Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Сколько-сколько? – выпучил глаза Кефир, превращаясь в почти ту же лисичку, которой был после чая с бергамотом. – За эти деньги можно половину твоей хаты привести в порядок.

Меня тоже заинтересовала цена. Я ещё раз осмотрел артефакт, но понял, что нужно приблизиться.

– Позвольте изучать вашу пластину поближе, – попросил я, разрушив тишину.

Саим аб Рахман посмотрел на меня, как появившегося из пустыни джина, но потом узнал:

– А, молодой человек. Конечно, оцените работу. Думаю вам, – тут он подмигнул, словно точно знал, какой уровень магии у меня, – Щит Саллаха пригодится. Да, это название артефакта!

Народ начал обсуждать Щит, его цену и особенности. Я же внимательно изучал артефакт вблизи. Но мне сильно мешали.

– Так, Сергей, быстро введи в курс: что ты тут забыл? Решил поиграть в игрушки? А кошелёк, где деньги лежат, не забыл? Тебе нужно искать тот круглый шар, самку и быстренько отпускать меня. Мало того, что шляешься непонятно где, и планируешь тратить деньги, которых у тебя, судя по всему, нет, так и меня оставил одного! А на меня сел этот, второй, что дома остался!

– В следующий раз не буду тебе наливать чай. Знал бы, – мысленно ответил я.

– Не-не! Ты открыл мне портал в другое измерение, я узнал столько нового…

Меня что-то беспокоило, но пока я не мог понять, что именно, поэтому старался не слушать лиса.

– Позволите? – попросил меня Роман Чумов, и нехотя я отдал, всё пытаясь понять, что я не заметил.

Он вместе со своим коллегой изучил Щит Саллаха, кивнул, после чего предложил:

– Давайте его испытаем. Это будет хорошая проверка.

Саим будто этого и ждал.

– Отличная идея, господин председатель! Предлагаю выйти представителям различных стихий и встать рядом, а затем по очереди направить атаку в сторону Щита.

Народ засуетился и спустя пять минут перед нами стояла очередь из семи магов, способных выдать атаку третьего уровня.

– Не все девять, но зато все как на подбор – красавцы! – восторженно говорил аб Рахим, готовя артефакт к представлению.

Мы перешли в специальный закуток, где нам выдали наушники и защитные очки, а сам Щит поставили на постамент.

– А почему не на человека? – заинтригованный Кефир задал вопрос, который меня тоже беспокоил.

– Начинайте! – объявил торговец, после чего один за другим одарённые выпустили по заряду магии.

Чёрные, зелёные, жёлтые и красные всполохи осветили закуток. Щит Саллаха устоял, не пустив магию ближе, чем на двадцать сантиметров. Раздались аплодисменты, артефактор начал кланяться.

– Вы закончили развлекаться? – вдруг спросил за моей спиной Антон.

А забыл про него, поэтому вздрогнул.

– Нет, мы ещё не сделали то, ради чего приехали.

Но вместо того, чтобы вернуться к прилавкам и администрации, я вышел вперёд и спросил:

– Уважаемый мастер, подскажите, как долго восстанавливается энергия кристаллов?

– Достаточно быстро, чтобы не беспокоиться, – махнул рукой Саим аб Рахим.

– То есть, если сейчас эти господа ударят во второй раз, то артефакт выдержит?

Я не успел закончить вопрос, как один молодой парень с гиканьем поднял руку и ударил огнём по Щиту. Торговец в этот момент подскочил и бросился вперёд.

Артефакт выдержал, а Саим опустил руку, которую только что тянул вперёд, поправил свои яркие одежды, и с серьёзным видом сказал:

– Как видите, всё в порядке.

Но Чумов и его взрослый коллега смотрели уже гораздо менее благосклонно. Поэтому я добавил:

– Предположу, что причина в том, что защита от пламени – это единственный божественный камень в вашем Щите. Остальные кристаллы опустошены и это видно даже отсюда.

Все резко повернули головы, кто-то сделал шаг ближе. Те, кто разбирался в артефактах, достали увеличительные стёкла и проверили.

– У вас глаз алмаз, Сергей, – тихо сказал Роман Чумов.

– И ещё вопрос. А двадцать сантиметров защитного поля вокруг артефакта так и останутся или всё-таки расширяться на всё тело? Иначе как-то обидно защищать сердце и потерять голову.

Я говорил спокойно, даже с какой-то наивностью, но у аб Рахима начало дёргаться правое веко.

– Что ж, Саим, – сказал Варлам Петрович. – Мы оценили твою презентацию и услышали твои пожелания по цене. Мы обсудим этот вопрос и вернёмся после принятия решения.

Все вокруг поняли, что представление закончилось, и разошлись. Остались только представители администрации, аб Рахим и мы с Антоном. Ну и лисом, который сейчас сидел на полу и смотрел на людей со странным выражением сострадания и отвращения.

– Вот так и потеряло головы треть армии, когда поверили в непроверенное средство.

– Ты про штурм Храма? – спросил я.

– Кхм, что? – делая невинные глаза спросил лис.

– Кефир, нам надо будет поговорить.

– Кефир? Кто такой Кефир? Если ты ко мне, то я Кефариан. – Он задумался, после чего подпрыгнул и встал снова на задние лапы. – Кого ты назвал Кефиром?

Но я уже его игнорировал: ко мне подошёл Роман.

– Сергей, вы очень наблюдательны. Позвольте поинтересоваться, зачем вы пришли в Гильдию? Купить что-то из артефактов? Ищите что-то особенное?

– Отчасти. Мне нужна лицензия.

– В смысле? – удивился Варлам Семёнович. Он закончил разговор с Саимом, и тот бросая недовольные взгляды на меня, ушёл.

– Хочу стать артефактором, легально, покупать хорошие материалы и продавать свои артефакты. Но для этого нужна лицензия.

Можно было бы наплевать на лицензии и местные правила. Но опыт моих жизней показал: на старте, особенно пока выглядишь молодо, бумажка защищает тебя и успокаивает клиентов. А сфера, в которой ворочаются такие деньги, не говоря о вопросе жизни и смерти, лицензии, правила, разрешения – это основа основ.

– А, вы про получение ранга, – заулыбался Роман. – Да, вы правы, Сергей. Для легальной работы нужно получить ранг в Гильдии. Вам повезло, этим вопросом как раз заведует мой дядя Варлам Семёнович Мосин. Дядя, сможете помочь молодому человеку?

– Учитывая, что он разобрался в слабых местах артефакта третьего уровня, который пытались выдать за четвёртый, думаю он сможет справиться с тестом.

– Тестом? – удивился я.

– Конечно! А как вы думали? Выпускать от имени Гильдии в мир персонажей, которые быстрее взорвут себя, чем клиента – это плохо для репутации.

– Логично, – кивнул я. – Что ж, тогда расскажите, когда и где я могу пройти экзамен?

Чумов и Мосин переглянулись.

– Сегодня уже закончился, а следующий через неделю.

Я скривился так, что даже лис откомментировал:

– Ну это даже неприлично, Сергей. Они подумают, что у них на рубашках какое-то птичье дерьмо, а не классический костюм.

– Простите, думал, что экзамен чаще проводят, – постарался я сгладить конфуз.

Без лицензии я ничего не смогу купить, а не купив – ничего не сделаю и не продам. В итоге ни Инъектора, ни дома.

Видимо на моём лице проскользнула такая мука, что Роман заулыбался.

– Я вижу, что у вас какая-то нужда, Сергей. Давайте пройдём в мой кабинет и обсудим варианты.

Они повели задумчивого меня в сторону административной части.

– Так, нужно оформить пропуск, – сказал Роман, получая бланк от администратора за стойкой у самой двери. – Как вас по батюшке, уважаемый Сергей?

– Не надо, – вскрикнул Кефир, но я уже открыл рот:

– Сергей Иванович. Сергей Иванович Шторм.

Лица Чумова и Мосина потемнели.

Глава 9

Про мусор и собак

Роксана смотрела за окно и наблюдала за тем, как люди суетятся на площади. Готовился концерт – один из сотен, которые проходили в рамках подготовки к юбилею Победы.

На этой площадке должны были выступать старички, группа «На Верх», и Привалова не заметила, как начала напевать любимую песню детства.

За спиной раздался добрый смех.

– Ты всегда была музыкальна. Если бы не Дар, тебе стоило бы пойти в музыку.

Роксана повернулась спиной к окну и увидела брата, который сидел за небольшим столом. Перед ним стоял портативный компьютер – не огромная коробка с пузатым монитором, а изящная конструкция, которую можно было легко сложить и положить в портфель.

Дорогущий и удобный. Всё как любит брат.

Сам мужчина был лет на пять старше Роксаны и в свои двадцать пять успешно строил карьеру в государственных органах. Он выделялся на фоне многих благодаря своим длинным, до лопаток светло-русым волосам, а также высокому росту. Мало кто мог смотреть на него с высока.

Дополнялось это мощнейшим Даром, который почти не уступал силе Привалова-старшего, князя пламени, заседающему в Совете Князей.

Иногда Роксана думала, что она – свечка на фоне лесного пожара. Но этот пожар, опасный и непредсказуемый с врагами семьи и страны, никогда не опалял младшую сестру.

– Музыка осталась в прошлом, – ответила девушка. – Меня больше интересует настоящее, Кирилл.

Кирилл Юрьевич Привалов, министр безопасности Восточного округа, покачал головой.

– Ты даже сейчас более поэтична, чем большинство официальных словоблудов на дотациях. Возможно, мы потеряли, отдав тебя в антитеррористическое подразделение. Думаю, что в департаменте культуры ты бы смогла навести шороху.

Он широко улыбнулся, и Роксана не смогла ему перечить. Через секунду он стал серьёзным.

– Я навёл справки. Воронова действительно защищает Шторма, прошлая санкция на применение силы кончилась. Получить новую сейчас не удастся, поскольку все ищут артефакт.

– Думаю, что он уже бесполезен, – уверенно сказала Роксана.

– Мои источники с тобой не согласны, сестра, – Кирилл говорил спокойно, констатируя факт, без попытки поддеть сестру. – Он едва-едва обладает силой. Тебе просто не повезло, он тебе перехитрил, используя особенности своего открывшегося Дара.

– Но, брат, он никогда…

– Такое бывает. Я поднял документы. Самый поздний Дар открылся в тридцать шесть. Правда, это было первое поколение.

Кирилл откинулся на спинку кожаного офисного кресла и задумался.

– В общем, атаковать в лоб его нельзя. Возникнут вопросы к моему отделу, что не обеспечиваю безопасность, – его глаза блеснули. – Но я уже предпринял меры, чтобы твой друг не расслаблялся.

* * *

Чумов и Мосин смотрели на меня нахмурившись. Мосин сжимал кулаки, а Чумов сверлил взглядом так, словно готовился разложить меня своей магией.

– Купил бы пару камушков и чуть серебра – и пошёл бы домой. Блинчики кушать, да чай пить, – мечтательно протянул Кефир.

Идея, конечно, хорошая, да только не прокатило бы. Для нужных мне материалов всё равно пришлось бы разбираться с властями.

Меня больше беспокоило, что вокруг тел чиновников начали появляться потоки энергии.

– Судя по выражению ваших лиц, вы готовы атаковать меня, – прямолинейно заявил я. – Чем я вызывал столь бурную реакцию, господа?

Первым в себя пришёл Мосин. Он чуть расслабился и даже позволил полуулыбку.

– Шторм. Мы наслышаны о том, что произошло две недели назад. Департамент безопасности сообщил, что все погибли.

– Это правда: на нас напали и уничтожили семью. По случайности меня не тронули. А затем меня укрыла бабушка, пока всё не улеглось.

– Госпожа Воронова? – удивился Роман. Слишком сильно.

– Он что-то знает. Смотри как вылупился, – прокомментировал лис, подёргивая всеми четырьмя ушами. – Видимо он из тех, кто был в курсе всего.

Однако он справился с собой:

– Приношу свои соболезнования. Утрата такой важной семьи для общества – это удар по нашим устоям.

Парень склонил голову.

– Что ж, молодой человек, давайте поговорим по поводу вашего запроса на ранг артефактора, – перевёл тему Варлам Семёнович Мосин. – Сегодня экзамен закончился, но вы проявили завидную наблюдательность и понимание ремесла. Честно скажу, мне любопытно, что вы можете показать.

– Буду рад показать свой уровень.

– Не сомневаюсь, – кивнул Варлам Семёнович. – Поэтому я готов записать вас на тест без дополнительных документов и рекомендаций.

– Благодарю.

– Давайте зайдём, вы заполните бланк.

Мы зашли, оформили необходимые документы, и я уже предвкушал, как утру нос этим чинушам. В моей голове проносились схему и руны, конструкции и материалы. Оставалось лишь увидеть само задание и показать себя во всей красе!

– Что ж, господин Шторм, – довольно сказал Мосин. – Спасибо за то, что выбрали нашу Гильдию. Верим в ваше светлое будущее. Ждём вас на следующей неделе, ровно в девять утра. Не опаздывайте.

Что, простите? Экзамена сейчас не будет⁈

Видимо эти вежливые рожи меня слишком успокоили, и я посчитал, что мне дадут зелёный свет прямо сейчас. А оказалось нет.

– Я с удовольствием посмотрю, как вы будете проходить тест, Сергей, – сказал Роман. – Позвольте я вас провожу.

Пока мы шли по торговым рядам на выход, на нас смотрели многие. Однако мне казалось, что меня ведут под конвоем, на казнь.

Потерять неделю из-за бюрократии! Не иметь возможности действовать официально. Не иметь ни силы, ни денег, чтобы защитить себя.

Это слишком походит на мои первые жизни, которые длились, между прочим, обычно недолго. Но сейчас у меня нет запаса прочности в виде бессмертия. Любая случайность и я растворюсь в вечности.

– Сергей Иванович! – повысил голос Антон.

Оказалось, что я уже какое-то время не реагировал вопросы Романа.

– Вижу вы задумались о перспективах. Похвально. – Это звучало очень странно от человека, который всего на несколько лет старше Сергея. – Думаю, что вам будет интересно заглянуть вот сюда.

Он указал рукой в сторону, и я увидел небольшой опрятный магазинчик. Вывеска гласила: «Золотое руно: официальный магазин Гильдии артефакторов».

Роман не мог не заметить, как у меня загорелись глаза.

– А вы действительно фанат. В этом магазине вы сможете приобрести некоторые инструменты и часть материалов, которые позволят вам подготовиться к тесту. Вместе с пособием. Используйте время с умом, Шторм.

Чумов сделал шаг ближе и сказал гораздо тише:

– Тем более всем интересно, как вы сможете справляться с артефактами разной мощности.

Махнув рукой, он ушёл, оставив меня сжимать кулаки. Реакция была телесной, молодой, но и моя душа, моя личность была возмущена. Все считают меня маячком, который приведёт их к цели. И самое обидное, что мне в любом случае придётся это делать!

– Вы сюда надолго? – заговорил Черкасов. – Нужно возвращаться.

– Почему?

Антон пожал плечами.

– Можешь идти в машину, мне пять минут, гляну, что здесь есть.

Охранник ушёл, оставив меня среди прилавков. Выбор оказался небольшим, как раз для начинающих артефаторов. Если кристаллы и камни были представлены в каком-никаком разнообразии, то металлы были только простые: медь, олово, пара мотков серебряной нити.

Первым делом я взял пособие для теста, которое стоило три золотых. Затем выбрал новый нож для гравировки. Плоскогубцы решил здесь не брать. Среди небольших куч камней нашлись гематит, блестящий как отполированный магнит, и фиолетовый в полоску флюорит.

Эти два подойдут для поисковой части моего Следопыта. Да, силы там будет с рюмку вина, но для начала сойдёт.

Однако мне требовался материал, который будет способен сузить диапазон поиска. Иначе артефакт будет находить всё, что излучает силу. Иными словами – ничего полезного, потому что даже старое дерево или огромный камень, на котором пятьдесят лет играют дети, имеют признаки силы.

Нужен был фильтр, который позволит искать именно воздушную «ноту».

Но, как назло, ничего хорошего не было. Со вздохом пошёл на кассу, думая, где поискать подходящие ресурсы, да ещё желательно, чтобы это было бесплатно.

– Ты не выглядишь довольным, – сказал Кефир.

– Не нашёл то, что поможет нам ловить ветер.

Чтобы не расстраиваться, взял ещё один лист меди толщиной около миллиметра.

Продавщица за прилавком, обычная женщина лет пятидесяти, пробила товары и изучила пособие по тесту.

– Учтите, там на тридцатой странице опечатка по поводу техники безопасности. Уже второе издание исправить не могут, – предупредила она. – С вас сорок пять золотых, молодой человек.

Я поперхнулся от суммы. Это была вся наличность, что у меня остался. А ведь нужно иметь запас, да и не всё я смог здесь купить.

– Простите, а что так дорого вышло?

– Дорого? – удивилась продавщица. – У нас самые низкие цены на расходники. Тем более вы взяли хороший нож, он стоит двадцать золотых. Плюс медь взлетела в цене.

Я попросил убрать нож, и цена сразу упала до приемлемых двадцати пяти. Какой-то у меня есть, достался от Сергея, так что первое время протяну.

Достав деньги, я уже приготовился платить, как меня отвлёк шум. Будто кто-то тряс погремушку. Оглянувшись на звук, я увидел Кефира, который толкал потрёпанную картонную коробку на полу. Внутри неё лежал всякий мусор: разбитые тарелки, чашки, мелкие камни, какие-то провода.

Однако я пригляделся и чуть не сел прямо у прилавка.

– Простите, а что у вас там за коробка? – спросил я у продавщицы.

– Да так, мусор. Кто-то зайдёт и уронит товар, иногда мы зацепим что-то. Иногда клиенты приносят и дарят всякое, «на помощь молодым дарованиям», – издевательски произнесла она. – В общем, это списанное, что пойдёт в конце недели на свалку.

– Если списанное, то значит не нужное? Позволите глянуть? – сделав невинные глазки, спросил я.

Продавщица подозрительно посмотрела на меня, изучила коробку, но, не найдя там ничего ценного, поставила её на прилавок и широким жестом предложила поковыряться.

Я не стал себя упрашивать, так что через несколько секунд я достал несколько камушков и моток ржавой проволоки.

– Ты тоже заметил, молодец, – похвалил меня лис.

Да, среди кучи хлама лежали крупицы золота. Точнее, моток платиновой проволоки, покрытый стальным слоем.

Платина не ржавеет, как и золото, но в некоторых случаях создаётся «бутерброд» из металлов. И не очень опытные люди могут не обратить внимание, отвернувшись из-за ржавчины.

Однако самое ценное оказался небольшой, даже крошечный кусочек металла красного цвета. Такого я никогда не видел, но его сила чувствовалась даже на расстоянии. Продавщица не могла этого понять, потому что не была одарённой.

Пусть мне сейчас и не нужен такой материал, но судя по уровню магического излучения, это что-то божественного уровня. Оставлять это на свалке – грех для артефактора.

Упаковав покупки в бумажный пакет, я выскочил на улицу, огляделся и застыл. А машина где? Где Антон?

Попытался вспомнить, где мы парковались. Но голова в упор не видела ответа. Вроде недалеко. Нужно пройтись и осмотреться.

Сделав небольшой круг у входа в Гильдию, я остановился в раздумьях. Доехать до дома можно и на такси или даже на общественном транспорте, благо автобусы и метро на месте.

Однако странно, что Черкасов исчез. Он спокойно и внимательно за мной наблюдал, выполняя приказ Вороновой. Может изменился приказ? По спине пробежала дрожь. Неужели артефакт нашли и теперь я не нужен?

– Кефир, ты можешь почувствовать Инъектор? Он сменил положение? Есть ли где-то выплеск энергии?

– Ты сейчас с кем разговариваешь, прозрачный? – флегматично ответил лис. Всё он прекрасно понял, просто игнорирует.

– Кефариан, кто-то нашёл Инъектор! И это не я! – зверея прошипел я.

Лис повернул голову, посмотрел на меня своими золотистыми глазами.

– Тебя били по голове, пока меня не было? Не чувствую изменений. Артефакт всё также недоступен, но сообщает, что разваливается потихоньку.

– А как ты это понимаешь? Что он ломается?

Кефариан замялся, облизал лапу, как какой-то кот. Убедившись, что я всё ещё смотрю на него, вздохнул грустно.

– Просто знаю. Считай, что я чувствую это. – Он понизил голос: – Прямо скажу: ощущение не из приятных.

Пришлось потереть глаза, стараясь чуть расслабиться и задуматься о том, что делать дальше.

– Хорошо. Тогда поищи Антона и нашу машину вокруг.

– И как я это сделаю, прозрачный?

– Не знаю. Ощути энергию. Почувствуй запах, в конце концов.

– Я что тебе собака⁈ – возмутился Кефир.

– А лисы разве не из семейства собачьих?

– Зоолог доморощенный! Лучше бы свою магию применил! И мозги!

Он возмущённо бормотал себе под нос, одновременно двигаясь в сторону машин, прижав морду к земле. Видимо действительно попробовал искать запах.

Меньше, чем через минуту его сине-рыжий хвост встал торчком, и походка стала веселее. Стараясь не бежать, я с достоинством пошёл за ним, словно всё так и было задумано.

Через несколько рядов я действительно увидел нашу мрачную машину. Ускорив шаг, я обогнал замершего лиса.

В момент, когда я приблизился к машине, пассажирская дверь открылась и навстречу мне вышла женщина лет сорока. На ней был длинный плащ стального цвета, а на лацкане висел яркий значок: красный треугольник и три оскаленные собачье морды, вырывающиеся из треугольника, как из ошейника.

– Добрый день. Вы тоже потеряли свою машину? – улыбнулся я, чувствуя, как по мне побежали неприятные мурашки.

Причём бежали они не по телу, а по моему духу.

– Сергей Шторм, как я понимаю? – вместо ответа сказала она. – Я Татьяна Кислицина. Гончая первого ранга.

Она протянула руку, и я её пожал. По ладони пробежали неприятные искорки, словно на меня замкнули электрическую цепь.

– Очень приятно. Чем могу помочь?

Я краем глаза постарался найти Кефариана, но тот словно сквозь землю провалился.

Женщина внимательно изучала меня, не отпуская руку. Это становилось неприлично. Я постарался вежливо освободить руку, но Татьяна меня не пустила.

– У вас есть что скрывать от Церберов?

«А адские псы здесь при чём?» – нахмурился я, но вслух сказал иное.

– Беспокоюсь о вашей репутации: вдруг кто увидит, что вы ручкаетесь со Штормом.

Татьяна вдруг улыбнулась и её карие глаза сверкнули. Но через мгновение она снова стала сосредоточенной и серьёзной.

– Нашей репутации мало кто может навредить. Даже боги не могут устоять перед нами.

Вдруг я понял и прищурил взгляд. Увиденное меня потрясло.

Несомненно, Гончая обладала Даром. Очень сильным Даром. Однако он был необычным. Если сила одарённого —и бога – стремится выбраться из тела, подчинить пространство себе, то её энергия словно поглощала силу. Заставляла вытекать из тела.

Карие глаза затягивали, а электричество в ладонях становилось всё более и более неприятным. Мой дух, моя суть вдруг начала колыхаться, сопротивляться, надеясь сбежать от этого засасывающего водоворота.

Будто я стоял перед вершителем судеб, способным осудить не только человека.

В глазах потемнело, ноги стали ватными, и тут Кислицина спросила:

– Кстати, господин Шторм, скажите, вы случайно не бог?

* * *

Адвокат Михаил Семёнович Зарудный сидел в своём кабинете, уперев локти в стол. Руки дрожали, а рюмка коньяка норовила разлиться на несколько чистых листов.

Плотный чёрный слой тьмы окутывал стены и пол с потолком, но даже этого адвокату казалось недостаточным. Ему казалось, что сейчас снова вернётся женщина с затягивающим душу взглядом, увидит все его секреты, вывернет наизнанку. Задаст вопросы.

И даст ответы.

Сделав скупой глоток пятизвёздочного Арарата, Михаил Семёнович пришёл в себя от жара в горле. Этот жар напоминал ему о том, где он сейчас: в своей конторе, в своей крепости, где он, взрослый мужчина, обладающий сильным магическим даром, способен дать отпор многим и многим.

Пером и мечом, как говорили раньше.

Но всё же несмотря на это, его била крупная дрожь. Ему было пять лет, когда случился Штурм. Когда за три дня половина города превратилась в руины, а количество крови на улицах позволяло купаться в ней.

Он помнил, что значит сила богов. Помнил и молил судьбу, чтобы этого больше не повторилось. Не снова. Только не боги.

А сейчас он узнал, что в мир, в его город, пришёл кто-то из этой мерзкой породы. Был рядом с ним.

Зарудный сжал кулак, и чёрная пелена растворила хрусталь рюмки, обволакивая коньяк бархатистой тьмой.

После чего залпом выпил. За победу.

Боги должны оставаться мёртвыми. Все до единого.

Глава 10

Смерть богам

– Господин Шторм, скажите, вы случайно не бог?

Стоило ей это сказать, как по моему тела прокатилась настоящая волна ужаса. Она исходила из ладони Кислициной, быстрым маршем захватывая клетку за клеткой, сустав за суставом.

Я не мог ничего сделать: мне не хватало внутренней силы, да и приобретённый Дар ветра тоже трепетал перед ней, как милый кролик перед пастью мегалодона. Хотел выпрыгнуть из своей шкуры и с воплем убежать подальше.

Её странная сила выворачивала меня наизнанку, заставляла цепляться за несуществующий цикл перерождения, мечтая покинуть вселенную и забиться в место, гораздо более спокойное и мирное.

Я уже видел свою смерть. Давно понял, как только началась эта паника, что задача Церберов и Гончих находить и убивать таких как я. Им это уже удалось пятьдесят лет назад, а значит они смогут повторить.

Если не хватило сил верховным богам этого мира, то как смогу сопротивляться я? Без цикла перерождения, без сил, с еле теплящимся Даром? Моя недолгая песенка в этом мире спета.

Моя жизнь подошла к концу. Не стать мне настоящим богом.

Я почувствовал, как внутри меня что-то лопнуло и сердце, бившееся до этого момента в безумном темпе, пропустило удар. Ноги подкосились и в колени впились иглы. Словно на горох поставили.

– Без унижения не можете, – пробормотал я.

В ответ я услышал тишину, шум ветра и проезжающих мимо машин. Шелестели листья на деревьях вокруг парковки, гудели двигатели и издалека донёсся гудок электрички.

Я жив?

– Господин Шторм, поднимитесь, пожалуйста.

Голос Гончей слегка изменился. Стал вежливее? Неувереннее?

Открыв глаза, я понял, что до сих пор сжимаю руку Кислициной, но стою перед ней на коленях. Вот тебе и иглы, только брюки испачкал.

С трудом поднявшись с земли, я увидел бледное лицо Черкасова: Антон сидел в машине и его руки впились в руль, чуть ли не ломая его. Только убедившись, что я стою на своих ногах, он чуть выдохнул.

Переведя взгляд на Гончую, я спросил:

– Что это только что было? – мой голос прозвучал неожиданно сурово и даже надменно.

Татьяна нахмурилась, но ответила:

– Вы прошли проверку, господин Шторм. Хотя у меня есть вопросы по поводу уровня вашего Дара и его особенностей.

– И какие же у него особенности? – спросил я.

– Он… – она задумалась. – Странный. Такого я ещё не видела. Но вы точно не бог.

Я внутренне выдохнул. Жить будем. Пока.

– А как вы можете понять, кто бог, а кто нет? – тут я не постеснялся добавить детского любопытства.

Гончая хмыкнула, видя неподдельный интерес в моих глазах. Вряд ли она могла догадаться, что я интересуюсь не из праздного любопытства, а для того, чтобы прикрыть свою задницу, когда восстановлю цикл перерождения.

– У каждого бога есть особая энергия, нить судьбы, которая помогает ему быть иным. Благодаря этой нити они способны на многие ужасные вещи. Однако, именно благодаря этой нити их возможно отследить и уничтожить.

«Нить» – это видимо цикл перерождения. Он действительно похож на нити, которые плавают вокруг духа и тела.

– А нить находят такие как вы, Гончие, да? Вы видите её всегда или только когда касаетесь человека, как сейчас меня?

Дебильный детский противоречивый вопрос. Но как ещё не выдать себя, расспрашивая следователя по божественным делам?

– Нити могут увидеть Гончие, это верно. Но также есть особые артефакты, которые позволяют это сделать. Благодаря одному такому мы и вышли на след и теперь проверяем подозреваемых.

Вот это плохая новость. Значит существуют инструменты, которые способны отслеживать богов? И где я попался? Я же был в поместье Вороновых и дома в основном. В продуктовом магазине? Или здесь, в Гильдии?

Адвокат. Там сработала рамка металлодетектора! Значит внутри был не только сканер металла, но и что-то магические и антибожественное! Чёрт! Плохо.

– Спасибо за сотрудничество, Шторм. – Гончая коротко кивнула. – Не покидайте город в ближайшее время, у нас могут возникнуть вопросы. Если что, мы вас вызовем.

– Хорошо.

Она сделала пару шагов от машины, но остановилась.

– Что касается вашего Дара, то кажется, что он нестабилен. Как у детей.

Я широко улыбнулся.

– Возможно дело в том, что мой Дар открылся буквально пару дней назад.

Татьяна обернулась, широко открыв глаза.

– Шторм, – прошептала она, и по её лицу скользнуло понимание.

* * *

Машина неслась по улицам столицы, направляясь в сторону пятидесятиэтажного небоскрёба из стали и стекла. Похожий на меч, направленный в небо, он грозил всем, кто готов нарушить людской закон.

Штаб-квартира Церберов.

Татьяна Кислицина, Гончая, молча ругала саму себя. Среди всех подозреваемых ни один не являлся богом. Она могла бы предположить сбой в технике, такое случалось и раньше, но…

Но глава Церберов никогда не ошибался. Он сообщил о появлении бога раньше, чем сработала сигнализация в адвокатском бюро. Тем более детектор действительно срабатывал весь день, что указывает на явную неполадку.

Однако Гончая не собиралась сдаваться. Проверила один след, проверит и другой.

Её беспокоил мальчишка. Она кляла себя самыми дурными словами за невнимательность. Ну имя и имя. Ну Шторм и Шторм. Есть цель, будет проверка. А то, что она встретила и поставила прилюдно на колени последнего из представителей семьи Хранителей, да ещё и того, у которого Дар открылся во взрослом возрасте. Это было рискованно.

Могли появиться проблемы. А глава не любит, когда у Церберов проблемы. Бешеную собаку он предпочтёт пристрелить.

* * *

В машине стояла тишина, и лишь лёгкий гул на улице разбавлял её. Даже по затылку и плечам я видел, что Черкасов напряжён и обеспокоен. Он несколько раз оглядывался, брал в руки телефон, но каждый раз откладывал его обратно.

Так в напряжённой тишине мы и доехали до дома.

Когда я вышел, Антон остался на месте и открыл окно.

– Мне нужно отъехать на пару часов. Побудь дома, Сухов за тобой присмотрит. Постарайся сейчас не светиться лишний раз. Гончие не любят, когда с ними играют.

Я не ответил, и он уехал.

– Куда это он так быстро?

Лис появился из ниоткуда.

– Кефир, где пропадал? Видел, как меня пытали?

– Пытали? Разве это пытки? – усмехнулся лис, даже не заметив обращения. – Вот если бы тебе под ногти загнали иголки, а потом с помощью Дара вводили различные стихии, разрывающие твою плоть и основу Дара – вот это были бы пытки.

– Откуда ты о таком знаешь?

– Жизнь непредсказуемая штука. Плюс я любознательный. А ещё у меня хорошая память. Вот и готов делиться интересными фактами. Кстати, сколько сейчас времени? Не время ли пить чай? – затараторил Кефариан.

– Обойдёшься без чая. А то снова улетишь непонятно куда, – отрезал я и пошёл в дом.

Внутри стояла тишина и только из приоткрытой двери столовой доносился звон приборов. Заглянув, я убедился, что Сухов обедает, мрачно изучая стоящий перед ним металлический цилиндр.

– Судя по гравировке, это артефакт. Накопительный? – спросил я, заходя внутрь.

Андрей поморщился, но ответил:

– Ага. Только вот стал в последнее время чутка барахлить. Разрежается слишком быстро.

На его лице было написано такое раздражение, словно все его искры и молнии прилипли к щекам и теперь дёргают их не переставая.