Текст книги "Западня для эгоиста (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Алекс Нагорный
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10

Глава 10

Развязав тесёмочку я раскрыл папку-чехол, отдалённо напоминающий современные паки по конструкции и высыпал на столешницу стопку бумаг. Красивые заглавия на каждой грамоте отражают мастерство и кропотливую работу писаря, а сургучовые печати с закорючками подписей толсто намекают на важность и значимость документов. Вот только я ни чёрта не пойму в этих записях, несмотря на несколько отдалённо знакомых символов.

Разместив локти рук на столе, я опёр подбородок на кулаки и крепко задумался, посматривая на важные бумаги с печалью.

– Да-с, а это проблема, – я вполголоса озвучил фактическое состояние дела. – Ох, да помогут мне местные духи Варлам с Фарадеей.

Ища подсказку в закромах разума, я невольно перевёл взгляд сначала на язычки огня в небольшом камине, затем на портреты, висящие на стенах. Они и тут присутствуют, но в малом количестве, если сравнивать с залом внизу. И… Блин, странное действо начало происходить с героями на холстах.

Их полные безмятежного спокойствия лица начали менять выражения. Кто-то вздёрнул вверх бровь, кого-то посетила лёгкая аристократическая улыбка. Вообще, все начали реагировать на меня страннейшим образом.

И лишь одно действие объединило дам и мужей на картинах, в которое я сперва не поверил – у всех них нашлись письмена и грамоты. Но самое интересное это положение правой руки каждой запечатлённой личности! Она ложится ладонью на письмена, словно подсказка мне непутёвому, или призыв к повторению данного действия.

Я ещё раз внимательно осмотрел все портреты и пришёл к выводу, что ничего мне не мерещится. Что ж, придётся исполнить подсказку и повторить их манёвры с руками, стараясь разумом понять то, что же написано буковками по бумаге. В конце-то концов, я же в магическом мире, где всё возможно.

И у меня всё получилось, ведь это и есть мой открывшийся дар – в том я точно уверен! Я могу впитывать написанное, не взирая на незнакомую письменность.

Я положил бумагу перед собой и мысленно сконцентрировался на значении букв, слогов и слов, а затем на содержании текста. Кончики пальцев вдруг запекло, словно уколы тысячи игл поразили подушечки и все нервные окончания. Затем появилось свечение, аккуратно тронувшее текст и содержание грамот потянулось прямо в сознание.

Не ахти боевая Магия Тёмного, но зато какие могут быть перспективы, если дар позволит читать и понимать всё зашифрованное. Может и что-нибудь самое древнее удастся отыскать, а затем и прочесть изложенное на мёртвых языках. Круть! А ведь и вправду, существовать и жить с проблемой неграмотности просто невыносимо. Это я на себе ощутил, пусть и не в полной мере, а временно.

Не теряя времени и фигурально держа удачу за хвост, я незамедлительно приступил к ознакомлению с текстами из кожаной папки. Дело заладилось и принесло мне массу новейших, фантастических и интереснейших ощущений, которые я старался понять и запомнить всем своим духом и сердцем.

– Фу-х! Спасибо всем обитателям Дома за подсказку в поиске моего второго Тёмного Дара, после сбывающихся предчувствий! – от всего сердца сказал я и с благодарностью посмотрел на огонь в очаге, а следом и на портреты, стараясь никого нарисованного не пропустить. – Низко кланяюсь вам за отзывчивость! – я поклонился, причём и встать не побрезговал.

Грамоты, кстати, оказались документами о моей личности, как я и предположил в самом начале. Просто выглядят отличительно от знакомого каждому паспорта с выдержками из биографии. Собственно и написаны данные не в форме сухого перечисления, а в духе художественной благородной подачи, отчего и получились объёмом приличным.

Итак, что я узнал о новом себе? Не многое, если отбросить мишуру речевых оборотов. Зовусь по-прежнему Нестором, прибыл из юго-восточной глубинки Объединённых Королевств, из старого Графства Барклай. Следуя классике аналогичных легенд, родителей моих давно нет в живых, как и ближайших родственников, за исключением многоюродного деда. Лорд не шутил насчёт внука. Естественно, этот дальний родственник никто иной, как Де-Толли, чудом отыскавший меня на просторах королевских периферий. Титул мой сейчас Шевалье, с перспективой сделаться Графским. Сэр Нестор Барклай Де-толли – звучит не хуже мистера Холмса.

Есть ещё заверенная сургучами расписка о принятии денег в уплату занятий в Лицее, но без постоянного содержания в стенах тамошних Замков. То есть, полный пансион мне не оплачен, как я и чуял задницей, ибо не может быть всё всегда хорошо. А сама цифра безумная, даже на мой взгляд, и составляет целых двести золотых дракх за год. По-моему это много, исходя из некоторых цен, услышанных сегодня на рыночной улице.

А вдруг денежные эквиваленты совсем запредельные, при конвертации и перерасчётах каждой металлической составляющей? Ваще – жесть! Например, в одном серебряном дракхе – сто медяков, а в золотом – сотня серебряных, а медяков в золотом исполнении получается десять тысяч при таких раскладах. Н-да уж. Надо будет не позабыть и как можно быстрее прозондировать этот вопрос.

Тук-тук-тук! Бум-м!

Меня отвлёк от вдумчивого разбора посланий стук в дверь с её громким распахиванием, а затем и сам факт появления гостя. Точнее гостьи.

– Нет, Сэр Нестор – это какое-то неслыханное кощунство и неуважение к женской персоне в обществе! – раздражённо выкрикнула Леди Синтия, бесцеремонно вторгшаяся в мои апартаменты и плюхнулась на стул передо мной, искря злющим выражением на милом личике. – Хамство!

– Надеюсь, это не я причина вашего взвинченного настроя? – ошарашенно среагировал я, не имея понятия о том, что ж происходит. – Садитесь… м-мм, хотя вы уже сели, – я указал даме на стул под ней. – Выпьете грога, хотя у меня его нету, – подытожил я пребывая в конкретной растерянности.

– Нет, ты только взгляни на эту наглую выходку столичных отпрысков великосветских вельмож! – Синтия жахнула рукой по столешнице и на ней появилась красиво исписанная бумага. – Ну и как тебе, Нестор, ты сам посмотри на это форменное безобразие и оскорбление дворянской чести благородных Леди! – она надула губки, сосредоточив на мне выжидающий взгляд, словно сверлящий меня насквозь.

Ну, а я мысленно выдохнул с облегчением, поняв что причина психоза не я, а какая-то записулька. А ещё, я от всего сердца поблагодарил провидение за свою непричастность к данному происшествию, как и за неполучение удара по профилю. А ведь мог бы и люлей отхватить, будь я хоть отдалённо виновен.

– Так я полюбопытствую? – я уточнил о разрешении глянуть на текст, остерегаясь проявления гнева в свой адрес.

Выражение Синтии не изменилось, что я расшифровал в качестве молчаливого согласия на ознакомление и не мешкая заглянул в записку, используя свой новый Дар. Тут я вновь испытал процесс понимания записей, вместе с покалыванием и жаром в руке. Для этого пришлось замаскировать магическую процедуру путём вождения по тексту указательным пальцем. Итак, текст…

«Уважаемые Баронессы Фон Шелдон, Леди Каролина и Леди Синтия», – я зачитал вступление и пока ничего вызывающего не увидел. – «Я, Барон Натан Фон Рамон, урождённый благородный и Маг Первого Круга, счастлив пригласить Вас на неофициальный бальный приём от своего Имени и от Имени Шевалье Люкреция Шпеера, в честь зачисления и нашего будущего совместного обучения в Лицее Магического Равновесия. Мы просим Вас прибыть сегодня к восьми часам вечера в особняк упомянутого Благородного Шевалье, где Вас ожидают изысканные угощения, танцы и общение с будущими учениками Лицея. Для этого к Вам будет заблаговременно отправлена личная карета с кучером Сэра Шпеера. Если у Вас есть достойные почитатели, то и оные господа будут желанными гостями на вечернем празднестве. А коли таковых не найдётся, то достойные обожатели найдутся среди нашего дружного общества! Искренне Ваш, Барон Натан Фон Рамон».

Я закончил ознакомление, и конечно же ничего оскорбительного не заметил. Однако, чтобы не вызвать приступа негатива у гостьи, мне пришла мысль покачать головой с пониманием, после того, как я отодвинул бумагу.

Так я и сделал, адресовав Леди взгляд ожидания. Надо дать девушке высказаться, чтобы самому въехать в суть. Однако, пауза грозит затянуться, ведь Синтия тоже ожидает от меня весомого слова.

– Действительно, просто неслыханная дерзость! – подыграл я девушке, тоже хмурясь и пока не понимая, а на что же именно в записке мне следует реагировать. – Даже адреса не сообщено…

– И как только язык повернулся усомниться в нашей с сестрой привлекательности, да ещё и посметь сводничество предложить! – Синтия начала выговариваться, не разочаровав моих ожиданий. – Это ли не повод для вызова негодяя на Дуэль Магов, Нестор, вот ты мне скажи, как поведёт себя Благородный южанин с вашей-то горячей кровью? – она сдёрнула перчатку с руки и метнула вещь в стену, наверное представив момент вызова супостата на кровавую битву. – Это же надо? По его словам получается, что наши почитатели сплошь недостойные! Возмутительно!

– Какой кошмар – неслыханное неуважение, за которое последует неминуемая расплата! – я поспешно согласился с ней, встал и сходил за перчаткой. – А может всё неверно интерпретировано? – вкрадчиво предположил я, осторожно подавая Синтии вещь. – Возможно, я смогу посодействовать, – я тут же продолжил высказываться, чтобы не дать вспышке гнева встрять между слов. – Я же могу отправиться на приём с Вами, как почитатель и воздыхатель? – задал я вопрос и невольно зажмурился, готовясь принять физическое выказывание несогласия в районе лица. – На случай, если нападки и посягательства невеж вдруг проявятся, я буду готов вступиться за честь! – добавил я скороговоркой.

Тук-тук-тук! Бум-м!

Очередной посетитель появился в кабинете моего номера. Каролина, конечно же, которую я увидел открыв невольно зажмуренные глаза. Девушка повела себя чуточку сдержаннее сестрицы, не начав ругаться прямо с порога, как сделала Синтия.

– Сэр Нестор, доброго дня и я прошу Вас не обращать внимание на поведение моей сестры, она никогда не отличалась уравновешенностью, – вежливо и размеренно пояснила очевидное новая гостья, не забыв поздороваться.

– Прошу Вас, Леди, присядьте, – я поухаживал за ней и организовал ещё один стул, раз уж стою. – А что вы решите насчёт приглашения, в свете моего предложения? – прямолинейно спросил я и занял за столом своё прежнее место.

Мне чертовски сильно захотелось побывать на упомянутом мероприятии, где я столкнусь с представителями молодой знати. Появится возможность побольше узнать о жизни местных и вообще, такое общение будет очень полезно во всех смыслах.

– Какого предложения? – Каролина явно заинтересовалась, спокойно избавляя руки от перчаток. – Жан! – она громко призвала своего слугу.

– Я предложил отправиться с Вами, как добрый друг и товарищ, – я дипломатично упустил выражение о почитателе, так раздосадовавшего Синтию. – И Леди Каролина, можно же уже общаться на «ты», как мы вчера договорились говорить просто, когда остаёмся одни, а здесь кроме нас никого, – я обвёл рукой кабинет для наглядности.

– Аа-х, да-да, припоминаю наш уговор, – девушка разыграла карту забывчивости. – Хорошо, Нестор, – она кивнула, правда не пояснила с чем именно согласилась, с предложением или с переходом на простецкое общение. – Что скажешь, сестра, возможно совместное посещение?

– Но он же один, а нас двое, – Синтия явно засомневалась. – Как на это отреагирует благородное общество!

– Тут важна ваша реакция, а не оглядка на мнения всех остальных, – я аккуратненько вклинился с замечанием. – Помимо этого, скорее всего, вы не задумывались о нравах жителей городов центральных королевств, – продолжил я примирительные суждения. – Вы не находите, что прямое приглашение Дам и упоминание о возможных свободных от уз кавалерах, не является чем-нибудь предосудительным в Роккенжендже? – я вскинул брови домиком и руками развёл. – Уп-с! Отказ принять приглашение под таким предлогом могут принять за проявление ханжества! Но вы не волнуйтесь, ведь я буду рядом и пресеку любые непорядочные выпады в вашу сторону! – самозабвенно пообещал я.

– Действительно, Нестор будет твоим другом, а мне хорошим знакомым, – рассудительная и предельно серьёзная Леди Каролина запросто распределила всем роли. – Осталось написать ответ на приглашение и упомянуть в нём Нестора в качестве нашего близкого друга и верного сопровождающего, – она мельком пробежала по заголовкам на моих бумагах, которые я поспешил убрать в папку. – Но только с указанием твоих полных инициалов и титула, во избежание недоразумений и лишних толков, – таким макаром девушка пояснила свою любознательность, на которую я среагировал, пряча официальные грамоты от её глаз. – Согласись, такое условие элементарных правил культуры в оформлении личных писем следует соблюсти!

– Согласен, – я кивнул не раздумывая, будучи готовым пойти на любые условия, чтобы точно попасть на местную тусу. – И имя и титул я назову, и извините меня за вчерашнюю скрытность, но вы и не задавали подобных вопросов, утверждая что меня знаете и без того! – я поклонился.

Синтию отпустило и она улыбнулась, не оставив и тени недавнего женского бешенства.

– Ну-у, коли в таком варианте нет ничего предосудительного, то-о, я согласная, – смилостивилась Синтия, которой явно пришлось по душе такое решение и чего она никак не сумела скрыть за своим расстроенным выражением. – Нестор, а как тебя полностью величать?

– Шевалье Барклай Де-Толли, – я тут же назвал свое полное имя и титул, ибо теперь оказался готовым к ответу на такие вопросы. – Нестор, к Вашим услугам!

На моё представление девушки среагировали форменным удивлением, вместе с обязательными хлопками ресницами. Даже недоверие промелькнуло в их выражениях, но резко улетучилось, ввиду моего честного взгляда в ответ.

– И как я сразу не догадалась, – Синтия всплеснула руками и прикрыла ладошками половину лица, скрывая широкую улыбку, не иначе. – Конечно же, ты ещё один Де-Толли, до сего момента тайный родственник Лорда!

– К такому повороту даже я не готовилась, – более спокойно, но тоже с проявлением толики замешательства отозвалась Леди Каролина. – Хотя, несложно было и сразу самим догадаться, – добавила девушка, имея ввиду непонятные признаки опознания в отношении меня.

– Это почему же? – я однозначно правильно среагировал на её заявление.

– Тебя же привёз к Дому Сам Лорд в карете под личным Гербом! – мне раскрыли глаза. – Ну, это даже к лучшему. Жан, ну где ты там? Неси сюда бумагу, моё перо и чернила! – прозвучал громкий призыв с уточнениями.

– Сию минуту, Леди Каролина! – отозвался из общего коридора поверенный, ну или личный слуга девушки.

– Представляю глуповатые и завистливые выражения лиц местной знати! – мечтательно заявила весёлая Синтия, напрочь избавившаяся от плохих настроений.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Она задорно захлопала в ладоши, направив взор куда-то на потолок.

Я же забеспокоился, не отдавая отчёта причинам творящихся перемен в поведении обеих леди. Девушки стали как бы более дружелюбными и настороженными одновременно. Даже гордость проклёвывается где-то в глубинах их душенек. Может это раздаются звоночки к моей опрометчивости, связанной с появлением в незнакомом сообществе, да ещё при известном родстве. Ладно, что сделано то уже сделано и надо гнать прочь неуверенность!

– Леди Каролина, вот ваши письменные принадлежности, – с почтенной церемониальностью доложил Сэр Жан, появившийся на пороге моего кабинета.

– Благодарю, мой дорожайший сенешаль, давай всё скорее сюда, – простецки отозвалась девушка, усаживаясь поудобнее и готовясь заниматься сочинительством и написанием ответа.

Вот только удобство в её понимании оказалось полной противоположностью моему. Каролина откинулась на спинку стула, вместо того, чтобы придвинуться ближе к столу.

– А-а, Леди Каролина, а разве так будет удобно работать над текстом? – я не смог удержаться от уточнения.

– Абсолютно! – коротко и с твёрдой уверенностью ответила серьёзная Леди.

Я отметил для себя данную аномалию и принялся внимательно следить за продолжением, не заставившим долго ждать.

Сначала всё пошло по вполне себе предсказуемому сценарию, абсолютно привычному любому грамотному человеку. То есть, помощник Жан расположил на столе бумагу с чернильницей, в которою поместил птичье перо. Длинное и с красивеньким пёстрым рисунком. А вот дальше, м-мда.

Каролина принялась надиктовывать ответ даже не глядя на бумагу, на которой перо самостоятельно выводит буковки, рождая слова и готовые предложения. Удивляться я этому не стал, разглядывая ситуацию с практической стороны применения и думая о будущем в контексте предстоящей учёбы.

– Извини, а такие пёрышки можно ученикам в Лицее иметь, хотя бы на лекциях? – задал я вопрос, стоически сохраняя хладнокровие и стараясь принимать происходящее в качестве обыкновения.

– Можно, – за занятую делом сестру ответила Синтия. – Там почти у всех будут Самописные Перья, удобно же!

– Кто бы поспорил, – задумчиво пробормотал я, неотрывно следя за шуршащим по бумаге пером, с его периодическими нырками в чернильницу. – Смущает лишь слово «почти»…

Глава 11

Глава 11

Ответ получился коротким и ёмким. Вероятно из-за моды на суховатость официальных посланий в среде благородных особ, действующей при таких переписках. Вон, стоит вспомнить, как Синтия взъерепенилась всего-то от парочки подозрительных выражений в письмишке.

Зато в письме у Каролины не получилось никакой двоякости толкований, как зачастую случается в мессенджерах, особенно при автоматической подстановке и замене слов. Да и само Самописное Перо появления таких казусов не допускает, не балуясь форменной отсебятиной. В общем, согласие на присоединение к обществу поступивших дано и я в нём упомянут, как верный друг и хороший товарищ, приглашённый девушками за компанию.

Ответ был отправлен с посыльным, коего как-то вызвал Сэр Грин, а мы расстались на время, чтобы подготовиться к появлению в обществе богемной молодёжи. Моя подготовка ограничилась валянием на кушетке и дремотой, а чем занимались сёстры мне не известно. Да и незачем мне эта инфа.

В условленное время меня разбудили стуком в дверь.

Тук-тук-тук!

– Открыто! – крикнул я, моментально выйдя из дремоты.

По звукам шагов и девичьих разговоров, доносящихся из прихожей, более похожей на малую комнату, я определил приход обеих сестёр.

– Сэр Барклай Де-Толли, вставайте и приведите внешность в порядок, – настойчиво распорядилась Каролина. – Помятость лица и одежды следует срочно исправить, – добавила она.

– О-кей! – я сварганил знакомую всем фигуру из пальцев, напоминающую зайчика с ушками. – Встаю и мчусь умываться.

– Эм-м?..

– О-кей – это короткое «хорошо», – я быстро среагировал на проявление замешательства дам.

Я поднялся и прошёл в санузел спальной, где наскоро умылся и влажными ладонями разгладил незначительные складки одежды. Собственно камзол, это тот же длинный пиджак, остался висеть на вешалке в прихожей и не пострадал от моего отдыха. Ну, а штанам с гетрами ничего итак не грозило. Стрелок то нет в этом мире. Так что, я скоренько появился перед девчатами уже бодреньким и отрезвевшим после общения с художником Рольфом.

– Ну что, мы идем, или как? – я бодрячком подтвердил полную готовность к действиям.

– Э-мм, погоди-ка минуточку, – Синтия сосредоточилась и осмотрела меня, обойдя по кругу с придирчивым выражением ревизора. – Так, а теперь посмотрим на внешность вместе с камзолом, – девушка подала мне вещь, которую я тотчас надел.

– Не сочтите меня излишне назойливым, но мы часом не опаздываем? – я отважился аккуратно поторопить сестёр.

– Нестор, постой спокойно – нам положено задерживаться, в разумных рамках правил хорошего тона! – мою инициативу тут же осекли. – Выше подбородок! М-мм… Так-с, чего скажешь, сестрица? – новоявленная контролёрша заинтересовалась мнением Каролины, так же оценивавшей мою внешность с позиции соответствия аристократическому дресс-коду, как я думаю.

На просьбу сестры Каролина среагировала вдумчивым созерцанием, подперев подбородок указательным пальчиком.

– Незаконченный образ, – вынесла свой вердикт Леди. – Не хватает Тёмного акцента! – уточнила она с двойственным смыслом, одинаково применимым и к деталям в одежде, и к магической составляющей.

– Вы меня будто к смотринам готовите, – пробурчал я, стараясь не терять позитива.

– Точно! Я сейчас буду, – предупредила Синтия, развернулась и выскочила из моего номера.

Я успел лишь плечами пожать и вознамериться сесть, пока егоза куда-то бегает, но дамочка вернулась чересчур быстро, едва я подумал о стульчике. В руках у шустрячки появилась коробочка, точнее шкатулка, украшенная живописной и тонкой резьбой. Она занялась мной и буквально через пару минут всё задуманное девушками стало готово.

Меня, откровенно говоря, украсили. Теперь на горле под воротником красуется крупная брошь, как у старого Лорда Де-Толли, а в манжетах торчат солидные запонки. Камни в изделиях глубокого чёрного цвета.

– Дайте-ка угадаю, – заговорил я, рассматривая своё отражение в зеркале. – Вы с собой возите фамильные украшения дедушки.

– Всё верно! – Каролина подтвердила мою догадку. – Поэтому, дорогой Шевалье, я надеюсь на твою внимательность, исключающую потерю семейной реликвии, – грациозно добавила строгая Леди, с ноткой язвинки в подтексте.

– Но-у проблемс, мэм-с! – торжественно заявил я и щёлкнул каблуками, однако прозвучавшую фразу явно не поняли.

– Прости? Что? – в унисон переспросили сёстры.

– Э-ээ, на очень южном сленге, то есть на специфическом диалекте древних сторожил, эта фраза означает, что никаких казусов быть не может, уважаемые Леди! – озвучил я расшифровку, легонько поправив прямой перевод, чисто ради оглядки на особенности баронского воспитания и на возможные буйные реакции девушек. – А теперь мы идём?

– Пора, – наконец-то со мной согласились.

– Да-да, а если мы и опаздываем, то лишь слегка, – оптимистично уточнила положение дел Синтия. – Всё будет о,кей! – звонко и весело выразилась она в заключение, что при её раритетном наряде звучит несуразно, прямо как сочетание имя и отчества у Шахерезады Максимовны Джонсон.

Мы отправились вниз, в холл, где нас предсказуемо ожидают невозмутимые Жан с Жаком, в компании с непроницаемым морозом Мо. Привратник, дворецкий и он же администратор Доходного Дома отчего-то задержался сегодня на службе, хотя заявлял о работе до шести часов вечера. Ну, может тут есть сверхурочные выплаты.

На мой взгляд, вся эта троица стоит друг друга. Услужливые помощники подали нам плащи с головными уборами, а Мо подал мне ещё и трость. Как же без этого атрибута?

– Вы будете к ужину? – участливо поинтересовался Сэр Грин, адресуя вопрос как бы всем, но поверх наших голов.

– Мы на бал же идём, – напомнил я или пояснил, не зная о осведомлённости Сэра.

– В таком Случае, Леди, – он поклонился сначала дамам, – Сэр Нестор, – он и меня удостоил такой же чести, – я попрошу приготовить для Вас окорок косули на углях и вы отужинаете по возвращении, – спокойно ответил приказчик, как занимающий ещё и эту должность, тоже соответствующую кругу его ответственности.

Х-мм? Я прямо разволновался из-за такой постановки ответа – разве на званых ужинах плохо кормят? Спросить напрямую – так вдруг опять засмеют, или я снова вляпаюсь в сущее недоразумение с кучей неудобных вопросов. Потерплю, но учту.

Из дома вышли сначала помощники девушек, кои попридержали открытыми двери для нашего беспрепятственного выхода прямо к карете, уже ожидающей у ступеньки парадного крыльца. Рядом с транспортом мы увидели некоего молодого парня, одетого очень богато и более взрослого человека, одетого торжественно.

Парень имеет трость с треуголкой, как и я, и стоит в позе расслабленного и очень гордого перца. У взрослого человека из под шляпы торчат кудрявые пряди белого парика и он держит открытой дверку кареты. Несложно понять, ху из ху в этой парочке.

Здороваться сразу же мы с сёстрами не спешим, соблюдая правила благородного этикета. Да и вообще, даже дремучим ежикам ясно, что первыми подаёт реплики встречающая сторона. Короче, мы вышли и остановились вместе помощниками Баронесс, ставшими чуть позади нашего трио.

– Разрешите представиться, Натан Фон Рамон, к Вашим услугам, – представился парень.

Вместе с представлением, Натан изящным движением снял треуголку, выставил вперёд правую ногу, поклонился, оттопыривая задницу назад и помахал головным убором перед собой. Это ритуальный поклон благородных аристократов, походу пьесы. Надо запомнить.

– Баронесса Каролина Фон Шелдон!

– Баронесса Синтия Фон Шелдон, к Вашим услугам!

Девушки чуть присели с короткими поклонами и с оттягиванием в стороны краёв своих пышных платьев, натянутых поверх кучи подъюбников, вместе с проволочными каркасами, скорее всего.

– Шевалье Барклай, Нестор, к Вашим услугам! – я тоже манерно представился, нарочно упустив приставку Де-Толли в инициалах и не нашёл ничего разумнее, кроме как повторить манёвр со своей треуголкой, на манер действий встречающей стороны.

– Будем наконец-то знакомы! – не скрывая радости и с широкой улыбкой, продолжил официальную часть встречи Барон. – Я не смог удержаться и решил лично Вас встретить, – он поклонился и чуть отошёл в сторону, открывая нам путь к карете. – Прошу, размещайтесь, – Натан жестом протянутых рук пригласил нам сесть в транспорт. – Какое счастье, что Вы откликнулись на приглашение прибыть на неофициальный приём, где мы можем узнать о друг друге массу интересных подробностей, в свете совместной учёбы, – запричитал Барон, – я так рад, так рад нашей встрече, а уж как обрадовался Мистер Люкреций, когда мы прочли Ваш ответ – и словами не выразить!

– Признаюсь, приглашение оказалось весьма неожиданным, однако сегодняшний вечер оказался свободным и мы не смогли ответить отказом от столь явного выражения доброго внимания к нашим скромным персонам, – сдержанно и по-светски выразилась Каролина, соблюдая вежливый политес.

Девушки стали первыми при посадке, как и положено. Следом в карету влез я, а замыкающим стал наш встречающий. Мы разместились внутри на диванчиках.

Мне выпало сесть рядом с Синтией, а Барону с Каролиной. Кучер, он же слуга, аккуратненько закрыл дверку, а помощники обеих Леди зашли за карету. Там есть специальная площадка, вроде как называющаяся запятками, на которых Жану и Жаку суждено путешествовать до конечной точки маршрута. Слуга же взгромоздился на лавочку впереди, м-мм, по-моему на облучок, на такое высокое и жёсткое сиденье для кучера, что в передней части кареты, и там взял на себя управление лошадьми.

Карета тронулась и я направил свой взгляд в окошко, ставя акцент на своей заинтересованности архитектурой города. Если честно, то я просто не хочу что-то ляпнуть при разговоре и не попасть в неудобное положение. Мало же опыта общения с благородными этого нового мира.

– Далеко ли городская усадьба Шевалье Шпеера? – Синтия задала тематику дорожной беседы.

– Нисколько! – Барон охотно поддержал разговор. – Дом Графов расположен практически в центре, у Наклонной Площади, которая считается главной в Роккенхедже, – зазвучали поясняющие слова. – Там находится и основная достопримечательность Королевства, это Главный Кафедральный Собор, в котором проводятся все значимые собрания с присутствием Короля Августа! – не без гордости заявил наш сопровождающий. – Рядом усадьбы и особняки с дворцами всех Королевских Канцелярий рассыпаны, по центральным примыкающим к площади улицам, – он многозначительно покивал, толсто намекая на крутость Династии Шпееров.

– Удивительное соседство, кто бы мог подумать! – с восхищением отозвалась Синтия.

– Да-да, представьте себе! – закивал Барон с выражением единственного в своём роде носителя таинств великих. – Там рядышком, буквально в шаговой доступности, расположена и резиденция Секретариата Королевской Исполнительной Канцелярии! – добавил он таким тоном, словно сказал о месте стоянки шаттлов с инопланетянами.

– Поразительно! – мне тоже пришлось удивиться, чтобы не стать белой вороной и ненароком не обидеть Барона и его товарища по аристократическому цеху, Шпеера, то есть.

Мне пришла в голову потрясная идея поинтересоваться чином родителя принимающей стороны, но я вовремя отмёл этот порыв, чтобы не выглядеть глупо. Девушки же не спрашивают этого. Значит им что-то известно о жизни и о людях в столице. О известных людях, по крайней мере, ведь Шпееры по-любому относятся к таковым, коли их резиденция или усадьба, не важно как правильно домик их звать, находится в центре. Может они местные олигархи, как вариант.

Пока я отвлекался на свои мысли, в карете продолжились разговоры на всякие разные темы, включая обсуждение ливня, бахнувшего среди дня.

Размеренно стучат подковами лошадки, колёса лязгают железом по мостовой, я же бездумно уставился в окошко кареты, просто смотря на всякие изменения по пути следования.

К примеру, город стал каким-то косым. В том смысле, что география мест и архитектура, как и мой вестибулярный аппарат, начали вовсю заикаться о косогоре, на коем и расположились улицы с причудливыми ансамблями фасадов домов. Стало быть, скоро мы будем на Косой Площади, или Наклонной её обозвали… Да и не так это важно. А важно то, что где-то в этих краях находится та самая Канцелярия, упомянутая Рольфом и раздающая грамоты на добычу Чёрных Сердец в городских катакомбах.

Не успел я как следует заскучать, как карета остановилась.

– Ну вот мы и прибыли, – констатировал очевидное Натан.

– Действительно, не так и далеко мы путешествовали, – высказалась Каролина по факту. – Что ж, уважаемый Барон, прошу Вас, сопроводите нас дальше, – добавила Баронесса, чисто ради приличия и поддержания светского диалога, как мне показалось.

– Прошу! – любезный Натан указал нам на дверку, которая тут же открылась благодаря расторопным действиям кучера.

Тут уже я подсуетился и выскочил первым, действуя чисто по наитию, чтобы галантно подать руку выходящим сестричкам. Такое поведение мне показалось правильным, что тут же и подтвердилось благосклонным выражением Барона и благодарными взглядами девушек. Замыкающим вышел Натан.

Короче, я интуитивно поступил согласно правилам этикета. По крайней мере, уж точно не противореча им, а иначе мне поставили бы ошибку на вид. А ведь мог бы запросто накосячить. Фу-ух!

Необходимо впредь контролировать себя и действовать осмотрительнее. Достаточно будет хотя бы на полшажка просчитывать возможные варианты последствий. М-да, легко загадывать, а вот следовать…

Итак, покинув карету мы сперва огляделись, чтобы восхититься размерами Наклонной Площади и монументальностью административных строений, представляющих собой красивые замки со шпилями и прекрасно сочетающимися с фасадами домов и частными резиденциями. Позолоты в отделках тьма тьмущая.