Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Я не знал была ли здесь чума, но в моём мире один из богов неудачно пошалил и напитал крыс тёмной магией, что привело к вымиранию двух третей его же собственных адептов. Вместе с населением материка.

– Судя по её описанию, там не две и не три крысы. В стае может быть несколько десятков крыс. Умножаем на пять и получаем приятный доход. Ну и последнее: я знаю относительно простой способ поймать их всех.

Пока мои спутники переваривали информацию, я нашёл нужную дверь и принялся открывать гараж. Замок оказался хитрым: чтобы вставить и провернуть ключ, нужно было постоянно воздействовать на него Даром ветра.

Иными словами, чужой открыть гараж не сможет. Хотя, судя по толщине кирпичных стен и стальным воротам, тут даже экскаватор справится не сразу.

Наконец дверь поддалась и со скрипом открылась. Внутри было темно, но справа виднелся включатель. Щелкнул пластик, и на потолке загорелась небольшая лампочка.

Вдоль стен оказались рабочие столы с инструментами, тисками, ручным резаком и шлифовальной машинкой. Выше висели запасные колёса для мотоцикла, домкрат с длинной ручкой, самодельный арбалет из рессоры.

Сам мотоцикл стоял ровно в центре, накрытый брезентовым тяжёлым покрывалом, защищающим его от пыли и грязи. Вблизи можно было прочитать надписи: «максимум 6 человек», «этой стороной вверх».

– Армейская палатка, – хмыкнул Антон.

– Давайте глянем, что за Гром мне достался, – сказал я и стянул покрывало.

Что ж, впечатление Гром производил, ничего не скажешь. Классический чоппер с длинной передней вилкой и сиденьем, позволяющим сидеть как царь. Широкие колёса, огромный бак и двигатель, от одного вида которого казалось, что сейчас улетишь вперёд.

Красочная аэрография на металлических частях: демоническое лицо, вырывающееся из потоков облаков, оранжевые и фиолетовые молнии и яркие жёлтые звёзды на фоне ночного неба.

Ключи от байка с брелком-компасом висели на стене в специальной, похожей на небольшой скворечник коробочке. Я всё-таки не удержался, схватил ключи, вставил в замок и повернул зажигание. Затем поставил ногу на кик-стартер, плавно выжал, нашёл точку сопротивления и, сжав зубы, со всей силы нажал.

Мотор с первого раза взревел, оглушая присутствующих и всех соседских голубей, которые, судя по стуку снаружи, попадали с насестов.

Несколько раз газанув и почувствовав мощь, исходящую от этого монстра на двух колёсах, я заглушил движок. Руки слегка дрожали от возбуждения, и пришлось несколько раз вдохнуть, чтобы прийти в себя.

– Надо получить права, – решил я, а Антон и Максим одобрительно кивнули, даже не осознав, что сделали.

Подорожников помог мне накрыть мотоцикл брезентом, и я заметил, как он неожиданно нежно гладит машинку сквозь плотную ткань. Да, эта мощь подкупала.

Затем я чуток помолчал, собираясь с мыслями, и достал коробку со Следопытом. Стрелка сразу указала на Черкасова.

– Антон, выйди, пожалуйста. На расстояние пять метров от гаража.

Он вопросительно поднял бровь.

– Артефакт сбиваешь своей силой. Пять минут и пойдём домой.

Охранник молча вышел. Стрелка задрожала и начала постепенно вращаться, но через два оборота нервно замерла, продолжая вибрировать. Указывала она на дальнюю стенку.

Когда я подошёл поближе, стрелка чуток повернулась, но зато теперь держалась ровнее, без дребезжания. Я принялся осматривать подвесные полки. Было понятно, что это явно не Инъектор, слишком слабенький сигнал даже совсем вблизи, но проверить что-то с ветренным атрибутом было необходимо.

– Приятное открытие, – протянул я, когда увидел, что лежит на втором ряду.

– То, что искали? – подошёл Максим и тоже заглянул, но я его остановил рукой.

– Не стоит лезть на полки одарённых без подготовки.

Я указал ему на тонкую, едва заметную серебряную нить, что свисала, как паутинка.

– Это же пыль? – чуть озадаченно спросил лекарь.

Я хмыкнул.

– Можешь сунуть руку и проверить. Говорят, ты хороший лекарь, может сможешь вернуть себе кисть обратно самостоятельно.

Лекарь прижал руки к телу, будто опасаясь, что серебряная паутинка на него набросится сама.

– Защитный артефакт. Хорош против воришек и невнимательных одарённых. Жаль, что одноразовый, – с грустью сказал я, после чего достал из кармана один из оставшихся камней-артефактов.

Приложив его к нити, мы наблюдали, как камень раскалывается на несколько тонких пластин с идеально ровными поверхностями.

– Нить вибрирует почти незаметно. Но также незаметно нарезает пальцы на мелкий фарш. Однако, – пластинки посыпались на полку, – действует недолго.

Уже не опасаясь ничего, я засунул руку в полку и достал ящик для инструментов с деревянной ручкой. Внутри него, распределённые по небольшим отсекам, лежали слитки серебра, меди, олова и бронзы, каждый по десять граммов. Металлы потемнели от времени, но всё равно оставались чудесной находкой. Как и небольшой, правильной треугольной формы фиолетовый камень – драгоценный аметист.

Именно последний притягивал Следопыта. Камень был небольшим, поэтому относительно слабым, но в умелых руках он мог стать настоящим магическим золотом.

Я нашёл в гараже небольшую и очень пыльную сумку через плечо, сложил туда свои находки, после чего закрыл гараж. Махнув рукой Черкасову, я пошёл в сторону дома. Теперь у меня были материалы поценнее и более подходящие для работы.

Хотя, если совсем припрёт, серебро и медь можно продать и выручить немного денег. Аметист я не продам даже за полный ремонт дома.

Ладно, за полный ремонт отдам – не столько то он и стоит. Просто хороший и отличной формы.

Вернувшись, Черкасов сдал смену Сухову, а сам отправился спать. Максим ушёл в третью гостевую, а я отправился в мастерскую.

Здесь меня уже ждал Кефариан.

– Кефир, где тебя носило? Искал где бы втихаря напиться чаю?

– Соскучился, приятно, – вылизывая себя, сказал лис. Он, как и в прошлый раз, сидел в своей коробке.

– Я пока не пойму, когда ты рядом бродишь, а когда исчезаешь. Ты вроде помогать мне должен, а ты вечно непонятно где. Я, между прочим, записался в профессиональных убийц.

Сказав это, я сел на стул и достал добытые материалы. Постепенно моя коллекция растёт, хотя всё это пока лишь игрушки.

Кефир же подавился собственным языком и теперь пытался откашляться. Наконец он произнёс:

– Убийцей⁈ Ты же в артефакторы пошёл? Или же передумал? И как ты собрался убивать? Обдувать всех, пока не умрут от простуды⁈

– Что-то ты не очень веришь в меня. Как ты собрался обеспечивать выживание моему роду?

Лис закатил глаза:

– Для выживания рода нужна подходящая самка, да пара лет. А вот смена профессии – это серьёзно! Так куда ты так влип, что решил сменить уважаемую работу на такую юношескую ересь?

– Почему ересь? Да ещё и юношескую?

– Потому что только дети видят в убийствах романтику и большие перспективы! А ПТСР и прочие проблемы с энурезом, не говоря про закон их не волнуют.

– Спасибо, я тебя понял. Видимо придётся передумать, – едва удерживая серьёзное выражение лица ответил я.

– Вот, слушай опытного лиса, он тебе плохого не подскажет.

Он раздул хвост и с рыже-синей шерсти посыпались искры.

– Тогда, опытный лис на закваске, скажи мне, как лучше всего ловить крыс с атрибутом тьмы?

– Чего? – Вот теперь Кефир выглядел не просто удивлённым, но шокированным. – Где ты накопал такой апокалипсический вид грызунов?

– В подвале одной бабушки, родственницы одного моего знакомого. Согласился помочь пожилому человеку.

Кефир смерил меня странным взглядом, после чего встал из коробки и запрыгнул на стол. Понюхав сумку с металлами, чихнул от пыли, и только после этого заговорил:

– Что ты знаешь о магических животных? Откуда они берутся?

– Если не считать мифических единорогов, василисков и прочих сколопедроморфов, то существует два способа, откуда они могут взяться. Первый – потомство магически одарённых существ. Обычно первое рождённое поколение слабее родителей, но второе имеет максимальную силу. Затем начинает вырождаться и в течение 3–5 поколений теряет магию, если не происходит подпитка.

Я переложил серебро в ящик стола, на мгновение задумавшись, что повесить защитный артефакт будет не лишним. Сразу достал один слиток и начал вытягивать из него тонкую нить с помощью. Дара. Давалось это тяжело, но иначе такого не достичь.

– Второй вариант, а по факту основной, это напитать существо магическими энергиями. Это может быть как целенаправленная работа одарённого, так и случайная напитка, если существо живёт в окружении магических материалов. Так же поддерживается сила в потомстве.

Когда я закончил, Кефир изогнулся кошкой и заглянул мне в лицо снизу вверх, почти коснувшись носом моей щеки. Его золотистые глаза сверлили меня, пытаясь пробить дыру в черепе. Наконец он не выдержал.

– Ты много знаешь, прозрачный.

– Я интересуюсь артефактами, поэтому изучил всё, что мог найти, – пожав плечами, сказал я.

Кефариан хмыкнул, спрыгнул со стола и улёгся обратно в коробку.

– Я пойду с тобой на эту охоту. Мне интересно, что ты придумал. – А затем очень тихо, видимо, чтобы я не услышал, пробормотал: – Но знаешь ты слишком много для этого мира.

Я сделал вид, что не заметил, но руки моментально похолодели. Что случится, если он поймёт, что я не местный? Что я бог?

А что значит «для этого мира»? Неужели он знает о существовании других? И всё же, кто такой Кефариан? Пока ответов не было, но у меня появилась идея, как вывести его на чистую воду.

Следующие пару часов я потратил на подготовку артефакта. Пришлось повозиться, приспосабливая то, что есть, к тому, что надо. Также потребовалось время, чтобы понять свойства новых для меня материалов: картонная коробка, стрелка ветренной стали, кусочек красного металла из Гильдии.

Последний и стал центром моей ловушки, которую я готовил для крыс.

На следующий день мы в компании Черкасова, Подорожникова и, конечно, Кефира, отправились на охоту. Феодосия Александровна жила в паре кварталов на север от нас, так что мы не стали брать машину.

Я нёс составные части артефакта, а Антон тащил пакет с едой. Нет, не для пикника, а для приманки.

Дом Зарудной оказался на удивление небольшим: одноэтажный, со скромным садом и флагштоком, на котором развевался флаг и, судя по всему, боевое знамя.

Открыл нам управляющий, ровесник Михаила Семёновича, сына Феодосии Александровой. Одет он был в военный китель чёрного цвета, но без погон, которые позволили бы определить его звание. Вместо сапог на нём были чёрные пушистые домашние тапочки.

– Вы за крысами? Проходите, – коротко бросил он и пустил нас в дом.

На входе нас попросили снять обувь, дали сменную, вполне удобную, после чего провели в гостиную. Зарудная, в этот раз без шляпы, с седыми густыми буклями на голове., выпивала чай с молоком.

– Молоко, – простонал Кефир, который первым делом заглянул в чашки. – Всё вы норовите испортить, людишки.

Я его проигнорировал, поприветствовав хозяйку. После череды вежливых фраз и даже предложения выпить с нею, мы перешли к делу.

– Подскажите, где в основном обитают крысы, а также что чаще всего они едят?

Феодосия Александровна задумалась, сидя в кресле с прямой спиной. Пока она молчала, я спросил у лиса:

– Кефир, ты её не помнишь со времён Штурма?

Лис подошёл к ней впритык, изучил лицо, руки. Женщина его не замечала, как и мои помощники.

– Не помню. По возрасту она годится, по типу Дара – тоже. Но в тот день было слишком много людей. Невозможно запомнить каждого. Хотя чистота Дара указывает на то, что она была рядом с Чумой и Меньшиковым – их отряды штурмовали Тёмное подворье Храма. Мы были западнее.

Он отвернулся и пошёл гулять по комнате, в надежде встретить магическую крысу.

– Смотри, чтобы тебя не покусали – а то вдруг у них магическое бешенство, – мысленно попросил я его.

– У меня этого бешенства не меньше, – ответил он и спрыгнул за диван, что я перестал его видеть.

Наконец Зарудная собралась с мыслями:

– Лезут они из подвала. Скорее всего зашли через трубы, их проводили уже после постройки дома сотню лет назад, поэтому фундамент укрепили не так, как надо. Возможно их гнездо именно там, потому что в доме мы ничего не нашли. Либо они таскают его туда-сюда, – она сурово посмотрела на меня своими серыми глазами, намекая, что последняя фраза была шуткой.

– Что насчёт еды?

– Они жрут всё. Кости из мусорника, крупу и картошку со склада в подвале, пытались прогрызть даже винную бочку. Но там виноделы с Даром жизни и света, так что быстро отстали. Пару раз открывали холодильник и вываливали всё, что там было. Это и стало последней каплей.

Пожилая женщина поднялась с дивана, поправила платье и уверенным шагом повела нас к подвалу.

– Я вам покажу вход. Они не реагируют на мой Дар, иногда кажется, что они наоборот его впитывают. Так что тьму не используйте. Думаю, у вас может получиться всё решить быстро, – сказала Зарудная, указывая на Черкасова.

– У меня другой приказ. Охотник здесь он, – Антон указал на меня.

– Приказ есть приказ, – серьёзно кивнула пожилая женщина.

Дверь в подвал была заперта, но это явно не помогало: следы когтей и зубов были видны вокруг: на полу, стенах, на ножках стола и стульях.

– Мы закроем за вами двери. Когда закончите, постучите, – сказала Феодосия Александровна. – Чтобы грязь не летела в дом.

– Антон, оставайся здесь. Если всё-таки рванут наверх – откинешь назад, – приказал я. Черкасов кивнул.

Теперь я буду спокоен, что нас не запрут на корм крысам. Зарудная пожала плечами и, оставив нас на попечение управляющего, ушла.

– Принесите что-то из того, что крысы ели точно. Может даже есть что-то недогрызенное? – попроси я.

Через пару минут управляющий принёс пакет, полный объедков. На вопрос «откуда» сообщил, что осталось с прошлой ночи. Хвостатые твари предпочитали питаться по ночам и шумели на первом этаже в ближайшей к выходу половине. Дальше, к спальням, они не шли.

– Будь аккуратен, – вдруг вернулся Кефир. – Что-то здесь не так.

– Угу.

Вместе с Подорожниковым мы спустили в подвал мой артефакт, отнесли подальше от лестницы. Вдали от нас, в тёмных уголках подвала, послышался шорох и писк, который быстро смолк.

Сам по себе подвал оказался почти точной копией первого этажа: это был полноценный подземный этаж с комнатами, коридорами и тяжёлой старой мебелью. Везде были видны следы когтей и зубов.

– Неуютно здесь, – поёжился Максим. – Даже в камере у вас было повеселее.

– Это у него ещё моей коробочки не было, – гордо заявил лис. Только вот уходить от меня в темноту коридоров не спешил.

Оказалось, что свет работал только в пределах трёх ближайших к лестнице комнат. Видимо в остальных или лампы перегорели, или крысы провода перегрызли.

– Значит будем строить здесь, – объявил я, выбирая дальнюю комнату со светом. – Ставь всё на пол.

Артефакт выглядел неприглядно, но сейчас мне нужен был результат, а не красота. Деревянный каркас примерно метр на метр удерживал платиновую и серебряную нить по периметру. Это был основной контур артефакта, его рабочий объём.

С двух сторон были разрывы-ворота, через которые можно было попасть внутрь. Рядом с центром по кругу расположились несколько пластин из серебра и бронзы с изящными рисунками. Над ними пришлось повозиться дольше всего.

А в самом центре находился шар синего кальцита с кусочком обработанного красного металла на вершине.

– И как это сработает? – шёпотом спросил Максим, словно опасаясь, что его услышат крысы.

– Внутрь мы положим вкусняшек, от которых крысы не смогут отказаться. Они войдут и попадут в поле действие артефакта: шар кальцита будет их потихоньку затягивать силой ветра, а призма, которую я вырезал из металла – жарить до тонкой корочки.

Судя по характеристикам найденного кусочка, мне попался металл с огненными атрибутами: тёплый, красный, относительно мягкий. Взгляд артефактора позволил оценить мощные потоки внутри него, и я с удовольствием настроил их на максимальный выплеск жара.

– Как только здесь запахнет жаренным, остальные крысы прибегут на запах и попадут в ловушку.

– Жестоко – одновременно сказали Максим и Кефир.

– Сказал лекарь, который убивает микробов и вирусы, чтобы помочь пациенту, – ответил я.

– Но ведь я помогаю людям, – попробовал оправдаться Подорожников.

– Крысы – особенно такие, – те же паразиты. И от них нужно избавляться, пока они не стали массовой проблемой. Учитывая их тьму, против них хорошо работал бы свет или огонь. Использую, что было.

Так что я просто разложил внутри ловушки еду, чувствуя по движению воздуха, как невидимые силы тьмы пришли в движение за пределами освещённой комнаты. Затем я напитал кальцит силой ветра, а красный металл – просто силой.

Артефакт мягко засветился и приятно загудел. Запах еды расползся по подвалу.

– Уходим! – приказал я, уводя Максима в соседнюю комнату.

Буквально через минуту первая крупная крыса вошла в комнату с ловушкой. Она была больше обычной раза в полтора, а глаза были чёрными, аж до лёгкого туманного гало вокруг них. Крупный длинный нос быстро двигался, принюхиваясь.

Уверен, что она чувствовала наше присутствие, но видимо понимая свою невосприимчивость к магии, не убегала, а делала маленькие шаги вперёд. Наконец она пересекла границу артефакта и нашла кучу еды.

Раздалось громкое чавканье и вслед за ним потянулись остальные. Буквально минута и комната оказалась заполнена крысами. Их оказалось сильно больше, чем я думал.

– Пора, – прошептал я, и сделал жест рукой, заставляя шар из кальциты втягивать воздух.

Несколько крыс незаметно для себя оказались у самого центра, рядом с красной металлической призмой.

Ещё одно усилие с моей стороны и призма издала лёгкий звон, а затем по комнате прошла ярко-алая волна.

Через секунду мы с Максимом начали материться: крысы, вместо того чтобы зажариться, остались на месте. Только теперь их глаза были не чёрными, а пылали красным огнём.

К их тьме добавилась магия крови.

Шар из голубого кальцита

Глава 16

Кольцо сжимается

Марк Константинович, глава охраны поместья госпожи Вороновой, стремительно направлялся к кабинету начальницы. Он без стука распахнул дверь и вошёл внутрь.

Помощница, имя которой Марк Константинович так и не узнал из-за высокого уровня секретности, подняла руки, заставляя желеподобную массу выступить из ниш в стенах. Глава охраны её проигнорировал.

– Кажется, мы нашли его! – объявил он.

Воронова окрикнула помощницу, и желе моментально исчезло. Марк Константинович решил не делать выговор за попытку нападения на него. Сейчас его глаза горели огнём.

– Где? – резко спросила Воронова. Её молодой лоб пересекла жёсткая морщина.

– Мы нашли два объекта, которые принадлежали Шторму через подставных лиц. Оба подходят для их цели. – Глава охраны достал фотографии, которые передали ему его люди. – Но думаю, что нас интересует второй.

Он протянул фотографию и положил её перед Госпожой на стол.

– Думаю, они нас обманули, – зло скривился Марк Константинович. – Знали, что у них есть крот.

Воронова выругалась грязно и витиевато. Помощница покраснела, а глава охраны даже не поморщился – он слышал ещё и не такое из уст начальницы.

– Годовщина смерти Шторма! – наконец выплюнула она. – На следующий день после атаки! Они бы пошли всем семейством, и никто бы не заподозрил их! – Воронова возмущённо сжала кулаки, стараясь сдержать гнев на собственную невнимательность.

Наконец, она пришла в себя:

– Быстро, отправь туда наших людей.

– Уже, Госпожа. Новости будут через несколько часов.

– Ух, Шторм! Ты и с того света умудряешься строить мне козни!

На столе лежала фотография памятного Мавзолея, в котором покоился прах одного из героев Штурма.

* * *

– Они нашли его! – возмущённо прорычала Роксана в трубку. – Почему не ты?

Роксане Приваловой, вместе с нескольким другим представителями антитеррористического подразделения, приказали выдвигаться к Мавзолею Шторма. Больше всего её бесило, что Светлана Яровая, на которую она потратила почти два часа своего времени, ничего ей не сказала во время личной встречи, а оперативники во главе с Суворовым сами нашли ответы.

– Потому что это ваша работа, – спокойно ответил брат Кирилл. – Скоро ваша игрушка займёт положенное место среди других и безопасность страны и миры будет восстановлена. Что ты переживаешь?

Роксана Привалова сама не могла сказать, но что-то её беспокоило. Она понимала, что люди уровня Вороновой не смогут просто взять и скрыть предмет уровня Инъектора, который искали по своим каналам и другие семьи. С другой стороны, она могла скрыть, что Сергей или его семья, использовали его.

– Я буду тебе докладывать о ходе операции, – хмуро сказала она. – Если что-то покажется мне странным – я сразу сообщу.

– Хорошо. Прояви немного терпения. Все сёстры получат по серьгам. – Последняя фраза прозвучала несколько зловеще, от чего Роксану аж передёрнуло.

Кирилл всегда был спокойным, улыбчивым, даже медлительным. Пока его жертва не окажется в его лапах. Потом резкий бросок и вот уже голова оторвана от тела. Кирилл Юрьевич Привалов походил на засевшего с краю паутины паука.

Огненного паука.

* * *

В кармане завибрировал телефон, да только брать его не было ни времени и ни возможности. Прямо в эту секунду на нас с Максимом смотрели три десятка пар красных глаз. Крысы, получившие облучение Даром тьмы и крови.

Они находились на своей территории и обладали количественным преимуществом. Отступать они не будут.

Это же надо было так лохануться! Посмотрел на внешние признаки, но не заметил вторичный! Красный, тёплый – это и огонь, и кровь. А вот мягкость материала меня ничуть не насторожила. Идиот!

– Уходим, быстро! – скомандовал я, и мы стали пятиться в сторону выхода. Нужно лишь пересечь одну комнату.

– Хис-с-сь! – издала это кипучая биомасса, и из противоположной комнаты выступила ещё одна армия крыс.

– Ну, у этих хотя бы просто чёрные глаза, – с неожиданным удовлетворением сказал Максим.

– Нашёл чему радоваться! – возмутился я и выдернул из кармана обрезанную серебряную монету.

Тьма и кровь. Вечное сочетание. Тьма имунна к силе и теневым атакам, а кровь ослабляет атаки силой жизни и воды с огнём, поскольку содержит их. Остаются магия смерти, света, земля да воздух.

– Лекарь, у тебя света нет? – спросил я, не отрывая взгляда от медленно приближающейся массы крыс.

Обычно лекари обладают силой жизни, плюс некоторыми другими атрибутами.

– Нет. Немного крови, но эти твари подавляют меня своей массой, – прошипел Максим.

– Кефир? – мысленно спросил я.

– Они невкусные.

Ясно.

Мы прижались с лекарем спина к спине, стоя в кольце страшных существ.

– Значит придётся звать подмогу, – тяжело вздохнул я, а затем заорал изо всех сил: – Анто-он!

* * *

– Как там поживает Саша? Всё так же носится и не может спокойно принять свой возраст? – Феодосия Александровна налила в чашку чай и передала Черкасову. – Она была такой милой девочкой. Когда-то.

Глаза старушки хитро блеснули.

– Не понимаю, о чём вы, —ответил Антон, принимая чашку и делая мелкий глоток обжигающего английского чая. Бриты всегда умели подбирать букеты и ароматы.

– Ну что вы, Антон! Я прекрасно знаю, кто вы и кто тот милый мальчик в подвале.

Черкасов собрался встать, но Зарудная сделала едва заметное движение пальцем и тёмные жгуты тьмы удержали в кресле.

– Ну хоть не яд, – хмыкнул Антон, успокаиваясь и сужая темнеющие глаза.

– Яд – это слишком. Тем более у меня нет цели никого убивать. Кроме поганых крыс.

Почему-то в её словах Антону послышался лязг капкана.

– На вас у меня другие планы.

* * *

Стоило мне крикнуть, как крысы бросились вперёд и тут же вцепились мне в ноги. Острая боль пронзила лодыжки, в глазах слегка помутнело. Колени начали подгибаться, словно кто-то пытался неумело взять их под свой контроль.

– Антон! – ещё раз позвал я, не забывая размахивать зажатой между пальцами монетой.

Первая же крыса, попавшая под удар, получила длинную царапину и с визгом отлетела к стене.

Серебро не зря считается лунным металлом. В нём есть толика атрибута света, пусть и отражённого. Золото против тьмы было бы выгоднее, но оно тяжелее и мягче. Пара ударов и затупится.

А заточенный край монеты уже небольшой и незаметный клинок.

Максим использовал свой дар, скажем так, хитро. Он концентрировал зелёную энергию в виде узких скальпелей, и направлял их прямо в головы крыс. Когда он попадал, грызуны начинали пищать и теряли ориентацию в пространстве.

– Девятеро, действует только на тьму! – ругнулся он, когда несколько крыс с красными глазами вцепились ему в ноги.

Мгновение спустя блеснуло лезвие раскидной бабочки, и шея первой крысы получила удар. Медленно, как в замедленной съёмке на грязно-серой шерсти выступили бусинки крови, и тварь выпустила ногу Максима.

Но их всё равно было слишком много. Они лезли друг по другу, кусали и царапали нам ноги и старались вцепиться куда повыше.

Несколько раз я призывал ветер, сбивая с себя и лекаря особо наглых тварей, отправляя их в полёт, но это почти моментально привело к тому, что у мена закружилась голова. Дар действительно был крошечным и слабеньким.

Я чувствовал, как по ногам под штанами текут тонкие ручейки крови, заползая в обувь, которая начинает хлюпать. Пару раз Подорожников освещал меня зелёной волной, стараясь залечить часть ран, но они тут же открывались после новых укусов.

Пинки, удары воздухом лишь отбрасывали крыс назад, чтобы через мгновение они вернулись в строй. Лишь физический урон от серебряной монеты, да ножа лекаря, давали результат в виде трупов.

Но крыс всё равно оставалось слишком много.

Только через несколько минут боя, когда пот застил глаза, руки ныли от усталости, а ноги начала разъезжаться то ли от кровопотери, то ли от луж этой крови под ногами, до меня дошло: половина вроде как убитых крыс встала и пошла в атаку снова.

– Крысы-некроманты, чтоб их! – рявкнул я и со всей силы наступил на ближайшую.

Под ногами неприятно хрустнуло, но тварь затихла и больше не пыталась встать.

Тьма и кровь, плюс природная живучесть и приспособляемость крыс сплелись в неприятный коктейль: мёртвые крысы подчинялись общей голодной и злой воле стаи и продолжали подниматься, несмотря на ломанные лапки и перерезанные шеи.

Только серебро останавливало часть из них.

– Антон! – снова крикнул я, но мне ответил Кефир:

– Он не придёт! У него там свои проблемы!

– Убивают?

– Нет, хуже. Вас оставили самих разбираться с паразитами, – в его голосе сквозило странное омерзение.

Сам он сидел на шкафу и с брезгливым выражением морды смотрел на творящееся внизу.

– Помочь не хочешь?

– Не могу.

– Это как?

– Особенность договора. Так что давай, думай, как тебе выжить. А то будет грустно погубить такую фамилию в подвале с крысами.

Плюнув на магического лиса, который способен только болтать да жрать, я сдул забравшихся на меня тварей и сделал несколько прыжков вперёд. Два раза чуть не завалился, поскользнувшись на крысиных тушках, а затем, добравшись до своей не сработавшей ловушке, крикнул Максиму:

– Лекарь, убей меня!

– ЧТО? – одновременно крикнули Подорожников и Кефир.

Я тем временем вытащил из центра конструкции шар голубого кальцита, испещрённый рунами, снял с него красный металл, спрятав призму в карман.

Подняв шар над головой правой рукой, я показал на медные браслеты на запястье:

– Атакуй!

Видимо лекарь понял. Не обращая внимания на лезущих по нему крыс, он сосредоточился, сложил руки в молитвенном жесте, удерживая правой рукой нож. Под веками блеснуло зелёным, а затем он с резким выдохом взмахнул ножом.

В моё сторону рванул скальпель, нет, настоящий меч зелёного света! Через мгновение он чуть сменил траекторию и вместо моей груди полетел в сторону запястья – к двум оставшимся браслетам. Мои артефакты умели отражать атаку того, кто носил второй браслет. Простенько, но эффективно.

Руку обожгло горячим, один браслет раскалился до розово-красного света, и я тут же повернул шар в руке.

Вдруг засиял яркий свет, ослепляя не только крыс, но и людей. Поэтому никто кроме меня не видел, как вокруг меня посыпался дождь из небольших тонких, едва заметных зелёных мечей, который разили крыс направо и налево. Отражение чужой магии.

Эти мечи пытались достать и Максима, но сил артефактной меди для этого оказалось недостаточно. Что хорошо на данном этапе.

Открыв веки, я быстро принялся добивать тех крыс, что были рядом со мной. Почти все они были убиты или оглушены. Визжали и катались по полу, пытаясь прозреть, только те, что остались рядом с лекарем

Через минуту их визги стихли, а я сполз по стене, со звоном выронив монету на пол. Максим наконец перестал тереть глаза и в шоке оглядел пространство.

– Пройдись. Проверь, есть ли кто живой. И добей. Тебе удобнее, – еле отдышавшись попросил я. – Потом глянем подвал. Остальной.

Макс кивнул и принялся проверять тушки. Лишь парочка продолжала скрипеть от боли.

– А что после проверки? – подошёл лекарь ко мне, и лёгкая волна окутала меня, давая капельку сил. Подорожников был выжат как лимон ничуть не меньше меня.

– Пойдём разбираться, почему некоторые не выполняют приказы вышестоящего руководства.

Лис сказал, что у Антона какие-то проблемы. Но спасать такого сильного одарённого, когда сам еле стоишь на ногах – это чересчур. Тем более я не слышу криков, а значит проблема явно не смертельная.

Мы прошлись по подвалу, заглядывая в разные закоулки. В темноте и тишине ничего не было видно. Учитывая старые телефоны, даже ими невозможно было что-то подсветить. В итоге Максим нашёл в одной из комнат керосиновую лампу и умудрился её зажечь.

– Здесь кремень внутри, как в зажигалке, – прокомментировал он. – Ого, армейские запасы.

С дрожащим огоньком света двигаться стало проще, но ни новых крыс, ни гнезда, ни входа в дом мы не видели.

Мысль пришла неожиданно.

– Сбегай к лестнице, принеси череп одной крысы, желательно с чистой тьмой, – попросил я лекаря.

– Может ещё кожу снять и мозги выпотрошить? – с вызовом спросил Подорожников.

– А ты сможешь?

Поняв, что я серьёзно, он ушёл. Его долго не было, что я уж подумал, что он плюнул и поднялся наверх.

– Сейчас придёт. Долго выбирал крыску повкуснее, – нейтрально сказал Кефир.

– Не замечал, чтобы ты отходил.

– В такой темноте ты не только этого не заметишь, но и чего-то пострашнее.

Я не мог разглядеть его выражение морды, но золотистые искорки, которые сыпались с него, не обещали ничего хорошего.

Наконец Максим принёс голову крысы. Мёртвые чёрные глаза смотрели в бесконечность, приветствуя вечную тьму. Одолжив у лекаря нож, я в несколько движений снял с черепа скальп и удалил мягкие ткани, кроме мозга.

Затем достал из кармана Следопыта, убрал воздушную стрелку и мягко положил на медную пластину с камушками череп крысы.