Текст книги "В тени монастыря (СИ)"

Автор книги: Юрий Раджен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Пока опешивший Ярин раздумывал, что бы ответить троллю, очнулся и Эжан:

– Откуда ты узнал заклинание?

На это ответить было проще:

– Придумал.

– Придумал?

– Ну да. Посмотрел внимательно, и... как-то само собой получилось.

– Да что вы на него накинулись? Я бы сказал, отличные знания и замечательная смекалка! – никто и не заметил, как подошел мастер Елсей, – ты вот, Эжан, опять куда-то запропастился...

– Тетушка приболела, за лекарствами ездил, – буркнул эльф.

– Ага, та же самая, что и на прошлой неделе? Или другая? Ох, смотри, как бы квартальная премия твоя не накрылась, – сказал Елсей с таким выражением, как будто квартальная премия имела свойство накрываться сама, без его вмешательства, – а парень не подкачал. Талант!

– Да ничего это не значит... – неуверенно произнес Эжан, – ему просто повезло.

– Повезло-то повезло, но ведь он не побоялся попробовать, – продолжил Елсей. – А ведь он здесь и года не проработал. Да и потом, много раз у нас кому-нибудь еще так везло? Все больше наоборот ломают, несмотря ни на какую технику безопасности, кстати. Вот проволоку сунуть и сломать, чтоб закончить пораньше – это пожалуйста, а вот чтобы починить... А вы накинулись.

И Тарп, и Эжан неохотно кивнули.

– Возьми парня к себе в подмастерья, – предложил Елсей эльфу. – Ты же давно помощника ищешь. От всех остальных ты отказался, может быть, поучишь новенького?

По лицу эльфа было видно, что недоверие к выскочкам борется внутри него с ленью и желанием побольше отдыхать. Как это всегда бывает в таких случаях, победило чувство, наиболее близкое к природе, и эльф вздохнул:

– Ну что ж, почему бы и не попробовать? Но учти, – обратился он с высокомерием, особенно свойственным молодым и неопытным наставникам, – учиться придется долго, а работать усердно, до седьмого пота! Может быть, ты и смог случайно поставить шестерню на место, но это не значит, что ты способен на то же тонкое магическое искусство, что и я. Не справишься, пойдешь обод вращать. Навсегда. Понял?

Ярин молча кивнул. О высокомерии и самодовольстве эльфов слагали легенды. Может быть, они касались и не всех – с Лорелем можно было поговорить по-человечески, но, возможно, только потому, что молодость и рост пока не позволяли ему смотреть на других свысока – но Эжан, похоже, дурной славе своего народа вполне соответствовал.

Парень начал учится у Эжана и помогать ему в тот же день, и быстро убедился, что ни в его работе, ни в учении не было ничего особо сложного. Те же шестерни, турбины и каменный огонь, уже хорошо ему знакомые – все это он уже знал благодаря Орейлии, которая была отличной учительницей. В отличие, между прочим, от эльфа. Характер Эжана в первое время был главным и единственным источником расстройства для Ярина на новом месте. Поучения вытянутого зануды были неизменно скучными и включающими в себя огромное количество бесполезных подробностей так, что казалось: Эжан не столько готовит себе помощника для той или иной работы, сколько развлекается, проверяя, как много Ярин способен уместить в своей голове. Эльф мог вспылить из-за пустячной ошибки и затем часами пилить Ярина за его недоученность и криворукость, не забывая подчеркнуть при этом собственные золотые руки и светлую голову. Постепенно до эльфа дошло, что Ярин вовсе не глуп и отлично справляется с поставленными задачами; чуть больше времени потребовалось Эжану для смирения с тем фактом, что он не единственный работник цеха, разбирающийся в колдовстве. Он был немало удивлен, что какая-то отшельница из какой-то Сталки могла так хорошо научить парня волшебству огня и пара. Эжан вообще не одобрял самоучек, которые, может быть, и могли выполнить отдельные задачи, но при этом не обладали общим виденьем и широким кругозором, которые можно получить только при систематическом обучении в Академии – подобные сентенции он на разные лады повторял почти ежедневно.

Но со временем Ярину даже удалось расположить к себе эльфа: он не вступал в споры, не перечил, и просто выполнял данные ему поручения. Он вообще был спокойным, тихим, может быть, даже немного медлительным на слова и поступки – и, наверное, только с таким характером можно было выносить раздражительного Эжана. Постепенно эльф привык к своему подмастерью и стал разговаривать с ним почти нормально. Нормально для эльфа, по крайней мере, и только тогда, когда речь шла о работе или о волшебстве. Другие стороны жизни Эжан почти не обсуждал, или же рассказывал о них с презрением и горечью.

Взять хотя бы его рассказ об Академии, к примеру. Эжан учился не в Назимке – он родился в небогатой эльфийской семье из маленького городка под Кобылицами, на побережье Срединного Моря, с детства проявлял таланты будущего волшебника, подчиняющего мир своей воле, возводящего мосты через бурные реки и пробивающего тоннели в непокорных горных породах. Бедность его семьи не была помехой: Империя дарила молодым и талантливым ученикам бесплатное обучение в любой Академии или Университете страны. Впрочем, приемная комиссия Латальградского университета отнеслась к нему предвзято, не оценив его талантов – в этом его опыт совпадал с Яриновым. Но в Академию Ремесел Кобылиц он все-таки поступил. Он отважно грыз гранит науки, учился только на отличные отметки, и получал неплохую стипендию, на которую жил лучше, чем в своем родном поселении.

Однако, когда дело дошло до выпуска, выяснилось, что даже в Империи все имеет свою цену. Свободный поиск работы считался пустой растратой времени, и поэтому отучившиеся студенты распределялись на рабочие места в соответствии с решением церковной комиссии, основывающей свой вердикт на талантах, знаниях, семейных связях и личных знакомствах выпускника. Ни о каких мостах и тоннелях речи даже не зашло. Эжан учился лучше всех в группе, и вполне мог бы начать чародеем, пусть и не самого высокого ранга, а там, глядишь, дорос бы и до полноправного волшебника – но выпускная комиссия перечеркнула его мечты, сочтя, что он заслуживает лишь места механика-ремонтника в мебельном цехе, в полном соответствии со своим дипломом. По велению экзаменаторов, Эжан отправился за тридевять земель, на другой конец Империи, в Назимку, которая казалась ему такой холодной и мрачной по сравнению с его родными краями, где лето длилось полгода, где прямо на улице росли вишни, сливы и яблоки, где почти не было снега и даже зимой не приходилось одевать шуб и тулупов. Наверное, тогда он и стал таким брюзгой, – подумал Ярин, услышав эту печальную историю.

Впрочем, у Ярина не было особой необходимости приятельствовать с эльфом. Друзья у него нашлись и без Эжана. Вечера он проводил на заднем дворе цеха в компании других рабочих, с которыми чуть ли не с самого начала познакомил его Тарп. После перевода к Эжану, некоторые поначалу относились к нему подозрительно, называя "умником" и "выскочкой". Но, с другой стороны, парня привел в компанию именно Тарп, который был несомненной душой тусовки – и к новенькому решили присмотреться. Ярин не выпендривался перед друзьями, не хвастался и не выпячивал свои таланты, поэтому со временем их настороженность прошла. После работы они собирались во дворе цеха или в парке, пили эль, болтали о том, о сем, заигрывали с девушками... Ярину казалось, что он наконец нашел свое место в этом мире, и он чувствовал себя вполне счастливым.

Эжан, разумеется, не одобрял этих вечерних посиделок: рабочие казались ему слишком грубыми и неотесанными. Может быть, что-то в этом и было – по крайней мере, никто из них не заканчивал Академий – но зато, думал Ярин, они не ворчат постоянно по поводу и без повода, и поговорить с ними можно не только на работе и не только о ней. В любом случае, это лучше, чем куковать в гордом одиночестве в общежитии, или, например, водится с гоблинами.

Ярин испытывал к этому народцу смесь брезгливости, отвращения и, чего уж скрывать, страха со времени случайного знакомства с Лершиком, достойным и типичным представителем своего рода. Гоблины, работающие в цеху, никак не улучшили этого впечатления. Наглые, грубые и пакостливые, они строили свою жизнь по своеобразным диковатым законам, которые, к тому же, разнились в зависимости от места рождения, цвета кожи, семьи и воспитания. Одни гоблины наотрез отказывались есть говядину, и даже сама мысль о подобной пище вызывала у них отвращение и агрессию – такой гоблин мог подойти к человеку, жующему в парке бутерброд с колбасой, и выбить еду из его рук. Другие в любое время года ходили в презабавнейшей шапке, сдвинутой на затылок так, что она напоминала колпак, или же брили голову и требовали того же от других, иногда насильно постригая слишком "патлатого", на их взгляд, прохожего. Самые грязные ругательства были в порядке вещей, и гоблины обильно перемежали ими свою речь, но в то же время сравнительно безобидные эпитеты порой воспринимались как смертельные оскорбления, смыть которые можно было только дракой. Не все правила гоблинов были бессмысленны – так, гоблины всегда мыли руки после уборной и отказывались сидеть на голой земле, предпочитая устраиваться на корточках. Беда же заключалась в том, что все это хитросплетение законов, обычаев и поверий было для гоблинов чрезвычайно важно, но никакая другая народность была не в силах в них разобраться – не говоря уже о полном отсутствия желания это делать – что часто приводило к брани и дракам, возникавшим буквально на пустом месте.

Пожалуй, именно это было самой неприятной чертой этого рода. Своей непредсказуемостью они напоминали бродячих собак: никогда не знаешь, лизнет она руку или же набросится, если попытаться ее покормить. В случае чего, собаку можно отпихнуть, но штаны все равно будут разорваны, а настроение – испорчено, и к тому же Ярин не был вполне уверен в своих бойцовских качествах. Да, в поезде ему удалось справится с троими, только вот он так и не понял, каким образом – странное ощущение струящейся по венам силы больше никогда не возвращалось к нему. Да он и не хотел его... ну, почти. Как ни привлекательно было это чувство, оно все-таки было ненормальным, вполне возможно, бесовским, и в любом случае опасным – ведь Феодим чувствовал это, а значит, могли почувствовать и другие. Поэтому Ярин не старался повторить тот опыт, ровно как не пытался больше проникнуть в тайну собственного появления в домике посреди леса. Судя по его аккуратным расспросам, подобного в Империи не происходило – а все необычное, как правило, связывалось с бесовскими силами. Он больше не хотел, чтобы эти странности и загадки разрушали его устроенную, такую нормальную жизнь.

Дни сменяли друг друга, каждый из них был похож на предыдущий, неизменные "общага – работа – тусовка – общага". Промелькнули дни Основания Империи и Народного Единства – так с повеления императора Тарешьяка стали называться исстари отмечаемые праздники Лета и Жатвы. Старые названия, принятые в культе дженов, были запрещены, чтобы не будить лишних воспоминаний и расспросов, но поскольку народ привык праздновать именно в эти даты, праздники сохранили, просто переименовали. Близился день Героев Труда, бывший праздник Урожая, который всегда приносил в Назимку настоящую осень, холодную и дождливую. Но до него оставалось еще дюжина последних дней лета, солнечных, но не жарких, особенно красивых из-за окрасившихся в желтые и багровые тона деревьев. Один из таких дней застал Ярина за ремонтом прачечного шкафа.

Это было громоздкое и тяжелое сооружение для стирки простыней и наволочек из соседнего постоялого двора. Работа была совсем не сложной – заменить детали тут, почистить и смазать там – и он сделал ее сам, от начала и до конца. Эжан уже доверял ему подобные задачи, и даже более сложные, а сам брался за дело лишь в том случае, если заказов становилось слишком много. Все остальное время эльф пропадал неведомо где: иногда он приходил на пару часов с утра, иногда являлся лишь к обеду, а то и вовсе отсутствовал в цехе два-три дня. Никто, впрочем, по нему и не скучал: ведь Ярин был гораздо приятнее в общении, и рабочие были рады возможности обратится к чародею по поводу поломки и не нарваться при этом на поучительную лекцию об их умственных способностях. В цехе поговаривали, что Елсей может и вовсе уволить Эжана, но в этих словах было больше желания, чем реалистичности: Ярин не мог официально занять место механика без соответствующего диплома Академии, а механик в каждом цехе должен был быть обязательно, пусть даже самый захудалый – так приказывал неведомый никому, кроме распорядителей цехов, документ со странным названием "штатного расписания". Все мебельные цеха Империи кроились по одному и тому же образцу, рассчитанному Латальградскими мудрецами – столько-то плотников, столько-то сборщиков, механик, распорядитель, буфетчица...

Эжан отсутствовал и сегодня, поэтому именно Ярину выпала удача пообщаться с Танаей – дочкой содержателя постоялого двора, молодой красавицей, только что справившей семнадцатилетие, с каштановыми волосами, большими синими глазами, и доброй, искренней улыбкой, от которой на ее щеках появлялись трогательные ямочки. Она радостно улыбнулась, узнав, что заказ уже готов, словно удивившись тому, что Ярин управился точно в назначенный им самим срок, и отблагодарила парня добрым словом и гостинцем от своего отца – крупной серебряной монетой. Это не был имперский золотой – на монете был отчеканен орел и рубленые гномьи письмена. Ярин удивленно посмотрел на девушку, ведь платить нужно было мастеру Елсею, и в любом случае общепринятыми деньгами. Мастеру же в качестве обычной и практически обязательной благодарности за честно выполненную работу полагался небольшой пузырек мутноватой водки. Для женщины это была бы коробка шоколадных конфет. Но монета? Таная хихикнула:

– Постоялец потерял. Целый кошель, представляешь? А с виду самый обычный человек был... Купить на эти деньги все равно ничего нельзя – вот отец и раздает как сувениры.

В Латальграде, вроде бы, существовали валютные магазины, где иностранцы, изредка приезжающие в Империю поработать, и еще реже – подивиться на диковинки здешней жизни, могли отоварить свои кроны и марки. Рассказывали, что в таких магазинах можно было купить абсолютно все: и молоко, и колбасу, и даже, как бы невероятно это ни звучало, мясо! Впрочем, доподлинно установить справедливость этих легенд было довольно сложно: граждан Империи в эти магазины для приезжих на порог не пускали, да и взять диковинные деньги им было неоткуда. Впрочем, в Назимке эти разговоры были довольно абстрактными – в здешней глуши отродясь не видывали ни иностранцев, ни их денег, ни магазинов для них.

Ярин помог приехавшему вместе с девушкой на повозке дворнику загрузить шкаф в телегу. На прощанье Таная сказала Ярину:

– Молодцы вы, быстро сработали, спасли мои ручки от стирки. Эх, – добавила она мечтательно, – вот бы вам выдумать такую штуку, чтобы посуду мыть! Тогда б моя жизнь совсем беззаботной стала.

Ярин попрощался с Танаей, мельком удивившись: неужели такой штуки до сих пор не выдумали? Никогда раньше он не задумывался о приспособлении для мытья посуды, но, как сейчас оказалось, был совершенно уверен, что это – вещь совершенно обыденная. У Орейлии, впрочем, не было ничего подобного – но, с другой стороны, и посуды у нее было немного. Парень продолжил работу, то и дело отвлекаясь и думая о мытье посуды. Ведь он точно видел такую штуку раньше. Вот только как она выглядела?

Вечером во дворе Тарп, уже порядочно приняв на грудь, подтрунивал над Ярином:

– А что это на тебя Таная так смотрела, а? Чем ты ее завлек?

– Да я ей прачечный шкаф сделал... а она меня спрашивала, нельзя ли такой же, но для посуды. Неужели таких не делают?

– Ну и лентяйка! Конечно, не делают. Женщина и должна мыть посуду, чем же ей еще заниматься? Правда, сестренка?

– Ага, как же! – с негодованием воскликнула Илка, сестра Тарпа, – Не хочу я ни за кем чашек мыть!

Илке было всего пятнадцать, и она еще училась в школе, а потому была одета в форменное темно-коричневое платье, и вокруг ее шеи был повязан серый галстук. Это была крупная, пухленькая девочка с заплетенными в длинную косу волосами, и такими же, как у брата, черными глазами – только вот кожа ее была гораздо светлей, почти белая. Она иногда приходила, соскучившись, к брату на работу после школы, и, конечно, не доставляла ему этим ни малейшего удовольствия – мало того, что с ней приходилось нянчиться и внимательнее следить за языком, так еще и ребенком она была вредным, и любила поспорить "с большими". Получалось у нее это не слишком хорошо. Илка не была дурочкой, но ей, подростку, было трудно вести разговор на равных с братом и его друзьями, которые набрали немало жизненного опыта за отделяющие их от девочки пять-десять лет. Поэтому над Илкой потешались, хоть и не слишком явно.

– Ты маленькая пока, – вздохнул Тух, тролль уже в годах с отросшими полуседыми бакенбардами, – вырастешь, выйдешь замуж, тогда все и поймешь.

– Не пойду я ни за кого замуж! – бросилась в атаку Илка, топнув ногой, – и уж в любом случае дома сидеть и чашки мыть не буду!

– А что ты будешь делать? – с любопытством спросил Вадай, парень лет двадцати пяти.

– Я? – Илка ненадолго задумалась, вопрос застал ее врасплох, – ну... рисовать буду. Или истории сочинять. Про старые времена, когда Леды еще стояли, древнее волшебство, ведьмы...

Ее слова утонули в дружном хохоте.

– Ведьмы, – сквозь смех повторил Вадай, – вот видишь, Ярин? Поэтому-то и не нужно никаких шкафов изобретать! Стоит лишить женщину мытья посуды, и она сразу в ведьму превратиться, – и он захохотал в голос, откинув голову назад.

– Да уж, – согласился Тух, – ну ничего страшного, душечка, вот найдешь подходящего парня, и вся эта глупость выйдет у тебя из головы!

– Не глупости это! Ничего-то вы не знаете, ведьмы...

– Бабушка задурила девочке голову, – извиняющимся тоном проговорил Тарп, сверкнув на сестру глазами, – ступай-ка ты лучше домой, уроки поучи, или поесть приготовь.

– Или посуду сполосни, – хмыкнул Вадай.

От обиды на глазах девочки выступили слезы:

– Да чтоб вам с этой посудой... Придумай, Ярин, придумай свою машину, чтоб они наконец заткнулись!

***

Ярин пришел домой чуть раньше обычного. Он переоделся в домашнюю майку и штаны, доставшиеся ему от Орейлии, надел тапочки, сходил на кухню и приготовил себе полдник – кружку чаю и бутерброд с сыром. На общей кухне ругались соседки, обвиняя друг друга в воровстве продуктов: отлитого из кастрюли супа и отложенного из пакета творога. Подобные сцены были явлением совершенно обыденным – общие кухни, на которых готовило с десяток семей, не могли не стать рассадником ежедневных душераздирающих скандалов, – и Ярин привычно забрал еду в свою комнату.

Он сидел за столом и жевал, когда его взгляд его упал на подаренную Танаей монету, которую он ранее выложил вместе с ключами из кармана на тумбочку. Тяжелая, серебряная, так не похожая на тоненькие железные золотые, она казалась более весомой, настоящей. Повертев ее в руках, Ярин задумался о том, как жилось людям там, в далеких Горных Городах, в Штрёльме, Нимце, Врхе... Отсюда, из глубины Империи, эти города казались местами наполовину мифическими, которые словно бы и не существовали в реальности. Ведь даже о жизни в других городах Империи можно было узнать лишь из книг, газет и церковных проповедей. В случае заграницы все было еще хуже – газет Горных Городов здесь не продавалось, а те немногие книги, которые Церковь считала достаточно благонадежными и переводила на Общее Наречие, теряли, как поговаривали, добрую половину любопытных деталей при переводе. Впрочем, наверняка это установить было невозможно, потому что оригиналов никто, кроме переводчиков, не видел, и в любом случае не смог бы прочесть – иностранные языки не были в большом почете у имперцев. Что же касается проповедей, то в Церкви, в основном, сообщали о том, что жизнь гномов и эльфов Альянса полна страданий: от гнета их властителей, от безнравственности и распущенности, от наводнений и неурожаев – от всего.

Но Церкви верили не все, особенно среди молодежи. Проповеди слушали, но ритуально, без истовой веры, относились к ним как к формальности, зная, что в них есть и лукавство, и ложь, хоть и не зная, где в точности. Среди сомневающихся расползлось великое множество слухов и сплетней о далекой и манящей загранице. Ходили ли гномы на работу? Работали ли они меньше, или, наоборот, намного больше, без выходных и отдыха, как иногда рассказывали церковники? Стояли ли они в очередях за колбасой, или, как пошептывали, могли просто так прийти в магазин и купить все, что им заблагорассудится?

Были ли у них посудомоечные шкафы? От неожиданной мысли Ярин перестал жевать. Он как будто снова увидел широкую улыбку Танаи, ее добрые, веселые глаза и полушутливые причитания о мытье посуды. Возможно ли это? Он вспомнил о расстроенной Илке, так просившей избавить его от чашек... Наверняка, если такая штука была возможна, в Горных Городах до нее уже додумались. А получится ли у меня?

Ярин растянулся на своей узкой кровати. Он обратился к Иллюзиям – несколько варгов, и вот уже перед ним возникла призрачная копия прачечного шкафа, которым он занимался днем: нечто вроде бочки с лопастями внизу, которые закручивали белье и воду. Простая, допотопная конструкция, известная уже лет сто. Она не была вершиной чародейской мысли на Сегае, но в Империи выпуск бочек был отлажен настолько хорошо, что переходить на чего-то новое было страшно, а самое главное – незачем и в целом лень. Ярин сложил в призрачный прачечный шкаф призрачные чашки и привел механизм в движение. Чашки, разумеется, мгновенно разлетелись на сотни призрачных осколков. Такой исход можно было предвидеть без всякой магии, но с чего-то нужно было начать. А что, если поднять посуду повыше, и закручивать только воду? Слегка изменив заклинание, Ярин убедился, что посуда останется целой, но грязной.

Снова и снова составлял Ярин заклинания, подбирая нужные слова и формы, пытаясь создать тот единственно правильный слог, который бы призвал к жизни иллюзорный посудомоечный шкаф. Иногда ему, впрочем, казалось, что заклинание, безупречное в своем изяществе и красоте, уже кем-то создано, что оно парит на краю его сознания, шепчет само себя и ждет, жаждет быть выговоренным вслух – вот только Ярин никак не мог расслышать его правильно. Несколько раз парень пытался отвлечься, выпил чая с баранками, прогулялся по двору – но неумолимый шепот на грани слышимости не оставлял его, доставляя неудобства столь же ощутимые, что и крошечный камушек, попавший в ботинок. С трудом заглушая прилипчивый голос посудомоечного шкафа, которому приспичило быть выдуманным именно этой ночью, ему все-таки удалось задремать через пару часов после полуночи.

Сны его были неспокойны. Он снова гонялся по ночному дремучему лесу за огоньками, разбрасывающими зеленые искры. В этот раз они были от него еще дальше, чем прежде, уносясь так быстро, что он, как не бежал, не поспевал за ними. Внезапно, он выбежал из леса и оказался на равнине, голой, высохшей, испещренной трещинами. Вдалеке уходящие в небо башни неведомого города ослепительно сияли отраженным солнцем – и когда только ночь успела закончиться? Оглянувшись, Ярин увидел, что и сзади него простирается каменистая пустыня. Шумел ветер, настойчиво, вкрадчиво – в его шепоте Ярину послышались слова. Он не понимал их звучания, не мог различить звуки, но, кажется, чувствовал их смысл – хотя и не осознавал его. Мучительное ощущение. Он попытался заткнуть уши – но тело не подчинялось ему, и шепот ветра по-прежнему терзал его сознания неразрешенной загадкой.

Земля задрожала, из-под нее раздался рокот. Тяжелый, тревожный, он вторил шепоту ветра, и Ярину стало страшно. Вскоре под его ногами земля ходила вверх и вниз, словно дышала, собираясь с силами, и ее голос нарастал – из шепота превратившись в грохот. Вдруг прямо перед ним от напора изнутри земля лопнула, взорвавшись, разбросав камни, и ввысь с оглушительным ревом устремился обжигающе горячий столб воды, извиваясь в разные стороны, брызгаясь. Ярин заорал. Он попытался отойти от разверзшегося гейзера, убежать, и лишь собрав в кулак все свою волю, ему удалось пошевелиться – и он тут же проснулся.

Парень резко сев в кровати, тяжело дыша. Голоса земли, воды и пара все еще кричали у него в голове. Отдышавшись, он выговорил привычное заклинание, и перед ним вспыхнул светящийся шарик, заменяющий ночник. Холодный свет, похожий на лунный, осветил его тесную комнатушку: стоявший в углу покосившийся шкаф, стол с парой разных стульев... И полупрозрачную иллюзию, стоявшую на столе. Ярин встал с кровати. Я что, колдовал во сне? Он встал с кровати и приблизился к иллюзии. Это был ящик с решетчатыми полками, на которых была расставлена посуда. Из его дна била, извиваясь в разные стороны, струя кипящей воды – совсем как в его видении.

Волшебные слова, крутившиеся на краешке сознания весь вечер, преследовавшие его во сне, наконец-то обрели форму.

Ярин заставил иллюзию исчезнуть, и затем, дрожа от волнения, повторил заклинание. Он будто бы услышал себя со стороны – и сразу оценил особую легкость, звучность и красоту слога. Несколько мгновений он смаковал выговоренные слова – в них пульсировала сила и магия, и теперь парень был уверен, что именно это заклинание шептал ему внутренний голос. Иллюзия возникла вновь.

Это была победа.

Сначала он даже ощутил некоторую грусть. Только что он стоял на пороге двери между обыденным и неведомым, и встретил свое творение, которое то ли по счастливой случайности, то ли по высшему предназначению в этот момент оказалось по ту сторону. Его варги помогли идее пересечь эту границу, воплотили ее в реальности, и Сегай стал чуточку больше и богаче в этот момент – впрочем, мир неведомого тоже не обеднел. Но теперь эта дверь закрылась, и никто больше не шептал Ярину с другой стороны. Голос в его сознании затих, и это расставание на мгновение отозвалось в парне щемящим чувством одиночества. Впрочем, оно сразу ушло, сменившись радостью, ликованием, экстазом, которые испытывает охотник, настигший добычу, сразивший противника воин, или атлет, выигравший состязание.

***

На следующее утро Ярин, вскочив на рассвете, прибежал в цех не выспавшимся, неумытым и голодным, но с горящими воодушевлением глазами. Он сразу же сел за верстак – воплощать вчерашнюю, или, вернее сказать, уже сегодняшнюю идею. Парень целиком ушел в работу, прерываясь лишь для того, чтобы найти подходящий материал да перекусить. Пока руки привычно управлялись с отверткой, клещами и ручным сверлом, ударно потрудившаяся ночью голова отдыхала от посудомоечного шкафа, и была занята вопросом отстраненным, но интригующим: каким образом Орейлии удавалось доставать для своих машин турбины, трубки, котлы, винты, гайки и все остальное? Когда в работе требовались запасные части, она обычно предлагала передохнуть пару часов, а потом просто приносила все нужное из своей комнаты – в одном из углов стоял громадный сундук, в котором эти детали и хранились. Но как ей удалось заранее собрать все, что нужно? Даже в цеху, где в течение нескольких лет скапливался всякий хлам, Ярин часто тратил кучу времени, чтобы найти подходящую по размерам и форме деталь!

Никто не мешал его работе. Срочных заказов не было, а все прочие неспешно выполнял Эжан. Он зашел в цех около полудня, и, увидев всклокоченного Ярина, который в ажиотаже свинчивал нечто непонятное, решил, по всей видимости, понаблюдать за представлением. Или, что менее вероятно, на него внезапно накатил приступ несвойственного ему трудолюбия. Эльф устроился в углу и тихонько занимался своими делами, не вмешиваясь в происходящее, ни о чем не расспрашивая, и, к великому счастью, не набиваясь парню в помощники. Ярину прекрасно знал, что и как он делает, и сейчас ему нужно было только, чтобы его оставили в покое.

Сборка посудомоечного шкафа заняла у Ярина четыре дня – больше, чем он планировал. За это время его одержимость успела выветриться, и парень даже нашел в себе силы привести себя в относительный порядок, так что в день демонстрации своего творения он пришел выспавшимся, побритым и причесанным. Ярин собрал в мастерской мастера Елсея, Тарпа, Илку, Эжана и Танаю, продемонстрировал им несколько самых обычных грязных чашек и тарелок. Затем он загрузил их в стоявший в центре комнаты деревянный ящик, и жестом фокусника переключил небольшой рычаг, соединив кусок каменного огня с медной пластиной. Пластина разогрелась почти мгновенно, и погнала кипящую воду через внутренности механизма, крутя небольшие турбины, которые, в свою очередь, привели в движение насос... Ящик принялся равномерно гудеть, шипеть и постукивать – все шло как надо. Ярин ждал, постепенно наполняясь веселой уверенностью в успехе и гордостью за свое творение – о, как он понимал теперь увлеченность своей учительницы, с которым она рассказывала об очередном созданном ей приспособлении! Краем уха парень слышал сердитые шепотки "Получится!" и "Не получится!" – это спорили между собой Тарп и Илка. Остальные стояли тихо и просто смотрели то на Ярина, то на аппарат: Эжан – со спокойным интересом, а Таная – с веселым ожиданием чуда. Лицо мастера Елсея было странно напряжено, как будто он был чем-то напуган. Примерно через четверть часа – целую вечность! – Ярин выключил посудомоечный шкаф и достал из клубов пара чистые чашки. Дело было сделано.

Еще несколько мгновений в комнате царило молчание. Таная и Илка придирчиво изучали помытую посуду, но упрекнуть колдовскую машину было не в чем – пришлось признать, что она справлялась с этой работой лучше, чем сами девушки. Эжан рассматривал машину изнутри, с профессиональным интересом изучая механизм, Тарп чесал в затылке, а мастер Елсей переминался с ноги на ногу. Молчание нарушила Илка, которая воскликнула: "Я знала, что у тебя получится", обняла Ярина и показала Тарпу язык. Таная смеялась, как ребенок, из уха которого менестрель только что достал монету. Она совершенно не разбиралась в магии огня и пара – в конце концов, она была просто дочкой содержателя гостиницы – и, в общем-то, не стремилась разобраться. Шкаф, моющий посуду, был для нее чудом, волшебством из сказки, которая внезапно стала явью. Она радовалась и удивлялась волшебству, восхищалась им.

Наконец, мастер Елсей нерешительно сказал:

– Ну, Ярин, ты, конечно, молодец... Только вот хотел бы я знать, что теперь с этим делать?

– Как что? – удивилась Таная, – построить как можно больше таких штук! Мы, девушки, – Таная кокетливо опустила ресницы, – будем вам очень благодарны.