Текст книги "Западня для эгоиста (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Алекс Нагорный
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Ввиду этого жирного намёка на шухер, я не стал оборачиваться, а чутка подождал, пока причина кипеша сама не появится перед глазами. И конечно же она появилась, остановилась и встала напротив нас. Сказать по-правде я нифига не въехал, а каким таким чудным образом художник почуял опасность. М-да…

Кипеш предстал перед нами группой людей, одетых максимально одинаково и воинственно. Особенно выделяется меховой кант на краях полей их треуголок. Он пушистый и почему-то красный.

Не понять о военизированности некоего королевского подразделения невозможно. Это явные бойцы во главе с командиром, возможно блюстители порядка и законности на улицах города. Их всего пятеро.

Четверо солдат вооружены саблями в ножнах и длинными ружьями на плечах, а командир саблей в красивых ножнах на богатой перевязи и револьвером в поясной кобуре. У него ещё и парик из-под треуголки торчит, правда не белый, а тёмный, типа шатена или брюнета – не суть, так как я никогда не уделял внимания этой волосато-цветастой терминологии.

– Доброго дня, Мистер Крюге, – командир группы заговорил первым, обращаясь к художнику по фамилии, как я понимаю. – И Вам, Сэр, – он и меня не проигнорировал вежливым обращением.

– Доброго-доброго, Господин Яровой, – Рольф сдержано поклонился и я тоже последовал его примеру, но молча.

– Хороший пейзаж у Вас получается, мой старый друг, впрочем, как и всегда, – Яровой оценил работу художника лишь ради приличия, или перед основной фразой, как мне показалось. – Какова обстановка сегодня, ватажники не озоруют?

– Ну что Вы! Донельзя спокойное утро, ведь на прошлой неделе случился рейд жандармерии, возглавляемой Вами, совместно с Легионерами из Королевской Гвардии, – высказался о ситуации Рольф.

– И это прекрасно, – покивал командир и окинул улицу подозрительным взглядом. – Что ж, не буду более отвлекать вас, господа, – он коснулся пальцами треуголки, типа козырнул на прощание.

Затем представитель правопорядка махнул рукою вперёд, призывая своих подчинённых двигаться дальше, а сам выступил в роли бдительного замыкающего, по-хозяйски шагающего по торговой улице чуть поотстав от бойцов.

– Вот так, друг мой Нестор, оно и бывает, – заговорил художник, когда служивые достаточно от нас отдалились, – в спокойных местах снуют патрули, а проблемные районы зачастую заброшены, – Рольф отразил истинное положение дел на улицах Роккенхенджа.

А я лишь с иронией плечами повёл, ибо ничего нового для себя не открыл в прозвучавших словах художника. У нас тоже были такие опасные места в которых рискованно появляться, а кое-где и до сих пор они сохраняются.

– Хотел спросить Вас, а чем торгует Сэр Диккенс? – я решил аккуратно повернуть разговор к более интересным для себя темам.

– Так он тебе не рассказал? – искренне удивился Рольф.

– Не успел, – я проявил искреннюю досаду.

– Странно, обычно наш старина Карл не упускает возможности похвалиться своими делами, а тем более перед новеньким, – художник отчасти пояснил причину своего удивления.

– Мы с уважаемым Сэром Диккенсом слишком рано пересекли черту недопонимания и распрощались, – я дал вполне объективную причину. – Но он приглашал впредь захаживать, и его приглашение звучало искренне, – с оптимизмом поправился я.

– Да-да, а по-иному и быть не могло, особенно в отношении Тёмного собрата, да и человек он отходчивый, несмотря на вспыльчивый характер и привычку поспорить по любым пустякам, – Рольф и поддержал, и успокоил меня. – Ты умеешь хранить тайны? – художник изменил голос на заговорщический, нахмурился и сразу же улыбнулся.

– Э-мм… – я замешкался от неожиданного вопроса.

– Разумеется умеешь, – утвердил он, не дожидаясь ответа. – Друг мой Нестор, не пугайся, ибо я раскрою тебе страшную тайну, – предупредил Рольф и сбацал забавную пародию на ужас в выражении, заставив и меня улыбнуться. – Диккенс занимается самым востребованным делом – он заряжает нефрит и янтарь Магическим Эфиром и продаёт для бытовых нужд гражданам, а ещё уважаемый Карл скупает дефицитные артефакты, – Рольф многозначительно покивал. – Из них он делает кое-что посерьёзнее, маскируя заряженные Рунными Заклятиями и Каббалистикой носители редкой Магии под разные вещи, – тут его тон стал совсем не шутливым, так как звучащие слова явно не очень законные. – Например, под кулоны и медальоны, кольца и обереги, под браслеты и многое другое, – он поднял вверх руку с кистью, которой потряс для акцента. – Даже в тростях и оружии благородных господ можно замаскировать магически сильные артефакты, – художник очень меня заинтересовал.

– Что за артефакты и откуда они берутся? – я внутренне напрягся, смотря на факт скупки со стороны возможного заработка.

– Я вижу в твоих сверкнувших глазах неприкрытое желание лёгкой наживы, – художник верно подметил мой интерес и отложив кисть с палитрой начал вытирать тряпочкой руки. – Обеденное время подходит, может мы пройдём с тобой в мою мастерскую? – предложил Рольф и демонстративно посмотрел на фасадную вывеску, недавно привлекшую моё внимание.

Вполне возможно, что дальнейший разговор перейдёт к запретной тематике, поэтому и звучит правомерное предложение оградиться от опасных свидетелей с большими ушами.

– С удовольствием! – конечно же я согласился, оказавшись на гребне интриги. – Тем более я, так и так, хотел заглянуть в эту лавку, м-мм, в вашу, как оно теперь удачно сложилось, – не кривя душой добавил я. – Помочь чем-нибудь?

– Будет кстати, – кивнул Рольф. – Прихвати короб с красками и кистями.

Я взял упомянутый короб, снабжённый плечевым ремешком для переноса, а художник забрал мольберт и холст. Мы покинули место на улице и буквально через несколько метров подошли к его вотчине. Отперев дверь без помощи ключа, хозяин вошёл в лавку первым, ну и я не отстал.

Глава 9

Глава 9

Избавившись от плащей и головных уборов с тростью, и разместив верхнюю одежду на предусмотренной вешалке у дверей в холле, мы уселись в кресла за столиком у камина. Как я вижу и понимаю – это стандартный, а порой и незаменимый атрибут в интерьерах любого дома. И уж однозначно присутствующего в Домах Тёмных. На столешнице я наблюдаю сервиз из кувшинчика и нескольких рюмок, видимо находящийся тут на постоянной основе, для вдумчивого коротания времени. Огонь в очаге горит, что тоже не является новостью.

Мастерская художника не сильно отличается от любой художественной мастерской в привычном понимании рядового обывателя. Разве что, с поправкой на исторический контекст. Тут полно мольбертов с холстами, над которыми сейчас трудится мастер, а на стенах представлены законченные работы. Это и портреты, и пейзажи, и натюрморты, и зарисовки. Портреты, кстати, преобладают.

Присутствует и некий прилавок с художественными принадлежностями на продажу. Кисти разных толщин и краски в керамических склянках. Всё без ценников. Так что, коли хочешь купить – спрашивай цену и торгуйся.

– Я понимаю, друг мой Нестор, время сейчас не слишком подходящее для принятия крепенького, но может мы пригубим по рюмочке южного грога, скажем, для задушевного разговора и за ради знакомства, – предложил хозяин и стал разливать напиток по серебряным рюмкам, не дожидаясь моего согласия. – Грог с твёрдым сыром – это то самое, что нам сейчас нужно, – довольно добавил он и щёлкнул пальцами, слегка приподняв руку.

Огонь в камине разгорелся сильнее и во всём помещении стало чувствительно светлее. Картины на стенах заиграли свежестью красок, а на столике появилась массивная тарелка. Она тоже серебряная и с заявленным лакомством, выдающимся терпкими ароматами пряностей.

Посудина материализовалась в воздухе буквально из ниоткуда и медленно опустилась на столешницу, что меня не удивляет со вчерашнего вечера. Подумаешь, призраки в услужении трудятся не только вечером, но и днём. Они же не выходят за порог Дома. Или всё же выходят по своим праздникам?

– Под заказ работаете, судя по импозантным мужам и леди на холстах? – я первым нарушил молчание, пока Рольф занят напитком и нарезает сыр.

– В основном, – он подтвердил догадку, пусть и немного уклончиво. – Что ж, мой юный друг! – хозяин самолично подал мне увесистую серебряную рюмку на изящной ножке. – Выпьем же за знакомство! И не побрезгуй отведать сыра, – воодушевлённо добавил он, представ передо мной тонким гурманом.

Мы выпили по рюмочке грога и теплота потекла по венам, разогревая аппетит. Похоже, что пряный сыр подобран хозяином совсем не случайно, так как попробовав ломтик я счёл великолепным сочетание терпкости напитка с закуской. Между первой и второй, как говорится, малый промежуток. Посему художник не стал тормозить и шустро обновил содержимое рюмок. Мы оба расслабились и откинулись на спинки кресел созерцая огонь.

– Мистер Рольф, пока мы не перешли к разговорам на серьёзные темы, я хочу кое-чего уточнить, – я вновь обратился к хозяину, нечаянно вспомнив того командира с бойцами.

– Прошу тебя, не стесняйся и уточняй, – он охотно поддержал меня.

– А мужикам обязательно парики на голову надевать? – я вздёрнул бровь и не сдержавшись с улыбкой посмотрел на хозяина.

– Ну-у, дружище, ты сызнова меня удивляешь скудностью знаний! – искренне восхитился моим невежеством Рольф. – Их носят если чин подразумевает, ну и аристократическая иерархия иной раз обязывает, официальные приёмы тоже иногда предписывают ношение париков, но опять же не повседневно, – доходчиво разжевал суть кудрявого дела хозяин, чем успокоил меня, как рьяного противника таких атрибутов в мужской внешности. – М-да, из каких же глубин Объединённых Королевств ты сюда выбрался? – выразился собеседник в тоне риторики.

– Из каких, из каких – конечно же из далёких! – я выразительно пригубил грога, мол – лучше не вдаваться в подробности, а выпить.

– Итак, мы хотели обсудить твой быстрый заработок, – перешёл к делу Рольф.

– Ещё как хотели! – я воодушевился и подобрался. – Собственно, с этой целью я у вас в гостях.

– А смертельные опасности тебя не пугают? – художник стал откровенно нагнетать атмосферу.

– Я уже встречался с Лунной Гульей, – козырнул я свершившимся фактом.

– Ну хорошо, – согласился хозяин, хотя сомнения проступают в его выражении. – Тут вот какая ситуация складывается, м-да, – он ещё раз окинул меня испытующим взглядом с прищуром, наверное ожидая что я вдруг передумаю, но не тут то было, так как я лишь ещё сильнее сосредоточился. – В славном городе Роккенхедже существует только один способ быстрого обогащения, и оный связан с подземным миром обитателей городских катакомб, – Рольф перешёл к вдумчивому объяснению. – Это добыча редчайших Артефактов посредству убийства жутких тварюг с чёрными сердцами, кои каменеют при смерти носителя и становятся редкими кусками Нефрита, аккумулирующего редчайший Чёрный Магический Эфир, – он вновь посмотрел на меня и пригубил напитка. – Их так и называют Нефритовые Сердца Чёрного Эфира, ну или в выражениях близких по смыслу, – продолжил он, видя мою крайнюю заинтересованность, которую я и не скрываю, а лишь всячески подчёркиваю.

– Под городом катакомбы? – с удивлением уточнил я и сделал глоток терпкого напитка.

– Именно! – утвердительно заявил Рольф. – Это огромная и разветвлённая сеть ходов и туннелей, тянущаяся далеко-далеко за городские пределы и теряющаяся в Роккенхенджских Горах и Лесах, – прозвучало объяснение тоном мудрого старца, испытующего истинный трепет и благоговение перед тайным подземным миром. – Никто до сей поры не обладал их достоверной картой и реальных размеров никто не ведает, – Рольф замолчал и кивнул, мол – вот так вот оно. – Поэтому, если кому-то не суждено погибнуть от корявых когтей и зубов Исчадий Мрака, то есть вероятность заблудиться во мраке и сгинуть из-за потери путей к выходу на поверхность, – художник грустно покачал головой и организовал нам по очередной порции грога из графинчика. – Там, внизу, ещё и коварных ловушек тьма-тьмущая, м-да.

– Стращаешь, – подметил я.

– Нисколько! – воспротивился Рольф. – Я тоже когда-то наживал капитал на открытие мастерской, – признался художник. – Да-да, друг мой, что ж там говорить, я был молод и горяч не в меру, – добавил он пребывая в задумчивости и глядя в очаг на огонь, наверняка вспоминая лихое былое.

Я не стал его подгонять к продолжению, невзирая на терзающее душеньку любопытство, благо что хозяин мастерской быстро вышел из ностальгирования.

– А занятие добычей Чёрных Сердец мало того что опасное, так ещё и возбраняемое, коль нет специального разрешения Королевской Исполнительной Канцелярии, – он многозначительно воздел вверх указательный палец. – Как-никак, а это достояние Королевской Короны!

– Но есть обходные пути, не так ли? – я предугадал дальнейшее развитие диалога.

– Хе-х, конечно же есть, коли спрос на Чёрные Сердца Нефрита не спадает, а возрастает, – хозяин хитро сощурился, став похожим на тайного заговорщика. – Одно среднее сердце Тоннельной Крысы стоит до десяти золотых дракх на чёрном рынке, – заявил он. – А что говорить о стоимости сердец демонических сущностей, выбравших подземные катакомбы зоной своего обитания! – он покивал и отпил грога из рюмки. – Сам посуди…

– Мда-а, – подыгрывая хозяину протянул я, типа понимаю о каких громаднейших суммах идёт речь. – Так, а о каких способах обхода вы хотели сказать?

– Самый простой – это подрядиться в группу к чёрным старателям, да и охотиться в одиночку гораздо опаснее, нежили быть с кем-то в команде, – начались самые тайные откровения, отчего художник даже голос понизил. – Правда, понадобятся рекомендации, а иначе… – тут же поправился Рольф и провёл большим пальцем по горлу. – Ну, ты меня понял!

– Грохнут, приняв за лазутчика, – расшифровал я его однозначный намёк.

– Не раздумывая! – утвердительно кивнул Рольф, а я погрустнел. – Кроме того, понадобится хорошее оружие, – он продолжил посыпать мою голову льдом, выражаясь аллегорически.

– И какое оно, это оружие? – я задал предсказуемый вопрос, едва сдерживаясь от печального вздоха и постепенно теряя весь первоначальный запал энтузиазма.

– Известно какое, – мой собеседник руками развёл. – Закабалённое Рунными Заклятиями, опять же заряды должны нести на себе Клейма, Особые Знаки и частички Нефрита, заряженного Эфиром, – спокойно пояснил он, заставив моё лицо стремиться к вытянутой форме.

– И кого таким следует жахать? – почти что совсем расстроился я.

– Ну-у-у, дружок, список обширен, – Рольф не обратил внимания на мою растерянность. – Ночные Демоны, такие как Горгульи и Каменные Церберы, Когтистые Ворожи, опять же Упыри Красноглазые, Лохмачи и ещё всякая нечисть, кою и не перечесть, – с ужасом в тоне перечислил жутких гадин художник.

– И их кто-то способен побить? – я ошарашенно вытаращился на спокойного хозяина.

– Умеючи, да в команде с надёжными сотоварищами – бьют, чего ж не бить-то, – дал он лаконичный ответ.

Ну, а я совсем сник, практически ставя крест на своём желании быстренько обогатится. Уж слишком много смертельных препятствий находится на пути к лёгкому счастью. Остаётся уповать на полный пансион в обучении, если Лорд Де-Толли окажется человеком щедрой души и всё оплатит.

А что делать в случае временности его покровительства? В катакомбы идти на убой без магического вооружения. Конкретным попадаловом пахнет, ведь на работу меня вряд ли возьмут, а в компаньоны подавно.

Денег на своё дело нет, даже в случае успешных проектов, которые точно найдутся в моей голове, как у человека пришедшего из более продвинутого времени технического и гуманитарного прогресса. Ладно, буду смотреть как развивается ситуация.

Может свезёт и я оружие как-нибудь раздобуду, тогда и упрусь в отсутствующие рекомендации чёрных старателей. Чёрт! А может уговорю Рольфа взять меня в подмастерья, дабы кисточки мыть за еду.

Да уж, вырисовывается до боли печальная перспектива, а зарекаться от такого исхода не стоит, как мудрецы поговаривают про пустую суму и тюрьму. А с другой стороны – Рольф же рискнул!

– Блин, я в откровенном в ауте! – выдал я финальное умозаключение, причём сделал это вслух, как оказалось. – Упс-с! – я развёл руками и следом осушил очередную рюмку терпкого грога.

– Знакомая ситуация, – хозяин поддержал меня, ну, как уж смог.

– Я так понимаю, что паренёк чистящий обувь на улице, пользуется магическими продуктами Чёрных Нефритовых Сердец, – ни с того ни с сего выдвинул я предположение, более похожее на очевидность.

– Лишь самую малость от настоящих возможностей, – не разочаровал он меня. – Особенно в сравнении с боевой магией, которой славятся любые Чёрные Артефакты!

Бо-мм-м!

Гулко бомкнули часы отмерив час после полудня, что я увидел среагировав и повернувшись на источник звука, висящий между картин на стене.

– Что ж, спасибочка Вам за полезное общение, не сочтите за невежливость, но Сэр Мо Грин будут ожидать меня к обеденному времени, – я засобирался к выходу.

– Ну, коль тебя ожидают, то я не буду упорствовать, – немного расстроенно среагировал Рольф. – Я провожу, но только после рюмочки на дорожку, – добавил он в тоне исключающем несогласие.

– Поддерживаю! – не стал я противиться и разочаровывать нормального человека, с которым наверняка придётся пересекаться не раз и не два.

Мы выпили ещё по чуть-чуть, закусили как следует сыром и прошли вместе к выходу, то есть в холл мастерской. Хозяин любезно подал мне треуголку и плащ, а потом трость, которую я мог запросто и забыть, без привычки к постоянному ношению этого гаджета. Не смартфон же, ёлы-палы!

Итак, я распрощался с Мистером Рольфом пребывая на позитивной волне, словно мы два старых друга. Художник, кстати, досвиданькался с теми же тёплыми чувствами по отношению ко мне. Конечно же, я допускаю действие грога на восприятие. Однако, внутреннее чутьё любезно указало мне на искренность его дружеского отношения к моей скромной персоне.

Сами же внутренние чувства у меня обострились с переходом в этот магический мир, а посему с недавних пор я им доверяю. А может это и правда мой местный магический дар, но в таком случае, а куда спряталась супер-пуперная боевая магия Тёмных? Или что тут у магов в почёте.

Путь до Дома Лорда я решил изменить, чтобы ещё раз не встретиться с сердобольной молочницей. Уж больно внимательна дама к чужому несчастью, ставя диагнозы на ходу и излечивая бедолаг кренделями Мистера Гая.

Я прошёл торговую улицу сквозь до конца, то есть до перекрёстка с другой улицей, проходящей почти параллельно той, по которой я шёл от дома Де-Толли. Пойдя налево по ней я пробрался назад по тылам, если можно так выразиться.

Первоочередные планы общения с местной молодёжью, обитающей в городских закоулочках, я отложил на потом, боясь опоздать к ожидающему привратнику доходного дома. Вдруг Сэр Грин осерчает или я прослыву непунктуальным парнем в его глазах, с обязательным зачислением жирного минуса в карму.

Про поиск очков я конечно подумал, как и про поход в оружейную лавку, но сделав своевременную поправку на градус повоздержался. А то, мало ли…

В общем, вернулся к исходной я без приключений, разве что замучился ответно кланяться и кивать встречным дамам, девушкам, молодым дворянам и остальным вежливым господам.

Ну, а дойдя, я сразу же вошёл внутрь Дома, в уже знакомый холл, где меня встретил Сэр Грин, украшенный непроницаемым выражением замороженного мумий-троля, вкупе с двумя щёлками полуприкрытых глаз. Никаких эмоций не проступило на лице этого странноватого джентельмена. А может именно такие служащие высоко ценятся местной богемой и всякими аристократами, а я тут напраслину себе в ум нагоняю. Да и ладно!

– Позвольте, Сэр Нестор, я приму Ваши вещи, – чинно и с неповторимым достоинством изрёк Мо, протянув руки ко мне.

– Разумеется, – я отреагировал с уважением. – Прошу!

Начав избавляться от верхней одежды, сперва я подал услужливому Грину трость с треуголкой, а потом плащ и перчатки. Вещи Сэр Мо аккуратно разместил на положенных местах. Трость в стойку, треугольную шляпу на предусмотренную полку, перчатки поместились в шкафчик, в один из кучи выдвижных ящичков, а плащ на вешалку к другим вещам.

Пока я раздевался и следил за манипуляциями привратника, или дворецкого, что не суть, мысль вдруг посетила головушку, а чаевые тут давать принято? Хотя, по правде-то говоря, у меня их и нету, если не принимать во внимание мелочёвку, выловленную из Жабьего фонтана Нижнего Города.

– Удачно ли сложилась Ваша прогулка? – участливо поинтересовался Мо.

– Если вы про поиск очков, то увы, тут мне не свезло, – я пожал плечами и изобразил кислую мину. – Зато удалось познакомиться и поболтать с несколькими интересными людьми, даже сыра поел, – коротко отчитался я, заглядывая в приоткрытую дверь каминного зала первого этажа. – Сэр Грин, а соседки вернулись?

– Да, Сэр, – кивнул Мо. – Баронессы Фон Шелдон уже вернулись и отобедали.

– Н-да, опять разминулись, ну и ладно, – я отразил тень сожаления. – А я, пожалуй, воздержусь от трапезы и пойду к себе, слегка передохну после прогулки, – поделился я планом, чувствуя сытость в желудке после изрядной порции сыра.

– Сэр, нарочный доставил бумаги для Вас от Лорда Де-Толли, – попридержал меня Мо. – Возьмите – это важно! – предупредил он и перед моим взглядом предстал солидный кожаный чехол, с виду стандартного тетрадного формата.

– Благодарю!

Я с удивлением взял в руки послание, соразмерное по габаритам с бандеролью и направился к себе в апартаменты. Интересно, а каким макаром я прочту это не абы какое письмишко, а скорее всего документы, связанны с легализацией моей личности в этом мире. Предчувствие указало именно на документы.

Таким образом, ломая голову над решением внезапно возникшей проблемы, я поднялся на свой этаж и прошёл в номер, прямо в небольшой рабочий кабинетик. Тут я расположился за столом и занялся изучением посылки.

Итак, кожаная папка. Изделие весьма жёсткое, что способствует сохранности документов. На лицевой стороне присутствует позолоченный оттиск. Это герб, на котором стилизованно изображено перекрестие бумажного свитка и кортика, а может кинжала, в обрамлении загадочных знаков и замысловатых иероглифов. Я думаю, что это что-то фамильное. Но и указующего знака о принадлежности к какой-нибудь официальной государственной структуре я не отметаю.