вправо . Когда я промчался мимо « Москвича » со скоростью сто сорок километров в час, водитель даже не вздумал гнаться за мной .

Десять минут спустя я поравнялся с «семеркой». Чтобы похвастаться превосходной скоростью моего «червя», я нажал педаль газа. «Семерку» я перегнал, когда стрелка спидометра показывала сто пятьдесят километров, и сразу же уменьшил скорость, ибо был поворот, а дальше серединой дороги ехала крестьянская телега. «Семерка» догнала меня, и через минуту я снова вырвался вперед и мчался так, пока чуть не налетел на «Вартбурга». Скорость теперь достигала ста семидесяти километров в час. « Вартбург » остался далеко позади , хотя его владелец сделал все, чтобы я его не обогнал.

На шоссе становилось все больше машин и я поехал медленнее. Теперь я знал, чего стоит рыдван дяди Громилла , поэтому не хотел подвергать себя опасности.

« Вартбург » догнал меня и опередил, его толстый владелец высунул руку в окно и подал мне знак остановиться . Я съехал на обочину.

Владелец « Вартбурга » рысью подбежал к моей машине.

– Господин, господин, – лихорадочно сказал он , – что это за чертовщина ? Что за сатана? Продайте его мне или поменяемся . На « Вартбурга » .

Я пожал плечами.

– Не продается . Это семейная реликвия .

Тогда он взмолился, чтобы я позволил хоть взглянуть на мотор. Конечно , я позволил .

Подъехала «семерка», а потом «Москвич». Они остановились около нас и водители вылезли из машин.

– Запорол двигатель , да? – Победно спросили они , увидев , что капот машины поднят.

– Нет, нет, я только так, из любопытства заглянул внутрь, – пояснил тучный владелец «Вартбурга». – Двенадцать цилиндров! Слушайте, господа , это чудовище – отличная машина!

Водители сняли пиджаки, рассматривали мотор, лазили под машину.

– Или оно и по воде может плыть? – Спросил владелец «Москвича» . – Ведь тут сзади есть якорь!

– Конечно, эта машина может плыть и по воде, – убежденно ответил я. Теперь я был уверен, что автомобиль дяди Громилла может все. Или почти все.

ГЛАВА ВТОРАЯ

«Феррари 410». – Навстречу приключениям. – Тайна причудливой машины. – Девушка с автостопом. – Автомобилем по Висле. – Гениальный дядя Громилл . – Цехоцинек . – Прощание с Терезой.

В течение пяти дней мой рыдван стоял на платной автостоянке, плотно укрытый брезентом. Оказался он среди блестящих современных машин и никто, кроме контроллера стоянки, даже понятия не имел, какого кошмарного , гадкого червя скрыли под этим брезентом.

Между тем в отделе коммуникаций я зарегистрировал его на свое имя, определив в регистрационном бланке тип моей машины как «сам» конструкции инженера Стефана Громилла. Я подготовился также к будущему отпуску и прикупил необходимое, поэтому деньги, полученные за гараж в Кракове, мне пригодились .

«Сам» дяди Громилла обогатился на радиоприемник. Купил я еще современную , красивую, предназначенную для отдыха палатку с большими окнами и верандой.

Как-то вечером я снял с «сама» брезент и поехал в автомобильную мастерскую нашей редакции, где механик должен осмотреть машину, пообещав мне никому о ней не говорить . Ведь я боялся стать объектом насмешек моих редакционных коллег, владельцев хороших новейших машин.

Когда я привез своего «сама» в мастерскую, механик взорвался хохотом . Но едва он поднял капот моего рыдвана , как перестал смеяться.

– Двенадцать цилиндров! – Это был первый удивленный возглас механика.

Далее прозвучали восторженные возгласы:

– Вы знаете, какой мотор имеет это чудовище? Двигатель мощного «феррари 410 Cупер -Америка». Взгляните на эту табличку. Это двигатель с «феррари», одной из самых быстрых в мире машин спортивного типа. Ее максимальная скорость при обычной нагрузке – двести пятьдесят километров в час. Господин, это самая быстрая машина из тех , что ездят по польским дорогами. Где ваш дядя получил этот мотор?

Я не имел представления, откуда дядя Громилл получил мотор итальянского автомобиля « феррари 410» . Далее выяснилось , что не только мотор , но и шасси было той же марки. Только кузов, собственно, верхняя его часть , был сделан самостоятельно , а затем и вся машина получилась ужасного вида .

– Я знаю, – сказал механик. – Ваш дядя жил в Кракове, да ? Я читал в газете , что какой-то итальянец два года назад разбился по дороге в Закопане – он ехал слишком быстро на собственной машине «феррари 410» . Вероятно, ваш дядя купил эту разбитую машину и отремонтировал мотор, а кузов доделал сам.

Обзор машины длился достаточно долго. Только в три часа ночи – пустынными улицами и под защитой темноты – я уехал из города . Задняя часть «сама» была заполнена туристическим имуществом, которое я взял с собой в отпуск. Тихо играло радио. Но куда приятнее музыки звучали в моих ушах слова механика, которые он сказал мне на прощание:

– У меня было слишком мало времени, чтобы подробнее осмотреть вашу машину . Могу только сказать, что в ней множество устройств , назначение которых я не могу объяснить . Во времени путешествия вы будете через машину иметь много приятных неожиданностей.

На этой загадочной машине я отправился навстречу приключениям, которые ждали меня, – я был уверен, что они звали меня . Приключения могли встретиться мне завтра или через неделю. Может, они притаились за ближайшим поворотом дороги , а может ждали меня в конце путешествия . Но я знал : они ждут меня, потому что подали уже мне свой знак.

Шоссе, озаренное серебристым рассветным светом пустовало, как обычно на рассвете. Но я ехал медленно, внимательно прислушивался к ритму мотора и смотрел на указатели у руля. Я пытался понять эту машину, она казалась мне разумным существом с каким-то собственным внутренним миром.

Зачем в ней, вместо одного , два указателя скорости ? На одном – шкала от 10 до 260 километров в час , а на втором – от 1 до 50 километров. Для чего еще какой-то круглый черенок у ручного тормоза? С виду он похож на ручку еще одной коробки скоростей , но ни один нормальный автомобиль не имеет двух коробок скоростей . Зачем три маленьких глазка у указателя температуры в радиаторе ? Вдруг один из этих них замигал мне зеленым огоньком , через минуту засияло еще одно – оранжевым , далее оба погасли и зажегся глазок красный ... А куда тянется эта голубая электрическая нить, получается как бы с клаксона ? Какого черта в задней части машины находится маленький странный вентилятор , пополам поломан руль и якорь ? Так , обычный якорь ... Неужели эта машина действительно может плыть?

В автомобиле дяди Громилла была вещь чрезвычайно забавная: к спидометру жался небольшой деревянный, окрашенный в черное, смешной чертенок с открытым ртом и стеклянными глазами. Когда я включал сигнал правого поворота, его правый глаз вспыхивал желтым светом и лукаво подмигивал мне. Когда я включал сигнал левого поворота, дергался левый глаз. Если я нажал ногой на тормоз , загоралась красная лампочка в разинутом рту чертенка и казалось, что он показывает мне красный язык. Когда стрелка спидометра миновала цифру сто двадцать – чертенок начинал равномерно качать головой, будто не одобрял большой скорости и предупреждал: « Берегись , коллега, при таком темпе недалеко до беды» .

Поэтому во время моего путешествия всегда что-то мигало мне , будто предостерегало и учило . Могло показаться , что машина просто разговаривает с водителем. Это было забавно и приятно , хотя сначала сложилось впечатление , что чертенок только развеивает внимание . Позже , когда я привык к сигналам , которые подавала мне машина , я понял, что именно они призывают меня к бдительности . Тогда я с благодарностью и уважением вспомнил дядю Громилла, непризнанного изобретателя. Сказать правду , то за несколько часов езды Чертенок уподоблялся в моем воображении дядиному лицу. Дядя Громилл так же шутливо прищуривал глаз, когда к кому-то обращался или объяснял тайну своего нового изобретения , у него тоже был большой , похожий на крючок нос и продолговатое, почти треугольное лицо.

В тридцати километрах от Влоцлавка я увидел молодую девушку в штанах и красной кофте. Шоссе шло теперь через лес, девушка стояла посреди дороги и махала платочком . Когда я остановил автомобиль, она вытащила книжечку автостопа.

– Не довезете меня до Цехоцинка? – Спросила она. Не успел я ответить , как из кустов , что росли вдоль дороги, выскочила на шоссе группа ребят в какой-то странной красочной одежде . Они плотно окружили «сама» и стали в него лезть .

– Эй, господа, – возмутился я, – разве вы не видите, что моя машина не автобус? Я могу взять только одного человека. Сзади прошу не прицепляться тоже, так как скорость большая и вы можете попадать.

Ребята начали неохотно вылезать из машины. Теперь поняв , что я не возьму их , они увидели, которая неуклюжая моя машина .

– Это же комета! – Насмешливо кричали они. – Комета Галлея. Чучело на воробьев . Это вы шутку говорите , что попадаем ? Ваша черепаха делает , наверное, чуть ли двадцать километров в час. Да еще то и дело надо ее подталкивать.

– А я благодарю за приглашение и поеду , – сказала девушка и открыла дверцу «сама». Улыбаясь , она довольная села возле меня . Ребятам это не понравилось , они начали ее уговаривать выйти из машины и остаться с ними.

– Не делай глупости, Тереза, – кричали они. – Разве ты оставишь нас здесь? С тобой было веселее. Подожди немного, случится порядочная машина и заберет нас всех.

Один остряк сунул голову в машину и крикнул:

– Тереза , вылезай, когда тебе жизнь дорога! Ведь эта фура выглядит , как будто через минуту она взлетит на воздух.

Девушка махнула рукой:

– Привет, ребята, я спешу. До свидания.

И попросила меня ехать.

Кто-то крикнул:

– Не пустим Терезу . Держите сзади машину, она не сдвинется с места. Держите ее, пока Тереза не вылезет.

Ребята вцепились сзади за мой рыдван. «Вот еще неприятность», – подумал я, включая первую скорость. Медленно отпустил педаль сцепления и прибавил газу. Несколько ребят уцепились за машину, а она как не почувствовала этого. Легко тронулась с места и ребята остались одни на шоссе посреди леса.

Девушка была некрасивая, рыжая , вся в веснушках. Удобно устроившись , она рассказала:

– Я бросила их, потому что они вели себя все хуже и хуже. Мне даже стыдно было в этой группе . Большинство – это ребята с моей работы , но по пути к нам поприставали неизвестно кто. Ругаются как разбойники, сегодня утром украли курицу из усадьбы под лесом. Я решила при первой же возможности покинуть их. В Цехоцинке проводит отпуск моя тетя . Пробуду у нее несколько дней, а потом пойду дальше автостопом.

– Сколько вам лет? – Спросил я.

– Шестнадцать, а что?

– Родители позволили вам путешествовать автостопом? Я не знаю, были бы они в восторге, если бы увидели вас как я, среди той стаи в лесу.

– Э-э, пустое, – ответила она, пожав плечами . – Конечно , они были бы недовольны. Но родители думают , что я уже давно у тети в Цехоцинке . Я должна была ехать к ней поездом , но мне больше нравится автостоп . Сначала нас подобрал на дороге грузовик . Мы переночевали в крестьянской риге , было шикарно , пели до двенадцати ночи. Далее проехали на прицепе с досками, его тянул трактор к лесопилке . А теперь вы подоспели . Цехоцинк, вероятно , уже недалеко?

– Конечно . А вы сегодня завтракали?

– Нет . Курицы на всех не хватило и я не хотела есть краденой.

В Влоцлавке мы остановились перед кафе и я пригласил девушку позавтракать . Когда мы вышли из кафе, то увидели, что вокруг моего «сама» как и следовало ожидать, собралась толпа – все, конечно, смеялись над машиной, – и я уже привык к этому. «Не могут люди придумать каких-то оригинальных прозвищ для моего рыдвана», – подумал я , снова услышав крики , что это , вероятно , машина « с Марса », « с Луны » и так далее.

– На вид вы человек интеллигентный, – сказала девушка, когда мы уже двинулись , – однако ваша машина действительно ужасная .

Я остановил «сама».

– Если вам не нравится моя машина, можете выйти.

– О боже, – сказала она , – уже и обиделись. На каждую мелочь вы сердитесь . Ладно , пусть эта машина считается лучшей в мире .

– Она некрасивая , это я признаю , – сказал я , – но у нее очень много других достоинств.

Некоторое время мы ехали молча. Девушка все-таки обидела меня. Мало того , что я благосклонно согласился забрать ее из леса , мало того , что я угостил ее завтраком, – она , неблагодарная , еще издевается над моей машиной ...

День был безоблачный, горячий, от нагретой поверхности шоссе горело жаром. За Нешавой дорога пролегла близко от Вислы, приятно повеяло прохладой , запахло водой .

– Может, искупаемся? – Предложила Тереза.

– А вы умеете плавать?

– Ну, конечно, умею.

– Но в Висле не следует купаться. Это скверная река , – сказал я . – А вот умыться стоит. Сзади в машине есть несессер , в нем мыло и полотенце.

– Вам кажется , что я неумытыми?

– Ну, руки у вас не очень чистые.

Это была правда . Еще когда мы завтракали , я заметил , что у нее грязные руки и грязное лицо . Тогда я ничего не сказал ей , потому что не хотел быть невежливым . Но теперь , когда она так высказалась о моей машине , я не видел причины жалеть ее .

Девушка покраснела и послушно достала из несессера мыло и полотенце. Я съехал с шоссе до берега реки , который был в этом месте очень низкий , и остановил машину у самой воды.

Тереза закатала рукава красочной кофты и наклонилась к воде. Я тоже вышел из машины и стал разглядывать вокруг , думая о цели моего путешествия , о загадке , которая ждала объяснения. Теперь я понимал , что мне было бы легче ее решить , если бы я добрался на место так , чтобы никто не обратил на меня внимания. А через мой удивительный рыдван я сразу окажусь в центре всеобщего внимания. Может , лучше оставить «сама» вблизи конечного пункта моего путешествия , где-то в крестьянской риге?

Вислой, по течению, плыл пароход. С палубы раздавалась музыка , у бортов стояли люди , некоторые отдыхали в шезлонгах на верхней палубе. Мимо парохода быстро неслась моторка, оставляя на воде белый пенистый след . «А если бы так ...» – подумал я , и сразу же полез в багажник , достал оттуда странный вентилятор, который был вероятно , не чем иным , как небольшой турбиной.

Мне показалось вполне вероятным , что машина дяди Громилла может плыть. Об этом свидетельствовала своеобразное строение кузова , похожего на лодку .

Вскоре я убедился, что конструкция дядиной машины несколько напоминает амфибию. Турбину я легко вставил сзади машины. С правой стороны передней части «сама» я поместил половину руля, над назначением которого я так ломал голову. В багажнике я нашел длинный кусок жести, служившего рулем в воде.

Поэтому «сам» имел два двигателя, независимые друг от друга, только топливо подавалось из общего бака. Машина имела также две самостоятельные системы управления, одна – ездить по земле, вторая – по воде. Чтобы ездить по земле, надо было сесть слева , а чтобы машина плыла по воде, надлежало сидеть с правой стороны и управлять половинкой руля, соединенного с рулем в воде. Круглый черенок у ручного тормоза оказался просто ускорителем скорости лодки. Достаточно было передвинуть рукоятку назад , и вентилятор , т.е. турбина находящаяся сзади , начинала вращаться. Частота указывалась на специальном указателе .

– Что вы делаете? – Допытывалась девушка , присматриваясь как я превращал свой автомобиль в моторную лодку.

– Погода такая хорошая , что стоит плыть рекой , – объяснил я .

– Боже милостивый, – воскликнула она, всплеснув руками . – Разве это возможно? Мы действительно поплывем Вислой?

Я полез под машину , чтобы лучше закрепить руль . Девушка присела на корточки возле « сама » и заглядывая мне в глаза расспрашивала :