Текст книги "Алиби на одну ночь"

Автор книги: Юлия Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22
РАССКАЗ КАЛЕРИИ

Калерия уже не всхлипывала, только слезы по-прежнему текли у нее по щекам, не желая высыхать. Голос ее стал совсем тихим, и Севе Бортко пришлось достать диктофон из ящика стола и положить его прямо перед допрашиваемой.

– Я же не собиралась ее убивать, – в который раз повторяла она. – Она же моя лучшая подруга. Убить человека… я и представить себе этого не могу… Это ведь было лекарство. Его доктора больным прописывают. Мне просто было нужно, чтобы она заснула. Я знала, я была уверена, что она поймет меня и не будет сердиться…

От последних слов содрогнулись даже видавшие виды оперативники.

– Рассказывайте все по порядку, – попросил следователь. – С того момента, как вы позвонили Ирине по телефону. Можете выпить воды, если хотите.

Трясущимися руками она взяла стакан, поданный Мелешко, и, судорожно глотнув воды, начала рассказ. Перед присутствующими в кабинете стала выстраиваться картина трагических событий, в основе которых лежала глупость человеческая.

* * *

Услышав в трубке радостное «алло», Калерия возмутилась. Точно так же все будут радоваться и после ее смерти!

– Ира… – трагическим тоном проговорила она. – Ты меня узнаешь?

– Конечно! – Ирина засмеялась. – Что это у тебя с голосом?

– Голос как голос, – мрачно сказала Калерия. – Я тебя разбудила?

– Нет. Я путешествую по острову Пасхи.

– Что? – опешила она.

– Сегодня у меня ночь путешествий, – пояснила подруга. – Ярослав уехал в командировку, поэтому мне не остается ничего, кроме путешествий… Я думала, это он звонит.

– Как это – путешествуешь? – тупо спросила Калерия.

– Раскладываю на полу карту, достаю путеводители и – вперед! – В трубке послышался смех.

– Понятно, – пробормотала она. – Ирка, скажи, ты будешь меня вспоминать?

– Я о тебе и не забывала, – беззаботно ответила та.

– Я звоню, чтобы с тобой попрощаться…

– А что случилось? Ты куда-то уезжаешь?..

– Да, – сказала Калерия. – Далеко-далеко. Где меня уже никто не увидит. – И тут она зарыдала.

– Да что с тобой? – испугалась Ирина. – Ты напилась, что ли?

– Нет, – сквозь рыдания ответила Лера. – Я решила, что мне больше не стоит жить. Я никому не нужна!

– Что ты такое говоришь? – закричала ее школьная подруга. – Ты многим нужна! Ты красивая. Вокруг тебя мужчины роем вьются. Да и гример ты отличный, тебя в театре ценят…

– Причем тут это? – Калерия продолжала рыдать. – Ну и что, что гример? Меня никто не любит! Хоть ты-то будешь приходить ко мне на могилу?

– Перестань говорить глупости! – строго сказала Ирина. – Ты можешь объяснить мне, что случилось?

– А что тут объяснять, что объяснять?.. Я решила, что больше мне жить незачем. Я никому не нужна!

– Ты нужна мне. Ты нужна своим поклонникам. Ты красивая интересная женщина…

– Я красивая, я интересная! – истерически закричала Калерия. – Но меня не любят! А любят тебя!

– Все, хватит! – Ирина тоже закричала. – Немедленно прекрати истерику!

– Никакой истерики нет, – будущая самоубийца заговорила вдруг тихим голосом. – Я совершенно спокойна. Сейчас я спокойно достану флакончик с волшебным средством, и – адье, мон шер ами!

– Послушай… – По голосу Ирины было слышно, что она растерялась. – Послушай, Лерка, ты не могла бы немного подождать? Ведь полчаса или час ничего не решают, правда?

– А чего мне еще ждать?!

– Ты же сама позвонила, чтобы со мной попрощаться! Но я не хочу прощаться по телефону. Жди, я сейчас к тебе приеду!

– Зачем? – пробормотала Калерия, но в трубке уже звучали короткие гудки.

На улице начинался дождь. Впопыхах Ирина не захватила с собой зонтика, однако промокнуть она не успела – первая же машина затормозила возле нее.

* * *

Давние подруги сидели в неубранной кухне, пили чай и разговаривали о любви. Заплаканная Калерия твердила, что никакой любви не бывает, а все мужчины – сволочи. Сначала Ирина согласно кивала, а потом стала убеждать ее, что любовь все-таки иногда встречается на свете, и скоро Калерии повезет…

– Нет, – горько мотала головой та, – мне уже не повезет. Тебе-то в любви волшебный рубин помог, ты же сама говорила!

– А хоть и рубин! – улыбнулась Ирина. – Какая разница? Главное, что любовь есть. И ты ее обязательно встретишь!

– Мне волшебных камней никто не дарит!.. – усмехнулась Калерия. – Так откуда же любви взяться?

– Ну, я не знаю откуда! Но откуда-нибудь возьмется… Так что ложись-ка ты спать спокойно. Утро вечера мудренее.

– Нет! – сказала Калерия. – Я решила.

– Лерка, ну нельзя же быть такой дурой! – воскликнула Ирина. – Что мне с тобой сделать, чтобы ты забыла про эти свои глупости?

– Ничего, – трагически вздохнула гримерша. – Мне осталось только взять мой флакончик. И все кончится.

– А где он?

– Так я тебе и сказала!..

Мысль о том, что Ирина может заметить оставленный на видном месте в комнате энафицил, испугала Калерию. Под каким-то предлогом она покинула кухню и, схватив флакон, спрятала его в сумочку.

– Что ты собираешься принять? – спросила Ирина, когда она вернулась.

– Да какое тебе дело? – Калерия махнула рукой. – У тебя – волшебный камень, у меня – волшебное средство!

– Слушай! – вдруг воскликнула Ирина. – А хочешь, я покажу тебе свой волшебный камень? И дам подержать его в руках. Он мне помог, вдруг и тебе поможет?

– Ты что, его дома хранишь? – удивилась будущая самоубийца.

Ирина молча кивнула.

– А на свадьбе-то его как охраняли!.. – Калерия засмеялась. – Неужели не боишься, что тебя ограбят?

– О том, что рубин хранится у меня дома, не знает ни одна душа. Я дам тебе его подержать, и у тебя все обязательно наладится. Поехали ко мне!

– Не поеду, – сказала Калерия.

– Но ты же ничего не теряешь! – рассердилась подруга. – Попробовать-то можно?!

Минут через десять ей удалось уговорить Калерию поехать на улицу Маяковского… Была уже глубокая ночь, и старичок-консьерж, дремавший на своем посту, не заметил, как они прошли мимо его окошка.

* * *

Выпив второй бокал «Мартеля», Калерия уселась в кресле поудобнее и потребовала:

– Ну, показывай свое сокровище!

Ирина вышла из гостиной и вернулась, держа в руках деревянную шкатулку. Лера сразу заметила, что шкатулка не та, в которой рубин красовался в витрине на свадьбе подруги. Сам рубин, по ее мнению, тоже не представлял из себя ничего особенного. Стекляшка как стекляшка. В клубе «Двенадцать королей» он выглядел куда внушительнее…

– Ирка, а это точно он?

– Точно, – засмеялась владелица камня. – Он самый. Знаменитый рубин «Кровь инфанты». Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

– На свадьбе он ярче играл, – разочарованно протянула Калерия.

– Рубины лучше всего смотрятся на синем фоне, – объяснила Ирина. – Подожди, я сейчас люстру зажгу…

Вернувшись к столу, она сама залюбовалась игрой рубина. Калерия выпрямилась в кресле, и багровые искорки заплясали в ее глазах. Ирина засмеялась.

– Ты что? – удивилась Калерия.

– Просто так, – сказала подруга. – Ну, давай… Возьми камень в руки и постарайся сосредоточиться.

Калерия осторожно вынула рубин из шкатулки и сжала в ладони… И внезапно почувствовала исходящее от камня тепло. Она зажмурилась. «Я люблю тебя», – вдруг прозвучало где-то совсем рядом. Узнав голос Лаптева, она вздрогнула и открыла глаза.

– Ну как? – улыбаясь, спросила Ирина. – Ты что-нибудь почувствовала?

– Не знаю, – ошарашенно прошептала Калерия.

– Вижу, что почувствовала, – засмеялась владелица рубина. – Давай еще раз.

– Не может быть… – Но когда Калерия опять зажмурилась, она снова услышала голос возлюбленного, а потом увидела его самого… Лаптев протягивал к ней руки и улыбался.

– Ира! – закричала она. – Дай мне этот камень! Ненадолго! Пожалуйста!

Улыбка исчезла с лица подруги.

– Не могу, Лера, – виновато произнесла она. – Извини, но я не могу этого сделать. Это очень опасно. Вдруг кто-нибудь узнает, что рубин у тебя?

– Да кто может об этом узнать! Ира, я умоляю тебя! Только на один день!

– У тебя теперь и так все будет хорошо, – тихо, но твердо сказала хозяйка камня.

– Но почему? – застонала Калерия. – Почему?

– Я уже объяснила, – Ирина опустила глаза.

В висках у Калерии застучало. Она заговорила быстро, взволнованно. Она была уверена, что в конце концов Ирина согласится… Ведь они столько лет знакомы!

Но подруга была непреклонна.

– Ну что ж? – наконец тяжело вздохнула Калерия. – Я тебя понимаю.

– Ты веришь, что теперь у тебя все будет хорошо? – спросила Ирина, с тревогой вглядываясь в ее ярко заблестевшие глаза.

– Верю, – ответила она.

– Ну вот и славно! Тогда я сейчас чаю принесу, а потом мы с тобой спать ляжем. Я тебе здесь, в гостиной постелю…

С этими словами она пошла на кухню. А Калерия схватила валявшуюся на диване сумочку, быстро достала из нее флакон с энафицилом и, ни секунды не раздумывая, вылила половину содержимого в бокал подруги…

Калерия не помнила, как она добралась до дому. Ее мучили угрызения совести, но надежда, что теперь у них с Лаптевым будет настоящая любовь, перевешивала все.

«У Ирины прекрасное здоровье, – уговаривала себя она. – Завтра утром она проснется как ни в чем не бывало».

Конечно, она сразу обнаружит пропажу сокровища. Но она добрая и поймет, что Калерия просто не могла поступить иначе. Ведь это несправедливо, что только одна Ирина может пользоваться волшебным камнем! К тому же, она уже добилась любви своего Краснова. А Калерии тоже хочется, чтобы ее любили. Чем она хуже Ирины? Только тем, что у нее нет папочки, готового делать такие подарки!..

Она не желала зла Ирине. Ведь она вылила в ее бокал только половину флакончика! Правда, пить коньяк Ирина не хотела, и Калерии с трудом удалось уговорить ее осушить бокал до дна. За счастье подруги! И теперь, когда волшебный камень у нее, она обязательно будет счастлива. Завтра, когда Ирина проснется и бросится ей звонить, Калерия сумеет объяснить подруге все. А потом, когда у них с Лаптевым все сладится, она вернет рубин владелице. И никто ничего не узнает. И все будут счастливы.

Глава 23
ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО…

О том, что свидетель не опознал в Виктории Веденеевой женщину, которую он видел ночью в доме Красновых, Султанов узнал от Чагина.

– Какие будут распоряжения? – спросил начальник охраны. – Везти ее сюда?

Но разговаривать с Викторией Султанов не пожелал. Он ощущал страшную усталость и не хотел никого видеть.

Когда Чагин вышел, он поставил локти на стол и закрыл лицо руками. Да, думал он, рано или поздно преступник, кто бы он ни был, будет найден. Найден и наказан. Но это никак не повлияет на жизнь и здоровье Ирины.

Много лет назад, только начиная заниматься серьезным бизнесом, Султанов положил себе за правило никому ничего не прощать. Об этом знали все окружающие. Но сейчас он думал о том, что человеческие месть и наказание, пусть даже справедливые, слишком ничтожны по сравнению с ударами самой судьбы. Ведь только от судьбы по-настоящему зависят любовь и ненависть, жизнь и смерть. Если бы он верил в Бога и умел молиться, ему было бы легче…

Но в Бога Султанов не верил, молиться не умел. Он оставался один на один со своей бедой, и чувствовал, что его силы на исходе…

Да, он богат и влиятелен, его дочь лечат самые лучшие врачи, но что делать, если даже они ничего не обещают? Его не оставляла мысль, что в несчастье, случившемся с Ириной, повинен он сам. Возможно, он допустил в жизни какую-то серьезную ошибку, за которую теперь расплачивается дочь. Но в чем, в чем он ошибся? В чем его вина?..

Когда умерла мать Ирины, он был совсем молод. Эта смерть была жестоким ударом, но ощущение, что вся жизнь еще впереди, тогда не покинуло его, несмотря ни на что. Но теперь, когда он достиг того, о чем в молодости не мог и мечтать, все было иначе. Впереди была только старость. Одинокая холодная старость, которую не согреют ни любовь дочери, ни голоса внуков… А если нет близких, кому нужны его богатство и влияние? И сам он, в сущности, тоже никому не нужен…

Зазвучал мелодичный сигнал внутренней связи. Протянув руку, он машинально нажал на кнопку.

– Семен Юсупович, – проговорила секретарша, – звонят из больницы, консилиум закончился полчаса назад. Вы хотели встретиться с врачами. Они спрашивают, приедете ли вы?

– Да… – сказал он, с трудом возвращаясь к действительности. – Передайте, что я сейчас приеду.

* * *

Машина плавно тронулась с места, и телефон Султанова тут же зазвонил.

– Мне сообщили, что Краснов задержан, – раздался в трубке радостный голос Чагина. – Оказывается, его еще ночью нашли. Куда его везти?

– Куда хочешь, – ответил Султанов и отключил связь.

Радостный тон начальника охраны привел его в ярость. Он ни минуты не верил, что Ирину пытался отравить Краснов. Даже когда выяснилось, что его алиби сфабриковано. Да, парень виноват, ведь если бы он был рядом с Ириной, ничего бы не случилось… Но мужчина должен заниматься делом и не может все свое время проводить с женой, как бы он ее ни любил. А Краснов любит его дочь, в этом Султанов был уверен, несмотря ни на что. Даже несмотря на открывшуюся связь с Веденеевой… Наверняка она сама преследовала бывшего любовника, требовала новых встреч. Но если красивая женщина предлагает себя, редкий мужчина откажется этим воспользоваться. Жаль, что у него не возникло желания поговорить с Красновым по-мужски. Хотя бы тогда, на свадьбе, когда Веденеева пригласила его на танго…

Краснов скрылся, потому что боялся его гнева. Но если Ирина придет в себя, он, Султанов, простит зятя. Потому что Ирина любит его, потому что он нужен ей… Только бы она пришла в себя!.. Он вспомнил, какой счастливой была дочь на свадьбе. Ее лицо светилось, и она прятала его в цветы – тем же движением, как это делала ее покойная мать. Почувствовав, как от воспоминаний к глазам подступили непрошеные слезы, Султанов заставил себя отвлечься и посмотрел в окно машины.

Они проезжали мимо цветочного магазина.

– Останови, – приказал он водителю и взялся за ручку дверцы. Заметив, что водитель, выполнявший и функции телохранителя, собирается выскочить первым, Султанов остановил его: – А ты посиди пока.

На лице у парня отразилась целая гамма эмоций. Его прямой обязанностью было сопровождать босса повсюду. Но ослушаться приказа Султанова он тоже боялся.

– Да не дергайся ты так, – усмехнулся босс, заметив его внутреннюю борьбу. – Ничего уже со мной не случится…

Он не мог вспомнить, когда в последний раз сам покупал цветы… Поэтому немного растерялся, оказавшись в настоящем цветочном царстве. К нему подбежала тоненькая девушка-продавщица.

– У вас есть фиалки? – неожиданно для себя спросил он. Наверное, образ дочери в свадебном платье, украшенном бархатными фиалками, все еще стоял у него перед глазами.

– У нас все есть, – улыбнулась девушка и повела его между длинными рядами столов, на которых стояли белые кувшины с розами, хризантемами, тюльпанами, ирисами, фрезиями, орхидеями… Корзины с букетами, составленными из разных цветов, свисали с потолка, а под самим потолком вились темно-зеленые лианы.

– Вот, пожалуйста, – сказала продавщица, показывая на обернутый гофрированной бумагой сосуд, в котором, тесно прижавшись друг к другу, стояли букеты крупных болгарских фиалок – от бледно-розовых до темно-фиолетовых. – Давайте я выберу. Какие вам больше нравятся?

– Все, – признался он, с наслаждением вдыхая аромат фиалок, показавшийся ему ароматом самой жизни… – Не надо выбирать. Я возьму все.

Продавщица подняла на него удивленный взгляд, и ее глаза тоже показались ему похожими на фиалки.

Она протянула ему цветы, он достал деньги.

– Я вижу, – вдруг тихо сказала девушка, – вы чем-то очень расстроены. Но мне кажется, что у вас все будет хорошо.

* * *

– Чагин уже приехал, – сказал водитель, паркуя машину рядом с вороным «Мицубиси», стоявшим у ворот больницы.

«А он-то что здесь делает?» – раздраженно подумал Султанов, но промолчал. Никому на свете он не признался бы сейчас в том, что верит в чудо, обещанное ему продавщицей из цветочного магазина. Он поднимался по лестнице, прижимая к груди фиалки, и боялся, что сейчас счастливое ожидание кончится…

Возле стеклянных дверей реанимационного отделения его ждал Чагин.

– Семен Юсупович! – взволнованно заговорил начальник охраны. – Краснов так рвался сюда, что я его привез. Вы же не дали мне никаких указаний… Он сейчас в палате.

Не слушая его, Султанов шагнул к дверям.

В холле отделения на диване сидел майор Мелешко. Увидев Султанова, он поднялся и шагнул ему навстречу.

– Дело сдано в прокуратуру, Семен Юсупович.

– Как – сдано? – Султанов недоуменно вскинул брови. – Вы нашли преступника?

– Да, – устало кивнул Мелешко, но больше он ничего сказать не успел…

В конце коридора распахнулась дверь палаты, из нее вышли двое молодых врачей и, увидев стоявшего в холле Султанова, направились к нему.

– Здравствуйте, Семен Юсупович, – сказал первый доктор и озабоченно добавил: – Вы неважно выглядите.

– Наверное, мало бываете на свежем воздухе, – поддержал его второй. – Да и вообще, пора бы вам у нас обследоваться…

Заметив, как побледнело лицо Султанова, Мелешко не выдержал:

– Послушайте, – сказал он, взяв одного из врачей под локоть. – Может быть, хватит эффектов? Или у вас еще один реанимационный аппарат наготове? Я правильно понял, что больную вы вытащили?

– Да, – смущенно признался тот и покраснел.

– Откуда вы знаете? – удивился его коллега, растерянно глядя на Андрея.

– Работа у меня такая, – ответил он.

Глава 24
НАДО ЛИ ЖЕНЩИНЕ ВЫГЛЯДЕТЬ НА ВСЕ СТО?

Александра Барсукова припарковала свою «ауди» у дверей районного управления внутренних дел.

– Здравствуй, папочка, – радостно проговорила она и чмокнула отца в колючую щеку. Как ни старательно брился полковник, щетина пробивалась уже через несколько часов после бритья.

– Здравствуй, дочка, – отозвался Барсуков. – Давно не виделись. Аж со вчерашнего дня. Что так рано сегодня? Когда ты спать-то успеваешь?

– Не успеваю, – вздохнула она. – Потом отосплюсь. На пенсии.

– Говорят, женщина должна много спать именно в молодые годы, – сказал полковник. – Чтобы выглядеть на все сто.

– Зачем же на сто, папочка? Я хочу выглядеть на свои двадцать пять, – засмеялась Саша. – Расскажешь мне что-нибудь новенькое? Или разрешишь на оперативке у Мелешко посидеть?

– Разрешу посидеть у себя, – сказал Барсуков. – Сейчас ко мне кое-кто придет…

Саша вспомнила свой прошлый приезд в управление и спросила:

– Неужели опять Султанов?

– С тобой неинтересно, – обиделся полковник. – И откуда ты все знаешь?

– Я не знаю, я догадываюсь, – ответила она. – Зачем придет-то?

– Сказал, что это визит благодарности. Ирина пришла в себя, зятя Султанов простил, так что в семье у него мир и благоденствие. Еще он просил подробно рассказать о результатах следствия. – Полковник показал на лежавшую перед ним папку.

– Дело-то совсем тоненькое, – разочарованно сказала Саша.

– За неделю много документов не накопишь, – ответил Барсуков.

– Бывает, что преступления годами раскрывают. Тогда есть о чем телезрителям рассказать. А так и без работы остаться недолго.

– Я был бы очень рад, если бы ты осталась без работы, – вздохнул Николай Трофимович. – Но пока это тебе не грозит.

В кабинет просунулась голова секретарши Барсукова Верочки. «Султанов» с благоговением в голосе промолвила она. Полковник кивнул, и на пороге кабинета появился Султанов.

Саша во все глаза смотрела на него, предполагая обнаружить на лице ювелирного короля следы недавних страданий. Но их не было. Султанов сделал два шага и остановился, взглянув на девушку безо всякого выражения. Но, наверное, это все же означало вопрос.

– Моя дочь, Семен Юсупович, – представил Сашу полковник. – Она тележурналистка, ведущая передачи «Криминальные хроники». Александра помогла следствию раскрыть дело о покушении на Ирину.

– Вы собираетесь рассказывать телезрителям о покушении на мою дочь? – нахмурился Султанов.

– Видите ли, – несколько растерянно сказала девушка, – информация о покушении все равно попала в СМИ. Разумеется, я гарантирую, что сюжет никак не коснется ваших семейных дел. Я бы хотела сделать акцент на похищении рубина «Кровь инфанты»…

Султанов молча кивнул, но Саша не поняла, что означает этот кивок.

– Вы не будете возражать, если Александра поприсутствует при нашем разговоре? – спросил Барсуков.

– Не буду, – произнес Султанов. – Я пришел, чтобы поблагодарить вас, а поскольку вы говорите, что ваша дочь помогла следствию, моя благодарность относится и к ней.

– Именно Александра заподозрила, что покушение связано с рубином, – пояснил Николай Трофимович Сашину роль в расследовании.

Девушка скромно опустила глаза.

– Вы весьма проницательны, – повернулся к ней Султанов.

– Спасибо, – пробормотала она. – Так вы разрешаете мне сделать сюжет?

– Да, – сказал ювелирный король. – Но я очень рассчитываю на вашу деликатность. И прежде чем сюжет выйдет в эфир, прошу показать его мне.

– Конечно, – согласилась телеведущая.

– Меня мучит один вопрос, – обратился Султанов к полковнику. – Неужели Калерия действительно была в сговоре со своим бывшим мужем?

– Нет, Семен Юсупович, это произошло случайно. Она его не видела много лет. Он живет в Москве, связан с тамошним криминалом. Кому-то он там не угодил, вот и пришлось ему бежать из Москвы и искать убежища у бывшей жены. Калерия прятала от него рубин, но он все-таки нашел его. Вряд ли Колесников мог подозревать об истинной ценности камня.

– Значит, Калерия украла рубин, потому что верила в его волшебные свойства? – уточнил Султанов.

– Да, – усмехнулся Барсуков. – И что самое смешное, рубин оправдал ее надежды.

– Вот как?

– Калерия всю жизнь мечтала стать актрисой, – сказал полковник. – И, представьте, как только камень оказался у нее, ее пригласили сниматься в каком-то сериале. Хотите верьте, хотите нет.

– Но теперь ей придется расстаться со своей мечтой, – вступила в разговор Саша. – Вместо съемок в сериале она предстанет перед судом.

Султанов медленно повернул к ней голову, и Саша удивилась странному выражению его лица.

– Об этом я тоже хотел поговорить, – тихо сказал он. – Моя дочь завтра выписывается из больницы. И она хочет, чтобы дело против Калерии было закрыто. Если человек верит в чудо… Я тоже… – Султанов внезапно замолчал.

– Вы тоже хотите, чтобы дело было закрыто? – Полковник смотрел на него с изумлением. – Почему?

– Потому что мы больше не имеем к ней претензий.

Некоторое время в кабинете стояла тишина.

– Вы шутите? – наконец вымолвил Барсуков.

– Нет, – ответил Султанов. – Ирина простила Калерию. И я тоже… ее простил.

Барсуков утратил дар речи. Султанов прощает преступницу, едва не отправившую на тот свет его единственную дочь?! Это в голове у полковника никак не укладывалось.

– Тогда вам нужно обратиться в прокуратуру… – растерянно пробормотал он и снова замолчал.

– А что будет с рубином? – спросила Саша, заполняя образовавшуюся паузу. – Его отправят наконец-то в банковский сейф?

– Нет, – вздохнул Султанов. – Ирина передает его в музей. Причем она хочет, чтобы любой посетитель имел возможность прикоснуться к рубину. Я думаю, из этой затеи ничего не выйдет, но таково желание моей дочери… Если оно осуществится, боюсь, что у вас, полковник, прибавится работы.

– Вот это сюжет! – воскликнула Саша. – А где сейчас Ярослав?

– Ярослав? – переспросил Султанов и усмехнулся. – Он в командировке. Надеюсь, что на этот раз услуги агентства «Армада» ему не понадобятся…

* * *

Вечером Саше позвонил Парвицкий.

– Благодаря вам, Александра, у меня случилась неожиданная радость, – сообщил он. – Я теперь перед вами в долгу неоплатном.

– Что за радость, Миша?

– Семен Юсупович Султанов пригласил меня на работу. На фантастических условиях.

– Поздравляю, – засмеялась она. – Предлагаю отметить это событие в вашем любимом ресторане.

– Принимаю предложение с восторгом! – воскликнул он. – Как насчет завтра?

– Насчет завтра? – озабоченно переспросила Саша. – Боюсь, что завтра не получится. Дело в том, что именно завтра моя подруга отправляется в роддом. Я должна принять у нее кое-какие дела, а этот процесс может затянуться.

– Это та самая подруга, которая во что бы то ни стало хотела быть обладательницей рубина «Кровь инфанты»? – спросил Парвицкий.

– Как выяснилось, рубин хотел иметь ее муж, – сказала девушка. – Потому что он думал, что его хочет иметь она.

– Все ясно, – засмеялся ювелир. – В таком случае я готов изготовить для них отличную копию. Причем совершенно бесплатно!

– Может, не надо? – жалобно попросила Саша. – Не успели с первой копией разобраться, а тут еще вторая появится…