Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Ну что, стал богатеньким наследником, Шторм? – спросил Сухов, усаживаясь напротив меня в машине.

Антон слушал наш разговор через опущенное стекло между салоном и водителем.

– Ага. Получил дом, за который нужно платить и кукиш с маслом, которым расплачиваться, – ответил я.

Учитывая, что у меня не осталось ни родных, ни работников, я даже представить не мог себе, во сколько этот вопрос мне встанет. И как быстро здесь выселяют за неуплату коммунальных. Вопрос дохода придётся решать очень и очень быстро.

Я засунул руку в карман и проглядел купюры. Пятьдесят, двадцатка, десятка золотых. Насколько это ценно? Надеюсь, что стоимость этих денег ближе к золоту, а не к бумаге.

– Заскочи в продуктовый по дороге. Самый простой, – сказал я, и Черкасов показал «ок».

Короткая прогулка по «Лавке», небольшому мини-маркету, ответила сразу на несколько вопросов: здесь есть нормальная еда, затариться на троих мужиков на день обошлось в пятнадцать золотых и треть от это суммы вышла бутылка испанского темпранильо. Не ожидал увидеть такое в самом простом магазине.

Но самое главное: если столько Боткин готов был отдать за ремонт артефакта, то сколько платят за изготовление? Моё настроение улучшилось настолько, что я даже без недовольства изучил браслет бабушки. Для такого потребуются хорошие материалы, но пока нам и не требуется подобный уровень.

Начнём с чего-то поскромнее.

Погружённый в мысли, я не заметил, как мы вернулись домой. Сухов скомандовал на выход, и я, продолжая прикидывать, с чего начать свой небольшой бизнес, подошёл к двери.

Вдруг грудь обожгло, а воздух в лёгких на мгновение замер. Резко распахнув дверь, я ворвался внутрь, но ту же застыл, вжав голову в плечи. Передо мной, занимая весь коридор от пола до потолка сидело существо со звериной мордой, похожей на собачью, с горящими сине-золотистым пламенем глазами.

Оскалив пасть в подобии улыбки, оно произнесло:

– Это ты последний Шторм? Неужели час настал⁈

От автора:

Спасибо, что читаете, лайкаете и пишите комментарии!

Это очень поддерживает автора и помогает ему создавать историю дальше.

Ещё раз спасибо!

Глава 7

Старые и новые долги

Светлана Яровая хмуро сидела за столиком в кафе и потягивала давно остывший латте. Иногда между глотками проходили минуты, но она этого словно не замечала, погружённая в свои мысли. Ей не нравилось то, что приходило в голову.

После того, как Сергей потерял сознание, а затем пришёл в себя, он стал другим. Она не могла понять, что именно не так, но чувствовала, что Шторм изменился. Словно стал старше. Сильнее. Привлекательнее.

Последнее её волновало всё больше, от чего она аж прикусила губу. Она всегда выполняла свою работу. Была шпионом, троянским конём, делала дурную мину при отличной игре. Но после разорения гнезда этого семейства чувствовала, как внутри неё что-то сжимается.

Возможно, это была совесть. Однако Светлана была уверена, что давно потеряла эту черту. На её место пришёл прагматизм. Он кричал, что где-то что-то упущено. Что-то очевидное и явное.

Яровая знала, что Шторм-старший планирует использовать Инъектор. Внутри семьи шли все приготовления. Об этом знали все одарённые. Все, кроме Сергея. Если бы над ним хотели провести эксперимент, то его явно готовили бы.

Но в его расписании ничего не менялось. Единственное, что изменилось в последние месяцы – занятия с этим испанцем да его интерес к камням. Словно он надеялся, что они дадут ему силу, откроют Дар.

Светлана скривилась. Возможно, это и произошло. Он пробудил Дар, получил магию. Остался последним живым Штормом. Хранителем, который не знает, где находится охраняемое им сокровище.

То, что он этого не знает, Яровая могла поклясться на собственном лекарском Даре.

Видимо также думала Воронова, раз так легко отпустила Сергея. Скорее всего она рассчитывает, что он, благодаря Дару, найдёт то, что ей нужно. Тогда чаша весов вместиться в её сторону и она получит больше власти. И больше магии в семье.

Чем ближе находишься к Инъектору, любому из существующих девяти, тем больше магии проникает в твоё тело. Он не может удержать весь тот кошмарный объём, что запечатали в нём. Поэтому он потихоньку отдаёт силу в пространство.

Даже не используя его напрямую, владелец получает массу выгод. Лишь Штормы умудрились профукать и силу, и власть.

Вдруг Светлана поняла. Поняла, что ей мешало, что рушило логику.

За годы, что она провела рядом, её магия не улучшилась. Осталась на уровне, на котором была ранее, плюс-минус. Если бы Инъектор был в доме, то её сила, наравне с силой хозяев, должна была подрасти. Она бы ничуть не уступала Марку Константиновичу.

Но этого не произошло, а значит артефакта дома не было.

Куда же он делся? И почему тогда все уверяли, что Инъектор собираются использовать в тот самый день?

* * *

– Это ты последний Шторм? Неужели час настал⁈

Огромное животное сине-рыжего цвета, словно густое облако, нависало надо мной. В его теле мелькали фиолетовые и рыжие молнии, а текущая из пасти слюна была блестящей, как слюда.

Голос, звучащий подобно раскатам грома, давил на уши, требуя подчиниться, упасть на колени.

В груди горело, словно молнии этой собачины-переростка проникли ко мне в тело. Рука автоматически прижалась к грудине, в попытке усмирить боль. И наткнулась на горячий металл.

Око Шторма.

Я выхватил украшение и выставил перед собой, как боевой амулет. Надеялся, что сейчас раздастся грохот, и монстр падёт к моим ногам.

Только вот собачина-переросток посмотрела на меня большими глазами и склонила голову набок, пытаясь понять, чего я пытаюсь добиться.

– Не работает? – удивился я.

– Неа, – флегматично ответило существо. – А должно было?

Ответить я не успел, как через двери прошёл Сухов и, не замечая монстра в прихожей, пошёл вперёд.

– Я спать. Через три часа сменю Антона. Постарайся не убиться в это время, а то мне рапорт писать влом.

Он прошёл сквозь туманное существо, словно его там не было, и двинулся к лестнице. Его силуэт угадывался сквозь тело монстра.

– Тебя, что, вижу только я, собачина-переросток? – тихо наехал я на монстра.

– Во-первых, не собачина, а лис. Кефариан, – фыркнуло существо. – А, во-вторых, ты же Шторм, причём последний. Разумеется, только ты можешь видеть меня. Как мы и договорились с твоим предком.

– И есть ты меня не собираешься? – делая шаг назад и продолжая держать перед собой Око Шторма, спросил я.

– Есть? – Гигантский лис наклонил голову в другую сторону. – В тебе же ничего питательного. Полкрохи энергии, да чуток молодости? Думаешь это еда для такого, как я?

– Такой громиле явно нужно много питаться, – согласно закивал я.

– Такому, – закатил глаза зверь. – Я лис, а не лиса. Кефариан. Что же касается, как ты выразился, «громилы».

Он сделал быстрый шаг навстречу мне и вот уже передо мной сидит обычного размера лис, похожий на фенека, с такими же большими ушами и любопытной мордашкой. Только вот уши двоились, а цвет шёрстки оставался сине-рыжим и чуть искрящимся.

– Так что не боись, многого мне не требуется. Выполню свою задачу, получу свободу, заберу старый долг и ауфидирзейн. – Его голос звучал весело. – Кстати, можешь сразу мне выдать мою долю, а потом приступим к задаче.

– Эм. – Я потряс головой и убрал амулет под рубашку. – Давай уточним: что за долг и какую задачу ты должен помочь мне решить? И откуда ты вообще такой взялся.

– Откуда-откуда. От верблюда. Ты мне тут голову не морочь, и без тебя тошно: акклиматизация, ПТСР, цинга на почве недоедания.

– Ты же сказал, что тебе много не надо еды?

– Но хоть какая-то ведь нужна, верно? Особенно после долгого перерыва. Сколько, кстати, лет я спал?

Лис огляделся вокруг, изучил меня, покачал головой:

– Эй, Шторм, ты какой-то пустой. Прям прозрачный, как пустая склянка. У хранителя должно быть Дара выше-крыши, а твоя сила полощется на самом дне. Как ты собираешься возвращать мне долг?

В дом вошёл Черкасов, посмотрел на меня внимательно, ничего странного не заметил и пошёл на кухню.

– Я заварю чаю. На вас делать?

– Да, пожалуйста, – ответил я.

Когда Антон скрылся на кухне, Кефариан уселся рядом со мной и поднял мордочку наверх, глядя в лицо.

– Это что за монстр? Таких даже после Штурма не было, когда облучение вырвалось. Вы его что, стейками из богов кормите?

Он облизнулся.

– А мне дадите? – Лис завилял хвостом, как собачка, вымаливающая вкусняшку.

– Не знаю о чём ты. Как и о долге перед тобой. И что ты делал на Штурме? Кто ты такой вообще?

Кефариан невозмутимо встал на четыре лапы и пошёл в сторону кухни.

– Значит про долг ничего не знаешь… Не повезло тебе, прозрачный.

– Сергей.

– Хорошо, Сергей. Всё равно не повезло. – Его морда расплылась в довольной улыбке. – Потому что я демон, с которым твой предок подписал контракт. Я защищаю твой род, а взамен ты платишь мне самым ценным.

Его голос зазвучал глухо, а сам он начал расти в размерах, снова заняв всё пространство коридора.

Демон? Ни на того напал, собачина-переросток.

Я вытащил из кармана несколько фигурок, которые вырезал утром. Артефакты-маркеры, самые простые, которые можно сделать даже из базовых материалов. Выбрал один, тёмно-красного цвета, и молча кинул в морду лису. Камушек прилип ко лбу зверя и его глаза, в попытке проследить за камнем, сошлись на переносице.

– Эй, ты что творишь? А ну убери свою гадость. Портишь мне тут всё.

– Демон говоришь? Таких не бывает, – с улыбкой сказал я. – Ты даже на тёмное существо с трудом похож, вон какой слабый отклик. Прекрати выпендриваться и скажи, что ты есть.

Лис обиженно надулся, после чего усох до нормального размера. Камушек отпал. Он оставался целым и невредимым – в случае контакта с некоторыми тёмными сущностями он должен был растрескаться.

– С тобой неинтересно, прозрачный. Как ты понял?

– Артефакты. Я немного в них разбираюсь.

Вот тут глаза лиса стили узкими и хитрыми. Он приложил лапу к морде, как это делает задумчивый человек.

– Артефакты, говоришь? – бормотал он. – Я знаю, как ты сможешь вернуть мне долг, прозрачный. Была у вас такая большая чёрная круглая штука с кучей энергии внутри, помнишь?

– Инъектор? – предположил я.

– Точно! Дурацкое название, но кто вас людей поймёт. – Кефариан умудрился щёлкнуть пальцами. На лапах. – Короче, Сергей, пошли к нему, я быстро восстановлю силы и решу твою задачу за полчаса. А потом – прости-прощай, у меня ещё дела.

Мы почти дошли до кухни и остановились у самой двери. В процессе я понял, что несмотря на то, что лис открывает пасть, его голос звучит у меня в голове. А я могу отвечать ему, не раскрывая своего рта.

Так я не вызову подозрений о своих охранников-сторожей. Не говоря о санитарах дурдома.

– Я бы с радостью тебе помог ускорить твой переезд, но есть две проблемы. Первая: какую задачу ты должен для меня решить?

– Ну ты даёшь, прозрачный. Вызывал меня, не зная зачем? – Лис хихикнул. – Тут всё просто: если ты последний, значит роду придёт скоро конец и с этим нужно что-то делать. Помогу тебе найти красивую самку, прослежу, чтобы дар передался и улечу на юга. Иначе «бабах!» – и всё, какая-нибудь Новая Зеландия уйдёт под воду.

– Какая Новая Зеландий? Ты о чём?

– Ну, что ты придрался. Может не Зеландия, может Сахалин с Дальним Востоком, или Рим с Сицилией. Не важно. Главное, что тряхнёт знатно.

Кефариан внимательно проследил за Антоном, который вышел с кухни и пошёл в столовую перекусить.

– Я там оставил тебе пару бутербродов. И чай стоит в заварнике, – сказал Черкасов и скрылся в малой обеденной.

– Ты там что-то второе важное хотел сказать, – уточнил лис, когда мы зашли на кухню.

Кефариан моментально залез на стол, обнюхал сыр, поморщился. С удовольствием стащил кусок колбасы, чуть не уронил тарелку.

– Эй, лиса в посудной лавке! Свали со стола. Ты лапы вообще мыл? А если микробы?

– Мы, астральные сущности, микробы не переносим! – задрав нос ответил лис, параллельно сжевав второй кусок колбасы.

– Короче, – я спихнул лиса на пол. Он оказался щекочущим и тёплым на ощупь. – Твой хитрый план подзарядиться от Инъектора тоже не прокатит. Никто не знает где он. Он исчез.

– Что-о-о-о⁈ – зарычал лис, вскакивая на задние лапы и упирая передние в бока.

Он и так может?

– Вы совсем обалдели? Да это же бомба замедленного действия! Если мы не найдём в ближайшее время эту хреновину, Новая Зеландия покажется мелкой разменной монетой! Нет, просто пылью на руинах прошлого мира! С твоей-то пустотой, – он ткнул меня в живот лапой, – эта штука пойдёт в разнос уже в ближайшее время.

Он покачал головой и начал ходить по кухне, заложив лапы за спину и бормоча себе под нос.

– Мой долг может стать способом не дать ему разрушиться. Неплохо. Если он не рванёт.

Лис резко остановился, выпрямился и, указав на меня палец, как дядя Сэм с плаката, заявил:

– По моим расчётам, у нас есть недели две максимум. Нет, десять дней. Или мы найдём эту штуковину, или можешь готовить белые тапочки и ползти в ближайший мавзолей.

Причин искать чёртов Инъектор становится с каждой минутой всё больше. Неужели ради этого бабушка устроила налёт? А мне показалось, что он был не ради спасения мира, а ради получения силы.

С другой стороны, стало чуть понятнее: отец и брат видимо что-то знали и готовились к тому, чтобы обезвредить артефакт. Но не успели.

– Я понял. Будем искать. Я сделаю какой-нибудь поисковый артефакт, чтобы мы могли с чего-то начать. А пока предлагаю выпить чашечку чая для успокоения.

Я открыл заварник, чтобы посмотреть состояние заварки. Судя по цвету и шикарному аромату бергамота, он готов.

– Тебе в чашку или в блюдце? – спросил у лиса, который хмуро уселся на пол, как подобает животному.

– Давай в чашку. Как приличные люди выпьем.

Пока я разливал чай, лис залез на стул, спустил задние лапки, а передними упёрся на стол, облокотив морду о лапы. Я поставил перед ним чашку, и он вдохнул аромат. Его глаза моментально засветились золотисто-оранжевым светом.

Схватив чашку обеими лапами, он, не замечая кипяток, вылил всю порцию себе в глотку. Он тут же изменился: выпучил глаза, все четыре уха слегка скрутились на кончиках, а шерсть поблекла. Из плохо прикрытой пасти потекла тонкая струйка слюны, но в целом Кефариан выглядел невероятно, до упоротости счастливым.

– Эй, что с тобой?

Я поводил рукой у него перед глазами, но он не реагировал.

– Абонент покинул чат, – констатировал я. – А ещё пытался из себя корчить: Кефариан, демон. Кефир ты, вот ты кто.

Похлопав лиса по макушке и убедившись, что он отсутствует целиком и полностью, я забрал у него чашку, вылил в раковину, а остатки заварки забрал с собой. Нужно было поработать.

Усевшись в своей старой комнате, я задумался. Задача передо мной стояла нетривиальная. Нужно найти магический артефакт высокой мощности. Найти до того, как он взорвётся. И желательно таким образом, чтобы об этом не прознала бабушка и другие интересанты.

Самый разумный способ это сделать: собрать поисковый артефакт, например, Следопыта. Если я правильно понимаю мощность Инъектора, он оставил свой след везде, где побывал. А значит по его энергетическому следу можно найти и хранилище.

Затем я воспользуюсь его энергией и тем самым обезврежу. А дальше будем смотреть, что делать. Может мне его одного хватит, чтобы провести ритуал.

План обрисовал, теперь нужно найти материалы. Того, что в своё время собрал Сергей на многое не хватит. Мелкие сигналки, детекторы, да и то слабые. Нужны более дорогие минералы, плюс более качественные инструменты.

Я достал телефон и визитку, которую оставила Лиза. Набрав номер, я прождал несколько гудков, после чего услышал серьёзный голос девушки:

– Слушаю.

– Добрый день, Елизавета, это Сергей, – официально поздоровался.

– Рада вас слышать. Могу чем-то помочь? – поддержала официоз Лиза, и я услышал голоса на фоне. Видимо она занята.

– Подскажите, где можно найти материалы и инструменты для артефактов.

– Я вас поняла. Я пришлю координаты в сообщении.

Спустя минуту пришёл адрес с пометкой: Гильдия.

– Антон, нам нужно прокатиться за покупками, – сообщил я, заглянув в столовую.

Черкесов, которого Кефир назвал монстром, молча кивнул.

– Куда едем?

Я показал адрес.

– Вы всерьёз решили заняться артефактами? – Он позволил себе улыбнуться шире, чем обычно. – Милые игрушки. Ни технология, ни магия.

– Смотрю, вы невысокого мнения об этом направлении.

– Пятьдесят лет исследований и куча вложенных денег – и удалось сделать лишь пару серьёзных штук. – Он покачал головой. – С другой стороны, если это позволит вам выжить – мы быстрее вернёмся к обычному распорядку.

Он закинул в рот последний кусок хлеба и пошёл к машине. Я накинул куртку и вышел следом. Мы сели, и Антон стал выезжать задом с парковки, как выезд перегородил серый седан с очень длинным капотом. Нарочито длинным.

Из серой машины вышел мужчина в бежевом пальто и кожаных перчатках, поправил круглые очки на носу. В его руках была папка.

– Стоянка напротив ворот запрещена, знак не видите? – крикнул Антон, но его голос был не злым, а скорее вежливым.

– Мне нужна буквально минутка вашего внимания. Тем более, что хозяева дома сами должны быть заинтересованы в этом. Чтобы остаться хозяевами, – он говорил спокойно, но моё ухо резанула эта нарочитая уверенность в себе и скрытая угроза.

– И что же вы хотите сообщить хозяину дома? – спросил я, опустив зеркало в машине.

Мужчина посмотрел на меня сверху вниз.

– Приятно познакомиться, господин Шторм. – Он чётко знал, кто я. – Меня зовут Альфред Веньяминович Сикорский. Возможно, вы выйдите, чтобы мы могли обсудить ваши вопросы?

– К сожалению, я спешу, – не отводя взгляда от Сикорского, ответил я. Я старался сидеть расслаблено, но шея вс-таки слегка напрягалась. – Тем более вы действительно перегородили проезд частной собственности. Поэтому прошу вас быстрее изложить суть дела.

Сикорский едва заметно скривился, но молча достал бланк из своей папки.

– Это официальное уведомление от городского департамента, отдел по сохранению исторических памятников. На вас поступило несколько жалоб. Во-первых, вы запустили здание, а оно является историческим наследием и требует надлежащего ухода.

Вот и мне сразу показалось, что дом неухоженный. Но чиновник продолжал.

– Во-вторых, жалобы на шум: соседей беспокоят крики и стуки, особенно ночью. Кто-то подозревает, что вы занимаетесь некромантией в неурочное время, чем беспокоите души погребённых в соседних мавзолеях.

– Некромантия – не мой конёк, уважаемый.

– Это не так важно. – Он протянул мне бумагу, на которой стоял большой штамп и размашистая подпись начальника департамента. – У вас есть две недели на исправление недочётов, иначе нам придётся применить санкции и забрать ваше имущество на баланс города.

– Решили выселить ребёнка? – неожиданно вмешался Антон.

– Господин Шторм – полноправный наследник и несёт полную ответственность за состояние своего имущества. Да, будет обидно, что человек из такого славного рода окажется на улице, но, – он пожал плечами, – закон есть закон. Мы должны хранить свою историю и не допускать ошибок прошлого.

Последняя фраза прозвучала зловеще, и я чётко понял, что он пришёл сюда не просто так.

Когда Сикорский развернулся уходить, я сказал ему в спину:

– Если город решит забрать себе моё поместье, то он получит очень много токсичных пассивов и ни одного ценного актива.

– Не вам это решать, молодой человек.

– И не вам, верно? – ответил я, заставив спину Сикорского напрячься.

Но всё же он пошёл дальше.

Что ж, теперь мне точно нужно ехать за деталями. Иначе меня выселят из дома. Хотя, если взорвётся Инъектор, за дома переживать будет поздно.

* * *

До конца рабочего дня адвокат Михаил Семёнович Зарудин принял десять клиентов. Судебные иски, составление договоров и прочие справки не вызывали удивления: обычная рутина.

Только вот сильно отвлекал детектор на входе. С самого утра он барахлил: сработал на Серёжу Шторма, скорее всего на его браслет. Потом начал пищать на предпринимателя Масленникова, хотя у него при себе была только стопка купюр, да дорогая ручка.

Ближе к концу рабочего дня детектор пищал уже от каждого движения, даже на охранников, которые пытались его наладить. В итоге Зарудин приказал его временно отключить.

Последнего клиента, преподавателя столичной школы Дара имени Фрунзе, магистра водных стихий Марию Федоровну Захарову, он обслужил уже в полной тишине. С Марией Фёдоровной они общались со времён школы, так что они успели выпить чашечку кофе с ложкой коньяка, обсуждая не только документы.

Когда же она ушла, и Михаил Семёнович усталый, но довольный, закрывал контору, к нему подошла женщина в сопровождении трёх крепких мужчин.

Одного взгляда на нашивки на груди хватило понять, кто перед ним: из красного треугольника ошейника вырывались три собачьих головы. Церберы.

– С кем имею честь? – вежливо спросил адвокат, опуская руку с ключом и пряча его в магической тьме.

– Михаил Семёнович Зарудный? Меня зовут Татьяна Кислицина. Гончая первого ранга.

– Чем могу помочь Церберам?

– Расскажите, кто из ваших клиентов сегодня больше всего походил на бога?

Зарудин понял, что кроется за этим, казалось бы, странным вопросом.

Понял и побледнел, глядя, как мужчины, выпускающие когти из своих рук, окружают его со всех сторон.

Глава 8

Артефактор четвертого ранга

Машина ехала по улицам столицы, мягко скользя по гладкому асфальту и останавливаясь лишь на светофорах. Вокруг гудел трафик, но транспорта было сильно меньше, чем в моём мире. Словно здесь развитие технологий чуть-чуть, но замедлилось.

Город очень походил на знакомую мне Москву, но всё же и отличался. Был Кремль, пусть и белый, но не было ГУМа. Был старые поместья и особняки, но не было памятника Гагарину.

Но больше всего город отличался наличием почти посередине, там, где должен был быть Большой театр, огромной, километров на шесть, горы идеальной формы с плоской вершиной.

Наверх вели ступени, на которых виднелись чёрные точки людей. Кто-то поднимался, кто-то спускался. Кто-то переходил на эскалаторы – тёмные линии, которые двигали прохожих в разы быстрее.

На горе же возвышался храм. Нет, не так: Храм. Он походил одновременно на Парфенон с его могучими колоннами и треугольным портиком, и на собор Петра и Павла с огромным куполом. А по бокам стояли похожие на минареты башни, опоясанные, как змеями, металлическими растениями.

Храм девяти богов, что правили этим миром. Место, где они собирались вместе и вершили судьбу планеты. Там же они и погибли, о чём напоминали разрушения, видные даже издалека: проваленная крыша, половинки колонн, несколько комплексов ПВО. Такого соседства бессмертные точно не допустили бы.

Однако к Вершине мира, как называли местные эту гору, нам не нужно. Наша дорога лежала ближе к окраинам, в здание старого завода из красного кирпича со стальными балками перекрытий, которые бы с удовольствием воспел Маяковский.

Гильдия Артефакторов.

Внутри здание бывшего завода было разделено на две зоны: административную и торговую. Сначала мы прошлись по рядам, и я с интересом изучил прилавки.

Полудрагоценные камни, инструменты для резьбы и ковки, простые металлы вроде олова и меди, которые добавляются для укрепления.

Электронные паяльные станции, мультиметры, способные измерять не только силу тока с напряжением, но и потоки магической энергии.

Увеличительные стёкла, лупы-артефакты, защитные амулеты для работы с другими артефактами.

Отдельно шли прилавки с магическими инструментами для разных профессий: магометры и магические скальпели для медиков; сканеры различных энергий для спасателей; защищающие от прослушки амулеты и браслеты для предпринимателей, чиновников и параноиков.

Оружейный отдел был огорожен специальными воротами, у которых стояли парни с мощными шеями и топорщащимися пиджаками. Мне хватило короткого взгляда, чтобы понять: перед нами настоящие боевые одарённые, усиленные не только артефактами поддержки и защиты, но и классическим оружием: пистолетами и длинными ножами.

Однако в целом увиденное меня скорее разочаровало. Да, были интересные решения, прагматичные наработки, но приборы и инструменты без магической составляющей выглядели значительно более привлекательными.

Видимо артефакты в этом мире ещё не успели стать неотъемлемой частью цивилизации.

– Артефактное оружие пользуется спросом? – спросил я у Антона, который шёл за мной следом, как классический телохранитель. Ему не хватало только чёрных очков и проводка в ухе для полноты картины.

– И да, и нет. – Он кивнул проходящему мимо парню. Видимо знакомый. – Опытный маг легко отобьётся от большинства атакующих артефактов. Для него обычная пуля представляет угрозу в разы больше, поскольку он может не среагировать на выстрел. Артефакты ближнего боя хороши, особенно со всякими дополнениями в виде яда или заморозки. Но кто будет ждать, пока добежишь, если тебя можно зажарить или пристрелить на подходе?

Я оглянулся, чтобы увидеть, как он пожимает плечами. На его губах была привычная лёгкая усмешка. Мы прошли мимо оружейного отдела и двинулись к административным помещениям.

– Зато защита, вижу, пользуется спросом, – заметил я.

– О, да, молодой человек! Защита во все времена требовалась всем, особенно разумным людям. Она позволяет действовать смелее.

В наш разговор вмешался седой дедушка в ярком восточном костюме, с большим носом, курчавыми, почти белыми бровями, изрезанными морщинами щеками и очень, очень хитрыми глазами, скрытыми изящными очками.

Он почтительно поклонился и представился:

– Саим аб Рахман, артефактор четвёртого ранга, специализация – защитные артефакты. Не только пошлые амулеты, – он позволил себе пренебрежительную улыбку, – но и действительно уникальные инструменты.

Я усмехнулся, но всё же остановился. После неприятного утра мне требовалась разрядка.

– Что ж, уважаемый, порадуйте моё сердце вашими достижениями, – переходя на чуть витиеватый восточный говор, предложил я. – Что вы посоветуете для покупателя вроде меня?

Сами аб Рахман демонстративно отступил на полшага, внимательно осмотрел меня как племенного верблюда (тьфу, всё, пошли восточные метафоры), поправил очки и, широко улыбнувшись, сообщил:

– Я вижу, что вы человек непростой, а значит и товар вам нужен непростой. Вижу, что вокруг вас строят козни сильные люди, а значит вам нужна серьёзная защита.

Жестом волшебника он достал небольшую пластину золотистого цвета. Она сверкнула в свете ламп. По поверхности были расставлены кристаллы нескольких цветов, плюс вполне искусная таушировка медью, серебром и золотом, когда на основном металле делают углубления, а потом туда вбивается другой металл.

– И что же может эта штука? Похожа на капот от игрушечной машины, – спросил я, чем вызвал у Саима аб Рахмана сужение хитрых глаз.

Несколько человек вокруг остановились и решили посмотреть на представление. Судя по всему, они знали продавца:

– Давай, Саим, покажи молодёжи, что значит хороший товар!

– Покажи силу Гильдии!

Краем глаза я обратил внимание, как из административного блока вышло двое мужчин в дорогих костюмах. Очень дорогих, поскольку они были из магической ткани. Я аж на секунду отвлёкся от продавца, который начал что-то говорить про свой товар.

Ткань, как и картон – очень плохой материал для сохранения Дара и создания артефактов. Слишком быстро выветриваются. Многие пытались сделать мантию-невидимку или скатерть-самобранку, но дальше детских сказок это не шло.

Здесь же чувствовалась сила.

– Молодой человек! Для кого я тут рассказываю? – возмущённо вернул меня в реальность торговец. – Могу вам не демонстрировать способности моего артефакты четвёртого уровня.

– Простите, отвлёкся, – извинился я без тени сожаления. – Прошу, показывайте.

– Что у вас тут происходит? – с любопытством подошли к нам те мужчины в магических костюмах.

Говорившим оказался парень помоложе, лет двадцати. Второму было лет шестьдесят.

– Да вот, господин председатель, показываю юным покупателям, что такое хорошие артефакты от опытных мастеров, – сказал аб Рахман.

– Ну покажи, мне тоже интересно, до каких высот ты поднялся, – с улыбкой предложил «господин председатель».

«Явно из элиты местной, раз такой юный занимает высокий пост», – подумал я.

– И не говори. Судя по роже – один из внучков Чумы, в смысле, Чумова, – вдруг ворвался в мою голову голос.

Кефир вернулся! Мог бы предупредить!

– Не кричи на бедного Кефира, кем бы он не был. А меня мог не бросать одного: я вышел из астрального путешествия, узнал много чего нового, а тебя рядом нет.

Я слегка дёрнулся, чем вызвал смех у наследника некого Чумы.

– Не переживайте, уважаемый. Саим хороший мастер, пусть и слишком агрессивно продаёт. Но такой он человек. – Он протянул мне руку. – Роман Чумов. Грандмастер разложения, а также председатель Совета Гильдии артефакторов.

– Сергей.

– Просто Сергей? – прищурившись уточнил Чумов. Не дождавшись ответа, он кивнул. – Хорошо. Саим, тогда тебе слово. Удиви нас.

– Спасибо, господин председатель. Позвольте вам показать вершину артефактов защиты. Многие из вас знают, – он обратился к небольшой толпе, что уже собралась вокруг нас, привлечённая шумом и присутствием высоких чинов Гильдии, – основная проблема защитных артефактов – это запас энергии и узкий спектр. Иными словами, защита действует относительно недолго сама по себе, после чего быстро начинает потреблять силу своего хозяина. Это решено за счёт создания системы накопительных кристаллов, которые аккуратно заряжаются, как батарейка, в процессе носки.

Народ вокруг закивал, хорошее решение.

– Проблема же спектра – это возможность защититься от атак воды, но невозможность отразить пламя. Защититься от тьмы, но пострадать от родственного разложения.

Аб Рахман демонстративно поклонился в сторону Чумова.

– Мой артефакт решают эту проблему и защищает от атак до третьего уровня от всех девяти основных стихий, что и делает его артефактом четвёртого уровня.

После этого вокруг повисла тишина. Действительно, серьёзная заявка на успех. Я заинтриговано сузил глаза, изучая предмет Взглядом артефактора.

– И сколько стоит подобная вещица? – присоединился к обсуждению второй мужчина, стоявший рядом с Чумовым.

Его голос звучал ровно, но торговец уже почувствовал интерес.

– Варлам Семёнович, как приятно, что вас заинтересовала моя работа, – Саим поправил очки на толстом носу. – Понимаю ваш интерес, вещь уникальная и крайне практичная. Учитывая особенности технологии и то, что использованы божественные камни, которые, как вы знаете, требуют особого разрешение на использование, то разумная цена на покупку такого артефакта составит всего ничего – пять тысяч золотых.