Текст книги "НТ 8 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 38 страниц)

Юрий Лайтгер
Небесный Трон 8

Пролог

* * *

Спустя два дня после битвы за Алран.

Вокруг гигантского стометрового портала, расположенного неподалёку от столицы Ниагалы, образовалось настоящее полевое поселение. Тысячи Истинных Мастеров собрались здесь сегодня, дабы вскоре выступить единым войском в иной мир. Но пока сей момент не наступил, эти воины практически всё своё время проводили в тренировках друг с другом, оттачивая давно забытые навыки.

Внезапно на специальной площади прямо перед порталом словно из ниоткуда появилась огромная тёмная сфера. В тот же миг тренировки прекратились, и тысячи взглядов оказались устремлены к появившейся технике. Следом стенки абсолютно чёрного шара стали исчезать, раскрывая переместившихся сюда воинов. В тот же миг замершие солдаты преклонили колени и едва ли не хором выкрикнули:

– ПРИВЕТСТВУЕМ ПОВЕЛИТЕЛЯ!

– Сколько их здесь? – осмотрелся Кирос.

– Двенадцать тысяч Заклинателей, пятьсот Элементалистов и сорок два Священных Лорда начальной стадии, – отчитался стоящий рядом Жу Вэй. – Все из последней партии Спящих.

– Какой процент потерь?

– Всё в рамках нормы. Как мы и предсказывали, только три с половиной процента солдат не пережили снятие Техники Заморозки Души, – ответил старый генерал. – В основном Заклинатели.

Кирос кивнул, а затем стал взлетать.

С момента поражения в древней войне не прошло ни дня, когда люди не подготавливались бы к мести. За более чем миллион лет в Ниагале успело родиться и вырасти множество Истинных Мастеров, вот только подавляющему большинству из них было банально не суждено дожить до начала новой войны. Поэтому ещё триста сорок тысяч лет назад первый император людей придумал проект Спящих. С тех пор каждое столетие отбиралось множество добровольцев (в основном стариков), чьи души и тела помещались в особое состояние стазиса. Благодаря этому в момент атаки на нелюдей размер армии Ниагалы почти вдвое превышал её размер ещё пять лет назад. Но что более важное – среди Спящих оказались не только Заклинатели, Элементалисты и Священные Лорды, но ещё и шестеро старых Небесных Монархов, которые ныне уже находились на Рейтгхеме.

– Воины Ниагалы! – выкрикнул Кирос, зависнув над порталом. – Сегодня именно вам выпала честь…

Тем временем, пока Кирос выступал перед солдатами, оставшиеся внизу воины занимались финальной проверкой экипировки. Именно им – трём сотням гениям Ниагалы вскоре предстояло добыть для своей родины великое наследие Бельтейз, проходя различные тяжёлые испытания.

Однако не все, кто минуту назад прибыл вместе с Киросом, испытывали сейчас воодушевление. Находились здесь и те, кого терзали совсем другие мысли. Одним из таких был Акио Зедол. Священный Лорд пятого уровня до хруста сжимал кулаки, пытаясь успокоить бушующее пламя ненависти в своей душе.

«Акио, хватит, – вдруг услышал он. – Мы обязательно отомстим за Тирвина, но сейчас ты не должен показывать такое лицо нашим солдатам».

Мужчина вздрогнул, повернул голову вправо, а затем спустя секунду сделал глубокий вдох и разжал кулаки.

«Ты прав, старший брат Натор, – успокоившись, посмотрел он на Первого Сына. – Сам не понимаю, почему поддался эмоциям…»

«Вот и хорошо, – легонько кивнул Небесный Монарх. – В любом случае ты же знаешь, что все мы пятеро связаны. И гибель Тирвина задела не только тебя, но и меня, и даже Кироса. Поэтому теперь это трагедия всей империи, а не только твоя. Мы обязательно отомстим, можешь не сомневаться».

«Верю, старший брат, – ответил Акио. – Но есть ещё кое-что, что беспокоит меня…»

«Говори».

«Я имею в виду Его, – скосил воин глаза влево. – За эти семь лет Цзян Дао стал слишком сильным. Тот факт, что два месяца назад он победил меня и отобрал мой титул Шестого Сына, заставляет несколько насторожиться. Между нами всё ещё разница в четыре уровня, а его Сферы всё ещё слабее моих, но он всё равно оказался сильнее».

«Не волнуйся. И я, и Кирос понимаем это. Цзян Дао действительно становится всё опасней и опасней. Именно поэтому он не получил ни силу божественных частиц, как мы с тобой, ни особое оружие с ними, как большинство Детей Ниагалы. Семь лет назад мы недооценили его гениальность…»

«Но почему бы старшему брату Киросу тайно не наложить на его душу печать? Тогда ведь опасаться Цзян Дао больше не понадобится».

«Мы уже думали над этим, но в итоге пришли к мнению, что это может повредить Священному Духу в его душе. А это слишком ценный ресурс, – покачал головой Натор. – Так что Кирос решил, что это путешествие к Бельтейз станет испытанием для Цзян Дао. Впереди мы встретим множество удивительных сокровищ, что позволит проверить его преданность империи. И если я замечу хотя бы намёк на неверность, то мы сразу же убьём Цзян Дао и ритуалом вырвем из него духа. Но пока спешить избавляться от парня не стоит. Хотя Цзян Дао и прибыл к ним из неизвестного мира, но мы всё же не можем так легко разбрасываться подобными гениями».

Акио Зедол обернулся, направив взгляд на шагающего вдоль рядов гениев Цзян Дао, после чего в конечном счёте был вынужден согласиться и кивнуть.

* * *

Ощутив на себе чужое внимание, Цзян Дао посмотрел направо, а затем усмехнулся.

«Кажется, кому-то я не нравлюсь…» – подумал он.

«Наставник?» – удивился шагающий рядом Цзян Сюинь, услышав мысли учителя. Сам он не мог использовать духовную связь, поскольку не являлся Священным Лордом, однако прямо сейчас Цзян Дао поддерживал особый канал между ними, тем самым давая ученику возможность телепатически отвечать.

«Нет. Забудь… – покачал головой Цзян Дао. – Лучше расскажи, что за проблема тебя начала беспокоить?»

«Да, наставник. В общем, то семя, которое появилось у меня в душе, когда я начал изучать вашу особую технику семь лет назад, наконец начало раскрываться».

«Так разве это не прекрасно?» – обрадовался новости наставник парня.

«Да. Но… – помрачнел Цзян Сюинь, – с того момента, как это произошло, мне словно сложнее стало управлять энергией и законами. Я не понимаю, что происходит с моей душой…»

«Ох, вот о чём ты. Но волноваться не стоит, со мной тоже такое было. Просто продолжай тренироваться, и вскоре это пройдёт. Главное, постоянно сообщай мне, если что-то изменится».

«Я понял, наставник», – улыбнувшись, поклонился обнадёженный Заклинатель.

После этого Цзян Дао и Цзян Сюинь остановились, добравшись до расположившейся в задних рядах Элизии. Ныне девушка уже была Заклинателем срединной стадии, а также являлась одной из Цветов Ниагалы – так называли сильнейших гениев империи, которые потенциально имели шанс стать Детьми Ниагалы.

Пять лет назад, после событий в пустыне Ишар, Элизия вернулась в империю уже другим воином. Её талант отчего-то резко возрос, благодаря чему она сегодня была одной из тех немногих избранных, кому посчастливилось отправиться на Бельтейз вместе с Киросом.

– Мастер Цзян Дао, – поклонилась девушка.

– Здравствуй, Элизия, – кивнул в ответ Священный Лорд. – Я оставлю Цзян Сюиня с тобой. Будь добра, присмотри за ним в этом путешествии.

– Как пожелаете.

– Что ж, – повернулся Цзян Дао к своему ученику, – а ты Цзян Сюинь постарайся не влезать ни в какие опасности. Забудь о сокровищах и вообще о риске, пока не завершишь технику и не заставишь семя в своей душе полностью вырасти. Это приказ.

– Слушаюсь, – поклонился нахмурившийся парень. Ему не нравилась такая чрезмерная опека, однако не повиноваться он не смел.

На этом их разговор закончился, а уже через полминуты Кирос завершил свою речь и в последний раз осмотрел собравшееся вокруг портала войско. Секундой спустя император Ниагалы повелительно взмахнул рукой, высвободив могущественную технику. В тот же миг более двенадцати тысяч Истинных Мастеров внезапно исчезли, переместившись в созданное Киросом пространственное измерение. Всем им предстояло стать дополнительной боевой силой в этом путешествии.

После этого Кирос спустился поближе к земле, повернувшись к тем, кто недавно телепортировался сюда с ним.

– Дети и Цветы Ниагалы, готовы ли вы возвысить нашу империю и возродить людское величие?

– Да, Повелитель! – в тот же миг склонились три сотни гениев.

– Отлично, – улыбнулся Кирос, а затем перенёс большую их часть в ещё один пространственный карман.

Внизу осталось стоять всего четверо воинов, к которым император и спустился.

– Мы готовы, дядя, – приблизилась к Киросу Первая Дочь Ниагалы. Девушку звали Яра, и два месяца назад она наконец завершила прорыв к ступени Небесного Монарха.

Император кивнул, а затем взглянул на оставшихся присутствующих. Кроме Первого и Второго Сыновей, тут находился ещё и Четвёртый Сын Ниагалы, который в позапрошлом году тоже достиг последней ступени Истинного Мастерства.

Таким образом, в одном месте оказалось сразу пятеро Небесных Монархов, что выстроились в ряд перед гигантскими вратами портала, встав на специальные места.

– Начинаем, – кивнул Кирос, в один миг высвобождая всю свою Ки.

Аналогично поступили и остальные Небесные Монархи. Вокруг моментально образовалось чудовищное давление, способное убить даже начального Священного Лорда. Однако долго оно не просуществовало, поскольку уже секундой спустя платформа под ногами воинов начала впитывать всю высвобождаемую ими энергию словно губка воду. Огромная мощь оказалась перенаправлена к порталу, на вершине которого резко засветился крупный кристалл. Внутри был заточён не кто иной, как сам Айрус, пленённый Хранитель ныне разрушенной Облачной Обители.

Энергия пятерых Небесных Монархов бурной рекой стала протекать сквозь Небесного Духа, заставляя активироваться особый массив вокруг него. Старик поспешно терял все силы, пока в конечном счёте не оказался иссушён полностью. Кристалл потрескался, а душа его пленника разбилась на тысячи осколков. Хранитель Айрус умер.

Одновременно с этим в центре стометровой арки портала стало искривляться пространство. Пятеро Небесных Монархов усилили напор энергии, и в конце концов проход в ближайший соседний мир был открыт.

– Наконец-то, – расплылся в улыбке Кирос. – Скоро наследие Бельтейз будет в наших руках. Идём.

Стоящие рядом Небесные Монархи кивнули, после чего все пятеро воинов направились к порталу. И лишь возле самой арки Кирос внезапно замер и обернулся. Несколько секунд он пытался обнаружить того, чей взгляд на краткий миг ощутил. Но сколько бы император ни искал, никого найти так и не мог. В конечном счёте он решил, что ему показалось, и вошёл в портал.

– Смог почувствовать? – удивился расположившийся в нескольких километрах от портала высокий парень в маске. – Выходит, он уже настолько овладел кольцом. Впрочем, неважно…

Номен сделал шаг и вдруг оказался прямо перед затухающей плёнкой портала.

– Эльфы уже должны были разобраться с той информацией. Они однозначно последуют за Киросом, поэтому теперь осталось только наблюдать. Все согласны?.. – обратился он неизвестно к кому. – Отлично. Тогда второй этап нашего плана скоро будет исполнен.

Следом парень сделал ещё шаг и исчез внутри светящегося пространства. Мгновеньем спустя портал отключился.

Глава 1. Предшественники

Упав на колено и прикусив губу, великан скривился от боли. Его руки дрожали, а сил контролировать энергию и законы, казалось, больше нет. Взглянув на медленно приближающегося противника, он устало вздохнул и произнёс:

– Сдаюсь…

– Так рано? Мы же только начали… – разочарованным голосом произнёс нахмурившийся оппонент. – Вот поэтому у тебя никак и не выходит пробиться сквозь ту духовную преграду и продолжить подготовку души! Ты слишком рано сдаёшься и не выкладываешься на полную. Только подвергнув тело и душу чрезмерной нагрузке, ты сможешь стать лучше!

– Да стараюсь я! Стараюсь! – подняв взгляд, гневно ответил другу великан, после чего сел на землю и достал целительное зелье.

– Ты лжёшь, – скрестив руки на груди, строго сказал победитель поединка. – Но обманываешь ты не меня, а самого себя.

– Думаешь, раз внезапно стал сильнее, то теперь можешь поучать меня всему?! В наставники мои решил записаться?! Спешу расстроить тебя, но такой учитель мне не нужен!

– Стал сильнее… внезапно? – хмыкнул второй великан. – Ты не задумывался, почему ещё два месяца назад я едва-едва побеждал тебя, а теперь настолько доминирую?

– Получил внезапное просветление? – предположил товарищ.

– Хм… Можно сказать и так, но всё же не совсем, – покачал тот головой. – Тебе повезло быть в то время в северном поместье, но я же был здесь. Как и остальные воины семьи Сантос, я тоже участвовал в защите Алрана. И эта битва изменила меня. Я множество раз побывал на краю гибели. Моё физическое тело, астральное и даже сама душа подверглись такой нагрузке в тот день, что ты даже представить себе не можешь. Тогда-то я и понял, что означает «выкладываться на полную». Поэтому все эти два месяца после битвы я тренировался по-настоящему со всей отдачей, и даже участвовал в нескольких локальных битвах против ниагальцев на землях дорганов… Знаешь, я словно заново открыл для себя боевые искусства. Теперь я действительно лучше понимаю господина Глефуса.

– Господина? – удивился проигравший великан. – Он же оставил семью и пост Патриарха, поэтому теперь мы не обязаны так его называть.

– Знаю, но это моё собственное решение.

Зашумели деревья. Внезапно поднялся резкий ветер. В тот же миг расположенные по округе светильники, разгоняющие ночную тьму на тренировочной площадке, стали мерцать и тускнеть.

– Что происходит? – оглянулся напрягшийся великан, поднимаясь с земли.

Победивший его товарищ тоже оказался удивлён. Повернувшись на восток и прислушавшись к духовному восприятию, он нахмурился ещё сильнее.

– Энергия… Что-то вытягивает энергию со всей округи.

– Чувствую, – произнёс понёсший поражение великан. – Мне теперь будто дышать тяжелее становится.

Потоки внешней энергии вдруг усилились, породив ещё более могучие порывы ветра. Секунду спустя светильники, использующие Лазурные Кристаллы, резко погасли. Остался лишь свет далёких звёзд.

– Какая-то аномалия… И это где-то поблизости. Идём!

Два начальных Элементалиста резко сорвались с места, активировав техники движения. Находись в этот момент на тренировочной площадке какой-нибудь смертный, то с его стороны всё выглядело бы так, будто двое великанов попросту исчезли.

Рассекая территорию квартала словно неуловимые призраки, Элементалисты из побочной ветви семьи Сантос менее чем за десять секунд добрались до источника аномалии, куда направлялась энергия со всей округи.

– Это там! – повышая голос из-за шума ветра, указал вперёд один из них.

– Домик для медитаций, значит, – прокомментировал второй, глядя на небольшую постройку. – Но он ведь стоит на месте духовного гейзера, так что там нет устройства сбора энергии. Да и не чувствую я пространственных законов. Энергия словно сама стягивается сюда. Впервые вижу такое. Точнее… в таких масштабах.

– Господин Дот, господин Тайрон, – подбежали к Элементалистам несколько слуг поместья. – Этот ветер, и ещё энергия… В радиусе километра вокруг разрушаются почти все артефакты, на которых нет ничьей духовной метки. Мне пришлось заставить всех слуг временно присвоить себе все особо важные предметы.

– Кто внутри, Дарла? – посмотрел на старшую служанку один из Элементалистов, проигнорировав её слова.

«Если нет искажений пространства, чем можно было бы объяснить такое стягивание энергии, то я знаю лишь одно объяснение подобной аномалии – чей-то прорыв, – подумал он. – Но такая безумная мощь… Неужели это прорыв на ступень Небесного Монарха?!»

– Это кто-то из гостей, – ответила великанша. – Но точно сказать не могу. Сюда гостя отводил лично старейшина Савас.

Вскоре возле домика для медитаций собралось более сотни великанов – слуги и члены побочных ветвей семьи. Многие присутствующие даже не были Истинными Мастерами, из-за чего жуткая аномалия в определённой степени давила на них. Самым слабым смертным, в основном детям, даже требовалась поддержка слуг-Заклинателей, коих здесь было большинство.

К счастью, спустя почти минуту всё закончилось. Энергия перестала притягиваться к домику для медитаций и поднявшийся ветер начал стихать. Присутствующие с интересом уставились на закрытые врата специальной постройки.

– Он идёт, – внезапно сказал один из парочки Элементалистов.

В тот же миг ворота стали медленно открываться, пока под свет звёзд наконец не вышел маленький на фоне великанов юноша в чёрной тканевой одежде и яркими неестественными фиолетовыми глазами. Однако несмотря на размер, он всё равно излучал чудовищную мощь, подавляя всех присутствующих. Исключением не стали даже Элементалисты, у которых от вида парня проступил пот, участилось сердцебиение и рефлекторно сжались кулаки. Им казалось, словно впереди появился грозный хищник, способный убить их в любое мгновение.

Спустя пару секунд атмосфера нормализовалась. Кай резко успокоил бушующую после прорыва энергию внутри себя, а также скрыл ауру. Расположившиеся перед домиком для медитаций великаны смогли наконец спокойно выдохнуть.

Внезапно для всех человек поклонился.

– Приношу извинения, что потревожил вас.

«Похоже, я слишком недооценил последствия эксперимента. Даже выбор самого удалённого места для прорыва не помог…» – подумал он.

После этого Кай разогнул спину и сопровождаемый взглядами ошарашенных великанов спокойно направился в сторону центра квартала семьи Сантос. Сам же он на великанов внимания не обращал, полностью концентрируясь на вихре энергии в своём астральном теле. Вращающийся сгусток Ки, расположившийся в области пупка, достиг своего максимального размера, плотности и мощи. И только что, когда энергия со всех сторон стягивалась к домику для медитаций, виновным в этом был именно вихрь энергии Кая. Воспользовавшись им, а также умением подчинять и управлять любой нейтральной энергией, парень попросту проверял свой новый предел скорости восстановления Ки.

Понаблюдав немного за вихрем, Кай в конечном счёте открыл окно параметров.

Параметры:

Возраст: 26

Раса: человек

Статус: Истинный Мастер

Ступень: Заклинатель

Стадия: Пиковая

Характеристики:

[Мощь]: 1501,52

• [Скорость]: 1479,1

• [Выносливость]: 1519,23

• [Стойкость]: 1591,62

• [Ментал]: 918,54

• [Энергия]: 3450

• [Свободные]: 0

Способности:

• [Техники Низшего Ранга. Смотреть]

• [Техники Земного Ранга. Смотреть]

• [Техники Золотого Ранга. Смотреть]

• [Техника Двойного Прорыва Плоти и Души]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Тела Тьмы]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Порхающих Крыльев Мечей. Том 5]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Живого Хранилища. Том 7]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Кровавого Снегопада Инь Ян]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Созидания: Укреплённый Лёд Всеразрушающей Пустоты]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Тёмных Клинков Небытия]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Покрова Бесконечного Пространства]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Фантомных Шагов. Том 7]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Тысячи Морозных Дверей]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Нерушимого Куба]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Защитного Разлома]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Скрытого Измерения. Том 7]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Гравитационного Коллапса Инь Ян]. Ранг: Королевский. Качество: Высокое.

• [Техника Пришествия Владыки Войны]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Целительной Крови Ян]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Морозного Дыхания]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

• [Техника Ледяного Проклятия]. Ранг: Королевский. Качество: Пиковое.

Законы:

• Путь Меча (Изучающий [Идеальное познание]): Закон Слияния. Степень слияния: 46,75 %

• Путь Пространства (Изучающий [Идеальное познание]): Закон Слияния. Степень слияния: 41,01 %

• Концепции [Холод Пустоты/Инь/Ян]: максимальное понимание. Теперь качество и количество призываемых вами частиц [Холод Пустоты/Инь/Ян] будет полностью зависеть лишь от вашего уровня развития. Текущий уровень силы: Королевский ранг пикового качества.

Особенности и экипировка:

• [Истинный потомок Девятиглавой Небесной Гидры]. Эволюция: 2/3.

▬ ○ [Шесть Телесных Врат]

▬ ○ [Нет пределов – нет границ]

▬ ○ [Частичная Трансформация]

• [Призрачная Татуировка Инь Ян]. Прогресс: 82,5 %.

▬ ○ [Сосредоточие Ян] Концепция: Ян. Прогресс: 100 %.

▬ ○ [Сосредоточие Инь] Концепция: Инь. Прогресс: 100 %.

▬ ○ [Изначальная Вспышка] Концепция: Ян. Прогресс: 100 %.

▬ ○ [Прикосновение Небытия] Концепция: Инь. Прогресс: 100 %.

▬ ○ [Форма Ян] Концепция: Ян. Прогресс: Заблокировано.

▬ ○ [Форма Инь] Концепция: Инь. Прогресс: Заблокировано.

• [Клятвы данные вам. Смотреть]

• [Любимец Законов]: вы способны увидеть то, что незримо для других.

• [Средний Энергетический Покров]: характеристики физического тела увеличены на 10 % от общего запаса энергии; действует постоянная защита.

• [Проявление Души: Предельная Концентрация: 2 уровень]

• [Полное Скрытие Ауры]

• [Старший Дух Меча]. Прогресс развития: 73,12 %.

• [Старший Дух Пространства]. Атрибут: разрушение. Прогресс развития: 84,94 %.

• [Истинное Астральное Тело Холода Пустоты]: максимальный запас энергии увеличен на 15 %, максимальное количество призываемых частиц закона увеличено на 15 %.

• [Воля Мастера]

• [Поле Превосходства]. Внеранговое умение.

• [Энергетическое Расширение]: запас энергии навечно повышен на 500 единиц (соответствует 50 % от запаса энергии начальной стадии ступени Заклинателя с 10.0 баллами фундамента).

Достижения:

• [Великий рост! (7)]: за единовременное достижение семи уровней Закалки Тела, вы получаете [7] свободных пунктов характеристик, которые вы можете распределить по своему желанию. Минимальное деление данного значения: [0,01] пункта.

• [Качественный рывок!]. Основываясь на ваших предыдущих успехах в изучении законов, а также резкого скачка субстанции «Энергия Души» вопреки нормам, вы получаете особенность [Любимец законов].

• [Преодолевая границы смертного! (1)]. За единоличную победу над Мастером (Заклинатель начальной ступени), будучи при этом смертным (Закалка Души Создание Источника), вы получаете [Нефрит Памяти] (автоматический выбор).

• [Почти смог: Элементалист]. Будучи смертным (Закалка Души Создание Источника), вы практически смогли победить Элементалиста начальной стадии своими силами, но в итоге вам помогли. Ваша награда: [Свиток Техники Тела Тьмы] (автоматический выбор).

• [Раньше времени]. Будучи смертным (Закалка Души Создание Источника), вы смогли развить свою волю до такого уровня, что она трансформировалась в Волю Мастера раньше, чем вы достигли ступени Заклинателя. Ваша награда: внеранговое умение [Поле Превосходства] (автоматический выбор).

• [Идеальный Фундамент]. Собственными силами вы сумели повысить качество своего развития до десяти баллов. Ваша награда: [Нефрит Памяти] (автоматический выбор).

Задания:

• [Поиск древней истины]: Узнайте причину падения Божественной Империи Бельтейз. Награда: неизвестно. Отказ: штраф в 1 000 единиц каждой характеристики или смерть. Время выполнения: 9 989 лет.

Тем временем великаны продолжали смотреть вслед уходящему человеку.

– Это сон? Я сплю? Какой ещё Заклинатель пиковой стадии? – не мог поверить своему восприятию один из Элементалистов. – Или это галлюцинация, а я валяюсь где-то на тренировочной площадке с повреждённой головой?

– Если это так, то там валяешься не только ты один, – добавил его друг. – Но у него метка почётного гостя. Фиолетовые глаза, ледяной взгляд, тёмные волосы… Кажется, я знаю, кто это.

– Ну и кто же?

– Кай Арнхард. Один из друзей господина Глефуса. Именно его наставница спасла город и завершила битву за Алран. Он сам тоже участвовал в сражении. В одиночку уничтожил практически целый полк из тысячи Заклинателей, а также убил нескольких Элементалистов разных стадий, включая одного из так называемых Сыновей Ниагалы.

Второй великан медленно повернул голову и уставился на товарища немигающим взглядом.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил шокированный Элементалист. – Нет, ладно про наставницу и полк, но «убил нескольких Элементалистов разных стадий»? Ты сейчас шутишь? Пусть слабых начальных ещё можно, но разве способен даже самый гениальный Заклинатель победить хотя бы срединного Элементалиста? Тем более, что он только что прорвался на пик, а тогда, значит, был ещё на конечной стадии! Это ведь бред! Такое может быть только в легендах!

– Кто знает, – вдруг хмыкнул собеседник, усмехаясь неверию товарища, – возможна одна такая легенда как раз и рождается прямо у нас на глазах…

* * *

– Вскрываемся.

– Сет, – сказал Норвуд.

– Сет, – повторил Ивсим.

– Две пары, – бросив на стол два туза, разочарованно вздохнул Феликс.

– Пас, – покачал головой Глефус.

– Флеш, – спокойно произнёс серебристоволосый эльф.

Взгляды большинства сидящих за столом воинов скрестились на Элементалисте конечной стадии, однако долго всеобщее внимание на нём не задержалось.

– Фулл Хаус, – победно произнесла Лилия, раскрыв свои карты. – Кажется, банк снова мой.

– Не спеши с выводами, девка, – расплывшись в оскале, сказал Элементалист срединной стадии. После этого он сделал очередной глоток крайне дорогой и сильнодействующей выпивки, а затем потянулся к собранным на столе кольцам, внутри которых находилось немало Лазурных Кристаллов. – У меня тоже Фулл Хаус, но при этом моя тройка старше. Короли! Так что банк не твой, а…

– Мой, – перебил худощавого тигроподобного доргана с ярко-рыжими волосами Шакс, положив пару карт на стол.

– Что у тебя? – нахмурился Элементалист, уже приготовившийся забрать выигрыш.

– Сам посмотри, – поставив локти на стол и подперев подбородок ладонями, кивнул лучник на неперевёрнутые карты.

– Тц, – скривился дорган, но на карты Шакса всё же взглянул.

– Флеш Рояль, – медленно, словно смакуя эти слова, произнёс парень, как только все увидели карты.

Следом Шакс потянулся к кучке пространственных колец, но его внезапно остановили.

– Не смей! – гневно рыкнул дорган, оскалив клыки и выпустив жуткую ауру. – За всю ночь это уже второй раз! Снова ты дилер, снова настолько большой банк и снова у тебя Флеш Рояль! Думаешь, я поверю в такое совпадение?! Ты сжульничал в своей же игре, чёртов ублюдок! Иного быть не может!

– Игра не моя, Чаг. Её придумали в одном далёком мире, – расслабленно ответил Шакс. – И нет, я не жульничал. Или ты можешь доказать обратное? Ты что-то заметил и способен подтвердить это? Или же остальные видели хоть что…

– Закрой пасть! – ладонь пьяного и разозлённого Элементалиста молниеносно приблизилась к лучнику, сжавшись мёртвой хваткой на его горле. Одновременно с этим вся комната затряслась от мощных колебаний голоса доргана. – Ты сам мне расскажешь, каким образом смухлевал. Сейчас же!

Атмосфера в комнате резко изменилась. На несколько секунд повисло молчание.

– А-ха-ха-ха-ха! – внезапно рассмеялся Чаг, скосив глаза. У его горла находился кинжал Шакса. – Неплохая реакция. Но знаешь что? Это тебе никак не поможет.

И в подтверждение своих слов дорган вдруг надавил шеей на покрытое ядом лезвие. Вот только кровь не пошла. Силы Шакса и остроты его кинжала банально не хватало даже для того, чтобы хотя бы поцарапать кожу Чага.

– Вот и всё, – оскалился Элементалист, демонстрируя сокрушающее превосходство. – Ты даже не способен порезать меня, так к чему же эти глупости? – кончиком пальца отодвинул он лезвие от себя.

– Отпусти его, – сжалась хватка Глефуса на плече Чага, но тот словно даже не почувствовал огромной мощи великана.

– Немедленно, – добавил Норвуд, указав на доргана ладонью, с которой в любой момент была готова сорваться мощная техника. За эти два месяца сильф наконец сумел завершить прорыв, поэтому, как и Глефус, сейчас тоже являлся начальным Элементалистом.

– Даже вам не навредить моему превосходному телу, – усмехнулся Чаг. – Но ладно, – всё же отпустил он Шакса.

– Теперь уходи, – велел Глефус.

– Как скажете, – отчего-то чересчур спокойно ответил дорган.

Чаг залпом допил остатки алкоголя, а затем развернулся и зашагал к выходу. Но мгновенье спустя его фигура размазалась в воздухе. Ни Глефус, ни Норвуд, ни тем более Шакс среагировать на столь чудовищную скорость не сумели. Оскалившийся худой дорган моментально оказался перед лучником. Его увенчанная смертельно острыми когтями ладонь направилась Шаксу прямо в грудь.

– Хватит, – внезапно раздался холодный голос.

В тот же миг на запястье Чага сжалась титаническая хватка. Появившийся в комнате словно из ниоткуда Кай всего одной рукой остановил атаку доргана.

«Он метил не в сердце. И даже замедлил под конец удар. Его целью было явно не убийство Шакса, хоть всё и могло выглядеть так со стороны, – всмотрелся парень в бледное лицо Элементалиста. – Зачем же тогда весь этот фарс?»

– Тебе сказали уйти, – напомнил Кай.

– Малыш не будет мне указывать, – фыркнул Чаг, дёрнув рукой.

Этим движением дорган неожиданно легко вырвался из хватки, а самого Кая при этом оттолкнул, заставив сделать пару шагов в сторону. С момента становления мечника Истинным Мастером это было впервые, когда его превзошли в физической силе.

– Ладно, пойдём Чаг, – вдруг заговорил тот, кто всё это время лишь наблюдал. Лёгкая улыбка словно навечно застыла на губах эльфа-Элементалиста конечной стадии. – Тебе здесь не рады.

Чаг вздохнул, взъерошил себе волосы, после чего хмыкнул.

– Ты прав. Да и глупо это… с недоростками играться. Можешь забрать банк, – взглянул дорган на Шакса. – Считай это проявлением моего великодушия, а также благодарностью, что научил интересной игре.

Двое Элементалистов развернулись и направились к выходу. Но не успели они выйти за двери, как Кай задал вопрос:

– Кто вы такие?

Воины остановились.

– О, ты серьёзно не знаешь? – обернувшись, спросил эльф. – Я Изао, а это Чаг. Раньше мы занимались тем же, чем и ты недавно.

– В каком смысле? – нахмурился Кай.

– Восемьдесят четыре года назад я и шестьдесят лет назад Чаг тоже были… Первыми в Облачной Обители, – объяснил Изао. – Можно сказать, что мы твои предшественники, Кай Арнхард.

– И это тебе не какой-то там Сын Ниагалы, который даже не смог подняться выше Пятого места, хотя обладал опытом Элементалиста и соответствующим уровнем слияния с законами. Сам должен понимать, что такое быть Первым, – оскалился Чаг, после чего оба воина наконец вышли из комнаты.

И как только дверь закрылась Глефус, Норвуд, Шакс, Лилия, Феликс и Ивсим неожиданно вздрогнули. У них у всех практически одновременно в голове появилась похожая мысль: