Текст книги "Зов забытых Богов (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Мор, соглашаясь с позицией Крона, наклонил голову, а Хат тем временем вскочил на ноги.

– Я не могу отвечать за клан Акум целиком, но ты можешь на этих выборах рассчитывать на мой голос. Мое слово!

Почувствовав торжественность момента, я тоже встал на ноги, и Хат тут же положил мне руку на плечо.

– Мое слово! – повторил он, улыбаясь, и в углу моего интерфейса, рядом со значком Шака ин Фуррэ из клана Ной, появился значок Хата из клана Акум.

Я обрадованно кивнул и сжал пальцами его плечо в знак благодарности за эту клятву.

Очередной экзамен

На следующее утро всё повторилось заново. Дождавшись, пока мы покончим с завтраком, к нам подошли вчерашние воины нашего селения во главе со Стором и попросили нас принять у них очередной экзамен. Мы с радостью согласились, так как делать особо было нечего, а тут хоть какое-то развлечение.

Местные воины снова смогли нас удивить. Их слаженная работа в парах просто поражала. Четкие движения, совсем нет вчерашней суеты и неуверенности. Заряженные магией снаряды один за другим уверенно неслись в сторону почти уже полностью развороченных туш гразаков и точно попадали в цель.

Казалось, что всё население поселка высыпало за стены, чтобы посмотреть на то, как их воины далеко и точно метали магические камни.

Каждое их попадание, они встречали громким радостными криками:

– Хог... Хог... Хог...

Ну прямо как на стадионе во время матча, честное слово!

От толпы кричащих и машущих руками островитян отделились две стройные фигуры и прямиком направились в нашу сторону. Крап и Круп остановились чуть поодаль и, опершись на свои копья, с нескрываемым интересом и завистью наблюдали за нашими воинами.

Затем Крап решился, сделал шаг вперед и обратился к нам:

– Теперь твари из моря не смогут подойти близко! Эти заряженные разрушительной магией камни летят далеко и точно в цель! Нам тоже не помешали бы такие умения.

Шесть глаз внимательно и чуть требовательно уставились на нас.

– Научите нас! Мы хотим также далеко и точно закидывать наши Ссу, – Крап чуть приподнял свое копье, – и наше селение будет у вас в вечном долгу!

Я посмотрел на их дротики с каменными наконечниками и призадумался. Есть один верный способ, которым пользовались еще древние люди времен палеолита.

Почему нет, можно и попробовать!

Осмотревшись вокруг и не найдя ничего пригодного, я указал им на близлежащий лес.

– Пойдем, надо найти что-нибудь подходящее!

Поисками занимались всего несколько минут. Легко получив согласие от Крапа, Хат своей острой секирой быстро срубил три нужных заготовки и передал их мне.

Я в свою очередь объяснил Хогам, как их надо очистить, что удалить, а что оставить, и всего через пару минут держал в руке две примитивные копьеметалки, подходящие под габариты Крапа и Крупа, и одну, которую сделал под себя. Мое железное копье требовало несколько других параметров и толщины.

Хат, сразу же догадавшись о предназначении этого приспособления, одобрительно кивнул, а вот наши Хоги недоуменно смотрели на очищенные ветки и не могли понять – как с их помощью можно далеко и точно закинуть их Ссу.

Для демонстрации примитивного оружия вернулись к основной группе тренирующихся в метании камней островитян. Поискав глазами мишень, я выбрал в качестве ее заостренный кверху пень и отошел от него шагов на сто.

Аккуратно положил свое тяжелое копье на копьеметалку так, чтобы задний конец уткнулся в упор, затем взялся за противоположный конец этого приспособления и, действуя ею как рычагом, бросил свое копье из-за плеча.

Железное копье Зигфрида стремительным росчерком преодолело расстояние до пня и под восхищенные охи и крики присутствующих глубоко вонзилось точно в цель.

– У тебя какая-то другая программа обучения по базе «Выживания»! – тихо проговорил Хат, искоса поглядывая на меня. – Если бы я не знал точно, что ты не закончил еще и первый уровень, то я бы подумал, что ты как минимум уже на третьем.

Я на это только пожал плечами и улыбнулся.

– Поверь мне, Хат! И этим, и этим, – я поочередно указал сначала на пращу, затем на копьеметалку, – мы на Терре владеем с детства, играя во дворах то в индейцев, то в рыцарей! И программа «Выживание» здесь абсолютно ни при чём! Этими умениями люди, жившие на Терре, владели в совершенстве еще с древних времен. Так что здесь всё очень просто!

Я видел в его глазах, что он не понял, кто такие индейцы и рыцари, но основную суть уловил и согласно кивнул.

– В моём детстве были совсем другие игры!

Круп и Крап упорно тренировались остаток этого дня и часть ночи и наутро заявились вместе со всеми остальными, чтобы мы приняли у них у всех очередной экзамен.

Быстро оценив успехи в дальности и точности метателей магических камней из пращи, мы обратили свое внимание на скромно стоявших чуть в сторонке Крупа и Крапа. По их чуть прищуренным глазам (а у Хогов это можно было назвать хитрым взглядом) можно было понять, что они хотят нам продемонстрировать, на их взгляд, нечто большее, чем простое метание магически заряженных камней!

Первым на «огневой рубеж» вышел Крап.

Аккуратно положив свое копье на копьеметалку, он на секунду замер, татуировки на его плече и копье тут же ярко засветились насыщенным зелёным цветом, и, сделав два быстрых шага по направлению к остроконечному пню, он с хеканьем зашвырнул его точно в цель. Светящимся зелёным трассером копье пролетело не меньше ста пятидесяти шагов и глубоко возилось в пень. Секунда, и от того места, куда вонзилось его копье, во все стороны шибанула тонкая волна сжатого воздуха, перерубившая пень пополам.

Из-за его спины тут же выскочил Круп и при помощи копьеметалки мощно зашвырнул свое копье в остаток того же самого пня. Снова пень прорезала волна мощного сжатого воздуха, и он уменьшился еще наполовину.

Да уж, боевая магия Хогов – это что-то с чем-то!

Мы направились к многострадальному пню, мне не терпелось посмотреть, что стало с ним и с копьями. На остатках пня два ровных среза, как будто над ними поработали мощным лазером. Рядом лежали оба копья – целые и невредимые.

Хм... я посмотрел на притихших Хогов, поднял сжатый кулак над головой и трижды крикнул:

– Хог... Хог... Хог...

Все вокруг тут же радостно закричали и подняли руки кверху:

– Хог... Хог... Хог... Хог...

Наутро Круп и Крап покинули наше селение и отправились на лодке в сторону далекого горного хребта, в самую дальнюю часть этого озера.

Перед самым отплытием ко мне подошел Крап и всунул мне в руки какую-то полую продолговатую костяшку на длинном кожаном шнурке. Эта костяшка напомнила мне нашу земную детскую свиристелку. Я осторожно сжал ее в кулаке и поблагодарил Хога кивком головы.

Понятия не имею, что это такое, но то, с какой важностью вручал ее Крап, говорило мне о том, что эта вещь наверняка очень и очень ценная.

На выручку пришел Круп.

– Если тебя окружат враги, дунь в нее, зажав своим пальцем вот здесь, и у тебя появится шанс.

Круп показал на отверстие сверху, затем приложил ладонь к моей груди и, чуть прислушавшись, кивнул.

– Времени хватит вот на столько ударов твоего сердца!

Он два раза сжал и разжал свои кулаки.

Я внимательно посмотрел на магическую, испещренную рунами свиристелку и повесил ее себе на шею.

– Спасибо и удачи вам!

Круп и Крап одновременно кивнули и сказали мне напоследок:

– Мы расскажем обо всём нашим старейшинам!

Хоги погрузились в свою лодку и, оттолкнувшись от берега, шустро заработали веслами, исчезая в утреннем тумане.

Учебные поединки

В ожидании прибытия спасательной экспедиции однообразные дни потянулись монотонно. Мор всё время пропадал в хижине со старейшинами, а мы с Хатом от нечего делать стали устраивать между собой учебные поединки, наблюдать за которыми собиралось чуть ли не всё население нашего острова.

Чудодейственное свойство цветка Лиама не только поправило мое здоровье и вывело из организма весь яд Зиджим, но и вернуло все мои силы и даже, как мне кажется, увеличило их на порядок.

Проснулась скорость и неутомимость, реакция шагнула на совершенно новый уровень. Спарингуя с Хатом, мне даже не было необходимости прибегать к ускорению, хотя кто знает, как было, если бы наши поединки проходили в полную силу!

Пожалуй, все схватки, что мы с ним проводили, я бы мог выиграть у Хата почти всухую. Но чувствуя, как он болезненно относился к этому, я иногда уступал. Хотя, если честно, притворяться особо не приходилось, небольшая потеря концентрации, и ты на земле – разглядываешь тяжелые свинцовые облака.

А их на небе с каждым днем становилось всё больше и больше.

Всё чаще и чаще небо над нашими головами затягивало тяжелыми тучами, и сверху то и дело начинал срываться мелкий, колючий дождик. Но под сенью священного дерева нам вдвоем было сухо и уютно. Часто после совместных тренировок мы с Хатом удобно располагались между корней и, наслаждаясь сочными местными фруктами, неспешно вели беседы о прошлом и будущем нашей расы.

По его мнению, наличие у меня собственной планеты являлось большим, если можно так выразиться – козырем в предстоящей борьбе за Главенство в клане и, как следствие, всей Расы. Он был полностью уверен в том, что клан Акум в этих условиях точно пойдет за ним. И его старший брат Эол ин Сих, который сейчас был главою их клана, примет единственное и правильное решение. Но вот клан Дамбу, Зори и Сеннаш... по словам Хата, они всегда были сами себе на уме и охотно подчинялись общим правилам только тогда, когда им это было особенно выгодно. В других случаях это происходило с большим скрипом и в яростных дебатах.

Слушая его внимательно, я время от времени поддакивал, кивал, но по моему твердому убеждению, то, о чём он говорил, не было особо важным. Я считал, что самое главное, это как мне разобраться внутри самого клана Кинхов.

Смерть основного конкурента на главенство не значила здесь ровным счетом ничего! В клане сейчас находилось большое количество достойнейших зотэрианцев, которые смогли бы повести за собой не только весь клан, но и всю расу в целом.

И вот тут мне уже действительно понадобятся козыри, без них тут никак!

Свободная планета, орбитальная крепость со всем необходимым на борту, и прайд Кинхов – это считалось весомым аргументом в довесок к моему Хигури и всецелой поддержке Мора и Хогов. А законы у Зотов таковы, что и планета, и крепость по праву считались только моими, и распоряжаться ими мог только я. Все мои права на это были зафиксированы в отдельном кристалле, найденном мною в убежище Крона в горной пещере. Так что всё было по закону, а закон у зотэрианцев свят, и никто и никогда не сможет этого оспорить!

Сезон дождей

Через пару дней дожди зарядили с такой силой, что куда-то выходить из-под раскидистой кроны дерева уже совершенно не хотелось. Свинцовое небо то и дело расчерчивали красные молнии, и следом за этим гремел оглушительной силы гром.

С наступлением сезона дождей в нашем селении стало совсем мало народу. Я видел только воинов и нескольких женщин, которые присматривали за множеством везде снующей детворы.

Нет, они не сидели по домам сложа руки, наоборот! Многие жители с первыми каплями дождя садились на свои утлые лодчонки и стремились покинуть остров в поисках добычи, которую невозможно было найти здесь, на острове.

Безопасно рыскать по Нариху в поиске каких-то кореньев, редких трав, орехов и тата можно было только в сезон дождей, когда все кармины прятались по своим норам и боялись высунуть наружу даже кончик своего носа.

Старцы, как и обещали, с началом сезона дождей отправили гонцов по всем селениям, чтобы назначить на нашем острове общее собрание всех представителей расы Хогов на Нарихе. И как нам сказал Мор, дней через пять или шесть, стоило уже ждать первых гостей.

Пару дней назад Стор появился у Зоа и рассказал нам о том, что так поливать с неба будет еще дней двадцать. Поэтому, если нам наскучило сидеть под этим деревом и драться между собой, то мы сможем с ним прогуляться по материку и даже заглянуть в соседнее селение, что находилось от нас в двух дневных переходах.

Первым моим порывом было согласиться – уж больно однообразные и скучные дни тянулись здесь, но вовремя вспомнил наставления Ефросинии и с сожалением вынужден был отказаться – отдаляться от наставника мне было категорически запрещено, и я ей обещал следовать ее наставлениям неукоснительно. А вот Хат никому таких обещаний не давал, и ему не терпелось пройтись по округе. Он легко получил разрешение от Мора как у старшего нашей группы и на рассвете следующего дня, прихватив секиру, отправился вместе со Стором на поиски местного мёда.

Помимо этого, была еще одна причина, по которой я не покинул наш поселок. Это банальная охрана, и желание находиться поближе к наставнику! Мор как-то говорил нам, что с сезоном дождей учащаются вылазки морских тварей на берег, и я решил, что моя помощь местным воинам будет совсем не лишней.

Оставшись один на один с собой и не найдя, чем мне заняться, я решил, что было бы неплохо, пока нет рядом Хата, если бы Мор или кто-то из местных старцев обратил на меня свое внимание и подучил бы каким-нибудь приемам из местной боевой магии.

То, как они заряжали на разрыв камни и наконечники копий, было просто впечатляющим! Мне очень хотелось научиться тоже, я чувствовал, что со временем мне это может пригодиться.

Попробовал связаться мысленно с Мором, нет, пока это получалось делать только у него!

Решил заглянуть к старцам в хижину, я точно знал, что он где-то там.

Перед тем как выйти из-под густой кроны дерева, я снял с себя всю одежду, аккуратно сложил ее рядом с оружием и, оставшись в одних трусах, направился к хижине старцев.

Буквально через пару шагов, у меня возникло стойкое ощущение того, что я пробираюсь сквозь какой-то водопад, настолько мощные потоки воды низвергались с неба. И что меня удивляло больше всего, так это то, что при таком обильном дожде не было ни луж, ни грязи! Вся вода как будто впитывалась в землю, и почва внутри стен поселка была, конечно же мокрой, но не превращалась в жижу, и, наверное, тут без местной магии тоже не обошлось, но факт есть факт – на босые ступни не налипала грязь, и ноги не скользили!

Хижина старцев находилась недалеко от священного дерева, примерно метрах в ста, и я знал точно – всем островитянам вход туда без их разрешения был строго-настрого запрещен. Но я как гость мог сослаться на незнание этого местного правила и нарушить этот, как мне кажется, незначительный закон без особых последствий для себя.

Обычно возле хижины всегда крутилась пара крепких Хогов, но в этот раз не было никого, кто бы мог меня остановить.

Еще на подходе к ней я услышал заунывное пение, доносившееся изнутри. Слов было не разобрать, но это точно что-то ритуальное. Я невольно замедлил шаг – вот незадача! Прервать ритуал своим появлением... нет, надо сначала дождаться до его окончания, затем зайти!

Мокнуть под проливным дождем совсем не хотелось, и я решил вернуться под спасительную крону дерева. Уже было развернулся, как отчетливо услышал у себя в голове голос наставника: «Заходи!»

Откинув полог из хорошо выделанной кожи кармина, я залез в темную хижину, согнувшись при этом чуть ли не вдвое. В ее полумраке я заметил сидящих вокруг очага Мора и остальных старцев, державшихся за руки и раскачивающихся в такт своей песне. В центре круга – в очаге находился добела раскаленный камень, неплохо обогревающий довольно-таки просторную хижину. Жар от камня был примерно такой же, как если бы горел настоящий костер, свет, правда, он отбрасывал тусклый, но это не мешало мне хорошо видеть, что происходило вокруг.

Когда я зашел, на меня из присутствующих никто не обратил внимания, даже не глянули в мою сторону. Осмотревшись, мне ничего не оставалось, как присесть на корточки в сторонке и наблюдать за действиями этих, не побоюсь этого слова – Великих магов Нариха.

А странный ритуал, в который я так бесцеремонно вклинился, шел тем временем своим чередом. В какой-то момент пение державшиеся за руки старцев изменило свою тональность, перейдя с заунывного на ритмичное, и они в едином порыве стали поднимать свои руки вверх в такт речитативу.

Я с удивлением заметил: в тот момент, когда их руки были в верхней точке, на кончиках их пальцев на короткий миг появлялось зеленоватое сияние. Сначала оно было еле заметно, затем становилось всё ярче и, в конце концов, сквозь руки старцев и Мора прошла стремительная зелёная молния, и всё мгновенно прекратилось. Резко оборвалось пение, и в хижине повисла оглушающая мертвая тишина, нарушаемая время от времени шумным дыханием моего наставника.

Он сидел, не открывая глаз, на своем месте и, будучи в каком-то магическом трансе, медленно раскачивался из стороны в сторону.

– Я вижу! – тихо, с легкой хрипотцой проговорил он. – Я вижу... я вижу...

Все старцы как один подались вперед, напряженно наблюдая за Мором, внимательно вслушиваясь в каждое произнесенное им слово.

– Я вижу... огромные полчища карминов по всему Нариху, они сражаются друг с другом. Пещерники против лесников... кровь льется рекой... они пожирают друг друга прямо на поле боя...

Мор замолчал, глубоко дыша, затем перевел дух и, чуть наклонив голову, словно к чему-то прислушиваясь, вещал:

– В этой битве пещерники возьмут верх над лесниками и завладеют сушей Нариха всецело.

Со стороны старцев прозвучал тяжелый вздох разочарования и тихие шепотки.

Мор, не открывая глаз, шевельнул пальцем, и всё сразу смолкло.

– Пройдет время, пещерники окрепнут, их станет так много, что ни один Хог не сможет сойти на берег и не подвергнуться риску немедленно погибнуть! Они быстро учатся, они хитры и коварны, и они будут охотиться на нас не ради пищи, а ради нашего уничтожения!

Голос Мора дрожал, набирая силу.

– Я вижу… наши воины сильны и отважны, они убивают пещерников на расстоянии, вступая с ними в схватки, но этих, вечно голодных тварей будет слишком много, и...

Мор замер на полуслове, затем набрал в легкие воздуха и затараторил скороговоркой на одном дыхании:

– Они не боятся воды, они научились соединять между собою брёвна и перебираться вплавь на наши острова, и тогда нам уже ничего не сможет помочь! Всюду смерть! Спасение только на больших каменистых островах посреди океана, но суша Нариха будет потеряна для нас навсегда!

Сказав это, Мор открыл глаза и обвел мутным, полным скорби взглядом всех присутствующих в хижине.

– Это случится нескоро, но это обязательно случится!

Мор выдержал небольшую паузу и встал на ноги, опустив плечи.

– Мне больше нечего вам сказать!

Пошатываясь, он медленно побрел на выход из хижины, и мне ничего не оставалось делать, как пойти следом за ним.

Выйдя на улицу, мы сразу же попали под проливной тропический ливень, но наставник не спешил укрываться под спасительной кроной священного дерева. Наоборот. Скинув с себя пончо из скатерти Ефросинии, он закрыл глаза, поднял руки к небу и подставил свое разгоряченное лицо под льющиеся сверху потоки воды.

Блаженная улыбка не сходила с его губ, черты лица разгладились, и я поневоле прислушался к его внутреннему состоянию, и то, что я почувствовал, никак не вязалось с тем, что я услышал минуту назад в хижине – Мор ликовал.

Глава 10 В ожидании спасательной экспедиции

Глава 10. В ожидании спасательной экспедиции

Под раскидистой кроной Зоа было тепло и сухо. Я только что переоделся, напялив на голое тело сухую «Горку», хорошенько выкрутил и повесил сушиться свои промокшие трусы и накидку Мора, как услышал за спиной спокойный голос наставника:

– Что тебя привело в дом к старцам, и что ты хотел там узнать?

Я застегнул молнию на куртке и посмотрел на Мора.

Тот прислонился спиной к стволу дерева и, поджав под себя худые ноги, с аппетитом уплетал Паку – сладкий плод, похожий на земной персик.

– Я хотел, чтобы меня научили заряжать взрывной энергией различные предметы. Я думаю, это может пригодиться мне в дальнейшем.

Мор почесал острым ногтем возле своей роговой пластины на голове и кивнул.

Оценивающе посматривая на меня, он доел плод, тщательно облизал свои пальцы и снова кивнул.

– Местные боевые маги необычайно сильны, и они постоянно совершенствуются, ища новые способы уничтожения своих многочисленных врагов на Нарихе. С тех пор как мы покинули родную планету, они смогли далеко продвинуться вперед в этом направлении. Здесь они обошли в своих умениях и меня, и даже моих предков! Постоянно сражаясь с карминами и морскими чудовищами, они научились уничтожать их при помощи ловушек с этими, как ты их называешь – взрывными камнями. Научились переносить боевые заклинания на свое оружие, увеличивая этим самым его разрушающую силу. Но чтобы овладеть этим, тебе...

Все три глаза Мора, снова оценивающе уставились на меня. Затем наставник взял с циновки пучок пахучей травы и целиком запихнул его себе в рот. Задумчиво пережевывая траву, он указал на меня пальцем.

– В тебе есть кое-что от Хога, поэтому вижу два способа, как помочь! Первый – выучить необходимые заклинания, но в твоем случае на это могут уйти многие и многие годы, и я советую тебе, пока не спешить с этим! Ты должен набраться сил и опыта, прежде чем приступить к изучению этих заклинаний, а иначе последствия всего этого могут быть такими, что яд того змееголового жреца, от которого мы так тяжело избавлялись, покажется тебе слегка перебродившим соком Паки.

Мор показал мне глиняную чашу с мутноватым напитком.

– Я советую тебе пойти вторым путем, он попроще – нанести на свое тело необходимые магические узоры, и научиться быстро активировать и регулировать их силу. Если ты заметил, многие местные воины так и поступают!

Мор посмотрел на меня и чуть улыбнулся краешками губ.

– Какой способ ты хочешь выбирать себе? Ждать, набираться сил и опыта... или узоры?

Я ответил раньше, чем подумал.

– Если это не нанесет вреда моему организму, то я бы хотел нанести себе на тело магические узоры, и попросить тебя, одновременно с этим приступить со мною к изучению этого боевого заклинания, и только тогда, когда ты посчитаешь, что я к этому готов.

Мор одобрительно кивнул.

– С самому заклинанию мы вернёмся когда наступит срок! А с узорами на теле... я попрошу кого-нибудь из старцев, и они с радостью помогут тебе!

Через три дня жители селения начали возвращаться в свои дома на острове. Они шли маленькими группками, сгибаясь под тяжестью огромных плетеных корзин, доверху наполненных какими-то травами, цветами и кореньями.

Ливень с каждым днем ослабевал, всё заметнее и всё чаще и чаще стал превращаться в мелкий моросящий дождик, который наполнял своей сыростью всё вокруг. Даже под деревом, где всегда было тепло и сухо, сейчас чувствовалась какая-то повышенная влажность и неприятная промозглость.

На небе то и дело стали проявляться первые признаки просвета среди тяжелых свинцовых туч, и это говорило только об одном – скоро сезону дождей на Нарихе наступит конец, и полная опасностей жизнь Хогов снова вернется в свое привычное русло.

Возвращались не только его жители, но и прибывали из других селений гости. Вчера вечером в компании таких гостей вернулись и Хат со Стором. Я очень обрадовался их появлению, так как успел уже заскучать по своему новому другу и спарринг-партнеру.

На своих могучих плечах Хат нес огромную плетеную корзину, доверху заполненную какими-то лепешками, бережно завернутыми в ярко-зелёные листья. Как я выяснил чуть позже, эти лепешки оказались ни чем иным, как местным мёдом – тата, ценность которого на Нарихе даже трудно было оценить.

Всю ночь я слушал рассказ Хата о том, как они добывали этот мёд, и какое это всё-таки непростое и опасное занятие. После этого он признался мне, что проникся к Стору самым настоящим уважением и, если тот захочет, то он взял бы его с собой и ходатайствовал о вступлении в клан Акум.

Рассказал он также и о селении, где они побывали и с представителями которого вернулись в нашу деревню. Проживало там примерно такое же количество жителей, как и у нас. По быту и укладу оно тоже ничем не отличалось от нашего, вот только старцев там было не пятеро, а всего трое, и там жил настоящий Керотянин, попавший, как и все другие инопланетяне, в коварную ловушку на Нарихе.

Насколько я помню, раса Керот была в числе тех, кто когда-то коварно предал зотэрианцев и в самый тяжелый момент переметнулся на сторону захватчиков Митхар.

Я искоса посмотрел на Хата.

– И где он, этот Керотянин?

Хат посмотрел мне прямо в глаза и не отводя взгляда твердо отчеканил:

– Совет Восьми внес их расу в ранг врагов империи высшей категории. При встрече они подлежат полному уничтожению.

Я кивнул и, соглашаясь с ним, положил свою руку ему на плечо. Месть у Зотов не имела временного значения. Война не закончится, пока последний митхарианец и все те, кто примкнул к ним, не будут уничтожены.

Кровь за кровь!

Магические татуировки

Мор не забыл о моей просьбе, и сегодня ночью к нам пришел старец из нашего селения по имени Стов. Он был не один, а в сопровождении какого-то совсем уж дряхлого старика, которого я раньше в нашем селении ни разу не видел.

Попросив меня раздеться догола, они отошли на несколько шагов назад и стали разглядывать мое тело, как придирчивый скульптор необработанную глыбу мрамора.

Первым ко мне подошел незнакомец. Представившись именем Крум, он попросил меня присесть перед ним на корточки и тут же начал бесцеремонно ощупывать и осматривать меня со всех сторон, как осматривали, наверное, своих рабов древние римляне, прежде чем отправить тех на галеры. Цокая языком и сокрушенно качая при этом головой, он, не стесняясь, заглянул мне в рот и что-то пробормотал невнятное себе под нос, щелкнул грязным ногтем по моим зубам. Затем растянул мне веки и, прищурив свой центральный глаз, внимательно рассмотрел мои белки, при этом почти наполовину засунул свой костлявый палец в мое ухо.

Я сидел на коленях молча и под удивленными взглядами Хата терпел все эти издевательства. Старец как-то неопределенно сам себе хмыкнул и вразвалочку вернулся обратно к Стову, утвердительно кивнув тому головой.

Старцы молча посмотрели друг на друга и, придя к какому-то единогласному решению, обступили меня. Стов встал передо мною, а Крум положил свои худые руки сзади мне на плечи. Бросая друг другу непонятные мне фразы, больше напоминающие уханье и аханье, они одновременно начали ощупывать меня со всех сторон, сантиметр за сантиметром продавливая крепкими, как гвозди, пальцами мои мышцы. Простукивая костяшками пальцев мой позвоночник и ребра, они как заправские терапевты прикладывали свои уши к мой спине и груди, после чего заставляли меня сгибать и разгибать руки, обращая особое внимание на работу моих суставов.

Я старался не реагировать на такое бесцеремонное отношение к себе, прекрасно понимая – эти старцы по просьбе Мора сейчас ищут способ, как нанести магические татуировки на мое, не совсем хогтерианское тело, не причинив мне вреда при этом, и, чтобы те максимально выполняли свои функции. Ведь я всё-таки далеко не совсем Хог и во мне, как ни крути, больше зотэрианского и человеческого, и поэтому задача у них сейчас не совсем простая и привычная.

Набравшись терпения, я как заправская марионетка выполнял любые их пожелания: приседал, прыгал, резко падал и вставал. Наконец, старцы почти синхронно цокнули языком и, не говоря больше ни слова, развернулись и исчезли в темноте.

И что? Что дальше?

Подхожу я для нанесения татуировок или нет?

Я уже было потянулся к одежде, как из темноты к нам вышли два новых старца и, судя по их татуировкам, эти двое тоже были из разных селений.

Один представился Муком, а другой Рокам. В руках у обоих были тонкие костяные палочки и глиняные чаши, наполненные какой-то зеленоватой, дурно пахнущей жижей.

Снова попросив меня встать на колени, они взяли в руки эти костяные палочки и, обмакнув их в эту вонючую смесь, стали уверенными мазками наносить магические узоры на мою шею, плечи и руки.

Сначала ничего не происходило.

Дурно пахнущая краска, от запаха которой слезились глаза, приятно холодила мою кожу и совсем не вызывала какого-либо внутреннего дискомфорта. Но затем холодок перешел в тепло, после чего в легкое жжение, и тут же Кира подала свой голос:

– Внимание! На тело Зора нанесена инородная структура, требующая привязки к генно-информационному коду. Необходимо получить допуск.

– Разрешаю!

– Внимание! Анализ совместимости структур начат. Метрические данные частично совместимы! Передача основного объема информации без потери данных возможна. Необходимо получить разрешение для передачи данных генно-информационному коду.

– Разрешаю!

– Перевожу метрический преобразователь в активный режим.

И в следующее мгновение меня скрутил приступ сильнейшей боли, выворачивающей всё мое нутро наизнанку. Собрав всю свою волю в кулак, я сцепил зубы и, задышав носом, старался не шевелиться, чтобы не мешать Хогам точно наносить свои рисунки на мое, сжигаемое внутренним огнем тело. Но примерно через несколько секунд боль внутри начала постепенно стихать, и еще через минуту от нее осталось лишь легкое и слегка покалывающее жжение.

Провозились они со мною, как мне показалось, долго. Уже сквозь стену непрекращающегося ливня забрезжил рассвет, а они всё еще ходили вокруг меня и, громко совещаясь и споря между собой, наносили на мои плечи и живот последние штрихи.

Затем, когда уже совсем рассвело, появился Мор в сопровождении пяти местных старцев. Почтительно расступившись, они пропустили его вперед и замерли чуть в отдалении, не решаясь приблизиться.

Двое художников уже закончили наносить краску и теперь отдыхали в сторонке, на одном из выпирающих из-под земли корней священного дерева. При появлении Мора они подскочили со своих мест и снова попросили меня встать на колени. Я беспрекословно выполнил их просьбу. Еще раз обойдя меня по кругу и придирчиво рассматривая свои творения, они одновременно цокнули языком и подошли к старцам, расположились за их спинами.

Мор одобрительно кивнул, рассматривая меня, затем окинул взглядом площадку вокруг и, измерив ее шагами, коротко выкрикнул им что-то непонятное, больше похожее на название какого-то ритуала.

Старцы, включая художников, тут же разбрелись по полянке и замерли на своих местах, ожидая следующей команды от Великого Угча.

Мор еще раз внимательно осмотрел – кто, как и где стоит, и, встав рядом со мною, поднял руки к небу.

– Сорека мизаро похука табаро...

С каждым словом его голос набирал силу, наполняя всё вокруг магической энергией. Татуировки на моём теле тут же нестерпимо зачесались, и мне стоило большого труда стоять на месте, не шевелясь. Слова древнего языка, вибрируя громовыми раскатами, словно окутывали всех своим вязким облаком, заставляя жалобно шелестеть листья в кроне священного дерева.