Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Вернувшись к черепу, я продолжил подготовку. Разложил камни и талисманы с разными рунами, согласовал их по сторонам света по компасу, начертил линии мелком. Последнее не давало ничего, кроме визуализации потоков, которые затем будут расходиться в стороны.

Перестраховка.

В итоге, минут через десять у меня была готова схема отвода лишней энергии. У подобных артефактов, которые вросли в окружающую местность и начали на неё спонтанно влиять, есть свои особенности.

Будь то волшебный меч в камне или обычный алтарь, напитанный кровью жертвоприношений, артефакт «привыкает» к своему месту и очень возмущается, когда его пытаются сдвинуть. Поэтому всегда и разрушались старые капища, храмы и статуи святых: они теряют большую часть силы, а то и всю.

В моём случае череп явно был привнесён сюда относительно недавно, в худшем случае пару десятилетий назад – об этом говорила степень погружения его в материю. Однако лишь недавно он начал действовать, испуская силу. Если сейчас его выдрать из стены, как это пробовал Максим, получишь откат, который вполне способен спалить неподготовленного человека.

Что-то спровоцировало его, заставило проснуться. Иначе бы хозяйка знала бы о его присутствии и раньше. Тем более он сродни её Дару. Но сейчас это мой законный, я хихикнул про себя, трофей. Это что-то очень интересное и необычное. Ещё никогда я не видел такой качественной работы.

Внутри него был настоящий череп, кости ещё чувствовались, даже сквозь эмаль, что покрывала его сплошным панцирем. Более того, каждая кость была покрыта эмалью по отдельности. А значит череп в своё время разобрали, покрыли тончайшим материалом и собрали заново.

А ещё внутри черепной коробки что-то было. Что-то, что я не мог понять – экранировали кости и эмаль. Придётся изучать дома. Когда разберёмся, если разберёмся, с Инъектором. Но всё же я спросил у Кефариана:

– Ты видишь, что там внутри?

– Ты хочешь, чтобы я заглянул внутрь чужой черепной коробки? – брезгливо спросил он.

– А ты можешь?

Он покачал головой.

– Только в твою.

– Жаль. Но ладно – поехали.

Наконец я достал главный инструмент, который я подготовил ещё вечером. Картонные щипцы! Я укрепил их платиновой проволокой и серебряным напылением на концах, чтобы усилить сопротивление тьме. Благодаря свойствам материала я смогу уберечь руки, а откат отработает подготовленная схема на полу.

Выдохнув и расслабив глаза, я прищурился, сосредотачиваясь на потоках энергии. Нужно найти место, которое менее всего излучает. Если Максим тащил за глазницы, где больше всего потоков, то я ухватил за те места, где раньше были уши.

Сделав несколько раскачивающих движений, проверил крепость контакта со стеной, убедился, что потоки есть и внутри стены. Они работали как укрепляющие штыри. Значит, будем ломать и стену.

Достал из сумки обычный молоток и средний напильник. У него единственного из домашних инструментов была наклонная вершина, позволяющая использовать его как широкую стамеску. Обстукивая стену, я начал выбивать куски штукатурки и кирпича, в который вцепился чёрный череп.

Поднялась пыль, но я её игнорировал, запустив небольшой ветер в сторону от себя. На это моего Дара хватало с лихвой. Сразу пришла мысль, что таким образом можно сэкономить на вытяжке, сразу направляя поток воздуха в нужную сторону – всё-таки при работе с многими материалами вонь и ошмётки летят во все стороны.

Ещё десять минут спустя я убрал почти все точки крепления вокруг, оставив только несколько на затылке черепа. После этого снова взял щипцы из картона и начал вытягивать артефакт из стены. Он сопротивлялся, усиливая потоки вокруг себя, но держаться было не за что.

Напрягая руки, я добавил поток воздуха, который вошёл в щели между стеной и черепом. Несмотря на малую силу, мне удавалось управлять воздухом относительно тонко. Возможно потому, что я воспринимал его как очередной инструмент из своей коллекции артефактов. Просто теперь он встроен в моё тело, а не прикреплён к запястью.

Благодаря потоку я смог удерживать череп, не давая ему обратно «присосаться» к стене. Как только артефакт понял, что остаться на привычном месте не получается, он пошёл в атаку.

Изо рта черепа вырвалась целая струя тьмы, пытаясь оглушить и растворить меня. Она ударила широким потоком, в попытке накрыть широкую площадь. Но тут сработала моя схема, отводя поток силы в стороны и разбрасывая потоки по полу. Кефир, который сидел в стороне, подскочил и отпрыгнул назад, поджимая пушистый хвост.

– Эй, предупреждать надо! Мне потом отмываться от этой дряни. Ты же мылом не делишься.

– Не знал, что тебе нужно мыло. Что ещё? Крем для увлажнения кожи и массаж ступней? – ответил я, не отвлекаясь от артефакта. Сейчас он пытался сверкнуть глазами и нанести новый удар.

Классная штука: как минимум две атакующие функции. Редкий артефакт может поддерживать два вида атак. Первая была похожа на широкую атаку по области, а глаза явно фокусировали более узкие лучи.

– Кефир, в сторону, – приказал я лису.

Через секунду я сам сдвинулся в сторону, не отпуская щипцы. Две иглы тёмной силы ударили в пол, выжигая две глубоких борозды в бетонном полу. Прекрасная вещь! Только вот она сумела снести два защитных артефакта, лишив схему стабильности.

Ещё один удар и откат попадёт в меня!

По спине прошёл холодок. Возникла мысль, что это было специально, а не случайно. Потому что уже в следующую секунду начал собираться новый сгусток энергии вокруг рта: атака по области, от которой я точно не смогу увернуться.

– Кефир, уходит! Быстро! Сейчас ударит!

Лис вскочил, его шерсть встала дыбом, делая его визуально больше почти в два раза.

– А ты?

– Я справлюсь!

– Эй, если ты подохнешь, мне будет плохо. И кто тогда вернёт мне мою долю?

– Вали! Быстро! – уже не сдерживаясь крикнул я, делая последний рывок.

У картонных щипцов были прекрасные защитные свойства, но даже укреплённые, они не сравнятся с твёрдостью обычных металлических. Ими не дёрнуть резко. Взгляд автоматически опустился на инструмент, который принёс Максим и который лежал сейчас чуть в стороне.

Тьма у рта черепа начала сгущаться, готовая к атаке. Если отпущу, придётся начинать с начала. Не отпущу – не смогу взять щипцы и дёрнуть. Увернуться тоже не успею.

Звякнул металл. Кефариан встал на задние лапы и передними взял инструмент и быстро подтащил его мне.

– Я обещал защитить последнего Шторма. – В его золотистых глазах горела какая-то безумная уверенность.

Ничего не говоря, я кивнул, выхватил щипцы правой рукой и схватил череп ими. Я не повторял ошибки Максима и наложил металл поверх моего странного инструмента, сжал и со всех сил дёрнул на себя.

Раздался треск картона, треск стены, а затем вой тьмы, вырывающейся из пасти чёрного, как демонические глубины, черепа.

* * *

Светлана Яровая сидела в своей комнате, когда зазвонил телефон. Она с надеждой взяла трубку и посмотрела на номер. Скривилась – не Сергей. Он уже почти сутки не перезванивал, хотя обещал.

– Слушаю, – холодным голосом ответила она.

– Светлана, – утвердительно сказали на том конце. Женский голос. – Нужна ваша помощь.

– Кто вы?

– Тот, кто оценит ваши таланты выше, чем это сделала госпожа Воронова и, тем более, чем Штормы.

Светлана на мгновение замерла, а затем про себя усмехнулась. Она уже переросла такие простые подкаты. Это допустимо было для Серёжи, но не для людей, которые планируют что-то крупнее, чем семейный банкет.

– Звучит красиво, но думаю стоит отказаться.

– Как скажете, – неожиданно легко согласилась собеседник. – Думаю, что вы действительно ещё не готовы к новому этапу. Однако, когда поймёте, что не можете больше терпеть сложившуюся ситуацию и решите вернуть контроль над своей жизнью – приходите к нам в офис. Назовите своё имя и вас проводят.

– И что за офис? – нахмурилась Яровая.

– Церберы, – спокойно ответили в трубке.

В телефоне прозвучали короткие гудки, звонок закончился, а Светлана продолжала прижимать телефон к уху, пытаясь понять, что сейчас произошло. Церберы… они просто так не приходят. Они выполняют очень специфические задачи и их обращение к ней…

– Не верю, – пробормотала она. – неужели, Серёжа, ты стал…

Вдруг она поняла, что всё сложилось в её сознании: отсутствие силы и их неожиданное обретение; потеря сознания, краткая остановка сердца, а затем – воскрешение; травмы мозга и их восстановление; смена манеры поведения, словно кто-то подменил человека и внутри поселилась другая личность.

Светлана едва не потеряла сознание от своего открытия. Руки затряслись и телефон упал на пол со звонким стуком. Она даже не посмотрела на него. Перед её глазами стояли момент в камере, когда Сергей открыл глаза и стал другим. Забыл её, точно и конкретно делал выводы из фраз, которые они говорили.

Это было невероятно, невозможно, недопустимо. Но только это способно было объяснить всё то, что произошло. Как и интерес Церберов к ней.

Сергея больше нет. Его место занял Бог. А это значит, что его нужно уничтожить как можно быстрее.

Довольная улыбка расползлась по её лицу:

– Прекрасная новость.

Уже через полчаса она выдвигалась в сторону офиса Церберов, готовясь нанести удар, который не выдержит Сергей или кто там занял его место: потому что от этого удара его голова отделится от тела.

Глава 20

Проклятье демона

Густая и тягучая, как патока тьма наполнила подвал. Запершило в носу, в груди защемило, руки ломило от усталости. Я словно попал в гробницу древнего мага полную ловушек и обещаний уничтожить любого, кто рискнёт коснуться местных сокровищ.

Стараясь не делать резких движений, я повернул голову, чтобы изучить свой трофей.

Чёрный, блестящий даже в тусклом свете фонарика череп выдохнул целое облако тёмной энергии и теперь казался пустым, безжизненным. Лишь очень внимательный взгляд Взором артефактора позволял заметить тонкие всполохи над его поверхностью.

При помощи Координатора потоки были бы видны лучше, но сейчас вся моя выстроенная схема была сметена атакой артефакта. Лишь толика удачи и Взор позволили предугадать направление и область, которую накроет первым делом, чтобы вывернуться.

Теперь я держал выдранный из стены череп на вытянутых руках, а мои плечи болели, словно я вывернул их оба сразу. Артефакт успокаивался и замирал, лишённый опоры. Наконец я смог его изучить со всех сторон и ответ на вопрос: «Зачем он нужен?» пришёл сам собой.

Судя по выпуклым рунам на задней стороне черепа, он являлся якорем. Маячком навигации, позволяющий кому-то вернуться. Маячком, который мог себя защитить. Этот артефакт превосходил всё, что я видел в Гильдии артефакторов даже не на порядок, а в сотню раз. Он был чем-то из той же области, что и браслет на моей руке.

Автоматически глянув на браслет, я понял, что он почти слился с моей кожей, стал малозаметным. До меня наконец дошло: такими свойствами обладали только божественные артефакты. Созданные такими как я в прошлой жизни.

Видимо и эти артефакты – они из прошлой жизни этого мира, мира до того, как пали Боги. Потому что разница была слишком уже существенной. Даже с учётом того, что в Гильдии самое мощное и ценное вряд ли выкладывали на прилавки для всех.

– Как ты собираешься использовать его? – спросил Кефир, спрыгивая со шкафа, на котором сидел во время атаки черепа.

– Думаю, он станет неплохой защитой в доме. Никто не будет ожидать тёмного Дара в семье с атрибутом воздуха. К тому же он становится сильнее, когда сливается с пространством.

– А что насчёт маяка? Не боишься того, кто может прийти на него?

– Кефир, я помню, что ты можешь заглядывать в мои мозги, но давай не будем частить, ладно? – раздражённо попросил я.

– Ничего не обещаю, прозрачный, – фыркнул лис. – Ты лучше придумай, что скажешь хозяйке, когда она вернётся.

– Уже знаю.

Мы вышли из подвала и взяли у охранников пилу и ручную дрель, ту самую, у которой нужно крутить ручку, чтобы она сверлила. Высверлив несколько отверстий в задней стенке комода, я выпилил кусок почерневшего дерева.

Череп загрузил в рюкзак, обмотав кусками обоев, которые взял из дома, а фанерный лист – в руки. Поднявшись наверх, я передал дерево Андрею Сухову:

– Передашь Феодосии Александровне. Скажешь, что я нашёл небольшой тёмный артефакт, пытался его убрать и он сдетонировал. Повезло, что выстроил защитный контур. – Я покачал в руке скрученную серебристую пластину, которую использовал при подготовке. – Он обуглил и насытил тьмой кусок комода, в котором жили крысы. Предположу, что кто-то из крыс стащил его и принёс по трубам, а затем нашёл удобное гнездо. Артефакт скрывал крыс от взора тёмных, поэтому не могли найти их лежбище. Теперь хорошо бы почистить комод, а лучше выбросить и сжечь, от греха подальше.

Сухов слушал внимательно, а Черкасов слегка скривился. Заметив это, я дополнил:

– Антон, понимаю тебя, но мне сейчас нужен будет водитель. Нужно быстро проверить несколько мест в городе. Благодарности и извинения передаст Сухов.

Оба кивнули.

– Что делать с лекарем?

А вот это сложный вопрос.

Мы вышли на улицу, сообщив управляющему, что один из нас останется и дождётся Зарудную. Максим сидел запертый в машине и смотрел перед собой, ничего не замечая.

– Есть простой способ решить проблему, – сказал Андрей и по его пальцам пробежала небольшая молния.

– Он не нанёс мне прямой вред, не атаковал меня. Я не могу его убить. – Я понимал, что он предал нашу семью уже дважды, но ни разу так, чтобы немедленно лишать его единственной жизни. – Может сдать его бабушке?

Сказал и сам понял, как это глупо. Она как раз-таки не станет церемониться, особенно если узнает, что он сделал и что знает. Предавать можно только по очень весомой причине, да, госпожа Воронова?

Снова запереть в подвале? Не могу же я его держать взаперти всю жизнь. Отпустить? Учитывая его связи на дне, могу случайно встретить кого-то вроде Кулака или кого похуже в подворотне. Даже артефакты не позволяют отрастить глаза на затылке и защитить от всех видов атак.

И всё же. Одна мысль продолжала точить меня, сбивать с толку, снижать решимость.

Я махнул рукой с просьбой открыть машину, залез внутрь, оставляя охрану на улице. Почувствовал запах кожи, чуть-чуть выхлопа и пота. Максим, несмотря на нейтральное выражение лица, потел как штангист в бане. На руках всё ещё оставались черные линии отравления тьмой.

– Задам один вопрос. Ответ на него всё решит.

Подорожников скривился, но промолчал, ожидая моих слов. Я же сосредоточился, провёл рукой по глазам, активирую Взор артефактора. Мир сразу же раскрасился энергетическими потоками, исходящими от материи вокруг: серые потоки от стали корпуса, коричневатые от кожи, зеленоватые от лекаря.

Вздохнув, я наконец спросил:

– Ты знаешь, когда демоны вернуться?

Отвисшая челюсть Максима почти коснулась колен, а глаза практически вывалились из орбит. Он явно ожидал других, более практичных вопросов. Но тут я его подловил.

– Откуда… как? Почему⁈ – его язык заплетался, как после удара боксёра.

Я же молчал. Теперь я видел, что он готов сказать гораздо больше, чем я могу спросить. Подорожникову потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Когда он успокоился, он кратко отчитался:

– Пётр Иванович строго сказал: нельзя этого допустить. Пока нет Богов, на страже должны стоят мы, люди. Но и пугать обывателя не стоит, иначе начнётся паника. Однако в последнее время было всё больше предзнаменований. – Вдруг он замялся. – Когда вы сказали про крыс с атрибутом тьмы – я напрягся. Это один из стандартных признаков.

Я про себя кивнул – тоже так подумал, когда услышал о таком.

– Однако я не ожидал, что мы найдём ЭТО. – Он мотнул головой в сторону дома. – Череп демона – редкий артефакт, который необходимо уничтожить специальным образом. Не думал, что они ещё остались, тем более в самой столице.

– И как их уничтожить?

Максим вжал голову в плечи:

– Пётр Иванович не говорил. Сказал только, что для этого нужен специальный ритуал.

– А где узнать про этот ритуал?

Лекарь пожал плечами.

– Нам нужна его библиотека. Он показывал на полку с особыми книгами, когда говорил об этом. Но я не уточнял, в какой именно книге ответ на этот вопрос.

Уже хорошо. Значит, когда найдём Инъектор, сгоняем в гости к Лизе и заглянем в кабинет брата.

Теперь время практичных вопросов.

– Почему ты не сказал об этом мне? У тебя были другие задачи. Тем более, если бы нас не задержали дома, мы приехали бы ещё раньше и всё равно поймали тебя с поличным.

Он затравленно посмотрел за окно, где переговаривались между собой Сухов и Черкасов. Андрей был ещё более хмурым, чем обычно, а у Антона пропала его типичная улыбка.

– Вы не поверите, но защищал вас. – Он поднял руки, показывая чёрные линии. – Это не отравление тьмой, как вы могли бы подумать. Это демоническое проклятье.

Взгляд артефактора снова заработал. То, что я увидел, заставило меня сжать кулаки и выматериться громко вслух, смешивая испанские, французские и даже греческие ругательства. Любая материя, особенно живая, испускает потоки энергии вовне. Больше, меньше, подконтрольно или случайно, но потоки поднимаются, а затем опускаются или растворяются в пространстве.

То, что я видел сейчас, было совершенно иным: чёрные воронки закручивались наподобие сверла и въедались в кровоток Максима, разъедая его плоть. Лечебный дар, атрибут жизни боролся с этим вторжением, но всё же потихоньку спирали тьмы продвигались всё глубже.

– Я успел взять на себя большую часть проклятья. Теперь, даже если на вас что-то и попало, обычный иммунитет выгонит тьму из организма. Покажите свои руки, пожалуйста.

Я протянул ему свои пальцы, одновременно проверяя их своим навыком. Я ничего не заметил, кроме того, что лицо Максима вытянулось.

– Не понимаю. Я не успел убрать всё проклятье, лишь часть. Но на вас нет даже пятна. Как вам удалось? – он от неожиданности перешёл на «вы».

– Я артефактор, я понимаю, как артефакты работают. Я выстроил схему, которая распределяла откат по пространству, не касаясь меня. – В моём голосе мелькнула грусть. – Если бы ты дождался или просто не лез бы, то сейчас не страдал от этой фигни. Есть понимание, как это убрать?

Подорожников покачал головой:

– Никак. Раньше даже Боги не всегда могли снять демоническое проклятье, а люди так и не открыли это знание.

– Сколько у тебя времени?

– Судя по скорости распространения, до сердца проклятье доберётся через сорок восемь часов, не больше, а скорее всего меньше. – Он вдруг широко улыбнулся. – Прошу вас присмотреть за Елизаветой Васильевной. Вы самый близкий человек для неё теперь.

Взгляд артефактора показывал, что он говорит искренне. Ни один из энергетических потоков не скакал, не выстреливал эмоциями. Только пот, который я раньше принял за стресс, тёк по виску, показывая, как тяжело ему даётся борьба с проклятьем.

– Я попрошу тебя сделать одно дело вместе со мной, – серьёзно сказал я. Максим удивлённо поднял бровь. – Нам нужно найти Инъектор семьи Шторм, возможно он поможет тебя вылечить.

– Вы уверены?

– Нет, потому что я не знаю, как выглядит этот артефакт и что умеет. Но учитывая интерес к нему со стороны других семей и количество силы, которое в него заключено, то вполне верю, что это возможно.

– А как вы сможете меня вылечить? – В его глазах появилась надежда. – Всё-таки там сила ветра и воздуха.

– В первую очередь это сила. А лишь затем она имеет атрибут, – сказал я, вспоминая некоторые свои наработки из прошлой жизни, когда приходилось превращать одну энергию в другую. Всегда были потери, но сейчас не до экономии. – Если удастся найти артефакт в ближайшие двое суток, то мы тебя спасём.

А ещё не дадим ему взорваться и нанести вред миру. Не ожидаясь ответа Подорожникова, я открыл дверь и позвал Антона:

– Погнали! У нас мало времени.

– Лекарь? – спросил Черкасов, усаживаясь за руль.

– Умрёт, – жёстко сказал я, – если мы не успеем найти Инъектор. Нужно поторопиться. На склад, записанный на имя его отца.

– Но там уже проверили, – начал Черкасов, но я его прервал.

– Быстро!

Больше не споря, он завёл двигатель, и мы рванули с места. Чтобы добраться до склада, находящегося на окраине, потребовался почти час.

Тем временем Взор артефактора показывал, что черные спирали потихоньку двигаются вверх по рукам. Когда я увидел чёрные линии на руках впервые, они были только на пальцах. Теперь покрывали часть кисти.

«Зато может получиться интересный материал из костей», – мелькнуло в голове, но я быстро вытряхнул её прочь. Слишком скользкая дорожка.

Пока мы добирались, я взял телефон.

– Лиза? Это Сергей. Как ты себя чувствуешь?

– Ой, Серёжа! Всё хорошо. Удалось оформить все документы, адвокат оказался очень милым и обходительным. Вопросы решились, осталось лишь подождать оговорённый законом срок.

– Очень рад слышать! – искренне сказал я. – Кстати, привет от Максима.

Подорожников слегка побледнел, когда я упомянул его. Лиза стала серьёзнее.

– Вы разрешили ваш конфликт? Он здоров?

– Не совсем, – ответил я. – Но не из-за меня. Подхватил одну болячку, сейчас решаем вопрос.

– Может вызвать Боткина? Пусть посмотрит, – предложила она.

– Хорошая идея, – не стал её разочаровывать. – Я звоню ещё по одному поводу. Провожу небольшое исследование. Вдруг подскажешь.

– Исследование? Интересно. – Она явно поняла какого рода исследование я веду. – Ты уверен, что стоит по телефону?

– Думаю, что это уже не сыграет большой роли. – Я не сомневался, что мой телефон прослушивают, всё-таки его купил Черкасов, а он не мой человек. – Назови места, где чаще всего бывал мой брат, а также о тех, о которых упоминал в, скажем так, странном контексте.

Девушка задумалась, прикидывая, говорить или нет. Всё-таки решилась:

– Как знаешь. Во-первых, конечно, он бывал на работе. Во-вторых, в институте, где преподавал. Два ресторана, куда мы с ним ходили по выходным. – Она резко замолчала, делая глубокий вдох. Пришла в себя. – Часто ходил в небольшой клуб неподалёку, лекции слушал. Культурный отдых, как он говорил.

Пока всё, что она перечисляла не подходила для места хранения артефакта. Слишком на виду, слишком много чужих, которые могут засечь такой сильный фон.

– Пару раз упоминал о клинике Подорожникова – видел перспективы проекта.

Я поставил себе галочку. Да, об этом месте знали все, но всё же его следовало проверить самостоятельно.

– Также он рассказывал про пару мест, где встречался с некими партнёрами, вроде музей, бывшая водонапорная башня. Несколько раз говорил про Храм, но обычно быстро замолкал.

Вот это уже походило на правду. Думаю, что на вершине горы, на которой жили Боги, энергии до сих пор достаточно, чтобы спрятать, что угодно. Только и охраняться она должна будь здоров: не думаю, что там с лопатой можно ходить и что-то прятать просто так.

Она назвала ещё трое координат, которые могли быть мне интересными, после чего тише добавила, словно надеясь, что её не услышат те, кто нас подслушивает:

– А ещё он всегда говорил, что «мой дом – моя крепость» и взмахивал рукой, от чего по кухне разлетались все полотенца и салфетки. Ты уверен, что ничего не нашёл?

Я покачал головой. Потом понял, что она меня не видит:

– Нет, дома пусто. Кто только там не проверял.

Мы распрощались, после чего я набрал Михаила Семёновича Зарудного, адвоката. Ему я задал похожий вопрос про места, в которых бывали и работали родители Сергея. Он добавил несколько мест от себя, упомянул важность Мавзолея, банки с хранилищем.

– Вряд ли в банке они хранили что-то ценнее документов и небольшого запаса наличности, не доверяли банкирам. Так что вряд ли там есть то, что вы ищите, – закончил Михаил Семёнович. – Кстати, с вами связывалась госпожа Кислицина? – вдруг неожиданно спросил адвокат.

– Кислицина? – переспросил я, от чего Черкасов за рулём дёрнулся. – Вы имеете в виду Гончую?

– Да, именно её, – настороженно сказал Зарудный.

Подозревает меня?

– Да, конечно. Неприятный был момент, – натянуто ответил я. Адвокат облегчённо выдохнул.

– Согласен. Их сила – это что-то с чем-то. Рад слышать, что вы прошли проверку, – он понял, что позволил себе нетактичность. – В смысле, что всё хорошо и вы в добром здравии.

Знал бы ты, уважаемый Михаил Семёнович, как Я этому рад. Только вот я хочу вернуть себе своё бессмертие, при этом не попавшись на глаза Церберам.

– Спасибо за помощь, продолжу свои поиски, – закончил я разговор.

Поразмыслив над сказанным Лизой и Зарудным, я решил:

– Нам нужно проверить десяток адресов. Начнём, как и планировали, со склада-тире-клиники, после я дам список и ты, Антон, составишь маршрут.

Он кивнул.

– Максим, мы с тобой зайдём в клинику твоего отца. Возможно, там будет что-то, что сможет снизить скорость распространения твоей болезни. Плюс проверим своим способом местность.

Лекарь тоже кивнул. Он продолжал потеть, кожа стала бледной, но пока его Дар сопротивлялся проклятью.

– Антон, к тебе будет ещё одна просьба. – Черкасов посмотрел на меня через зеркало обратного вида. – Когда мы найдём Инъектор, дай нам время, чтобы спасти Максима, – и Кефира, мысленно добавил я, продолжив вслух: – После мы уже сможем договориться с бабушкой, как быть.

Черкасов несколько мгновений смотрел на меня, затем перевёл взгляд обратно на дорогу и молча кивнул.

Хорошо. Тогда есть шанс использовать артефакт как минимум на три цели, если я успею с ним разобраться до прибытия подмоги.

– Я помогу, – шепнул мне Кефир.

Делать ему замечание за то, что он снова без спросу читал мои мысли я не стал.

– Правильно, это бесполезно, – хихикнул он, продолжая смотреть за окно машины.

Наконец мы приехали на окраину, на которой стоял склад. Двери были затянуты жёлтой-красной лентой с символом полиции и надписью «Проход запрещён».

– Уверен, что твоя корочка с собой, Антон, – сказал я, выходя из машины.

Он ухмыльнулся.

– Так и быть, прикрою. Скажу, что антитеррор перепроверяет. Если что.

– Спасибо.

Мы с Максом подошли к дверям, на которых был датчик отпечатков и обычная замочная скважина. Последняя была высверлена до нас, зато на ней находилась обычная печать: откроешь дверь и сургуч сломается, показывая, что кто-то заходил.

Артефактов и магических печатей не наблюдалось.

Я уже потянулся открыть двери, но Подорожников меня остановил.

– Позвольте я.

Он направил руку на печать, появилась зелёная пелена, которая заставила сургуч немного оплыть. Одним ловким движением он вытащил металлическую нить изнутри печати, не нарушив общий её вид.

– Иван Петрович в последнее время любил, когда я ему делал лечебные прогревания. Снимало напряжение в мышцах и фасциях, – пояснил лекарь, и я про себя подумал, что снова увидел его истинный ход мыслей. Как он мог превратить лечебную и, казалось бы, безобидную магию, в опасный инструмент.

Внутри нас встретил полумрак, в котором угадывались контуры столов, шкафов и различных ящиков. Склад не являлся полноценным местом преступления, поэтому никто не стал забирать отсюда вещи. По крайней мере крупные.

Максим шевельнулся, слегка выругался, а затем осветил фонариком помещение. На мой немой вопрос он ответил:

– Пока не будем привлекать внимание ярким светом. Давайте искать то, что вам надо.

Нам. Теперь это нужно и тебе, но напоминать об этом я не стану. Иначе могут появиться вопросы, каким именно образом я собираюсь это сделать.

Я достал из кармана Следопыта, поставил стрелку из ветренной стали и начал обходить пространство склада. Сначала я ходил вдоль стен, но стрелка продолжала медленно крутиться вокруг своей оси.

Затем я пошёл к центру и не доходя буквально пары метом до наваленных кучей ящиков, заметил, как стрелка стала замедляться. Ещё пара шагов, и она замерла намертво.

– Он в ящиках? – шёпотом спросил Максим.

Я покачал головой. Стрелка указывала мимо них. На пустое пространство между ящиками и стеной склада, на котором не было ничего. Медленно двигаясь вперёд, я оглядывался, стараясь увидеть хоть что-то в полутьме, но ничего не появлялось.

А потом стрелка резко стала вращаться с безумной скоростью. Ещё шаг вперёд – стрелка показала назад, к ящикам. Шаг обратно – снова вращение.

– Что с ним твориться? Сошёл с ума? – спросил лекарь.

– Нет. Просто то, что мы ищем находится под землёй.

Глава 21

Конец света

Стрелка Следопыта безумно вращалась, намекая своими движениями, что мы рядом с чем-то. Хотелось верить, что это Инъектор, но слишком уж подозрительно то, что никто не почувствовал его до меня.

Следопыт действует на расстоянии порядка пяти метров. Может быть Инъектор почует за десять благодаря его мощности. Слишком уж простая схема у меня.

Опытный одарённый должен зафиксировать такой выплеск с большего расстояния, а затем начать копать в его направлении.

Я постучал ногой по бетонному полу, не услышал никакого звука, кроме как обычного «топ-топ». Попыток прокапать вниз, следов от удара лома тоже не было.

– Может здесь есть подземная часть, подвал? – вслух задумался Подорожников.

Я хлопнул себя по лбу. Действительно, зачем усложнять, когда есть простые решения.

– Ищем спуск!

Мы снова обошли всё помещение и, наконец, в дальнем углу нашли дверь на задний двор, огороженный забором. Здесь был небольшой сарайчик со сбитым замком. На него даже не стали лепить жёлтую ленту.

Мы зашли внутрь и сразу нашли металлическую крышку люка. Со скрипом подняв его, мы обнаружили металлическую лестницу вниз. В свете фонарика виднелись коробки с лекарствами, бутыли с водой, какие-то кастрюли. Всё было передвинуто и брошено как попало.

Спустившись, Максим принялся изучать коробки, а я ходить вдоль стен. Подвальчик оказался небольшим и пыльным. На полу виднелись отпечатки ботинок предыдущих исследователей. Особенно они кучковались у дальней стены.

– Посвети! – попросил я, останавливаясь рядом с этим местом.

Максим встал рядом, направил фонарик. Верно, это магическая преграда.

– Чуть назад, проверю кое-что. – Я направил на стену поток своего Дара, подключая ветер.

Стена передо мной дрогнула, колыхнулась. И ничего не произошло. Дверь не открылась. Неожиданно.

– Может надо сильнее? Больше Дара? – спросил Подорожников.

– Возможно.

Затем мысленно позвал:

– Кефир, ты можешь пройти туда за стену?

– Нет, тут стоит защита. Но могу сказать, что никто туда не заходил до вас.

– Думаешь там Инъектор?

– Тогда почему они рванули в Мавзолей? Они почему-то были уверены, что здесь его нет.

Тоже логично. Не заметили? Стоя рядом? Глупо, те, кто ищут артефакт явно в курсе, как он выглядит или ощущается.

– Видимо это останется секретом, – расстроенно протянул Максим, растирая руки. Чёрные линии становились толще.

Хм, погоди-ка. Это место же принадлежит не Штормам, а Подорожникову.

– Максим, направь свою силу на стену. – Видя его удивлённое лицо, добавил: – Просто ручеёк силы. Вы же хозяева этого места, не я.