Текст книги "Приключения Лики Снеговой (СИ)"

Автор книги: Юрий Туровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Птицы чирикали на все голоса. Их заливистое пение разлеталось по всем джунглям, возвещая о том, что солнце начало свой долгий подъем на небо. Восседая на ветвях огненного дуба, пернатые создания с некоторым удивлением и интересом взирали на двух девочек, мирно сопящих по соседству с ними. Жанна, не открывая глаз, потянулась. Несмотря на то, что девочка всего второй раз в жизни спала на дереве, она выспалась и чувствовала себя хорошо, как никогда. Видимо, все истории про огненный дуб оказались правдой! Лика тоже проснулась и стала ворочаться, но с учетом того, что она была привязана к ветке, это у нее не очень получилось. Открыв глаза, девочка посмотрела по сторонам и увидела, что ее сестра уже встала и с интересом что-то разглядывает.

– Чего там? – спросила Лика, отвязываясь от ветки.

– Птичек смотрю. Их тут так много! Целая тысяча, наверное! Они так здорово чирикают. Иди быстрее сюда.

– Сейчас, все бросила и побежала! Чего я, птиц не видела, что ли?!

Жанна, не поворачивая головы, махнула рукой:

– Таких не видела! Это маленькие попугайчики или канарейки. Тут есть даже снегири и синицы! Мне кажется, что здесь собрались все известные виды. Вон, по-моему, воробей.

Тук-тук, тук-тук – раздалось откуда-то сверху, и девочки задрали головы.

– А это, наверное, дятел! – восхитилась Жанна.

– Ага, – хмыкнула Лика. – Тоскливый!

– Почему тоскливый?! – Жанна удивленно посмотрела на сестру, – Я про таких не слышала, – и медленно произнесла, – Дятел – тоскливый… Разве такие бывают?

Лика прыснула:

– А какие они, по-твоему, вообще могут быть?! Целыми днями долбят и долбят, долбят и долбят. У них через неделю случается сотрясение их маленького головного мозга. И какими им после этого быть? Счастливыми, что ли? Они тоскуют по своим стрясенным мозгам, поэтому они тоскливые дятлы. Только так.

– Вот ведь как… Бедненькие! – Жанна совсем расстроилась.

– Да ладно! – Лика подошла к сестре и легонько ее стукнула, – Пошутила я. Слушай, а ты ночью слышала рев или мне это приснилось?

Девочки переглянулись.

– Слышала, но тоже думала, что это во сне. Наверное, это та пума, что пыталась нас сожрать на том берегу.

Лика почесала затылок:

– Сомневаюсь, что она одна на все джунгли. Их тут полно. Ладно, надо осмотреть окрестности. Времени осталось мало, а дети вождя еще не найдены. И куда подевались эти Маква и Вагош?! Ты со мной? – Она посмотрела на сестру.

– Куда? – удивилась та. – Наверх? Конечно!

И девочки начали нелегкий подъем. Ветки словно нарочно росли часто-часто, выстраиваясь в некое подобие лестницы, чтобы по ним было удобнее карабкаться. Цепляясь за них руками и ногами, Лика и Жанна уверенно взбирались все выше и выше, навстречу бескрайнему голубому небу и солнцу, которое окончательно закрепилось на самом верху. Встревоженные птицы с гамом разлетелись в разные стоны. Листва огненного дуба приветливо шелестела, словно рассказывая какую-то загадочную историю своему старому знакомому, ветру, что завывал на разные голоса. Земля была уже далеко внизу, а вершина дерева все еще оставалась не досягаема, когда Лика прекратила подъем.

– Стоп машина! – сказала она и села на толстую ветку, свесив ноги, – Хватит, мы и так забрались выше неба. Сюда даже птицы залетать боятся!

Жанна согласно кивнула и примостилась по соседству.

– Красотища! – сказала девочка, – Это круче, чем на колесе обозрения, – и, чуточку помолчав, добавила, – И выше.

Девочки крутили головами в разные стороны, пытаясь разглядеть хоть что-то, что поможет им найти пропавших детей вождя индейского племени Многочитаев. Но внизу, насколько хватало глаз, простирались лишь джунгли, хотя, было еле видно еще пирамиду, что уткнулась носом в небо, но это не в счет. Наконец, Жанна разглядела тонкую, еле заметную полоску дыма, что пробивалась среди деревьев и таяла в воздухе.

– Смотри! – крикнула она и толкнула Лику в бок, – Там!

– Чего там и где? – спросила та.

– Дым! – радостно возвестила Жанна, тыча пальцем в сторону.

Лика достала подзорную трубу и посмотрела в указанном направлении.

– Хм, точно дым, – Лика на минуту отвлеклась, потерла глаз и продолжила наблюдение, – Скажу больше: кажется, там какое-то поселение.

– Да ладно?! – удивилась Жанна и, выхватив у сестры трубу, решила удостовериться сама.

И действительно, сквозь увеличительные стекла стало видно, что вдалеке, примерно километрах в трех от того места, где сейчас находились девочки, тесные джунгли расступались, образуя большой круг, и именно там вился дымок, причем не одна струйка, а много! Судя по всему, там тоже обитали люди, и что еще более вероятно, именно там могли находиться пропавшие дети – Маква и Вагош.

– Опять топать по этим непролазным дебрям! – Лика в сердцах ударила по стволу.

Дерево словно почувствовало боль и затряслось, раскачивая могучими ветвями и шурша огненными листьями. Девочки перепугались и вцепились руками в кору.

– Давай-ка спустимся! – предложила Жанна, – Тем более что нам уже пора. Надо подобраться к тому месту, где дымит, и посмотреть, что там.

Лика не стала спорить с сестрой и с радостью приняла это предложение, начав карабкаться вниз, быстро перебирая руками и ногами. Жанна неотступно следовала за сестрой, не отставая ни на ветку. Оказавшись на земле, девочки в последний раз подивились на красоту огненного дуба. Вернуться сюда им уже было не суждено. Лика снова сверилась с компасом и махнула рукой в направлении, в котором следовало двигаться.

Снова деревья стали цепляться за одежду и рюкзаки, мешая сестрам пробираться к намеченной цели, но к счастью, это длилось не долго. Буквально через три минуты девочки выбрались на еле заметную тропинку, которую не было видно сверху, и вела она как раз в нужную сторону.

– Нам просто катастрофически везет! – радостно воскликнула Жанна, которой до жути надоели непролазные джунгли и паутина, – Удача на нашей стороне.

– Вот это и настораживает! – сказала Лика, убирая компас, – В фильмах это первый признак того, что дальше будет жо… – Она осеклась и пошлепала себя по губам, – Крупные неприятности.

Девочки брели по тропинке, срывая и кидая в рот ягоды, и внешним видом и вкусом похожие на землянику.

– А мне вот интересно, – сказала Жанна, проглатывая очередную ягоду, – А они не ядовитые?

– А ты уже сколько съела, штук сто, наверное? – поинтересовалась Лика, – Скоро узнаем. Жан, а ты знаешь, как отличить зайца от зайчихи на расстоянии?

Та отрицательно помотала головой и Лика продолжила:

– А я знаю. Если побежал, значит, заяц, а если побежала – зайчиха!

Жанна поразмышляла несколько секунд, обдумывая услышанное, а потом закатилась заливистым, громким смехом.

– Смешно, да? – спросила Лика, обходя через кусты толстое бревно, что лежало поперек дороги.

Можно было конечно пролезть и под ним, расстояние от земли до ствола позволяло проползти на коленках, но как раз в этом месте стояла большая лужа. Именно здесь кроны деревьев переплетались так плотно, что солнечные лучи не могли пробиться и просушить землю после недавней грозы.

– А представь, – Жанна отцепилась от ветки, поймавшей ее за рюкзак, – Ночью, когда ничего не видно напороться на это бревно? Можно нос расквасить!

– Ага, – согласилась Лика, – Какой дурак ночью попрётся сюда?! Так, давай теперь пойдем потише…

Жанна тут же замедлила ход, перейдя чуть ли не на «лилипутики»[25]25
  «Лилипутики» – способ передвижения, когда пятку приставляют к носку ступни. Используется в игре «Халихало».


[Закрыть].

– Ты что, издеваешься? – спросила Лика, – Я сказала потише, а не помедленнее! Скоро неизвестное поселение, мало ли кто там живет! Вдруг это людоеды!

– Какие еще людоеды?! – хихикнула Жанна, – Их не бывает! Это специально для сказок придумали, чтобы страху нагнать! И чему вас только в школе учат?! Эх ты, тетеря.

Но чтобы лишний раз не нервировать сестру, девочка замолчала и старалась передвигаться очень аккуратно. Но если случайно она все-таки наступала на какой-нибудь сучок или сухую ветку, которые с треском ломались, ловила на себе недовольный взгляд Лики и только разводила руками: мол, я не специально, так вышло, и виновато улыбалась. Окружающую тишину нарушал только шелест листвы. Не было слышно не то, что зверей, но даже птиц. Джунгли словно вымерли. Девочки шли по петляющей тропинке. Поворот за поворотом они все ближе подходили к неизвестному поселению. Воздух сменил свой запах, и теперь в нем летали дымные нотки, и чем дальше они уходили в джунгли, тем сильнее пахло гарью.

И тут непроходимый перуанский лес расступился, и взору путешественниц открылся высокий частокол, сделанный из толстых стволов деревьев, вкопанных в землю и связанных лианами. В довершении всего верхние концы бревен были заточены, как цветные карандаши в пенале любого школьника. Девочки спрятались в кустах и огляделись.

– Высоченный какой забор! – шепотом сказала Жанна, – Метра два!

– Ага, – согласилась Лика, – Интересно, а что там, за ним? Давай, потихонечку пройдем вдоль него, может, найдем какую-нибудь щель и посмотрим. Хорошо?

Жанна кивнула и вылезла из кустов вслед за сестрой, вытащив на всякий случай мачете. Едва девочки приблизились к частоколу, как из-за него раздались вопли, визги и глухие удары. Девочки вздрогнули и вжались в бревна.

– Что это?! – испуганно спросила Жанна.

Лика непонимающе посмотрела на сестру:

– А я откуда знаю! Кажется, там полно народу. Стой здесь, я сейчас. Если что – беги, поняла?! – Она строго глянула на Жанну и стала красться вдоль забора, смотря то вперед, то под ноги.

Расставив руки в стороны и проводя ладонями по коре, Лика походила на шпиона, желающего подслушать чей-то разговор. Хотя, так оно и было. Она аккуратно ступала, стараясь шуметь, как можно меньше, но ей казалось, что она топочет, как слон. Сердце девочки колотилось так сильно и так громко, что казалось его слышат не только те, кто сейчас находится за забором, но и старый индейский вождь Габэгабо со всеми Многочитаями! Виски бешено пульсировали, а когда что-то коснулось руки Лики, то весь мир будто замер.

В висках перестало стучать, сердце провалилось в пятки и замолкло, глаза закрылись сами собой. Лишь щеки вспыхнули огнем, и по лбу пробежала одинокая капелька пота, вызванная неописуемым ужасом. Рядом с девочкой кто-то стоял и теребил ее пальцы! С трудом заставив себя открыть глаза, Лика медленно повернула голову:

– Фу-у-у… – облегченно выдохнула она, – Ты сдурела?!

Рядом с ней, округлив глаза, стояла Жанна.

– Я чуть не умерла со страха! Можно штаны менять! Я же тебе сказала ждать меня! Ты чего поперлась?! – протороторила Лика, – Знаешь, как я испугалась?!

– Мне тоже было страшно! – стала оправдываться Жанна, – Ты сама говорила, что нельзя разделяться!

– Могла бы предупредить. Я чуть не поседела! – Лика смахнула ладонью пот со лба.

– Извини. Я не знала, что ты такая трусиха.

Лика показала сестре кулак и пошла дальше, но через несколько шагов остановилась и стала пятиться назад.

– Что там?! – испугалась Жанна.

– Э… о…э… – замахала руками Лика, пытаясь что-то объяснить, и с каждой секундой ее глаза становились все больше.

Отстранив сестру, Жанна сама прошла вперед и встала, как вкопанная. Возле забора возвышалась большая куча костей и черепов, но самое ужасное то, что и кости и черепа были… человеческие! Девочки были уверены в этом на все сто процентов. Они видели скелет в кабинете биологии, где у них проходил урок ОБЖ.

– Жуть какая! – прошептала Жанна и скривилась, – У них что, кладбища нет?!

– Какое кладбище?! – прошипела Лика, – Ты что, не видишь? На костях следы от зубов! Их никто не собирался хоронить, их просто выбросили. Съели и выбросили!

– Да ладно?! – Жанна с недоверием посмотрела на сестру, – Ты шутишь?

– Да какие тут шутки! Косточки все обглоданные. Я так же делаю, когда курицу ем. Посмотри сама! – девочка выхватила из кучи длинную кость и протянула сестре.

– Я больше никогда не буду курицу… Бр-р-р. Убери эту гадость!

Лика отбросила кость обратно, сбив один из черепов, что скатился прямо под ноги Жанны и оскалился в беззубой улыбке. Девочка пнула его в сторону, как футбольный мяч и замахала руками:

– Фу-фу-фу! Какая мерзость! Пошли отсюда, пока нас самих не схарчили!

– Зачем? Мы же еще не выяснили, кто живет за забором! – напомнила Лика.

– Да что тут выяснять, – вспылила Жанна, – Дураку понятно, что там людоеды!

Лика удивленно посмотрела на сестру:

– А кто-то говорил, что людоедов придумали специально для сказок, чтобы детей пугать. Не знаешь, кто бы это мог быть? – Она подмигнула.

– Была не права, довольна? Теперь пошли! – и Жанна потянула сестру за хламиду.

Но Лика тут же освободилась:

– Да подожди ты!

Крики и странные удары за забором не прекратились, а наоборот, стали еще громче. Солнце висело прямо над поселением, и девочки оказались в тени частокола.

– Ну-ка, подсади меня! – Лика поманила сестру.

– Еще чего! – Жанна показала кукиш, – Ты тяжелая. Я сломаюсь. Если хочешь посмотреть, вон, на дерево залезь.

Словно по команде девочки бросились к джунглям и забрались на раскидистое дерево с пышной кроной, которая скрывала сестер от посторонних глаз. Лика и Жанна устроились на толстых ветках, обхватив их руками и ногами, и уставились на происходящее за забором.

Огромная территория была поделена на две части: одну половину поселения занимало великое множество шалашей, в которых, вероятно и жили те, кто в данный момент отплясывали на огромной поляне, которая и являлась другой половиной этой жуткой деревни. Жители выглядели очень устрашающе! Их лица были вымазаны сажей, на фоне которой ужасный оскал больше напоминал улыбку акулы, чем человека! Их бронзовые от загара тела прикрывала лишь набедренная повязка, сделанная из высохшей травы, а на их шеях раскачивались очень странные ожерелья.

Люди сжимали в руках длинные копья и луки. Они орали и улюлюкали, сотрясая воздух своим оружием, и двигались по кругу. Вся пляска происходила вокруг двух вкопанных в землю столбов, к которым были привязаны двое маленьких ребят. Страшная догадка осенила девочек.

– Это и есть дети вождя! – воскликнула Лика, но тут же заговорила шепотом, боясь, что ее услышат чужие уши, – Маква и Вагош! Видишь, ту девочку? – спросила она сестру, не поворачивая головы, – На ней такая же хламида, как у нас. А у мальчика одежда, как у Габэгабо!

Она достала из рюкзака подзорную трубу и стала разглядывать ребят.

Руки детей заведены за спину. По всей видимости, на них были путы, а их ноги крепко стягивали лианы, обвязанные вокруг столбов. По лицу девочки текли слезы. Ее лицо перепачкано грязью, а растрепанные косички содрогались в такт рыданиям. Хламида Вагош была разорвана и свисала клочьями. Зато мальчик держался, как герой. Он стоял, нахмурив взгляд, и только мышцы на его руках изредка подергивались. Несмотря на свой юный возраст, Маква был очень хорошо развит! Любой мальчишка из класса Лики и Жанны умер бы от зависти, увидев большие бицепсы, что виднелись через порванные рукава его рубахи. Сын вождя то и тело дергал руками, надеясь порвать путы, и постоянно что-то говорил своей сестре. Небольшой ирокез на его гладковыбритой голове трепыхался на ветру, как хохолок у воробья.

– Сдается мне, – прошептала Жанна, – Их хотят съесть!

– Беда, – Лика убрала подзорную трубу обратно в рюкзак, – Интересно, они будут обедом или ужином?

– А ты уверена, что это людоеды, может, мы ошиблись? – с надеждой спросила Жанна.

Лика сурово посмотрела на сестру:

– У них на шее ожерелья из человеческих ушей! Они точно хотят их сожрать! Надо что-то делать… Только вот что?!

– Давай, посмотрим, что будет дальше. Может, все обойдется, и их не будут готовить!

– Сомневаюсь, что их вообще будут готовить! – сказала Лика, – Сырыми съедят и водичкой запьют!

Тут шум и гам за забором стих, и девочки вновь обратили свое внимание на людоедов. Танец смерти прекратился. Жители побросали оружие, упали на колени и воздели руки к небу, затем поклонились и снова простерли руки к солнцу.

– Они что, молятся?! – удивилась Жанна.

– Ага, благодарят своих чокнутых богов за то, что те послали им ужин! – зло ответила Лика, – Только бы они продержались до темноты!

– У тебя есть план?!

– У меня есть план! – подтвердила Лика, – Вот только надо предупредить Макву и Вагош, чтобы они знали, что помощь рядом.

Жанна легонько стукнула сестру в плечо:

– Я знаю как! В старых фильмах иногда пускают стрелу из лука! Типа, условный знак такой!

– А лук ты где возьмешь?! У этих отнимешь? – Лика кивнула в сторону частокола.

– Сами сделаем! Давай вниз!

И девочки принялись спускаться.

* * *

Зайдя подальше в чащу, Жанна срубила папиным мачете изогнутый ствол орешника и оттяпала кусок, длинной в полтора метра, а затем на концах заготовки сделала по небольшому желобку. Затем девочка принялась налаживать тетиву. Лика смотрела на Жанну с восхищением, не понимая, кто из них листал книжку про индейцев: она или ее сестра.

– Мы раньше с мальчишками любили играть в индейцев, – ответила Жанна на немой вопрос, связав небольшую петлю на лески, что достала из рюкзака, и накинула ее на один из концов заготовки для лука.

Петелька легла точно в прорезанный желобок. Затем девочка уперла палку в землю и слегка надавила на другой конец. Ничего не произошло. Тогда Жанна заступила одной ногой за заготовку, уперла ее в плечо и стала сгибать двумя руками, давя попой на середину палки. И та поддалась!

– Вяжи быстрее, пока я держу! – сквозь зубы прошипела девочка.

Не говоря ни слова, Лика схватила леску и стала обвязывать ею свободный конец заготовки, делая один виток за другим.

– Теперь вяжи свой кинжал! – сказала Жанна.

– Какой кинжал?! – Лика непонимающе посмотрела на сестру.

– Узел свой, которым моряки корабли привязывали!

– Штык, что ли?

Жанна закивала и Лика не заставила себя долго ждать. Лук получился что надо! Жанна дернула двумя пальцами за тетиву, и она запела, как гитарная струна. Оставив оружие в руках Лики, девочка нарубила десяток длинных, прямых веток для стрел.

– Зачем так много? – удивилась Лика, – Нам одна нужна, или ты решила перестрелять всех людоедов?!

– Предложение, конечно, хорошее, но думаю, что нас постреляют гораздо быстрее. Надо потренироваться, а то еще ненароком пригвоздим кого-нибудь из ребят к столбу! – ответила Жанна, осматривая деревья.

Наконец, она нашла то, что искала. На одной из веток, метрах в пяти над землей, дремал большой ярко-зеленый попугай. Он считал, что находится в полной безопасности на такой высоте, поэтому не спешил покидать насиженного места. Подняв с земли небольшую корягу, девочка со всего размаха запустила ею в диковинную птицу. Попугай, не ожидавший такого поворота событий, от удара потерял равновесие и свалился на землю, но тут же взмыл вверх, пробиваясь сквозь ветви и теряя свои драгоценные перья.

– Прости Яго, но от этого зависит судьба человечества! – сказала Жанна.

Собрав все трофеи, девочки принялись мастерить стрелы, привязывая к ним по два пера красной шерстяной нитью, что осталась от паучьей ловушки. Спустя примерно полчаса на траве пред ними лежали десять стрел с готовым опереньем.

– У меня перо, поэтому я стреляю первой! – заявила Жанна, забирая у сестры лук, прилаживая стрелу и натягивая тетиву.

Раздался звон струны, свист, шелест листьев и стрела исчезла в непролазных джунглях:

– Круто! – сказала девочка, опустив лук и проведя ладонью по волосам, – Теперь я здесь главная!

Сестры поделили оставшиеся стрелы поровну, выбрали мишенью небольшой пятачок земли шагах в тридцати от себя и принялись стрелять. Дело в том, что пленники, привязанные к столбам в центре поляны, находились примерно на таком же расстоянии от забора. В результате тренировки стало ясно, что стрелять будет Жанна. Она попала в цель двадцать раз из двадцати. Лика же ограничилась лишь десятью удачными попаданиями, чем была очень расстроена.

Вернувшись к деревне людоедов, девочки обнаружили, что все жители разбрелись по своим шалашам, оставив пленников страдать под палящем солнцем, которое начало свой путь к линии горизонта. Разместившись поудобнее на уже знакомом дереве, девочки приготовились к выполнению опасного задания. Шутка ли?! Ведь им было необходимо пустить стрелу очень точно, не задев детей! Жанна долго настраивалась, слюнявила палец и поднимала его над головой, как заправский снайпер.

В конце концов, она приладила стрелу, глубоко вздохнула, задержала дыхание и спустила тетиву. Ветер словно ждал этого момента: как только раздалось пение струны и послание отправилось в полет, он перестал и возобновил свои порывы лишь тогда, когда стрела, пошатываясь и размахивая перьями, вонзилась в землю возле самых ног сына вождя.

Мальчик поднял взгляд и стал всматриваться в джунгли. Острое зрение его не подвело, и он смог разглядеть две фигуры, что притаились в ветвях раскидистого дерева, которое росло за забором. Один из заговорщиков, прятавшихся в кроне, указал на солнечный диск, что клонился к западу, а потом скрестил руки, давая понять, что все должно случиться после заката. Мальчик кивнул и что-то прошептал своей сестре.

* * *

– Думаешь, он тебя понял? – спросила Жанна, отбрасывая в сторону уже не нужный лук.

– Даже если нет, – ответила Лика, спускаясь по ветвям, – Он знает, что помощь идет, – Она спрыгнула на землю, – А это даст им надежду! Теперь самое последнее приготовление…

Девочки прокрались по кустам и обошли деревню с другой стороны, оказавшись там, где стояли шалаши людоедов. Поднялся ветер, который гнал с востока серые облака и тучи. Солнце спешило спрятаться от приближающейся непогоды, стараясь пораньше уступить место своему холодному брату – месяцу. Времени оставалось все меньше, и Лика посветила Жанну в свой план:

– Надо собрать большую кучу хвороста возле забора. Когда стемнеет, мы ее подожжем и бросим пару головешек в шалаши. Это привлечет внимание этих упырей, – с серьезным видом возвестила девочка, – А мы, тем временем, освободим Макву и Вагош.

– Это как? – поинтересовалась Жанна.

– Перелезем через забор и перережем веревки, чего тут сложного?

– А совсем ничего! – всплеснула руками Жанна, и добавила с иронией, – А главное не страшно! Я не хочу оказаться на их месте. И ты, думаю, тоже!

– Отставить панику! – Лика ударила кулаком по земле, – Надо хвороста натаскать, пока солнце не село. Если мы их не спасем, то на нашей совести будет Конец Света.

Жанна почесала затылок и, как бы невзначай, сказала:

– Когда у нас свет вырубают на полдня чего-то ни у кого совесть не болит… Никто не спешит по квартирам с криками «Сейчас всё будет!».

– Что с тобой случилось?! – спросила Лика, – Тебе как будто все равно, что Земля может погибнуть!

– Мне не все равно, – шмыгнула носом девочка, – Мне страшно!

– Мне тоже страшно! – Лика обняла сестру, – Но кто, если не мы?!

Успокоившись, девочки приступили к сбору хвороста и, аккурат к закату, возле забора возвышалась огромная куча сушняка, которая доходила чуть ли не до макушек бревен.

* * *

Когда солнце село, а небо затянуло спасительными тучами, что скрывали звезды и месяц, жители деревни оживились. Они разложили перед пленниками костер и стали собираться в кучу. За всем этим наблюдала Жанна, подглядывая в щель между бревен. В этот самый момент Лика, вооружившись охотничьими спичками, находилась на другой стороне поселения, сидя на куче хвороста. Запалив длинную ветку, девочка дотянулась ею до ближайших шалашей, стоявших возле частокола, и подожгла их. Затем бросила полыхающую лапу на хворост и, убедившись, что сушняк вспыхнул, словно был облит бензином, со всех ног помчалась к тому месту, где ее ждала Жанна. Запыхавшаяся Лика тяжело дышала, уперевшись рукой в сухие бревна:

– Сейчас заполыхает! – прохрипела она, – Теперь главное действовать быстро и не попасться!

За забором раздался крик, и девочки прильнули к щели, пытаясь понять, что происходит. Людоеды увидели, как вспыхнули сразу несколько шалашей на краю поселения и тут же побежали спасать свои жилища, но тут в небо рвануло такое сильное пламя, что все остальное племя перестало шуметь и потеряло дар, и без того бессвязной, речи. Что они говорили друг другу, понять было не возможно! Все жители деревни кинулись спасть частокол, который, стараниями Лики, вспыхнул, как новогодняя елка. Пленники остались предоставлены сами себе.

План девочек сработал! Ни теряя ни секунды, Лика подсадила сестру, и та, как обезьяна, забралась на забор и села, свесив ноги. Подав Лике руку, она втащила сестру следом, и обе девочки спрыгнули вниз, оказавшись внутри ужасной деревни. Пригнувшись, серыми тенями они пересекли расстояние, отделявшее их от пленников, и перерезали связывающие их путы.

– Мы от вашего отца! – прошептала Лика, – Надо сматываться, пока эти упыри не заметили!

Дети согласно кивнули и, не произнеся ни слова, сгорбившись, побежали к забору, стараясь не попасть в свет пламени костра. Маква прислонился спиной к бревнам, сплел пальцы и подставил ладони:

– Сначала вы! – приказал мальчик, глядя на неожиданных спасителей.

Лика и Жанна, по очереди, ставили ноги на «лодочку», взмывали вверх и исчезали за частоколом. Следом за ними взлетела Вагош. И когда оставалось лишь перебраться самом Макве, произошло то, чего беглецы никак не ожидали!

Людоеды, занятые тушением неожиданно начавшегося пожара, напрочь забыли и про ужин, и про все остальное. Все население было занято спасением своей деревни. И мужчины, и женщины громко верезжали, орали друг на друга, пытаясь забросать пламя землей. Наконец, один из них стал такать пальцем в небо, указывая на тучи, и что-то лопотать на непонятном языке, а затем махнул в сторону костра и… повернулся. Это случилось в тот самый момент, когда мальчик оттолкнулся от земли и зацепился руками за край забора, а в довершении всего тучи, словно специально, расступились, и месяц предательски осветил поляну.

– Уахаля! – заорал людоед, сотрясая воздух копьем, – Уахаля хердыберды!

Взоры всех жителей устремились на беглеца.

– Хердыберды уахаля! – подхватила толпа и бросилась в погоню, верезжа и улюлюкая на разные голоса.

– Сами вы хердыберды, – прошептал Маква и, спрыгнув с забора, скрылся во тьме…