Текст книги "НТ 8 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 38 страниц)

Глава 15. Путь к Бельтейзу 2

Души Рун’Тана нигде не было. Ни следа, ни намёка. Казалось, словно её и вовсе здесь никогда не существовало.

«Рун’Тана нигде нет. Он исчез из моего духовного мира и из души в целом», – сообщил Кай Ашцилле.

‘Что? Старик пропал? – удивилась вампирша. – Паршиво, но не думаю, что с ним произошло что-то ужасное. Поэтому позже разберёмся. У нас сейчас тоже хватает проблем. Телепортация не осталась незамеченной’.

Через глаза наставницы Кай прекрасно видел, как гигантский Огненный Полубог сражается с Киросом. Полуразрушенные Врата Ойкумены и место жуткой битвы разделяло много тысяч километров космического пространства, что, однако, не мешало Небесным Монархам, обладающим феноменальным зрением, спокойно различать все детали.

«До планеты около тридцати шести тысяч километров, – легко определил Фансолион, через духовную связь обратившись к союзникам и слугам. – Нужно поскорее добраться до неё, пока Кирос отвлекает местного стража. Летим!»

Все пятьдесят шесть Небесных Монархов тут же отцепились от поверхности Врат Ойкумены, за которую держались при помощи энергии, и с огромной скоростью полетели к Бельтейзу. Умение летать, которое обретали все мастера данной ступени, действовало только внутри пространства, наполненного энергией. К счастью, прана не заканчивалась у верхних слоёв атмосферы планет, а обычно распространялась по большей части всей звёздной системы. Вот почему Фансолион, Ашцилла и остальные сейчас спокойно двигались сквозь пустоту. Что же касалось остальных условий космоса, то никакой опасности для тел Небесных Монархов они не представляли. Ни низкое давление, ни температура, ни лучи радиации, ни отсутствие воздуха не причиняли им никаких неудобств. Истинные Мастера такого уровня могли не дышать сутками, а с остальным легко справлялась их закалённая плоть. Для защиты не требовался даже энергетический покров.

Тем временем с помощью энергетического зрения Кай впервые мог наблюдать за настоящим вселенским потоком энергии. Увы, основную его часть он банально не мог обхватить своим взглядом, ведь она банально была слишком большой, однако здесь находился ещё один поток – внутренний. Это была гигантская река более плотной энергии, которая насквозь пронзала планету Бельтейз. Эта «нить» приходила откуда-то из глубин вселенной, насыщала очередной мир силой, после чего вновь устремлялась в бесконечность. Вероятно, прямо к центру Ойкумены.

«Интересно, а можно ли „плыть“ вдоль этой реки энергии от мира к миру? Как далеко находится ближайший?» – невольно возникли мысли в голове у Кая.

– Берегись! – внезапно раздался крик. Даже в безвоздушном пространстве Воля Мастера добралась до воинов.

В ту же секунду ослабшая, но всё равно жутко мощная волна огня прошла сквозь группу Небесных Монархов, отчего всем пришлось сформировать барьеры. Одного энергетического покрова оказалось мало. Одновременно с этим Кай увидел, как едва заметная на фоне Огненного Полубога золотая точка резко отлетела вдаль. Кироса явно теснили.

‘Этот Полубог очень сильный. Неровня большинству других, которых мне довелось повидать. Ему, должно быть, не меньше ста тысяч лет’, – сообщила Ашцилла.

Благодаря наставнице Кай уже знал, что Полубогами могут быть только духи и звери. Это была уникальная для них ступень. В отличие от представителей разумных рас – Небесных Монархов, духи и звери аналогичной ступени дальше имели целых два пути. Верным считался прорыв на первую ступень божественности, но был и второй – ложный путь. Любой Истинный Мастер должен самостоятельно найти способ становления богом. Вот только в процессе поиска можно прийти к неверному методу, воспользовавшись которым какой-нибудь человек или эльф гарантированно умрёт.

Но оболочки души зверей и духов отличаются от оболочек души разумных рас, что позволяет им с очень малой вероятностью вместо смерти при неверном прорыве всё-таки завершить его. Вот только станут они не божествами, а всего лишь Полубогами – существами, что выбрали количественное развитие, вместо качественного.

Дальше развиваться Полубоги не могут. Им уже не дано прорваться к божественности. Впрочем, это не значит, что они не способны стать сильнее. Такие звери и духи после прорыва серьёзно усиливают своё умение поглощать ресурсы, поэтому они и дальше будут расти в могуществе. Какой-нибудь дух продолжит питаться частицами законов, а зверь – пожирать духовные растения и других существ. Полубоги теоретически могут бесконечно наращивать свою силу, и даже стать угрозой для настоящих богов. К счастью, срок жизни в двести тысяч лет ограничивает этих существ от подобной участи. Хотя, конечно, в истории Ойкумены действительно существовали Полубоги, которые накопили такую мощь, что могли убивать и божеств. К примеру, таким существом была Девятиглавая Небесная Гидра, созданная и убитая самими Первыми.

«Сукин сын… – поморщился Фансолион, осознав резкое исчезновение императора Ниагалы. – Дух заметил нас… Кирос специально дал себя отбросить подальше… Приготовьтесь к столкновению!»

Почти половина Небесных Монархов резко поёжилась, ощутив на себе могучее восприятие Огненного Полубога.

«УМРИТЕ! МАРОДЁРЫ!» – пробился голос духа сквозь любые духовные барьеры, заставив многих схватиться за головы.

Давление воли этого существа оказалось настолько сильным, что у некоторых Небесных Монархов даже пошла кровь изо рта, носа, глаз и ушей. Под воздействием приказа Полубога их тела стали разрушаться изнутри. Воины умерли бы мгновенно, будь их воля хотя бы на уровне пикового Священного Лорда. Вот почему все ученики были заранее спрятаны в пространственные карманы, куда, к счастью, не добралось послание духа.

«Держитесь!» – сообщил Фансолион, под ногами которого вдруг появилась и стала стремительно расширяться некая тень. А несколькими секундами спустя из неё вынырнул огромный монстр – та самая летающая черепаха с ныне пустым городом на панцире.

В тот же миг все пятьдесят шесть Небесных Монархов оказались перенесены в главный дворец Аншаля, вслед за чем Фансолион вынудил черепаху активировать одно из своих сильнейших умений – Алмазный Заслон. Огромный многокилометровый додекаэдр резко сформировался вокруг пикового Небесного Зверя, оградив его и Небесных Монархов от могучей воли Полубога. Давление на разум воинов тут же исчезло. Самые слабые с облегчением упали на колени, став сразу же вынимать лекарственные препараты. Их внутренности были повреждены.

«Мусор…» – в презрении дёрнул щекой Патриарх Подлунной Секты, на секунду взглянув себе за спину.

Взмахнув рукой, Фансолион заставил стены пол и потолок исчезнуть. Небесные Монархи остались в том же помещение, вот только теперь спокойно могли видеть космос вокруг черепахи.

– Садитесь и начинайте напитывать пол энергией, – приказал старый орк. – Одного умения Звёздной Алмазной Черепахи не хватит. Нужно активировать массивы.

После этого Фансолион полностью сконцентрировался на управлении монстром, а также встроенными в его панцирь массивами. Послав мысленный приказ, он резко распечатал абсолютно все хранилища Аншаля. Энергия более сотни триллионов Лазурных Кристаллов резко хлынула в гигантскую конструкцию, которую орк создавал тысячи лет. Мгновенье спустя созданный черепахой барьер оказался усилен в десятки раз. Вместе с этим была усилена и она сама.

– Вперёд! – громко приказал Фансолион.

Артефакты, искажающие пространство, тут же активировалась. Начавшая неспешно набирать скорость Звёздная Алмазная Черепаха внезапно исчезла. Молниеносно разогнавшись до умопомрачительной скорости, она направилась прямо к планете.

На несколько мгновений Ашцилла, Фансолион, Старкс, Магистр Оникс, Нварий и прочие Небесные Монархи ощутили резко возросшее давление. Артефакты, призванные стабилизировать силу притяжения в комнате, всё равно не справлялись с последствиями гигантского ускорения. К счастью, вскоре пиковый Небесный Зверь перестал набирать скорость, остановившись на значении в шестьсот километров за секунду. Ни один Истинный Мастер не мог двигаться так быстро.

«Нужно около минуты, чтобы добраться, – старик сжал свою трость покрепче. – Главное прорваться… главное прорваться…» – повторял он.

К несчастью, для восприятия Полубога такая скорость не была проблемой. Огненная буря стала резко сжиматься, пока в конце концов посреди космического пространства не остался висеть пятиметровый пылающий мужчина. Вытянув ладонь вперёд, он из кончиков своих пальцев выпустил сразу несколько тысяч огненных щупалец, каждое из которых уже в километре от него достигало тридцатиметровой толщины и двигалось при этом лишь немного медленнее той черепахи.

Преодолевая тысячи километров, техника высокого качества Божественного ранга быстро добралась до подконтрольного Фансолиону Небесного Зверя. Старый орк обладал чудовищной силой воли и невероятным уровнем контроля энергии, однако даже так он не мог идеально управлять Звёздной Алмазной Черепахой. Целых сорок секунд он уклонялся от огненных хлыстов, но в конце концов они всё же оплели барьер вокруг черепахи, заставив её вскоре остановиться. А ведь до поверхности Бельтейза оставалась всего одна треть от прежнего расстояния…

Захватив Небесного Зверя, дух резко вспыхнул огнём, после чего за десяток секунд добрался до цели. Барьер дрожал и даже слегка прогибался под давлением его хлыстов, но всё же не ломался. Поэтому, вытянув вторую ладонь, Полубог сформировал перед собой сотни стометровых мечей, которые затем спокойно запустил в барьер.

Столкновение произошло в абсолютной тишине космического пространства. Не было ни взрывов, ни ярких вспышек. Мечи просто вонзились в барьер, где на полпути и застряли. Однако только на этом дух не остановился. Продолжая давить на созданные клинки и выплёскивать из них силу, он постепенно сжигал Алмазный Заслон.

– Плохо, – удивительно спокойным тоном сказал Фансолион, который, как и остальные, всё это время наблюдал за сжимающейся вокруг них смертельной клеткой. – Тогда пожертвуем всеми запасами…

В следующую секунду произошло сразу два важных события: барьер резко покрылся целой паутиной трещин, а ещё… Огненный Полубог лишился всей верхней части тела…

Пасть гигантской черепахи стала медленно закрываться, пока из неё в открытый космос вылетали крупные капли крови. Фансолион заставил монстра использовать одно из своих умения для атаки, попутно усилив его встроенными прямо в тело зверя массивами и собственными Сферами. В итоге в один миг была высвобождена колоссальная мощь, сравнимая с сотней атак Божественного ранга низкого качества. Но ценой этому стали серьёзные внутренние повреждения черепахи. Ещё пара таких атак, и она точно погибнет.

– Умер?! – с надеждой выпалил кто-то из Небесных Монархов.

Сжимая кулаки, все остальные воины тоже уставились в сторону поражённого Полубога.

– Нет… – процедил Фансолион.

Оставшаяся часть тела духа резко вспыхнула ослепительным светом, вслед за чем гигантская огненная буря полностью поглотила Звёздную Алмазную Черепаху.

«И-И-СПЕ-ПЕ-ЛЮ-У!», – пробившись сквозь трещины в барьере, донёсся до Небесных Монархов жуткий глас Полубога. К счастью, былой мощи в нём не осталось. Алмазный Заслон остановил большую часть силы Воли Мастера. К несчастью, это было только начало.

Уже даже не пламя – плазма с температурой в сотни тысяч градусов стала медленно проникать под барьер. Город на поверхности панциря черепахи оказался быстро испепелён, а сам зверь вынужден спрятать голову, хвост и конечности под него. Уцелела только комната с Небесными Монархами, поскольку находилась прямо внутри тела Небесного Зверя.

«Мы можем двигаться», – сразу же заметил Патриарх Подлунной Секты, вновь активируя гравитационные артефакты и заставляя подчинённого ему зверя лететь к Бельтейзу.

Одновременно с этим он приказал черепахе наконец-то использовать своё главное умение – Последний Рубеж Отражений, также усиленное массивами и его собственными Сферами. Алмазный панцирь Небесного Зверя вдруг ярко засиял, став эффективно блокировать всю силу огненного духа. На некоторое короткое время монстр стал абсолютно неуязвим для Полубога.

Хоть и с лишним и крайне мешающим пассажиром, но гигантская черепаха вновь начала разгоняться на пути к легендарному миру. Вот только это не значило, что она точно достигнет цели…

Спрятавшийся с помощью божественного кольца Кирос вновь стал видимым. Его план натравить Огненного Полубога на Фансолиона и его союзников полностью увенчался успехом, так что теперь оставалось всего лишь разом избавиться от обоих помех.

В правой руке императора Ниагалы появилась крупная чёрная сфера – тёмное сердце Инь, вырванное из груди демона, что охранял Чёрную Пирамиду. В левой же руке у него появилась белая сфера – светлое сердце Ян, добытое сыновьями Ниагалы из Глубины под городом Старкса.

Сконцентрировавшись на двух сверхмощных скоплениях противоположных концепций, Кирос стал насыщать их божественными частицами, попутно сводя руки над головой и приближая сферы друг к другу. И когда они достигли пиковой точки, то вокруг пары сердец образовался полупрозрачный шар, удерживающий две сферы от соприкосновения. Сами же скопления стали со всё нарастающей скоростью вращаться вокруг друг друга, постепенно сближаясь. В конечном счёте Кирос со всей силы метнул это образование в сторону окружённой огненным штормом гигантской черепахи, придав ему ускорения при помощи пиковой Сферы Пространства.

Спустя девять секунд на орбите Бельтейза на несколько мгновений сформировалось маленькое солнце…

Огненный Полубог погиб моментально. Как и Звёздная Алмазная Черепаха. Её первый барьер, затем второй, а в конечном и сам панцирь с внутренностями превратился в пыль. Что же насчёт Небесных Монархов, то из пятидесяти шести выжило всего лишь семнадцать. Да и только потому, что основная мощь взрыва пришлась на духа с Небесным Зверем. Вдобавок сильно помогли улучшенные Сферы Фансолиона, без которых выживших точно было бы на порядок меньше, а также массивный барьер, установленный общими силами Небесных Монархов за секунду до взрыва.

Таким образом, среди тех, кто остался в сознании оказался, что ожидаемо, сам Фансолион, Ашцилла, которую он защитил во вторую очередь, двое последних пиковых Небесных Монархов Подлунной Секты (всё же Кирос уже убил четверых ещё на Мальтоне), Нварий, который даже после понижения стадии остался одним из сильнейших членов секты, трое пиков Небесных Монархов из Великой Сотни Мальтона, парочка из других миров региона, коих заставили стать слугами, а также Магистр Оникс со Старксом. Не считая Ашциллы и Нвария, последние двое оказались единственным выжившими, кто был ниже пиковой стадии. И не погибнуть им непосредственно помогла сама вампирша, которая и без Сфер Фансолиона имела немалые шансы выжить.

Что же касалось всех остальных членов экспедиции, то их защита оказалась недостаточно крепкой, чтобы сдержать даже сниженную первыми препятствиями мощь взрыва. В итоге тридцать девять из них погибли моментально. В их список попал и Тайрос, вместе с которым менее чем за секунду умерли все те дорганы, что решились пойти за ним. В этот момент Кай не мог не отметить удачливость Чага, который ещё с Никрима шёл почему-то не с фракцией своей расы, а с эльфами, так что сейчас находился в пространственном кармане Магистра Оникса.

Ещё трое Небесных Монархов были пока ещё живы, но из-за ужасных травм уже находились при смерти. Оставшиеся же двое также лишились сознания и получили ранения, однако не настолько серьёзные, чтобы угрожать их жизням. Все пятеро принадлежали к Подлунной Секте, поэтому изначально получили от Фансолиона большую помощь, чем остальные.

Старик как раз собирался переместить тела ещё живых членов секты к себе в карманное пространство, дабы уже расположенные там гении Священные Лорды сразу приступили к лечению, как вдруг двое из находящихся при смерти Небесных Монархов превратились в кровавое месиво. Одновременно с этим Фансолиону пришлось вновь принять свой боевой облик мускулистого орка, дабы в следующий миг столкнуться кулаками с Киросом.

«Старик силён. Даже впустив в себя силу кольца мне непросто его подавить», – осознал Кирос, попутно отмечая, как от ударной волны, заставившей содрогнуться само пространство, во все стороны разметает остальных Небесных Монархов.

Тем временем Нварий и двое других верховных старейшин Подлунной Секты кинулись к оставшимся трём Небесным Монархам, что были лишены сознания. Вот только спасти им удалось только двоих, ибо одного, что уже находился при смерти, вмиг сожрало чёрное пламя императора Ниагалы. То же самое произошло и с воином, который пытался спасти этого союзника.

«Перебью сперва слабаков», – решил Кирос.

Следующим рывком он молниеносно приблизился к Нварию, однако убить его с одного удара не сумел. Дикого эльфа спасли те самые доспехи, отобранные у Кая, а также ещё четыре защитных псевдо-Божественных артефакта. Всё-таки он неспроста считался богатейшим членом Подлунной Секты после самого Фансолиона. Закрома Нвария полнились ценнейшими сокровищами.

Удивлённый Кирос уже собирался было ударить повторно, как вдруг ощутил опасность и тут же телепортировался. В место, где он только что находился, внезапно переместились несколько крупных бесформенных теней, пожравших на своём пути даже пространство.

Фансолион тем временем успел сильно измениться. Теперь его тело покрывали серебренные доспехи низкого качества Божественного ранга, а на руках покоились толстые металлические перчатки, являющиеся отдельным и полноценным артефактом-оружием. Старый орк был отличным артефактором, поэтому уже давным-давно создал для себя специальный набор предметов, предназначенных для поединков насмерть. И если до этого момента Фансолион был полностью уверен в собственных силах, даже когда черепаху атаковал Полубог или когда произошёл взрыв, то вот теперь выбора у него не оставалось. Он полностью признал Кироса как того, кто способен убить его в бою.

– Хо-о… Отличная броня и боевые перчатки, – усмехнулся император Ниагалы. – Это будет замечательный трофей!

Окутавшись чёрным пламенем, Кирос в мгновение ока переместился к орку. Вот только тот был полностью готов к вражеской атаке. Ибо даже если в мощи император Ниагалы ничуть не уступал Фансолиону, то вот в таланте, навыках и опыте был явно позади. Не прошло и пары секунд, как Патриарх Подлунной Секты стал подавлять Кироса, пока в конце концов тот не попался в ловушку.

Тело Кироса оказалось скованно ветрами и тенями низкокачественных техник Божественного ранга, а шея его сжата огромной ладонью орка, также усиленной техникой аналогичной ранга. Однако как бы Фансолион ни давил, ему всё равно едва удавалось добраться до плоти врага. Энергетический покров Кироса оказался безумно крепок.

– Тебе не пробить божественную защиту кольца, – надменно произнёс император Ниагалы, постепенно сжигая своим чёрным пламенем путы техник и даже артефакт-перчатку на сжимающей его горло руке Фансолиона. Ладонь Кироса медленно и с дрожью приближалась к груди орка.

– Самоуверенный сопляк… – послышался спокойный голос Патриарха из-под шлема.

Выпитый им несколько секунд назад настой наконец подействовал. Мощь Фансолиона мгновенно возросла. В тот же миг раздался лёгкий хруст. Ветра и тени стали сдавливать конечности Кироса ещё сильнее, заставляя кости в них понемногу трескаться. Вместе с этим усилилась и хватка орка, отчего его противник резко захрипел.

В конце концов Фансолион отвёл свободную правую руку назад и выпрямил ладонь.

«Поток Теневой Ладони», – активировал он одну из сильнейших техник, соединив в ней улучшенные начальные Сферы Ветра, Тени и Кулака, а также обычную пиковую Сферу Пространства.

Безумная сила собралась на кончиках пальцев Фансолиона, а мгновенье спустя его рука будто исчезла, следом внезапно появившись в другом месте. Ладонь орка аж по запястье погрузилась Киросу прямо в грудь. Точно в сердце. И в ту же секунду в пробитую этим ударом брешь стали неистовым потоком вливаться другие техники орка, отчего тело императора Ниагалы начало разрушаться как снаружи, так и изнутри.

«Перчатка уничтожена. От ладони едва остались кости, – хладнокровно резюмировал Фансолион, оценив последствия своего удара. – Но это конец. Если заполучу кольцо, то…»

– Да хер тебе!.. – будто читая мысли, дико оскалился Кирос. Он даже и не думал умирать.

Сжимая зубы до хруста, он внезапно выплеснул ещё большую мощь. Активируя божественное кольцо Клана Синам за счёт своей продолжительности жизни, Кирос моментально зажёг десятикилометровую звезду чёрного пламени Инь, вдобавок закрыв выход из неё при помощи законов Пути Пространства.

– Атакуйте его немедленно! Приказываю! – закричал Фансолион, доспех на котором стал медленно плавиться.

Используя всё что есть для защиты от чёрного пламени, оставшиеся Небесные Монархи отреагировали только через секунду. Но в конечном счёте десять воинов всё же обрушили целый залп атак на Кироса.

«Его защита до сих пор держится!» – с помощью духовой связи сказал кто-то из них.

«Дерьмо!»

«Нет… нет… Я не больше не могу! Не-е-е…» – вдруг загорелся один из Небесных Монархов, которого, как и Ашциллу с остальными, насильно заставили служить Фансолиону. Не сумев удержать защиту, он быстро погиб.

«ПРОДОЛЖАЙТЕ БИТЬ! ОСТАЛОСЬ ЕЩЁ НЕМНОГО!» – рычал Фансолион, кожа которого начинала понемногу слазить и превращаться в ничто. В отличие от остальных, ему приходилось защищаться от гораздо более сильного чёрного пламени.

‘Зараза… Уже чувствую боль… Придётся пить эликсиры орка… – морщилась Ашцилла. – За эти месяца Кирос явно стал ещё сильнее, чем рассказывали Магистр Оникс с королём эльфов, сражавшиеся с ним над Иллионом. Он всё лучше и лучше использует силу кольца’.

«Сейчас это не так важно, – внезапно сказал ей Кай. – Забудь об атаках. Полностью сконцентрируйся на защите. Немедленно».

‘Что? – удивилась вампирша. – Нет, я не могу. Это будет нарушение контракта, и тогда моя оболочка точно разрушится. Фансолион сказал, что это приказ, поэтому у меня нет возможности ослушаться’.

«Плохо… Очень плохо…» – нахмурился Кай.

‘О чём ты?’ – не понимала девушка, которой всё-таки пришлось выпить эликсир.

Кай не ответил. Он продолжался смотреть вниз. Прямо на родную планету Рун’Тана.

Непонятно почему, но даже просто получая картинку происходящего из разума Ашциллы, Кай всё равно мог видеть энергию даже через её глаза. Поэтому он и сумел заметить воистину гигантское скопление силы далеко на поверхности планеты, которое буквально десять секунд назад стало резко возрастать, а также сжиматься.

И отчего-то Кай ничуть не сомневался, что это был тот самый Императорский Дворец Бельтейза, над которым, выходит, и вращалась полуразрушенная башня Врат Ойкумены.

«Номен, я определился со вторым желанием», – в конечном счёте сказал он.

«Слушаю».

«Освободи меня и всех, кто прибыл с Никрима от духовного контракта Фансолиона. Это ты можешь?»

«Могу… Но ты уверен, что хочешь именно этого? Может быть, у тебя есть другое желание? Например, я мог бы рассказать о том, кто ты такой на самом деле. Откуда у тебя такие способности, и что вообще происходит вокруг… Ещё не передумал?»

«Нет, – абсолютно спокойно ответил Кай, ни на миг не поддавшись искушению. Сейчас он не мог позволить себе такую трату, даже если это касалось чего-то настолько ценного и важного. – Выполни мою просьбу. Освободи нас всех».

«Что ж, как пожелаешь…»

В тот же миг Кай, его друзья, Ашцилла, Магистр Оникс, Старкс и все остальные члены альянса, отправившиеся в экспедицию ещё с Никрима, моментально ощутили, как сковывающие их цепи недавно подписанного духовного контракта резко рассыпались и исчезли. Это же ощутил и сам Фансолион, на душу которого их контракты и были завязаны. И орка столь внезапный поворот событий никак не мог шокировать.

«Теперь давай всё в защиту, – велел Кай наставнице, уже наблюдая за тем, как от поверхности планеты в их сторону исходит огромный луч силы. – Мы не уклонимся. Сюда направляется сильная атака. Передай это остальным».

‘Поняла’, – ни на миг не сомневаясь в словах ученика, Ашцилла тут же перестала атаковать Кироса, вложила все силы в защиту и предупредила Магистра Оникса и Старкса.

Тремя секундами спустя выпущенный из Императорского Дворца луч попал в цель. Увы, никакая защита Небесным Монархам не помогла. Невероятно могущественная сила добралась даже до Кироса, проигнорировав его божественное кольцо.

Вот только Кай не знал, что луч этот не был предназначен для их убийства…

Секунду спустя он очнулся посреди незнакомого места. Это была бескрайняя степь, в зените над которой навеки замерло палящее солнце. Здесь от горизонта и до горизонта не было ничего, кроме пожелтевшей травы. Однако вдали от Кая вдруг появились три сотни пиковых Заклинателей, среди которых не было никого с более чем восьмибалльным фундаментом. Следом неподалёку от них так же из ниоткуда образовался отряд из дюжины бойцов того же уровня развития, каждый из которых обладал девятибалльным фундаментом и был не слабее погибшего Сатора.

Ну и в конце концов появились ещё десять воинов, зависших прямо в воздухе друг над другом. От ближайший трёх Кай ощущал лёгкий холодок, что означало, что они точно не слабее Глефуса до его прорыва. Концентрируя восприятие на тех, что были посредине, его будто ледяной водой окатывало. Такое же чувство Кай испытывал, когда вступал в бой с Чагом.

Чем выше был воин, тем более сильный холод ощущал Кай, что позволяло ему примерно понимать относительную силу противника. И вот когда он наконец сосредоточился на седьмом по счёту воине, то его тело, разум и душу будто сковало льдом. То же самое произошло и при сканировании духовным восприятием восьмого и девятого. Кай никогда прежде не испытывал подобной угрозы. Да, он встречался с Небесными Монархами, которые были способны убить его в мгновение ока, однако это всего лишь показывало их огромную мощь, но при этом не значило, что они неимоверно сильны относительно своей ступени. Только про Ашциллу и Рун’Тана можно было такое сказать. Вот только они ведь никогда не пытались вступить с Каем в настоящий бой насмерть. А поскольку Кай был гораздо ниже их по ступени, то никак по-другому определить их настоящую силу не мог.

Что же касалось последнего – десятого воина, то при его доскональном изучении духовным восприятием, Кай…

Не чувствовал абсолютно ничего.

«Я даже не могу понять пределы его силы… – с небольшим удивлением осознал парень. – А ведь он… и все они… тоже пиковые Заклинатели».

Секунду спустя глаза Кая невольно расширились. Образы воинов были расплывчатыми и невозможно было ухватиться хоть за какую-то деталь, однако отчего-то десятый боец показался ему смутно знакомым. Кай никак не мог понять, кто это может быть, но отчего-то это иррациональное чувство всё равно возникло в его душе.

Впрочем, долго глазеть на необъяснимо знакомого воина Каю не дала Система, высветив перед ним сразу множество строчек сообщений.

Внимание!

Считывание параметров носителя завершено.

…

Внимание!

Начато Испытание Мастерских Звёзд.

Испытуемый: Кай Арнхард (пиковая стадия ступени Заклинателя).

Изначальный статус Мастера: нет.

Оценка Мастерства: нет.

Оценка Силы: нет.

Оценка Фундамента: 10 баллов.

Изучаемые элементы: Меч, Пространство, Холод Пустоты, Инь, Ян.

Линия крови: есть.

Божественный Дар: нет.

Уникальные особенности: есть.

Достижения: есть.

Персональное оружие: есть.

Хранилище: есть (заблокировано!).

…

Место проведения Испытания: срединный мир Бельтейз.

Инициатор Испытания: неопределенно…

Проводит Испытание: Система.

До начала Испытания Мастерских Звёзд осталось: [10] секунд…