Текст книги "НТ 8 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 38 страниц)

Интерлюдия. Начало конца

Более чем миллион лет назад. Никрим…

Вытянув короткий клинок в сторону мишени, маленький воин набрал полную грудь морозного зимнего воздуха и сконцентрировался. Секунду спустя из его тела в оружие-проводник влилось некоторое количество энергии и частиц Закона Разрушения Пути Молнии. Там они под воздействием воли юнца быстро сплелись в сложную структуру, образовав настоящую технику.

На исходе второй секунды он произнёс:

– Укол Грозы.

Время будто замедлило свой ход. Клинок засветился, а затем из его конца вырвался длинный и непрерывный луч молнии. Испаряя словно застывшие в воздухе снежинки, что оказались на его пути, он вскоре добрался до цели, пронзив её насквозь. Время вернулось в норму…

Маленький воин наконец-то выдохнул. Для него луч появился и преодолел целых пятнадцать метров буквально за мгновение, после чего сразу же исчез. На лице парня расцвела улыбка, а затем послышались негромкие аплодисменты. Он обернулся, вложил клинок в ножны и поклонился.

– Неплохо-неплохо…

– Так вот чем ты хотел нас удивить.

– Ты молодчина, Тирвин. Ты наконец-то освоил законы Пути Молнии, – произнесла прекрасная беловолосая девушка, одетая в белоснежное ханьфу с такого же цвета меховым воротником. – Я горжусь тобой.

С благодарностью взглянув на Гвилл Зедол, его старшую сестру, Тирвин хотел было что-то сказать, но вдруг помрачнел.

– Освоил… но только один закон… Вот если бы я был бы так же хорош в познании молнии, как в познании металла… – сжал он кулак, который резко покрылся железом. – А так, выходит, что в нашей семьи я худший в этом элементе!

– Ну что за глупости? Сколько тебе лет? Ты только раскрываешь свой потенциал. У тебя ещё будет возможность догнать и даже перегнать ровесников, – произнёс его брат Акио, который также присутствовал здесь.

– Согласен, – кивнул наблюдающий за плывущими по небу облаками Натор. – Ещё успеешь освоиться…

– Ха! Кто бы говорил! Тебе бы стоило в последнюю очередь рот открывать, гений ты наш долбанный! – скривился Тирвин. – На обоим по десять, но ты уже прорвался на первый уровень Закалки Разума, хотя я только заканчиваю Закалку Мышц! А ведь я даже старше тебя на два месяца! И где тут справедливость?! – выкрикнул мальчишка, а затем опустил взгляд и замолк.

На несколько секунд в саду повисло молчание, и лишь незамерзший ручей всё продолжал шуметь.

– Тирвин, подойди, – вдруг произнесла Гвилл.

Захрустел снег под ногами десятилетнего парнишки, и уже через несколько секунд он стоял под навесом у входа в огромный дом, где и находились его брат, сестра и Натор.

– Что? – поднял он взгляд.

Внезапно раздался хлопок. Тирвин упал в снег и схватился за резко покрасневшую щёку.

– За что? – обиженно спросил он, глядя на сестру, что дала ему пощёчину.

– Это была справедливость, – спокойно ответила Гвилл, а затем протянула руку.

– Что? Но… В каком смысле? – воспользовавшись помощью, поднялся Тирвин.

– К сожалению, в силу возраста ты пока что плохо это осознаёшь, поэтому просто запомни, – глядя младшему брату прямо в глаза, серьёзно произнесла девушка. – Нет никакой справедливости. Наш мир жесток. Ты можешь вкладывать в дело все силы, но не добиться никакого результата, когда как кто-то рядом сделает то же самое легко и быстро. Поэтому единственное, что тебе остаётся, это просто не останавливаться и идти к своей цели. Если ты чего-то желаешь, то это не значит, что ты сможешь это получить. Но если ты даже не попытаешься, то шансов точно никаких не будет. Понимаешь?

– Не совсем… – покрутил юнец головой.

– Ничего. Просто запомни. Рано или поздно, ты поймёшь, о чём я говорю.

– А вот и я! – резко открылась дверь позади них, откуда выпрыгнул тепло одетый малец.

– Словил! – улыбнулся Акио, поймав паренька по имени Аврил.

– Не-е-ет! Ты сжульничал! – попытался вырваться тот, но затем рассмеялся. – Отпусти! А-ха-ха-ха-ха… Щекотно!

– Простите, вы уже, наверное, заждались? Нам пришлось задержаться на собрании, – сказал вышедший следом парень.

Это был невысокий темноволосый подросток с большими серыми глазами и милой внешностью, что был одет в просторный белый халат. Ну а звали его…

Кирос Эвий Ниагальский.

Оглядев лица друзей, он улыбнулся. Кроме него, в саду ещё присутствовал его маленький брат Аврил Эвий Ниагальский, его близкий друг Натор Олай Ниагальский, и трое младших детей Зедол: Гвилл, Акио и Тирвин. Их семейство только полтора столетия назад породнилось с ветвью Эвий, став частью Клана Ниагала.

Киросу сейчас было почти тринадцать с половиной лет, его младшему брату всего семь, а Натору и Тирвину по десять. Что же касалось двойняшек Гвилл и Акио, то им как раз недавно исполнилось по шестнадцать лет.

– Эй, Кир. Так ты всё же наконец закончил прорыв на уровень Создания Источника! – отвлёкшись от игры с Аврилом, заметил Акио, и тут же получил снежком в голову.

– Да-а! Теперь ты попался! – радостно закричал семилетний мальчуган.

Стряхнув снег с головы, Акио грозно, но при этом с улыбкой произнёс:

– Ох… Ну сейчас я тебя поймаю! От меня не спрячешься!

– Не-е-е-ет! – задорно закричал убегающий вглубь сада Аврил.

Акио же, обладающий полной силой воина последнего уровня Закалки Души и готовящийся уже вскоре прорываться к ступени Заклинателя, за мальцом пока не спешил гнаться. Лишь наблюдал за ним при помощи духовного восприятия.

– Тебе бы подстричься, ну или хотя бы причёску изменить. А то с таким лицом тебя можно и за девчонку принять, – обернувшись, хмыкнул он. – Мальчик-цветочек!

– Неправда! – надул щёки Кирос.

– Акио, тебе не стоит быть таким грубым, – покачала головой Гвилл. – Особенно в гостях.

– Да я ведь шучу! Не обижайся, – усмехнулся её брат, посмотрев на Кироса. – Ладно, пойду малого принесу, а то что-то он слишком энергичный. Из-за нудного собрания, что ли?..

Не используя техник, Акио резко бросился вслед за Аврилом.

– А ведь он прав… – прошептал Натор. – Кстати, а что это ты принёс? – посмотрел он на поднос, который держал Кирос.

– Да вот… – замялся парень, – захватил на кухне, пока шёл к вам. Думал Гвилл угостить. Тут новый сорт чая, а ещё сладости, – посмотрел он на девушку. – Тебе ведь, вроде бы, нравится такое?

– Всё продолжаешь за сестрой ухаживать? – сощурился Тирвин.

– Ничего я не продолжаю… – отведя взгляд, пробормотал покрасневший Кирос. – Просто… здесь же холодно… а чай может согреть. Вот я и решил угостить Гвилл… Тем более она любит его…

– Спасибо, Кир, – взяла девушка поднос, решив помочь парню выйти из неловкого положения. – Я правда люблю и чай, и сладости. Но знаешь… – усмехнулась она, – я ведь единственный Истинный Мастер среди вас. Кому-кому, а мне такой холод никак не навредит… Но всё равно спасибо… М-м-м, какой чудесный запах.

– Я поймал засранца, – возвращаясь к остальным, произнёс Акио, на плечах которого сидел довольный малец.

– А выглядит, будто это он тебя поймал, – хмыкнул Натор.

– Приручил злого братца! – ударил Аврил Акио по голове.

– Сейчас «злой братец» тебя как стукнет! – спустил он паренька на снег, и тот сразу же спрятался за Киросом, показав при этом язык. – Ладно… – вздохнул Акио. – Так зачем ты нас тут всех собрал? Нет, я, конечно, не против снова отдохнуть с вами, мы ведь уже столько месяцев все не виделись, но ты вроде как говорил, что хочешь сказать что-то важное.

Гвилл, Тирвин и Натор тоже повернулись к Киросу.

– Не считая старших, вы будете первыми, кто это увидит, – улыбнулся парень, взглянув на младшего брата. – Покажи. Им можно.

– Хорошо, – кивнул Аврил, вытянув ладонь.

– Это…

– Не может быть!

– Уже в семь лет?!

Все присутствующие вмиг ощутили, как слабый поток энергии вырывается из руки Аврила.

– Он, конечно, ещё не успел освоить Дыхание Силы на том уровне, чтобы бессознательно поддерживать его, но прогресс уже есть. Правда? – посмотрел Кирос на брата.

– Ага! – глубоко вдохнул малец, втягивая вместе с воздухом и энергию.

– Как давно он открыл возможность управлять Ки? – тут же спросил Акио.

– Месяц назад. На очередной подготовительной тренировке. И именно из-за него тогда произошло поспешное собрание старейшин в наших землях.

– Ты ведь понимаешь, что это значит? Даже лучшие гении Никрима, как ты, Кирос, ещё никогда не пробуждали связь с энергией раньше восьми лет! Но уже в семь… в таком случае у Аврила есть все шансы в будущем побороться за место главы всего клана! Тогда тебе не придётся участвовать в этой глупой войне наследников, если за следующие десять лет Аврил продемонстрирует всем потрясающие результаты развития! А с учётом его начального возраста и наличия достаточного количества ресурсов у ветви Эвий у него точно должно всё получиться!

– Не стоит слишком торопиться! – поднял ладони Кирос. – Тем более, что глава клана – это ещё не верховный правитель. Ты же знаешь, что всем из тени управляют люди из Земли Бога Айве.

– Но так или иначе, глава Клана Ниагала – это один из равных им, так что не стоит недооценивать его статус, – добавила Гвилл.

– Да. Как минимум наши шансы изменить этот чёртов мир станут больше! – радостно сказал Акио. – Ты ведь поможешь нам, Аврил?

– Конечно! – поднял мальчишка кулак. – Я исполню мечту Кира!

– Вы всё ещё не бросили эту глупую затею? – нахмурился Натор. – Даже если Аврил сможет когда-нибудь стать главой клана, то даже с такой власть он мало что сможет изменить. Не в нашем обществе.

– О чём ты? – возмутился Кирос, а вместе с ним и Акио с Гвилл. Только Тирвин плохо понимал, о чём речь. – Ты ведь был с нами тогда, и ты тоже всё видел! Как после такого тебе может быть всё равно? Да, мир воинов жесток, но всё равно… Разве эльфы, гномы, сильфы, дорганы и великаны заслуживают к себе такого отношения? Почему все считают, что это нормально делать их рабами с самого рождения? Я видел, как к ним относятся даже на наших землях, только из-за того, что они принадлежат к другой расе. Мне это противно. В Ойкумене все рождены свободными, но почему кто-то считает, что может отобрать эту свободу только из-за каких-то внешних различий?.. Ты прав, Натор, в нашем обществе сложно будет убедить людей принять другие расы, но хотя бы попытаться стоит. Может, мы и не сможет избавить всех от рабских ошейников, но как минимум части поможем. Хотя бы добьёмся больших прав для других рас, и начало уже будет положено.

– Думаешь, тебе скажут спасибо? – Натору хоть и было всего десять, но все знали, что он не по годам умён. – Люди этому явно не будут рады. Я вот нелюди… они уже все ненавидят нас. И плевать им, кто конкретно поможет им. Эта ненависть не исчезнет, даже если они все вдруг одновременно станут свободными, а мы перестанем их притеснять и извинимся. Ты разве этого не понимаешь, Кирос? В итоге это рано или поздно приведёт к большому конфликту, за которым последует новая война. И тогда уже не факт, что люди одержат победу… Как думаешь, если тебя сейчас закинуть в бараки к нелюдям, то пожалеют ли они тебя? Посмотрят ли на то, что ты ещё ребёнок? Учтут ли то, что ты хочешь им помочь? Правильный ответ – нет. Они просто разорвут тебя в клочья.

– Они не… – попытался было возразить Кирос, но ему не дали.

– Не смогут, ты прав. Ошейники им сразу же причинят такую боль, что они будут выть и рвать свою же плоть, если посмеют хоть на секунду задуматься о нанесении тебе вреда. Понимаешь? Только они – ошейники, а если обобщить – сила клана, ограничивает их о того, чтобы убить нас всех.

– Натор, я тебя не узнаю, – не мог поверить своим ушам Акио. – Это ведь от тебя мы услышали идею изменения общества. Что заставило тебя передумать?

– Натор плохой! – выкрикнул Аврил.

– Это были просто наивные мысли одного дурака, а вы зачем-то восприняли их всерьёз… – отвернулся парень, вновь взглянув на облака. – Просто поймите, что конфликты происходят всегда и везде. И наличие силы лишь усугубляет это. Не то что внутри нашей расы, но даже внутри клана и даже отдельных его ветвей постоянно происходят столкновения! Законы клана не позволяют людям вступать в открытое противостояние, но раз за разом некоторые всё же решаются их нарушить. Понимаете? А что тогда говорить о нелюдях? Мы не просто отличаемся внешностью, как ты сказал, Кир. Людей всегда было и будет больше. Мы попросту быстрее размножаемся, и это одно из наших преимуществ. А ещё, в отличие от них мы способны начать развитие гораздо раньше десяти лет, чему мы все здесь яркий пример. Но с другой стороны, абсолютно все нелюди могут использовать энергию. А ещё у них есть уникальные расовые способности! Думаешь, никто не будет завидовать эльфам, с их в полтора раза большим запасом энергии? Или же вот – сильфы… Буквально недавно Тирвин говорил, что считает свою предрасположенность к элементу молнии ниже, чем у остальных в его семье. Зато какой-нибудь сильф из племени грозы легко сможет освоить свой первый же закон уже почти сразу после того, как начнёт развитие. Так что же не позволит кому-то такому, как Тирвин, не завидовать ему? Даже малейшего отличия хватит, чтобы появилась ненависть. А уж такие существенные… Всё это я веду к тому, что даже если освободить всех нелюдей и полностью искоренить нынешнюю ненависть, то всё равно нет ничего, что помешало бы появлению новой. Такова наша природа. И таков этот мир.

– И что же ты предлагаешь? – спросил помрачневший Кирос. – Продолжать держать другие расы в рабстве? Никогда ничего не менять, боясь войны?

– Думаешь, я знаю? – улыбнулся Натор. – Нет правильного ответа. Даже войну нельзя считать чем-то абсолютно плохим, ведь это «кузница гениев», как любят говорить старшие. Мы можем продолжать держать нелюдей в рабских ошейниках, но это не значит, что так мы будем в полной безопасности. Ты ведь не думаешь, что если никто из клана не решит поменять отношения к ним, то так будет всегда? На нас могут напасть из другого мира. У нелюдей может появиться божественный гений, которого воспитают повстанцы и который затем всем нам отомстит. В конце концов сами люди могут уничтожить себя. Мы же постоянно враждуем. С другой стороны, можно начать понемногу давать нелюдям права и в конечном счёте освободить их. Я не знаю, к какому исходу это приведёт. Это может стать большой ошибкой для людей, а может создать абсолютно новое общество… Впрочем, в последнее я всё же не верю. Но зато я верю в то, что у всего есть конец. И рано или поздно он наступит и для господства нашего клана. Вопрос только в том: сколько осталось до этого момента, и стоит ли рисковать возможностью его приблизить?

– И что же ты сам планируешь делать? – заговорила Гвилл. – Будешь мешать нам? Доложишь старейшинам? Или просто останешься в стороне?

– Нет… ну за кого вы меня в конце концов держите? – издал Натор смешок. – Я никогда не был, и вряд ли буду таким идеалистом, как Кирос, но мы ведь друзья в конце концов. Я не останусь в стороне и не буду вам мешать. Если вы действительно готовы бороться за эту идею, то я даже не против помочь. Честно говоря, мне плевать на нелюдей… Как и на людей, впрочем. Меня волнуете только вы, так как больше никого у меня всё равно не осталось, – пожал он плечами.

– Натор…

– Но знайте, – поднял он палец, – если я всё же пойму, что ваши действия ведут к скорому концу клана, то мне придётся вам помешать. Как я и сказал, рано или поздно Клан Ниагала станет всего лишь очередным коротким воспоминанием в исторических свитках, поэтому мне плевать на его судьбу. Но вот только… хотя бы свой век я хотел бы дожить мирно и желательно рядом с вами. Я честно люблю эти дни, что мы веселимся и проводим вместе…

– И всё же, ты ещё ребёнок, – заулыбалась Гвилл.

– Я сейчас расплачусь, – засмеялся Акио.

– Да пошли вы! – скрестив руки на груди, вошёл Натор в дом.

– Правильно, пойдём, – хмыкнул Тирвин. – Пойдём тоже в дом!

– Да, можно, – осмотрелся Кирос. – Темнеет… Ну и ужин уже должен быть готов.

Воины стали медленно покидать сад.

– Как хорошо быть Заклинателем – голод больше никогда не испытываешь, – шагая, прокомментировала Гвилл.

– О, так ты откажешься от блюд мастера Сансиона? – решил поддеть сестру Акио.

– Нет конечно! – фыркнула красавица.

– А я хочу покататься на лыжах! – сказал Аврил.

– Сперва поедим, а потом можно, – кивнул Кирос.

– Ура!

* * *

Проснувшись за час до рассвета, Аврил потянулся и зевнул. Затем он слез с кровати, и, потирая глаза, побрёл в сторону туалета. Справив нужду, он уже собирался было вернуться в мягкую постель, но вдруг вспомнил о том, какой сегодня день.

– Они сегодня уедут. Нужно найти сестрицу Гвилл, – подумал вслух парень.

Уже прошла неделя, как Натор и дети семейства Зедол прибыли в личный особняк Кироса, подаренный ему отцом на десятилетие. Это было тихое место вдали от цивилизации – небольшое здание, расположившееся в горах на юге континента. Здесь было минимум слуг, никакой суеты и никаких старших. В общем, идеальное место для отдыха.

Всё это время друзья проводили вместе, постоянно веселясь. Можно сказать, что за многие месяцы у них впервые выдалась возможность вот так поотдыхать. Но всё же вечно развлекаться они не могли. Каждый из молодых талантов имел свои обязанности, которые нельзя было надолго оставлять.

Шагая вдоль пустых коридоров, маленький Аврил направлялся в сторону тренировочных комплексов. Всё же Гвилл пока была единственным Истинным Мастером среди них, поэтому, в отличие от смертных воинов, не нуждалась ни в еде, ни в воде, ни даже во сне. Так что пока все спали, девушка отправлялась тренироваться или погружалась в медитацию.

«Странно… – осматриваясь, подумал малец. – Почему нигде нет искусственных духов? Где все слуги?»

Решив разобраться в происходящем, любопытный ребёнок направился в место, где постоянно должен был быть мастер Сансион – начальный Элементалист, домоправитель, повар и единственный слуга-человек в этом месте. Остальную же работу в особняке выполняли искусственные духи. Конечно, дешевле было нанять людей или даже купить рабов, но как один из кандидатов на пост главы клана, Кирос мог позволить себе искусственных духов в качестве слуг.

Что же касалось обороны особняка, то её также должен был обеспечивать Сансион, вместе с духами. Впрочем, им самим ещё никогда не приходилось заниматься подобным, ведь главной защитой этого места в первую очередь была его скрытность, а во вторую – могущественные оборонные массивы.

* * *

Высокий лысый мужчина кряхтел от боли. Он пытался сделать хоть что-то, но ничего не получалось. Силы были не на его стороне. Будучи полностью скованным тенями, что заставили его повиснуть в воздухе, Сансион мог лишь просто смотреть на врага.

Тем временем в центре зала спокойно стояла эльфийская девушка, проверяя работу артефактов. Именно она была той, кто отключил боевые массивы особняка, развеял искусственных духов и победил Элементалиста. Собственно, она тоже достигла этой ступени, однако находилась уже на срединной стадии.

Кивнув и наконец убрав артефакт, который и справился с массивами, эльфийка повернулась к двери. Через секунду та открылась, и внутрь вошёл семилетний мальчишка, который тут же замер.

– Спи, – велела эльфийка, и Аврил резко упал, погрузившись в сон.

«Я обнаружила одну из целей», – используя артефакт связи, сообщила она.

«Отлично, – ответил ей грубый мужской голос. – Осталось ещё пятеро. Мы установили барьер, поэтому можешь больше не сдерживаться».

«Поняла», – кивнула эльфийка, и кости Сансиона резко захрустели.

Мгновенье спустя домоправитель был убит. Особая метка на его теле сразу же отправила его хозяевам сигнал, которому, однако, не было суждено добраться до них. Специальный заслон, установленный вокруг особняка, полностью изолировал его от внешнего мира.

С ненавистью взглянув на спящего на полу человеческого мальчишку, эльфийка всё же сдержала своё желание убить его, и просто погрузила мальца в тень. Следом в них растворилась и она сама.

* * *

– Аврил! Аврил, проснись ты наконец! – будто сквозь пелену доносились до парня звуки.

– Нет времени. Аврил, просыпайся! – раздался приказ, и Воля Мастера наконец выдернула мальчишку из плена сновидений.

– Что? Где я? – осмотрелся младший брат Кироса.

Вокруг были разрушены стены, а весь пол и потолок был покрыт кровью.

– Ты с нами, всё хорошо, – взволнованно произнёс будущий император. – Вот, возьми это артефакт. Если что-то произойдёт, то постоянно насыщай его энергией! Запомнил? Не вздумай прекращать поток!

Аврил закивал.

– Там была эльфийка, – следом произнёс он.

– Не волнуйся, мы обхитрили её, – с трудом улыбнулся явно нервничающий Акио. – Она через домовую связь Волей Мастера приказала нам всем собраться в зале. Но она и не догадывалась, что среди детей будет Заклинатель, способный воспротивиться её приказу. С помощью артефакта сестра скрыла свою ступень, а когда вошла, то тут же атаковала другим артефактом. Теперь той эльфийки больше нет.

Аврил тут же дёрнулся, отыскав взглядом Гвилл. На его глазах резко начали наворачиваться слёзы.

– Сестрица… Твоя рука! – увидел парень окровавленный обрубок, который девушка сейчас поспешно перебинтовывала специальной лечебной тканью.

– Не волнуйся, – ответила красавица. – Это мелочь. Когда вернёмся домой, то лекари легко мне всё восстановят.

– Кто это вообще был? Откуда здесь эльфийка? И где мастер Сансион? Где слуги? – всё никак не мог понять Тирвин.

– Это, должно быть, повстанцы, – продолжая размышлять, произнёс Натор. – Думаю, мастер Сансион уже мёртв. Как и духи. А нас нелюди хотят взять в заложники, раз не убили Аврила сразу. Но вот как они вообще сюда попали? Почему массивы не работают?

– Это сейчас неважно. Нужно поскорее покинуть особняк, – сказала Гвилл, закончив с лечением. – Не думаю, что она была здесь одна. Мы должны как можно быстрее добраться до портала. Приготовьте артефакты, возможно, придётся прорываться боем. Идём!

Группа из шести аристократов выдвинулась в сторону тайного хода, ведущего от особняка к зданию с порталом.

– А он точно работает? Защитные массивы и массивы в доме ведь отключены. А что, если и портал тоже? – произнёс Акио, шагая по подземному тоннелю последним в их группе.

– Нет, – сказал Кирос, расположившийся по центру. – Массив переноса работает. Он автономен, и не связан с остальными. А уничтожить его сможет только кто-то с пиковой Сферой. Отключить же портал вообще практически нереально.

– Это обнадёживает, – вздохнул Натор.

– Приготовьтесь. Скоро выход, – сообщила Гвилл. – Нас там может ждать ловушка, но с Императорскими артефактами мы должны справиться.

Как она и сказала, их там действительно ждали. Стоило подросткам только подняться, как в их стороны тут же полетели сковывающие техники. К счастью, юные аристократы были готовы к этому, поэтому заранее активировали персональные артефакты защиты.

– Отключите защиту, – послышался женский голос.

Воля Мастера распространилась над территорией особняка, но на Кироса и остальных всё равно не подействовала. Артефакты защитили их и от этого. Вот только теперь они были окружены чужим гигантским куполом.

– Ещё минута, и я снова смогу использовать тот боевой артефакт, – прошептала Гвилл. – Главное, держите барьеры.

– Погоди, – вдруг сказал Кирос. – Мы ещё можем разойтись с миром.

– Что? – удивилась девушка.

– Ты с ума сошёл? – процедил Натор.

– Это не тот случай, – согласился Акио. – Они убили мастера Сансиона.

– И всё равно… – сжал Кирос кулаки, а затем выкрикнул: – Зачем вы напали на нас?

– Ты ещё спрашиваешь, грязная свинья? – возмутились окружившие их дорганы, сильфы и гномы, кои являлись пиковыми Заклинателями.

– Мелкий паразит, – заскрипела зубами единственная в группе эльфийка по имени Аяса. – Вы истребляли и порабощали нас. Ставили жуткие эксперименты и отправляли на убой, при любом удобном случае. А теперь ты ещё спрашиваешь, почему мы, тупой ты ублюдок, напали на вас?! Мне плевать что вы ещё дети. Вы, люди, наши враги.

– Ты ошибаешься! – эмоционально крикнул Кирос. – Это правда, что люди отняли свободу у вас и превратили ваши жизни в кошмар, но не все мы такие! Я и мои друзья уже вот как несколько лет обдумываем план того, как бы помочь вашим расам! Как бы исправить это ужасное общество! И это не пустые слова! Я Кирос Эвий Ниагальский – один из кандидатов на пост главы Клана Ниагала, поэтому у меня есть все шансы изменить наш мир! Если хочешь, то я готов доказать правдивость своих слов духовным контрактом или даже клятвой. Пойми, мы можем стать союзниками!

– Какая мерзость… – сплюнула скривившаяся Аяса. – И поэтому вы убили мою старшую сестру? – кивнула она в сторону дома. – Так ты хочешь нам помочь, человеческий выродок? Хочешь избавить нас от страданий путём освобождения от жизни? А что?.. Неплохой способ, наверное, – усмехнулась она. – Тогда ты мне не враг. Я просто хочу помочь вам, людям. Освободить от грехов твоим же способом.

– Да нет же! Почему ты не хочешь меня понять? Нам просто пришлось так поступить! Вы ведь тоже убили мастера Сансиона!

– Ой какой бедненький! А тысячи безымянных эльфов, гномов, дорганов, великанов и сильфов, которые каждый день погибают в ваших лагерях, ты нисколько не учитываешь?

– Учитываю! Я видел те ужасы, и поэтому как никто другой хочу помочь вашим расам! Твоя сестра убила знакомого мне человека и сильно ранила любимую девушку, но я не столь глуп, чтобы поддаться ненависти к целой расе из-за этого. Поэтому я надеюсь, что и среди вас найдутся такие! Найдутся те, кто готов отбросить предрассудки и работать вместе над созданием лучше будущего!

– Ха-ха-ха… Ты так наивен, – рассмеялась эльфийка. – Но что-то всё же есть в твоих словах… Ты прав, мы и люди можем сотрудничать. Примеров хватает. И честно говоря, встреться мы в других обстоятельствах, я бы могла прислушаться, но сейчас… Сейчас уже слишком поздно.

– Почему? – желал понять Кирос.

– Просто потому, что вы – люди, уже проиграли! – оскалилась Заклинательница.

– Отойди, Кир, всё бессмысленно, – легко отодвинула парня Гвилл. – Я покончу с ней.

Артефакт девушки уже был готов к повторному использованию, что она и собиралась сделать, однако… ничего не произошло. Предмет не подчинился.

– Сучка, думала, я ничего не замечу? – хмыкнула Аяса, явив покрытый узорами серебряный шар.

Стоило ей только сконцентрироваться на странной сфере, как барьеры вокруг Кироса и его друзей резко исчезли. Их артефакты деактивировались и полностью заблокировались, совсем перестав воспринимать энергию подростков. Предметы банально отторгали её.

«Шар наконец настроился на их артефакты, – кивнула эльфийка, глядя, как к детишкам-аристократам бросились её подопечные. – Захватим их, и дело сделано. Но сестра, как же ты могла так подставиться?.. Надеюсь, ты всё же успела спастись…»

– Стойте тут! – крикнула Гвилл, резко ринувшись вперёд.

Небольшой амулет засветился на её шее, и вокруг Кироса, Акио, Тирвина, Натора и Аврила внезапно появился большой защитный купол. Следом девушка быстро выпила сразу два боевых эликсира. Их она подготовила заранее, благодаря чему и смогла сейчас использовать, так как её кольцо теперь тоже было заблокировано.

«Как?.. – изумилась Аяса, после чего всё же догадалась. – Этот артефакт не из Никрима? Дерьмо!»

Завязался бой. Противников было больше, однако Гвилл Зедол, как-никак, всё ещё оставалась гениальной аристократкой, с детства получавшей лучшие ресурсы и наставников. И сейчас она была Мастером Трёх Больших Звёзд, что уже делало её намного сильнее подавляющего большинства Заклинателей всей Ойкумены. Вот почему даже сразу восьмидесяти пиковым Заклинателям было крайне трудно что-либо ей сделать.

Дорганы, сильфы и гномы гибли один за другим. Гвилл убивала их по нескольку за раз, оставляя на снегу всё больше крови и трупов. В конце концов они стали исчисляться десятками. Однако при этом было видно, что и сама девушка слабеет.

– Гвилл должна быть выносливее. Что-то не так… Нет… Она… Она обманула нас, – прикусив ноготь, осознал Акио. – В доме ей не только руку задело атакой… Её Астральное Тело тоже было повреждено!

Кирос побледнел.

Бой продлился чуть больше минуты. За это время Гвилл отправила на тот свет аж шестьдесят три нелюдя, однако в итоге всё равно была поймана. Ей отсекли ногу, а затем пробили лёгкое и сковали. К сожалению, из-за раны, более высокой стадии развития врагов и наличия у них артефактов красавица не сумела одолеть такую толпу, которая в обычной тренировке была бы без проблем побеждена ею.

– Вот и всё, – хмыкнула Аяса.

Приблизившись к Гвилл, она сорвала с неё амулет, вот только окружающий подростков барьер так и не исчез. Нахмурившись, эльфийка попыталась уничтожить странный артефакт со скрытым описанием, но у неё вновь ничего не получилось.

«Точно Императорский ранг. Такой барьер может тут стоять и час, и два, и десть. Слишком опасно оставаться здесь на такой срок», – пыталась она стереть духовную метку Гвилл, но вновь провалилась. Воля девушки оказалась слишком сильной.

– Да что ж такое?! – разозлилась предводительница нелюдей. – Развей этот барьер, сейчас же!

Аристократка же это требование спокойно проигнорировала.

– Мразь! – ударила Аяса Гвилл ногой по лицу, отчего та отлетела на несколько метров.

– Прекрати! – не выдержав, закричал Кирос.

– О, кажется, я поняла, – кивнула эльфийка. – Вы! – повернулась она к парочке дорганов. – Изнасилуйте девку, но по-своему.

– С удовольствием! – оскалились воины, принимая облик Частичной Трансформации.

– Думаешь, сломишь меня так? – процедила Гвилл.

– Нет конечно. Но что насчёт твоего друга? Парень влюблён в тебя. Как думаешь, выдержит ли он это испытание?

– Зачем ты это делаешь?! – продолжал кричать Кирос, которого буквально разрывало изнутри от гнева. – Мы ведь зачем-то нужны вам живыми!

– Но необязательно целыми! – ответила Аяса. – Но если хочешь, то можешь попытаться уговорить свою любимую, чтобы она развеяла барьер. Тогда я скажу им остановиться, – кивнула она на дорганов, что уже приблизились к Гвилл и начали срывать с неё одежду. – А чтобы всё было честно, я не позволю ей блокировать физическую боль и даже усилю её, – вколола эльфийка ей некий препарат.

– Акио, лиши Кира сознания! – закричала Гвилл.

– Ах ты сука! – прошипела Аяса, а затем грозно глянула вдруг дёрнувшегося Акио. – Только попытайся сделать это, и я тут же прикончу её!

– Кир, прошу, уйди в медитацию! Это не должно тебя сломить! Я не развею барьер!

– Да закройте ей уже чем-нибудь пасть! – рыкнула Аяса.

– Конечно, – оскалился один из дорганов, что уже приступил к делу.

Кирос не мог пошевелиться. Он не мог сказать ни слова. Звуки банально не вырывались из его горла. Глядя на то, как едва разумные звери свирепо насилуют девушку, которую он любил на протяжении нескольких лет, он чувствовал, как внутри него будто что-то трещит и ломается.