Текст книги "Западня для эгоиста (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Алекс Нагорный
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4

Глава 4

Я вальяжно откинулся на спинку стула с бокалом в руке. Чинно закинул ногу на ногу и постарался создать непритворное выражение добродетели и умиротворения.

– А конкурс на место в Лицее большой в этом году? – спросил я как бы промежду прочим и сделал маленький глоток грога, чисто для удовольствия и поддержания душевного состояния лёгкого охмеления. – Собственно, я почему интересуюсь? М-мм, – прежде чем продолжить, я спецом и с томной задумчивостью взглянул на отражение огня в серебре своего бокала, типа я такой весь загадочный.

– И почему же? – тему охотно поддержала немного охмелевшая Синтия, ну и Каролина не возражает, судя по характерному выражению и участливому взгляду.

– Уважаемые Леди, так уж сложилось, что я самым чудесным образом избежал вороха мытарств с поступлением, пропустил все тревоги с прохождением кастинга и не столкнулся с рутиной экзаменов, – я заговорил проникновенно, размеренно и максимально развёрнуто, старательно строя из себя благородного отпрыска, но не знаю, как оно получается. – И – о, непредсказуемая Царица Фортуна! – я был зачислен в упомянутый лицей автоматически, без всякой вступительной бюрократии и даже без предварительных ознакомительных посещений сего заведения! То есть, заочно, – я прервался в выдаче текста и сделал глоток грога. – Исходя из вышесказанного, я смело заявляю о полном информационном вакууме в своей голове относительно этого, безусловно, престижного учебного заведения, – я обрисовал положение вещей поизысканней, и как уж смог. – И нет нужды лишний раз говорить, что данное обстоятельство меня удручает, – я состряпал на лице выражение глубокой печали и с безучастным взглядом в очередной раз глотнул грога.

Внимательно выслушав мои вводные, сёстры переглянулись и обменялись взглядами солидарности и кивками понимания.

– А знаете, Нестор, наши истории поступления в Лицей во многом схожи, – Леди Каролина охотно подключилась к беседе, выстраивая диалог в деловом русле, и поправила зловредный локон над правым глазом.

Я же оторвал взгляд от бокала и сделал брови домиком, честно изображая ожидание продолжения: мол, мне чертовски интересны любые подробности. Да и на самом деле я порадовался в душе, так как моя задумка, касаемая выведывания максимума подробностей обо всём, начинает срабатывать. Важно нить тем не упустить.

– Всё благодаря нашему общему покровителю, – позитивная Синтия тоже не стала наш разговор игнорировать и красноречиво направила взгляд к потолку. – Ах, он такой благородный и внимательный ко всему… – она поставила бокал на стол и сомкнула ладони в районе груди.

– Дело в том, – Каролина проигнорировала вожделенные тезисы и вздохи сестры, грозно на неё зыркнув, и продолжила очень серьёзно, или как оно получилось с поправкой на хмель, – в том, что Господин Де-Толли, любезно предоставивший нам комнаты в этом доме, негласно покровительствует Магам Темных Сил, – она озвучила первопричину общего везения, от которой я чуть бокал не выронил. – Немного истории? – Каролина вопросительно вскинула бровь.

– Хорошо бы, – буркнул я, машинально кивнув и конкретно зависнув от этого сногсшибательного известия.

– Ни для кого не является секретом факт принадлежности Лорда Де-Толли к Тёмной Стороне Силы, – начался вдумчивый экскурс по страницам истории, и я превратился в очаг внимания, зарекшись ничего не пропустить из повествования Леди.

– В нём присутствует столько загадок! – Синтия не удержалась, ввернув фразу с нескрываемым обожанием, отчего вновь удостоилась строгого взгляда сестры. – Молчу-молчу, продолжай, – веселушка тут же поправилась.

– С вашего позволения, – Каролина продолжила. – Так вот, во времена большой смуты и противостояния Магов Господин Де-Толли стал общим Трибуном, ратующим за примирение конфликтующих сторон, – девушка чинно пригубила грога. – Я не буду описывать бесконечные боевые будни и дипломатические перипетии, а скажу только то, что ему удалось склонить спорящих к миру с сохранением максимального равноправия между Тёмными и Светлыми приверженцами Магии, – здесь она меня не сильно удивила, иначе не было бы смысла в рассказе. – Вклад Лорда в дело установления мира и его дипломатические способности по достоинству оценил и Крайберийский Король и Главы Великих Домов всех Объединённых Королевств, – Каролина подождала моего кивка понимания, словно до меня туговато доходит и нужно время обмозговать сказанное. – Из-за чего Лорда пытались сделать своим представителем при Короле многие, но вышло совсем по-иному!

– Сейчас начнётся самое интересное, – Синтия снова не удержалась. – На минуточку: успехи Де-Толли оказались столь великими, что весь этот город стал образчиком мира и добрососедского сосуществования представителей всех Магических Сил, с личного позволения Короля, – она прикрыла руками рот, но довольную улыбку этим не скрыла. – Ой! Молчу, продолжай!

– Да, моя сестрица права, – Каролина подтвердила её слова. – Так вот… М-мм, вот вечно ты мысли сбиваешь, несносная выскочка! – Леди нахмурилась. – А-а-а, как оно вышло! – память охмелевшей девушки не подкачала и она продолжила. – Так вот, после серии секретных совещаний Короля Августа и Лорда в Объединённых Королевствах возникла новая служба, занимающаяся внутренним и внешним сбором данных и предотвращением возникновения всяческих конфликтов, – тут Каролина сделала акцент интонацией и паузой. – И получившей название Особенной Королевской Канцелярии, возглавляемой, конечно же, Лордом Де-Толли! – горделиво провозгласила Леди.

– Это же не конец истории, – проявил я догадливость и глотнул терпкого напитка. – Мы ещё не добрались до Лицея, – правомерно подметил я.

– Конечно же, не конец, – Синтия поддержала меня и отпила солидных три глотка из своего бокала. – Итак, на работе данной службы я тоже не буду заострять внимание, ибо знаем мы о ней совсем мало ввиду её секретности. Но вот после выхода Лорда в отставку, это после пяти полных десятков лет успешной работы, её чудным образом упразднили, – Каролина меня удивила известием о ликвидации целой шпионской организации. А может, Лорд копнул не туда, и ему роспуском по шапке ударили? – Де-Толли обосновался в этом городе и стал его почётным гражданином. А насчёт Лицея – так то истинно его заслуга. Так скажем, вклад в дело мира в Магическом Сообществе, – она высказала факт, к которому я внутренне и готовился. – В Лицее совместно проживают и обучаются и Светлые, и Тёмные, а авторитет и положение Лорда позволяют Де-Толли устраивать без экзаменов своих протеже, чем он иной раз и пользуется из-за малочисленности Магов Тёмной Стороны.

– Д-а-а, – я вдумчиво покивал, соглашаясь с девушками, а сам поразмыслил о старом Лорде в ключе ссыльного, типа такого из себя опального генерала, вставшего поперёк горла всем вельможам при дворе короля. – И за примером его покровительства с возможностями далеко не нужно ходить, – я крутанул в воздухе указательным пальцем в знак обобщения. – Мы все тут Тёмные, так фактически получается… М-м-да-а, – я чуть задумался, обмозговывая всё услышанное. – Так, а откуда вы прибыли, уважаемые Леди, если это не есть тайна великая? – я счёл уместным этот вопрос прояснить, чтобы заиметь хотя бы малейшее представление о раскладах в местной географии, да и мысль в хмельной головушке промелькнула: а вдруг их тоже из какого-то параллельного мира сюда выдернули?

– Баронство Шелдония, – спокойно ответила Леди Каролина, при этом девушка неопределённо махнула рукой куда-то себе за спину и сделала два крупных глотка крепенького.

– Та ещё дыра провинциальная, – вставила острое словцо Леди Синтия, грустно глядя в опустевший бокал. Графин тут же воспарил над столом и исправил ситуацию, обновив количество грога в бокалах у каждого из нас, а благородные мужи и дамы на холстах картин опечалились.

Исходя из столь красноречивой реакции девушек, мне стало сразу понятно – родные пенаты дамам наскучили, и это самое мягкое из возможных определений их отношения к вотчине.

– И как у вас там? – я не стал запросто отступать от выведывательной стратегии диалога, рассчитывая услышать хоть какие-нибудь подробности помимо названия.

– Обыкновенно, как и в любой другой провинции Объединённых Королевств, – не блистая энтузиазмом, отмахнулась Синтия.

– Разве что у вас на Юге или Юго-Востоке происходят впечатляющие события, один Небесный Архипелаг с парящими островами чего только стоит, – чуть завистливо высказалась Леди Каролина, перехватив инициативу. – Нестор, вы же с Юга прибыли, коли судить по акценту. Вы видели их?

– Я-а-а? – тут я искренне решил удивиться, особенно островам в небесах, но, тут же вспомнив об отсутствующей легенде, взял себя в руки, рассчитывая поддержать их версию обо мне. – А-а-а, конечно с Юга! Но то всё былое! Да и островов не довелось посмотреть, они же тщательно скрываются в облаках и недоступны простым смертным, пусть даже и Магам. Посему давайте поговорим о предстоящей учёбе в Лицее, – я разыграл карту солидарности с опостылевшим прошлым, беря пример с девушек, мол, мне тоже надоела провинциальная житуха и не хочется её обсуждать.

– Ну да, добраться до Небесного Архипелага сможет не каждый, не говоря о посещении самих Островов, – наудачу со мной согласилась Синтия, отчасти подтверждая избранную легенду моего происхождения, за что я захотел тут же её расцеловать, м-мм-да-с, ещё хмель этот действует провокационно.

– Мы немногое знаем о Лицее. Скажем так, лишь некоторые обобщённые и доступные данные, – Каролина поддержала смену темы. – Сам Лицей располагается в древнем крепостном комплексе, затерявшимся в здешних горах среди массивов дичайших Роккенхенджких Лесов, – началось интересное изложение важнейших фактов. – Господин Де-Толли и его магистры-соратники, ставшие впоследствии преподавателями Лицея, выбрали это место далеко не случайно. Ведь не секрет, что в комплексе целых семь крепостных Замков, каждый из которых ранее принадлежал к одной из известных Магических Стихий, – Леди прервалась и мечтательно посмотрела в сторону камина, в очаге которого огненные язычки умиротворённо переплетаются, создают замысловатые узоры и неповторимые фигуры, запросто завораживающие ум.

– Впоследствии, все эти Замки Храмами начали называть, – блеснула эрудицией Синтия.

– Сестрица права, – согласилась Каролина, не став злиться на выскочку. – Храмы так и назывались: Храм Земли, Храм Огня, Храм Воды, Храм Воздуха, Храм Жизни и Храм Времени.

– И там, среди этих великолепных сооружений, есть один неизвестный Храм без определённого имени, – позитивная Синтия не осталась в стороне. – Кто-то его Храмом Великого Эфира называл, но это неправильно – уп-п-с! – она театрально развела руками, отчего чуть не смахнула со стола подсвечник вместе с тремя горящими свечками, отчего портреты дам и господ на полотнах беззвучно ахнули, тем самым как бы участвуя в разговоре.

– А заняты в программе обучения и используются для проживания лицеистов только два полностью уцелевших Замка, – продолжила Каролина, чуть повысив голос, как бы в знак сестринской критики. – Ну, или более-менее уцелевших, так как все строения частично разрушены в минувших баталиях противостояния Магов, – тут Леди сделала выражение, прямо говорящее о завершении темы. – Какие именно крепостные Замки остались целыми? Мы, к сожалению, не узнаем до самого прибытия в Лицей, – добавила она опечалено, чем и меня несказанно расстроила.

– Ясно, – я выразил понимание, несмотря на душевное сожаление, и задумался, размышляя о том, о чём бы ещё стоило сейчас поболтать, пользуясь выпавшим случаем застольного общения.

И мысль сразу же объявилась в хмельной голове, как только я посмотрел на графин и на бокал с грогом, из которого охотно отпил ещё пару глотков. Можно, конечно же, прояснить ситуацию насчёт малочисленности представителей Тёмной стороны, но я подумал о насущном, то есть о странностях в этом Доме творящихся.

– В общем, так, – тут я хлопнул ладонью по столу, – милые Леди Синтия и Леди Каролина, я предлагаю всем сделать по последнему дринку и идти спать! – громко и решительно заявил я, наблюдая, как дамы чуть привстают при упоминании их имён в официальном обращении. – Но перед этим, – тут я сварганил загадочное лицо и покрутил рукой над головой, – будьте так ласковы, назовите причину независимого поведения столового сервиза с мебелью, ну и расскажите о скрывающейся обслуге этого дома – почему оные не показываются нам? Стесняются, что ль? – я не забыл и манеры аристократов изображать, хотя бы в речи.

Девушки внимательно выслушали мою просьбу и заулыбались, при этом загадочно переглядываясь.

– Я ляпнул что-то смешное? – беззлобно среагировал я. – В таком случае, уж извиняйте, вот только интерес-то мой останется неудовлетворённым, и как прикажете с этим жить? – я тоже широко улыбнулся, следом изобразил сокрушение и руками развёл, едва не расплескав грог из бокала. – Поможете мне – и тогда я завтра расскажу вам, как встретил Лунную Гулью где-то на улицах Нижнего Города, – я закинул девушкам замануху. Заодно проверю реакцию на упомянутую мерзкую тварь.

– Хи-х! Конечно же, ты о смешном спросил, – Синтия ту же интригу внесла. – А может он нас с тобой проверяет, а, сестрица? – она хитро прищурилась глядя на Каролину.

– А знаете, Нестор, какой-то там Гульей нас сложно удивить, – промежду прочим выразилась Леди.

– И не только нас, – Синтия сбацала ехидное выражение.

– А насчёт всего остального… Кхе-м, – Каролина коснулась пальчиком подбородка и смерила меня недоверчивым взглядом, да ещё и с таким красноречивым прищуром, из-за которого я сразу же заподозрил о каком-то проколе, допущенном со своей стороны. – Ладно, коль ты нас проверить решил, то пускай так и будет, и тогда у тебя не останется и тени недоверия к нам, – она заметно смягчилась, восприняв мои безобидные вопросы по-своему. – Даже безграмотным крестьянам, родом из самых окраинных деревенек, известно, что у всех Тёмных, сохранивших первородный огонь в своих очагах, работой по дому заняты Призраки, – пояснила Каролина. – А вот за продуктами ходят дневные слуги. И дворовыми работами они же занимаются.

– Всё из-за огня в каминах и в очагах: он и тут первородный и сохранился в большинстве домов у Магов Тёмной Стороны Сил, – добавила Синтия. – А у тебя дома разве не так? – прозвучал простой вопрос на засыпку.

И как мне выкрутиться? Остаётся только импровизировать! А может не оправдываться и согласиться с желанием проверить их? Так я и поступлю, несмотря на вероятные обиды со стороны девчат.

– Так, – я удручённо кивнул и смущённо потупился. – Уж извините меня за этот спектакль, – разыграл я фишку с виной за проверку.

– Жан!

– Жак!

Громко и в унисон выкрикнули Леди, призывая своих личных слуг, и резко встали, демонстрируя своё возмущение. Чем и подвели застолье с беседами к логическому итогу. То есть, к завершению. М-да… А ногу мы так и не попробовали. Ну, ничего, у меня всегда есть завтрашний день! По крайней мере, пока есть.

Обиделись ли на меня девушки? Думаю, да. Но назад ситуацию никак не отыграть, так что мне остаётся лишь надеяться на их быструю отходчивость. Жаль, интересных вопросиков у меня осталось немеряно! Очень, очень жаль… А ведь я мог бы их запросто уже этим вечером прояснить, если бы я был тактичнее, и мы побеседовали бы чуть подольше. Но теперь ничего не поделать! Придётся дожидаться следующей возможности для пополнения моего весьма скудного пока багажа знаний об этом странном месте.

Обе Леди исполнили ритуал грациозного одевания шляпок и манто с перчатками, взяли в руки свои веера и вышли из главного каминного зала, сопровождаемые слугами, этими двумя близнецами в белых кудряшках.

Дамочки не позабыли и Дом поблагодарить за проявленную доброту, за заботу и за ужин, при этом глядя в каминный огонь. Н-да… Что-то это напоминает из поговорок: мол, спасибо этому дому, а мы пошли к другому. Такой ритуал, наверное. Придётся запомнить!

Глава 5

Глава 5

Что ж, пора и честь знать, как батя иной раз выражается! Посему я поставил бокал на стол и резко выдернул из-за воротника футболки расшитый узорчиками полотеньчик, который там оказался… э-эм, даже не вспомню, каким образом и когда.

– Спасибо доброму Дому за ужин, – я поклонился очагу, – уважаемым призракам, Варламу и Фарадее, спасибо за внимательное обслуживание (я отчего-то уверен в принадлежности голосов упомянутым персонам), и Вам, леди и джентльмены, спасибо за компанию, – я и портреты поблагодарил, чтобы моя любезность сработала наверняка. – А теперь, незримые завсегдатаи, я хотел бы добраться до своих апартаментов и не заплутать в коридорах здания, – я и желание своё высказал, надеясь на чудесную помощь невидимых призраков Дома.

Я завершил благодарственный спич и заметил тонкие изменения в окружении. Портреты обзавелись утончёнными великосветскими улыбками, огонь в каминном очаге среагировал ярким всполохом, а один из подсвечников воспарил над столом и чинно поплыл к выходу из зала. В этом толстом намёке я усмотрел приглашение следовать за светом и доверился призрачному провожатому. А что ещё делать-то при таких явно дружественных раскладах? Я последовал за подсвечником, между делом осматриваясь в интерьере дома. В проходном холле присутствует лестница на верхние этажи, спуск в цоколь с подвальными помещениями и несколько дверей по обе стороны от входа. Две из них с витражами. Всё высокое, авантажное, подстать былой моде давних времён, а свод холла вознесён до самого верха здания, то есть, до чердака. При взгляде снизу видны все лестничные пролёты с этажными и междуэтажными площадками. Освещение помещений и коридоров осуществляется фонарями типа висящих у парадного входа. На мой взгляд – это распространённая архитектура, пускай и древняя. Наверняка такая встречается и кое-где в Питере, и в Москве, и во многих других исторических городах как нашей необъятной страны, так и всего остального мира. Посему мне не стоит зацикливаться на скрупулёзном изучении всяких деталей. Интерьер как интерьер, если коротко. Можно сказать, классический, с поправкой на моды данной эпохи.

Двери моих здешних апартаментов отыскались сразу же, как только я сделал несколько шагов по коридору второго этажа, повернув направо от лестницы. Упомянутая оранжевость, кстати, просматривалась только в узорах отделки дверных полотен, выполненных из тёмного дерева. Что-то из разряда винтажной виноградной лозы. Я вошёл, а подсвечник проплыл в глубь помещения, чтобы занять место на невысоком столике меж двух стульев, расположенном у высокого окна маленькой прихожей или холла. Тут имелись вешалки и крючки на стенах для верхней одежды, парочка низких полок под обувь. Две двери по бокам гостеприимно открыты, посему я запросто заглянул в обе. Чисто для понимания назначения каждой комнаты. Тут каких-то сюрпризов тоже не оказалось. Одна комната предназначена для работы и дневного отдыха, снабжённая всей необходимой мебелью. Секретер, рабочий стол, кресла с диванчиком и всё в том же роде, включая книжные шкафы, полочки и так далее. Даже камин есть, но гораздо более скромных размеров, чем виденный ранее в трапезном зале. Вторая комната – спальная с платяным шкафом и с кроватью, полностью скрытой под балдахином. Ну, и ещё дверь санузла, или как тут оно называется, я точно не знаю. С этим я уж поутру разберусь, так как сонливость и хмель имеют свои планы на ночь.

Я скинул кроссовки и прошёл сразу к кровати, в ногах коей предусмотрен низенький ларь для шмотья, ну и сесть на него можно запросто. Я скинул спортивную куртку, снял штаны и…

Бз-дынь! Динь-динь! Динь…

Из кармана высыпались кругляшки монеток, зачерпнутых со дна фонтана. А я чуть про них не забыл. Между прочим, по деньгам можно многое разузнать о государстве. По крайней мере, я на это очень надеюсь, ведь должен же быть на них герб и название! Посему, я подобрал их и вернулся к подсвечнику, чтобы хорошенечко всё рассмотреть.

– М-да, никакой информативности, – пробормотал я, не скрывая досады. На монетках присутствовали цифры с максимальным значением в десять. Герб непонятный: то ли ящерицы с крыльями, то ли дракончики, а может, это летучие мышки такие. Материал двух видов – медяшки и сребреники. По логике, должны ещё быть монеты из золота, но их явно никто в фонтаны запросто не закидывает, даже на счастье. Собственно, на этом и всё. Н-да уж.

Я оставил находку на столике и вернулся к кровати, где закончил процесс раздевания и завалился на постель, буквально утонув в недрах чрезмерно пышной перины.

Бл-лин! Где мой ортопедически правильный матрас? Между этих холмов по бокам толком и не выспаться. Ни тебе лечь поудобнее, ни повернуться во сне. Как спать-то? Вообще немыслимо! Надо будет решать эту задачку, как только обживусь и пообвыкнусь маленько. И когда, интересно мне знать, это расчудесное счастье случится?

Я кое-как улёгся повыше и поближе к изголовью постели, чтобы голова хоть слегка на подушке лежала, хоть с самого краешка. Свечи погасли, и я крепко задумался. Положеньице моё – хоть разрыдайся. Ведь проблем у меня выше некуда, если история с новым миром – это моя суровая правда. Все мысли кругом идут и подталкивают нутро к пропасти паники.

Что сейчас более-менее мне стало известно? Из значимого есть понимание того, что я каким-то образом угодил в местную «красную книгу» редких Тёмных, что бы это не означало. Какие последствия меня в этом случае ждут – то тайна великая есть и покрыта оная непроницаемым мраком. Зато есть покровитель, по крайней мере пока. Это некий Лорд Де-Толли, и, походу, он и есть тот самый оригинальный дедуська, встретивший меня у фонтана с плюющимися водой жабами. Помимо этого, назовём его пускай и неправильно, ну-у, как уж могу, скажем, сословного положения в обществе, меня могут банально сожрать или изувечить прямо посреди вечерних улиц. Я даже не могу отважиться и вообразить кого-то ещё из существ, которые, помимо мерзких Гульей, обитают по соседству с нормальными людьми. Если нормальные люди тут в принципе есть. А здесь такое в порядке вещей, как я понял из минувшей застольной беседы с девчонками. И какие ещё твари живут за чертой города? Это вопрос с неприкрытой риторикой! Дурдом на выгуле утопает в слезах зависти, если обобщить.

Город, кстати, называется Роккенхендж. М-мм, согласен, информативность названия уникальна до безобразия – её просто нет! Хотя, можно провести тонюсенькую параллельку со Стоунхенджем. Он же тоже Хендж какой-то там! Но тут я расхохотаться рискую. Хе-мм, и вот почему!

Отец как-то сказал мне по поводу самого великого вранья в мире: «Любой каменный булдыган, сынок, когда-нибудь ткнёт своим острым в какую-нибудь звезду или планету, а может, укажет на пролетающее мимо галактики небесное тело. И чем реже это будет случаться, тем уникальнее будет считаться этот булыжник. А посему, сын, дай-ка пятюню и намотай себе на ус: это самый лёгкий из способов заработка. Почти половина англовитянщины этими историями с булыжниками кормится».

И с покровительством не всё так уж ясно и прозрачно. Зачисление в Лицей? Хе-х! Если столик тебе заказали, то не факт, что поляна оплачена! Кто будет башлять за моё обучение?

По большому счёту, и с жильём мутная ситуация. Вот сколько времени мне разрешено проживать в этом загадочном доме с обслугой из неведомых призраков? Возможно, что всего лишь три дня, как диктуют нам известные правила элементарного гостеприимства. А потом куда податься? Не исключаю и донельзя печального периода в жизни, когда мне бомжевать придётся. Крайберия… Небесный Архипелаг… Чо за дичь творится вокруг меня в днюху?..

С мыслью о самом насущном на данный момент, то есть о каком-нибудь заработке, я придремал, забылся, а потом и вовсе провалился в тревожный сон…

…А очнулся я от ласкового лучика Солнца, неповторимо преломляющегося в витражных стёклах окна, и буквально оживляющего своим нежным прикосновением замысловатые рисунки на поистине уникальных створках. Офигенная ручная работа! Больше и говорить нечего.

– Доброе утро гостеприимные призраки, Варлам и Фарадея, – не стал я пренебрегать и словами благодарности. – Спасибо, что дали выспаться!

Я приподнялся на локтях, затем сел, и всё одно остался утопать в пышной перине почти что по самый пояс. Потянулся, избавляясь от остатков сладкого послесонья, и с трудом выкарабкался из мягкого плена. В интерьере ничего со вчерашнего вечера не изменилось. Всё винтажно и раритетно, ну, и света из окон добавилось, из-за чего появилась возможность рассмотреть гобелены. Но сейчас не до этого!

А изменения всё же присутствуют. Например, на прикроватном сундучке, или на вещевом ларе, придвинутом к спинке в ногах постели, вдруг не оказалось моей одежды. Вот те и раз!

Только вот я ни капельки не расстроился, а преисполнился оптимизмом, потеребил маковку и направился прямиком к резному шкафу. Меня же предупреждали о предоставлении нового прикида, соответствующего местным стандартам, поэтому и одежда непременно должна отыскаться в шкафу. Она там и нашлась, но прежде чем разбираться с ней и одеваться, я озадачился утренним моционом, отчего и проследовал в соответствующее помещение. Благо, оно тут же, в спальной находится.

Санузел соответствует времени. Некое подобие унитаза с поправкой на древность имеется, что говорит о наличии канализационных сетей. Правда, вода имеется только холодная и льётся из крана в деревянную купель, опоясанную несколькими плоскими обручами металла. Конструкция типа невысокой продолговатой бочки. Хоть что-то.

Исполнив положенные утренние дела, я вернулся к вещам и оделся, испытав несколько затруднительных моментов в процессе, связанными с избытком завязочек.

В принципе, наряд у меня однотипен с виденными ранее. Те же самые элементы в комплекте, что и у старого Лорда. Зауженные в голенях штаны с широким ремнём, рубашка с крупными пышными манжетами и таким же пышным воротником, жилетка-безрукавка и длиннополый камзол, он же пиджак.

Есть и головной убор – шляпа с пером и изогнутыми в треугольник полями, висящая в прихожей на крючке. Тут же нашлись и перчатки из замши или из схожего натурального материала. Ну, и туфли с крупными блестящими пряжками, укомплектованные гамашами на пуговках и со шнуровкой, а высотой до самых колен, стоящие на положенном месте у двери. Или это гетры такие – не суть.

Хорошо, что не заставляют носить кудрявый парик. Короче, я оделся и оценил новое преображение в овальном зеркале. А что? Оригинальненько и гламурненько получилось, как на костюмированном балу в выпускные. Ещё бы холодным оружием с перевязью обзавестись и я стану похожим на книжного персонажа Дюмы. И трости нету.

В качестве последнего штриха в сборах я сгрёб со столика прихожей вчерашние монетки и сунул их в кармашек жилетки. Благо, этих кармашков достаточно и есть даже маленький для часов, которых у меня пока нету, а есть местные деньги.

– Ну, Нестор, какие планы на день? – я адресовал вопрос своему отражению и оптимистично подмигнул. – Для начала, может быть, завтрак, Сэр?

Интересно, а какое тут положено обращение к людям, если не знаешь их титулов? Госпожа, джентльмен, леди, сэры, а может быть, барышня, гражданка, мистеры? Вопрос!

Я вышел из своего номера, или апартаментов, что не существенно в плане названий. Прикрыл дверь, не волнуясь за сохранность вещей, коих нет у меня, и направился по лестнице вниз, чтобы выяснить ситуацию с завтраками. Они включены в гостеприимство, или тут гарантируют только ужины?

При спуске по лестнице, сопровождаемым тихим поскрипыванием дощечек, мне вдруг подумалось… Хем-м! Я первый раз попадаю в такую дикую ситуацию, когда у меня ничего нет. Ничего своего и ничего родительского. А ведь всегда всего было в переизбытке, а теперь и неизвестно, а будет ли оно, это что-то своё. Однако пусть всё идёт своим чередом, ибо грустить я сейчас не настроен, а жизненный путь всегда предоставляет нам шансы, которые нужно лишь вовремя рассмотреть и использовать. А может, я уже и магичить могу? Эта задачка, не терпящая никаких отлагательств проверки.

Я остановился на предпоследней площадке перед выходом в холл, осмотрелся на предмет компании и начал проделывать интенсивные выкрутасы пальцами с выпадами и пассами. Даже пробормотал заклинание из тарабарского разговорника.

Ни-фи-га не могу! Но я не расстроился и продолжил поход к главному каминному залу знакомым маршрутом. Войдя, я осмотрел просторное помещение и не увидел вчерашних сестёр. Зато на столике рядом с креслами у камина присутствует сервировка. Туда я прямиком и направился, кивая с почтением портретам на стенах, кстати, занятым завтраком с чаепитиями. Ну, или с тем, что там оные употребляют, в соответствии с утренним временем. Там я и сел у огня, пристроив шляпу с перчатками на свободное кресло, а затем оценил скромный завтрак. Действительно, очень скромный, но на разносолы с утра я и не надеялся. Всё прозаично. Яйцо всмятку на изящной подставке, ароматная румяная выпечка и горячий напиток в чайничке. Терпкий чай, судя по запаху и вкусовым качествам. А-а-а, ещё есть сероватые камушки сахара, должно быть, тростникового или свекольного и маленькие кусачки для него. Кофе поутру или не в моде, или его просто нет в этом мире.

Пока завтракал, я определился с планами на день. В результате мыслительного штурма все они сжались до одного единственного пункта, то есть, до ознакомительной прогулки по улицам города. А как уж там оно выйдет на практике? Никто наперёд не подскажет.

Погуляю чутка, присмотрюсь мало-мало к местному бытию-житию и пораскину мозгами о будущих занятиях, приносящих заработок. Э-э-э, желательно лёгкий и большой. Не исключаю и свершения чуда, при котором за первым же поворотом меня встретят друзья-сотоварищи, и мы все обхохочемся над заказным приключением.

Наскоро закончив утреннее чаепитие, проходящее в компании с молчаливыми портретами, я занялся воплощением задуманного в жизнь, взяв курс на выход из гостеприимного дома.

– Да-а… – я спохватился у самых дверей и обернулся, повременив со шляпой. – Спасибо за завтрак, Варлам и Фарадея, а чай получился у вас особенно вкусным, – исправил я ситуацию, дабы не прослыть неблагодарным постояльцем в глазах призраков.

Я благодарно кивнул огню в камине, помня про вчерашние девичьи байки, затем водрузил на голову новенькую треуголку и вышел в холл. Однако преодолеть расстояние от дверей зала до выхода из парадной без новых неожиданностей мне не свезло…

– Сэр Нестор, доброго утра! – поприветствовали меня со спины театральным баритом, откуда-то со стороны импровизированной стойки ресепшена.