Текст книги "Хроника Арии (СИ)"

Автор книги: Юрий Туровников

Мгновение тьмы, порыв ветра и…

Площадь пришла в движение. То ли на присутствующих такое впечатление произвела речь таинственного юноши, назвавшегося их господином, то ли его таинственное исчезновение, но… Женщины хватали детей, корзины, и спешили покинуть скорое место брани. Наемники стали тихим сапом пробираться к городским воротам. Тут и там стали раздаваться крики. Зазевавшихся прислужников Хариуса крутили и отбирали у них оружие. Жители города приняли сторону. Те из наемников, кто успел добраться до городских ворот, соединились с регулярной армией Хариуса, которая раскинулась на поле, иных же постигла незавидная участь своих портовых братьев.

Ворота Ярита были закрыты навсегда. Хода в город наемникам не было.

Те из варваров, кто успел выбраться из города, неслись сломя голову по полю с криками:

– Бунт! К оружию!

Широкое поле, часть которого занимала армия наемников, пришло в движение. На миг могло показаться, что земля начала вздыматься. Высокая трава стала шевелиться неестественным образом, рождая не сочные, долгожданные хлеба, но вооруженных воинов. И прежде, чем небесное светило достигло крайней точки своего стояния, а армия Хариуса поняла, в чем дело, отряды мятежников с гиком ринулись на врага.

За мгновение перед тем, как две противоборствующих стороны столкнулись на поле брани, сильный взрыв потряс армию Хариуса. Мерцающий огонь прокатился по полю, и внушительную часть наемников разметало по их же позициям, и повергло в ступор оставшихся в живых. Взору свидетелей на долю секунды предстали две фигуры, с развивающимися золотистыми волосами, затем…

Мгновение тьмы, порыв ветра и…

Жители города наблюдали со стен за ходом битвы и крушили тех, кто пытался спастись под стенами города, сбрасывая им на головы ими же заготовленные валуны и бревна. Огромные котлы изливали на головы захватчиков горячую смолу. Те, кому не повезло попасть под парящие струи, катались по земле, пытаясь содрать с себя уже прикипевшую одежду, оглашая окрестность своими воплями. Разорванные в клочья тела наемников были разбросаны по всему полю. Паникующие воины носились, сломя голову, налетая на клинки повстанцев, которые дрались, как львы. Несмотря на то, что наемники и были хорошо подготовлены, но внезапное нападение сделало свое дело.

Вооруженные кто мечами, кто топорами, а кто и просто вилами, серпами и огромными дубинами, воины Серго крушили и размазывали наемников по своей родной земле, смешивая ее со своей и чужой кровью. Зажженные стрелы проносились на полем битвы, заставляя вспыхивать шатры, в которых ютились наемники, повергая тех в еще большую панику.

Менее чем через час все было кончено. В столице Арии не осталось ни одного живого прислужника Хариуса, и лишь тела тысяч погибших у стен города, да стаи беспрерывно каркающих ворон, кружащих над полем, напоминали о минувшей битве.

Глава 19

Турин сидел на бревне и выводил веткой на земле непонятные узоры. Вартус с Нирутом сидели напротив и дымили в две трубки. Листья на деревьях шептались о чем-то своем. Одинокие птицы порхали с ветки на ветку, в надежде чем-нибудь поживиться. Тишину нарушал лишь треск костра.

– Ну, хватит уже, давай вытаскивай! – сказал Вартус. – Сгорят к ядрене фене!

Турин отмахнулся от дыма, который так и лез в глаза, смахнул проступившую слезу и разворошил пунцовые угли, выкатывая почерневшие клубни. Подтолкнув по одному, больше похожему на угли, Вартусу и Нируту, Арий закинул в костер очередную партию картофелин и снова забросал их углями.

Все трое сидели и перебрасывали печеное лакомство с ладони на ладонь, стараясь остудить.

– Горячо, мишкина шишка! – приговаривал Нирут, дуя на ладони, пытаясь очистить ароматную картофелину, обжигая пальцы. – Вартус, а как ты стал шапитистом? Или правильно будет сказать шапитостом?

– Как еще назовешь?! – с издевкой спросил Вартус, дуя на ладони.

Турин засмеялся и свалился с бревна, упав на спину. Тут к костру подошли Ноэль, Луна и еще одна молодая, светловолосая девушка. Ее длинная коса свисала, чуть ли не до земли, а сама она смущенно переминалась с ноги на ногу.

– Это Ника, – представила гостью Ноэль. – Она посидит с нами?

Вартус лишь пожал плечами, вроде как пусть сидит, мне все равно.

– А я тебя помню! Ты кольца в шапите крутила, да? – сказал Нирут. – Ника, ты бы хвост подобрала, а то вспыхнет, мы потушить не успеем!

Турин, было занявший место на бревне, вновь свалился на землю в порыве хохота. Вартус прыснул и отвернулся в сторону. Уши девушки зардели, что жар пышел сильнее, чем от костра.

– Нирут, чтоб тебя! – Ноэль погрозила ему кулаком. – Где твои манеры?! А еще Арий, чтоб тебя!

– Мои манеры с твоими в прятки играют! – ответил Нирут и обратился к гостье. – Ты уж меня прости, если обидел, не держи зла – держи топор!

Ника улыбнулась.

– Ничего страшного…

Нирут встал, перешагнул через костер и подошел к девушке, протягивая руку:

– Милости прошу присоединиться к нашей компании и присесть на это удивительное бревно. На нем нет ни одного сучка, что могли бы потревожить вашу… – Нирут осекся, увидев грозный взгляд Луны, которая замахнулась на него котелком, и смело шагнул обратно. – И это…

– Я помню, – промолвила Ника, следуя за юношей. – Хвост подобрать.

Все присутствующие улыбнулись. Ника ловко перепрыгнула через пламя, которое постаралось лизнуть ее ноги, но потерпело неудачу, и села между Нирутом и Вартусом, поправив длинное серое платье и положив на колени торбу. Рядом примостилась Ноэль. Луна подсела к Турину.

– Над чем вы тут так заливались? – спросила Ноэль, доставая из большой торбы две глиняных бутыли, а вслед за ними мешочек со специями, и протягивая все Вартусу.

Турин принял от Луны котелок и повесил на костровые.

Котелок мгновенно начал парить. Вартус зубами вытащил пробки сначала из одной бутыли, потом из другой, и вылил содержимое в котелок. Раздалось громкое шипение, и повеяло дурманящим, сладковатым ароматом.

– Маловато вина на всех… – с сожалением вздохнул Турин.

Луна хмыкнула и достала из своей торбы еще две бутыли. Тоже проделала и Ника.

– Вот, совсем другое дело! – потер ладони Вартус. – Прощай разум – встретимся завтра! Да, – ответил он на вопрос Луны, – Нирут блещет знаниями! Турин, вон, чуть от смеха не лопнул!

– Ты чего ко мне пристал?! – вскипел Нирут. – Подумаешь, не так сказал!

– Да, в самом деле, – вступился за друга Турин. – Или тебя обидело, что он тебя шапитостом назвал? Надо, наверное, шапитун…

Девушки закатились звонким смехом. Вартус встал.

– Знаете что… Вот еще раз, и больше ни разу! Ясно?! – и он картинно потряс кулаками над головой. Он занял свое место и подмигнул Нике. Вновь потянуло ароматом табака.

– Вартус, так как ты… – Нирут хихикнул. – Ну, ты понял!

– Мне тоже интересно! – поддержал Турин. – Как ты стал тем, кем стал? На букву «Ш».

Турин вытащил из сапога деревянную ложку, высыпал в котел душистые приправы и помешал варево.

– Сахар-то взяли? – спросил Вартус, надувая губы.

– А то! – Ноэль снова залезла в котомку и извлекла из нее небольшой бумажный кулек.

Турин высыпал сахар и вновь помешал содержимое котелка. Жидкость начала бурлить. Пузыри на поверхности сменяли друг друга. Хмельной напиток выплескивался на угли, заставляя их шипеть и испускать белесый пар.

– Картофель не спали! – Вартус вытащил из костра огромную головешку и сунул в котелок.

Раздалось протяжное шипение, повалил густой пар и все вздрогнули. По поверхности поплыли серо-черные ошметки пепла. Турин тем временем выкатил из костра три картофелины. Одну придвинул веткой Луне, а две других Ноэль и Нике.

– Теперь можно пить и закусывать! – возвестил Нирут.

Все сняли кружки из тонкого металла, которые висели на ремнях и поясках, и стали черпать из котла ароматный грог.

– Это было давно, я уже и не припомню когда. Лет пять – шесть назад, – начал свой рассказ Вартус. – Я только унес ноги из тюрьмы.

– Как? – спросила Луна, дуя в кружку.

– Наутро была назначена моя казнь. Меня хотели сжечь на площади. Ну, ты знаешь, – Вартус кивнул Турину.

Все разинули от удивления рты.

– Так вот. Я, естественно, был против, по понятным причинам. Это же больно, по меньшей мере! А потом, я еще слишком молод, чтоб отправляться в чертоги Тарии. Вино, девки… Уж больно сильно я сомневаюсь в наличии всего этого там… – И он неопределенно взмахнул рукой. – Ага… Я стоял возле решетки и не знал, что делать. А что тут сделаешь? Все, пендык! Я буквально видел, как Тария манит меня своим пальчиком, мол, иди сюда, иди, заждалась уже! Тут слышу, гомон какой-то. Смотрю, вваливаются вусмерть пьяные охранники. У одного ключи на поясе бряцают. Идут, один другого поддерживает. И вот тут надо ж им было спотыкнуться на ровном месте! Их качнуло прямо на решетку мой камеры. Они быстро собрались с силами и поплелись дальше, с той лишь разницей, что теперь ключи звякали в моей руке.

Естественно, мои стражи не успокоились и продолжали веселье, пока не свалились совсем. Я, не будь дураком, подождал, пока они не стали храпеть так, что затряслись стены, открыл замок, забрал подарок твоего отца… – Вартус снова посмотрел на Турина и показал золотого орла, висевшего на шее. – Один из охранников забрал, ежа ему в зад! Прошу прощения. И бегом-бегом… Заскочил домой, переоделся… Я ж из тюрьмы выскочил в одних сапогах, да в подштанниках! Схватил, что под руку попалось и бежать. А чего еще оставалось?!

Кое-как добрался до порта. Пару дней просидел в трактире, где и познакомился с Вико. Это уж потом выяснилось, что она его дочь, – Он обнял Ноэль и поцеловал в лоб. – Бывает же такое?!

– Вот ты мне опять напомнил моего старика! – хлопнул ладонями по коленкам Нирут. – Тебя про шапито спросили, а ты в дебри полез! Что ты за человек?! Сказал, так, мол, и так. Коротко и понятно! Нет же!..

– Ты помолчишь или нет?! – перебила его Луна. – Интересно же. Пей и слушай. Продолжай, Вартус.

Тот сделал большой глоток и закрыл от удовольствия глаза.

– На чем меня остановило это меченое отражение Турина?

Ника прыснула в кулак и посмотрела украдкой на Нирута. Тот сдвинул брови и насупился, поглаживая тонкий шрам на щеке, оставленный шальной стрелой на пути из Крона.

– Вечно сидеть в трактире я не мог, поэтому решил отправиться в Золию. Вдруг там что-нибудь узнаю про Турина?! В Арии про тебя ничего не было известно. И вот сел я на одно торговое судно, а там как раз это шапито было. Плыли в очередную тмутаракань представления давать. Там я и познакомился с хозяином. Он был маленьким, посмотришь на него – соплей перешибить можно! Ан нет! Этот узкоглазый и научил меня некоторым приемчикам. Однажды я ими Гаспара уложил. Это было при нашем знакомстве.

– Помню – помню! – вставила Ноэль, прихлебывая грог.

– Так вот… – Вартус подбросил пару бревен в огонь. – Я с ним проплавал чуть больше года, а потом неожиданно он умер. Ну, как неожиданно… В общем, на одном представлении его убил наемник. Тому не понравился номер со слоном. Помнишь, Нирут?

– Забудешь такое!

Ника хихикнула и шутя подтолкнула Нирута плечом. Тот посмотрел на нее и улыбнулся.

– Ага, значит… – продолжил Вартус. – Я сразу взял руководство на себя, смекнув, что шапито можно использовать, как передвижной штаб. Мы стали давать представления по всем крупным городам, да и по маленьким тоже. В каждом городе находились недовольные, которые объединялись в маленькие отряды. Так, потихоньку, мы заработали на полные обороты. В одну из таких поездок я познакомился с моей дорогой Ноэль.

Вартус зачерпнул кружкой из котла и его примеру последовали остальные. Турин откупорил еще две бутыли, готовя следующую порцию грога.

– Я пыталась обокрасть его. Я его заприметила на базаре, увидела его медальон. – Ноэль отхлебнула из кружки, причмокивая. – Но он, меня поймал, как говорится, за руку. Я-то думала, он спит! Я нарочито громко стала говорить, чтоб меня услышал Гаспар. Он меня на улице ждал.

– Жарко было тогда, я окно и оставил на ночь открытым. А чего, думаю, третий этаж… А она… – Вартус всплеснул руками.

Ноэль на миг склонила голову на плечо возлюбленного.

– Я и договорить не успела, как дверь с петель слетела, и в комнату ворвался Гаспар. Ну, Вартус его и приложил особым приемом. Я думала, такого великана уронить нельзя, ан нет! Упал и охнуть не успел. У меня аж дар речи пропал.

– Кстати, когда должен появиться Гаспар? – спросил Нирут, раскуривая трубку.

– Дня через два, при попутном ветре и если шторм не изменит планы. – ответил Турин.

– Я хотел бы увидеть шторм! Я и море-то видел только с берега! – Нирут мечтательно закатил глаза.

– Еще увидишь, – успокоил его Вартус. – Куда оно денется?!

Нирут глубоко затянулся и выпустил дым через нос.

– Оно-то, может, никуда и не денется, а вот я – запросто…

С ветки взлетела невидимая птица, прошелестев крыльями, заставив всех устремить свой взор наверх.

Высоко в вечернем небе, плыли белые облака. Ветви деревьев, уходящие ввысь и образовавшие кольцо, покрытые молодой листвой, будто провожали их и махали на прощание. Облака сменяли друг друга, меняли форму, то ускорялись, то замедляли свое движение.

Тишину нарушил тоненький, но очень приятный голосок Ники. Она запела, заставив всех загрустить. Каждый задумался о своем, потупив взор.

 
 Облака расскажут мне, что за окнами капель.
 Облака расскажут мне, где сейчас метет метель.
 Облака расскажут мне, где сейчас идут дожди.
 Отнесут меня к себе, ты немного подожди.
 Ветер гонит облака, ветер гонит их к тебе.
 В них живет моя любовь, и теперь она везде.
 Я дождем к тебе прольюсь, прорасту у ног цветком.
 Я приду к тебе зарей или легким ветерком.
 Облака – мои друзья, все расскажут о тебе,
 И, узнав, что ждешь меня, будут мчать еще быстрей.
 Я лечу и знаю: ты – не устанешь меня ждать.
 Будем мы с тобой, вдвоем, с облаками улетать…
 

Ника перестала петь, но все еще некоторое время молчали. Гнетущую тишину оборвал Нирут:

– Красивая песня.

Ника улыбнулась.

– Спасибо, – Она пригубила из кружки уже остывший грог. – Нирут, ты не хочешь пройтись? Ноги затекли, не удобное твое бревно оказалось.

Нирут удивленно посмотрел на Турина. Тот медленно опустил веки и еле заметно кивнул. Девушка встала, взяла юношу за руку и увлекла за собой.

– Пароль на сегодня «Хариус – старый осёл», – сказал Вартус. – На тот случай, если забредете слишком далеко.

Нирут кивнул. Они пошли по тропинке, пока не скрылись за поворотом.

– Очень оригинальный пароль, – сказал Турин. – Вчера был: «Хариус – мерзкая жаба», а завтра какой будет? «Хариус – коровья лепешка» или «Хариус – скользкая рыба»?

– Знаешь что, зато правда! – Вартус зачерпнул кружкой грог и залпом выпил.

Ноэль поцеловала Вартуса в нос и встала, потягиваясь. Она вышла на тропинку и осмотрелась. Нагнувшись, девушка подняла большую шишку и бросила своему возлюбленному.

– Дорогой, ну-ка, подкинь мне эту шишечку! Сейчас я ее ка-а-ак запулю! – Ноэль приняла стойку и ее слегка качнуло.

– О! Да тебя уже мотает, тоже мне, пуляла! – Вартус подбросил шишку на ладони.

– А я говорю – бросай! – не успокаивалась девушка.

– Ну, держи! – Вартус встал и бросил шишку в ее сторону.

Ноэль вскинула руки и прогнула спину. Ее ноги взмыли вверх, а ладони уперлись в землю. Носком поддев шишку, она отправила ее в чащу. Гимнастка сделала полный оборот через голову и вновь встала на ноги.

– Ну, кто сможет повторить? – Она заулыбалась и внимательно осмотрела присутствующих.

– Жалко Нирута нет, – сказал Вартус. – Уж он-то точно попробовал бы!

– Ага, и свернул бы себе шею! – добавил Турин.

Вартус встал, снял пояс, на котором покоился меч, вновь наполнил кружку и тут же опустошил ее.

– Государь, – обратился он к Турину. – Не соизволите ли вы приготовить еще этого замечательного напитка? У нас осталось еще две целых бутыли вина!

Арий привстал и отвесил клоунский поклон.

– Сию же минуту, главный придворный шопитаст!

Вартус скорчил рожу, высунул язык и торжественно произнес:

– Представляю вашему вниманию смертельный номер! На арене Вартус Великолепный! – Он потер ладони, отвел назад правую ногу и стал покачиваться вперед-назад.

Никто не успел сообразить, что Вартус задумал. Он сорвался с места и понесся прямиком на стоящую в десяти шагах от него сосну.

Подбежав к дереву, юноша сделал несколько шагов по коричневому стволу, прогнул спину, оттолкнулся и, перевернувшись, приземлился на ноги. Но совсем ненадолго. Словно подчиняясь невидимому кукловоду, который дергает свои игрушки за невидимые нити, Вартус попятился назад, еле успевая передвигать ноги, и, в конце концов, свалился в кусты, перевернувшись через голову. Через мгновение он уже выползал на тропинку, злобно ругаясь и отряхиваясь от налипших листьев.

– Факир был пьян и фокус не удался! – прокомментировал сложившуюся ситуацию Турин.

– Да иди ты! – буркнул Вартус. – Сам попробуй, а я посмеюсь!

Ноэль помогла Вартусу подняться, и они вместе вернулись к костру.

– Теперь покажите вы что-нибудь! – щеки Ноэль налились румянцем.

Турин ничего лучше не придумал и сформировал на ладони сине-голубой шар, размером с картофелину. Проведя второй ладонью сверху, он увеличил шар до размера своей головы, а потом сгусток энергии просто исчез.

– Опаньки! – закончил свое выступление Турин.

– Да так и я могу! – Вартус вытянул вперед руку и стал внимательно смотреть на ладонь, пока его глаза не покраснели и не стали вылезать из орбит.

– Смотри, а то глаза выпрыгнут! – давился от смеха Турин.

– Нет, не могу! – констатировал Вартус и часто задышал. – Ты должен меня научить! Давай, я готов!

Вартус попытался поудобнее устроиться на бревне, в результате чего свалился и растянулся на траве, раскинув руки в стороны.

– Да… – протянула Луна. – Он, определенно, готов!

Она подошла к Ноэль, и они вместе усадили Вартуса на бревно.

– Ладно, теперь моя очередь! – радостно возвестила Луна и скинула кожаную безрукавку.

– Ой, и чего же ты нам сейчас покажешь?! Ноэль, отвернись! – ехидно произнес Вартус, потирая ладони, и тут же получил подзатыльник.

Луна расстелила курточку на траве, подобрала на тропинке камушек и вернулась к костру.

– Мне нужно три пустых кружки. Одна у меня есть. Надо еще две.

Вартус и Турин опустошили стоявшие на земле кружки и протянули Луне. Та положила их на мягкую кожу дном вверх, накрыв одной из них тот самый камушек.

– Теперь смотрите внимательно!

Луна обвела друзей взглядом и принялась быстро менять кружки местами, не отрывая их от кожаной поверхности безрукавки. Совершив около десятка подобных движений, она выставила кружки в ряд и спросила:

– Под какой кружкой камень?

Вартус, Турин и Ноэль, внимательно следившие за манипуляциями Луны, указали на ту, что оказалась посередине. Каково же было их удивление, когда камня под кружкой не оказалось.

– Не угадали! Он здесь! – и она подняла кружку справа.

И действительно, камень оказался там, где и сказала девушка.

– Давай еще раз! – Крикнул Вартус, подполз вплотную к Луне и остался стоять на коленях.

– Смотри внимательно! – Луна вновь начала передвигать кружки. Ее руки снова замерли. – Где?

Вартус снова указал на среднюю кружку, и прежде чем Луна ее подняла, он положил сверху ладонь и посмотрел сначала на Ноэль, потом на Турина. Те кивнули. Вартус убрал руку, и Луна подняла кружку.

– Опять пусто! – Вартус ударил кулаками по земле. – Еще!

И снова он потерпел неудачу. Потом еще раз, и еще.

– Вот ведь! – Вартус сел и с задумчивым видом подпер подбородок. – Где-то меня обманывают, а вот где, не пойму! Надо выпить! Кто со мной?

Все поддержали эту идею, тем более что очередная и, по всей видимости, последняя порция грога была готова.

Солнце уже почти спряталось за деревьями. Задул прохладный ветерок, принесший множество новых запахов. Послышалась трескотня и уханье ночных птиц, которые сменили на своем посту братьев своих дневных и сестер.

– Куда это у нас Нирут с Никой запропастились?! Уж не потерялись ли? – как бы невзначай спросила Ноэль, держа кружку двумя ладонями.

– Этот не потеряется, – ответил Турин. – Он всю жизнь в лесу прожил. А вот что с ним может сделать Ника… Хм… Видно, он ей шибко понравился.

Турин приобнял Луну, которая начала жаться к нему, пытаясь согреться.

– Может, пора уже по пещерам? – спросила Ноэль. – Я тоже подмерзать начинаю. Слышишь, Вартус?

В ответ раздалось лишь тихое сопение. Вартус привалился головой на ее плечо и мирно спал.

– Сморило беднягу, – Турин подкинул пару поленьев в начинающий угасать костер. – Тебе помочь довести его?

– Справлюсь, не впервой! – Ноэль потрясла Вартуса за грудки. – Вставай, горе мое луковое!

Вартус разлепил один глаз.

– Еще по одной и на боковую.

– Иди уже! – прикрикнула на него девушка.

Вартус нехотя поднялся.

– Извините, други. Начальник сказал – спать! Прощевайте! – Он согнул руку и потряс кулаком.

Турин и Луна проводили взглядом петлявшего по тропинке Вартуса и семенившую за ним Ноэль. Сырые дрова дымили и никак не хотели разгораться. Турин поднес к костру руки и в языках пламени закружили синие и розовые искры. Огонь стал оживать.

– Здорово! – заворожено произнесла Луна.

Турин повернулся к ней, скинул со спины щит, отстегнул меч и поцеловал в губы, увлекая на траву…