Текст книги "Зов забытых Богов (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Через минуту старцы погрузились в глубокий транс, и я прекрасно видел, как сияние охватило всю поляну, и под их ногами проявилась сложная трехмерная структура. Еще одно мгновение, и из этой конфигурации в их тела ударили плотные лучи зелёного света. Они, словно прозрачный, искрящийся кокон окутали каждого старца в отдельности и, достигнув какого-то пика, как горный поток потекли к Мору. От переизбытка вливаемой в него энергии, наставник трясся всем телом и, казалось, что еще чуть-чуть, и у него подломятся ноги, и он упадет на землю, но чудовищным усилием воли он устоял и даже не сбился, продолжая читать заклинание.

Я уже знал, что мне предстоит сейчас сделать! Вот сейчас он положит руки на мои плечи, и тогда наступит моя очередь участия в этом сложном ритуале слияния.

С бьющимся от волнения сердцем я наблюдал, как его руки медленно опустились, и по мне прошла волна нестерпимого жара – с головы до пят. Мор вцепился крепкими пальцами в мои плечи и продолжал читать свое заклинание. Темп повышался. Это уже не речитатив из отдельных слов, это какая-то непрерывная трель.

Меня постепенно начинала бить мелкая дрожь. Клацая зубами, я начал повторять за наставником слова заклинания и почти сразу же провалился в такой же магический транс, как и все старцы, стоявшие вокруг меня.

– Зуко сита, дуко жахо...

Пропало священное дерево, пропал Мор и все остальные старцы, куда-то исчез отбежавший подальше от нас Хат, остался я один, парящий в невесомости, весь окутанный в теплый кокон нежной, ярко искрящийся материи.

Из головы вылетели все мысли, осталось только одно...

– Зуко сита, Дуко жахо... Дуко жахо... Зуко сита, Дуко...

Очнулся я на том же месте, где и был.

Вокруг меня всё те же старцы, Мор и чуть вдалеке удивленный Хат, выглядывающий из-за стола дерева, так и не решившийся подойти к нам поближе.

Взгляды старцев, направленные на меня, были полны удивления и нескрываемого почтения. В глазах Мора радость и гордость за своего ученика.

Я осмотрел руки и грудь. Чисто – нет никаких росписей и татуировок, даже намека! Чистая гладкая кожа, как и до ритуала. Но судя по выражению лиц окружающих, всё получилось!

Мор жестом предложил следовать за ним, и я безоговорочно повиновался. По пути к нам присоединились другие старцы и те немногие жители села, что были в этот момент на улице под мелко моросящим дождем.

Наш путь лежал за живую ограду из крепких лиан и высоких деревьев.

Почти все, включая Мора, остановились возле импровизированных врат. Только двое старцев, чуть подтолкнув меня в спину, подвели к небольшому каменному валуну метрах в ста от нас, на полпути они указали мне на него и шустро припустили обратно к стене.

Поняв, что от меня хотят, я быстрым шагом преодолел это расстояние и, подойдя к валуну, решительно приложил к нему свою правую руку.

В голове тут же всплыли нужные слова:

– Зуко сита! – произнес я первую часть заклинания и сразу же заметил, как под моей кожей проявились кровавые магические узоры, нанесенные ранее на мое тело. Засветившись, они стали перетекать на камень, напитывая его энергией.

Вся правая часть тела тут же нестерпимо зазудела, и мне жутко захотелось чесаться. Преодолевая в себе это желание, я бегом вернулся к живой изгороди и, следуя примеру старцев, запрятался за толстым стволом дерева.

Наблюдая из-за укрытия, я громко воскликнул:

– Дуко жахо!

Валун мгновенно разорвало на части, как будто он был под завязку нашпигован мощным динамитом.

– Хог... Хог... Хог, – разнеслись над селением громкие радостные крики.

Ко мне подошел улыбающийся Мор и, похлопав меня по левому плечу, указал на другой камень, который находился в окружении старых высохших пней.

– Проверь теперь и эту руку!

Кивнув, я послушно направился туда, не совсем понимая, что от меня на этот раз хочет мой наставник. Вроде испытание прошло удачно.

Что еще-то?

Приложил левую руку к этому валуну, и тут же в голове всплыли совсем другие слова.

– Имиро кафа, – выпалил я и тут же с удивлением стал наблюдать за тем, как левая часть моего тела стала покрываться ярко-зелёными узорами и опять же нестерпимо чесаться.

Я без промедления бегом припустил к ограде и, забежав за укрытие громко выкрикнул:

– Похука табаро!

Тут же плотная волна воздуха ударила по изгороди, и воздух сотряс громкий ликующий крик:

– Хог... Хог... Хог...

Я посмотрел на валун, он стоял, как и прежде на своем месте, даже не сместившись ни на сантиметр.

Непонятно, чему тогда так радуются все вокруг?

Все наблюдатели, радостно потрясая в воздухе руками, направились к валуну, чтобы посмотреть вблизи на результаты моих испытаний.

Естественно, я решил от них не отставать. Мор и еще трое старцев подошли к камню и, чуть напрягшись, рассоединили его на две ровные половинки, как какое-то разрезанное острым ножом яблоко. Вертикальный срез был просто идеальным. В который раз меня посетило ощущение того, что здесь поработал какой-то сверхмощный промышленный лазер.

Одобрительно кивая головой, Мор приложил руку к боковой части валуна и громко возгласил:

– Имиро кафа!

Все тут же сорвались с места и с криками, и веселым улюлюканьем как маленькие дети, устремились под укрытие живой изгороди, причём дряхлые старцы бежали впереди и чуть ли не быстрее всех.

– Похука табаро!

Волна сжатого воздуха прошла сквозь остатки валуна и сухие пни и, теряя свою силу, снова ударила в живую изгородь.

– Хог… Хог...

Под эти радостные крики ко мне подошел улыбающийся Мор и протянул мне небольшой круглый камень.

– Используй его!

Понимающе кивнув головой, я взял камень в правую руку и прошептал над ним:

– Зуко сита!

Рисунки снова проявились под моей кожей, и, дождавшись, пока камень засветится, я размахнулся что есть силы и зашвырнул его в сторону леса.

Пролетев по высокой дуге метров двести, камень скрылся в густом кустарнике сразу же за опушкой леса.

– Дуко жахо!

В лесу что-то сильно рвануло, и одно дерево начало медленно заваливаться вбок, ломая ветки других рядом стоящих деревьев.

Тишина. Нет ни криков радости, ни восторга.

Поняв, что я только что сотворил, я виновато посмотрел на окружающих меня старцев и других жителей деревни.

– Простите... я не...

– Хог... Хог... Хог...

Великий сход старейшин

На следующий день Мор сообщил нам, что вечером все прибывшие представители соседних поселений соберутся на общий сбор. Под священным деревом Зоа будет решаться судьба народа Хогов – остаться на Нарихе и вести борьбу за свое существование или воссоединиться с Великими Угчи – как они называли давно покинувших планету Хогов, и обживать вместе с ними новый дом.

В самом поселке и в воздухе вокруг витало нешуточное напряжение и чувствовалось, что предстоящие дебаты будут невероятно жаркими.

Я прекрасно понимал, что и сам невольно приложил к этому руку. Научив Хогов пользоваться пращей и копьеметалкой, я дал им, прежде всего, надежду и твердую уверенность в себе и своих силах. Теперь им стало казаться, что после этого их народу по силам разобраться с любыми полчищами карминов и опасных морских тварей, но Хоги не брали в расчет единственное – их было на этой планете слишком мало, и потеря даже сотни представителей расы нанесет им непоправимый ущерб в их существовании.

Мы с Мором и Хатом прекрасно понимали это, но вот поймут ли это сами Хоги?

С закатом местного светила прибывшие в наше селение Хоги из других деревень неспешно начали стягиваться под крону священного дерева. Располагаясь среди выпирающих из-под земли мощных кореньев, они молча и с нескрываемым интересом поглядывали то на нас, то на оружие у наших ног. Мы в свою очередь, не стесняясь, и с не меньшим интересом рассматривали их самих.

Все прибывшие Хоги были на вид, скажем так, весьма преклонного возраста и, скорее всего, как и наши старцы, имели в своих селениях право решающего голоса, иначе бы их не делегировали на столь важную встречу с Великим Угча.

Все они отличались друг от друга цветом своих татуировок и типом набедренных повязок. Желтые, зелёные, оранжевые, синие, красные... у каждого селения был свой отличительный цвет и рисунок, в которых я уже понемногу стал разбираться. Правда, разновидностей магических боевых узоров на их телах было не так и много. Два из них я уже знал очень хорошо, и они сейчас были нанесены на мое тело, и мне теперь хотелось узнать, за что отвечают другие. Надо расспросить об этом у Стора! Но были и не боевые узоры, те, которые показывали принадлежность к тому или иному селению.

Пока мы разглядывали друг друга, появился Мор и сопровождавшие его старейшины из нашей деревни. Они степенно подошли к огромному стволу дерева и, развернувшись к нему спиной, уселись рядом друг с другом в одну линию. Тут же все остальные гости нашего селения расположились поближе к ним и уселись перед ними полукругом.

Один из старейшин поднял руку, и это без преувеличения судьбоносное для всех живущих сейчас на Нарихе собрание открылось!

Началось всё быстро, без раскачки и вступительного слова. Но не для меня! Живущая во мне частица Мора и более-менее развитые способности к хогтерианской магии дали мне возможность сразу подключиться к происходящему на этой поляне и почти наравне со всеми остальными присутствующими ощутить то действо, что сейчас разворачивалось перед нами.

Мор легко поднялся со своего места и, сделав пару шагов вперед, замер на месте, медленно подняв руки к небу. Его тощая, почти обнаженная фигура стала наполняться синеватым свечением, и в какой-то момент это свечение стремительно стало растекаться по поляне, охватывая своим покрывалом всех присутствующих.

Посматривая по сторонам, я обратил внимание на свои руки – они светились таким же голубоватым светом, как и везде. Один только Хат ничего не замечал вокруг. Он сидел, выпрямив спину, и с интересом поглядывал то на Мора, то на сидевших рядом с ним Хогов. Из всех находившихся сейчас под священным деревом только одна его фигура осталась без этого необычного магического светящегося кокона.

Мор резко опустил руки вниз, и... началось!

Мною в один миг всецело овладело очень реалистичное и впечатляющее по своему масштабу видение. Я как бы парил на высоте птичьего полёта и наблюдал за всем, что происходило внизу на Нарихе.

А внизу шла жесточайшая и кровавая битва.

Кармины неистово дрались с карминами. До меня доносились пронзительные визги, рычание сражающихся хищников и хрипы умирающих.

Всюду, куда ни глянь, полчища пещерников и лесников нападали друг на друга и заливали всю округу своей дымящийся кровью.

В глаза сразу же бросалось, что если лесники в этой битве были как-бы сами по себе и сражались каждый за себя, то пещерники напротив – отличались какой-никакой организацией и владели неким подобием тактики.

Они ловко рассекали лесников на небольшие группки, окружали их и безжалостно уничтожали. Еще я заметил одну особенность в поведении этих зверей! Если лесникам удавалось завалить пещерника, то они тут же набрасывались на него и принимались с жадностью пожирать его плоть прямо на поле боя и, вследствие чего, вскоре сами становились жертвами такой своей глупой беспечности. Пещерники же, напротив, они не трогали своих поверженных врагов, а перегруппировавшись, сосредотачивались на очередном противнике. Мало того, я с удивлением обнаружил, что пещерники уничтожали не всех раненых, некоторых они даже брали в плен.

Происходило это так!

За организованной, так скажем, волной рослых и мощных карминов шли подростки и самки, которые вытаскивали из груды поверженных тел еще живых, но сильно израненных лесников. С утробным рычанием они безжалостно отгрызали им края конечностей и тащили куда-то глубоко в тыл.

Я проследил глазами, куда они их тащили, и с удивлением обнаружил, что в свои пещеры. В голове сразу же промелькнула мысль – на размножение! Они заставят лесников плодиться и, зная, как те быстро растут, этим самым обеспечат себя постоянно свежим мясом.

Интересно, где они собираются их держать, в загонах?! Так те сами там начнут жрать своих при нужде!

Непонятно!

Попробовал вернуться глазами на поле боя и не смог. Вместо этого перед моими глазами предстала совсем другая картина.

Огромная толпа пещерных карминов валила на берегу озера сравнительно небольшие, но крепкие деревья, затем спутывала их между собой раскидистыми ветками и корнями, после чего шустро сталкивала их в воду. Таким образом, получался огромный, неуклюжий, но всё-таки какой-никакой, но плот. Затем они смело и решительно запрыгивали на такие плоты и гребли палками по направлению к близлежащему острову.

На это было странно смотреть, я не верил своим глазам, но факт есть факт, и от этого никуда не деться. Кармины научились строить плоты!

Перевел взгляд вглубь острова и увидел там селение как две капли воды похожее на наше. На импровизированных стенах из лиан несколько сотен Хогов с пращами и копьеметалками в руках. Их лица сосредоточены, на них нет ни страха, ни паники. За их спинами слышится детский плач и причитания их гличи.

Вот на опушке леса показались первые кармины. Их много... их слишком много. Сосредоточившись на краю поляны, отделяющей селение от леса, они неудержимой лавиной ринулись на стены. Под их ногами, убивая их и калеча, тут же начали срабатывать магические ловушки, смешивая их и без того нестройные ряды, но другие кармины, которые всё еще прибывали и прибывали на остров, подталкивали сзади передних, и те сломя голову неслись вперед, не разбирая преград.

Небо расчертили росчерки красных молний, и на землю обрушился проливной дождь, но и это тоже не смогло остановить лавину вечно голодных и злобных тварей. Ливень только придавал им ярости, и они неслись к стенам еще быстрее.

В ход вступили пращи и копьеметалки, сея смерть среди наступавших. Но тех было слишком много, и их было уже ничем не остановить! Кармины шустро карабкались по лианам наверх, и там начиналась самая настоящая кровавая мясорубка. Хоги отчаянно сражались, но очень скоро всё было закончено.

Эти ужасные видения прервались так же неожиданно, как и начались. Я вдруг снова ощутил себя сидящим на том же самом месте, плечом к плечу с другими Хогами.

Над поляной повисла мертвая тишина, время от времени нарушаемая тихими всхлипами Мора. Он лежал на боку лицом ко мне, подтянув свои худые ноги к впалому животу. Желтые слёзы заливали его глаза и, стекая ручьями по его лицу, капали на землю. Его худые плечи мелко вздрагивали в такт его всхлипам.

Старцы сидели молча, гордо выпрямив спины и поглядывая на моего наставника со вселенской грустью в глазах.

Я думаю, они видели всё то же самое, что и я.

– Великий Угча показал нам наше будущее, – после недолгого молчания тихо прохрипел один из старцев, сидевший напротив Мора, – но мне кажется, его можно изменить!

Его скрюченный палец с остроотточеным ногтем указал прямо на меня.

– Ты... ты должен научить нас, как уничтожать много карминов разом! Ты сможешь! Я это вижу также четко, как тебя сейчас сидящим прямо передо мною.

Этот старец встал со своего места и обвел всех грустным от увиденного взглядом.

– Тогда мы сможем напасть на пещерников, пока они будут слабы после битвы с лесниками и заняты зализыванием своих собственных ран. Мы сможем обвалить их пещеры во время сезона дождей, уничтожить их всех сразу и вернуть себе Нарих...

– Нет! – воскликнул со своего места другой старец, весь разукрашенный желтыми татуировками. – Для этого нам придется растянуться по всему Нариху, а нас для этого слишком мало, и не все пещерники будут зализывать свои раны. В битве против лесников почти не участвовали их самки и дети, и мы не сможем их одолеть, не потеряв при этом больше половины своих воинов... если не всех!..

– Я согласен с Зиком! – вскочил с места другой старец. – Даже если мы вызовем дождь, он не сможет, как раньше, загнать их всех в их вонючие норы! Скоро они перестанут совсем бояться воды! Надо атаковать их сейчас... немедля, пока с нами звёздные воины, умеющие убивать карминов громом!

– Нет!..

Жаркие дебаты длились остаток ночи и половину следующего дня.

Мор уже давно пришел в себя и, поднявшись с земли, уселся на свое место рядом с другими старцами из нашего селения. Больше за всё время жарких споров он не проронил ни одного слова. Сидел, внимательно слушал выступавших, всё больше и больше хмурясь.

Я тоже не вмешивался, терпеливо ожидая своего часа. Дело в том, что перед ритуалом, Мор отправил мне мысленное послание, что когда наступит время, я должен рассказать всем о последнем даре Крона – далекой и загадочной планете.

Вот я сидел и ждал момента, когда Мор подаст мне команду.

Старцы тем временем яростно спорили и ругались, но обошлось без драки и личных оскорблений – они были просто немыслимы в самой сущности Хога. Обидеть ближнего, обозвав его грубым словом – это было просто что-то из рук вон выходящим у этого народа!

«Давай!» – наконец прозвучало у меня в голове голосом наставника, и я поднял руку.

На поляне сразу же наступила мертвая тишина, и все с удивлением и ожиданием уставились на меня.

– Что скажет нам великий звёздный воин?

– Я не смогу обучить вас большему, чем уже научил и, как оказалось, этого очень мало, поэтому... наше с Великим Угча предложение – покинуть Нарих и переселиться на другую, цветущую и совсем безопасную планету остается в силе! Я понимаю, что уже однажды вам поступало такое предложение, но это... это совсем не тот случай...

Я замолчал на секунду, подбирая слова.

– Заберите с собой все свои святыни, заберите семена всех растений, заберите всех своих друзей Лукко и возродите на той планете свой новый Нарих, и у вас будет шанс выжить, размножаться и процветать. Примите правильное решение, пока не поздно, а я как полноправный хозяин той планеты, готов дать вам гарантии мира и безопасности!

Над поляной снова нависла тишина. Все присутствующие молча поглядывали то друг на друга, то на меня, то на Мора и неопределенно при этом пожимали плечами.

Наконец на ноги встал один из пятерки местных старцев по имени Свош.

– И ты утверждаешь, что там, на той планете нет своих карминов?

Я пожал плечами.

– Я не утверждаю, но там мы сможем пользоваться своим настоящим оружием, наши генетики смогут изменить их злобный нрав, и к тому же... там с вами будут жить Кинхи. Об этих могучих и добрых существах вам лучше расскажет сам Великий Угча.

Все взгляды присутствующих тут же устремились на Мора.

Неделю спустя

После короткой, но очень интенсивной тренировки, мы с Хатом удобно устроились на корнях священного дерева и молча смотрели в безоблачное звёздное небо.

Два дня назад резко прекратился дождь, и сквозь непробиваемые свинцовые тучи впервые за несколько недель выглянуло Па-ха – так Хоги называли свое Солнце.

На следующее утро после Великого схода старейшин, все наши гости, больше не задерживаясь, разошлись по своим селениям. Не знаю, какое они примут окончательное решение и, как воспримут эту новость в их семьях, но после подробного рассказа Мора о Кинхах, чаша весов всё-таки, как мне кажется, стала переваливать в сторону переселения на другую планету.

На слабую попытку одного из старцев возразить, что, мол – а как же Иги? Как сможем мы его оставить одного на Нарихе, Мор ответил так:

– Вы, живущие так долго, и не поняли еще этой простой истины? Иги находится не на Нарихе, а в сердце каждого из нас! И где бы мы ни были, он всегда будет рядом с нами! Так всегда было на Нарихе, так было и на далеких Гаране и Терре, и так будет везде, где только есть мы – Хоги!

– Зор смотри! – взволнованно воскликнул Хат, хватая меня за руку.

Указательный палец его руки показывал в ночное небо. Там среди бесконечной россыпи звёзд быстро перемещалась ярко-красная точка.

– Это они! Они прибыли за нами!

Я присмотрелся к этой точке, дав команду своему бриалу максимально сфокусировать на ней взгляд.

Кира не заставила долго ждать.

– Ударно-штурмовой крейсер прорыва, принадлежащий клану Дамбу. Местонахождение – дальняя орбита планеты Нарих.

Глава 11 Боевой крейсер клана Дамбу

Глава 11. Боевой крейсер клана Дамбу

Боевой крейсер клана Дамбу, что прилетел за нами, сейчас барражировал на высокой орбите Нариха и назывался «Роха». Они связались с нами через бриал и передали точку нашей эвакуации, которая находилась на самом высоком плато горного хребта. Экипаж с крейсера выразил надежду, что с этого плато нас сможет забрать десантный челнок без каких-либо критических последствий для себя.

В тот вечер, когда мы с Хатом обнаружили крейсер среди звезд, к нам под дерево заявился Мор и просто сообщил нам о том, что его гличи по имени Глесия находится на этом корабле. И она тоже только что связалась с ним, указав ему место, куда нам нужно переместиться для нашей эвакуации.

Вот так-то! Оказывается, Хоги прекрасно могут общаться на такие расстояния и без бриала.

Мы выдвинулись на рассвете. К моему удивлению, с нами увязался Стор. Как-то пронюхав, что мы собираемся покинуть лагерь, он пришел к нам и категорично заявил, что твердо решил лететь с нами к звездам. Пусть старейшины собираются и решают – отправляться им на новую родину или нет... а для себя он уже всё давно решил.

Он с нами!

Тем более, у него был очень весомый аргумент, чтобы мы забрали его с собой. Он уверял нас, что когда он вместе с Зотами прилетит за остальными Хогами, он сможет с орбиты связаться со Свошем – старцем из своего селения, который приходится ему близкой родней! Мор, слушая его, только улыбался и не говорил ни слова. Он и сам мог прекрасно связаться на Нарихе с кем угодно, но напор Стора был ему по душе, и он без колебаний дал ему на это свое согласие.

Теперь прямая спина идущего впереди меня следопыта всё время маячила перед моими глазами.

Внимательно выслушав наше объяснение, в какое место нам необходимо попасть, Стор часто закивал головой и рассказал нам, что очень хорошо знает это плато. Оно расположено в трех дневных переходах от нашего селения, но это, если идти не по лесу, а по самому горному хребту от той пещеры, где когда-то жил сам Иги.

По словам Стора, как поднимемся на сам хребет, лесников там опасаться не стоило, для них там очень высоко, и их легкие плохо выдерживали слишком разреженный воздух. Пещерники там тоже редкие гости из-за отсутствия пищи. Так что путешествие обещало быть безопасным, и нам надо было лишь побыстрее и без приключений добраться до этого горного хребта.

Не знаю! То ли пещерники и лесники еще не отошли после спячки, которая длилась весь сезон дождей, то ли нам просто сильно повезло, но до горного хребта мы добрались, и правда, без каких-либо приключений.

Заночевали уже в знакомой нам пещере Иги и с рассветом начали подъем к вершине, который занял у нас почти полдня.

Стор снова взял над нами главенство и пошел впереди нашего небольшого отряда, соблюдая при этом крайнюю осторожность.

На ночлег остановились задолго до наступления темноты. Очень уж удачную расщелину в скале нашел наш следопыт и тут же решил, что рисковать с поисками чего-то другого больше не стоило, потому как с наступлением темноты, тут всё будет кишеть вечно голодными жихами.

С первыми лучами местного солнца мы продолжили свое восхождение к вершинам, и уже к концу этого дня Стор указал нам рукой на ровное горное плато, находившееся от нас на расстоянии половины дневного перехода.

– Вон там то самое место, куда нам надо попасть! Сегодня мы останемся здесь, а завтра с рассветом продолжим свой путь к вершине.

Привыкшие доверять Стору во время наших путешествий, мы безоговорочно принялись устраиваться на ночлег в одной из глубоких расщелин, на которую указал наш временный предводитель отряда.

Эта ночь прошла не так безмятежно, как предыдущая, хотя ни я, ни Хат так ничего и не ощутили. Просто в какой-то момент Стор вытащил из-за пояса свой каменный топорик и тихо, стараясь не шуметь, переместился поближе к выходу. Охраняя нас от кого-то или чего-то, он так и не сомкнул глаз, пребывая в напряжении до самого утра.

Утром, как только яркие лучи восходящего Па-ха проникли в наше убежище, мы стали готовиться к заключительному этапу путешествия. До заветного плато оставалось уже рукой подать, и мы очень надеялись на то, что сегодня окажемся на борту Дамбувского крейсера.

По пути к расчетной точке, мы прошли мимо небольшой рощицы из низкорослых деревьев и, мне даже показалось, что там, среди кривовато изогнутых стволов что-то шевельнулось! Что-то такое, похожее на длинную змею и одновременно ожившую лиану со множеством мелких, ярко-зелёных листьев.

Из рощицы потянуло чуть заметным запахом лесных грибов и, слегка перебивающим его, вонью разложений.

Жихи? Да, это, наверное, они! И Кира подтверждала с семидесяти восьмью процентами вероятности, что это они! Но Стор шел вперед уверенно и бесстрашно, и только перед самой рощицей всё-таки забрал слегка влево, обходя ее немного стороной. Наверное, кармины и другая живность всё-таки забираются в эти края, раз жихи живут здесь, и им есть чем питаться.

Еще одна странная особенность этих не то растений, не то животных! По словам Стора, эти жихи могли обитать только на высокогорье, в таких вот небольших рощицах. Внизу же они очень быстро увядали и погибали, а вот в своей привычной зоне обитания, могли годами, затаившись, терпеливо поджидать свою жертву.

На само плато мы вышли примерно в полдень, когда Па-ха стояло уже высоко в зените, и его теплые лучи достаточно хорошо пригревали почву.

Не теряя времени, Мор уселся на землю и, закрыв глаза, тут же провалился в медитационный транс. Прошла минута, вторая, третья, наконец, наставник, не открывая глаз, улыбнулся и сказал негромко, но так, что его услышали все мы.

– Они летят за нами, и моя Глесия с ними.

Затем, широко распахнув глаза, он задрал голову вверх и указал пальцем на появившуюся в чистом безоблачном небе точку.

– Это они!

И точно! Стоило мне лишь немного поднапрячь свое зрение, и я тут же распознал в этой быстро увеличивающийся точке, десантно-штурмовой челнок модели «Че-дан».

Он стремительно приближался к поверхности планеты, камнем падая вниз. Казалось что его падение бесконтрольно, но через мгновение послышался пронзительный свист и огромная, переливающаяся ртутью птица, задрав нос кверху, зависла над плато.

Когда до земли оставалось всего несколько метров, в задней части челнока приглашающе открылся пандус, и мы, не дожидаясь, когда он коснется поверхности, со всех ног бросились к спускающемуся кораблю.

Чтобы максимально ускориться и сократить до минимума время пребывания челнока на Нарихе, я подхватил на руки Мора, а Хат нашего следопыта Стора.

В светящемся проеме грузового отсека была отчетливо видна одинокая фигура подруги моего наставника – Глесии! Она стояла, оперевшись рукой о борт челнока, и ее взгляд был устремлен куда-то далеко вперед, за наши спины.

По уже сложившейся привычке, я первым делом глянул на свой биорадар и только затем обернулся назад, разглядывая объект пристального внимания гличи. В трехстах метрах от нас за нашими спинами стояли с десяток крепких воинов из нашего селения. Выстроившись в одну шеренгу, они подняли свои руки к небу, да так и стояли, молча провожая нас. Непонятно, как они всё это время шли следом за нами, и ни я, ни Хат до сих пор их не обнаружили?

Это было просто невероятно!

Наверное, это какая-то особая хогетарианская магия? Потом расспрошу об этом у Стора или Мора.

Все эти мысли промелькнули в моей голове за какие-то микродоли секунды, и я, держа Мора на руках, пробежал по пандусу мимо Глесии вовнутрь челнока. Не задерживаясь на поверхности больше ни одного мгновения, он стал подниматься в небо, одновременно закрывая свой грузовой отсек.

Кроме Глесии и пилота управляющего челноком, на борту больше никого не было. Четыре ряда свободных десантных кресел и одинокая фигурка хогтерианской женщины, до сих пор слепо смотрящей перед собой в уже закрывшиеся створки грузового отсека.

Мор, высвободившись из моих рук, подошел к ней и осторожно коснулся рукой ее плеча. Глесия, очнувшись, медленно повернула к нему голову. В ее глазах читалась невообразимая тоска и мука, а по щекам в три ручья текли обильные, зеленоватые слёзы.

– Надо смириться Глес... – тихо проговорил Мор, еще раз касаясь ее плеча. – Нарих потерян для нас навсегда... надо смириться!

Глесия посмотрела на него долгим, полным скорби и понимания взглядом и медленно, с расстановкой спросила:

– Они… уйдут… с нами?

Мор кивнул и коротко ответил:

– Да.

Лететь до крейсера, барражирующего на высокой орбите планеты Нарих, было совсем недолго!

Каких-то пару тройку минут полета, и задняя стенка десантного челнока плавно пошла вниз, отрывая нам вид на летную палубу зотэрианского крейсера.

Там нас встречала группа из трех представителей Клана Дамбу, закованных в свои универсальные доспехи и... я даже сначала не поверил своим глазам! Рядом с ними стояла и лучезарно улыбалась моя ненаглядная Виза.

Ах, какая ночь!

На боевом крейсере клана Дамбу гостевая каюта представляла собой более скромное по своему убранству и размеру помещение, нежели аналогичное ему на том же самом Ковчеге. Чувствовалось, что всё-таки, в первую очередь, это боевой корабль, а не какая-то там прогулочная яхта! Хотя справедливости ради стоило признать, что и здесь дамбувцы не чурались элементарной роскоши.

В моей каюте находились стандартный санузел, удобное ложе и весь необходимый набор для комфортного проживания гостей, находящихся на борту этого крейсера.

Понравилась мне и относительно небольшая отдельная гостевая зона, где гости звездолёта отдыхали и принимали пищу. Одна из стен в этом зале выполняла функцию огромного иллюминатора, занимающего целиком одну из сторон. Я, конечно, подспудно понимал, что в этом помещении никакого иллюминатора быть не может, потому как оно находилось глубоко внутри этого огромного космического корабля. Но экран так реалистично передавал изображение звезд, находящихся вокруг нашего крейсера, мне казалось, что стоило только протянуть к нему руку, и тебя тут же затянет к этим звездам. Даже на приличном расстоянии от этого псевдоиллюминатора веяло легким космическим холодком.

В дальнем углу кают-компании, в специально отведенной для этого нише находились четыре развлекательные капсулы наподобие тех, что я видел когда-то в Катриуме Ковчега. Они стояли особнячком и занимали совсем мало места.

Непосредственно в самой обеденной зоне, находилось несколько пищевых синтезаторов последнего поколения. Они давали возможность насладиться не только всевозможными готовыми блюдами различных кланов и известных Зотам рас, но и приготовить что-нибудь самому из длинного списка представленных в нём пищевых смесей. Если новоявленное блюдо получало одобрение «повара», то оно сразу же автоматически вносилось в их базу данных, и теперь его мог попробовать любой желающий.