Текст книги "Зов забытых Богов (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Я усмехнулся.

– И что наш Иваныч?

Марго снова наполнила бокалы и не чокаясь осушила свой.

– Послал их на хрен! Всех! Поэтому и просит завтра – не позднее девяти ноль-ноль.

Я кивнул.

– Будет тебе девять ноль-ноль.

Марго осторожно поставила свой бокал на столик, мягко взяла мои пальцы в свои ладони и поднесла к губам. Чуть прикрыв глаза, она нежно поцеловала и приложилась к ним лбом.

Я не стал отдергивать руку, понимая прилив чувств давней подруги.

– Спасибо тебе. – чуть слышно прошептала она.

Я осторожно погладил ладонью ее по голове и также шепотом спросил:

– За что, Марго?..

– За всё. – по ее щекам катились слёзы.

Наутро ровно в девять ноль-ноль дед выполнил просьбу правителя и врубил на полную мощность установку под кодовым названием «Купол».

С этого момента в истории Земли начался совершенно новый отсчет времени! Наступила другая Эпоха!

Лётная палуба транспортного корабля «Кохара»

Сутки спустя перед двумя устаревшими, но всё еще грозными орбитальными истребителями класса «Са-оч», выстроилась четверка пилотов, затянутых в специализированные высокотехнологичные комбинезоны. Пилоты стояли по стойке смирно в ожидании момента, когда им будет разрешено навсегда покинуть лётную палубу этого гигантского космического корабля. Сегодня они наконец-то закончили свое обучение, сдали все необходимые экзамены, получили напутственные слова от своих строгих инструкторов и теперь были готовы нести на этих грозных машинах службу хоть в атмосфере Земли, хоть за ее пределами.

Эти универсальные машины при желании легко могли долететь до Венеры и вернуться обратно, правда, затем им требовалась обязательная дозаправка и плановое техобслуживание.

Базироваться они будут на Земле, на одном из засекреченных аэродромов, затерянных посреди Сибирской тайги, а обслуживаться уже на Луне, в специально оборудованном для этого месте, там же, где стоит на приколе комфортабельная, скоростная космическая яхта Деда! Для этого у них там была обустроена ремонтная база, функции обслуживающего персонала выполняли универсальные дроны, оставленные там специально для этого случая. Связь у пилотов с этими дронами была более чем надежная, так что в обозримом будущем никаких проблем с обслуживанием этой техники возникнуть не должно.

– Поздравляю вас с окончанием вашего обучения и успешной сдачей всех экзаменов!Используйте эту грозную технику исключительно в мирных целях, для сдерживания от посягательства врага на свою родину!

Чувствуя торжественность момента, пилоты стояли как на плацу, не сводя с меня взгляда.

– Экипажи, по машинам! – скомандовал я по-русски, и те, козырнув мне как своему командиру, бросились к своим истребителям, обгоняя друг друга.

Ловко заняв места в кабинах, они опустили на лица маски шлемов и установили связь с искинами истребителей. Я прямо чувствовал, что сейчас за непроницаемыми забралами – были очень серьезные и собранные лица пилотов.

Истребители, тихо гудя двигателями, немного приподнялись над палубой и на несколько мгновений зависли в воздухе.

Затем они один за другим прошли сквозь мерцающее защитное поле палубы и быстро направились к Земле, в одно мгновение превратившись в светящиеся точки.

Проводив их взглядом, я повернул голову к оператору телепортационных врат.

– Переправляй меня на «Гиполис», всем экипажам и десанту занять свои места, сегодня мы отправляемся к нашему новому дому!

Флагман Зотэрианской эскадры – ударный крейсер «Гиполис»

Пошли уже вторые сутки после того, как мы покинули нашу гостеприимную Землю и вот теперь несемся, пронизывая гиперпространство к загадочной и коварной планете Нарих. Мы нацелены эвакуировать оттуда местных жителей и вместе с ними отправиться дальше, к нашим крепостям и Новой Зоте.

До выхода из гиперпрыжка в звездной системе Пако остался всего один день, затем нам предстоит изменение курса, потом еще один трехдневный гиперпрыжок, и вот мы, наконец, будем у Нариха.

Интересно, сколько Хогов изъявит желание покинуть свою родную планету? Мне кажется – много! В принципе, мы готовы принять на свои борта абсолютно всех. Хогов на Нарихе, к нашему большому сожалению, проживает не так уж и много, всего-то каких-то там несколько тысяч, по-моему, даже не больше трех…

– Командир ударного крейсера «Гиполис» Фум ин Стаат запрашивает экстренную связь! – доложила мне Кира. – Разрешить?

– Да.

– Приветствую! – голос Фума был непривычно встревоженным. – Тебе необходимо это услышать самому. Ждем тебя на посту управления кораблем! Срочно!

– Сейчас буду.

Фум просто так вызывать не станет, и голос мне его в этот раз совсем не понравился.

Благодаря грамотно продуманной внутренней транспортной системе корабля, преодоление любых расстояний на гигантском «Гиполисе» занимало всего каких-то там несколько минут, а здесь мне было сравнительно недалеко, и я уже меньше чем через пару минут заходил к Фуму.

В боевой рубке сегодня было непривычно много народу, и уж кого совсем я не ожидал здесь увидеть, так это Фросю и ее нового друга – Хор ин Стаата. Лицо у Фроси было не на шутку взволнованным, и от этого у меня почему-то нехорошо кольнуло внутри.

Дар у Фроси вернулся окончательно, но только она мне как-то пожаловалась, что теперь видения приходят к ней только тогда, когда наша бывшая гадалка получала какой-нибудь серьезный стресс, или после медитации, которой ее научил Лот. Медитируя, она входила в состояние определенного транса и тогда у неё всё получалось. Качество этих видений улучшилось в разы, и как она сама мне недавно призналась, видела она сразу несколько вариантов событий, и теперь можно было спокойно выбрать, по какому пути лучше всего идти.

– Говори! – обратился я к ней, прервав жестом доклад Фума.

Фрося судорожно кивнула и выпалила на одном дыхании:

– Если идти по этой линии, по которой мы сейчас идем, то уже завтра мы попадем в засаду, и будем все до единого уничтожены! Я не вижу там никакого будущего ни у себя, ни у тебя и ни у кого-нибудь из присутствующих на этом корабле!

Фрося еще не успела договорить до конца, а решение, как поступить, пришло ко мне в это же мгновение, и я даже не успел осознать его, как крикнул Фуму:

– Передать по всем кораблям! Экстренный выход из гиперпространства! Привязка к крейсеру «Гиполис»! Выполнять немедленно!

Теперь, используя наш крейсер в качестве маяка, мы выйдем из гиперпрыжка и не сможем потеряться друг с другом в бескрайних просторах космоса. Наш флагман притянет к себе все остальные корабли.

Я строго посмотрел на Фросю.

– А теперь рассказывай! И давай всё подробно, без утайки!

Глава 16 Засада

Глава 16. Засада

Боевая рубка крейсера «Мишмаат»

Два дня назад боевой отряд кораблей генерала Гигемеша прибыл в звездную систему Комидон для того, чтобы уничтожить в соседней с ней системе Пако каких-то там таинственных врагов империи. Вот только старый вояка не совсем понимал, для чего надо было гнать сюда всю его эскадру целиком, неужели враг настолько силен, что потребовалась вся мощь такого крупного и элитного соединения, как его!

«Мы что, – недоумевал он, – объявили войну какой-то там таинственной Расе, и император желает разобраться с ними по-тихому, оставив всё это втайне? Наверное, это так – иначе в любом другом случае использовали бы регулярные части! Опять же жрецы эти… Ну да ладно! Скоро всё должно проясниться. Этот жрец Шиаг, который пытался тут командовать всем подряд, обронил недавно, что по его секретной информации, враг должен появиться в Системе Пако уже завтра или на крайний случай послезавтра, но не позже!»

В боевой рубке митхарианского флагмана особого отряда имперского флота авианесущего крейсера «Мишмаат» царил легкий полумрак и рабочая атмосфера. Сосредоточенные лица операторов сидящих за своими пультами, были подсвечены зеленоватым светом приборов, издающих тихий, почти бесшумный гул.

В дальнем углу рубки возле огромного иллюминатора, прислонившись плечом к стене, стоял грозный и неприступный жрец касты Зиджим. Его задумчивый взгляд был устремлен куда-то далеко, в бескрайние просторы бездонного космоса. Чуть в стороне от него замер командующий эскадрой генерал Гигемеш. Присутствие этого жреца в рубке сильного раздражало и нервировало старого вояку. Мало того, что тот занял его любимое место возле иллюминатора, так он еще вел себя так, как будто это он, жрец, который точно ни разу не участвовал ни в одном реальном сражении, сейчас руководит всей эскадрой. Хорошо хоть все командиры преданы лично ему, Гигемешу, и демонстративно выполняют только отданные им самим приказы, а так...

На миг жрец прервал задумчивое созерцание пустоты по ту сторону иллюминатора и, чуть довернув голову к генералу, тихо спросил:

– Что ты знаешь о Зотах?

Гигемеш немного опешил, только не от самого вопроса, а оттого, каким тоном тот спросил. На миг, из голоса этого надменного гордеца исчезли всегда присущие ему высокомерие и презрение. Ну и сам вопрос жреца, конечно же, тоже удивил – Зотами, его в детстве пугали родители, но сейчас это просто сказки.

– Знаю только то, – чуть помедлив ответил он, – что мы полностью истребили их еще во времена императора Сигуша! Еще я также знаю, что после той победы наша империя еще долго трещала по швам, и нашим славным предкам пришлось приложить неимоверные усилия, для того чтобы ее сохранить!

Жрец чуть опустил голову, быстро стрельнул в него взглядом, затем кивнул и снова уставился в иллюминатор.

– Если ты хочешь знать, на кого мы устраиваем засаду в той, забытой Буаегом звездной Системе Пако, то тебя ждет очень большой сюрприз!

Генерал недоверчиво посмотрел на жреца, который после этих слов поплотнее закутался в свой балахон и зябко повел плечами.

Больше не дождавшись от него никаких пояснений, генерал осторожно спросил:

– Для нанесения точного, внезапного и сокрушительного удара по врагу неплохо было бы знать, хотя бы приблизительную точку их выхода из гиперпрыжка. Вы, надеюсь, конечно же владеете такой секретной информацией?

Жрец снова искоса глянул на Гигемеша и лениво обнажил свои клиновидные клыки, обозначая этим самым снисходительную улыбку.

Затем на его лице опять появилась гримаса высокомерия, и он больше приказал, чем попросил:

– Карту Системы Пако!

Генерал кивнул оператору, и тот вывел на монитор внушительного размера карту соседней планетарной системы, состоящей из двадцати семи планет.

Шиаг не спеша подошел к монитору.

– Вот здесь! – жрец ткнул остро заточенным ногтем в светящуюся точку в самом верхнем углу экрана. – Выход их кораблей произойдет именно здесь, в этом секторе, возле планеты Тубо, и у тебя еще есть время, чтобы занять выгодные позиции для внезапной и сокрушительной атаки. Для тех, кого мы там встретим, это тоже должно стать смертельным сюрпризом!

Жрец снова продемонстрировал ему свои клыки и, возвращаясь к своему излюбленному месту возле иллюминатора, снисходительно обронил:

– Но на твоем месте я бы с этим поспешил!

Генерал скрипнул зубами. «Этот самодовольный скус не оставил ему времени на разведку! А… пропади оно всё!»

Но вместо того чтобы выразить своё недовольство скомандовал дежурному офицеру:

– Общая связь со всеми кораблями эскадры!

Дождавшись, когда дежурный офицер выполнит необходимые манипуляции на пульте управления, он кивнул и встал на специальный постамент.

Теперь его голографическое изображение появилось в каждой боевой рубке, окружающих флагман кораблей.

– Приказ по эскадре! Повышенная боевая готовность! Всем кораблям немедленно переместиться в соседнюю систему Пако, сектор Захта! По прибытии оперативно выполнить охват этого сектора и ждать появления противника. При появлении врага – уничтожить! Не щадить никого! Выполнять!

Командующий эскадрой еще не успел отключиться от общей сети, как по корпусу его флагмана пробежала легкая дрожь. Двигатели гигантского корабля заработали на полную мощь, разгоняя махину авианесущего крейсера до той скорости, которая бы позволила совершить короткий прыжок в нужный им сектор.

Прошло не меньше одного сига с начала разгона, пока пространство вокруг флагмана, наконец, исказилось, и огромный боевой корабль, оставив за собой длинный искрящийся росчерк, ушел в гиперпрыжок.

Получив доклад о системах корабля после разгона и прыжка, генерал удовлетворительно кивнул. До системы Пако рукой подать, всего еще какой-то там сиг в гиперпространстве, и эскадра выйдет в секторе Захта.

Гигемеш посмотрел на жреца, тот безучастно стоял возле иллюминатора и, казалось, не проявлял к происходящему в боевой рубке никакого интереса.

Закончив раздавать необходимые команды всем службам, генерал сошел с постамента и тут же почувствовал исходящие от жреца волны нерешительности и лютой злобы. Вся его фигура выдавала в нём какое-то внутреннее напряжение, неестественное, не похожее на его обычное состояние. Еще совсем недавно надменный и спокойный, а сейчас непонятно чем встревоженный взгляд жреца пробежался по генералу и остановился у того где-то на переносице.

Он нервно повел носом и зашипел:

– Что-то не так! Я чувствую… немедленно соедини меня с нашим Шуингом! Быстро!

– Во время прыжка это невозможно!

– Так выйди из него!

– Из прыжка можем выйти, только прибыв к заданной точке, раньше это невозможно… – Гигемеш не отводил взгляда от красных глаз жреца. – Мы не сможем это сделать… это гарантированно приведет к разрушению и потере варпдвигателей, и тогда…

Жрец, размазавшись в воздухе, молниеносно переместился к нему и схватил генерала за горло.

– Мне, необходима, связь, с нашим Шуингом! Немедленно! – брызгая ядовитой слюной во все стороны, яростно прошипел жрец. – Немедленно!… ты…

– Уже через… через семь гигов… мы… мы выйдем… из…

Старый генерал захрипел, отчаянно пытаясь вырваться из железных тисков жреца, яростно сжимавших его горло всё сильнее и сильнее. Несколько капель его жгучей слюны попало тому на лицо и руки, и теперь эти места нестерпимо жгло и саднило. От неминуемой смерти его спас резкий звук сирены, неожиданно прозвучавший в боевой рубке, он-то и заставил жреца ослабить свою хватку.

– До выхода из гиперпрыжка осталось пять гигов, – оповестил всех находящихся в рубке своим металлическим голосом бортовой Искин, – экипажу занять свои места и приготовиться к плановому выходу из гиперпространства.

Отпустив почти задушенного Гигемеша, жрец метнулся к остолбеневшему от неожиданности дежурному офицеру, вперив в того свой безумный взгляд.

– Мне… нужна… связь… с нашим Шуингом! – наступая на растерявшегося офицера, шипел он. – Ты слышишь? Связь с Шуингом! Немедленно…

– Охрана! Нападение на генерала! – вместо того чтобы беспрекословно выполнить приказ жреца, громко закричал дежурный офицер и нажал красную кнопку на пульте управления прямо перед ним.

В помещение тут же ворвалось с десяток бойцов охраны и направили свои двухлезвенные Пуши прямо на жреца. Тот от неожиданности замер на месте и неверяще уставился на воинов.

– Вы!?… всех вас… – но договорить он не успел.

Снова в рубке прозвучал бездушный металлический голос Искина:

– Выход через один гиг! Экипажу занять свои штатные места и приготовиться к выходу, всем…

Но тут корпус корабля сотряс чудовищной силы удар, заглушив голос Искина. Все те, кто не успел схватиться хоть за какие-нибудь конструкции, дружно разлетелись по всем углам боевой рубки! На ногах остался стоять только один жрец.

– Что…

Тревожно завыла сирена, оповещая всех присутствующих на крейсере о большой беде.

– … двигатели выведены из строя, частичное разрушение корпуса, разгерметизация в … – сквозь шум и скрежет ломающихся конструкций доносился голос Искина.

Но тут еще один мощнейший удар пуще прежнего сотряс до основания весь корпус корабля, и плиты пола снова ушли из-под ног у тех, кто только начал приходить в себя и подниматься. На этот раз даже жрецу не удалось устоять на месте. Его отбросило к стене и приложило головой об какую-то выпирающую из нее конструкцию.

Неизвестно сколько жрец провел без сознания валяясь на полу, но пришел он в себя от дикой головной боли раскалывающий его череп пополам. Схватившись руками за голову, он с трудом перевернулся на живот и кое-как встал на четвереньки. Приходя в себя и превозмогая боль, он яростно затряс головой.

Сквозь туман, наполнивший его сознание, он услышал истеричный крик дежурного офицера:

– Это нападение! Вражеский десант на корабле, бои идут на всех палубах крейсера! Заблокировать вход в рубку, отключить телепорт!

«Нападение? Какое еще нападение! Что за… это что, измена… предательство?…» – жрец попытался сфокусировать свой взгляд и с удивлением увидел, как из их же телепорта, один за другим выпрыгивали крепкие низкорослые воины, облаченные в защитные доспехи, и тут же начали палить по всем тем в боевой рубке, кто еще проявлял хоть какие-то признаки жизни.

Жрец неверяще уставился на происходящее, как будто это было не здесь, и не с ним.

«Это кто еще такие? – как-то отстраненно подумал он, превозмогая невыносимую боль в голове и пытаясь всё-таки подняться с четверенек. – Нет, это не Зоты, это точно! Он видел их древние изображения, те были высокие ростом, почти такие же, как мы…»

Его еще не совсем сформировавшуюся мысль, прервал окрик на незнакомом ему языке: «Что за язык? Это точно не зотэрианский… это какой-то другой… неужели ошибка верховного? Нет, этого не можешь быть!»

Жрец поднял глаза и увидел прямо перед собой низкорослого воина в глухом непроницаемом шлеме и угловатой защитной броне. Воин направил свое оружие ему точно между глаз и прокричал что-то непонятное. В ответ жрец оскалился, его рот мгновенно наполнился ядовитой слюной, и он уже готов был плюнуть ее в этого низкорослика и затем прыгнув разорвать того голыми руками на части, но оружие бойца коротко дернулось, и голова жреца в тот же миг разлетелась на мелкие фрагменты по всей рубке. Обезглавленное тело простояло еще несколько мгновений на коленях, затем его всего свела жуткая судорога, и оно плашмя упало на пол, заливая черной, дымящийся кровью всё вокруг.

Яд Зиджим, попав в кровь Гигемеша уже начал действовать, вызвав у того короткий паралич, который к слову, вот-вот уже должен был пройти, но почему-то все никак не проходил. В голове генерала сохранялась ясность ума, его зрение и слух работали до сих пор превосходно, и это позволяло видеть и слышать всё то, что происходило в настоящий момент в его боевой рубке.

А там происходило ровно то, что он сам вытворял на других кораблях противника не раз и не два! Его великолепный, считавшийся непобедимым в обычном бою крейсер «Мишмаат» только что взяли на абордаж!

Не в силах что-то изменить, генерал лежал на правом боку и своими глазами видел всю ту бойню, которую устроили эти, непонятно как здесь появившиеся штурмовики. Он прекрасно видел, как в трех метрах от него какой-то воин неизвестной ему расы лихо расправился с Шиагом, попросту снеся тому голову одним выстрелом.

«Да, мужества этому низкорослому воину было не занимать, так запросто расправиться с самим Зиджим… или, – генерала вдруг осенила внезапная догадка, – или тот попросту не знал, кто перед ним! Но это уже и неважно теперь – мозги жреца вон как размазало тонким слоем по всей рубке!»

Пока он размышлял над увиденным, прямо перед его глазами появились подошвы чьих-то десантных ботинок и снова послышалась какая-то непонятная, чужеродная речь.

Затем обладатель ботинок зашел ему за спину и, бесцеремонно пнув в плечо, перевернул безвольное тело на живот. Генерал пока не совсем понимал, что эти непонятные штурмовики делают с ним, но очень скоро его подняли над полом и куда-то понесли.

Когда Гигемеша проносили мимо его любимого места возле иллюминатора, то глазам открылась ужасающая картина. Всё пространство вокруг, куда только доставал взгляд, было наполнено обломками кораблей, некогда составлявшими его непобедимую эскадру.

Ударный крейсер «Гиполис»

Какое-то время до настоящих событий

– А теперь рассказывай! И давай всё подробно, без утайки!

Фрося как-то затравленно посмотрела на Хора, словно искала у того поддержки и, дождавшись от него разрешающего кивка, начала свой рассказ:

– Ну, во всех-то подробностях неудобно как-то! Но раз ты просишь!.. Ты же знаешь, что дар мой теперь сильно окреп, но не управляемый он стал, собака… и так с ним, и этак, ну никак! Не хочет по моему желанию появляться как раньше, и Стёпа этот, ну бриал мой, тоже с ним ничего поделать не может, как только уж я его не просила об этом! А заметила я, что стал появляться он всё чаще и чаще оттого, когда испуг меня какой одолевает, иль волнение сильное в душе покоя не дает!

Фрося стрельнула глазами в сторону Хора и, явно чего-то смущаясь, промолвила:

– Ну, мы тут эта… ну с Хором-то моим игрища постельные затеяли очередные, а он уж больно большой выдумщик у меня по этой-то части! Вот он-то и придумал игру новую, от которой у меня страх разыгрался нешуточный! С его-то размерами…

– Фрося, давай это опустим, переходи ближе к делу!

– Так вот я-то и перехожу! Как подумала со страху, что не справиться мне, вот ежели бы на моём месте какая зотэрианка была, то, может, и сладилось бы у них что… и тут я попыталась представить себе эту зотэрианку, как она с моим Хором кувыркается, ан нет ничего! Пустота! Подумала о тебе – пусто! О Хоре – пусто! О Визе, лапушке нашей, и там пусто! А тут и дар мой начал проявлять себя во всей красе! Всё увидела четко, да в разных путях! Сейчас всё расскажу, что видела!

Тут глаза у Фроси сразу же покрылись поволокой, и она вдруг начала четко, выделяя каждое слово, говорить нам такие вещи, которые я от нее уж точно никак не ожидал услышать! Скорее всего, это было благодаря ее бриалу, и такого раньше я за ней точно не замечал!

– Завтра на выходе из гиперпрыжка в звездной системе Пако, возле планеты Тубо нас будет ждать засада из семидесяти шести разноклассовых боевых кораблей расы Митхар. Они охватят весь сектор и будут уничтожать наши корабли по мере того, как те будут выходить из гиперпространства! Завяжется жестокий бой, и решающую точку в нём поставит тройка кораблей, которая появится неожиданно из ниоткуда в нашем тылу. Из этой тройки особо выделяется один корабль, отличающийся по своей конструкции ото всех остальных. У него в сопровождении еще два корабля попроще, но тоже не такие, как те, которые будут против нас в том бою изначально! Их отличает совершенно другой уровень вооружения и защиты! И… и тот их главный корабль, который появится у нас в тылу, он будет помощнее даже некоторых наших…

Я слушал Фросю и не верил своим ушам!

Засада? На нас… завтра? Как такое возможно?!

– И еще! Самое важное! На том самом мощном корабле из той тройки будет пара змееголовых жрецов! У них серая кожа и красные глаза, и один из них… он, он тоже Видящий!

От удивления я чуть не схватил Фросю за плечи и не развернул к себе, чтобы она повторила сказанное мне еще раз. Но вовремя спохватился, вспомнив, что у нее теперь есть свой друг Хор, который может прикосновение к своей будущей Кристе истолковать как-то совсем иначе. У Зотов с этим предельно строго.

– Насколько он силен? Как ты, или как Мор?

Фрося пожала своими хрупкими плечиками.

– Не знаю. Но засада в Системе Пако – это его рук дело!

– Хорошо, – я пристально посмотрел на Фросю, – какие у нас еще есть варианты?

Она робко улыбнулась и кивнула.

– Есть, и целых два их…

Поблагодарив Фросю и Хора, я посмотрел им вслед.

Надо же! Наша судьба висела на волоске и целиком и полностью зависела оттого, испугается ли Фрося той позиции, в которой ей предложит Хор заняться сексом, или нет!

Я с силой растер лицо руками и чуть не сплюнул на пол.

Бред какой-то! Надо с этим что-то делать!

– Всем командирам кораблей, всем членам Совета Восьми срочно собраться на «Гиполисе» для экстренного совещания!

Кивнув головой Фуму, чтобы тот шел за мною, я направился на лётную палубу крейсера, где находился наш центральный телепорт. Необходимо было встретить гостей и там же, не сходя с места и не теряя времени, провести совещание, разработав план дальнейших совместных действий на основе полученных от Фроси данных.

Когда мы с Фумом прибыли на палубу, нас там уже ждал весь Совет Восьми в полном составе и еще несколько, только что прибывших командиров кораблей.

Наш основной телепорт работал, не переставая, доставляя на лётную палубу всё новых и новых гостей, и вскоре все, кому надлежало сюда прибыть, прибыли!

Дождавшись, пока все приглашенные займут свои места согласно должности и рангу, я вышел перед ними вперед и сообщил им следующее:

– Приветствую мудрых членов Совета Восьми и заранее прошу прощения за непредвиденный созыв в столь расширенном составе! Также приветствую доблестных командиров своих кораблей и благодарю, что прибыли быстро, без задержек! Наш срочный выход из гиперпространства обусловлен неожиданно сложившейся ситуацией, которая нуждается в совместном обсуждении и не терпит никаких отлагательств и проволочек! С этой целью я и пригласил вас явиться сюда.

Через Киру я попросил главный Искин корабля вывести карту звездной системы Пако на огромный голографический экран, появившийся просто ниоткуда и зависший в воздухе. Затем особо выделил там нужный мне сектор, увеличил его и доложил:

– Вот здесь, в этой самой точке этого сектора, у нас на завтра намечен выход наших кораблей из гиперпространства! Ефрия сообщила мне только что, что у нее, к нашему великому счастью, вовремя проснулся Дар, и у нее на этот счет было видение!

Я обратил внимание на заинтересованные лица, как членов Совета, так и всех командиров кораблей! Видящие у зотэрианцев большая редкость, и если они есть, то относятся к ним и к тому, что они говорят с особым вниманием и почтением.

– По информации поступившей от нее, – пояснил я, – там нас ждет засада из семидесяти шести боевых кораблей расы Митхар. Они охватят этот сектор и будут ждать там нашего появления. Нас начнут атаковать именно в тот момент, когда мы начнём выходить из своего гиперпрыжка.

Переждав легкий шепоток, пробежавший между собравшимися, я продолжил:

– По всей видимости, им хорошо известно, что в эти мгновения щиты на наших кораблях максимально ослаблены, и в этот момент мы наиболее уязвимы. Пользуясь этим, они начнут расстреливать нас безнаказанно и нещадно, как тех куропаток на взлете.

Неизвестно, знали ли они, кто такие куропатки, но по их сосредоточенным лицам было заметно, что смысл сказанного мною они всё-таки уловили.

– Некоторым нашим кораблям удастся навязать им бой и, неся тяжелые потери, вырваться из кольца окружения! Но тут в бой вступит их резерв – три корабля необычной постройки, внешне кардинально отличающиеся от других. Вот они-то и завершат начатое!

Я окинул взглядом притихших собравшихся.

– Если идти по этой дорожке развития событий, то шансов у нас практически нет никаких! Ефрия говорит, что те корабли по мощи и по оснащению ни в чём не уступают нашим «Маруну» и «Кусачу»! Наше же положение усугубляется еще и тем, что на одном из этих трех кораблей находится свой Видящий! И этот Видящий, жрец из касты Зиджим!

Переждав гул голосов, появившийся после сказанного мной, я жестом попросил их успокоиться и объявил:

– Благодаря священному дару нашей Ефрии, у нас есть несколько путей решения этой проблемы! Точнее, их всего три!

Я заметил, как после моих слов капитаны кораблей подались немного вперед. В глазах вспыхнула решимость и надежда.

– Первый и самый простой, но имеющий в дальнейшем неизвестные для всех нас последствия, так как непонятно – проявится дар Ефрии в нужный нам момент или нет! Так вот, этот самый простой вариант – прямо сейчас изменить курс, совершить прыжок к Нариху и на время забыть о той засаде, и о митхарианском Видящем!

Я обратил внимание на недовольные лица капитанов и членов Совета. Не этого они ждали от меня. Но, еще не вечер!

– Второй вариант, он требует более детальной проработки нашими военными стратегами и, если мы его выберем, то нам всем придется хорошенько поработать! Суть его такова: Ефрии известно, что на сегодняшний день митхарианцев там еще нет, они окажутся в том секторе только через шестнадцать часов! Используя присадки из Фория, мы окажемся там через семь и сделаем с ними то, что они намереваются сделать с нами! Мы устроим на них там засаду и уничтожим их всех до единого! Иначе, имея такой серьезный флот и своего Видящего, который к тому же еще и жрец Зиджим, они от нас точно не отстанут! А заодно мы и узнаем, чей Видящий окажется сильнее!

Лица командиров просветлели, появились улыбки.

– Третий путь, это тот путь, по которому мы шли до этого! Совершаем обычный прыжок в Систему Пако, героически принимаем там бой и погибаем на радость врагу.

Я обвел взглядом всех присутствующих.

– Какой путь выбираем?

Первым подал голос Мор.

– Я за второй вариант! Врага надо уничтожать!

Лот ин Эрма сделал короткий шаг вперед.

– Согласен с Мором! Смерть им!

– Смерть!

– Смерть!

– Смерть!

Все собравшиеся в едином порыве поднимали правую руку со сжатым кулаком и скандировали одно:

– Смерть! Смерть!

Я жестом руки попросил всех успокоиться.

– Всем стратегам выработать единый план взаимодействия! Присадку на основе Фория распределить по всем кораблям. Старт в звездную систему Пако по старым координатам ровно через час! Выполнять!

Десять часов спустя

Уже два часа, как наша эскадра в полном составе вышла из гиперпрыжка, и к нашему большому облегчению в этой Звездной системе мы пока были одни.

Строго соблюдая указания наших стратегов, мы совершили необходимые перестроения и расставили свои корабли так, чтобы максимально точно и мощно использовать наше главное вооружение. Затягивать бой нам совсем не хотелось, и поэтому мы решили не дать противнику ни единого шанса.

У каждой группы кораблей нашей эскадры был закреплен свой собственный сектор обстрела и строгий приказ, не распыляться на другие.

Прозактные торпеды по такому случаю были извлечены из наших хранилищ и подвешены к истребителям клана Акум. Их задача заключалась в том, чтобы этими торпедами достойно встретить таинственную тройку Митхарианских кораблей и уничтожить их вместе с их Видящим.

Привет из прошлого, так сказать!

Стратегия ведения этого боя была продуманна до мелочей, корабли и десант находились в постоянной повышенной боевой готовности, оставалось только набраться побольше терпения и ждать!

Я находился на своем флагмане, облаченный в Шикр, и готов был к бою так же, как и вся моя эскадра.

За моей спиной спокойные и сосредоточенные лица дежурной смены, находящейся сейчас со мной в боевой рубке «Гиполиса».

Фум, устроившись полулежа в своем капитанском кресле, отдавал четкие и выверенные приказы, вселяя в экипаж уверенность в исходе предстоящего сражения. Не было никакой суеты и беготни, все находились на своих рабочих местах, и каждый знал, что ему надо делать и в какой момент!