Текст книги "Никогда не прощу (Чужой свободы господин) (СИ)"

Автор книги: Юлия Вьюга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Только тут я заметила, что дрожу в мокрых тряпках, а горло ужасно болит.

– Проклятые вампиры! – ворча и понося их последними словами, я судорожно сдирала с себя одежду. Не важно, что смены не было. Не важно, что белье тоже придется снять.

На мое дрожащее тело навалилось жуткое опустошение. Пожалуй, никогда прежде я не ложилась спать так рано и с чувством такого нелепого удовлетворения…

Вир

Древний фолиант занял примерно половину стола. Наследие предков… Он не только выглядел старым, но и пах стариной. А еще – магией!

Любой, даже непосвященный мог ощутить мощь, исходящую от коричневых, местами истлевших страниц.

Среди моей расы ходят легенды о том, что изначально вампиры обладали магией, некими способностями, которые были утеряны со временем. Многие считают, что лишь жесткий пост и полный отказ принимать кровь может способствовать пробуждению дара. Другие придерживаются иной точки зрения. Они думают, что, напротив, для этого нужно употреблять кровь постоянно. Подозреваю, что Лукас относится к последним, из-за чего и потакает своим извращенным наклонностям.

В связи с тем, что в последнее время появляется все больше магически одаренных людей, есть и такие, которые охотятся за ними. В надежде впитать в себя частицу чужой магии.

Чушь! Они не понимают, что дело вовсе не в еде. Дело в том, что древние владели Знанием. Именно так, с большой буквы. Они умели правильно проводить всевозможные ритуалы. От самых немыслимых до обычных.

Эта книга досталась мне от матери. В детстве, когда нерастраченная энергия буквально кипела во мне, я довольно успешно баловался легкими заклинаниями. До тех пор, пока не решил попробовать что-то более серьезное…

Я задумчиво положил рядом с книгой золотистый локон. Стоит ли это делать? После того раза…

Передо мной вновь встали прекрасные глаза Розалии. Подобно аметистам, они сверкали, когда она смеялась. Они поражали воображение юного балбеса, которым я был в то время. Розалия была значительно старше меня, но эгоистичная юность требовала свое. Я впервые узнал, что такое желание. Что значит не спать, не есть, мечтать только о ней. А она смотрела влюбленными глазами только на тупого придворного, расфуфыренного, подобно павлину.

И тогда я нашел его. Обряд призванный привязать к себе чужое сердце…

Почти машинально пальцы пролистнули несколько страниц, остановившись на нескольких строчках. Вот они. Те слова, которые я читал ночами, мечтая, но страшась произнести их вслух. Лучше бы они так и не были озвучены!

Обряд требовал затраты огромного количества энергии, но, видимо, не настолько огромного, что затратил я. Мда, перестарался.

Я мрачно усмехнулся. Слишком много лет прошло с тех пор. Вина перепрела, как осенняя листва. Я уже почти не вспоминаю бедную девушку с потухшими, безумными глазами. Она потеряла свое имя, потеряла себя. То, что осталось от Розалии ходило за мной по пятам, пугая неуемным желанием всегда быть рядом. Ежеминутно она бросалась мне в ноги…

Только когда раздался противный треск, я понял, что безжалостно крошу край стола и, сделав над собой усилие, разжал кулак…

Повзрослев, я понял, что всему виной я со своим ритуалом. Но в то время меня волновало лишь одно – как бы избавиться от назойливой поклонницы. Тогда отец приказал семье девушки изолировать несчастную. Сумасшедший вампир – неслыханный позор не только для семьи, но и для всей расы.

Да, я поступил малодушно, скрыв свои эксперименты и не попытавшись ничего исправить. Даже сейчас я предпочитаю просто не думать об этом.

Но книгу я больше не трогал. До сих пор.

Так стоит ли рисковать?

Ночь давно уже вступила в свои права и щедро делилась энергией со своими детьми. Но ее мне было мало. Суматошный день, плюс пробежка через весь город с ценной ношей…

Но как же хотелось влезть хотя бы ненадолго в эту загадочную головку! Она – мое искушение. И есть смутное предчувствие, что и погибель тоже.

Ну что ж. Если все пройдет, как надо, я завтра выеду в Катамис, чтобы заняться неотложными делами. А пока…

Прогоняя от себя мрачные мысли, я полностью сосредоточился на подготовке к ритуалу. В книге сказано, что нужно настроиться на положительный исход дела.

Нет, у меня не было намерения повторить неудачный эксперимент. Достаточно того, что я до сих пор с ужасом вспоминаю стеклянный взгляд Розалии. Рина не должна стать такой! Она должна полюбить меня по собственной воле. Или хотя бы оценить мою заботу о ней, привязаться ко мне душой и телом…

Но для этого мне нужно пресечь ее нелепые попытки сбежать. Толку от них мало, зато навредить самой себе малолетняя дуреха может очень сильно. Тем более тогда, когда вокруг бродят мои враги. И даже от собственного брата постоянно приходится ждать подвоха. Если раньше меня только веселили его выходки, то теперь я испытывал злость и глухое раздражение.

Я должен оградить Рину от ее же глупости. Я должен знать наперед каждый ее шаг! Особенно сейчас, когда собираюсь уехать. Не знаю, как далеко будет простираться действие амулета и как глубоко я смогу проникнуть в ее мысли. Но попробовать стоит.

Приняв решение, в полной тишине я достал из тайника в столе три старинные свечи. Красные. В их состав явно входила кровь. Чья и сколько я не знал. Но, удивительное дело, когда я зажигал их прежде, не чувствовалось никакого неприятного запаха. Только тонкий аромат древних благовоний.

Книга – источник не только знаний, но силы. Именно она должна быть в центре красного треугольника, образованного свечами.

Странное возбуждение овладело мной, когда я, наконец, устроился на полу и зажег свечи. Трепетные язычки красного пламени тут же затанцевали, отбрасывая причудливые тени на страницы.

Во всем мире остался лишь я и таинство ритуала.

Взяв в руки блестящий локон, я начал читать…

Темнота не заставляла больше светиться белоснежные дома Фальв, а горизонт окрасился в цвета свежей крови, когда ритуал был закончен. Я задул свечи, которые за ночь прогорели не больше, чем на полногтя, и пристально вгляделся в мерцающий амулет. На первый взгляд, ничего особенного. Но только на первый. Блестящий локон был перевит таким образом, что образовывал маленькое кольцо. Я сплел его сам, своими руками. Никогда не думал, что это такая тонкая работа.

Но мерцающая прозрачная оболочка вокруг колечка не являлась рукотворной. Она слегка светилась и переливалась всеми цветами радуги. Видимо, в какой-то момент я впал в транс, так как не помню, когда она появилась. Как и едва заметная цепочка.

Я завороженно всматривался в кулон, который, словно живой, подмигивал мне в неверном свете раннего утра. Красиво. Просто и таинственно одновременно. Главное, никто не догадается, что это такое и не польстится на такую неприметную вещь. Да и кому еще важно знать, что творится в головке одной человеческой девушки?

Кстати о ней. Несмотря на жуткую усталость, мне не терпелось проверить амулет в действии.

Захлопнув книгу, я с трудом встал и бережно убрал ее в тайник. Туда же отправились загадочные свечи (хотел бы я узнать их состав. Кто знает, может, пригодится). Шатаясь, словно перепил забористой человеческой крови, я направился в спальню.

Ангел.

Не знаю, есть ли потусторонний мир и живут ли там эти существа из древних легенд, но Рина сейчас напоминала мне именно ангела.

Тяжелые портьеры не были задернуты (служанки совсем распоясались), и роскошное золото, раскинувшееся на подушках, стало отливать дразнящей рыжиной. По контрасту с ним черные брови вразлет и длинные густые ресницы, подобные кружеву на точеных скулах, выглядели еще более эффектно. Необычная для человека красота. Правильная, чистая… И в то же время дерзкая.

Дрожа, словно в горячке, я опустился в изножье кровати, не отрывая глаз от Рины. Что ей сейчас снится? Какие картины видит она во сне.

Собрав последние силы, я сконцентрировался, пытаясь проникнуть в святая святых – голову девушки, покорившей меня одним взглядом.

Ничего…

Возможно, нужно подождать, пока она проснется…

Не хотелось бы думать, что обряд проведен зря.

До жути хотелось есть и спать. Но искушение было чрезвычайно велико. Я уже протянул руку, чтобы разбудить Рину, когда она сама открыла глаза. Черные, манящие, блестящие со сна.

Еще не проснувшись окончательно, девушка задумчиво смотрела на меня. И в ответ я чувствовал покой, доверие, любопытство…

Стоп! Лишь через несколько ударов сердца до меня дошло, что это не мои эмоции, а ее. Эмоции, но не мысли.

Я снова попробовал сосредоточиться, и вновь ощутил лишь эмоции. Черт! Может, я неверно перевел написанное в книге?

Испытывая глухое разочарование, я хмурился, разглядывая безмятежное лицо, и в какой-то момент понял, что она любуется мной.

Неужели она испытывает ко мне что-то еще, кроме неприязни? Невольно я потянулся к ней, как путник к источнику питьевой воды. Дрожащие пальцы дотронулись до ее щеки. Хотелось как можно полнее ощутить эмоции этого непонятного, не поддающегося мне существа.

Легко, боясь спугнуть, я очертил контуры лица, рука спустилась на хрупкую шею…

В ответ – стремление стать ближе, прижаться, как можно сильнее… Подавленное стремление.

Нет! Я понял, что не могу упустить это мгновение. Она не должна сдерживать свои мысли и чувства. Сейчас она окончательно вынырнет из объятий сна и вновь ускользнет, как ускользала всегда. Все мое существо встрепенулось. Моя! Пусть на миг! Пусть потом это все закончится, но сейчас она моя!

Резко склонившись над Риной и не давая ей опомниться, я прижался к ее губам, используя давление, стремясь проникнуть глубже. И неожиданно… не встретил никакого сопротивления!

Я целовал ее, не ощущая в ответ ни отвращения, ни неприятия. Лишь вспышку удовольствия.

И восторг… Свой восторг! Оказывается, безумно приятно ощущать ее положительные эмоции во время близости. В этот момент я вовсе не был уверен, что хочу читать мысли Рины. То, что я испытывал, было в тысячу раз лучше.

Этакий дивный коктейль из чистого блаженства и тайны.

Едва ли я сам замечал, что мои руки уже ласкают обнаженное тело. Все происходящее было как песня, как легкое дыхание. И ее эмоции звучали в унисон с моими, лишь усиливая удовольствие и желание. Ее кровь пела для меня, сердце стучало, казалось, у меня в ушах.

Ее кровь… ее сердце…

Мое состояние было похоже на бред. И в этом бреду мне казалось, что я знаю, как усилить обоюдное удовольствие. Наше удовольствие. Единое.

Здесь. Прямо здесь.

Я судорожно ласкал губами и языком нежную, горячую кожу горла. Под ней пульсировал источник наслаждения и силы. Моей силы!

Чуть-чуть. Только чуть-чуть. Я слишком ослаб этой ночью. Только она поможет мне!

Сейчас!

Я слегка царапнул ее кожу отросшими клыками.

Ее стон, полный блаженства… одуряющий запах крови…

А дальше… я будто в омут нырнул…

Оторвавшись от обмякшей девушки, я облизнул губы и зарычал от разочарования. Что же я наделал! Дурень! Еще клялся, что не буду ее кусать.

Виновато скользнул взглядом по ранке на шее и вскочил с кровати в поисках баночки с мазью Хельги. Движение вышло чересчур стремительным – я наткнулся на прикроватный столик и с него полетела разная мелочевка. Одним махом я поймал и водворил на место все предметы.

Это явно было действием крови Рины. Обострилось чутье, ускорились движения. И сквозь вполне заслуженное чувство вины пробивалась совсем не заслуженная эйфория.

Стараясь не смотреть в лицо блаженно улыбающейся во сне девушки, я обработал ранки мазью, надеюсь, что вскоре не останется даже воспоминания о них.

У нее.

Я буду помнить о своей промашке еще долго.

Теперь поездка за отцом казалась не просто необходимой, но желанной. Хотелось сбежать от этой болезненной привязанности. От самого себя, наконец. Возможно, все взвесив, как следует, я смогу адекватно воспринимать Рину.

И вести себя, как положено наследнику, а не зеленому юнцу.

Придя к такому решению, я направился к двери, и сам чувствуя, что ступаю плавно, как дикий зверь. Силы переполняли тело, понукая двинуться в долгий путь прямо сейчас.

Все к лучшему. Возможно, и Рина соскучится за время моего отсутствия… и простит.

Глава 4.

Марина

Как ни странно, мне снился Лукас. То, что он делал, тоже было странно. Нет, не обедал мной. И даже не покушался на мою невинность. С садистским выражением на красивом лице, он заталкивал мне в глотку черную тряпку, медленно вынимал и заталкивал снова. Каждый раз я задыхалась и пыталась вывернуть на него содержимое желудка. К сожалению, выворачивать было нечего, и я просто заходилась в кашле, раздирающем горло.

Только большим усилием воли мне удалось выплыть на поверхность сна. Оказалось, что горло, действительно ужасно горело, а постель насквозь промокла от моего пота.

Невероятно! Я заболела! Да такого почти никогда не случалось раньше!

Даже то время, когда каждая собака в деревне чихала и кашляла, проходило как-то мимо меня, лишь слегка задев насморком.

А теперь я валяюсь беспомощным трупом на кровати. Дааа, Марина, докатилась!

Собрав волю в кулак, я кое-как приподнялась на постели и тяжело прислонилась к изголовью, при этом едва не отбив затылок о стену.

Оказалось, что позади меня не привычное изголовье огромной кровати, а голая стена, возле которой и притулилась узкая кушетка. На ней-то и возлежала болезная. То есть, я.

Наконец, я догадалась оглядеться. Серые стены, серые простыни… И все.

Ни окон тебе, ни стола. Только горшок с отколотым краем небрежно стоит возле кровати.

Это что, это меня изолировали что ли? Или они так больных содержат? А может, Виру надоело за мной бегать? Да и я сама… надоела…

От последней мысли почему-то стало больно.

Мне так плохо. Я валяюсь тут без сил, а он…

Болезненный кашель вновь сотряс мое исхудавшее тельце. Интересно, сколько я тут валяюсь, одетая в грязную, бесформенную хламиду?

Словно в ответ на мои мысли скрипнула ржавыми петлями дверь.

– А, проснулась, – Лика посмотрела на меня со злорадной радостью и торжественно внесла поднос с едой.

Окинув посудину мимолетным взглядом, я пришла к выводу, что явно попала в немилость. Неужто Хельга прислала больной МНЕ только миску с какой-то бесцветной размазней и стакан воды?

Ладно еще, что я голодная, а то бы даже смотреть в сторону такой еды не стала.

Еще больше настораживало то, что на лице Лики больше не было зависти. Только полное и глубокое удовлетворение.

– Ну, что, нравится тебе новое место жительства? – она хмыкнула и водрузила поднос ко мне на колени. Я едва успела подхватить его, прежде чем он перевернулся.

Угрюмо глянув на желтолицую, я стала поглощать липкое и холодное что-то. Она что, несла это в зверинец и ошиблась дверью?

– Теперь это твоя комната до тех пор, пока не родишь принцу ребенка.

Я поперхнулась и поспешно отпила воды. Фууу! Откуда она ее взяла?

– Откуда такие познания? – кошмар! Не голос, а карканье престарелой вороны.

– Особое распоряжение будущей королевы.

– К-кого? – что здесь произошло, пока я спала?

– Леди Сильвии. Невесты Вира Старбока. А что, ты не знала? – девушка округлила глаза, в которых плескалось удовольствие. Поганка!

Не желая доставлять ей излишнюю радость, я медленно доела все до капли, запила противный вкус не менее противной затхлой водой и, сунув ей поднос, снова растянулась на кровати. И даже глаза прикрыла.

– Эй, ты меня слышишь? – Лика пощелкала пальцами у меня над ухом. Я поморщилась и шлепнула ее по руки.

– Ну, что ты такая приставучая? Ну, появилась невеста у принца. Да на здоровье! Пусть размножаются и множатся только не за мой счет.

– Это уж не тебе решать! – голос этой ведьмы прямо-таки сочился ядом. – Думаешь, вечно с тобой будут цацкаться? Его Высочество будет ходить следом за тобой и умолять о поцелуе? Посидишь здесь чуток и сама запросишь о милости.

Это было сказано с такой злостью и обидой, что невольно наталкивало на подозрения. А действительно, как Лика попала в ряды служанок?

Резко открыв глаза, я пристально уставилась на бывшую соседку.

– Ты. Оставила. Им. Ребенка.

Она вздрогнула и попятилась от меня к двери. А мне ни капли не было жаль эту кукушку с затравленным взглядом.

– Ты отдала его в обмен на возможность служить здесь. Ты его хоть раз видела, Лика? Смотрела в глаза тому, кого бросила? Он ведь еще совсем маленький, правда?

Всхлипнув, кукушка выскочила за дверь. Где-то в коридоре загремел брошенный поднос.

Переживает. Вот уж не думала, что мои слова так сильно ее тронут. Пожалуй, еще сильней ее заденет, если мне удастся избежать подобной участи.

Я пожала плечами, равнодушно глядя в потолок. Значит, нужно сделать все, чтобы у меня это получилось.

Мне не хотелось думать о причинах своей странной злости. О том, почему в груди поселился противный холод. Очередное разочарование? Не знаю. В конце концов, вампир мне в вечной любви не клялся, да и в мамочки не записывался. Так отчего же так муторно на душе? Почему появилось желание причинить кому-то боль? Хотя бы злобной и никчемной Лике. Как все это мелочно…

Чтобы не загружать и без того воспаленную голову глупыми рассуждениями, я просто прикрыла веки и погрузилась в горячечный бред. Но там меня все также преследовали холодные светло-фиолетовые глаза и клыки, вспарывающие нежную кожу горла, дарящие наслаждение и боль…

Грохот прервал мое забытье. Не знаю, сколько времени я находилась в полубессознательном состоянии, но сейчас испытывала глухое раздражение от того, что его прервали.

Источником грохота явно был горшок, который чем-то помешал очаровательному созданию, затянутому в шелк и кружева.

Следом за ней в мою обитель бочком проскользнула Лика.

– Ты уверена, что это она? – может, я брежу? У этого розового чуда оказался резкий, прохладный голос. По всему видно, что девушка должна петь и улыбаться, а она… А кто она?

– Что-то вид у нее больно… дохлый, – скривилась незнакомка и сделала повелительный знак рукой. Словно букашку с рукава стряхнула. Лика, очевидно, и была той букашкой, так как поспешила исчезнуть.

– Ну-с, – шурша светлой юбкой, девушка с розовыми волосами и мерцающей, белоснежной кожей подошла вплотную к моему ложу. Движения ее были плавными и нарочито медленными, словно она прилагала усилия, сдерживая рвущуюся из хрупкого тела энергию. – Поговорим?

Она взмахнула подолом, желая присесть на край кровати, но в последний момент передумала, брезгливо поморщившись. Да, знаю, что не фонтан. Так ведь я вас сюда и не приглашала. Я уже открыла рот, чтобы выказать это вслух, но мне не дали. Незнакомка, видно, намеревалась болтать сама с собой.

– Не понимаю, что Вир в тебе нашел?

Вир? Неужто меня посетила великолепная невеста наследного принца?

Закашлявшись, я с усилием подтянулась на руках и приняла полусидящее положение. Взмокшую спину противно холодила стена, но так, по крайней мере, вампирша не нависала над моим лицом, овевая приторным ароматом цветочных духов. Фу! Не сдержавшись, я зажала пальцами нос.

– Что? Не нравится собственный запах? Мне, знаешь ли, тоже, – ошибочно поняла она мое движение.

Рвотные спазмы начали подкатывать подозрительно близко к горлу, а голова ощутимо разболелась.

– Не могли бы вы отойти подальше, – прогундосила моя глупость, стараясь не дышать.

– Что?! – вот это “Что?!” было уже гораздо ближе к истине. – Да как ты смеешь? Ты – пища, ты – никто!

– Ой, подайте горшок, пожалуйста.

– Чтооо?!!!! – не знаю, кто из нас больше позеленел, но с таким выражением на лице она тоже выглядела не очень.

– Ну, не хотите – не надо. Сама справлюсь.

И, держась рукой за стенку, я довольно резво привстала торопясь достигнуть желанного предмета, и также резво качнулась в сторону гостьи, исторгнув из недр своего организма характерный звук.

Вампирша отшатнулась, глядя на меня в явном шоке.

Честно говоря, мне было не до расшаркиваний с титулованными особами, потому я просто рухнула на колени и исторгла скудное содержимое желудка, едва дотянувшись до горшка.

– Тварь! Гадость! Мерзость! – комментировали мою персону на заднем плане.

Неужели я, наконец, сумела добиться своего и впервые выгляжу отталкивающе для вампиров?

– Что он в тебе нашел?

– А у него спросить не судьба? – поднявшись на дрожащие ноги, я прижалась к стене. Комната качнулась перед глазами, но не упала.

– Я бы спросила, но Вир уехал, предоставив тебя мне.

Не может быть. Что-то слабо в это верится. Скорее всего, розовая зараза дорвалась до власти. А впрочем… В голове непрошено всплыли воспоминания о том, как вампир меня целовал, а потом… А что потом? Воспользовался мной, как едой? В конце концов, еда есть еда. Действительно, кто я такая, чтобы со мной церемонится.

Я равнодушна и спокойна. Но почему же так болит в груди? Он ведь обещал…

Тем временем вампирша, очевидно, пришла в себя, так как вновь встала в позу “я королева”.

– Не мое дело спорить с будущим супругом и королем. Если он выбрал тебя, так тому и быть, – тут ее голос приобрел вкрадчивые нотки. – Я помогу ему “уговорить” тебя подарить нам ребенка.

– К чему эти уговоры, разве сила не на вашей стороне?

– К сожалению, мой суженный обладает излишней щепетильностью, а по закону нужно добиться согласия рабыни. Хотя Вир и против некоторых методов… Это будет моим подарком ко дню свадьбы.

Будущая королева предвкушающее улыбнулась.

– Боюсь, вас ждет разочарование, – злорадно прокаркала я.

– Да что ты! Еще и не таких ломали.

– А каких? Забитых и покорных? Вряд ли еще кто-то мог противоречить вам.

Чего я точно не ожидала, так это того, что изнеженная, воздушная дамочка смазанным розовым пятном метнется ко мне и припечатает к стенке… схватив за горло.

– А ты думаешь, мне можно противоречить? Думаешь, я буду, подобно Виру, сдувать с тебя пылинки? А часто ли мой драгоценный суженный показывал тебе свою сущность?

С каждым словом она приподнимала меня все выше от пола, держа всего одной рукой. Я бы восхитилась такой силой, если бы не чувствовала, что вот-вот задохнусь или голова отделится от тела. А она радостно скалилась мне в лицо. Из-под ровных белоснежных зубов зловеще выглядывали острые клыки.

В момент, когда перед глазами все потемнело, меня небрежно отшвырнули к соседней стенке. Я не хотела стонать, честно! Только не перед ней. Но голова словно раскололась на тысячу частей от встречи со стеной. Тут же горло начало раздирать от удушливого кашля.

– Грязная тварь! – вампирша брезгливо отряхивала руки и оправляла платье. – Вот об кого приходится пачкать руки.

Пожаловалась она неизвестно кому.

– Ну, ничего. Мы тебя отмоем. А потом приедет Вир, и ты покорно попросишь его о милости подарить ему ребенка. Уж я-то его достойно воспитаю!

Я все еще задыхалась и не могла сказать ей всего, что вертелось на языке, а потому медленно поползла в сторону горшка.

Мой розовый кошмар недоуменно наблюдал за странными действиями своей жертвы. Видимо, вампирша обладала некоторым скудоумием и решила, что внешний жалкий вид соответствует внутреннему состоянию, а потому не ожидала, что в нее полетит горшок со всем содержимым.

Мне не удалось кинуть его слишком высоко, и в самодовольную кукольную рожу я не попала, но платье все-таки заляпала. Раздался оглушительный визг, сопровождающийся грохотом укатившегося горшка. С истеричными криками “Фу!” вампирша принялась трясти безнадежно испорченным подолом, а я ухмылялась с чувством выполненного долга, бессильно растянувшись на полу.

Прибьет? Да ну и пусть! В голове так шумело, что уже было все равно.

Но к моему удивлению, пробормотав: “Я покажу тебе, сучка!” – вампирская леди исполосовала себе шею длинными ухоженными ногтями.

– Стража! – на визгливый вопль в комнату заглянула Лика.

– Что случилось, госпожа?.. – она запнулась, глядя круглыми глазами на истерично вопящую вампиршу и довольно улыбающуюся меня.

– На меня только что было совершено покушение! – злобно отчеканила будущая королева (что-то мне уже жалко ее будущих подданных). – Я требую позвать стражников. Моих стражников.

Последняя фраза была произнесена с особым значением.

– Ну, и дура же ты, – уже спокойно сказала нареченная Вира, как только мы снова остались одни. – Да я с тобой такое сделаю, что век не отмоешься. А Виру представлю все, как покушение. И свидетели найдутся. Возможно, после такого он сам откажется от тебя. Если же нет… Что ж. Родишь ребенка и вернешься в свою Лестеду… Если жива останешься.

Неужели Вир спустит ей с рук такое самоуправство? Видимо, данный вопрос отразился на моем лице, потому что вампирша тихонько засмеялась, постепенно возвращая себе хорошее расположение духа.

– Не волнуйся обо мне. Здесь так много моих людей, что мне не составит труда настроить Вира против тебя. Каждому моему слову найдется подтверждение.

В комнату вошли два рослых вампира, одетых в странную серую форму. Молча поклонившись, они уставились на хозяйку в ожидании распоряжений.

– Эта рабыня совершила самое страшное преступление – покушение на жизнь высшего вампира. Я отправляю ее в Донгон.

Стражники согласно склонили головы и без лишних слов подхватили меня под руки.

– Навир Крейг, – тихо произнесла розовая крыса, когда меня поволокли к выходу, – Сделайте это незаметно. Мне ни к чему лишние слухи. И еще. Велите проследить, чтобы заключенные не позволяли себе лишнего.

Чего лишнего? Какие заключенные? Апатично думала я, пока меня темными коридорами волокли к выходу из дворца. И даже представить себе не могла, что меня ждет дальше. Только в Донгоне я осознала, какой защищенной и комфортной была моя жизнь прежде…

Вир

Дождь шел уже два часа и, кажется, не собирался прекращаться. Казалось, небо пыталось отомстить людям и вампирам, населявшим эти земли и роптавшим на него все время засухи. Я, конечно, знал, что проблемы с урожаем и водой существуют, но не подозревал о масштабах бедствия. Огромное количество информации не доходит до дворца. Наместники делают вид, что справляются собственными силами, утаивая истинное положение вещей.

Конь в очередной раз поскользнулся на жидкой грязи. Я выругался сквозь зубы. Уверен, каждый из вампиров, сопровождающих меня поездке, даже сквозь шум дождя услышал это недостойное принца ругательство. Но мне было плевать. Я всего лишь выразил то, что у каждого вертелось на языке.

– Беспокойный щенок! И что тебе в Фальвах не сиделось? Надеешься таким образом поскорей сжить отца со света?

Я выразительно покосился на едущего справа короля. Тот в ответ злобно зыркнул на меня и выразительно чихнул. Хочешь вызвать чувство вины или жалость? Не дождешься!

Справедливости ради, следует признать, что с возрастом способности к регенерации у вампиров снижаются. Так что отец вполне мог серьезно заболеть. Но слишком свежи были впечатления от безобразной сцены, устроенной им в Катамисе.

– Гораздо раньше ты бы откинул копыта в объятиях этой шлюхи, – слова вырывались едва слышным шипением.

– Не смей так говорить об уважаемой леди Авроре! – тщедушное тело короля сотрясалось от негодования. Прямо над нами ему вторили раскаты грома.

Я проигнорировал возмущение отца, предпочитая остаться при своем мнении. Мне вполне было достаточно того, что я увидел в покоях достопочтенной вдовы. Там, где курились дорогие благовония, смешенные со слабым наркотиком. Не знаю, как отец не почувствовал сладковатого запаха, но меня едва не вытошнило от него. Все же у вампиров весьма острый нюх.

Но король плавился, как воск, посреди этого дурмана. И, очевидно, находился в таком состоянии уже давно. Прекрасная леди Аврора порхала перед ним, потрясая престарелыми прелестями, то делая массаж, то предлагая очередную порцию экзотического кушанья…

А я -то все гадал, чем она привлекла его. В его-то годы! Оставалось лишь надеяться на то, что разыгравшаяся стихия вытравит дурман из головы отца.

Хотя было бы лучше, если бы стихия оставила нас ненадолго в покое. Я поежился, чувствуя, как за шиворот стекают холодные ручейки – дорожный плащ с капюшоном уже давно не спасал. А до Фальв еще долго… И до Марины…

Как я и предполагал, действие амулета ослабло на таком расстоянии. Он не помогал определить ни местонахождение объекта, ни узнать его мысли. Но некоторые, особенно сильные чувства настигали меня, едва заметно касаясь. Иногда жаля, подобно тоненьким иглам.

И эти чувства мне совсем не нравились: боль, страх, отчаяние… Но чаще всего – злость!

Плюс ко всему, непрестанно грызло собственное чувство вины за то, что так стремительно покинул Фальвы с маленьким отрядом и не позаботился о благополучии личной рабыни. Я не дал относительно нее никаких указаний, а во дворце оставалась Синтия.

А зная характер Рины… Короче, если с ней что-то случится, буду виноват только я. А тут еще этот дождь, затрудняющий и без того длительную поездку.

В конце концов, стало не понятно, где кончаются границы дороги, а где начинается поле. Впереди что-то чернело. Кажется, лес. Если дождь не прекратится, можно будет укрыться под сенью деревьев. Не хотелось бы останавливаться, но все явно нуждались в отдыхе. Особенно лошади.

Я пристально всматривался вдаль, пытаясь определить расстояние до деревьев, и тут заметил нечто странное…

– Ваше высочество!

– Навир Калеб, – обернулся я к подъехавшему слева начальнику стражи.

– Ваше Высочество, там явно что-то есть.

Я кивнул. Так и должно быть. Перед тем, как покинуть Катамис, он пил кровь, а значит, его зрение сейчас более острое, чем мое. Несомненно, он видит движение среди деревьев. Вряд ли это случайное совпадение.

Скорее всего, засада. Ладно, если бы в первый раз. Неужели король?..

Я покосился на весьма уже поднадоевшую мне венценосную особу. Тот ссутулился в седле и, время от времени, обреченно шмыгал носом. Мда. Жалкое зрелище.

Вряд ли это его рук дело.

Мы, конечно, справимся с заговорщиками, не можем не справиться, как было уже много раз. Но надо помнить, что не все из нас настолько неуязвимы. За мной ехал Гар. Верный друг и помощник не выстоит в бою с вампиром.

Проблема заключалась в том, чтобы отправить его отсюда подальше. Но как это сделать? Правда, если дать ему важное для меня поручение…

– Гар! – крикнул я, как можно громче, заглушая все остальные звуки, и заставил коня остановиться.

На меня смотрели внимательные черные глаза слуги, мерцающие из-под капюшона.

– Гар, у нас возникло неотложное дело…

– Засада? – за прошедшие годы он научился понимать меня без слов.

– Ничего особенного. Так, несколько заговорщиков. Мы справимся, – я ободряюще улыбнулся нахмурившемуся слуге. – Дело в другом. Нужно, чтобы кто-то, как можно скорей ехал в Фальвы. Нужно позаботиться о Марине.

Гар молчал, но на лице его застыло изумление. Мудрые глаза, окруженные сетью морщин, видели многое и многое знали. Как же его убедить?

Подумав, я вытащил из-за пазухи амулет.

– Помнишь, я рассказывал тебе о книге? – Гар осторожно кивнул.