Текст книги "Приключения Лики Снеговой (СИ)"

Автор книги: Юрий Туровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5

Лика осмотрелась по сторонам. По тесным улочкам, среди понатыканных домов, бродили редкие прохожие. На небе кружили ленивые вороны.

– Знаешь что, Пантелей, – девочка посмотрела на кота, который по обыкновению своему мыл хвост, – Эйдед прав. Ты слишком привлекаешь внимание.

Она взяла кота на руки и спрятала под плащом. Рыжий комок шерсти будто все понял и вырываться не стал. Восстановив в памяти карту, Лика уверенно зашагала прочь от дома Эйдеда. Сейчас ее путь лежал к тому самому мосту, по которому Ваня попал в Белое государство. Камни, которыми были вымощены дороги, заползали под стены домов. Если бы кто-то встретился девочке по пути, то они вряд ли смогли разойтись. Пришлось бы кому-то искать обходной путь.

Лика разглядывала шаткие строения. Все они были вымазаны черной краской и не имели окон. Проще говоря, все дома выглядели одинаково. Стало сразу ясно, что найти дом Эйдеда уже не представится возможным. Пойди, найди его халупу среди тысяч одинаковых.

«Интересно, а чем занимаются жители? – подумала девочка».

Пока она шла по странному городу, не скрипнула ни одна дверь. Складывалось впечатление, что Эйдед, пастух и непонятные водовозы – единственные жители, ну, еще стражники. Спустя, примерно, полчаса, Лика добралась до еще одной стены, которая окружала сам замок, в котором, судя по всему, и жила Черная королева. Обогнув укрепление, девочка, спустя еще минут двадцать, вышла к берегу реки, так и не встретив ни одного жителя.

– Город как будто вымер! – сказала она, отпуская Пантелея.

Кот приземлился на черную траву и потянулся. Громко мяукнув, он направился к реке, пока Лика разглядывала шпили на башнях и оторвала от них свой взгляд лишь тогда, когда кот повторно мяукнул. Девочка хмыкнула и пошла к своему любимцу. Тот стоял на берегу и смотрел на медленно бегущие воды реки. Именно воды, а не воду. Лика удивилась ничем не меньше. Такого она еще не видела! Река была поделена вдоль ровно на две части. Одна была белая, как сгущенное молоко, а другая – черная, как нефть, но что самое удивительное – обе половины текли в разные стороны! Даже не текли, а ползли. Вода, если ее можно так назвать, была густой-густой. Волны накатывали одна на одну, образовывая подобие складок. Это напомнило девочке вязкий, растопленный шоколад.

Лика подняла небольшой камень, что оказался у нее под ногами, и бросила в реку. Тот плюхнулся в черную половину реки и с хлюпаньем погрузился в жижу лишь наполовину, а затем медленно скрылся из виду.

– А они серьезно поцапались! Даже речку поделили и заставили бежать в разные стороны, – поразилась Лика.

Тут внимание девочки привлекли громкие возгласы. Шагах в ста от нее на берег выехала та самая телега, что она видела в поле. Один из рабочих спрыгнул на траву и стал зачерпывать ведрами черную субстанцию и передавать другому. Второй человек стоял возле бочки, принимал ведра и переливал жижу внутрь. В то же самое время на противоположном берегу происходило то же самое, только с той разницей, что и телега, и рабочие были белого цвета. Там все было белое, ведь там находилось Белое государство, и именно где-то там, в светлице, томился Ваня.

Между царством и государством было большое расстояние. Метров пятьдесят, не меньше! Лика перевела взгляд в другую сторону и увидела мост, который выгибался, словно подкова и соединял два берега. На нем, как и говорил бывший советник, стояла стража. С этой стороны, до середины моста, стояли рыцари в вороненых доспехах, а с другой стороны – в молочно-белых.

– Мимо таких не проберешься! – подвела итог своим наблюдениям девочка, – Пантюша, представляешь? Как так можно поругаться из-за каких-то бус?! Кошмар! Вот бы их помирить! Но как эти чертовы бусы достать?! Они же на самом дне! А может их даже таксорыб утащил!

Кот посмотрел на свою хозяйку и мяукнул в знак одобрения.

– Эх, Ваня, Ваня! Заварил ты кашу! – Лика махнула руками и хлопнула себя по ногам, – Мне всего десять лет, а я уже должна решать проблемы вселенского масштаба! Вырасту – стану президентом.

Она посмотрела на реку и села на черную траву, рядом с Пантелеем.

– Что же мне делать?.. Конечно, найти Ваню – это задача номер один, – разговаривала Лика с котом, – Он находится в подземелье, но как туда пробраться, а Пантюша? Полагаю, что в замок к белой королеве меня никто не пустит, значит надо прорываться втихаря. Вот бы прорыть подземный ход!

Кот мяукнул, словно был согласен с хозяйкой.

– Эх, мог бы ты меня понимать – мы бы сразу две задачи решили. Я бы занялась освобождением Рядового, а ты поиском этих проклятых бус, будь они не ладны!

– Договорились! – вдруг прозвучал ответ, и Лика уставилась на кота.

– Это ты сказал?! – и кот утвердительно кивнул, – Значит, Жанна не соврала, когда сказала, что ты можешь говорить! Круто! – девочка погладила своего питомца и тот замурчал:

– Мур…мур…

Лика призадумалась. Мурчание Пантелея стало более настойчивым:

– Му-р-р. Мур-р-р…

– Муравьи! – воскликнула Лика, – Точно! Молодец, Пантюша, как же я сама не догадалась?! Они же мастера прокладывать подземные ходы. А с такими размерами – это целые туннели! – Девочка вскочила на ноги, – Значит так: я отправляюсь обратно в лес. Постараюсь найти тридцать восьмого и попробую его уговорить помочь нам, а ты – постарайся отыскать королевские бусы. Черные и белые. И еще, смени окрас, а то попадешь в лапы палачу или в темницу. Хорошо?

Пантелей мяукнул и тут же сиганул в реку. Черные воды сомкнулись над рыжим кончиком хвоста так быстро, что Лика не успела даже охнуть, но уже спустя несколько мгновений кот вынырнул и, цепляясь когтями за торчащие корни, выбрался на берег. Его рыжая шерсть осталась рыжей! Расставив лапы в стороны кот начал трясти всем своим телом. Черные брызги полетели по сторонам, и шерсть стала перекрашиваться от кончиков ушей до кончика хвоста, пока не приобрела угольно-черный цвет.

– Ух, ты! Обалдеть! – воскликнула Лика, – Пантелей, ты стал похож на маленькую пантеру, только пушистую!

Кот осмотрел себя и одобрительно мяукнул. Новый цвет ему определенно понравился.

– Итак, ты быстрее, чем я сможешь найти общий язык с местной живностью. Ведь ты и сам зверь. Постарайся найти эти бусы, пожалуйста! Со слов советника Эйдеда, они упали прямо в воду под мостом. А я побегу за помощью к муравьям. – Лика взяла Пантелея на руки и поцеловала в нос, – А, вот что еще! Эйдед сказал, что таксорыбы очень любят воровать тапки. Может это поможет. Встречаемся на берегу моря!

Кот фыркнул и вырвался на свободу. Девочка помахала ему на прощание и скрылась за стенами замка. Пантелей смотрел вслед удаляющейся Лики, а затем сам помчался в город и вернулся через пол часа, неся в зубах плетеный тапок. Спрятав его в ближайших кустах, что росли вдоль берега, кот убежал снова. По прошествии еще некоторого времени пара обуви лежала на берегу. Пантелей подошел к краю реки, лег, свесив голову, и, размахивая хвостом, стал ждать.

* * *

Лика бегом пересекла город, так и не встретив ни одного местного жителя. Пройдя через черное поле, она снова вышла к опушке уже знакомого ей леса. Обернувшись, девочка мысленно пожелала удачи Пантелею и ступила в самую чащу. Ветви могучих деревьев нависали над Ликой. И без того высокая трава, казалось, стала еще выше, а, может, так оно и было. Прямо над ее ухом прожужжал комар. Девочка даже отшатнулась в сторону, но с удивлением обнаружила, что это вполне обычное насекомое, а вовсе не гигантский кровосос, которого она ожидала увидеть.

«А если бы он был гигантским?! – подумала Лика, – Он бы выпил всю мою кровушку меньше, чем за секунду!».

Девочка побрела по дороге, которую разведчик три-восемь назвал Седьмым маршрутом.

«Интересно, смогу ли я его встретить? – размышляла девочка, – Вряд ли разведчики бегают по одной и той же тропинке, ведь на то они и разведчики, чтобы бегать, где попало!

Ветер гулял среди могучих крон и трепал листву. По лесу летала приятная прохлада. Она запиралась под черный дождевик, что так мешал передвижению Лики, и делала прогулку более-менее сносной. К тому же девочка очень сильно проголодалась. Огромные ягоды земляники никак не хотели попадаться ей на глаза, зато высоченных грибов было сколько угодно. Их большие шляпки не могли скрыть даже листья папоротника, а они были ростом с саму Лику. Вконец уморившись, девочка решила перекусить. Тем более, что она дошла как раз до той развилки, где они и расстались с тридцать восьмым. Вернее, где муравей ее ссадил и убежал.

Сев на уже знакомую корягу, Лика стянула дождевик с одной руки, скинула рюкзак, и, выудив из него несколько сушек, принялась их жевать. Еще необычайно хотелось пить! Когда с едой было покончено, Лика решила утолить жажду. Встав с коряги и надев дождевик, маленькая искательница приключений шагнула в непролазный бурелом.

– Наверняка где-то тут должен быть ручей или родничок, – сказала Лика, стирая с лица паутину, – Фу, какая мерзость! Не люблю лес! Вечно эти пауки наплетут своих сетей, чтоб мух ловить!

И тут она вспомнила слова разведчика:

«Я, собственно, направляюсь в муравейник, чтоб известить своих сородичей о найденной мной мухе».

– А вот интересно, – говорила сама с собой Лика, – А мухи тут какие? Вот у нас мухи больше муравьев. Наверное, тут тоже. И пауки у нас размером с муху… – она призадумалась, – Получается, что пауки тут тоже огромные?! Пожалуй, вернусь-ка я на дорогу!

Девочка сделала шаг назад, наступила на сухую ветка, и та тут же громко хрустнула, напугав Лику. Она отскочила в сторону, уперлась спиной в стебель папоротника и, размахивая кулаками, сквозь зубы проговорила:

– Ну, давай, подходи по одному! – но убедившись, что опасности нет, и никто на нее не собирается нападать, успокоилась, – Ага, испугались?! То-то же!

Ударив несколько раз по воздуху, как заправский боксер, Лика отряхнула ладони, а чтобы наверняка запугать всех врагов вокруг, ударила папоротник ногой. Растение затряслось, и сверху на нее обрушился поток воды. Хорошо, что Лика не сняла свой дождевик, иначе она промокла бы до нитки!

– Вода! Чистая вода! – воскликнула Лика и принялась карабкаться наверх.

Там, где соединялись несколько листьев, образовалась большая ложбинка, в которой дрожала небольшая капля росы. Вернее, если бы Лика увидела эту капельку в настоящем лесу, а не в нарисованном, то она и была бы маленькой, а тут ею можно было наполнить целый чайник! Обвив стебель ногами, и вцепившись руками за край листа, Лика стала жадно пить. Роса была прохладной и имела слегка сладковатый привкус.

– Вкуснотища! – воскликнула девочка, – Вот только интересно, я не отравлюсь? И почему я всегда сначала делаю, а уже потом думаю?! – Она пожала плечами и сползла вниз.

Выбравшись на дорогу, Лика едва не стала жертвой дорожно-муравьиного происшествия. Огромное черное насекомое пронеслось мимо нее, даже не заметив. Перебирая шесть конечностями и топая, как слон, муравей, словно гигантский грузовик, промчался над девочкой, подняв облако пыли. Лика открыла рот, чтоб окликнуть многолапого, но тот уже скрылся из виду.

– Вот это скорость! – восхитилась Лика, – Если они так будут носиться, то мое дело – труба. Раздавят и не заметят! Мм… Надо что-то придумать. Что я знаю о муравьях? – и она стала вспоминать уроки природоведения, – Они живут в муравейниках… Ну, это понятно, они ж муравьи. Тогда, получается, слоны должны жить в слоновниках? Тогда почему в овчарнях живут овцы, а не овчарки? Непонятно… Итак, вернемся к нашим баранам, в смысле, к муравьям.

Лика заложила руки за спину и стала расхаживать поперек дороги. Черная накидка развивалась и делала девочку похожей на профессора из детских фильмов. Причем на очень старого и горбатого.

– Свои гнезда они строят из хвои, обломков веточек и стебельков. Высота муравейников достигает иногда более метра. Кроме насыпной, надземной, части в каждом муравейнике есть подземная часть с множеством ходов и камер. Значит, мне надо найти большую кучу, – Лика почесала затылок, – Что еще я знаю? Насекомые по запаху следов находят дорогу к муравейнику, вокруг которого много «душистых тропинок», протоптанных муравьями. Получается, что я сейчас стою на одной из таких тропинок, что ли? А ведь кто-то мне сказал, что если нарушить эту самую тропинку и стереть запах, то муравей остановиться и не будет знать, куда идти.

Лика начала шаркать ногами по земле, но очень быстро устала.

– Блин, они такие огромные, что я неделю тут елозить буду! Они даже не заметят, что я тут натоптала! Надо что-то придумать еще. Навалить веток? Надорвусь таскавши! Блин!

От переживания Лика снова захотела есть и полезла в рюкзак. И тут она наткнулась на конфеты.

– А ведь муравьи любят сладкое! – обрадовалась девочка, – Ну, все, сейчас я целое стадо поймаю!

Она нашла на обочине большую ветку, достала из рюкзака моток бечевки и нож. Отрезав небольшой кусок, девочка развернула одну конфету, обвязала ее одним концом, а другой привязала к прутику. Получилась очень даже прикольная удочка!

– Ловись муравей большой и маленький! – крикнула Лика, – Гули – гули – гули!

В ту же секунду послышался шорох, и вдали показалось какое-то движение. С неимоверной скоростью по дороге двигалось облако пыли. Серая туча приближалась и Лика посторонилась, выпучив глаза. Внезапно, поравнявшись с девочкой, облако пыли унеслось дальше, а на тропе остался стоять огромный муравей. Его длинные усы шевелились из стороны в стороны, а большущие, выпуклые глаза вращались, словно жили своей жизнью. Лика застыла, глядя на этого черного обитателя леса, пряча свою сладкую удочку за спиной. Муравей повернул голову и спросил:

– Здесь пахнет едой! Отойди в сторону, ты загораживаешь и перебиваешь запах!

Девочка шагнула вбок, потом еще и еще. Насекомое проводило ее взглядом.

– Это ты пахнешь? – спросил муравей, шевеля усами.

Лика шмыгнула носом и ответила:

– Это моя конфета, – смутилась она, и из-за ее спины показалась удочка.

Сладкая наживка раскачивалась, словно маятник часов. Муравей внимательно следил за приманкой. Его глаза впились в конфету и не выпускали из виду ни на миг. Лика подняла руку повыше и качнула прутиком. Конфета стала описывать круги. Теперь в наблюдение вступила и голова насекомого.

Муравей вращал ею по кругу, беспорядочно шевеля усами. Так продолжалось несколько минут. Девочке понравилась наблюдать за поведением неожиданного гостя, и она даже начала хихикать, но тут все закончилось. Муравей перестал крутить головой, но никак не мог справиться с глазами: они продолжали вращаться. Видимо, созерцание еды его уморило, потому что его лапки задрожали, и он лег на землю.

– Перестань, пожалуйста! – взмолился муравей, – Пожалуй, надо быстрее позвать рабочих, пока ты не убежала!

– Вы тоже разведчик? Как тридцать восьмой? – спросила Лика.

Насекомому наконец-то удалось совладать с глазами, и он посмотрел на девочку.

– Что значит как?! Я и есть тридцать восьмой!

– Ой, – удивилась Лика, – А я Вас и не узнала! Простите, богатым будете, – она снова спрятала удочку за спину, – А Вы что, меня не помните? Мы с вами встречались сегодня!

Муравей хлопнул глазами.

– Сегодня?! Сомневаюсь. Вчера какая-то сумасшедшая особь оседлала меня. Возможно, это и была ты. Не уверен.

– Как вчера?! – воскликнула Лика, – Сегодня! Точно сегодня!

Лес зашумел листвой и девочка поежилась.

– Я сходила в город, поболтала с одним чудаковатым стариком и вернулась сюда, чтобы найти Вас. Мне нужна помощь! Я даже удочку сделала, чтобы Вас изловить! – и она снова показала прутик.

Глаза насекомого вновь забегали.

– Ты хотела меня поймать?! Ха-ха-ха! – засмеялся разведчик так громко, что Лика даже сморщилась и прочистила ухо, – С таким ростом, как у тебя, легко быть самой пойманной!

Лика вышла на середину дороги, подбоченилась. Не выпуская удочку из рук, и серьезно посмотрела на муравья, который окончательно пришел в себя и поднялся на лапки.

– Помогите мне, пожалуйста! Мой школьный товарищ попал в беду и мне необходимо его спасти. Это вопрос жизни и смерти! А я Вам за это дам эту конфету, идет? – и она снова замахала удочкой перед глазами разведчика.

– Мм… – задумался тот, – Предложение, конечно, заманчивое, но есть одна проблема. Мне нужно искать еду для жителей муравейника. Наша королева будет очень недовольно, если я уклонюсь от маршрута. Меня даже могут перевести в рабочие! Но конфета… – Тридцать восьмой затопал на месте.

Ему явно хотелось завладеть лакомством, но по виду девочки было ясно, что просто так она его не отдаст. Можно, конечно, отобрать, но для этого нужно бежать в муравейник, доложить королеве, потом объяснить солдатам маршрут… К тому времени эта нахальная особь успеет скрыться. Лика продолжала смотреть разведчику в глаза и размахивать перед его глазами конфетой.

– А, быть может, Вы отвезете меня к своей королеве, и я с ней поговорю сама?

Муравей отрицательно замотал головой:

– Посторонним особям это строго запрещено, если конечно они не еда.

– Конфета! – ехидно сказала Лика, – Мм… Вкуснотища! У меня еще есть… – как бы невзначай добавила она.

Глаза разведчика заблестели и его даже затрясло.

– Хорошо, но учти, если что – я тебе не смогу помочь. Выпутывайся сама, – и он наклонил над Ликой один из своих усов.

Девочка довольно кивнула и приготовилась к подъему. Приземлившись на широкую спину разведчика, Лика на всякий случай выставила удочку вперед так, что конфета болталась впереди муравья. Это сразу не понравилось тридцать восьмому. Еще бы! Вот она, совсем рядом, а дотянуться не получается. Лика сделала это нарочно, чтобы он не передумал. Теперь его мысли будут заняты лакомством. Насекомое сорвалось с места, словно реактивный самолет, и понеслось по дороге. Деревья, кусты и трава слились в одну неразличимую массу, и только ветер бил в глаза, трепал волосы и развивал полы накидки.

Сколько длилась ураганная поездка по лесу – Лика сказать не могла, но промерзла она основательно. Еще бы! Муравей несся с такой скоростью, что ему бы позавидовал любой гонщик Формулы-1. Девочка ощущала себя Шумахером, который заканчивает гонку и мчится к финишу на своем болиде. У них даже одежда одинакового цвета! Наконец, разведчик остановился, как вкопанный, и Лика едва не улетела дальше по инерции, но ухватилась за ус и снова повисла перед глазами своего «транспорта». Насекомое остановилось возле гигантской кучи, которая состояла из веток, бревен и соломы. Прямо перед ними зиял устрашающий зев темного лаза.

– Это вход в муравейник?! – Лика открыла от удивления рот.

– Он самый! – гордо ответил разведчик и усадил девочку на спину, – Приготовься, сейчас будет темно, страшно и холодно!

Лику передернуло:

– Куда ж еще холоднее?! Я и так промерзла до костей! – она отвязала конфету, убрала ее в карман рюкзака и выбросила прутик вместе с веревкой, чтобы нигде не зацепиться.

– Я тебя предупредил – ты услышала! – сказал тридцать восьмой и шагнул в пугающую тьму.

В темных тоннелях оказалось не страшно. В них было ужасно!

Нашарив в рюкзаке фонарик, Лика нажала кнопку. Луч света заплясал в такт движению. То тут, то там свет вырывал жуткие картины, от которых по коже пробегали мурашки, размером с черепаху!

Тоннель уходил глубоко вниз. Лика едва не казалась головой свода сырой земли. Со всех сторон торчали древесные корни, которые то и дело цеплялись за дождевик и норовили стащить девочку. Несколько раз она даже ударилась головой, но шлем спасал положение. Иногда ей на лицо и ладони падали капли грязной воды, которые она тут же стряхивала и морщилась. Временами из стен и потолка показывались какие-то шевелящие щупальца. Они противно извивались, удлинялись и укорачивались. Это были червяки. Огромные и склизкие! Иногда попадались и другие тоннели, что расходились в разные стороны, и по ним также пробегали муравьи: некоторые шли порожняком, а некоторые что-то волокли.

Все движение под землей подчинялось только известным одним обитателям правилам. Тут нет и намека на «пробки», каких в обычном городе хоть отбавляй. Муравьи уступали друг другу дорогу, показывая усами направления своего движения на перекрестках тоннелей. Это было так увлекательно и страшно одновременно! Лика поняла, что если вдруг останется тут одна, то уже ни за что не выберется! Постепенно становилось светлее, и девочка выключила фонарь, чтобы не разрядить батарейки. Дело в том, что на стенах светились лесные гнилушки, принесенные сюда муравьями-рабочими. Светящиеся кусочки трухлявого дерева удерживались тонкими волосками древесных корней. Порой на стенах очень широких тоннелей встречались светлячки, которые регулировали движение, словно светофоры. Это было похоже на гигантскую автостраду! Лика видела такие по телевизору. Здесь были даже мосты и по ним тоже двигались муравьи. Во влажном, холодном и затхлом воздухе летал шелест миллионов муравьиных лапок.

– Обалдеть! – восторженно прошептала девочка, – Никогда бы не подумала, что в обычном муравейнике такая красотища!

Тут ее качнуло в сторону. Тридцать восьмой резко повернул направо:

– Этот королевский маршрут. Мы почти прибыли.

– А королева нас примет? – спросила Лика.

– Обязательно! – ответил разведчик.

Девочка очень удивилась:

– А почему вы так уверены? Еще недавно вы сомневались в этом!

Муравей хмыкнул и не ответил. Он продолжил путь по сверкающему тоннелю, который был сплошь усеян гнилушками, светлячками и крылышками других насекомых. Действительно, это королевский маршрут! Хоть здесь и пахло сыростью, но красотища была неимоверная! Спустя некоторое время разведчик добрался до больших ворот, которые сделаны из толстых бревен, перевязанных гибкими, тонкими корнями. Путь ему преградили два муравья. Они поднялись на задние лапы, выгнули свои брюшки, показав острые, длинные жала, и заскрежетали челюстями, что походили на огромные ножницы или кусачки. Тридцать восьмой остановился.

– Что тебе надо, разведчик?! – устрашающим голосом спросил один из стражей королевских покоев.

– И что за странную особь ты привел с собой?! – поинтересовался второй.

Муравей почтенно склонил голову и произнес:

– Передайте королеве, что у этой особи есть информация о Продукте N-1.

Глаза стражников округлись и они, толкаясь, стали открывать ворота, но прежде, чем скрыться за створами, один из них произнес:

– Жди тут, разведчик!

– Это, определенно, повышение по службе! – добавил второй.

Лика удивленно посмотрела на тридцать восьмого, который в нетерпении топтался на месте…