Текст книги "НТ 8 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 38 страниц)

«Нет… Не верю… Это не правда… Этого не может быть… Это сон… Мы ведь можем решить все проблемы миром… Мы ведь можем принять друг друга… Мы можем…»

– ТВАРЬ, Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ! ТЫ УМРЁШЬ В МУЧЕНИЯХ! – насытив лёгкие энергией, безумно зарычал он.

Кирос ударил кулаками по барьеру с такой силой, что кожа на его кистях моментально лопнула, и повсюду разбрызгалась кровь. Поток неконтролируемого гнева стал изливаться на Аясу и её подчинённых.

– Превосходная реакция, – зааплодировала эльфийка. – Тогда добавим огоньку, – указала она в сторону пальцем, из кончика которого тут же вырвалась струя мощного пламени.

– А-а-а-а-а-а-а! – впервые закричала Гвилл, будучи более не в силах молча терпеть боль.

– Не беспокойся. Своим пламенем я одновременно и сжигаю, и исцеляю её плоть. Так что она ещё нескоро умрёт.

– Остановись! – упав на колени, расплакался тринадцатилетний Кирос. – Я сделаю что угодно, только останови всё это!

– Ну так убеди её развеять барьер. Всё в твоих руках, – пожала плечами Аяса, не прекращая выпускать огонь на грудь девушки.

– Гвилл, пожалуйста, хватит! Убери барьер! Зачем ты терпишь эту боль? Какой смысл?! – пытался докричаться Кирос до любимой, однако та лишь молчала. – Гвилл! Умоляю!.. – но девушка не реагировала. – Да скажите вы ей хоть что-нибудь! – резко обернулся парень, обращаясь к друзьям.

Однако его никто не услышал. Акио уже вырубил Тирвина, Натора и Аврила, а сам погрузился в глубокую медитацию, дабы не попасть к эльфийке на крючок.

– Акио! Ты же её брат! – пнул Кирос друга, но тот так и не вернулся в реальность.

– Будь сильным, Кир… – негромко произнесла Гвилл, но её всё же услышали. – Ибо я не отступлю. Я не открою барьер…

– Но почему?.. Почему ты тогда не осталась с нами внутри?.. – отшатнувшись, прошептал парень. – Зачем бросилась в бой?..

– Чёрт… – поморщилась Аяса, видя, что Кирос сдался, а Гвилл ну совсем не собирается этого делать. – Пошли прочь! – рыкнула она на дорганов, что облюбовали аристократку.

И те едва успели отскочить, прежде чем пламя полностью накрыло девушку.

– А-а-а-а-а-а-а!!! – вновь закричала Гвилл, испытав на этот раз совершенно иной уровень боли. – Больно! Больно!

– Конечно, тебе больно… – покачала головой эльфийка. – Научилась терпеть ту струйку пламени? Ну тогда перейдём к настоящей пытке. И только тебе под силу её остановить. Нужно всего лишь убрать барьер.

– Ни… ни-и-и за что! – едва смогла произнести Гвилл.

– Как хочешь.

Аяса навела на аристократку вторую ладонь, с которой сорвался жуткий полупрозрачный огонь. Эльфийка хоть и выглядела молодо, но на самом деле ей уже давно было за двести, так что использовать свои стихии для духовных атак она отлично умела. Поэтому сейчас и воспользовалась Техникой Призрачного Пламени, способной как сжечь Астральное Тело и даже душу, так и помочь им исцелиться. Вот и сейчас она превосходно использовала оба эти свойства, чтобы приносить Гвилл невероятные мучения, но при этом сразу не убивать.

– Паскудно… – процедила Аяса через несколько секунд. – Обычно на этом этапе все сразу же сдаются… И как она только терпит?

– Мама… мне больно… помогите… очень больно… – захрипела Гвилл, начав бредить от боли.

Глядя на этот ужас, Кирос больше ничего не испытывал. Внутри него ничего не осталось. Одна лишь пустота.

– Ты что-то говорил насчёт того, что понимаешь нас. Ну вот, теперь ты хоть немного сможешь испытать ту же боль, что довелось нам. Теперь твои слова не будут выглядеть такими смешным. Однако… захочешь ли ты ещё нам помогать? – эльфийка вдруг перестала испускать пламя, позволив Киросу наконец увидеть любимую девушку. Впрочем, сейчас это было всего лишь обугленное до черноты тело, продолжающее дрожать и бредить. – Ты, кажется, сказал, что не настолько глуп, чтобы поддаться ненависти к целой расе. Но мне интересно, что ты скажешь теперь? Ты можешь ненавидеть меня и моих подчинённых, но готов ли ты всё ещё протянуть руку помощи нашим расам? Они же не виноваты в том, что я сейчас сделала, правильно? Ну же, ответь мне, пожалуйста! Я хочу узнать, насколько твёрд ты в своих убеждениях, прежде чем убью её! Ха-ха-ха-ха… – по-садистски рассмеялась Аяса, испытывая при этом невероятное удовольствие и возбуждение. Она больше не могла сдерживать эти свои наклонности. – А-а-ах… – громко и со стоном вздохнула эльфийка, прикрыв глаза. – Как жаль, что ты молчишь…

«Что? – удивилась она, открыв глаза. – Почему мир вращается?..»

Секунду спустя создание в отрубленной голове погасло. На заснеженной поляне перед зданием с порталом вмиг появилось ещё восемнадцать трупов. А точнее – фарша, в который они превратились.

– О… тец? – пустым взглядом наблюдая за внезапно появившимся Священным Лордом первого уровня, сумел вымолвить Кирос.

Тем временем только что перенёсшийся сюда через портал мужчина приблизился к обугленному телу Гвилл.

– Ма… ма… боль… но… – совсем забывшись, всё продолжала она произносить эти два слова.

«Тело… Нет… – покачал головой Вайс, отец Кироса и Аврила. – Астральное Тело почти полностью разрушено. Душа тоже критически повреждена. Огнём гораздо сложнее исцелить, чем убить, а в случае с Призрачным Пламенем эта разница ещё больше… Бедная девочка…»

Присев, мужчина приложил ладонь ко всё ещё раскалённому до огромной температуры лбу Гвилл.

– Спи спокойной, – сплетя особую технику, наконец прервал он её мучения.

– Ма… ма… – улыбнулась девушка напоследок, прежде чем затихнуть навсегда.

Следом Священный Лорд подобрал амулет Гвилл, который эльфийка так и не смогла уничтожить.

«Понятно», – кивнул он, после чего направился к сыновьям.

Вайсу хватило просто коснуться барьера пальца, как он тут же разрушился.

– Думаю, ты никак не мог понять, почему Гвилл ушла сражаться, раз у неё был этот артефакт. Но на самом деле это просто безделушка, хоть и очень сильная, – вдруг произнёс он, обращаясь к Киросу. – Такие носят женщины и некоторые мужчины на Бельтейзе, где и был создан этот. Его главное предназначение – делать носителя ещё красивее, воздействуя на чужое восприятие. Но можно воспользоваться им и другим способом. Вероятно, Гвилл с помощью амулета заставила всех подумать, что именно этот артефакт создал барьер, и что сам барьер очень прочный. На деле же она только своими силами установила для вас защиту, просто использовав амулет одновременно с этим. Но чтобы это сработало полностью, и нелюди не попытались всё же пробить барьер, ей пришлось отвлечь их. Стать приманкой. Гвилл сконцентрировала всё вражеское внимание на себе, дабы выиграть как можно больше времени для прихода помощи. Думаю, она догадывалась, что кто-то уже идёт сюда. Девочка всегда выделялась отличной интуицией.

– Почему ты говоришь мне всё это? – наклонив голову, совсем пустым голосом спросил Кирос.

– Потому что этот вопрос буквально написан у тебя на лице, – с грустью вздохнул Вайс, видя, что произошло с его сыном. – Ну а сейчас, тебе стоит отдохнуть. Спи, Кир. Выспись как можно лучше, – воспользовался он Волей Мастера.

* * *

Уже через двенадцать часов Кирос, Аврил, Акио, Тирвин и Натор очнулись внутри пространственного кармана Вайса, который в этот момент уже находился в Иллионе – столице клана. Тогда-то мужчина и поведал парням, что вообще происходит.

Как оказалось, за три дня до того, как повстанцы нелюдей напали на особняк в горах, все людские Небесные Монархи и подавляющее большинство Священных Лордов внезапно умерли по неизвестной причине. Их тела попросту рассыпались прахом, а души разорвались на тысячи частей. Таким образом, в один миг вся верхушка Клана Ниагала и Земли Бога Айве была уничтожена. Люди лишились своей главной силы.

Однако это был не конец. В обычной ситуации о таком инциденте молчали бы ещё много лет, дабы не возникло паники, вот только люди сильно недооценили повстанцев. К этому моменту в клане было уже достаточно предателей, что смогли добраться до власти. Вдобавок сами по себе нелюди за все эти десятки тысяч лет угнетения изобрели уйму методов сокрытия и маскировки, благодаря чему сумели глубоко внедриться в иерархию клана.

В конечном счёте, как только верхушка погибла, затаившиеся повстанцы решили, что это воля небес, и другого шанса у них не будет. Поэтому все предатели, а также внедрившиеся в ряды клана нелюди отправились на суицидальную миссию. Они штурмовали дворец Патриарха, где ценою своих жизней смогли уничтожить главный государственный массив. В тот же миг десять процентов всех энергетических структур на континенте оказались отключены, а самое главное – перестали действовать рабские ошейники почти у четверти всех рабов. Началось крупнейшее восстание, захватившее в первую очередь континент Голид, где находилось наибольшее число всех порабощённых нелюдей.

Естественно, был поспешно сформирован временный правительственный совет. В него вошли немногочисленные выжившие Священные Лорды клана, которых, как оказалось, объединяло то, что лично никто из них никогда не присягал на верность своему сюзерену – империи Бельтейз, а также никогда не посещал подчинённые им напрямую миры. Это же касалось и относительно молодых родителей Кироса.

Первым делом созданный совет сразу же направил силы клана в охваченные восстаниями земли Рейтгхема. Следом они отдали приказ начать формирование особого войска, с целью перебросить его на второй континент, где оставшиеся в меньшинстве люди оказались на грани уничтожения. Судя по докладам, на Голиде творился настоящий ад. Освободившееся нелюди истребляли всех людей на своём пути, попутно освобождая сородичей. И хотя клан позволял развиваться только небольшой части рабов, которых затем использовали для сложнейших работ, даже их количества хватило, чтобы разбить немногочисленные войска клана. К сожалению, слишком мало людей желало жить на Голиде, отчего материк был даже прозван Великой Каторгой, поскольку большую часть его жителей составляли именно рабы.

Однако выслать войско на второй континент оказалось невозможно, ибо уже на следующие сутки после гибели верхушки клана, Республика Титран объявила людям войну. Все эти двести тысяч лет, что люди правили в Никриме, великанам удавалось избегать абсолютного угнетения, что постигло другие расы. А всё благодаря Непреодолимой Стене, давным-давно созданной их первопредком.

И вот теперь, когда Клан Ниагала существенно ослаб, а Земля Бога Айве и вовсе была разом уничтожена, великаны перестали сидеть в застенках. Они были основными спонсорами повстанцев, поэтому, как только те уничтожили главный массив, что привело к массовым восстаниям рабов, сразу же решили ударить.

Но это было ещё не всё. Предателям и внедрившимся в клан нелюдям также удалось воплотить в реальность ещё один глобальный план. Заключался же он в том, что все месторождения ценных материалов, из которых в дальнейшем делали артефакты как минимум Золотого ранга, в течение сотен лет обрабатывались специальными ритуалами, что позволило пропитать весь добываемый ресурс особыми символьными плетениями. А поскольку они были буквально микроскопическими, то обнаружить их можно было только в том случае, если бы кто-то целенаправленно их искал. Но даже в таком случае было бы трудно отличить это плетение от банального завихрения энергии внутри металла. Настолько хорошо главные гении среди гномов-ремесленников, придумавшие этот символ, сумели его замаскировать.

В конечном счёте всё это позволило добиться того, что более восьмидесяти процентов всех артефактов клана оказались помечены созданным повстанцами плетением. Ну а функцию оно выполняло простую – при обнаружении особого энергетического сигнала, плетение начинало блокировать весь артефакт для определённого пользователя. Собственно, тот серебристый шар в руках Аясы этим и занимался. Где-то за минуту он настроился на испускаемую детишками энергию, а затем послал соответствующий сигнал их артефактам. Поэтому и пропали барьеры вокруг Кироса и его друзей, а Гвилл не смогла воспользоваться боевым артефактом. Тем же способом были отключены защитные массивы особняка.

Вот так и был буквально за несколько дней поставлен на колени могучий людской клан.

* * *

Прошло полтора дня с момента нападения на особняк в горах. Все эти дни Кирос, Аврил, Акио, Тирвин, Натор и сотни других детей из главных ветвей клана провели в полуразрушенном дворце Патриарха, где расположился временный совет. Всем, кто ещё не достиг ступени Заклинателя приказали никуда не уходить.

События всё набирали обороты.

– Всё очень плохо, – подошёл Натор к Акио, прислонившись к пыльной стене. – Это уже не остановить. В городе всё чаще гремят взрывы и отзвуки сражений затаившихся террористов. Слишком много нелюдей освободилось, и слишком далеко зашли великаны. Глобальной войны теперь точно не избежать.

– Ты что-то знаешь? – не сводя глаз с засевшего в дальнем углу Кироса, спросил Акио.

– Убью, истреблю, уничтожу… Всех… всех нелюдей… всех до единого… – буравя взглядом пол и скрипя зубами, без устали бормотал Кирос. Глядя на его искажённое гневом лицо, друзья едва могли узнать в нём того самого доброго спокойного и милого парня.

– Старшие, как всегда, молчат, но кое-что разузнать удалось, – кивнул Натор, отвернувшись от этого зрелища. Ему было больно видеть друга в таком состоянии, но помочь он ему сейчас никак не мог. – Ты, кстати, как сам? И что с Тирвином?

– Держусь… – сжал Акио кулаки. – Но Тирвин полностью замкнулся в себе… Так что ты там узнал?

– Ходя слухи, что империя Бельтейз была уничтожена. Только так можно объяснить, почему пропали клятвы, связанные с ней. Плюс это подтверждается тем, что в соседних мирах тоже моментально умерли сильнейшие мастера, напрямую служившие империи. Похоже, из-за этого во всём регионе начинают разгораться войны. Конечно, не везде из-за рабов, как у нас, но враги, думаю, у всех есть.

– А что насчёт Голида?

– Связь полностью оборвалась этой ночью. Похоже, нелюди захватили весь материк.

– Дерьмо… – сплюнул Акио, совсем позабыв о манерах аристократа. – И что теперь?

– Не знаю, – вздохнул удивительно спокойный Натор. – У нас больше нет Небесных Монархов, а Священных Лордов осталось всего три сотни. И все они в основном не выше первых трёх уровней. Пиковых и конечных вообще нет. Зато у великанов есть один Небесный Монарх, – медленно сполз он спиной по стене, уставившись в потрескавшийся потолок.

– А как же все наши древние артефакты и Гвардия Бога Айве в конце концов?

– Вот на них только и надежда… Старшие сейчас достают из сокровищниц всё наследие наших предков. Гвардию тоже расконсервируют, хотя её последний раз использовали ещё до того, как люди пришли в Никрим… Кстати, ты видел Аврила?

– Нет, – покачал головой Акио. – Дядя Вайс выпустил во дворец только нас четверых, но Аврила почему-то нет.

На этом разговор стих. Акио и Натор погрузились в свои мысли, наблюдая за десятками других детей аристократов, что бродили по огромному полуразрушенному залу. Все здесь явно были подавлены.

* * *

Минула ещё неделя. Война была в самом разгаре.

За это время людям пришлось отдать Иллион, который оказался первой целью освобождённых рабов и армии великанов. Так нелюди получили контроль над Вратами Ойкумены, и остатки клана ничего не смогли с этим сделать. Требовалось как минимум четверо Небесных Монархов, чтобы переместить башню, поэтому её пришлось оставить. Люди бежали во второй крупнейший город Никрима – Пеолапс, что располагался в самом центре великого леса Ишар, занимавшего существенную часть запада континента.

– Зачем нас здесь собрали? – не понимал Акио.

Его, Тирвина, Кироса и Натора, а также все других детей из главных ветвей клана собрали на огромном пустыре, где они находились уже несколько минут.

– Не знаю, но думаю, нам скоро объяснят, – кивнул Натор в сторону ближайших построек, откуда только что вышел старый дряхлый Элементалист и тройка молодых и мускулистых Заклинателей с оголённым торсом.

Другие аристократы также заметили незнакомую троицу, однако затихать не спешили. Они лишь мазнули взглядами по незнакомцам, после чего вернулись к своим разговорам. Подростки обладали довольно высоким статусом в клане, поэтому могли легко так вести себя даже с Элементалистами-простолюдинами. По крайней мере так они считали…

– Молчать! – внезапно раздался могучий крик старика, заставивший детей вздрогнуть и резко замолкнуть. – Маленькие ублюдки, я научу вас, как уважать старших!

Воля Мастера подействовала, однако ненадолго.

– Ты кто такой? Как ты смеешь меня оскорблять? Ты хоть знаешь, кто мои родители?!..

Один из троицы Заклинателей внезапно исчез, и в тот же миг решившийся ответить старику парнишка взлетел на пару метров, а затем упал под ноги ударившему его Истинному Мастеру.

– Рёбра… – прокряхтел едва шевелящийся пятнадцатилетний парень.

Заклинатель тем временем вынул из кольца дешёвое целебное зелье, облил им парня, а затем на несколько секунд применил Технику Живительного Ручья. Пострадавшему сразу стало легче, однако полностью его травмы не излечились.

– Сегодня и завтра остаёшься без еды, а всю следующую неделю будешь заниматься уборкой бараков, – сказал Заклинатель, после чего, сложив руки за спиной, спокойно направился обратно к старику. Напуганные аристократы сразу же расступались перед ним.

– Есть ещё желающие спросить, что я смею, а что нет? – спросил Элементалист, ответом на что стала тишина. – Отлично, щенки. Быстро учитесь, – усмехнулся он. – Итак, зовут меня Райз Гвайер, и отныне я ваш военный инструктор! Этих троих парней зовут Ульв, Диорин и Аол. Они мои помощники. Что ж, с приветствием закончили. Теперь перейдём к занятию. Сперва разделитесь на три группы: Закалки Тела, Разума и Души. Выполнять!

Больше трёх сотен подростков стали быстро разбегаться по кругам, которые здесь были нарисованы ещё до их прихода.

– Медленно! – вдруг гаркнул оскалившийся Райз, придавив детей своей волей.

Так и начались дни жутких тренировок, главной целью которых было подготовить выросших в роскоши и уюте аристократов к жестокости этого мира, тем самым закалив их волю. Такое решение приняли их же родители, осознав, что только так у детей будут шансы выжить в этой войне. Ибо прежних мирных деньков уже не вернуть. Пришла пора стать настоящими воинами…

Прошёл год. За это время юные аристократы стали гораздо суровее. Райз Гвайер нашёл отличный способ сделать их характер жёстче, а волю – твёрже. Он был идеальной кандидатурой на роль инструктора.

Акио и остальные тоже втянулись в происходящее. Каждодневные изматывающие тренировки помогли им отвлечься от гибели сестры и мыслях о войне. И хотя за год без прежних ресурсов их мощь почти никак не изменилась, как воины они явно стали сильнее. Особенно это касалось Кироса, который с головой ушёл в тренировки, став демонстрировать наилучшие результаты и наибольшее упорство. Теперь в нём не осталось ничего от того дружелюбного парня, которого знали его друзья.

К сожалению, вечно так длиться не могло…

В одну из ночей в барак для воинов ступени Закалки Души вдруг вошли двое: Священный Лорд и Элементалист. Благодаря Воле Мастера их никто не видел и не слышал.

– Значит, уже конец? – спросил Райз Гвайер.

– Да, – кивнул отец Кироса. – Фронт уже сдвинулся к лесам Ишар и армия нелюдей с Голида наконец приплыла к Рейтгхему. Они захватили весь западный берег, так что теперь мы зажаты с двух сторон. Скоро будет финальное столкновение, поэтому больше тянуть нельзя.

– Вот как… – спокойно вздохнул инструктор, а затем обернулся. – Тогда и мне пора на войну. Хоть тряхну стариной напоследок… – вышел он из барака.

Дальше медлить Вайс не стал. Волей Мастера погрузив детей в глубокий сон, он переместил их к себе в пространственный карман. Аналогично он поступил и с воинами ступеней Закалки Тела и Разума.

* * *

Очнулись Кирос, Натор, а также непонятно откуда взявшийся Аврил уже совершенно в другом месте.

Сперва они никак не могли понять, кто все эти люди вокруг и что вообще происходит. Их разум находился в смятении. Однако через некоторое время парни взяли себя в руки и всё же смогли спокойно выслушать правду.

А она заключалась в том, что с момента начала войны между Кланом Ниагала и нелюдьми прошёл уже 716 101 год.

Как оказалось, Вайс Эвий Ниагальский по приказу временного совета собрал всех не достигших ступени Заклинателя детей-аристократов, после чего через тайный портал перенёсся на континент Голид. Там он с помощью артефакта с Земли Бога Айве погрузил отпрысков всех главных ветвей клана в состояние стазиса, буквально заморозив для них время. Следом Вайс запечатал это запрятанное в горах место, и вернулся на Рейтгхем. Там как раз близился момент финальной битвы. Момент жуткого сражения, из-за которого великий лес Ишар полностью превратился в пустыню, а высвобожденные при этом гнев, боль и элемент смерти в итоге стали одной из причин, почему в Никриме появилась огромная чёрная пирамида вместе с охраняющим её ужасным демоном.

В конечном счёте люди проиграли, и были вынуждены вновь бежать. На этот раз уже на другой материк. Жалкие остатки клана переместились на Голид, однако нелюди и не думали оставлять врагов в покое. Те последовали за людьми, желая истребить всех до последнего. В процессе этой борьбы почти весь континент и превратился в безжизненную пустошь, в которой опасно было находиться уже абсолютно всем.

После этого война длилась ещё целых семнадцать лет, однако остатки человечества сумели закрепиться в труднодоступных районах Голида и выстроить там непреступную линию обороны. В итоге нелюди осознали, что дальше не пройти и сейчас они буквально посылают своих солдат на убой. А ещё они поняли, что таким темпами люди гораздо быстрее сумеют восстановить прежнюю свою численность, и затем отомстить.

Таким образом, не сумев истребить человечество, их противники решили запереть их на выжженном войной материке. Так и был установлен Континентальный Барьер.

Однако люди не вымерли здесь. Превозмогая трудности, они сумели выжить и даже начать восстанавливать свою цивилизацию. К сожалению, на банальную борьбу с последствиями войны пришлось потратить слишком много времени и жизней. Огромные аномалии и глобальные катаклизмы в течение всего этого времени часто ставили человечество на грань исчезновения, отчего люди Никрима только недавно смогли более-менее крепко подняться на ноги и едва достигнуть уровня развития той же Алькеи – захолустной империи в далёком периферийном мире Сааха.

Что же касалось отправленных в стазис подростков, то их «гробницу» обнаружили всего пятнадцать лет назад, после чего долго пытались открыть её. Но когда люди наконец смогли попасть сюда, то, вместо горы артефактов, древних по их меркам свитков и прочих сокровищ, обнаружили всего лишь кучку каких-то неподвижных детишек. Но осознав, что те на самом деле живые, решили всё же пробудить их.

Собственно, Кирос, Аврил и Натор оказались в числе первых.

– Где ты был весь тот год, Аврил? – посмотрел Кирос на брата, который уже находился на уровне Закалки Кожи.

– Папа тренировал меня, а ещё… – осмотрелся восьмилетний мальчишка, а затем перешёл на едва слышимый шёпот, – он особой техникой поместил в мой разум всё наследие ветви Эвий. Он догадывался, что люди проиграют, поэтому и придумал весь этот план с заморозкой. А так как нас могли пробудить вовсе не родители, а другие люди, как сейчас, то никаких ценностей нам специально не оставили, чтобы не подвергнуть опасности.

– Понятно, – ничуть не изменившись в лице, ответил Кирос. – И он был прав. Судя по тому убожеству, что я вижу перед собой, потомки выживших людей сейчас в разы менее развиты, чем был наш клан. Их Истинные Мастера чувствуются слабаками, артефакты выглядят дешёвыми поделками, а устройство общества кажется едва ли не варварским.

– Видимо, люди потеряли почти всё своё наследие, – с прискорбием произнёс Натор.

– И мы должны изменить это, – тут же ответил Кирос, решительно кивнув. – В отличие от них, у нас есть талант и знания, а самое главное – мотивация. Поэтому мы просто обязаны вернуть былое могущество. Мы должны возродить клан, а затем стереть всех нелюдей с лица планеты.

– Неплохая идея, – хмыкнул Натор.

– Давайте возглавим человечество и сделаем его снова великим! – обернулся Кирос. – И для этого сейчас мы должны убедить этих варваров перестать пробуждать наших братьев и сестёр. Пускай пока продолжают спать. Я не хочу, чтобы они пробудились в такой плохо развитой эпохе. Давайте подготовим для них условия намного лучше. Согласны?

– Я за! – ответил Натор.

– Согласен, – кивнул Аврил.

Выполнить желаемое Киросу удалось. Ещё в военном лагере он пользовался большим авторитетом, поэтому взять на себя лидерство над пробуждёнными подростками сумел без проблем. Дальше он предложил нашедшим их людям сделку: взамен на ресурсы и возможность свободно развиваться, пообещал поделиться «древними» знаниями (не теми, что получил Аврил). В итоге соглашение было заключено. Для нынешнего человечества безмерно ценными были даже те знания, которыми обладали всего лишь дети аристократов. Впрочем, это было не удивительно, учитывая, что местные даже не знали, как подняться выше ступени Элементалиста. А ведь в отличие от той же Саахи, энергии для этого у них хватало.

После этого юные воины с головой окунулись в развитие, и уже чуть более чем через пять лет произошло первое важное событие – тринадцать с половиной летний Аврил стал Заклинателем. В тот же день ему во сне явился могущественный незнакомец – некогда заживо запечатанный в гробу глава Клана Синам, от которого теперь оставалась одна лишь потрёпанная истлевшая душа.

Утратившее практически все силы божество долго искало приемника, и наконец нашло подходящего кандидата. Им оказался гениальный Аврил, потративший на достижение Истинного Мастерства в сумме всего шесть с половиной лет. Такого результата ещё со времён древней войны никто в Никриме не достигал, поэтому глава Клана Синам не мог не ухватиться за такую возможность.

Аврил согласился, после чего стал прогрессировать ещё быстрее. В тридцать семь лет он стал Элементалистом, а в сто тридцать один – Священным Лордом. Под руководством пускай и ослабшего, но всё равно великого учителя, он становился сильнее день ото дня. Он освоил Путь Тумана, Путь Тела, Путь Огня и концепцию Инь, а затем уже на срединной стадии ступени Элементалиста создал сразу три Сферы.

К сожалению, вечно существовать в таком состоянии душа главы Клана Синам не могла, так что, когда Аврил стал Священным Лордом, она исчезла. Срок жизни наставника истёк, о чём тот предупредил ученика заранее. Напоследок он оставил парню множество знаний о боевых искусствах, несколько лично созданных Частиц Мудрости и артефактов, желание освободить Клан Синам из темницы, а также особую духовную печать на оболочке души – разрешение использовать кольцо главы клана. Само же кольцо, увы, передать Аврилу учитель не смог, ибо Континентальный Барьер мешал перенести его с другого материка. Однако информацию о его местоположении он всё же оставил.

В тот же день, когда умер наставник, Аврил решил начать действовать.

Возглавив всех «пробуждённых», что дожили до этого момента (125 человек), он первым делом занялся объединением человечества. На континенте существовало более десятка государств, но с помощью силы Аврил объединил их в одно, назвав империей Ниагала. Сам же он стал её первым императором.

Следом он приступил к «очищению» материка от последствий войны. Всё это время людям приходилось ютиться на одной десяток всей его площади, так как оставшуюся территорию занимали огромные аномалии, где к тому же обитали монстры и духи. Но с помощью созданных учителем артефактов Аврил всего за четыреста двадцать лет сумел сделать более семидесяти процентов площади Голида пригодными для жизни. Оставшиеся же тридцать он решил оставить в качестве особых зон для развития воинов.

К этому моменту младший брат Кироса уже успел стать первым Небесным Монархом империи, как раз использовав добытые в областях с аномалиями ресурсы для развития. И как только он закончил заниматься «очисткой» земель, то сразу же приступил к третьему пункту плана: усилению человечества.

Знания о самом развитии, техниках, алхимии, артефакторике и прочих аспектах боевых искусств хлынули в массы. Повсюду стали открываться секты, куда в качестве мастеров Аврил направил других пробуждённых. Он не жалел ни знаний, ни ресурсов, поднимая развитие империи до совершенного нового уровня. Он даже стал лично обучать талантливейших воинов страны, делясь с ними знаниями собственного мастера. Вскоре этих юношей и девушек стали называть Детьми Ниагалы, а тех, кто мог претендовать на это звание – Цветами Ниагалы. Мощь империи стала расти семимильными шагами.

К тому моменту, когда Кирос тоже достиг ступени Небесного Монарха, его младший брат уже успел хорошо изучить Континентальный Барьер, и в итоге пришёл к неутешительным выводам. Аврил понял, что всё это время уровень энергии на Голиде был ниже из-за именно того, что барьер притягивал её к себе, а затем впитывал для усиления. И за все эти сотни тысяч лет он не только не ослаб, но даже наоборот – стал только крепче. Всё это было возможно благодаря принёсшим себя в жертву нелюдям, чьи Тени до сих пор поддерживали работу барьера, находясь с наружной стороны.

К счастью, Аврил нашёл способ помешать этому гигантскому массиву забирать у них энергию и дальше. Вот только барьер всё равно был слишком прочным. По подсчётам императора, ему понадобится подождать ещё около полумиллиона лет, прежде чем он сумеет пробиться наружу даже со всей своей силой.

Это он и сообщил брату с Натором, уговорив их на это время вновь погрузиться в стазис. Оба согласились, взяв с Аврила обещание, что через некоторое время он тоже отправится в «сон», дабы они смогли встретиться в будущем. Так и случилось. Первый император правил ещё пять тысяч лет.

За это время он достиг стадии В Шаге от Божественности, а затем отточил свои навыки до такого уровня, что мог бы считаться Мастером Шести Средних Звёзд, если бы прошёл испытание. На тот момент он, пожалуй, был сильнейшим воином во всём регионе Мальтона, и нынешний Фансолион ему даже в подмётки не годился. Аврил без проблем на каждом из Путей достиг уровня Совершенствующего ещё в относительно молодом возрасте, на что и близко не был способен Патриарх Подлунной Секты. Вдобавок благодаря учителю Аврил обладал десятибалльным фундаментом, поэтому имел все шансы стать настоящим божеством.

С помощью всей этой силы он установил собственный массив над континентом, созданный с целью ослабить Континентальный Барьер. После этого, убедившись, что построенная им империя движется в верном направлении, младший брат Кироса тоже погрузился в стазис на долгих триста двадцать тысяч лет.