Текст книги "Западня для эгоиста (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

Соавторы: Алекс Нагорный
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Мажор Дома Дракона. Западня для эгоиста. Книга первая

Глава 1

Алекс Нагорный и Юрий Москаленко

Роман: Мажор Дома Дракона. Западня для эгоиста

Аннотация

Герой проваливается в неведомый Мир Магии и позабытых Драконов. Неведомое Королевство встречает его подвохами разных уровней, начиная со знакомства с омерзительными демонами Ночи. Впереди маячит учёба в Лицее Магического Равновесия, однако с зачислением случается ряд загвоздок Магического характера.

Эгоистичный Герой, имеющий в прошлом все доступные блага, принимает ряд смелых решений и перешагивая тернии прорывается своей дорогой к лаврам успеха. Современные знания позволяют парню решать свод сложных задач и сопутствуют пассивному обогащению там, где сам герой этого не ждёт.

Перво-наперво, герою придётся налаживать быт и искать способы мало-мальски достойного существования. Придётся снижать планку амбиций мажора, а случайные и неслучайные знакомства преподносят Герою массу сюрпризов, где-то ироничных, где-то опасных. Однако изворотливый ум нашего современника исключительным образом помогает выходить сухим из множества ситуаций.

Постепенно приходят и знания о новом Мире, о Королевстве, имеющем массу загадок. Чего только стоит упоминания о Небесном Архипелаге с Парящими Островами, где по преданиям остались живые Драконы.

Но самое удивительное – это магический бестиарий, ошеломляющий парня, а встреча с Драконом перевернёт все представления Героя о жизни в новых реалиях!

Пролог

Безоблачные небеса вдруг разразились ломаной линией молнии и влили поток леденящего ужаса в кровь. Оглушительный раскат грозной стихии лавиной прокатился над лесом, после чего мир погрузился в звенящую тишину. Птахи притихли и попрятались в гнёздах, дикие звери испуганно съёжились и поджали хвосты.

Вековой раскидистый дуб полыхнул синим пламенем и адский костёр взвил к небу свои языки. Древний ствол раскололся на корявые части, не устояв под чудовищным гласом природы. Трава вокруг сразу же высохла и пожелтела, а затем и вовсе исчезла, оставив лишь тлен на чёрной земле…

Когда люди очнулись и вышли из состояния шока, то, осмотревшись вокруг, не досчитались своего сотоварища, бесследно исчезнувшего на поляне у горящего дерева.

Каббалистический Круг с Тайными Пиктограммами, Рунными Знаками и Пентаклями, выжженными небесным огнём по земле – это всё, что осталось на месте трагедии…

Глава 1

Повод для пати был. И не один. Во-первых, мне шандарахнуло шестнадцать лет. А во-вторых, я сдал экзамены в один престижный колледж – художественный факультет, графический дизайн. Не, ну как «сдал»? На экзамен по рисунку я сходил, с этим у меня всё круто, как-никак, в студию самого Петраченко ходил. А всё остальное батя организовал. Короче, решил я за эти два события проставиться и пригласить своих корешей в «Night Dragon». С тёлочками, как обычно. Но тут выступил Макс с оригинальной идеей:

– А не надоели ли вам эти клубы? Одно и то же каждый раз. Не пацаны уже. Давайте, как крутые мэны, махнём на лоно? Я местечко знаю сказочное. Громадная поляна, посередине дуб как у Пушкина. А? Шашлычки, природа… М-м-м… И без тёлок. Ну их, этих дур! Чисто мужской отдых!

А что? Идейка интересная. И погода последние дни стоит замечательная. Решили!

Сразу скажу, что с шашлыками ничего не получилось. Сначала Джорджик никак не мог разжечь костёр. В одной зажигалке кончился газ, а вторая шандарахнула от перегрева прямо у него в руке. К счастью, без особых последствий, только палец ему оцарапало. Но хлопнуло громко. Видимо, на этот звук из леса вышел какой-то человечек и принялся качать права за экологию и прочую чушь. Однако после того как получил в зубы пять косарей, резко сменил мотивчик, помог разжечь костёр и скромно удалился, пожелав приятного вечера. А ещё сказал, если что – он завтра всё здесь приберёт.

– Ну что? – потёр руки Джорджик. – Начинаем делать шашлычки? Я видел, как их готовят. Ничего сложного! – добавил он с завидным оптимизмом, но нарвался на скепсис в наших выражениях.

Примерно через час процесс готовки закончился. Есть это было невозможно. Впрочем, три бродячие собаки, оказавшиеся поблизости, имели на этот счёт противоположное мнение.

Ну, да и ладно! Перебьёмся без шашлыков, другой закуси тоже достаточно набрали. И наш маленький шабаш начался!

Так как тостуемый пьёт до дна, то очень скоро я практически без сил сидел, прислонившись спиной к тому самому пушкинскому дубу и от души ржал, глядя, как мои дружки исполняют в мою честь какую-то дикую помесь ламбады, твиста и шаманского танца. И тут…

Ба-а-ба-х!

Окружающий мир содрогнулся. Внезапная вспышка ослепила меня, а грохот так качественно заложил уши, что напрочь слуха лишил. Надеюсь, не навсегда. Звон в ушах, слепота с огромным радужным пятном перед глазами. У меня такое со зрением уже случалось однажды, когда я зайчиков нахватался из-под электродов работающего сварочного аппарата. Такое себе ощущеньеце, и воспоминания яркие в прямом смысле. Какая-то сила подхватила меня, несколько раз крутанула в воздухе, и буквально через какие-то доли секунды – бу-ул-тых! – я оказался по колени в воде. Стою, широко растопырив руки для удержания хрупкого равновесия, часто-часто моргаю и пытаюсь сориентироваться в радикально изменившейся обстановке.

М-да, я вполне могу допустить, что молния ни с того ни с сего в дуб шандарахнула, буквально посреди ясного вечернего неба. Но в таком случае спрашивается – причём здесь вода, в которой я очутился? Одолевает меня большое сомнение, что её из шальной тучки столь много накапало.

Хм-м, а ещё что-то рядом негромко журчит! И похоже это журчанье на… на… Как будто кто-то в воду пописать решил? Во, блин! Быть такого не может! Неужели я провалился прямо в общественный туалет?.. Да не-е, ну не пахнет же ничем этаким гадким!

– Фу-ух…

Я нервно тряхнул головой, прогоняя шальные домыслы, и принялся энергично тереть кулаками глаза, ускоряя процесс восстановления зрения.

Н-да… В продолжение темы – я точно был в линзах, но теперь их уже нету, как испарились. Повседневных очков тоже нет, но я и вовсе не брал их с собой по понятным причинам в преддверии активного отдыха. Хотя и без всего этого я довольно сносно вижу, правда, в сумерки не слишком отчётливо.

– О-оо! – выдохнул я с облегчением.

Кажись, я потихонечку прозреваю, но пока не пойму: мне уже можно начинать радоваться или повременить до поры до времени?

Успех восстановления функции зрения я зафиксировал и тут же встретился взглядом с каменной жабой, сидящей в компании двух других жаб на постаментике, кои всем коллективом дружно пускали струйки воды из раскрытых ртов.

– Фонтан же-ж, ёлки-палки!

Вот только в нашем городском лесопарке ничего похожего не было. Вообще, никаких фонтанов в памяти не возникает.

Тут я неудачно переступил с ноги на ногу и неуклюже завалился вперёд, приняв красочную позу называемую в простонародье опорой на четыре мосла. То есть, ещё и толстовку промочил и теперь мокрый весь. А вот дно водоёма оказалось щедро устланным мелкой галькой с песочком. Да и ещё что-то нащупывается, круглое, плоское и разных размеров. Поднимаясь и чертыхаясь в полголоса, я зацепил пригоршню со дна и сунул добычу в карман, с целью потом разобраться, чего там попалось. Предчувствие возникло внезапно, будто результат важным окажется.

Оказавшись вновь на ногах, я перво-наперво огляделся и ничего знакомого вокруг не узрел, даже отдалённо. И нет ни дуба, ни поляны, и вообще не наблюдается никаких признаков лесопарковой зоны. Я стою в воде фонтана с хмурыми жабами, а наступающие сумерки – это пока единственное совпадение по приметам с предыдущей локацией, оставшейся в памяти после оглушения.

Может, это дружки для меня праздничный квест заказали в компании розыгрышей? Влепили транквилизатор, и понеслось…

– Не-е, навряд ли! – пробормотал я и повёл головой в отрицании. – Тогда почему я не в лежачем положении очухался? Так что со мной происходит нечто другое, позаковыристей…

– Милостивый государь, что ни наесть чудным образом возникший в фонтане! Как долго вы собираетесь там мокнуть? – прозвучало вежливое обращение в размеренной интонации и голосом человека преклонных годов.

Не сказать, что я прям-таки сильно удивился нестандартной манере завязывающегося общения, но настороженность проскользнула за туманами хаоса мыслей. Просто обращение «государь» – это в точку и прям в тему к моей днюхе, ибо я – золотая молодёжь, как-никак! Может быть, это всё-таки подарок для меня? Типа дорогостоящий розыгрыш, с крутой постановкой и с артистами из театра? Ну, типа как в фильме «Холоп»?

Я обернулся к источнику голоса и напряг зрение, отчего пришлось немного прищуриться: очков же нет при себе!

Разглядываю приближающегося гражданина, выглядящего весьма эпатажно из-за своего неординарного, смелого и яркого стиля. И не только в одежде, позаимствованной, скорее всего, из реквизита костюмированного утренника памяти царских времён, проводимого в доме содержания престарелых, а и в походке, и в чём-то ещё, пока что неуловимом для здравой оценки.

А чего путного я могу сказать на зауженные в голени брюки, на длинный пиджак с золотым круглым погоном на левом плече и с кучей позолоченных пуговиц, в два ряда? Как реагировать на странные туфли с высокими светлыми гамашами, тоже на пуговицах из рыжего металла, на старомодную шляпу, на трость из тех, с которыми ходили денди начала девятнадцатого века?

– Уп-с! – я виновато развёл руками, типа – не серчайте, у меня тут конфуз получился.

На моё междометие с размазанным смыслом особой реакции не последовало, и я продолжаю пялиться на приближающегося, пока оставаясь в фонтане. Дальше разглядываю экстремального маргинала. М-да… У пожилого щёголя имеются и раритетные часы в специальном кармашке жилетки в комплекте с массивной цепочкой, закреплённой на пуговке, а на правом глазу красуется изящный монокль в тончайшей оправе. Пышные кружевные манжеты белоснежной рубашки, или сорочки, сильно выступают из-под рукавов и блистают яркими запонками с драгоценными камнями, а на шее, прямо у горла под воротником, красуется крупная брошь. Руки, кстати, ухоженные, с солидными перстнями на длинных пальцах. Лоб высокий, лицо худощавое, строгое в какой-то мере, осанка прямая, будто он пенсионер-отставник силовых структур. Оч-чень своеобразный и колоритный типаж! Жаль, селфи на память не сделать – айфон вместе с деньгами и документами остался где-то на полянке у дуба.

Пока я разглядывал оригинала и подмечал интересные детали его внешности, пауза ожидания, предсказуемо возникшая между вопросом и ответом, естественным образом затянулась. Отвечать с большим опозданием я считаю уделом людей недалёких, а посему держу паузу далее, театрально демонстрирую высокую степень растерянности и жду продолжения. По-любому, дедушка что-то добавит. Мимо-то уже не проскочит, коль интерес проявил. И-ии…

Импозантный дедуська остановился у бортика фонтана прямёхонько напротив меня, и с непринуждённым изяществом крутанул в руке трость.

День-к!

Позолоченный наконечник ударил о камень уличной мостовой, а ладони рук дедушки легли на рукоять трости.

– Я к чему задаю Вам, юноша, этот вопрос? – продолжил пожилой господин, ибо по-иному его сложно назвать, кроме как господином. – Вы, безусловно, вольны поступать как Вам заблагорассудится, но тени Гор Роккенхенджской Гряды уже удлиняются и вот-вот падут на улицы города, а чуть погодя придёт сама ночь и тьма вовсю начнёт властвовать над землёй, – его тон перешёл в рассудительный, – и Вы, как это всегда получается, привлечёте внимание тёмных обитателей Нижнего Города, что повлечёт за собой последствия известного характера. Весьма-весьма пренеприятнейшего характера, скажу я Вам! – он завершил мысль, обвёл взглядом пространство вокруг и затем вперил в меня взгляд ожидания с безмятежнейшим выражением.

Я, в душе ещё склоняясь к теме с дружеским розыгрышем, решил слегка подержать игру артиста-аниматора. Причём, упоминание какого-то нижнего города меня как-то совсем не смутило, а должно было бы, потому что в моём родном городе нет районов с такими названиями, даже в разговорном лексиконе. «Поле чудес в стране дураков» – есть, а чего-то там «нижнего» – нету!

– Может быть, уважаемый Господин Дедушка соизволит указать мне дорогу к Верхнему Городу? – я с поклоном сыграл свою часть сценки и направился к борту фонтана, отжимая воду с промоченных рукавов.

– Именно за этим я здесь и присутствую, – он улыбнулся краешками губ. – А насчёт Дедушки? Х-мм! Мне стоит поразмыслить над этим. Но позже и в одиночестве, – досказал он с загадкой в контексте. – Выбирайтесь скорей из воды, уважаемый внучек, ибо карета ждёт нас! – с той же улыбкой добавил дедушка, и в манере вежливого приглашения подал мне руку, чем я и воспользовался.

Тут меня буквально выдернули из воды и поставили на мостовую. К слову, на натуральную мостовую из шлифованного камня, а не на асфальт, чего я ожидал. М-да, а силушка у дедушки та ещё, совсем не подстать возрасту.

– То есть, Вы не отрицаете факт ожидания моего появления и осознанно рушите всю постановку интриги? – спросил я, немного расстраиваясь проколу со стороны исполнителя роли. – Как это непрофессионально! Вам выговор от режиссёра часом не светит? – укоризненно подметил я, сел на бортик фонтана и нагнулся, чтобы вылить воду из обуви и штанины отжать хоть чуть-чуть.

– Мне светит выговор? – изумился деда. – Н-да, так сразу и не пойму, что на это ответить! – он искренне растерялся, судя по тону.

В этот момент мне показалось, будто каменные изваяния жаб развернули свои головы в мою сторону и едва не перестали воду пускать.

– А-а-а! Так Вы, Внучек, – он надавил интонацией на внучка, – похоже, сочли своё лёгкое приключение с громом и перемещением в фонтан всего лишь чьим-то несуразным розыгрышем, – высказал он моё правомерное предположение со снисхождением и даже в слегка сострадательной форме. – Т-ць, – цокнул дед языком и, скорее всего, головой покачал, хотя я этого и не видел в своём положении согнувшись. – М-да, – он продолжил, – а судя по количеству скепсиса в ваших домыслах, отражающихся в выражении лица словно в зеркале, Вы долго не будете принимать фактическое положение вещей, себя и судьбы, уготовившей совсем иное продолжение жизненного пути. Зато моя ошибка исключена, и я искренне рад этому обстоятельству! – он как бы воспрянул внутренней радостью. – Однако же я точно знаю, каким образом поспособствовать твоему скорейшему приятию новых реалий, причём совершенно естественным образом! Хе-х! – тут он перешёл к обращению ко мне на «ты», как и положено основной массе дедушек соответственного возраста, а в голосе престарелого бодрячка проклюнулись нотки нескрываемого самодовольства, будто бы он злорадненько ухмыльнулся. – Поспешим же, занятный иноземец, ибо тень нависает над городом, как я ранее уже говорил!

Сразу следом за сказанным, дедушка поднял руку и щёлкнул пальцами.

– Я помню ещё и про горы, – блеснул я памятью и устремил взгляд в затевающиеся сумерки, ориентируя внимание на приближающиеся звуки, в которых невозможно не угадать стук лошадиных копыт. – Роккенхенджские, кажется, – поспешно добавил я, дабы не прослыть склеротиком, потерявшим от волнения память.

И точно! С одной из примыкающих к площади улиц к нам подкатила самая натуральная конная карета из бородатых времён, когда наряду с огнестрельным оружием в большой популярности были и сабли. Большего об эпохе, усердно разыгрываемой шутниками передо мной, я пока сказать ничего не могу.

Площадь с фонтаном, кстати, совершенно пуста от зевак. Наверное, заинтересованные организаторы шоу «Розыгрыш» хорошенечко постарались и очистили полномасштабные декорации от развлекающихся, по-простецки отменив все вечерние мероприятия. Интересно, как создавались столь реалистичные фасады близлежащих зданий – их целиком из пенопласта нарезали, или сколачивали макеты из древесины и потом дополняли деталями?

Спустя какие-то неполные полминуты раритетный транспорт остановился, встав таким образом, что одна из его боковых дверей оказалась напротив нас. Я подался вперёд, намереваясь сделать шаг и протянуть руку к ручке, но порыв охладила трость деда, преградившая путь.

– А вот этикетом пренебрегать опрометчиво! – прозвучал строгий комментарий его действия. – Неизвестно, в каких жизненных ситуациях и обществах тебе придётся бывать – невеж с их любыми делами, даже заслуженно громкими, никто не воспринимает всерьёз, – пояснил он вполне доходчиво и актуально для любых времён и эпох. – Есть вещи, кои ты способен и вправе делать самостоятельно, но лишь когда того требуют обстоятельства!

– Учту, – с пониманием среагировал я на правомерное замечание.

Тем временем с запяток кареты сошёл человек в нарядной одежде, основными деталями похожей на одеяния дедушки и со спокойным выражением учтивости открыл перед нами дверь. Роль слуги исполняет, не иначе…

– После Вас, – я вознамерился пропустить хозяина транспорта вперёд.

– А вот тут снова ошибка – ты мой гость, поэтому я войду после тебя, – дедушка терпеливо разжевал мне последовательность посадки.

Я чуть пригнулся, чтобы не удариться об верхнюю перекладину над дверью, и вошёл внутрь кареты. Уселся на богатый мягкий диван, обитый красным бархатом. Хозяин разместился напротив на таком же диване. Старинные масляные фонари внутри сами зажглись и наполнили салон тёплым светом. Снаружи, по четырём углам транспорта, включились похожие фонари, слуга аккуратно прикрыл дверь.

– Пш-ли-и! – протяжно крикнул кучер чуть сверху и спереди.

Щ-щёлк!

Хлёстким выстрелом прозвучал его кнут, и кони резво стартовали, оглашая округу дробью стука подков и звоном металла колёсных ободьев, катящихся по каменной мостовой.

Мы тронулись, и я отдёрнул в сторону шторку окна для продолжения знакомства с округой. Интересно же оценить, насколько масштабен проект.

– Я бы не делал ничего неосмотрительного на твоём месте, – предупредительным тоном сказал дед. – Прикрой шторку для своего же блага!

– А что не так? – резонно воспротивился я. – Надо, чтобы я не видел окружения? Чтобы сценарий розыгрыша не сорвался? – высказался я с откровенным сарказмом и иронически улыбнулся.

– Наивность и заблуждения твои, юноша, поразительно стойкие, впрочем, как и у основной массы всех разумных существ, особливо людей, – проговорил дедушка в тоне сожаления и снял с глаза пенсне-монокль. – Ну, ничего. Скоро пелена отрицания и невосприимчивости действительности схлынет с твоего разума, – заявил он с оптимистической уверенностью, аккуратненько убирая в кармашек свой зрительный прибор. – Буквально сию минуту начнётся чреда прояснения. Ты хотя бы задвинь оконную створку, а иначе…

Продолжение предостережения последовало тут же, но не в формате беседы, а в практическом воплощении.

Глава 2

Глава 2

Снаружи кареты раздались хлопки, похожие на удары крыльев большой птицы, а следом донёсся пронзительный рык и завывание. Тень полностью заволокла проём окошка и туда влезла чёрная скалящаяся голова в ветхом капюшоне. Вид неизвестной твари меня ошарашил: основные черты лица сродни человеческим, разве что с сильно выпяченной вперёд челюстью; клыки острые и неестественно длинные; глаза, абсолютно чёрные с точками светящихся белым зрачков, сильно утоплены в глазницы.

На края проёма окна легли кисти рук злобной твари, которые добавили жути и холода в кровь. Ладони неестественно малы, если сравнивать пропорции с длиной тонких пальцев, усохших настолько, что их принадлежность можно отнести к египетским мумиям.

Периферией зрения, ибо отвести взгляд от демонической сущности из фильмов ужасов невозможно, я отметил, как рука деда нырнула под полы его пиджака и появилась оттуда уже с коротким револьвером, ствол коего он молниеносно упёр в подбородок исчадия и с характерным щелчком взвёл курок.

Чи-к! Ба-бах!

Выстрел грянул практически сразу же… Голова чудовища разлетелась, феерично лишившись макушки, а меня обдало мелкой взвесью из плоти и крови.

Салон кареты заволокло сизое марево пороховых газов. Противно и тошнотворно запахло горелым мясом, а кровавые ошмётки черепа разлетелись по полу, по диванам, по одежде. Ну и к потолку что-то прилипло, типа вязких мозгов, хотя я этого и не вижу.

Обезглавленное таким способом тело продолжает виснуть снаружи кареты, так как корявые пальцы мёртвой гадины всё ещё держатся за края окна, а я оцепенел настолько, что не в состоянии ни сказать чего-либо, ни пошевелиться.

Дедушка со спокойствием сытого удава убрал револьвер обратно в скрытую под полами кобуру и сделал рукой непонятный пасс в направлении висящего трупа. Пальцы мертвечины тут же разжались и уродливые останки, свалившись на мостовую, исчезли из моего поля зрения.

В этот момент моя версия о дружеском розыгрыше со спецэффектами потерпела фиаско. Ведь человеческий мозг работает и подсознание сопоставляет увиденное со здравым смыслом, отыскивая наиболее щадящие объяснения всему непонятному на свете. Н-но!

Но в мыслях начали проявляться и иные опасения, скажем, чуточку более непопулярные. Потихонечку так, ненавязчиво и с уверенностью идущего по рельсам локомотива.

Может, я просто-напросто умер? Там, у себя, в родном городе? А это – такой АД! Тогда почему страха нет? И не было длинной очереди к офису разбора грехов с последующим распределением загробных мест по результату, как утверждают кинематографисты?

Бр-р! Бред же чистой воды в голову лезет!

– А ты великолепно держишься для чужеземца, незнакомого со здешними нравами… внучок! – дедушка вновь выделил меня как внучка, в этот раз многозначительной паузой. – Молодцом справляешься со стрессами.

Проговаривая эти лестные слова похвалы, он подался вперёд и с участливым выражением, дополненным открытой улыбкой, похлопал меня по плечу, словно батя родного сыночка. А исполнив сей трогательный жест поддержки, деда самолично задвинул створку окна, задёрнул занавесочку и отпрянул назад, вальяжно откинувшись на мягкую спинку дивана. Не побрезговал и артистично ногу на ногу заложить.

Блин, вот переигрывает ведь! Ведёт себя с этими благородно-аристократическими манерами как какой-то выпендрёжник престарелого возраста!

Именно это я намеревался высказать вслух, но передумал. Какое-то из глубинных чувств меня от этого удержало.

– Просто-напросто, я не успеваю правильно реагировать, а иначе – дуром орал бы! – ответил я и губы в досаде скривил. – Аа-а, между прочим, если вдруг кто позабыл, там снаружи кареты находятся как минимум двое людей, – я намекнул на странность разыгранного нападения и неравномерность внешних угроз.

– О-оо, так то для них сущие пустяки, – с беспечностью и как с само собой разумеющимся обстоятельством отмахнулся дед. – Люди снаружи здешние и прекрасно защищены от всякого рода напастей, а ты совсем новенький, будто свежее лакомство на тарелочке, – по-простецки пояснил он.

– А с этим что теперь делать? – я провёл пальцами по своему лицу и продемонстрировал деду липкую субстанцию. – Это у вас клюквенный сироп, что ли? – уточнил я, поднося руку с бордовыми подтёками ближе к глазам и носу. – Голова очень правдоподобненько разлетелась.

– Кровь Лунной Гульи, донельзя мерзкого существа, – без особых эмоций ответил дедуся. – Пробовать на язык не советую. Нет, конечно же, ничего непоправимого не случится, но расстройство живота ты получишь, – он вовремя предотвратил мой очевидный порыв, ввиду чего я резко одёрнул руку от лица. – Скоро прибудем на место. Там ты сможешь умыться и привести себя в порядок. А пока – вот, возьми и оботрись, – дед протянул мне платок с кружевной оборочкой.

– С-спасибо, – пробубнил я, недоверчиво посмотрев на свою руку с упомянутыми пятнами, и принял заботливо поданную вещь. – А куда вы меня счас? – продолжил я блиц-опрос, нервно и брезгливо вытираясь. – Фу-у, дрянь какая, – я поморщился, ощущая запоздалый накат тошноты.

Я качественно избавился от липкой субстанции. Платочек с секретом что ли оказался… Я будто в химчистке побывал. Закончив я вернул вещицу хозяину.

– Действительно – сущая дрянь! И да – пожалуйста, – дедуся со мной согласился в качестве очередного знака поддержки, или сочувствия, ну, или участия. – М-да, и насчёт того, куда мы, – тут же продолжил дедушка, но уже сдвинув брови и включив режим наставника с соответствующими выражением и интонацией. – Скажем, э-ээ… Я вижу много сомнений и импульсивности в твоих выводах, а посему я оставлю тебя один на один с новым миром, временно разместив в одном из своих доходных домов на окраине Верхнего Города. Дом далеко не новый, но зато огонь в очаге самый что ни наесть первородный, принесённый сразу по завершении строительства, где и горит в очагах до сих пор, – он высказался относительно плана на меня не без гордости, но жизнь мою легче этим не сделал. – Дом чаще пустует, зато во время сезона, как есть сейчас, не остаётся без нанимателей жилых помещений, – тут он достал свой монокль и не спеша надел его. – Парочка постояльцев там уже есть, если мой верный поверенный не забыл уточнить свежие данные о найме, но оные господа тебе точно не помешают вживаться, так как и возрастом твоему соответствуют, и причина появления в городе у всех вас будет одна, – добавил он и вперил в меня самодовольный взгляд.

– А ещё подробности будут? – неуверенно спросил я, практически ничего не поняв. – Доходный дом – это отель получается… Мм-м, их тоже в фонтан окунули, гостей-то… Что за общий повод такой, погостить в городе? В каком городе и сколько мне там куковать, в доме том, с очагами…

– Подробности будут. Потом. А сейчас ты услышишь пару советов, – дед перебил меня, напрочь игнорируя высказываемые думки, и продолжил. – Запомни! Тебе надлежит больше слушать, быть вежливым и удивляться только в душе, а не охать и ахать в открытую, – проникновенно заговорил он. – Не болтай о дальних краях, из которых ты прибыл, а лучше увёртывайся от таких разговоров. Откровенно говоря, эта информация никому не интересна. Разве что мне, да и то не особо. Внутри дома безопасно, если не доводить никого, а вот снаружи ты точно сгинешь. Денька три и три ночки переживи в этом доме, чтобы остепениться и истинное положение вещей духом принять, а если справишься, то я все подробности и задачи для тебя разжую, распишу по пунктикам всю жизнь твою будущую, – досказал дед и всем своим видом показал, что вводный инструктаж на этом закончился. – Вот и приехали, выходи – тебе в этот парадный вход.

– Тп-ру-у! – почти сразу же рявкнул кучер, и мы остановились.

– Прибыли, Ваша Светлость! – подал почтительную реплику подошедший слуга, открыл дверь кареты и замер в поклоне почтения.

– Ну, чего ждёшь? – наставник проявил шуточное нетерпение к моему бездействию. – Тебе стоит поторопиться, если хочешь успеть помыться и переодеться до ужина.

– И куда мне идти после порога? – я перешёл к более конкретизированным вопросам.

– На второй этаж – там найди апартаменты с оранжевой дверью и располагайся, – не стал делать тайн дед. – Одежда для сна и вечера тебе приготовлена, а поутру нарочный доставит новые вещи, чтоб в этой своей срамоте иноземной ты никому глаз не мозолил – уж извини, а размера твоего я не мог заранее угадать, – объяснил он и сдержанным кивком указал мне на выход. – А на будущее – заруби себе на носу, – дедушка придержал меня, опять выставив трость перед моей грудью, – ты денежки с земли боле не подымай, не подобает себя так вести людям высокого сословия. Это я про монетки, кои ты в фонтане черпнул вместе с грязью, – сердито хмурясь, подметил дед и опустил трость. – Ступай теперича, внучок.

Я вышел без дополнительных вопросов, хоть мне и не терпелось многое прояснить, и встал напротив главного входа.

– Да-а, звать тебя теперь Нестором, – предупредил деда. – Учитывай при общении…

Дверка захлопнулась, и карета почти сразу же тронулась, не оставив мне шанса отреагировать адекватным образом на это сногсшибательное известие.

Итак, я снова остался один, но уже стою на городской улице, редковато подсвеченной фонарями на железных столбах, наверняка отлитых целиком из металла. Говоря навскидку и без особых придирок, окружение вполне соответствует историческим районам и улицам городов-долгожителей. Не важно, какой страны мира.

Вокруг безлюдно и совсем не похоже на постановочные декорации – это натуральная городская улица. Из многочисленных окон на фасадах домов лишь очень немногие приглушённо светятся. Численность населения, что ли, страдает?

– Ладно, потом всё! – я остановил сам себя от бестолковых гаданий и повернулся лицом ко входу.

Двухстворчатая дверь доходного дома, украшенная витиеватыми барельефами на массивных полотнах, возвышается почти до самого начала второго этажа, где упирается в двухскатный козырёк, поддерживаемый по бокам парой колонн. Сама территория парадного входа отделена от мостовой невысоким крыльцом в две ступени.

Всё это выгодно подсвечено двумя старинными фонарями справа и слева, с натуральным огнём за стеклом в железных каркасах, как будто в маленьких домиках-теремочках. И если бы не старость сооружения, легко просматривающаяся и на главном фасаде и о которой предупреждал сам хозяин, то позолота отделки сверкала бы, а бронза рделась бы благородным отливом.

Закончив беглый осмотр архитектурно-декоративных решений, к коим испытываю практический интерес как будущий дизайнер, я взялся за ручку и дёрнул дверь на себя…

Блин, а она не открылась. Придётся придерживаться вежливой тактики, как и исполнять остальные напутствия дедушки. Кстати, так мне и не представившегося.

Поэтому я постучал, использовав специальное кольцо на полотне, и сразу отступил, чтобы не прилетело внезапно открывшейся створкой, что и произошло в следующее мгновение. То есть, двери открылись, но без участия кого-либо. Причём, и внутренняя дверная пара тоже гостеприимно распахнулась.

Что ж, пока всё идёт в рамках нормы, несмотря на отсутствие швейцара, ну или ответственного работника. Короче, предпосылок для паники всё ещё нету. Да и мало ли какими механизмами тут всё снабжено!

– Доброго вечера, а не подскажите, где тут у вас апартаменты с оранжевой дверью? – я сразу же обратился к возможному персоналу, проходя вглубь здания. – На втором этаже должны такие быть, – добавил я уже не так бодро, стоя посреди абсолютно пустого просторного холла, снабжённого и диванчиками для ожидания, и стойкой администратора. – Вроде бы, м-да, – закончил я мысль совсем тихо, после нечаянной паузы и заглянул за стойку. – А что, разве тут у вас нет никакого дежурного? Ладно, сам попробую отыскать! – проинформировал я погромче пустое пространство, чисто на всякий случай, и ещё разок осмотрелся.