Текст книги "Западня для эгоиста (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Алекс Нагорный
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 13

Глава 13

Но забористые мелодии прямо тут же не жахнули, ибо музыканты пришли в форменное замешательство, что выразилось в их вытянутых лицах. Появились и признаки большого отчаяния, из-за возможного гнева со стороны хозяина, то есть со стороны Люкреция Шпеера, внимательно следящего за нами со стороны. Правильно, а вдруг скажет им, мол – ваще играть не умеете, когда вам понятными буквами ритм рассказали!

Впрочем, все гости уже рассосались по стеночкам у колонн и стоят в ожидании представления, слух о котором моментально разнёсся среди Дам и Господ золотой молодёжи, или богемы. Не суть.

– Господа! Дамы! – заорал я обернувшись к гостям и окинул зал уверенный взглядом. – Щ-ща всё будет, это просто небольшая заминка, а поэтому, вы пока как следует выпейте и разомнитесь! – доорал я и обернулся к маэстрам, к музыкантам, то есть. – Ну? И чо тут у вас? Тока резче обрисовывайте проблемы, а иначе нам всем минус в рейтинг зачислят, – я задал вопрос и чутка нахмурился, готовясь решить любую задачу слёту.

– М-мм, – заикаясь промямлил узколицый барабанщик, явно не понявший значения слова «рейтинг» и представивший себе лютую экзекуцию, впрочем, как и все остальные. – П-простите меня великодушно, в-ваши сиятельства, но ноты сей партитуры н-не вполне понятны – «бз-здынь», исполнять в миноре или в мажорных гаммах? – договорил-таки он и едва глаза не зажмурил под страхом неминуемого наказания.

– В мажоре! – резанул я. – Да кому нужны в современных ритмах старомодные ноты и эти, как там их… э-эти, вот вы только-только сказали… – я пощёлкал пальцами в воздухе и глаза прикрыл, вспоминая термин, который вылетел из хмельной головы сразу же, как только влетел.

– Партитуры! – подсказала напарница по аншлагу, про которую я чуть не забыл.

– Тем более! – я повысил голос и воздел вверх указательный палец. – А-аа! Друзья, вы же не пригубили волшебного грога! – прищурился я, узрев в этом корень проблем. – Официант – всем по фужеру грога сюда, срочно!

Сноровистые слуги моментально выполнили указание и препятствие трезвости выкорчевывали спешным и обильным возлиянием. Музыканты оркестра слегка расслабились и выражения боязни неудачи скоренько исчезли с их озадаченных лиц.

– Итак, – я приступил к разжёвыванию персональных задач, – вы, да вы, на барабане – задаёте ритм! Вот такой – бдым-ц, бдым-ц, бдым-ц, бдым-ц, – я напел желаемое. – Вы, которые на скрипках, старательно попадаете в такт – зинь-дзинь-зинь, ть-зинь! Маленькая пианинка, да-да, вы уважаемый, играете шустро-шустро – ляль-ля-ля, ля-ль, трубачи и дудочники в этот момент – тут-т-ту-ру-тут-ту, между ними тарелочник – бдым-ц! А все остальные, – я обвёл взглядом оставшихся с инструментами, – подхватывают аккорды и скользят по ритму в угарном соло! Даре-дам-танц-танц! Ляль-ля-ля, ля-ль! – я расписал задачи, как мне кажется качественно, с точки зрения доходчивости и красноречия.

Музыканты подняли инструменты на изготовку, сосредоточились и по моей отмашке жахнули офигенный трень-мажор, начав с ударника и постепенно подключая весь остальной инструментарий. Получилась прикольная композиция, которую я охарактеризовал ретро-попсой, с примесью звона из хеви-металла и шлягера в стиле дворцового техно.

Тут я подал знак осветителям. Основные свечи и канделябры потухли и заработала светомузыка, круто ошеломляя присутствующих.

Согласен, смотря на всё с ракурса современного клубного завсегдатая, звучание выходит весьма неуклюже, смешно для любого тинейджера, но зажигательно и свежо для собравшегося аристократического контингента господ, даже не представлявших что так было можно.

Однако, с каждым следующим аккордом мелодия становится всё лучше и забористее, из-за виртуозности соло оркестрового люда, начавшего откровенно входить в раж. У некоторых гостей даже ноги и руки сами собой зашевелились под такт экспромта новоявленных музыкальных новаторов, у тех, что титулами попроще, скорее всего.

Но нужен зажигательный пример, для достижения полного и безоговорочного фурора. Поэтому, мне понадобится ещё грог, как и партнёрше, слушающей музон с ошалелыми глазками – и как тут обойдёшься без терпкого допинга!

– Мадмуазель? – я с поклоном переключился на Леди, манерно и с великолепной игрой в дворцовые шашни взял ручку барышни и обозначил аристократический поцелуй её кисти. – Сделайте пару глотков и-ии – приступим! – я с непревзойдённым изяществом подал Леди фужер и проконтролировал испитие грога до самой последней капелюшечки. – А теперь – забацаем королевскую ка-а-дриль! – торжественно и так чтоб слышали все провозгласил я и буквально сдёрнул партнёршу с места, взяв курс к центру зала.

Ну, собственно оно и понеслось!

Вначале шло как-то не очень и я часто наступал на ноги партнёрше, путался в её растопыренном платье и направлял движения Леди в нужное русло. Однако, когда я счёл музыкантов достаточно вникшими, я подбежал к их главному и напел одну композицию, известную всем-всем. И у ансамбля открылось второе дыхание!

Я выбежал вновь на арену и…

– Помянем же великого магистра танца и вельможеской композиции, неповторимого короля рокен-ролла Элвиса Пресли! Встречайте знаменитую – тюри-пури!

С этим лозунгом я сделал немыслимый пируэт, как следует разбежавшись, я прокатился по мрамору на коленях до самых ног Леди и вырвал из-под плятья её проволочный подъюбник!

– Долой предрассудки – да здравствует свобода движений! – громогласно провозгласил я, не дожидаясь заслуженной пощёчины и начал выдёргивать в центр танц-пола остальных дам, действуя рандомно.

И вот тут уже все подключились, танцуя всё подряд, кто во что горазд, главное в ритм попадая! Неподражаемый микс из рок-мазурки, буги-вуги, танго и провинциального диско наполнил радостью жизни гостей. Потом мы начали выдавать такие виртуозные па, что даже клубные завсегдатаи современных мегаполисов обзавидуются. А ещё и наряды в стиле ретро – у-уу, закачаешься какие мощнейшие обороты набирает тусовочка и к нравственному разносу снобистов идёт. Ну и полетели каркасы из проволоки во все стороны. Супер!

Новые ритмы и танцы так понравились благородной молодёжи, что перерывы случались лишь для принятия внутрь бокала вина или очередной рюмочки грога. Ну, а я чутка подустал и оставил на время веселящуюся партнёршу.

Стоя прислонившись к колонне и с удовольствием наблюдая за плодами своей авантюры, я приметил скучающую леди, довольно привлекательной внешности и решил познакомиться. А чем же ещё мне заниматься, не стоять же застенчивым олухом и пить в одного, а тем более дама явно одна! Прихватив пару полных фужеров, я взял курс на объект.

– Разрешите замереть в глубоком пар-рдоне! – произнёс я и залихватски выполнил реверанс приветствия, как делали благородные парни, но только без махания шляпой у ног. – Нестор! Можно обращаться без нудных приставок! – добавил я. – Прошу, пригубите этого замечательного напитка, дабы наш с Вами вечер наполнился куражом и весельем! – я элегантно, уж как смог, протянул даме фужер с крепеньким.

– Леди Ханна, Графиня Веннон, – в суховатой манере представилась девушка, явно не горя желанием пообщаться с лихим джентельменом. – Благодарю, – Ханна аккуратно приняла моё подношение, но чисто из вежливости, как я думаю.

– Отчего вы не присоединяетесь к танцам? – я продолжил общаться, несмотря на подчёркнутый холодок с её стороны.

– Откровенно? Мне нет нужд до пустых плясок, которые уважающие себя благородные Леди поставят под большой вопросительный знак соответствия добропорядочного поведения! – она удивила меня нестандартным ответом, да ещё при моём-то хмеле в голове.

– Выходит, дорожайшая госпожа, все вокруг недостойны своих титулов, а вы тут образчик благородных манер? – я вызывающе вскинул бровь и отхлебнул грога. – Вы же не хотите оставить о себе мнение, как о закостенелой ханже, о которой именно так будут все говорить первые дни и недели учёбы? Обратите внимание – остальные Леди отдались всецело веселью и отложили на время нудные этикеты и правила! – добавил я и красноречиво обвёл зал рукой.

– Ах, Вы так ставите вопрос! – в её глазках сверкнула искорка бунтаря.

– Извольте-с! – я поклонился.

– А давайте! – она выпила залпом фужер и самолично взяв мою руку повела на танц-пол.

Мы норм потанцевали, буквально до завершения композиции и Леди Графиня резко оставила меня, наградив таким красноречивым выражением, что будь у неё кавалер, то я удостоился бы неминуемого вызова на дуэль. Ну и ладно. Мало девиц вокруг что ли? Однако, вызов на бой характеров я внутренне принял, рассчитывая добиться-таки перелома в наших, пока никаких, отношениях. Коза, блин, строптивая – одним выражением!

Бу-м-м! Бу-м-м! Бу-м-м!

Главный распорядитель, он же глашатай, снова ударил об пол своей палкой.

Разгорячённые и краснолицые танцоры неохотно прервались, дабы уделить внимание очередному объявлению. В этот же момент вспыхнули свечи на люстрах, в подсвечниках и всяческих канделябрах по всему периметру и на потолке главного танцевального зала.

Овации мне неожиданным образом разорвали пространство, отчего я чуть было не впал в смущение, но обошлось. Я низко всем поклонился, выпрямился и подняв руки вверх насладился проявлением всеобщего обожания и успехом. А чо, заслужил же!

– Господа! Давайте ещё раз поблагодарим Шевалье за чудесное разнообразие, внесённое им в наш вечер!

Наверху главной лестницы, непосредственно рядом с глашатаем, встал и сам довольный хозяин, причём продолжая рукоплескание мне и я ещё полминуты пожинал лавры признания. Круть!

– А теперь, пойдёмте же к столу и отведаем королевского оленя, добытого мной вместе с отцом в честь сегодняшнего приёма! – горделиво провозгласил Люкреций.

Гости и я в том числе, неспешно поднялись в трапезную половину, где заняли свои прежние места за столом. Внимательные слуги резко возникли за нашими спинами и расставили угощение, обновив все ёмкости с вином и грогом.

Появился и интересный напиток, который оказался элем, как я и привык в своём прошлом мире. Пробовал не единожды это оригинальное пиво, но здесь оно точно вкуснее и без консервантов, о появлении которых никто даже не догадывается. Надо будет выбрать момент и как-нибудь чипсов забацать, чтобы ностальгировать вечерами у каминного огня.

– Ну-у, Нестор, ты можешь удивить! – заулыбался довольный Фантоций. – А где такое танцуют, уж не в ваших ли волшебных краях? – Граф задал вопрос и подал Синтии полный фужер.

– Благодарю, – раскрасневшаяся после отжёга девушка среагировала на ухаживание чутка смутившись. – Нестор, а действительно? – Леди тут же присоединилась к затронутой теме, а Каролина прислушалась, тоже испытывая интерес.

– Такое случается только в узких кругах, где все доверяют друг-другу, – ответил я немного расплывчато, но понятно. – Например в таких, как у нас с вами, но иногда, по исключительным и величайшим случаям, можно расширить круг, – поправился я в свете недавнего аншлага.

Динь-динь-динь-динь!

Люкреций Шпеер постучал ножиком по фужеру, привлекая внимание гостей.

– Господа, уважаемые Леди, – хозяин праздника даже встал, чтобы его все видели, а не только слышали. – Сегодня нас ждёт невероятный сюрприз, для чего мы отправимся на свежий воздух, в парк усадьбы! – сделал он объявление и сел продолжать наслаждаться оленем.

Во время трапезы, при которой мне всё-таки свезло поесть, я отыскал взглядом ту самую Ханну Веннон, оказавшуюся сидящей рядом с толстушкой, с моей первой партнёршей по танцам. Они мило общаются вдвоём – выходит дамы знакомы?

В конце концов наши взгляды пересеклись, зацепились и мы затеяли дуэль, что я воспринял в качестве хорошего знака к будущему налаживанию отношений. Думаю, сыграли в ничью. Вот вредная, ну хоть бы раз улыбнулась, ведь я и так ей и эдак моргал, посылая флюиды к нормализации общения. Ну и ладно, одно слово – Графиня.

Итак, празднество идёт своим чередом. Мы вдоволь надегустировались жареной оленины, а музыканты потихонечку перебрались на свежий воздух, куда должны отправиться и мы. Глашатай привычно шибанул об пол и провозгласил время сюрприза. Пора!

Пройдя верхний зал и проследовав далее по широкому коридору, гости и я прошли насквозь особняк и оказались на большущем балконе заднего фасада здания. По обе стороны с него спускаются дугообразные марши лестниц, выводящие в парковую зону усадьбы.

Я вижу цветастый кустарник, аккуратно подстриженный и посаженный в форме запутанных лабиринтов, с искусственным прудом в самом центре. Вдалеке, на самой границе парковой зоны, наверх, в горы, уходит другая длиннющая лестница, с массивными винтажными перилами, с несколькими плоскими площадками и со скульптурными композициями по обе стороны.

Городская Фазенда Шпееров, походу пьесы, расположена практически у подножия гор Роккенхенджа, а стало быть городской центр равен его верхней окраине. Ну, да и ладно, харе о деталях, которые мне всегда интересны, как художнику и человеку тонкой душевной организации.

Мы расположились у перил на широченном балконе и начали ждать заявленного чуда, смотря в уже тёмные небеса, и-ии… Ба-м-мц! Небеса озарились вспышкой обычного феерверка, только без запусков петард. Рисунок летающих огоньков образовал разноцветные круги, а потом преобразился в крылатого дракона, похожего на китайские интерпретации этого чудовища из сказок и легенд Востока.

Дракон полетал чутка над нашими головами, а затем изверг радужное пламя. После этого прогремел громкий взрыв и развязалась кульминация, заключающаяся в огромном разрастающемся шаре, состоящим из семи внутренних кругов. Красиво, грандиозно, и совершенно не представляет для меня никакой необычности, что и выразилось в мимике и кривизне моих губ.

– И это всё? – подал я саркастическую реплику, и как оказалось, поступил безрассудно.

На мою беду, рядом оказался сам организатор, которого моё замечание задело за ранимую душу. Меня бы тоже задело, будь я местным и редко видящим подобные салюты, скорее всего намагиченные дорогущими и редкими Чарами.

– Шевалье, а может быть у Вас есть предложение по дальнейшему развитию празднества? – Люкреций вызывающе посмотрел на меня. – Мы все, – он обвёл рукой полукруг, – будем исключительно рады принять что-нибудь редкостное и столь же весёлое, как новые ритмы и танцы, продемонстрированные Вами! – выдал он текст наезда, спрятав колкую суть за ширмой улыбки.

И что бы мне такое придумать? А-аа! Ну держитесь, закостенелые снобы!

– А вы знаете, дорогой Шевалье! – я смастачил интригу и выпил половину фужера крепенького, не торопясь, чтобы маховик загадочности и трепета ожидания раскрутился как следует. – Если Вы и достопочтенные гости вновь доверитесь мне, то-о, – я закатил глаза к небесам, выдерживая театральную паузу. – Тогда, друзья, – тут я всех гостей постарался окинуть самодовольным взглядом, – я осмелюсь предложить кое-что, столь же смелое и безрассудное, но однозначно весёлое! – завершил я ответ, с одновременным вызовом «на слабо».

– Просим!

– Поразите нас!

– Да здравствует праздник!

Из толпы благородных гостей посыпался град восторженных реплик и ропотки предвкушающих шепотков.

– А, знаете, Нестор, давайте! – предсказуемо ответил Люкреций, безусловно поддавшийся общему настроению и натянул улыбку на фейс.

– Но только без отката! – предупредил я. – Не будете назад сдавать?

– Действуйте уже! Мой дом и слуги к Вашим услугам – мы все готовы! – решительно заявил хозяин, пока сам не догадывающийся, под чем подписался.

– В таком случае, велите позвать к нам вашего главного повара, – я принялся организовывать ряд отмороженных мероприятий, решив сначала кое с чем разобраться.

Моё распоряжение сиюминутно исполнилось и перед нами предстал испуганный толстячок в кухонном прикиде. Глазки бегают и воображение побледневшего бедняги уже рисует в уме как минимум петлю, в которую он сейчас угодит из-за невкусного пудинга к завтраку.

Я не стал долго и нудно его успокаивать, что могло бы напугать бедолагу ещё сильнее, а спокойненько нашептал ему на ухо простецкий рецепт чипсов. Не пренебрёг и отметил большое количество соли, пряностей и уделил особую важность тонкости нарезки корнеплодов. Рецепт его удивил, но благо про картошку он знает и всякое масло в наличии есть. Толстячка отпустило и он моментально исчез исполнять указание.

– Милые Леди, уважаемые Господа! – я поднял вверх руку и призывно помахал. – Друзья, прошу всех подойти чуточку ближе! Кучнее прошу Вас, кучнее, чтобы всем хорошо было слышно, – призвал я гостей, которые с интересом и предвкушением в выражениях выстроились напротив. – Так уж совпало, что сегодняшняя ночь уготовила нам ещё пару-тройку знаменательных поводов, требующих внимания, – я приступил к воплощению в жизнь очередной авантюры. – Да здравствует Ночь Магистров Востока – ура!

Я интенсивно захлопал в ладоши и меня тут же все поддержали аплодисментами, но на лицах пока что не проступило полного понимания уровня будущего веселья. Господа начали переглядываться и шёпотом узнавать друг у друга, о каких же авторитетах я упомянул.

– Перво-наперво, нам придётся раздобыть инвентарь! – торжественно заявил я.

Глава 14

Глава 14

По заинтригованным лицам господ я запросто узрел тягу к детальному прояснению всех особенностей заявления и, собственно, нюансов самого запланированного мероприятия. Идея в моей хмельной голове родилась тут же, как только взгляд вторично упал на высокую и протяжённую лестницу парка. Ну-у что ж, не будем осложнять дух предвкушения счастья.

Я открыл было рот для оглашения грандиозного плана, но тут на глаза мне попался толстенький повар, суетящийся во главе команды подручных, гружёных блюдами с готовыми чипсами. На удивление быстро управились и это в тему.

– Та-а-ак! Подходите сюда, не робейте и расставляйте всё на перилах, – распорядился я. – Дамы, Господа, попрошу вас пропустить наших гуру эксклюзивной кулинарии, – попросил я гостей. – К этому угощению нам понадобится много эля – посему подайте сюда все имеющиеся сорта по много кувшинов, – добавил я и взяв парочку румяных хлопьев громко захрустел лакомством.

– Н-но, это же не поможет насытиться вдоволь, – подметил подозрительный доходяга из числа гостей. – Продукт же донельзя ужарился, – великосветский кулинар-критик сделал верное замечание.

– Так и задумывалось, мой худощавый друг, – снисходительно ответил я, – ведь данная пища создавалась гурманами с далёкого Юга не для полноты желудка, а для удовольствия и подчёркивания достоинства эля, как самого подходящего из напитков, – спокойно пояснил я суть и схрумкал ещё пару ломтиков. – И кроме того, друзья, вприкуску с этим блюдом можно выпить гораздо больше эля! – с весомостью добавил я. – Всё это вы и сами поймёте, – быстренько закончил я спич, видя как эль в кувшинах занимает места вместе с кружками между блюд, выстроившихся на широких перилах балкона.

– А мне нравится! – озвучила своё мнение та самая пышная и жизнерадостная Леди, с которой я начинал зажигать на танц-поле. – Советую! – девушка с заразительным эффектом выпила кружку напитка и закусила хрустящим картофелем.

Гостям хватило столь коротенькой презентации и все потянулись за кружками и кувшинами.

Х-мм, а дама определённо умеет и хочет зажечь, что я поддерживаю. Да вроде и не такая она и толстая, после того как избавилась от лишних деталей дамского туалета. Скорее всего у неё конституция тела такая, как иной раз говорят – широкая кость! А что? Можно взять её в постоянные напарницы по весельям!

– Мадам, – я низко ей поклонился, привлекая завистливые взгляды со стороны девушек. – Умоляю, не отходите от меня слишком далеко, а лучше будьте всегда рядом! – я вежливо подтянул к себе Леди. – Нестор, если вдруг мы не знакомились, – я кивнул, следуя правилам этикета, пока на них ещё кто-то внимание обращает.

– Белла, – нисколечко не смутилась девушка и изобразила простенький книксен. – Твоё пренебрежение титулами достойно восхищения, – продолжила она, – ведь для основной части господ – это главное, что может быть у Леди.

– Будем знакомы, – подвёл я короткий итог и искренне ей улыбнулся, на что получил такой же взаимный знак доброго расположения. – И да, мне до лампочки всякие сословные тонкости, – добавил я, стараясь выглядеть беззаботным.

Я не стал торопить события и подождал, пока гости ещё немного подвыпили и распробовали чипсы. Хмель играет всем только на пользу, в перспективе участия и реакциях на очередную задумку, претендующую на неменьший фурор, чем те танцы, а может и на больший.

– Что ж, а это блюдо действительно достойно внимания, – пусть скуповато, но всё-таки оценил продукт будущего хозяин усадьбы. – И эль льётся в кружки рекой – браво нашему Шевалье Нестору! – он обозначил своё отношение парой степенных хлопков в ладоши, как и положено вести себя вежливым аристократам.

Конечно же его поддержали овациями, а как не поддержать главного устроителя вечера, находясь в его доме в гостях. Правильно, это будет выказыванием неуважения. Но я, предвидя дальнейший вопрос к себе любимому, решил действовать на опережение. Резко подняв руку с открытой ладонью, я тут же сжал кисть в кулак и резанул воздух наотмашь, остановив таким образом всякие разговоры и действия всех.

Возбуждённая молодёжь замерла, как по команде, сосредоточив предвкушающие взгляды на мне, ну, а я же в свою очередь приобнял хозяина, деля таким образом знаки внимания на двоих. Тонкая и политкорректная лесть ещё никому не мешала, м-мм, поданная в удачный момент и в разумных пределах.

– Друзья мои! – проникновенно заговорил я. – Мы с уважаемым Люкрецием имеем честь объявить о начале безумного слалома! – выпалил я, сделав акцент на названии и подтолкнул Шпеера в спину.

– Да! – он правильно понял намёк и поддакнул, типа является соавтором будущего безумства. – Кстати, а что такое слалом? – спросил он, перейдя на шёпот.

– Доверьтесь, Шевалье, вы же хотите, чтобы о сегодняшнем вечере с восхищением говорили весь год, – прошептал я ему. – Поэтому, примите участие и проявите себя непревзойдённым организатором! – процедил я сквозь зубы, с широкой улыбкой глядя на гостей.

– Надеюсь на Вас! – хозяин принял судьбу.

– Перво-наперво, нам понадобятся железные тазы и иные крупные ёмкости! – я громко приступил к оглашению инвентарного списка. – Распорядитесь собрать всё найденное на вершине парковой лестницы, – я вновь толкнул в бок удивлённого хозяина.

– Исполнять! – рявкнул он и глашатай с палкой дал соответствующие указания слугам.

– Далее, ввиду опасности слалома посильного только самым отважным господам, этим героическим аристократам, да не убоюсь сказать, будущим Гуру Магии Равновесия, кои тут и собрались, нам нужны шлемы доспехов – безопасность превыше всего! – продолжил я, надавив на горделивость господ, желающих заявить о себе как о бесстрашных рыцарях и рыцаршах всея на свете.

– Да будет так! – не в меру одухотворенный Шпеер громогласно отдал отмашку.

Бум-м!

Глашатай долбанул палкой об пол, не уходя от заведённых традиций и стартовали суматошные сборы, в кои каждый гость захотел внести свою важную лепту.

Например такую, как добыча шлемов в коридорах особняка, беспардонно избавляя древние рыцарские доспехи от этих уникальных касок. Особо предприимчивые господа прихватили и латы для коленей с локтями.

Данные сборы своеобразного лута чередовались ёмкими тостами со звоном роняемых на пол доспехов, звучащими поочерёдно и вразнобой за успех мероприятия и за победы над страхами крутого спуска. Но мне захотелось внести ещё один спорт-фактор, или привнести в дело состязательный дух, так скажем, для усиления яркости пламени азарта участников и уже открыл было рот…

– Чип-тсы прекрасны! Вс-с… Всис… Фсь… О, же здорово складывается – тебя ф-фсе обжают! – ко мне обратился довольный Фантоций, слегка путающийся в буквах со слогами. – Леди Белла, пршу прщение за б-зз, безо-с… О-тьс же, дьяволо – вся боль в вине! – ругнулся он, глядя на мир сквозь призму граней фужера. – М-мм… За, беш-с-це-ре-мон-ное втржение – ф-фух! – закончил-таки мысль сильно датенький граф.

И тут благородный Люмьер предпринял весьма опрометчивую попытку, как только замыслил учтиво поклониться моей бравой напарнице и… И пошатнулся.

– Дружище, – я вовремя придержал его за рукав, на что Граф среагировал вздёрнутой бровью. – М-да, это всё из-за прекрасного настроения, сдобренного избыточными декалитрами эля, – пояснил я причины его лёгкого затруднения.

– Фы тах тумаете? – он недоверчиво покосился на кувшин с упомянутыми напитком.

– Уверен в этом! А знаете, дружище, вам не помешало бы выпить ещё грога – это для крепости речи и восстановления бодрости, ведь повышение градуса всегда шло людям на пользу! – добавил я, пребывая в глубоком философском образе. – Согласны?

– Бе-жушловно, но шам не пр-робовал! – Фантоций кивнул с пониманием и с чрезмерно размашистой амплитудой, из-за чего вестибулярный аппарат человека дал сбой и Граф покачнулся вновь.

А вот упасть нафик благородному Сэру не позволила не менее благородная Белла, де-факто обладающая недюжинной силушкой, даже без всяких магических штучек. Причём, гиперактивная девушка удивила не только меня, но и нечаянных свидетелей. Нескольких подвыпивших аристократов из местной молодёжной богемы и самого хозяина праздника жизни, подошедшего к нам. Дело в том, что Белла, вовсе не заморачиваясь, положила ладонь на спину Графа, сжала кулак, заодно скомкав одежду и восстановила шаткое равновесие парню, будто заваливающемуся мешку с картошкой.

Стабилизировав положение Фантоция, мы развернулись лицами к трассе, то есть к лестничным маршам в парке, где вовсю кипит дух приготовлений. По обе стороны уже горят факела, а на нескольких горизонтальных парапетах, ограничивающих промежуточные площадки, расставляются напитки с закусками.

– Выше нос! – я приобнял и похлопал по плечам Фантоция и Леди Беллу.

Они среагировали на меня странными взглядами. Почему странными? Так по причине полной трезвости!

– Наш Граф мне казался пьянее, – удивлённо подметила девушка. – Да и я себя чувствую лучше, как после Заклятия Вытрезвления, – она хитро взглянула на меня, а потом посмотрела на свои руки, будто из них должна струями бить живая вода. – Это что, такая жизненная магия с далёкого юга? – она отчасти пояснила причину недоумения. – Такое ощущение, будто ты удостоил нас Заклятием Бодрого Прикосновения!

– Я тоже ощутил воздействие на себя, но исключительно с вашей стороны, уважаемая Белла, – поправился Граф, имея ввиду не меня, а удивлённую девушку. – От вашего прикосновения бодростью веет, – дал он заключение своим ощущениям и тоже взглянул на меня с подозрением неожиданно протрезвевшего человека.

Для проверки сделанных заявлений я прислушался к себе и потёр ладонями.

– Я совершенно ни при чём, – заверил я новых друзей, искренне не представляя о чём господа завели речь, ибо сам ничего такого не почувствовал. – Граф, нам нужно позаботиться о призах! – я обратился к Шпееру, вернувшись к идее.

– Ладно, а за что и какие призы? – спросил он с явным позитивом и с вожделением глядя на растущую стопку тазов и ушатов всяких размеров и форм, образующуюся на самой верхней площадке лестницы.

– Три кубка для победителей в трёх номинациях, – заявил я, усиливая и без того великий интерес к затее.

– Э-ээ, а поподробнее? – правомерный вопрос задал хозяин усадьбы.

– Да-да, Нестор, а заодно и про Леди скажи – мы будем учавствовать? – подключилась и подошедшая Синтия, чем отразила общий настрой заинтересованности.

– Тогда, нам понадобится шесть наградных кубков, – пожал я плечами. – Для леди три и для сэров столько же, – уточнил я. – Люкреций, вам же не жалко нескольких красивеньких ваз?

– Нисколько! – с воодушевлением заверил нас организатор праздника. – Так, а что за номинации такие, да не убоюсь я этого странного слова? – он напомнил о нераскрытом вопросе.

– Номинация – это идущие в зачёт этапы состязаний, – я вновь пожалел о своей неосмотрительности с выдачей современных словечек. – Некая тематическая позиция при присуждении наград, званий и тому подобных отметок заслуг и достижений на фестивалях и конкурсах, – я расширил пояснение значения слова. – В нашем случае – это дальность проезда по гравию в самом конце слалома, во-вторых – высота подлётов на трамплинах, коими будут считаться лестничные площадки между длинными маршами, и артистизм, в качестве третьей дисциплины, – я многозначительно посмотрел на девушек.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

– Какая прелесть – скажи же, Каролина! – разразилась восторженными аплодисментами Синтия. – Чур, я первая! – заявила мелкая егоза и быстрым шагом направилась к тазам на вершине.

– Ну и мы не отстанем, – бодренько заявил я и поспешил за молодой Баронессой, не забыв увлечь за собой и напарницу Беллу, и Графа Де-Люмьера, чудным образом возвратившихся к состоянию трезвенников.

– Пойдёмте же все! – не отстал и сам Шевалье Шпеер со своей свитой из молодых дам и господ.

Итак, мы с воодушевлёнными гостями шустро отправились к месту старта. Однако, не буду кривить душой и честно отмечу, что шустрость слегка прихромала уже к середине подъёма. Дело в том, что изыски напитков и блюд на парапетах нас тормозили. Приходилось выслушивать ёмкие тосты и заявления о победе отважных участников.

В конце концов мы добрались до вершины, то есть до самой верхней площадки, где с гордостью первооткрывателей устремили взгляды вниз, к подножию. Собственно и на разнокалиберные ёмкости косо посматриваем.

Болельщики, к коим примкнули и слуги, уже расположились вдоль лестницы, мудро встав за перила и парапеты. Многочисленные факела выгодно подсвечивают трассу, внося в атмосферу вечера дух таинств великих и торжественности затеянного мероприятия.

– Хотите лайфхак? – я обратился к участникам, олицетворив их всех в персоне одного Люкреция.

– В-возможно, если скажете, а что это такое? – опасливо высказался Шпеер.

– Это – полезный совет, – коротко пояснил я и прищурившись взглянул на тазы.

– Давайте, любезный наш Шевалье! – у хозяина заметно отлегло, виду моей безопасной расшифровки.

– Велите слугам натереть свечным воском днища болидов и рёбра ступеней – это добавит высоких скоростных показателей тазам, – в образе знатока высказался я. – Итак, друзья, а кто будет первым? – я победно осмотрел добровольцев и конечно же первым делом увидел обе трясущиеся руки Леди Синтии.

– Я-я-я! – тут же запричитала бойкая и нетерпеливая Баронесса, за что её попыталась одёрнуть строга Каролина.

– Если позволите, то я хотел бы быть следующим за Леди, – сдержанно и с великим достоинством попросил Граф Де-Люмьер, предпочтя не оспаривать первенство заявительницы и таким образом отдав дань уважения бесстрашной девушке.