Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Ничего не происходило. Макс с Кефиром начали переминаться от нетерпения. Я же спокойно вливал тончайший поток энергии – сколько осталось у меня после неожиданного боя. Через минуту череп приподнялся над пластиной и начал медленно вращаться.

– Фига се! – выдавил из себя лекарь. – Вы ещё и некромант?

В его голосе пробежала боязливая дрожь.

Я хмыкнул:

– Всего лишь Артефактор.

Затем мы пошли дальше, наблюдая, как ускоряется или замедляется вращение черепа. Через несколько комнат «стрелка» замерла, указывая на пузатый, словно раздувшийся после обильного обеда, комод.

Из него торчало множество ящичков и ящиков, который облепили его подобно гнёздам ласточек со всех сторон. Заглянув в первый же, мы обнаружили тряпьё, сухую траву, огрызки овощей и прочий мусор. Плюс типичный резкий запах помёта. Это оказалось гнездо.

– Они прятались за тьмой, – протянул Кефир. – Что-то защищало их от посторонних глаз.

Убедившись, что внутри никого живого, я предложил сдвинуть его в сторону и заглянуть за него. Туда, куда без отрыва показывала стрелка Следопыта. Потребовалось несколько минут, чтобы сдвинуть массивный комод, который весил как настоящий обжора.

– Что это? – спросил Максим, когда вернулся за керосинкой и поднял её повыше.

– Видимо наша старушка была права: кто-то специально подбросил ей крыс. А заодно и это.

На стене висел чёрный человеческий череп, покрытый эмалью. Даже мимолётного взгляда артефактора хватало, чтобы понять, что перед нами артефакт. Причём не те поделки, который я видел до этого. А что-то очень и очень серьёзное.

Максим сделал шаг ближе, присмотрелся, а затем тяжело задышал и громко выругался.

– Что случилось? – Я присмотрелся, пытаясь понять, что он увидел.

Подорожникова трясло, и керосиновая лампа ходила ходуном, отбрасывая пляшущие тени на стены. Наконец он смог вымолвить:

– Это не человеческий череп. Это демон.

* * *

Светлана Яровая не находила себе места. Её не пустили поехать в Мавзолей, чтобы найти вместе со всеми Инъектор. Это жутко её бесило, но она не могла найти кого-то, на кого выплеснуть весь свой гнев.

Она потратила несколько лет своей жизни, чтобы втереться в доверие к Штормам, узнать их распорядок дня. Как только Сергей стал совершеннолетним, стала с ним спать, чтобы выведать больше и привязать к себе. Стала кротом, крысой в стане врага.

Но ничего не помогло. Этого было недостаточно, чтобы закончить миссию одним ударом.

Теперь она, как больная крыса, никому не была нужна, и никто даже не пытался скрыть своего пренебрежения. Даже Привалова, которая пришла к ней с добродушной улыбкой «коллеги» пыталась её использовать и выяснить что-то новое, а затем ушла, не скрывая своего разочарования.

А уж какая ярость охватила Светлану, когда ей сообщили, что артефакт скорее всего в Мавзолее…

Поэтому она не нашла ничего лучшего, чем взять телефон и позвонить Сергею. Нового номера у неё не было, но это решилось очень быстро, с их-то связями.

Спустя полчаса она уже слушала длинные гудки, но никто не отвечал. Она пробовала ещё несколько раз, но всё время была тишина.

На пятый или шестой раз трубку наконец сняли, но она не успела ничего сказать, как услышала:

– Служба уничтожения крыс. Чем могу помочь?

Не выдержав такого, Светлана крикнула в трубку:

– Это ты теперь крыса! Тебе конец, Шторм! Они нашли его без тебя!

Череп демона

Глава 17

Мавзолей

– Они нашли его без тебя!

Не нужно было спрашивать, что именно нашли. Это было понятно по язвительному и истеричному голосу Светланы – я узнал её, несмотря на неизвестный номер.

Как-то прокомментировать эту новость я не успел, потому что в этот момент мы вышли из подвала, дверь оказалась открыта, и услышали стоны боли.

– Я перезвоню! – крикнул я, и бросился вперёд, игнорируя выкрики в трубке. Подорожников побежал следом.

Судя по звукам, что-то случилось в гостиной, в которой хозяйка пила чай. Учитывая, что у дверей Черкасова не было, он там и пытается решить ситуацию.

– Кефир, ты же сказал, что проблема не серьёзная! – мысленно наехал я на лиса.

– Судя по всему, часть крыс вырвалась, – пробормотал за спиной Максим.

Кефариан меня проигнорировал: он лишь бежал рядом мелкой трусцой, и его уши возмущённо дёргались.

Наконец стоны стали слышны в полной мере, и я распахнул двери, отделяющие гостиную от других комнат. И замер в проходе, из-за чего Максим врезался мне в спину.

– Что там? – спросил он запыхавшись.

– Не смотри!

– Всё так серьёзно? – За моей спиной сразу начала греться зелёная магия, но я развернулся и отодвинул его в сторону, к стенке.

– Пока взрослые не позовут, не заходи.

Сам же я встал спиной к стене, вздохнул, потом громко спросил:

– Могу зайти?

Мне ответил женский смешок, смущённое мужское покашливание, затем шорох собираемой одежды. Меньше, чем через минуту сообщили, что я могу войти.

– Заходи, они закончили, – подтвердил Кефир и остался сидеть у входа.

Осторожно, чтобы если что сразу отпрыгнуть назад, заглянул в комнату. Черкасов с красной рожей сидел в кресле, держа в руках изящную фарфоровую чашечку. Руки у него не дрожали – ну и выдержка! После того, что я видел…

Феодосия Александровна же сидела с довольной улыбкой. На её щеках горел здоровый румянец, седые волосы были распущены, падая на обнажённые плечи. Её бежевое платье осталось лежать на спинке диванчика, а сама она прикрылась коктейльным платьем из густой, медленно шевелящейся тьмы.

Несмотря на возраст, её плечи и руки оставались достаточно гладкими, а платье подчёркивало фигуру. Белоснежные зубы – заслуга стоматолога, – блестели ярко и призывно.

– Вы управились быстрее, чем я думала, молодой человек. Настоящий наследник семьи Шторм. Видимо крыс оказалось сильно меньше, чем я предполагала.

Она говорила так, будто ничего только что не происходило. Зато я не мог выкинуть из своей головы все эти щупальца из тьмы, удерживающие Черкасова, и саму Зарудную, усевшуюся на него сверху.

Что ж, играть так играть.

– Что вы, количество вредителей было воистину поражающим, – с лёгким поклоном сказал я. – Скажу больше, мы в какой-то момент даже позвали на помощь нашего коллегу, но он по неизвестным нам причинам не откликнулся.

Зарудная весело засмеялась, изящно прикрывая рот рукой. Антон уткнулся носом в чашку. Думаю, сейчас в его голове складывалась картинка, где его растягивает на дыбе, только уже не Зарудная, а Воронова.

– У нас вышла очень интересная беседа, не могли оторваться друг от друга. – Она кокетливо посмотрела на Черкасова. – Так что там с моим подвалом. Удалось его очистить?

– Да, мы проверили, больше никого не осталось. Если вы готовы, я хотел бы показать вам наш улов. Чтобы вы убедились в том, что мы не обманываем вас с оплатой.

– Неужели выйдет приличная сумма? – с интересом сказала она, вставая с кресла. В её глазах снова загорелся азарт. – Пройдёмте!

Феодосия Александровна прошла мимо нас с Максимом и двинулась в сторону подвала. Я, подняв бровь, посмотрел на Антона, но тот лишь отмахнулся. Его вечная улыбочка куда-то пропала. Сейчас он выглядел задумчивым.

Мы спустились в подвал вместе с хозяйкой дома, которая всё ещё была облачена лишь в тьму.

– Дальше не надо, там грязно, – попросил я, когда остановились на пороге комнаты, в которой проходила основная схватка. – Можете пересчитать, здесь шестьдесят крыс, которые портили вам жизнь.

Пожилая женщина проигнорировала грязь на полу и босиком прошла вдоль ровных рядков, в которые мы разложили побитых врагов. Казалось, она наслаждается видами в парке, а не ходит по пыльному подвалу рядом с горой дохлых крыс.

– Как вы и говорили, все они обладали атрибутом тьмы. Причём достаточно сильным, чтобы снизить эффективность ваших атак.

– Источник нашли? – слегка лениво спросила она, пристально глядя мне в лицо.

Ну-ну, делаем вид, что не интересно?

– Не до конца. Мне нужно вернуться домой и забрать некоторые из своих инструментов. Они помогут найти быстрее то, что стало причиной проблемы.

Зарудная сжала губы, но согласилась.

– Буду ждать вас. И да, я посчитала. Здесь шестьдесят одна крыса. Причём одна без головы. Оторвали и не смогли найти? – с неприятно жадным любопытством спросила женщина.

Я судорожно принялся придумывать варианты, как объяснить это, не рассказывая про Следопыта, как Зарудная заулыбалась:

– Что ж, настоящие воины могут проявить некоторую несдержанность. Особенно защищая женщин. – Она со вздохом посмотрела в потолок и мягко улыбнулась.

– Она на него запала, – сообщил Кефир, от чего я чуть не подавился. – С её силой она может просто взять его на поводок.

– Главное, что не меня.

– Верно. Она не годится для спасения рода. В силу возраста, – Кефир хихикнул, прикрыв рот лапой.

Мы попросили хозяйку не спускаться в подвал без лишнего повода и дождаться нашего возвращения завтра.

Затем мы забрали Антона и втроём, не считая Кефира, вышли на улицу. Когда мы отошли на квартал, я заговорил:

– Антон, у меня к тебе вопрос.

– Слушаю.

Он выглядел мрачным и уставшим. На фоне зелёных деревьев, ухоженных дорожек, выложенных плиткой, и мягкого послеобеденного солнца, он казался тучей.

– Ты знаешь, где именно нашли Инъектор?

Он видимо ожидал совсем другого вопроса, потому что его глаза расширились, а сам он сбился с шага. Он достал телефон, покачал головой.

– Звонков нет, сообщений тоже. С чего ты взял, что нашли?

– Мне позвонила бывшая работница, эмоционально рассказала, что я больше не нужен, поскольку они всё нашли сами, без моей помощи.

Антон слегка напряг плечи и прижал локти к телу, как бы ненароком проверяя, на месте ли его пистолет-пулемёт.

– Никакого нового приказа не поступало. Вы всё ещё под нашей охраной, – его голос звучал глухо.

– Подождите. Получается, – начал было Максим, но под нашими взглядами закрыл рот двумя руками и выпучил глаза. Свои догадки произносить вслух он не стал.

– После я вообще не нужен буду? – спросил я с лёгкой тоской.

А я ведь рассчитывал, что смогу с помощью артефакта вернуть себе божественное бессмертие, восстановить цикл перерождения. А тут получается, что меня отодвинут в сторону и, скорее всего, случайно убьют те, кто охранял.

Ничего себе неделька вышла. Самое короткое пребывание в теле будет. И последнее.

Молча дошли до ворот дома. Пока ловили крыс, наводили порядок и расшаркивались с хозяйкой, прошло полдня. Сил после схватки не осталось, ноги ныли от укусов. Хотелось залезть в горячую ванну и засыпать себя ароматной солью.

Радовало только то, что у меня в кармане сейчас лежало более трехсот пятидесяти золотых. Пятьдесят за работу и триста пять за шестьдесят одну крысу.

Но гораздо важнее, что у меня скоро появится мощный артефакт. Если, конечно, я переживу сегодняшний день.

Что же делать? Рвануть в сторону и не возвращаться домой? Куда я денусь в городе без связей, с парой артефактов и со слабым Даром? Плюс браслет на левой руке, подарок от бабушки, явно позволит отследить меня в кратчайшие сроки. А если решу ещё и отомстить бабуле за метку и отобранный артефакт, то испепелю сам себя – наверняка он работает по похожему принципу, что и мои браслеты.

Кстати, теперь я почти беззащитен перед Максимом и, если он теперь решит напасть на меня, «отражение» не случится, потому что его браслет, как и один из моих, испарился во время битвы с крысами.

Единственная радость, что голубой кальцит теперь напитался магией и тоже кое-что может.

В итоге мы вернулись домой, разбрелись по комнатам приходить в себя. Контрастный душ позволил прочистить мозги, а хороший армейский обед с макаронами и тушёнкой, который без ворчания сварганил Сухов, восстановил силы.

Антон сделал несколько звонков, пошептался с Суховым, после чего сел за стол рядом со мной. Кефир навострил уши ничуть не меньше, чем я.

– В общем, Сергей Иванович, – официально заговорил со мной Черкасов, – мне разрешили сказать, что сейчас происходит.

– Удивительное благодушие, – умилился Кефир и заглянул ко мне в чашку. Там было пусто, и он разочарованно уселся прямо передо мной, чтобы я не видел лица собеседника.

Гад пушистый.

– Наш отдел нашёл два объекта, которые принадлежали вашей семье через подставных лиц. Один из них, кстати, отец лекаря.

Максим рядом икнул от неожиданности. Я взял со стола кусок хлеба, подвинув сразу и Кефира.

– Один склад в городе, его уже проверили, там ничего нет. Скорее всего он для отвода глаз или реально для работы лекаря планировался – там только немного медицинского оборудования. Второе место – это Мавзолей, – с нажимом закончил он.

Теперь икнул Кефариан и оглянулся на меня. Его золотистые глаза расширились.

– Наши думают, что Инъектор там, в Мавзолее. Что скажешь?

А что я могу сказать? Перед глазами мелькнуло несколько картинок-воспоминаний Сергея, но в целом ничего, кроме некоторого мандража от этого места, я не уловил.

– Не знаю. Если и там, то мне ничего не говорили. Почему вы считаете, что это верное место?

Антон промолчал, зато сказал Кефир:

– Потому, что там покоится прах твоего прадеда, а вокруг множество магии воздуха, которая защищает его от посторонних. Его предпоследняя просьба, – тихо закончил он.

– Думаешь он там?

Лис покачал головой:

– Это было бы глупо, но кто вас людей знает. Однако, есть вещь похуже.

– Какая же?

– Они могут…

Кефариан не закончил: по его телу прошла судорога, хвост будто сломался, и он упал без сознания на пол, снеся по ходу дела тарелку со стола и разбив её на кусочки.

* * *

Отряд из десяти одарённых и стольки же обычных солдат с автоматами и полицейскими щитами стояли за оградой памятного Мавзолея. Хотя название давно устоялось, на самом деле это был небольшой комплекс, состоящий из открытого парка, зоны защиты и самого погребального сооружения.

Сейчас прибывшие стояли перед открытым парком, но уже чувствовали напряжение. Роксана Привалова, стоявшая во втором ряду, наравне с другими оперативниками, глубоко дышала, вспоминая наставления отца.

«Для огня нужен воздух. Поэтому дыхание – залог успеха. Но если дать слишком много воздуха, может произойти взрыв».

Она сильно сжала кулаки, вспоминая, как Сергей воспользовался этим советом, сам того не желая. Забрал у неё Око Шторма. А ведь сейчас она могла бы взять его в руки и смело пойти вперёд, не опасаясь защитной магии.

Но она сглупила, никому не сказала, что нашла его на шее Петра Шторма, а затем и потеряла. Поэтому сейчас им предстояло пробиваться к Мавзолею с боем.

Лучше этого места для хранения и найти было трудно. Даже странно, что никто не догадался раньше. Видимо эта дурочка, Светлана, попалась на крючок Штормов или даже им подыгрывала.

Они потеряли время, возможность войти беспрепятственно. А теперь их ждут потери, как минимум в силе, а как максимум – в жизнях.

«Мы идём», – написала Роксана брату и убрала телефон в глубокий карман. Отряд двинулся вперёд.

Они упустили момент. Как всё было бы проще, если бы они действовали раньше! Сразу после атаки на дом или даже вместо неё.

Каждый Мавзолей устроен по-особенному, но в принципе вокруг каждого есть защитная зона, в которой работает магия одного из основателей, изначальных Князей. Даже если Шторм не занял место в совете, он всё равно оставался одним из них.

А значит защита вокруг места его упокоения была мощной, многослойной и очень неприятной для тех, кто решил побеспокоить усопшего не вовремя.

Лишь раз в год, в годовщину смерти, открывалось окно на неделю, когда каждый желающий мог приехать в этот парк, зайти в Мавзолей, положить цветы и вознести почести одному из тех, кто сверг Богов. Таких всегда хватало.

Однако Мавзолей Шторма находился далеко на западе от столицы и добираться сюда даже на машине необходимо было несколько часов. Отряду ещё повезло, что сегодня четверг. Если бы была пятница, они бы застряли в пробках.

Именно поэтому его посещали сильно реже других князей, чаще всего родственники и семьи бойцов, что шли именно за Штормом. Остальных такая длинная прогулка редко прельщала. Возможно, именно поэтому это место выбрали как точку хранения Инъектора. Посторонних здесь не будет.

Тем более сейчас, когда сильные потоки ветра кружили вокруг центральной части, не позволяя к ней подойти.

– Приготовились. Земля и вода, вы впереди, создаёте туннель для прохода. Огонь, тьма – вы следите за возможными атаками исподтишка. Лекарь – следи за состоянием, – раздал указания глава группы, капитан Алексей Владимирович Кожедуб, одарённый с атрибутом смерти и тьмы.

Он был родственником сразу двух князей, сильным одарённым и потомственным военным. Доверенное лицо двух самых главных сил нового мира: оружия и Дара.

Отряд выдвинулся вперёд, и уже на мирной части парка начал строить вокруг себя защитный купол. Двое одарённых с атрибутом воды начинали, четверо с атрибутом земли готовились к активной части. Оставшиеся четверо – капитан со смертью и тьмой, Привалова с огнём, молодой парень с тьмой и лекарь среднего возраста, – двигались в центре, настороженно оглядывая пространство.

Солдаты без Дара двигались рядом с одарёнными, не опуская щиты. Автоматы Калашникова они закинули за спины, чтобы не мешали. У каждого на шее висел защитный кулон: простые артефакты, способные отбить магическую атаку второго уровня. Терять людей никто не собирался.

– Пока всё чисто, – отчиталась Роксана, держа руки наготове. Она не допускала, чтобы пламя вырывалось с её пальцев, но могла атаковать в любую секунду.

Они прошли мимо скамеек, на которых сидело несколько крупных лесных голубей. Они громко курлыкали и с интересом наклоняли головы, изучая странных, мешающих их тихой жизни людей.

Открытую часть парка отряд преодолел за пять минут, постоянно оглядываясь. Опасения, что проблемы начнутся прямо здесь, не оправдались.

– Три минуты отдыхаем, после входим, – объявил Кожедуб.

В эту же секунду голуби вспорхнули со скамейки, пролетели над людьми и нагадили им на головы. Липкие пятна стекли по водному щиту.

– Мерзкие твари, – констатировал один из водных магов. Его лицо было бледным от напряжения – держать такой большой щит вдвоём было крайне ресурсозатратно.

– Выходим! – приказал Алексей Владимирович, и группа собралась.

Обычный парк от защитной зоны отделяла низкая изгородь из кустов с очень тёмными листьями. За ней начиналось поле сероватого блестящего песка, выложенное камнями разного размера: от обычной гальки до валунов выше человека.

Стоило отряду пересечь невидимую линию, как ветра, скованные в этом пространстве, завыли, давя гулом на уши.

– Земля, щит! – отдал команду Кожедуб.

Одарённые с атрибутом земли резко выдохнули и единым движением подняли руки от земли вверх. Из песчаной дорожки вышла стена, закрывающая от ветра.

Отряд двинулся, но уже через несколько шагов одарённые защиты вспотели.

– Капитан, здесь странная земля. Она плохо слушается, – сказал старший в группе одарённых землёй. – Этот песок словно смешали с чем-то ещё.

Все остальные одарённые принялись изучать песок под ногами. Роксана выругалась:

– Они смешали его с золой! Здесь одновременно тьма, разложение, земля, и, – она прищурила глаза, пытаясь разобраться в увиденном, – ещё и что-то из атрибутов огня и света!

Она в шоке оглядела пространство. Штормы умудрились выставить защиту почти от любого атрибута, усложняя жизнь любому одарённому, вставляя ему в контру хотя бы один противоположный.

Это не говоря о сильном ветре, который продолжал усиливаться с каждым шагом в сторону Мавзолея. Он сдувал людей, пробивал щит земли, распыляя его на мелкие песчинки.

– Ускоримся, – приказал капитан. – Всем держать строй. Одарённые – помогайте солдатам.

Они перешли на бег, надеясь убежать от бури, что вызвали на свою голову.

Наконец они оказались рядом с двумя валунами, которые рассчитывали использовать, как защиту от ветра. Однако стоило им приблизиться, как завыло на высокой ноте, и в центр группы ударил закрученный воздушный поток.

– Точка концентрации, – перекрикивая ветер, сообщил Кожедуб. – По одному, пересекайте опасную зону!

Камни плевались копьями ветра, но люди старались проскользнуть в промежутках между ударами.

– Может обойти по кругу? – спросил кто-то из солдат.

– Ни в коем случае! Дорожки хотя бы частично защищают от Дара, – прокричала Привалова.

Роксана шла в середине группы и считала время, нужное, чтобы преодолеть ловушку. Получалось порядка двух с половиной секунд. Она дождалась своей очереди и резко рванула вперёд, сразу за прошлым выбросом.

Она преодолела пространство почти моментально, но вдруг её откинуло ударом, от которого весь воздух в лёгких сжался практические в камень. Из глаз брызнули слёзы, она отбила бок, песчинки впились в руки.

– Вставай! – Алексей Владимирович уже оттаскивал её в сторону с линии атаки. Их прикрывали маги земли и воды одновременно.

– Что случилось? – непонимающе спросила она.

– Атаки ускорились. Видимо слишком много нас. – Кожедуб осмотрел девушку. – Идти можешь?

– Да!

– Хорошо. – Он повернулся к остальным. – Попробуйте пройти по другим дорожкам. Если не получится – возвращайтесь. Земля – прикрывайте солдат, одарённые – сами себя. Мы идём дальше!

Капитан развернулся и двинулся вперёд. Вместе с ним прошла Роксана, по два одарённых земли и воды, молодой парень с атрибутом тьмы, а также четверо солдат. Чуть больше половины от изначального отряда.

– Дальше что? Будете по одному выбивать? – спросил сам себя капитан, но Роксана его услышала.

– Держимся ближе друг к другу! – крикнула Привалова, наклоняясь вперёд. Ей казалось, что скоро придётся лечь на землю, чтобы идти дальше. – Возьмите руки друг друга. Формируйте группы по трое.

Кожедуб обернулся и довольно кивнул, подтверждая предложение.

«Из девчонки может выйти толк», – подумал он. – «Не растерялась».

Дальше их пытался сдуть ветер, атаковать вихрь и сожрать мини-смерч. Привалова рычала сквозь зубы, понимая, что её Дар в этой ситуации скорее всё испортит, чем поможет. Если она выпустит пламя в смерч, в лучшем случае оно просто погаснет, а в худшем – превратит его в огненную воронку.

Оставалось только держаться вместе с остальными и помогать. Она оказалась в компании тёмного одарённого и одного крепкого солдата. Физическая форма последнего была такой, что в один момент он смог удержать обоих одарённых, когда на них навалился особенно сильный порыв.

Одного одарённого земли у самого Мавзолея всё-таки сдуло, он упал и его вынесло на песчаное поле. Там его тут же подняло в воздух, и он скрылся в облаках.

Не успели все осознать, что произошло, как Кожедуб рявкнул:

– Ложитесь!

Никто не стал обсуждать приказ, и все рухнули на серый песок, который вопреки ветру, даже не пытался взлететь. Воздух оставался удивительно чистым.

– Сейчас бы на море, —пробормотал тёмный одарённый. Он хитро посмотрел на Роксану, которая скривилась от такой фразы. – С таким ветром можно было бы ловить чудесные волны. Закончим – поедешь покататься?

От неожиданного предложения Привалова не нашлась, что ответить, но тут им стало не до разговоров: их окатило настоящей волной, но не воды, а воздуха. А давила она как земля.

– Долбанный Шторм, – крикнул капитан, когда волна ушла. – Подъём, быстро вперёд. Последний рывок!

Дальше они бежали, отплёвывали кровь с потрескавшихся губ, уворачивались от концентрирующих ловушек и защищались Даром. Солдаты бросили свои щиты – они работали парусами, которые чуть не утащили их в небо. Капитан матерился, Роксана мечтала оторвать Сергею голову, просто как наследнику всего этого безумия.

Единственное, что её радовало: теперь-то они точно будут квиты. Сергей станет лишь мелким пацаном из семьи предателей, который останется где-то на задворках истории. Она же займёт достойное положение и получит силу, о которой этот человечек даже мечтать не может.

Мавзолей встретил их абсолютной тишиной и спокойствием. Никакого ветра, никаких неожиданных атак. Именно такое ощущение возникает на старых кладбищах: тихо, мирно и солнышко припекает.

Роксана громко выдохнула, присаживаясь на скамейку у входа. Другие тоже расселись по скамейкам, а особо уставшие, в том числе тёмный, улеглись прямо на дорожку, как только прозвучал приказ на отдых.

Мавзолей оказался изящной конструкцией, состоящей из ряда красноватых колонн у входа, классическим портиком и самой усыпальницей, облицованной серым мрамором с красными прожилками.

Здание было порядка десяти метров в высоту и казалось, несмотря на размеры, воздушным. Возможно, за счёт узоров по колоннам и барельефам вокруг входа. А может за счёт правильно подобранных пропорций.

Высокая дверь была закрыта, но не было ни замков, ни засовов. Роксана присмотрелась и убедилась, что древесина дерева была напитана магией жизни – видимо для того, чтобы дольше противостоять времени.

Спустя пять минут к ней подсел капитан, пообщавшийся с остальной командой до этого.

– Что нас ждёт внутри? – спросила Привалова.

– Входная зала, техническое помещение, отличная люстра, коридор с нишами для цветов и погребальная камера. Ещё гроб. – Кожедуб говорил без энтузиазма.

– Алексей Владимирович, вы считаете, что мы зря проделали этот путь? – с вызовом спросила девушка.

Капитан не повернулся, лишь сделал неопределённое движение рукой.

– Я выполняю приказ, как и вы. Но это не значит, что я считаю правильным тревожить сон героев войны в неположенное время. Против их воли. Они не в ответе за дела наследников.

Роксана хотела возразить, но тут подошёл тёмный одарённый.

– Позвольте обратиться? – спросил он у капитана, косясь при этом на Привалову.

– Позволяю.

– Какой план штурма этой цитадели? – Он махнул в сторону колонн.

По лицу Кожедуба проскользнула едва заметная тень, но капитан не позволил себе эмоций.

– Мы войдём в дверь, исследуем помещение. Если удастся найти артефакт – заберём его и доставим начальству. Вопросы?

– Есть один: этот артефакт нас не убьёт? Всё-таки такая сила.

Роксана, несмотря на боязливые слова, видела жадность в глазах тёмного.

– Пётр Романович, не стоит беспокоится, – нейтрально, что прозвучало издевательски, сказал капитан. – Вы не пострадаете. Если не будете лезть туда, куда вас не просят.

Пётр улыбнулся, кивнул и козырнул.

– Госпожа Привалова, не хотите прогуляться, пока у нас есть время?

– Мы на задании. Так что давайте повременим с прогулками. Тем более, у меня после этой прогулки растрепалась прическа. Что подумают люди, когда увидят меня в такой виде? – Она позволила себе хищную улыбку в ответ.

– Принято. Неуставные просьбы переносятся на после задания, – тёмный деланно козырнул и ушёл.

– Он талантлив, – неожиданно сказал Кожедуб. – Может выйти толк, если попадёт в правильные руки.

Не дав девушке ответить, он встал и приказал людям собираться. Вторая часть отряда так и не смогла пройти.

Их осталось десять, поэтому они выстроились в подобие квадрата по три человека в ряд, с капитаном во главе. Аккуратно оглядываясь, люди подошли к дверям Мавзолея и открыли их. Они спокойно открылись, не издав ни звука.

Как только отряд вошёл в помещение, на потолке сама по себе зажглась огромная хрустальная люстра. Сотни свечей магическими огоньками освещали помещение, открывая барельефы с историей Штурма.

– Это Дар света! – удивился Пётр Романович, чуть щурясь.

– Да, Шторм был дружен с Князем света и тот подарил его семье такой подарок после смерти Хранителя, – сказал капитан, изучая помещение, задерживая взгляд на особенно интересных барельефах.

Роксана позволила себе зажечь небольшой огонёк на ладони, проверяя, как реагирует атрибут ветра внутри помещения. Сразу же подул мягкий, но настойчивый ветерок, гася её силу.

– Исследуйте техническое помещение, осмотрите коридор отсюда. После решим, что делать.

Пётр Романович с одарённым землёй в сопровождении двух солдат пошли изучать подсобку, а оставшиеся приблизились к коридору, который вёл в усыпальницу. На первый взгляд всё казалось спокойным и безопасным.

Вернулся Пётр и доложил, что кроме ведра, швабры и крана с водой там ничего нет. Затем показал какой-то прибор, похожий на камеру, горящий красным.

– Прибор ничего не показал. Секретов нет.

– Идём дальше.

Они начали двигаться по коридору, осторожно заглядывая в ниши, словно там может прятаться засада. Однако и здесь было пусто. Лишь в одной нише лежали чуть подсохшие цветы – скромное подношение от тех, кто доехал до могилы в этом году.

– Пусто, – сказал Пётр, проверяя стены с помощью своего прибора.

На небольшом экранчике мелькали какие-то линии, которые Роксана не понимала. Прибор походил на артефакт, но не обладал магией.

Увидев её интерес, тёмный тихо сказал:

– Классная штука: позволяет видеть сквозь стены.

Наконец они дошли до усыпальницы. Роксана вздохнула с лёгким разочарованием. Она бывала в Мавзолее своего предка, Князя огня; на официальных мероприятиях в усыпальницах Князей света и смерти. Везде были дорогие украшения, яркие мозаики, позолоченные светильники и чаши, в которых плескалась сила своего атрибута.

Хранитель же, Шторм, выглядел на этом фоне крайне бледно. Простая прямоугольная комната, блестящий чёрный мрамор пола и стен до уровня глаз. Затем – серая полоса, как облака, а над ней – бирюзовая плитка, как небо. Простая яркая лампа – как солнце.

А под солнцем – гроб, саркофаг. Такой же чёрный, блестящий, как влажная после дождя жирная земля. Поверх – прозрачная крышка из напитанного магией стекла. Такое не разбить просто так даже сильному одарённому.

Под стеклом – пожилой мужчина. В нем были хорошо видны все черты Шторма, ведь он и был основателем этой семьи Хранителей, отказавшихся быть Князьями. Казалось, что он спит, чуть прикрыв глаза, краем сознания продолжая отслеживать обстановку вокруг, как это умеют делать опытные солдаты.

Роксана завороженно смотрела на тело человека, не замечая, как люди вокруг принялись изучать помещение, простукивать стены, пиликать прибором и обсуждать возможные места, где реально спрятать крупный артефакт.

Пришла в себя Привалова, когда в комнате наступила полнейшая тишина: все умолкли, глядя на гроб – единственное не проверенное место.

– Мы можем начать? – неожиданно хрипло спросил Пётр Романович.

– Приступайте, – после пары секунд размышлений кивнул Кожедуб. – Но проявите всё возможное уважение.

Никто даже не пытался спорить или шутить: находясь рядом с телом этого человека, они осознали, насколько силён и велик он был. На уровне подсознания, на уровне тела. Даже обычные люди чувствовали давление Дара.

А затем они сдвинули крышку саркофага и всех тряхнуло.

Глава 18

Испанский клинок

– Посуда бьётся на счастье, – флегматично сказал Сухов, не заметив, что тарелка упала сама по себе. – В общем, никто тебя убивать не собирается. Артефакт останется на хранении у Госпожи, а ты сможешь заниматься, чем захочешь в пределах разумного. А мы, наконец, займёмся серьёзными делами.