Текст книги "Пришельцы. Выпуск 2"

Автор книги: Юрий Васильев

Соавторы: Ирина Монина,Вадим Невзоров,Вероника Черных,Николай Бондарев,Татьяна Туманова,Вячеслав Мягких,Елена Романенко,Олег Павлов,Николай Бодров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Она обрадованно посмотрела на Кирилла.

– Я вижу радугу так: красный, оранжевый, желтый… – Называя цвет, она загибала пальчик. – Это цвета так называются, их все так называют, потому что мама так научила или в детском саду так научили. Но я подумала, что тот цвет, который все называют красным, я вижу красным, моя мама – желтым, ты – синим. И никому это странным не кажется: каждый привык к своим цветам и не знает, что может быть по-другому. Вот!

Кирилл во все глаза смотрел на Катю, а потом только и сказал:

– Ого!

Катя продолжила вплетать цветы в гирлянду. Кирилл начал осматриваться вокруг, пытаясь представить, как бы мог выглядеть этот мир глазами другого человека. На память приходило только негативное изображение цветной фотопленки.

– Вот! – снова сказала Катя, обернув гирлянду вокруг своей головы. – Хорошо получилось?

– Очень красиво! – без всякого преувеличения похвалил Кирилл.

Катя довольно улыбнулась, сложила гирлянду на коленки и принялась заплетать ее в кольцо. Неожиданно подул ветер; он пробежался по верхушкам яблонь, прошелестел в листве и затерялся в зарослях травы. Кирилл посмотрел на закивавшие цветками колокольчики, потом осторожно встряхнул их; сиреневые венчики беззвучно качнулись.

– Катя, а как у тебя получается, что колокольчики звенят?

– Очень просто, – сказала Катя и двумя пальчиками несильно толкнула стебель; раздался тихий хрустальный звон.

А ведь мне тогда не послышалось, подумал Кирилл. Он снова повторил свою попытку, но цветы молчали.

– У меня не звенят, – сказал он.

– А у меня звенят, – Катя что-то поправила в своем плетении. – Но зато ты их слышишь.

– Почему же они не хотят звенеть в моих руках?

– Потому что у меня каждый охотник желает знать, где сидит фазан, а у тебя – фазан сидит, где знать желает охотник каждый; или все наоборот. Вот так! – Она надела венок на голову, склонила ее к плечу и лукаво улыбнулась. – Я вижу то, что не видишь ты, и ты видишь то, чего я не вижу. Но зато ты слышишь мои колокольчики. Ладно, пойду маме покажусь.

Она вскочила со своего места, поправила венок и вприпрыжку побежала по дорожке. Прежде, чем исчезнуть за углом дома, она на миг обернулась и помахала Кириллу рукой. Кирилл, продолжая сидеть на траве, приподнял руку, слабо помахал в ответ. Потом он лег в траву, раскинул руки и стал смотреть в безоблачное небо.

По зеленому небу плыли голубые облака, сияло синее солнце, среди ярко-желтой травы росли оранжевые деревья, с ветвей свисали фиолетовые яблоки и сиреневые мандарины… А может, у каждого человека и вкусовые ощущения свои собственные: то, что одному горько, другому кисло. А запахи? Их ведь тоже нельзя описать, можно только с чем-нибудь сравнить. Попробовав пирожное, многие скажут, что у него апельсиновый привкус; но вкус апельсина у каждого будет свой. А звуки?! Я слышу низкий голос и говорю, что это бас, а кто-то слышит тот же самый голос и тоже говорит, что это бас, но в его мозгу этот голос звучит для него так же, как для меня тенор. Если бы я мог вселиться в чье-то тело и посмотреть на мир чужими глазами, услышать звуки при помощи иного слуха, ощутить запахи другим обонянием, то я попал бы на другую планету! Совершенно на другую! Хотя все мы находимся на одной земле, дышим одним воздухом и пьем одну воду, но живем в разных мирах, в параллельных мирах! Как же это необычно, невероятно здорово! И даже в голову не могло прийти! А маленькой Кате – пришло! Она даже над этим не задумывалась, наверное, она просто знала, что это так!

Кирилл вдруг ощутил соленый вкус во рту. Он быстро сел и провел рукой по верхней губе; ладонь оказалась в крови. Ну, этого еще не хватало! На солнце перегрелся, что ли? Кирилл медленно поднялся, задрал кверху голову и, хлюпая носом, медленно направился к флигелю. Кровь шла носом и довольно сильно. «Точно, перегрелся! – думал Кирилл. – Или это от нервного потрясения? Может ли такое быть? Ну, а если – да? Удивительно, если именно от этого у меня идет кровь. Нет, все-таки перегрелся».

Идти было очень неудобно: все время приходилось выворачивать глаза книзу, чтобы видеть дорогу. Но пару раз Кирилл обо что-то споткнулся и чуть было не упал. Он зажимал нос руками, чувствовал, как кровь течет по щекам, по губам, по подбородку, стягивает кожу подсыхающей корочкой, и боялся запачкать рубашку. Наконец он вошел во флигель, сунул руки под гвоздик рукомойника; в раковину полилась красная вода. «Вот теперь мне понятно выражение – голубая кровь, – усмехнулся Кирилл. – А для кого-то она, может быть, зеленая или желтая… Бр-р!»

Он умылся, стянул с себя рубашку и, чтобы не опускать голову, поднял рубашку кверху, осматривая: не закапал ли? Удивился: все было в порядке. Кирилл, не опуская головы, проследовал в глубь комнаты, на ощупь повесил рубашку на спинку кровати и осторожно лег поверх одеяла. Хлюпнув несколько раз носом и повозившись немного, чтобы поудобнее устроиться, Кирилл замер в ожидании полного выздоровления. Глаза сами собой закрылись, в висках гулко пульсировала кровь. Все-таки я перегрелся, вновь подумал Кирилл. Может, на реку сходить? Там прохладнее. На фиолетовый берег оранжевой реки! Интересно, а раньше кто-нибудь додумывался до этого? Если да, то, скорее всего, художники. Надо будет почитать что-нибудь о живописи, о цветопередаче да и о самих художниках. Не зря они пили абсент: кажется, он вызывает цветовые галлюцинации…

Вскоре кровотечение прекратилось. Кирилл полежал еще с полчаса для порядка, потом осторожно встал, умылся, надел рубашку. Глядя в зеркало, подумал, что пора бы и побриться, но потом еще немного подумал и решил – только не сегодня. Завтра! Или, может быть, на днях! К тому же легкая небритость придает определенный шарм. Кирилл провел ладонью по колючей щеке.

Впервые за время своего пребывания здесь он вышел к столу раньше всех, даже Александра Владимировна еще не накрывала. Оставалось только сидеть на лавке и смотреть на озеро, чтобы скоротать время. Вскоре из дома вышла хозяйка со стопкой тарелок, и Кирилл поднялся, чтобы ей помочь. «Кажется, сегодня гораздо жарче обычного, – думал он, расставляя посуду. – Надо было газетную буденовку надеть, что ли». Хозяйка немного понаблюдала за Кириллом и пошла к дому. Расставив тарелки, он снова сел и бросил взгляд в сторону озера. От берега к дому приближался Борис Борисыч. Он был все в том же сером костюме, без шляпы, с бамбуковыми удочками в одной руке и черным чемоданчиком – в другой. Но походка его изменилась; не осталось прежней нерешительности и задумчивости – по тропинке уверенно шагал человек, получивший ответы на все свои вопросы. Ну, может, и не на все, а только на некоторые, но и этого было вполне достаточно, чтобы идти с высоко поднятой головой. Кирилл невольно улыбнулся, заслонил лицо от солнца ладонью на манер козырька и спросил приблизившегося Борис Борисыча:

– Ну, как рыбалка? Обнаружили что-нибудь новенькое?

– Да ничего особенного, – Борис Борисыч остановился и качнул удочками. – Абсолютный ноль, стрелка даже не шелохнется.

– И это хорошо?

– Не знаю, – Борис Борисыч довольно улыбался. – Пока не знаю, но некоторые мысли уже появились по этому поводу.

– Замечательно, – сказал Кирилл. – И чего же нам ожидать в ближайшее время? Каких стихийных бедствий?

– Думаю, что ничего такого не произойдет, – Борис Борисыч подошел ближе и поставил свой чемоданчик на край лавки. – По крайней мере, ничего экстраординарного. Так что будем смотреть, наблюдать, авось что и заметим.

Кирилл весело усмехнулся.

– Авось? – переспросил он. – Это ваше любимое слово?

– Нет, конечно! – засмеялся Борис Борисыч. – Но в данном случае остается только на «авось» и надеяться или на удачу – если хотите. Тем более, что нам сегодня утром так повезло с наблюдениями – просто на авось. Понимаете?

– Борис Борисыч, а как вы видите небо? – вдруг спросил Кирилл.

– Небо? – брови Борис Борисыча удивленно приподнялись. Он осторожно посмотрел вверх, а потом также осторожно посмотрел на Кирилла.

– Нормально вижу. А что?

– Я имел в виду, каким оно вам кажется?

– Обыкновенным, – Борис Борисыч пожал плечами и снова поднял глаза. – За последние дни, по-моему, там ничего не изменилось. А что, вы что-то обнаружили?

Виду Борис Борисыча был слегка растерянный.

– Да нет, извините, – пробормотал Кирилл. – Мысли вслух. Я думал, может, вы что-нибудь заметили. А оказывается, ничего.

Услышав негромкий стук двери, оба повернули головы; хозяйка шла к столу с большой кастрюлей в руках.

– Пойду-ка я снасти свои приберу, – вздохнув, сказал Борис Борисыч, кивнул Кириллу и направился к дому. Из-за угла показался истомленный жарой Шарик. Он потянулся, выгнувшись эдаким трамплином, зевнул с прискуливанием и медленно поплелся к столу. Потом, видимо, передумал и улегся в скупой тени живой изгороди.

Вскоре все собрались за столом. Катя была в панаме, оставив где-то свой замечательный венок. Анжела выглядела более задумчивой и даже печальной. Борис Борисыч снова о чем-то размышлял, иногда посматривая то на небо, то на Кирилла. Хозяйка, разлив борщ по тарелкам, ушла на некоторое время в дом.

– Анжела, что-то случилось? – спросил Кирилл.

Анжела никак не отреагировала на вопрос. Она отрешенно смотрела в стол и теребила пальцами кусочек хлеба. Потом едва заметно вздрогнула, посмотрела на Катю, затем на Кирилла.

– Вы что-то спросили?

– У вас очень усталый вид. Что-то случилось?

– Ничего особенного, – Анжела слабо улыбнулась. – Жарко очень. И я, действительно, немного устала в последнее время. К тому же мы завтра должны уехать.

– Вы тоже уезжаете? – заметно огорчился Кирилл. – А давайте вечером устроим прощальные посиделки у костра. К тому времени жара немного спадет, можно будет ближе к озеру подойти: там гораздо прохладнее. Александра Владимировна целую кучу веток сухих насобирала, ими и воспользуемся.

– Даже не знаю, – сказала Анжела.

– Тогда вернемся к этому разговору за ужином, хорошо?

Анжела согласно кивнула и вновь впала в отрешенную задумчивость, продолжая крошить хлеб.

После обеда Кирилл вернулся во флигель, по сложившейся уже традиции посидел за печатной машинкой, ничего не высидел и завалился на кровать. Последний день его пребывания здесь; завтра предстоит отправиться в душный, пыльный город и еще три недели промаяться в отпускной жаре. К родителям поеду, решил он, а то все работа, работа. Уже засыпая, он подумал, что так можно всю жизнь проспать. И заснул. И очень крепко.

К ужину Кирилл опять пришел самый первый. Точнее, первой была Александра Владимировна; она уже накрыла на стол, так что и помогать не пришлось. Потом из дома вышел Борис Борисыч. Вид он имел сонный, расслабленный, ко всему равнодушный. Из сада прибежала Катя и быстро уселась на свое место. Кирилл обратил внимание, как сильно она загорела за эти дни. Борис Борисыч слегка покашлял, посмотрел по сторонам, потом придвинул к себе тарелку с жареной картошкой и стал шарить взглядом по столу в поисках вилки.

– Она прямо перед вами, – строго сказала хозяйка.

Борис Борисыч на мгновение растерялся, но, наконец, увидел вилку, которая выглядывала из-за края тарелки.

– Спасибо, – пробормотал он, смущенно улыбаясь.

Послышался звук открываемой, а затем закрываемой двери. На лестницу второго этажа вышла Анжела. Кирилл поднял глаза и замер от неожиданности. Он смотрел, как Анжела, в своей широкополой соломенной шляпе, ослепительно белом жакете и такой же ослепительно белой юбке, неспешно спускается на землю. Борис Борисыч, видимо, обратив внимание на выражение лица Кирилла, тоже посмотрел в сторону дома и застыл с вилкой в руке.

– Всем добрый вечер! – весело сказала Анжела, подходя к столу. Кате пришлось встать с лавочки, чтобы мама прошла на свое место.

– Анжела, вы сегодня такая… нарядная! – произнес Кирилл и как-то вдруг смутился. Все-таки глупеют мужчины в присутствии красивых женщин!

– А маме не нравятся небритые мужчины, – вдруг сообщила Катя с определенной долей ревности в голосе.

Кирилл невольно потрогал себя за подбородок. И Борис Борисыч зеркально повторил этот жест, растерянно глядя на присутствующих, но, убедившись, что идеально выбрит, вернулся к ужину.

– Бритва у меня ужасная, – смущенно улыбаясь, сказал Кирилл. – Проще топором побриться.

– Как это, топором? – удивилась Катя.

– Это просто так говорят, – пояснил Кирилл. – Но я сегодня обязательно побреюсь. А где твой замечательный венок?

– Дома остался, – девочка махнула рукой.

– Катя, когда я ем, я глух и нем, – сказала Анжела.

Катя молча кивнула и весь ужин о чем-то размышляла: наверное, пыталась представить, как это мужчины бреются топором.

Когда все допили чай и Александра Владимировна принялась собирать посуду, Кирилл хотел подойти к Анжеле, чтобы напомнить о предложенных посиделках у костра. Но Катя опять о чем-то вполголоса переговорила с матерью, и они ушли к себе. Ну и ладно, подумал Кирилл и тоже отправился в свое жилище. Перед этим он получил разрешение у хозяйки развести небольшой костер из собранных ею веток.

– Я сама собиралась завтра этим заняться, – сказала Александра Владимировна. – Жгите, только аккуратно.

«Сяду у огня и предамся размышлениям, – думал Кирилл, входя во флигель. – Коньяку меня есть, апельсины – тоже, и это хорошо! Отметим нашу творческую неудачу! Вообще-то надо было лимонов купить…»

Он в который уже раз сел за стол и придвинул к себе печатную машинку. Представил, будто бы изо всех сил дует на заправленный в каретку лист и поднимаются тучи пыли. Усмехнулся и осторожно потрогал клавиши кончиками пальцев. А может, вообще работу сменить? Наняться матросом на какой-нибудь корабль и чтоб в дальний рейс. Но отсюда до ближайшего моря, как сказал классик, правда, по другому поводу, хоть три года скачи… Или отправиться в какую-нибудь экспедицию: в археологическую, геологическую – все равно. Только чтобы не сидеть вот так, без движения и без мысли. Чтобы сама жизнь заставляла работать руками, головой, всем существом своим…

Кирилл очнулся от дум, когда загремели задвигающиеся створки крыши. За окном было уже по-вечернему сумрачно. Какое-то заблудившееся насекомое – наверное, шмель – с разлету ударилось в стекло, с сердитым жужжанием стукнулось о него еще раз и полетело дальше.

Сложив в бумажный пакет апельсины, бутылку коньяка, кружку и спички, Кирилл вышел в сад. Ему показалось, может, после нагретого солнцем за целый день помещения, что здесь даже прохладно. Костер он решил разложить рядом с кучей собранного хозяйкой хвороста. Это было как раз возле гамака, так что при желании можно было не сидеть у костра, а лежать. Пониже бы только гамак опустить. Ну да ладно: и так сойдет!

Кирилл положил на землю небольшое бревнышко, которое давно уж приметил, сел на него и принялся ломать тонкие веточки, складывая их в виде маленького шалашика. Потом Кирилл оторвал кусок плотной бумаги от пакета с апельсинами, скомкал, сунул между прутьев шалашика и поднес зажженную спичку. Сидя на бревнышке, он смотрел на разгорающийся костерок, на пустующий гамак, на медленно темнеющее небо, усеянное огромными немигающими звездами, и думал о том, что вообще-то хорошо, что он сюда приехал. Непонятно – зачем, но это было совершенно неважно сейчас.

– Вы меня не дождались? – услышал он за спиной и обернулся.

Анжела стояла рядом и смотрела на Кирилла. Она была в том же белоснежном костюме, что и за ужином.

– Впрочем, я сама виновата: не предупредила вас. Катя утащила меня домой, чтобы рассказать очередную историю. Она у меня большая выдумщица. Весь мир для нее наполнен самыми разнообразными существами, и она с ними постоянно общается.

– А может, мир действительно наполнен этими разнообразными существами? Просто мы их не видим, а Катя – видит и даже разговаривает с ними на особом языке?

– Да, она мне так и объясняла, – Анжела сделала несколько шагов, осторожно села на край слегка качнувшегося гамака.

– А ее отец… – начал было Кирилл, но Анжела его перебила:

– У Кати нет отца.

И потом несколько тише добавила:

– Так бывает.

– Да-да, конечно, – пробормотал Кирилл. Он помолчал немного, потом вынул из пакета кружку и бутылку.

– Будете коньяк?

– Только если немного, – Анжела слегка улыбнулась.

Коньяк забулькал из бутылки; Кирилл протянул руку над костром, передавая кружку. Потом он подал очищенный и разделенный на дольки апельсин.

– Выпьем за… этот вечер! – провозгласил Кирилл, поднимая бутылку. Они чокнулись и выпили. Кирилл отхлебнул прямо из горлышка. Сделав неожиданно большой глоток, он чуть было не поперхнулся. Пришлось замереть и осторожно перевести дух, но слезы на глазах все же выступили.

– А вы всегда из горлышка пьете? – весело спросила Анжела.

– Нет, – с некоторым трудом сказал Кирилл. – Только в очень исключительных случаях. Сейчас именно такой.

– Понятно. А журналистом вы где работаете?

– В нашей «Вечерке».

– А пишите под какой фамилией?

– Под своей собственной, – сказал Кирилл и назвал фамилию.

На лице Анжелы промелькнуло легкое изумление.

– А ведь я читала ваши статьи, – сказала она. – Только представляла вас значительно старше.

– Что, так скучно написаны?

– Да нет, наоборот, очень легко и с юмором.

Кирилл подавил невольную улыбку.

– Давайте тогда выпьем за нашу встречу, – предложил он, протягивая бутылку, чтобы налить.

– У меня еще есть, – сказала Анжела, поднимая кружку.

Они снова выпили.

Подложив несколько сломанных веток в костер, Кирилл очистил очередной апельсин. Он стал выдавливать из оранжевой корочки едкий сок в разгоревшееся пламя; в костре заплясали сине-фиолетовые язычки.

– Красиво, – сказала Анжела, наблюдая за цветными огоньками.

Крадущаяся темнота постепенно поглотила все вокруг, оставив маленький островок теплого света от небольшого костра. С неба сверкали бесчисленные звезды; Кирилл принялся рассказывать Анжеле о небесной сфере, обрисовывая пальцем в черном небе контуры всевозможных созвездий. Чтобы удобнее было показывать, он пересел поближе к Анжеле, передвинув бревнышко; сесть рядом на гамак он не решился.

– Самое заметное созвездие, – говорил он, – это созвездие Ориона. Видите над озером у горизонта три ярких звезды? Это пояс Ориона. Выше и левее – красноватая яркая звезда – Бетельгейзе, а правее (видите, яркая белая звезда?) – это Беллатрикс…

Когда он оборачивался к Анжеле, то сильно смущался: она пристально смотрела на его лицо и, казалось, совершенно не обращала внимания на небо.

– Вы знаете название всех звезд? – вдруг спросила она.

– Нет, конечно, – пробормотал Кирилл. – Только некоторых – в основном самых заметных на небе. Я когда-то увлекался астрономией.

Анжела задумчиво смотрела на догорающий костер, слегка покачивая ногами, обутыми в легкие сандалии. Кирилл подал ей апельсин. В костре громко щелкнуло, коротко затрещало, желтые огоньки пламени стали ярче, подвижнее, но потом успокоились, продолжив свое ленивое течение среди алеющих угольков.

– Жалко, что вы уезжаете, – тихо сказал Кирилл, глядя в огонь. – Мы с вами за эти дни почти и не общались, но мне вас будет не хватать. Правда, я и сам собираюсь завтра вернуться в город… А может, нам в городе встретиться? – Кирилл поднял голову и вопросительно посмотрел на Анжелу. Та перевела на него взгляд и хотела что-то сказать, но в этот момент раздались прерывистое громкое жужжание и короткое мелодичное пиликанье. Анжела едва заметно вздрогнула, достала из кармана жакета мобильный телефон и поднесла его к самым глазам. Ее лицо слегка осветилось от маленького телефонного экрана. Прочтя сообщение, она опустила руку на колени и тихо сказала:

– Мне пора идти.

Кирилл быстро встал со своего места, но она поднялась из гамака без его помощи, подала пустую кружку.

– Спасибо за вечер. И спокойной ночи!

Анжела обошла костер и направилась к дому. В руке она сжимала маленький мобильный телефон.

– Что-нибудь случилось?! – почти крикнул ей вдогонку Кирилл. Но она не ответила, даже не обернулась. Вскоре ее светлый силуэт растворился в темноте; было слышно, как она осторожно поднимается по деревянной лестнице в свою комнату.

Кирилл стоял возле угасающего костра и смотрел в темноту. Потом он допил остатки коньяка из бутылки, сунул ее в бумажный пакет, туда же побросал апельсиновую кожуру и стал осторожно затаптывать остатки костра. Дотлевающие угольки рассыпались красными искрами под подошвами кроссовок. Когда погас последний огонек, все погрузилось в кромешную тьму. Кириллу даже показалось, что он ослеп. Он стоял на одном месте, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Вскоре он стал различать деревья, разглядел угол дома и только сейчас обратил внимание на то, что ни одно окно не светилось. Он осторожно двинулся в сторону флигеля, сжимая в руке край бумажного пакета.

Войдя в свою комнату, он оставил пакет у рукомойника и в абсолютном мраке, очень медленно, пошел к противоположной стене. На середине пути он догадался зажечь спичку. Маленький огонек теплым светом выхватил из темноты край стола и пишущую машинку на нем. Кирилл прошел дальше и снял с полки лампу. Спичка догорела, пришлось зажечь новую. Вот и «летучая мышь» пригодилась, подумал Кирилл, поджигая и слегка подкручивая фитиль. Теперь во флигеле было светло и почти уютно. Именно «почти», потому что здесь царили жара и духота.

Кирилл сел за стол, поставив лампу возле печатной машинки. В голове слегка шумело от выпитого коньяка, сердце громко стучало в висках.

– Почему же она так неожиданно ушла? – спросил он пустоту. – И почему здесь так невыносимо душно?

Кирилл встал, подхватил лампу и вышел на улицу. Оставив дверь открытой, он быстро пошел по дорожке через сад. Вскоре он спускался по откосу к реке. Лампа освещала небольшое пространство вокруг себя, а дальше привыкший к этому свету глаз не различал ничего: все поглотила непроницаемая чернота. Только до слуха доносилось тихое журчание воды.

Горбатый мостик вынырнул из темноты как-то неожиданно. Кирилл резко остановился, передернул плечами.

– Только одно мне поможет собраться с мыслями, – пробормотал он.

Обойдя мостик справа, он остановился у берега, поставил лампу на землю, сложил возле нее снятую одежду и медленно вошел в воду. Теперь-то меня не утащит под мост, подумал Кирилл, неспешно выплывая на середину. Он нырнул пару раз, потом лег на спину, закрыл глаза и постарался расслабить все тело. В какой-то момент ему показалось, будто он полностью погрузился в воду и спина вот-вот коснется песчаного дна, но, приоткрыв веки, убедился, что держится на поверхности. Еще он увидел, что растущие по берегам деревья залиты серебристым лунным светом, отчего кажутся неподвижными призраками; только оставленная на берегу лампа теплым маячком сияла в непроглядной темноте. До слуха доносилось успокаивающее журчание воды; Кирилл стал смотреть на звезды. Глаза сами искали знакомые очертания созвездий, губы едва заметно шевелились, неслышно обозначая названия. Неожиданно на звездное небо надвинулся черный, резко очерченный силуэт. Кирилл не сразу сообразил, что медленное течение затянуло его под горбатый мостик. А когда сообразил, то в испуге крутанулся, ушел под воду, но тут же, ощутив под ногами песчаное дно, резко выпрямился и едва не стукнулся головой о дощатый настил мостика, о который вовремя уперся руками.

– Как это может быть? – растерянно пробормотал он, откашливаясь. Все его тело била мелкая дрожь. Уцепившись за деревянный край, Кирилл выбрался из-под мостика и шумно, почти вприпрыжку, двинулся к берегу. Он упал на землю рядом с горевшей лампой.

– Ничего не понимаю, – вновь пробормотал он и оглянулся.

Нет, все правильно: течение должно было нести его в сторону озера, а оно вновь занесло его под мост. Он вдруг подумал, что Катя ничего не выдумывала, когда рассказывала о водяных и русалках. Подхватив одежду одной рукой, лампу – другой, Кирилл бросился вверх по откосу. Пробегая через сад, он чувствовал, как за спиной рождается мистический страх. Заскочив во флигель и захлопнув дверь, он коротко и нервно рассмеялся. Затем поставил лампу на стол, сложил одежду на табурет и лег на постель.

«Утро вечера мудренее, – подумал Кирилл, закрывая глаза. – Завтра разберемся».

На удивление он быстро заснул. Лампа на столе горела всю ночь.