Текст книги "Кодекс Охотника. Книга XXXXXХXL (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Олег Сапфир
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Я затаил дыхание, потому что у этой девочки есть одна особенность, которую я знаю с самого начала нашего знакомства и о которой не знает почти никто, кроме ее матери и вот этих двоих за ее спиной. Ольга не может убивать людей. Не не любит и не переживает потом. Физически, наглухо, на уровне рефлекса, который сильнее ее. Тварей может убивать сколько угодно, нежить вперед и с песней, уверен, что даже богов с удовольствием и по несколько раз в неделю, а вот человека нет. У нее в такой момент рука не идет, и никакая императорская выдержка тут не помогает. Этот, в чаше, конечно, ничего про нее не знал, он просто делал то, что делал всегда и со всеми, потому что живой щит работает против любого противника с совестью. Просто сегодня его противником абсолютно случайно оказалась Ольга.

Тесак вошел в песок, и Ольга пошла в рукопашную. Она вырубила первый ряд руками, ногами в прыжке сбила с ног двоих, оттолкнула третьего плечом и отступила. Толпа шла плотно, ладони на телах тянулись к ней, одна успела мазнуть по наплечнику, и наплечник тут же почернел.

– Оля, они не люди! – заорал Гермес откуда-то сверху, с борта чаши. – Не сдерживайся!

– Вижу!

– Убей их уже к хренам собачьим!

– Не… хочу!

Кажется, девочка сейчас испытывала жалость. Это было плохое чувство в бою. Хорошо, что у меня есть соратники.

Арес тяжело спрыгнул вниз. При касании его подошв с землей случилось мини-землетрясение. Здоровяк вошел в толпу, как ледокол в шугу. Он не бил, вообще ни разу не ударил, я специально следил. Он их разводил – подхватывал, переставлял, укладывал, придерживал, снова укладывал, и вокруг него образовалась поляна из живых, но очень аккуратно обездвиженных людей. При этом ладони на них рвали его броню в клочья, и я слышал, как он от каждого касания он шипит сквозь зубы. Это точно были не люди, но Императрица не хотела их убивать.

Гермес начал работать сверху. Стрелы шли одна за другой, коротко, зло и абсолютно точно, он сбивал ладони с плеч, не задевая людских тел. Странный блондинчик, но стреляет хорошо.

А Владыка Тысячи Ладоней тем временем решил заняться Ольгой лично. Он спокойно и не торопясь пошел вперед, видя, что она увязла в драке с его миньонами. Рано или поздно она либо остановится, либо начнет рубить людей, а он, судя по всему, был готов и к тому, и к другому. Ладони на его руках шевелились и тянулись вперед, и я отчетливо понял, что если хоть одна до нее дотянется, то у Императрицы могут возникнуть определенные проблемы.

Ольга это тоже поняла, и затем я увидел то, ради чего вообще всё затевал. Она не стала пробиваться вперед, но и не стала звать на помощь, и не стала делать то, что на ее месте сделали бы девять Абсолютов из десяти – бить по площади, сжигая всё вместе с заложниками. Она достала из ножен Лео и воткнула его в песок, затем обеими руками навалилась на рукоять и вложила в клинок всё, что у нее было, разом, до последней капли, как выжимают тряпку.

Земля под чашей вздрогнула. От клинка по песку пошла волна, тонкая настолько, что я даже не сразу опознал, что это. Универсал, чтоб его. Не маг всего понемногу, как думают в Империи, а маг чего угодно, если очень надо. Ольга нащупала вязку не глазами, а самим клинком, через землю и рванула ее вверх, как рвут сорняк с корнем.

Тридцать с лишним человек упали на песок одновременно. Живые, все до одного. А Владыка Тысячи Ладоней остался стоять посреди чаши, разом облегченный на добрую половину своей силы, с руками, на которых чужие ладони обвисли, как перчатки на веревке.

– Ах ты ж умничка моя! – не выдержал я, проговорив это вслух.

Я понял, что она сделала. Под землей от Бога шли нити силы, которые управляли захваченными людьми, как марионетками. Ольга схватила за них и просто выдернула, вместе с изрядным куском силы этого дурачка, который считал, что надежно замаскировал управляющие нити. Удивиться враг не успел, потому что Ольга уже была рядом. Как она выдернула и вернулась за своим тесаком, я не понял. Я вообще многого не понял в следующие двадцать секунд, потому что состояли они из полутора метров железа, работающего на скорости гребаного вентилятора!

Бог был реально сильный, красный ромб не соврал. Он снес ей левый наплечник вместе с куском брони, достал по ребрам так, что хруст я слышал даже наверху, и один раз почти дотянулся ладонью до ее шеи. Она увернулась, но не полностью, и я видел, как у нее на скуле остается серый отпечаток. А потом Арес прикрыл ей спину, Гермес всадил три стрелы в правое плечо Владыки, плечо тут же загорелось странным зеленым пламенем, ладони на нем осыпались, Императрица от души размахнулась и… Тесак прошел наискось, сверху вниз, от плеча до противоположного бедра, и Владыка Тысячи Ладоней и так далее… разошелся на две неровные половины и осыпался в песок.

Красный ромб на бортике погас.

Я снял барьер, спустился вниз, прошел мимо людей, которые уже начинали шевелиться и стонать, отметил про себя, что живы все до одного и что здесь нужны лекари Андросовых.

Ольга стояла посреди чаши, опираясь на свой тесак, воткнутый в песок. Броня в хлам, наплечника нет, по ребрам слева расплывается кровь, на скуле было серое пятно, которое придется вычищать, и я уже знал, кому ее поручу. Дышала она тяжело и коротко, как дышат на практически пустом резерве, и держалась, откровенно говоря, на чистом упрямстве, но всё равно стояла.

Ольга подняла голову, посмотрела на меня и криво усмехнулась, точно как мать, между прочим. Ну вообще, один в один.

– Ну, – сказала Ольга. – Что скажешь?

Я подошел и посмотрел на две половинки Владыки, на спасенных людей, на ободранного Ареса, затем на Гермеса, который выглядел все также безупречно.

Она справилась, тяжело, на морально-волевых, потратив втрое больше, чем нужно. А вязку эту, между прочим, можно было разрезать одним движением. Не всей силой и точно не выжимая себя досуха. Этому тоже этому учат. Есть места, где этому учат, и есть люди, которые учат так, что потом помнишь всю жизнь.

– Скажу, что тебе есть еще чему учиться, – ответил я. – Но я точно знаю, к кому тебя отправить.

Ольга моргнула.

– В смысле? – она выпрямилась, забыв про ребра, и тут же зашипела. – К кому это?

Я улыбнулся.

– Сначала я решил, что запрет на убийство людей твоя слабость. Прямо сейчас я понял, что это твоя сила. Паладинов мы возродили, но есть еще один Орден, который погиб из-за глупости.

Хорошие были ребята, правильные, и что-то мне подсказывает, что пора этому Ордену восстать из небытия!

Глава 3

Римская Империя

Марк Аврелий

Марк Аврелий закончил читать последний отчет и вернулся к первой странице. Там на снимке главная площадь Петербурга выглядела так, словно по ней сперва прошел великан, потом вернулся за забытой шапкой и привел с собой строительную артель сородичей, где они начали строить мангал. Из разбитой мостовой торчали опоры, а на них стоял кубический контейнер, занявший половину площади. Рядом с ним находился Александр Галактионов.

Вот последняя деталь объясняла многое. И одновременно не объясняла ничего.

– Запросы отправлены? – спросил Марк, положив отчет на стол.

Первый помощник поднялся со своего места и сверился с дощечкой.

– Во дворец Елизаветы Петровны, в штаб протокола «Колизей» и в канцелярию Галактионовых, Ваше Императорское Величество, – доложил он, проведя пальцем по строкам. – Наш посол также подал отдельную заявку на доступ к техническим данным.

– Хорошо, – Марк кивнул на изображение контейнера. – Добавьте еще вопросы о происхождении этого объекта, назначении и возможных рисках для других государств.

Помощник помедлил.

– Заявки примут, – произнес он, аккуратно подбирая слова. – Ответов сегодня может не быть. У них сейчас вторжение, эвакуация столицы и эта… конструкция.

– Ответ будет, – сказал Марк, закрывая папку.

– На чем основана ваша уверенность? – помощник убрал дощечку за спину.

Марк оглядел длинный стол Сената. За ним сидели люди, которые привыкли спорить даже с календарем, если дата не устраивала казну, поэтому сейчас никто не торопился вмешиваться.

– Российская Империя является нашим союзником, – ответил он, сцепив пальцы. – Ею управляют люди, которые держат слово. Мы встречались лично и договорились действовать жестко, открыто, ради сохранения планеты. В противном случае договора теряют смысл.

Один из сенаторов наклонился к соседу, но шептать передумал.

– Информация о таком обьекте касается всех, – продолжил Марк, постучав костяшкой по снимку. – Если нас отправят ждать у закрытой двери, полноценного союза нет. Останется лишь его иллюзия. Я предпочитаю узнать об этом сейчас.

– Понял вас, Ваше Императорское Величество, – помощник поклонился и сделал новую отметку.

Двери командного зала раскрылись и внутрь быстрым шагом вошел офицер Генерального штаба. На его мундире темнела копоть, левый рукав был разрезан у плеча.

– Срочный доклад с восточного побережья, – произнес он, остановившись перед столом. – Наши Центурионы вступили в бой с двумя целями возле Анконы. Обе они вышли из одного пространственного прорыва.

– Боги? – спросил Марк, разворачивая к себе карту.

– Признаков божественной основы не обнаружено, – офицер положил на стол два кристалла записи. – Возможно, это чудовища высокого ранга. Разведчики допускают человеческое происхождение, их тела сильно изменены.

– Пока не разберетесь, не называйте их ни людьми, ни чудовищами, – распорядился Марк, активируя первый кристалл. – Что с нашими?

Над столом возникло изображение разрушенной гавани. Один противник стоял в воде и удерживал сразу троих Центурионов длинными костяными лентами, второй дрался на крыше склада. Камень под ним плавился, хотя огня рядом не было.

– Двое раненых, потерь среди Абсолютов нет… – офицер сбился, увидев вопросительно поднятую бровь Императора.

– Простите Ваше Императорское Величество… Центурионов!

– Так-то, Леонардо! Абсолюты могут быть у Российской Империи, а нам нужно чтить наши корни и традиции.

– Виноват, Ваше Императорское Величество, – офицер поменял ракурс записи. – Гражданских вывели. Мы стягиваем туда две когорты Второго легиона и тяжелые артефакты.

– Когорты оставьте за внешним периметром, – Марк остановил запись на костяных лентах. – Центурионам передайте, что врагов желательно взять живыми. Если вдруг риск возрастет, уничтожить. Город ради пленных опасности не подвергать.

– Будет исполнено! – офицер приложил кулак к груди и отошел к связистам.

Рим держался. Отчеты приходили не очень хорошие, зато управляемые, да и больших потерь не было. Армия работала, знатные дома вывели гвардии, гражданские таскали раненых. Даже Сенат на время перестал делить заслуги и деньги, хотя второе давалось ему заметно тяжелее.

Проект «Колизей» работал. Римская Империя участвовала в нем с самого начала. Когда встал вопрос о местной опорной зоне, Марк не стал искать безымянную равнину, ведь у него уже имелся Колизей… Свой… Настоящий. Древняя арена пережила столько крови и клятв, что маги спорили о ее природе три столетия.

Галактионов тогда спустился на песок, присел, коснулся камня и некоторое время молчал.

– Место помнит многое, – произнес Александр, поднявшись. – Для вашей ловушки подойдет, вот только зрителей уберите подальше, когда заработает.

После этого под старой ареной заложили искусственное пространство, укрепили своды и связали римский узел с общей сетью, а Потом скопировали это в других местах.

Сейчас над картой Рима горел спокойный зеленый знак. Узел был свободен и готов принять следующего гостя, и он надеется что в этот раз в Колизей, а не на побережье. Ему еще нужно понять почему в этот раз не сработало, возможно, враги были слишком слабые. Это тоже вариант, ведь эта ловушка была для сильнейших.

Внезапно по столу пробежала синяя вспышка. Начальник связи резко выпрямился.

– Срочный вызов, Ваше Императорское Величество! – произнес он, прижав ладонь к наушнику. – На личную линию выходит Российская Императрица Елизавета Петровна.

– Соединяйте! – Марк поднялся.

Сенаторы зашевелились. Кто-то потянулся за бумагами, двое придвинули кресла ближе. Марк властно провел ладонью, призывая всех к тишине.

Шорох оборвался. Над столом развернулось окно связи. Елизавета Петровна находилась в командной комнате, которую явно подготовили наспех. За ее спиной висела карта планеты, и по ней двигались десятки отметок. Императрица выглядела уставшей, но спина у нее оставалась прямой, голос не дрогнул.

– Марк, приветствую вас! – сказала она, поправив перчатку.

– Елизавета Петровна, рад видеть вас в добром здравии, – ответил он, слегка склонив голову. – Благодарю, что нашли для нас время.

– Я видела ваши запросы, – Лиза оперлась ладонью о край стола, – поэтому решила ответить до того, как дипломаты напишут двенадцать страниц и забудут сам ответ.

– Ценю такой ваш подход, – Марк коснулся снимка на своем столе. – Тогда спрошу прямо! Что упало на главную площадь Петербурга?

Лиза посмотрела за его плечо, на полный зал.

– Этот разговор может быть только личным, – предупредила она, постучав ногтем по столешнице.

Марк повернулся к Сенату.

– Освободите зал! – приказал он, указав на двери.

Один из старших сенаторов приподнялся.

– Ваше Императорское Величество, этот вопрос затрагивает безопасность государства, – начал он, придерживая край тоги.

– Именно поэтому вы выйдете сейчас, а итог узнаете после нашего разговора, – Марк посмотрел на него.

Сенатор молча поклонился.

Через минуту зал опустел, только помощник задержался возле двери, ожидая отдельного распоряжения.

– Вы тоже, – сказал Марк, и тот вышел, плотно закрыв створки.

– Теперь нас только двое, – сообщил Император, возвращаясь к экрану.

– Контейнер доставил посылку от Ордена Охотников, – Лиза развернула перед собой запись. – Первая Крепость направила помощь Российской Империи, какую, сама еще не знаю толком.

Марк посмотрел на огромный контейнер еще раз. Он сейчас собирался с мыслями.

– Александр успел приоткрыть контейнер примерно на полторы секунды, – Лиза увеличила изображение треснувшей площади. – За это время разрядились накопители ближайшей гвардии, сломались жезлы двух магов и пополз дворец. Земля пока не способна спокойно принять содержимое.

– Значит, достать помощь вы не можете, – Марк провел пальцем по бороде.

– Пока не можем, – поправила его Императрица, закрывая запись. – Галактионов ищет решение. Контейнер останется запечатанным.

– Кому принадлежит снаряжение? – спросил Марк, не отводя взгляда от Лизы. – Александру, вашему государству или Ордену?

– В послании получателем указана Империя, – ответила она, устало усмехнувшись. – Формулировка оставляет простор для будущих споров. Я не собираюсь прятать эти комплекты от союзников, когда мы научимся безопасно их извлекать. Понадобятся правила распределения и люди, способные ими пользоваться.

Вот теперь Марк понял, почему она позвонила сама.

– Мы можем расчитывать на то, что получим часть содержимого? – задал он такой важный вопрос.

Императрица хмыкнула.

– Честно? – спросила она, потянув к себе другую папку.

– Только так, – Марк оперся ладонями о стол.

– Без понятия, – пожала она плечами – Мы рассмотрим этот вариант, но есть шанс вызвать недовольство Охотников или что еще будет хуже, чувство обиды. Формулировка была дана четкая… Помощь Империи.

– Понимаю… И принимаю, – ответил он на полном серьезе, осознавая, насколько дело тонкое, и она имеет здравое зерно в своих словах.

– Мои специалисты уже готовят грамоту, и пару десятков договоров, – сказала Лиза, раскрыв папку. – Российская Империя признает Орден Охотников союзником и партнером, в обоюдном порядке. Мы принимаем их помощь и обязательство помогать им, когда это потребуется.

Марк молчал несколько секунд. Он опоздал, Елизавета уже превращала упавший контейнер в дипломатический договор с силой, которая сражалась за целые миры. Еще утром Охотники существовали для земных правителей через рассказы Галактионова, но через несколько часов у них мог появиться первый официальный союз на Земле. Конечно, может быть так, что они откажутся. Однако, здесь уже был свой Охотник, а значит, дело могло выгореть.

Хороший ход, очень быстрый.

– Вы планируете вести переговоры лично? – спросил Марк, выпрямившись.

– Да, – Лиза закрыла папку и потерла висок.

– Римская Империя может принять в этом участие? – Марк подался ближе к окну связи. – Мы участвовали в проекте «Колизей», сражаемся в одной войне и тоже готовы взять встречные обязательства.

Усталость на лице Лизы никуда не делась, зато появилась настоящая улыбка.

– Конечно, Марк, – ответила она, убирая руку от виска. – Для союзников двери моего дворца всегда открыты.

– Благодарю, – Марк склонил голову. – Мой представитель прибудет, как только позволит обстановка.

– Буду ждать его, – сказала Императрица и перевела взгляд на новый доклад. – Да, и пришлите сигнатуры тех двоих возле Анконы, возможно, Александр узнает их раньше ваших ученых.

– Передам немедленно, – пообещал Марк, касаясь панели связи. – Берегите себя, Елизавета Петровна.

– Вы тоже, – Лиза кивнула и отключилась.

Карта погасла. Марк сел и задумчиво потер виски. Сам он отправиться туда не мог, ведь Рим нуждался в Императоре. По стране шли бои. Настоящий Колизей мог принять цель в любую минуту, а Сенат без присмотра быстро вспомнит любимое занятие и начнет выяснять, кто должен оплатить спасение государства. Может послать обычного дипломата? Но Охотники могли счесть его пустословом. А прибудут ли они вообще? Тоже хороший вопрос. Им нужно быть готовым ко всему, поэтому сейчас они будут делать всё, что в их силах, и заключать любые договора, лишь бы сохранить планету и ее жителей.

Он понимал, что если такие переговоры состоятся, тогда Галактионов обязательно проявит терпение, Лиза добавит политику, а Анна Галактионова посчитает каждую запятую в договоре. Вторая сторона переговоров вообще пока оставалась неизвестной. Ему сейчас требовался человек, способный договориться с кем угодно и после этого убедить всех, что именно такого соглашения они хотели с самого начала.

Марк усмехнулся и нажал кнопку вызова. Первый помощник быстро вернулся. По его лицу было видно, что он ожидал приказа собрать Сенат.

– Настало время применить наше секретное оружие, – сообщил Марк, откинувшись в кресле.

Помощник побледнел.

– Мы активируем план «Гладиатор»? – спросил он, уже потянувшись к запечатанной папке на нижней полке.

– Нет, – Марк остановил его движением пальца. – Страшнее.

Рука помощника застыла.

– Позовите того, кого звать нельзя, – распорядился Император, вновь открывая снимок контейнера.

– Кого?.. – переспросил помощник и тут же всё понял.

Марк поднял на него глаза.

– Зовите Макиавелли.

Помощник выругался. Осознав, что сделал это перед Императором, он вытянулся.

– Простите, Ваше Императорское Величество, – произнес мужчина, заметно побледнев. – Вы уверены? Он же…

– Уверен, – Марк закрыл снимок. – Мы не знаем, кто будет представлять Орден. Налаживание отношений с такой силой нельзя доверить человеку, который умеет только улыбаться и читать заготовленную речь.

– Представлять… где? – все еще был бледен его помощник.

Тут Марк вспомнил, что они все еще не в курсе того, что происходит.

– Неважно… Зови его сюда, я все расскажу!

– Хотя я и не знаю, о чем вы говорили, но по вашим словам могу догадаться, что там будут переговоры, поэтому хочу напомнить, что Макиавелли нельзя доверять вообще, – напомнил помощник, крепко сжав папку «Гладиатор» в руках.

– Именно поэтому он справится, – Марк указал на дверь. – Найдите его и скажите, что Риму снова нужна его служба.

Помощник поклонился и вышел с видом человека, которому приказали разбудить вулкан, а затем вежливо пригласить его во дворец.

Марк вернулся к отчетам. С темными богами всё было понятно. Они приходили убивать, и Рим убивал в ответ. А вот переговоры с Охотниками обещали оказаться сложнее.

Хорошо, что у Империи имелся Макиавелли, вот только плохо, что приходится использовать его.

* * *

Ольга справилась, и теперь я могу спокойно свалить отсюда. Понимаю, что очень скоро она найдет, но думаю, денек у меня точно есть.

– Так какой Орден? – потребовала она перед самым моим уходом.

– Хороший, – ответил я, открывая проход в Тень.

– Это я уже слышала, – Ольга шагнула следом и встала перед разрывом, не позволяя мне уйти. – Название у него есть?

– Было, – признался я, прикидывая, как ее лучше обойти.

– Саша! – рявкнула она, и где-то за спиной Гермес тихонько заржал.

– Оля, ты только что закончила сложный бой, – напомнил я, указав на лекаря, который терпеливо ждал неподалеку. – Тебе надо срастить ребра, восстановить резерв и немного отдохнуть.

– Я всё это сделаю, – пообещала она, поймав меня за рукав. – Какой Орден?

Я аккуратно освободил ткань из ее цепких пальцев.

– Орден Защитников, – признался я и шагнул в проход.

– Ого… Звучит клево! И что это за Орден?

– Потом расскажу.

– Барон Галактионов!!! Я твоя Императрица! – донесся вслед возмущенный голос.

– С чем тебя и поздравляю! – крикнул я уже из Тени.

– Саша, блин!

– Всё, пока!

– Грррррр… Галактионов!!! – закричала она и стала загораться огнем от злости.

Люблю ее бесить, что тут уж поделать.

Пространство закрылось раньше, чем она успела подобрать что-нибудь тяжелое.

Мне реально нужно было подумать. Бойцы Ордена Защитников были чрезвычайно сильны. Было мнение, что они сильнее нас, Охотников. Но это их… неестественное человеколюбие погубило их самих и спор, кто из нас лучше, остался неразрешенным. Поэтому, прежде чем наставить Ольгу на путь истинный, нужно понять, что сделать конкретно мне, чтобы Орден Защитников дважды не наступил на одни и те же грабли. А просто отключить их реакцию на убийство людей точно не получится, ведь именно отсюда росла их невероятная сила в борьбе с тварями. Так что надо мне думать.

С Паладинами получилось проще. Андрей сам шел по их дороге, и мне потребовалось слегка подтолкнуть его в нужную сторону. Ольга пока только показала основу. Она способна вести людей, умеет принимать решение под давлением, и продолжает стоять даже после того, когда ее тело отказывает.

Императрица из нее тоже вышла бы хорошая, но беда в том, что трон ей даром не нужен. Сегодня я это понял окончательно, ведь после боя Ольга словно ожила. Да, сломленная, уставшая, резерв пустой, но зато ее глаза горят и ей уже хочется выяснить, кто следующий. А вот на заседании Совета у нее через полчаса лицо становится такое, словно девушку заставили вручную пересчитывать мешки с зерном для обеспечения далекой сибирской деревни.

Тогда зачем так мучить человека? Проще дать ей Орден.

Сильный Орден на Земле сейчас пригодится. Его глава будет жить здесь, ее семья правит Империей, ученики будут называть эту планету домом Главы. Через несколько поколений они всё равно станут защищать Землю до последнего бойца. Для них это будет уже не моя просьба, а обычная часть Кодекса Ордена.

Хорошая связка, но работы предстоит много. Найти знания и убедиться, что я не восстановлю вместе с полезными техниками какой-нибудь старый конфликт. Ордена умели дружить. Правда, иногда после такой дружбы приходилось менять карту мира.

Я отложил мысли об Ольге и вышел из Тени возле собственного кабинета. В усадьбе стояла привычная суета. По коридору прошли двое гвардейцев с ящиками боеприпасов, следом пробежал связист. Из дальнего крыла донесся рев какой-то твари, но никто даже не ускорил шага.

Дом, родной дом. Я зашел в кабинет, закрыл дверь, а затем достал посылку Грегори. Небольшой ящик лег на стол с тихим стуком. Слишком легкий для подарка от человека, который мог упаковать в карман целый торговый квартал и потом год доказывать покупателю, что перевозка камней считается отдельной услугой.

Открывать его во дворце я не стал. Усадьба для этого подходила лучше. Она раньше уже стояла немного в стороне от Земли. Примерно как фазенда Дорничева, вроде дом находится здесь, дорожка ведет к воротам, солнце светит местное, а на энергетическом плане всё хозяйство сдвинуто на полшага. Подвалы Галактионовых соединялись с разными Путями, через старые переходы сюда приходила чужая сила. Само имение давно научилось ее переваривать.

В свое время планета поступила хозяйственно. Отодвинула усадьбу, оставив только связь и территорию. Примерно так хозяин выносит дымящийся самовар на крыльцо, чтобы не закоптить всю кухню. Умная планета!

Я обошел стол, убрал кресло подальше и положил ящик на каменную плиту возле окна. Потом проверил защиту кабинета. Книжные шкафы пришлось прикрыть отдельным полем. В прошлый раз после эксперимента я неделю объяснял Анне, почему часть бухгалтерии сгорела. Ведь она тогда реально думала, что я уничтожил ее специально, чтобы не разбираться в тех документах.

В подвал ушел мысленный приказ.

«Папа Дверь, приготовься».

Где-то глубоко под ногами протяжно загудел камень.

«Сейчас полезет энергия. Кушай всё, без сожалений. Пропустишь поток, потом сам будешь перестраивать подвал».

Ответом мне стал тяжелый стук, после которого по стенам пробежали яркие энергетические линии. Папа Дверь согласился и уже начал двигать мебель. С этим големом никогда и ничего до конца не было понятно.

Я снял первую печать. Ничего. Вторая ушла так же… На крышке появился знак Торговца, похожий на ладонь с зажатой монетой. Жадная он скотина, даже личный герб сделал таким, чтобы человек сразу понимал правила общения.

Третья печать растворилась. Я задержал пальцы над крышкой.

– Ну, Грегори, – пробормотал я. – Давай посмотрим, насколько сильно ты решил испортить мне день.

Ящик открылся.

– ВОУ! – только и успел выдать я.

Изнутри ударила сила. Оконные стекла выгнуло наружу. Стол подпрыгнул и врезался в стену, книжные шкафы удержало поле. Пол под ящиком просел на ладонь, затем вернулся обратно. Имение качнулось целиком.

Мощный поток шел во все стороны, искал место, где можно развернуться, и упирался в стены. Защитные линии загорелись так ярко, что кабинет стал белым. Сила потекла вниз.

В подвале что-то довольно заревело.

– Жри, родной! – подбодрил я Папу Дверь, прижимая крышку рукой. – Сегодня за мой счет!

Энергия уходила быстро, но ее было дохрена. Старые Путевые линии раскрылись сами, забирая часть потока. Имение раздвинуло внутренние слои и выпустило излишки туда, где они никому не мешали. Папа Дверь тянул всё остальное. По кабинету прошла новая дрожь, а потом где-то далеко хрустнуло, надеюсь, что не несущая стена.

Через полминуты всё закончилось. Стол вернулся на место, но теперь стоял криво. Шторы висели на одной петле. Хорошо, что на полу не осталось ни одной трещины. Дом переварил подарок и теперь с довольным урчанием растаскивал силу по контурам.

Я заглянул в ящик. Мне хотелось понять, ради чего я рисковал своим имением, Хотя… Папа Дверь получил столько энергии, что явно перешел на новый уровень, и с этим я тоже потом разберусь.

Внутри лежал амулет.

– Да ладно! – выдохнул я, осторожно поднимая его за цепочку. – Ну, Грегори… Ну старый ты скряга! В этот раз прямо порадовал.

Амулет выглядел причудливо. Три кольца охватывали плоский камень, каждое вращалось в свою сторону. На внутренней поверхности шли такие мелкие знаки, что обычный артефактор решил бы, будто это узор. В центре стояла метка Грегори. На вид это было украшение. После первого касания к душе внутри раскрылся объем, способный проглотить половину столицы.

Я рассмеялся и опустился в кресло. Грегори прислал развертывающийся портальный модуль. Да какой там модуль… Обычная арка рядом с этой штукой смотрелась калиткой в сельском заборе. Через нее можно перейти из одного места в другое, если обе стороны заранее подготовили площадки. Хороший переход решает тот же вопрос быстрее и перевозит тяжелые грузы.

Портальный комплекс управлял дорогами. После развертывания он создавал центральный узел, грузовые площадки и сеть приемных залов. Внутри имелась собственная карантинная зона. Комплекс проверял входящих, сортировал потоки и мог перекрыть направление раньше, чем чужая тварь успеет высунуть голову.

Самое главное сидело глубже. Этот артефакт мог включить Землю в общую портальную сеть Многомерной. Полноценно, с адресами, торговыми маршрутами и возможностью открывать постоянные дороги в союзные миры. Сразу, без десятилетий строительства.

Цена… Я еще раз просканировал кольца и перестал смеяться. Такие вещи не продавали за золото. Короли отдавали права на миры, торговые дома закладывали будущую прибыль на сотни лет. Земля со всеми городами и местными сокровищами стоила сейчас дешевле этого амулета. Планета только открылась, толком не вошла в межвселенскую торговлю и пока даже не понимала, что у нее имеется адрес.

Грегори подарил ей настоящий вокзал Многомерной. Бесплатно, и это пугало сильнее всего. Торговец мог подарить кружку, если перед этим продал тебе пиво по цене корабля. Он мог уступить дорогу, когда уже владел мостом и собирал плату с другой стороны. Щедрость у Грегори случалась редко и всегда имела причину. Но сейчас его самого нигде нет. Посылку он подготовил давно, возможно, на тот случай, если Земля откроется, а может специально для меня. Автономная почта получила адрес и выполнила старый приказ.

Я сжал амулет в ладони.

– Должен буду, друг, – произнес я, глядя на метку Торговца. – Ты знаешь, я всегда возвращаю долги.

Кольца на мгновение остановились, потом снова пошли каждое своим ходом.

Ставить комплекс прямо сейчас нельзя. Сначала придется выбрать место, развернуть защиту и понять, сколько Земля выдержит. После контейнера Ордена пихать в неё еще один подарок было бы свинством.

Амулет я поставил на стол и накрыл двумя печатями.

Телефон зазвонил почти сразу. Это была Лиза.

– Слушаю, моя Императрица! – ответил я, поправляя стол.

– Саша, приходи во дворец, – потребовала она, на заднем плане кто-то перелистывал бумаги. – Желательно сейчас.

– Насколько всё важно? – спросил я, поднимая кресло.

– Это касается груза и твоего Ордена, – Лиза сделала короткую паузу. – У меня тут бумаги.

Я посмотрел на телефон.

– Какие еще бумаги? – уточнил я, уже подозревая неладное.

– Придешь и увидишь, – пообещала Императрица. – Разговор личный, и подробностей по связи не будет.

– Лиза, у тебя голос такой, будто ты решила меня женить еще раз, – заметил я, проверяя печати на амулете.

– У тебя и без меня всё прекрасно получается, – ответила она, и рядом кто-то подавился кашлем. – Жду!

Связь оборвалась. Я посидел несколько секунд. Груз, Орден, какие-то бумаги. Что она там еще придумала?

– Папа Дверь, охраняй амулет! – приказал я, подходя к стене. – Никому не давать проникнуть в имение!

Из подвала донесся короткий удар. С умным големом всегда приятно иметь дело.