Текст книги "Как я не хотела спасать мир (СИ)"
Автор книги: Юлия Славачевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
– Смеешься? – грустно сказала я, утыкаясь лицом в черную шерсть. – Кому я, кроме тебя, нужна с таким-то лицом? И потом, у одного чувство вины, второй чего-то там разглядывает. Так что мотивы самые прозаичные.
– Дурочка ты еще, – утер мне лапами глаза Гри. – Сама себе цену не знаешь. Но мешать не буду – учись. – Признался со вздохом: – Он действительно может тебя научить многому, чему не смогу я.
– Вот и хорошо, – обняла я его еще крепче. – Я люблю тебя, Гри.
– И я тебя, Зоя, – мурлыкнул в ответ кот.
– Когда начнем? – деловито спросил Ланселот, прерывая нашу идиллию.
– Сейчас позавтракаем и начнем, – пообещала я, отлипая от кота и вставая на ноги. – Только, боюсь, что на всю нашу компанию у меня продуктов не хватит…
– Недалеко стоит мой обоз, – подал голос Ромуальд. – Если вы позволите мне…
– Валяй, – равнодушно махнула я рукой, не в силах отойти от множества важных новостей.
– Только пусть твои люди, – вмешался Гри, – сюда не суются. Давай они притащат что надо и убираются восвояси. Нечего у нас тут общежитие устраивать!
И мы пару часов просидели на крылечке, наблюдая, как на опушке леса разбивают палатку и разворачивают походную кухню. Кот туда сразу наведался, снял пробу и разрешил повару находиться на поляне при приготовлении пищи. Дракон тоже подсуетился и добыл себе шатер. Теперь место моего обитания слегка смахивало на рыцарский турнир.
Пока Ромуальду кто-то из своих, видимо, подкованных в ремонте, объяснял, как перекрывается крыша, ко мне подступил Ланселот. И я, разомлевшая от сытного завтрака, включающего в себя свежий белый хлеб и фрукты, сдуру согласилась. Если бы я знала, на что подписываюсь, варила бы себе спокойно свои зелья и травила народ.
Через несколько часов…
– Ты уверен, – кряхтя снимала я свою ногу со своей же шеи, – что для развития способностей нужно именно так медитировать?
– Нет, – тут же ответил дракон, – но так прикольно, когда ты корячишься в позе лягушки в экстазе.
– Убью, – мгновенно отреагировала я. И кот тут же приволок мне один из мечей, раскиданных вокруг дома. Так сказать, нужно держать орудие производства под рукой.
– Могу я помочь? – крикнул с крыши Ромуальд, раздетый по пояс.
– А я поучаствовать? – присоединился Гри, в кои-то веки образовав союз с рыцарем.
– А кто будет ее учить? – выкрутился Ланселот, белозубо улыбаясь. И я представила его со вставной челюстью. А потом, как он оборачивается, и челюсть становиться ему мала и выпадает… Беззубый дракон – это такая сказка! Страшная!
– Я постигну нирвану в одиночестве, – заверила его я. – И всякие ластоногие ящеры не будут мне поганить мой экстаз!
– Почему ластоногие? – полюбопытствовал учитель.
– Потому что их легче склеивать, – пояснила я на полном серьезе, размышляя: а после смерти он останется человеком, или мне придется закапывать драконью тушу? Леви этого точно не переживет. А две могилы копать мне было лень. Да лешего было жалко – я его любила и уважала.
– Хорошо, – внезапно стал собранным Ланселот, – поскольку энергия у тебя уже проснулась, когда ты разметала мою пещеру, то, думаю, можно приступать. Загляни внутрь себя…
– Это каким образом? – вытаращилась на него я. – Вывернуться наизнанку? Это ж экстрим.
– Ладно, – на удивлении покладисто согласился дракон, – тогда попробуй найти в себе…
– У меня там много чего есть, – нахмурилась я. – Целые залежи полезных ископаемых – искать буду долго. Может, для начала пообедаем?
– Не увиливай! – окоротил меня учитель. – Просто представь себя кем-то и попытайся им стать…
Я закрыла глаза и честно попыталась. Что-то екнуло внутри и бухнулось снаружи.
– Что такое? – распахнула я глаза, раздосадованная, что прервали.
– Мантикора, – обошел вокруг меня Ланселот. – Для начала неплохо. Как показатель поведения пойдет. Давай что-то другое попробуем.
– Хорошо, – посмотрела я на встающего с земли и потирающего поясницу Ромуальда, свалившегося с крыши. Вдалеке из походного котла торчали ноги повара. – Попробую.
Закрыла глаза и снова сосредоточилась на своем внутреннем мире. Снова что-то екнуло и бухнуло.
– Грифон, – удовлетворенно сказал Ланселот, обходя меня уже по дальнему кругу. – Как как показатель сущности прокатит. Давай еще!
Посмотрев на свалившегося с лестницы Ромуальда и уже несколько пар ног, торчащих из котла, я вздохнула и подчинилась. Если я сейчас еще чего-нибудь отчебучу, то в котле будет весь обслуживающий персонал, а обед останется снаружи, и не факт, что съедобный.
Закрыла глаза и подумала о Грегори. Опять что-то екнуло, но на этот раз охнуло.
– Единорог! – восхищенно выдохнул рыцарь, опускаясь на колени. – Белый единорог!
– Белая мантикора или грифон вас не смущали? – зыркнул на Ромуальда дракон. Погладил подбородок и выдал: – Теперь все в курсе твоей личной жизни! Поздравляю!
– Конец нам! – безнадежно сказал Гри, плюхаясь на задницу. – Чем отбиваться будем?
– Давайте решать проблемы по мере их поступления, – оптимистично заявила я. – Пока тут никто в очередь не стоит!
Гри, Ланселот и Ромуальд уставились на меня так, как будто я им на Макинтош Винду поставила, но ничего не сказали. И правильно сделали.
В общем, через какое-то время жизнь наладилась. Все оказались при деле. Рыцарь доломал все, что мог доломать, пока чинил. Гри кричал, что он поседеет мне в масть и требовал ритуального сожжения Ромуальда на остатках коновязи. Пришлось спасать обоих и начать заниматься с рыцарем основами боя на мечах, благо их было дофига раскидано около дома. Когда я могла только лежать после этих занятий, приходил дракон и заставлял меня искать смысл внутри себя. Все выходило наружу словесно, и я превращалась в какое-то чудище. Последней была лернейская гидра. Вот тогда я славно оторвалась. Меня хватило на всех.
В один из теплых солнечных дней прискакал взмыленный гонец и что-то очень долго и экспансивно втолковывал Ромуальду, размахивая руками и стараясь пометить пеной, брызжущей изо рта во все стороны. Они чего-то там пообсуждали, рыцарь безнадежно кивнул и пошел договариваться со мной.
– Снежная дева! – брыкнулся он на колени. У этого мужика была просто мания дышать мне в пупок. – Прошу освободить меня на время от моего служения. Возникли срочные проблемы, требующие моего немедленного вмешательства.
– Ну если надо, – вздохнула я, легонько пиная Гри, старавшегося помахать рыцарю на прощанье подолом моей юбки. – Я буду скучать.
Честно говоря, не буду, но все же не вежливо говорить в открытую наследному принцу, на землях которого ты живешь: шел бы ты лесом, рыцарь, пока не оставил нас бездомными.
– Если я не вернусь, – начал нагнетать обстановку Ромуальд, – то вы всегда будете в моем сердце. Оно навечно принадлежит вам!
– Нет-нет, – сразу испугалась я, отодвигаясь на всякий случай, – оставьте его себе. Это слишком хрупкая вещь. Боюсь, уроню или сломаю.
Мы еще чуть-чуть повыдрыгивались друг перед другом, изощряясь в изящных оборотах, и все же расстались на радость счастливому коту и задумчивому дракону.
Ромуальд оставил нам походную кухню (это волновало меня), наказал привозить продукты, как и раньше (это волновало кота) и отбыл с большим отрядом (это взволновало дракона).
Где-то через неделю после его отъезда я жевала булочку, запивая свежим молоком, и случайно задалась вопросом:
– Интересно, что сейчас делает Ромуальд?
– Он как раз со своим войском, – задумчиво сказал Ланселот, разглядывая небо, – подошел к границе и сейчас будет молиться, чтобы эльфы их порвали не сразу.
– Зачем? – я даже есть прекратила от удивления.
– А им ушастые объявили войну за спорные земли, – пожал плечами дракон.
– Ну, если все так плохо, – отставила я крынку с молоком, – и мы не можем победить, то почему бы не отдать им эти спорные земли и сохранить жизни?
– Потому что спорные земли, – любезно пояснил Ланселот, – это все земли королевства. И в живых Ромуальд в любом случае не останется…
– Его могу убить только я! – вскочила я на ноги, потому что мне сильно не понравилось, что какое-то ушастое чмо может распоряжаться жизнью моего рыцаря только потому, что у них уши уравновешивают мозг снаружи. – Как ему помочь?
– Ну мы, конечно, можем уравновесить расстановку сил… – педантично занудел дракон, но я уже бежала к опушке.
– Куда?!! – завопил Гри, бросаясь вдогонку.
– На своих двоих далеко не убежишь, – в один взмах крыльев догнал меня обернувшийся Ланселот. Я с ним молча согласилась, перекинувшись в… да кто знает, во что! – главное, что у этого было два копыта и две когтистых лапы.
– Не пущу! – блажил в отдалении кошак.
– С крыльями быстрее, – расчетливо натолкнул меня на умную мысль ящер. Я послушалась, и вскоре рядом с черным драконом в воздух поднялся снежно-белый.
– Зоя! – завывал внизу Гри. – Куда ты побежала… поскакала… полетела, зараза?!! Вернись домой немедленно! Я за тобой не успеваю!
– Я его быстро спасу и вернусь! – пообещала я нервному коту. – Не волнуйся, я буду очень осторожна!
– Врать нехорошо, – заметил Ланселот, рассматривая, как меня носит из стороны в сторону, пока я пыталась приспособиться к воздушным потокам. – Ты никогда ничего не делаешь осторожно.
– А как у тебя получается говорить, не разжимая пасти? – полюбопытствовала я, чуть не проглотив при этом большую птицу. – Тьфу!
– Попробуй связаться со мной мысленно, – хмыкнул черный дракон. Он успел виртуозно подпихнуть меня снизу, пока я падала, сильно задумавшись о мысленной связи. – А лучше вообще ничего не говори. Тебя это сильно отвлекает. Видимо, ты можешь либо махать крыльями, либо языком.
Я на этот выпад обиделась, но промолчала, потому что мы как раз облетали косяк гусей, летящих клином. Птицу я, конечно, люблю, но не уверена, что люблю перья как добавку к мясу.
Под чутким руководством Ланселота мы все же долетели до границы и приземлились аккурат между двумя армиями. На этом же отрезке земли переругивались Ромуальд и какой-то ушастый самоубийца, осмелившийся шевелить своими лопухами в сторону моего рыцаря! А я жертвами не делюсь!
Представляете лица этих драчунов, когда рядом с ними появились два дракона? Причем черный сел изящно, чуть взбороздив землю лапами, а я плюхнулась кульком и еще и кашлянула нечаянно сажей. Слава богу, в сторону чужой армии. Так что эльфы в ближайшее время будут заняты.
– Нет! – поскакал ко мне Ромуальд и встал спереди, загородив от эльфа. Ну по-крайней мере, попытался загородить. Одну лапу.
– Драконы! – изумленно выдохнул прекрасный эльф, передергивая длинными ушами. – Живые!
Я осторожно переставила Ромуальда вместе с конем себе за спину и оставила его безлошадным. Конь упал в обморок. А рыцарь ничего, выжил и даже снова попытался меня загородить своей широкой грудью.
– Не мешай, – рявкнула я ему, зажимая между когтей. – Мне тут с супостатом поговорить надо!
– Вы не будете с ним сражаться! – вырывался от меня Ромуальд. – Я больше не отдам вас дракону!
– Ты сам понял, что сказал? – постучала я ему когтем по шлему. Легонько так… и вбила по колено в землю. О! А это лучше, чем держать самой. А если что, можно и еще чуть-чуть внутрь вогнать…
– Если ты подаришь мне одного дракона, – влез в нашу беседу эльф, протягивая ко мне загребущие ручки, – то, клянусь, священной рощей мы никогда не будем больше предъявлять требования к вашим-нашим территориям…
– Пиши письменно, – рыкнула я, вспоминая «без бумажки – ты букашка, а с бумажкой в сортире весело». – Ничего не будем рассматривать, если все не будет закреплено должным образом.
Эльф тряхнул роскошной шевелюрой, стриганул ушами и помчался вспоминать знакомые буквы.
– Я не могу вам позволить, – выкопался из плена Ромуальд, – взять на себя мои обязанности!
– Слушай, – положила я голову на лапу и ласково на него посмотрела (рыцарь тут же побледнел). – Я тебя всего до коленей закопала, а ты почти час вылезал. Прикинь, если тебя на пару метров вглубь зароют, и ты будешь совсем неживой. Как ты будешь в этом случае выкарабкиваться? Меня уже пугали зайцем-зомби, рыцаря-зомби я просто не переживу!
– Кто такой зомби? – вычленил самое главное Ромуальд.
Я показала.
Обе армии отошли на приличное расстояние и внимательно поглядывали издали, видимо, раздумывая – страдаю я падучей или это просто судороги, потому что мышцы затекли.
– Вот! – притащил нам исписанный лист эльф и сунул под нос. – Это моя клятва.
Я покосилась один глазом, потом другим, потом свела оба к носу и еще раз поглядела. И наконец не выдержала:
– На каком языке ты это накропал, отрок?
– На староэльфийском, – поднял на меня восторженные темно-лиловые очи парнишка. – А что?
– Не пойдет, – аккуратно подпалила я листик. – Нам нужно на нормальном. Мы ваши красивые завитушки не понимаем и никому показать не можем. Вдруг вы нас эдак изящно-матерно обложили в свое удовольствие?
Эльф почесал в затылке и убежал.
– Я не смогу жить, если с вами что-то случится! – начал снова надрываться Ромуальд.
– «Закопай его показательно, – посоветовал мне Ланселот. – И мы подождем договора в тишине».
– Ромуальд, – попыталась решить я дело миром, – в первый раз ты жертвовал мной и это было для меня плохо, но для тебя хорошо. Так?
– Так, – не стал отрицать рыцарь.
– Теперь я жертвую собой сама, – вела я дальше логическую цепочку, – и это для меня плохо, а для тебя хорошо. Так?
– Да, – снова кивнул наследный принц.
– Улавливаешь разницу? – с надеждой поинтересовалась я, потому что сама я ее никак не улавливала.
– Нет, – честно ответил Ромуальд. – И в том, и в другом случае предусматривается жертва.
– Да, но это моя жертва, – встала я грудью на защиту собственной глупости. – И это я выбираю. А потом, эльфы все же лучше дракона…
– «Это чем же? – обиделся Ланселот. – Что у них есть такого, чего нет у порядочного дракона?»
– «Клинописи, – чуть-чуть подумала я и ответила. – А эльфы ей клянутся».
– Вот! – прискакал к нам резвый эльф. Они там эти договора под копирку пишут? Или у них где-то комп заныкан?
– Ну-ка, ну-ка, – прочитала я цидулку. – А почему не прописан цвет дракона? Вот тут, – ткнула я когтем в нужное место договора и, конечно, порвала пергамент. – Извините, давно на маникюре не была.
– Что-то еще? – у эльфа было просто ангельское терпение. Теперь я понимаю, почему его соплеменник женился на ведьме – ему было просто откровенно начхать, кто с ним рядом копошится.
– Ну-у-у… марку, возраст и пробег мы писать не будем, – задумчиво протянула я.
– Я не подпишу! – влез неугомонный Ромуальд. – Я потом спать спокойно не смогу!
– Будешь спать беспокойно, – невозмутимо ответила я, намереваясь покончить с этим делом, пока сюда не нагрянул Гри, собрав всю нашу компанию. Все же чертово семейство вкупе со стаей оборотней не способствовали мирному ведению переговоров.
– Я что-то еще должен исправить или добавить? – терпеливо спросил эльф.
– Пока нет, – покачала я головой.
Эльф вытащил стило и вписал сверху дырки большими печатными буквами «БЕВЫЙ».
– Это какой цвет? – полюбопытствовала я. – Нет, ну я слышала о маренго, аквамарине и даже пюсовом, но вот бевый для меня что-то новенькое. Это бежевый или бело-бежевый?
Пацан скрипнул зубами и исправил на «ВЕЛЫЙ».
– Не пойду я с вами, – ткнула я лапой в посягателя на мое тело. – Не хочу жить в плену у неграмотных узурпаторов!
Парнишка скрипнул зубами и ускакал постигать грамоту в ускоренном обучении.
– Вот! – посмотрела я ему вслед с ностальгией. – Не только у нас проблемы с обучением молодежи. – Пригорюнилась: – Вот до чего мы дожили… многие считают, что Пушкина прикончил Дидро, который шил сумки, а это были три разных человека: Дидро, Диор и Дантес. Философ, модельер и мужик, который не любил поэзию.
– Не будет на то моего согласия! – блажил Ромуальд, все еще думая, что он тут главный. Пусть, конечно, думает, что хочет, лишь бы в войну не ввязывался.
– Все исправлено! – прибежал назад эльф и сунул мне договор прямо в нос. Я внимательно прочитала и не нашла к чему придраться. Ну пара запятых была пропущена. Абзацы не выделены. Восклицательными знаками все изобиловало. Особенно в конце: Я! М-мать! Клянусь! Не трогать! Если! Не буду! Переписывать! Эту гадость! Еще раз!
– Подписывай, – передала я договор Ромуальду. – Мне некогда. Я в плен хочу.
– Не буду, – упрямо сказал этот венценосный осел. Вот интересно – это гены или личная особенность?
– Факсимиле считается? – поинтересовалась я у эльфа. Тот кивнул. Я быстро сграбастала рыцаря, перевернула и припечатала договор к его сапогам. – Все равно вы все делаете через то место, откуда растут эти ходули.
– Это незаконно! – поправил шлем, сползший на уши, Ромуальд. – Никто из здесь присутствующих не признает эту писульку за документ…
– Мужики? – покосилась я на нашу армию, выпустив струйку пламени из правой ноздри.
– Это нерушимая клятва! – отреагировали все, как один, сделав три шага назад.
– Видишь, – нависла я над рыцарем, – все «за», а ты не считаешься.
– Пойдем, – потянул меня за крыло эльф, – пойдем – мне тебя подарили!
– Это кого кому еще подарили, – фыркнула я, пристально изучая наивного драконовладельца.
Ничего мне пацанчик попался, слегка наивный, чуточку неграмотный, а так все при нем. Голова, две руки, две ноги, только уши по размеру выделялись. Ну и смазливый до икоты. Лиловые очи, вытянутые к вискам, пухлые губы, прямой нос и два острых уха. На мой взгляд это было чистым излишеством.
– «Зоя, – сказал мне Ланселот, расправляя крылья, – ты, главное, в человека старайся не превращаться. У эльфов слегка странные обычаи, тебе вряд ли понравится. Я за тобой через неделю прилечу. Как раз ты за это время наиграешься, эльфенок спятит, а Гри войдет в ум» – и улетел.
– Ромуальд, – строго сказала я рыцарю, рвущему на шлеме волосы, – проследи пожалуйста, в память обо мне, чтобы Гри вместе с всей компанией не объявил отдельную войну эльфам. Мне больше ничего им дарить! Вряд ли Ланселот согласиться быть «чевным» или «чмоным» драконом в новом договоре.
– Я обязательно спасу вас! – этот вопль стоял у меня в ушах, пока мне показывали дорогу в стан эльфов.
А там…
Собственно говоря, ушастые сами не знали, что со мной делать. Если я пленник, то куда меня сажать под замок. А, главное, зачем?
Если гость, то где опять же размещать и чем кормить.
Так вся ставка переругалась вдрызг, пытаясь найти мне правильное определение в их многотомном этикете. Кстати, усеченный вариант параграфов, как нужно вести себя на поле боя, они возили с собой на трех телегах. И сейчас каждый, кто умел читать сидел с томиком и выяснял – а зафига я им сдалась!
Я в это время лежала посреди лагеря на пузе и тырила из продуктовой палатки халву и шоколад. А что? Кем бы я у них там не оказалась, а кормить меня положено!
– Простите, – вылез ко мне эльф с изумрудными глазами весь из себя красивый в мундире, расшитым золотой нитью, – а вы не могли бы побыть имуществом? На этот счет существуют твердые предписания…
– Имущество движимое или недвижимое? – деловито уточнила я, счищая с ящика с халвой какого-то вопящего дурниной эльфа. – Ням-ням. Тьфу! Извините, это, кажется, ваш колпак!
– Есть разница? – уткнулся в свод правил эльф в золотой вышивке.
– А то, – кивнула я, на ощупь шарясь в продуктовой палатке. – Если я движимое имущество, то пойду сама, а если недвижимое – то понесете меня вы!
Тут у эльфа чего-то замкнуло, и он пошел к своим размыкать кольцо безумия.
В общем дочитались все до того, что ползали по лагерю на четвереньках и трясли длинными волосами, как гривами. Кстати, видимо под шумок, испарился весь запас спиртного, но я к нему лапу не прикладывала.
– Эй, – заблажила я, когда уже начало темнеть, – где я буду спать? И где мой тюремный ужин? И как вы вообще хотите, чтобы я рассказывала об этом плене своим внукам? Что вам было все равно, что вы взяли в плен дракона? Вы не могли победить его оружием, поэтому уморили голодом?
– Каким голодом?!! – выскочил из палатки разъяренный повар. – У меня из продуктов одна капуста осталась! И кто-то все еще голодный? А как насчет несколько сотен голодных эльфов?
– Это вы мне их в рацион предлагаете? – попыталась я поднять броне-щитки над глазами в удивлении. – Пытаетесь сократить поголовье эльфов драконьим путем?
– Тьфу! – в сердцах сплюнул повар, сорвал свой красивый, пожеванный мной колпак, бросил оземь и пошел увольняться.
Вот! Если вести правильную политику, то у них к утру половина состава уволится и мне больше достанется.
Наступила ночь, а эта ушастая братия так и не договорилась, что со мной делать. А поскольку я тут находилась на полулегальном положении, то они просто выставили вокруг меня охрану и успокоились.
– Зря, – честно сообщила я какому-то сильно вздрюченому командующему. – Периметр вы вроде как прикрыли. Но я же улететь могу.
– Дайте мне слово, – устало вздохнул несчастный командир, оценив мою откровенность, – что вы не будете этого делать!
– «И тут мне ка-ак поперла карта…» – вспомнила я старый анекдот. Внимательно посмотрела на мужика: – И вы мне поверите?
– А у меня есть выбор? – пожал плечами эльф, нервно дергая себя за кончик косы. – Если я накрою вас сетью, вы сможете ее сжечь и улететь. Если надену на вас цепь, то куда мне ее крепить?
Я представила, как парю в небе, вся красиво обвитая цепями, точно колбаса веревками, и помотала головой, стараясь избавиться от такого яркого видения.
– Вы не согласны? – удивился командующий, уже ни на что сильно не надеясь. – Будете бежать? Если да – то, пожалуйста, бегите подальше, чтобы мы вас не нашли.
– Я останусь, – заверила его я, подумав, что эльфы просто не могут так легко от меня отделаться. Они еще не все проблемы на себе испытали и не выпили свою горькую чашу до дна. Хотя, если все так и дальше пойдет, то ушастые быстро сопьются.
– И мне вас никак не уговорить? – посмотрел на меня с такой неприкрытой надеждой мужик, что мне его даже стало жалко на какую-то секунду. Но с другой стороны, если я сейчас их не убежу… убежду… не добью своей харизмой, то они снова к нам с претензиями полезут. А мне Ромуальд все же ближе. Привыкла я к нему.
– Нет, – посмотрела я на него кристально-честным взглядом. – Буду держать свое слово до вашего конца! И потом я же должна узнать какой именно цвет вы считаете «бевым».
– Тьфу! – совсем не изящно сплюнул за землю командующий и удалился от меня, наказав часовым всячески помогать моему санкционированному побегу.
Я посмотрела ему вслед, вздохнула, вспоминая Гри и нашу избушку. Как хорошо оказаться сейчас там и вечерять на крылечке, поедая вкусный ужин, под тихое переругивание кота, рыцаря и дракона.
Покрутилась на месте, отыскивая удобную позу, и улеглась, положив морду на лапы и прикрывшись крыльями. Чего только не сделаешь для мира…
– Подвинься, пожалуйста, – услышала я сквозь дрему. Приоткрыла один глаз и чуть не подскочила на месте. Ко мне под крыло полз эльфеныш.
– Что тебе здесь надо? – уставилась я на него в изумлении. – Чего тебе на своей перине в палатке не спится?
– Мне так надежнее, – заявил этот наивный ушастик и таки заполз ко мне. Поелозил, забрался на мои лапы, свернулся в колечко и сладко задрых.
И что вы думаете я делала всю ночь? Не в жисть не догадаетесь! Я баюкала эльфа! Сидела, как дура, на хвосте и держала ушастую сволочь около своей бронированной груди. Даже пыталась спеть колыбельную, но тут восстала вся армия и пообещала сбежать сама в неизвестном направлении, если я не заткнусь. Ну, я, конечно, заткнулась, но приняла к сведению, что эльфы не любят драконьего пения. Так что арсенал моего оружия пополнился.
Утром мы все пожелали друг другу доброго утра. Я в вежливых выражениях, а эльфы в вежливых матюгах, потому что завтрак им не светил. Но тут приехал Ромуальд и привез мне поесть, в надежде уговорить не дурить и дать ему умереть на поле боя, в сражении с эльфами. Я пообещала остаться в плену навсегда, если он не заткнется и не даст мне возможность получить удовольствие от отпуска. После чего поделилась пищей с эльфами, и они слегка примирились с моим присутствием. До обеда, наверное.
После завтрака эльфийская армия собралась двигаться в путь. И тут встала еще одна проблема: один мой шаг плохо соотносился с их шагами.
– Я догоню, – пообещала я им, – как только вы скроетесь вдали.
Судя по лицам собравшихся, они рассчитывали скрыться гораздо дальше и надеялись, что я где-то в пути потеряюсь. Наивные. Где я еще таких наивных эльфов найду?
Так что избавиться им от меня не удалось, хоть они и приложили для этого все усилия: путали следы, сворачивали в другую сторону, окапывались в поле, прикидываясь сусликами.
Но я с настойчивостью опытной ищейки все равно находила эльфийскую армию. Вот все же, в любом мире мужики сначала берут кого-то в плен, а потом долго думают, что с ним делать и ужасаются последствиям.
Представляете, помимо армии, им еще было нужно прокормить голодного дракона. А я абы что есть отказывалась. Так что забот у них было много. Зато сразу отпало желание чего-то еще завоевывать. Правильно, а вдруг там вручат еще одного дракона, и эльфийская экономика погибнет на корню?
В общем, до места дислокации мы добрались в рекордные строки. Меня начали заманивать в подвал, не подумав о том, что если я захочу оттуда выйти, то кто-то очень недальновидный останется бездомным. Но я не спешила указывать на этот просчет. Должны же они учиться на своих ошибках?
– Скажите, – прискакала ко мне очередная эльфийская шишка в роскошном мундире, – вы сдались к нам в плен, чтобы уничтожить расу эльфов? Вы испытываете к нам чувство классовой ненависти?
– Что навело вас на такие раздумья? – разглядывала я сводчатый потолок.
– Вы подчистили все наши полугодовые запасы пищи, – честно признался не представленный мне эльф. Собственно, по его виду было заметно, что он с удовольствием бы представил, но меня и Богу.
– И что вы предлагаете? – взглянула я на него искоса.
– Можно мы подарим вас вампирам? – с надеждой вылупился на меня мужчина, судорожно сжимая в руках… ну это было уже не опознаваемо. Чего бы он там не сжимал, замацал до смерти. Наверно, мою шею представлял.
– Не то чтобы я была против, – пошевелила я крыльями, – но я у вас тут еще не все достопримечательности посмотрела. Не все деликатесы попробовала…
– Это угроза? – напрягся эльф.
– Нет, – помотала я башкой и чего-то там задела из украшений на стенах. Было много пыли…
– Послушайте… кхе-кхе, – прокашлялся парламентер, – давайте вы или подаритесь вампирам, и пусть они вымрут как вид, или мы вас просто отпустим. Как вас люди умудрялись содержать?
– У них я была на самообеспечении, – призналась я честно. – Именно поэтому мне не хочется вас покидать. Бесплатная крыша над головой, дармовая еда… только развлечений мало, но я так и быть пострадаю за страну и корону.
– Милая дама-дракон, – чуть не сожрал свой мундир от злости мужчина, – давайте все же решим наши проблемы мирным путем. Пока наш принц договаривается с братом о разрешении полетов на вас, мы вас потихоньку выведем и выпустим…
– Что он делает?.. – опешила я от такого известия. – На ком он летать собрался? На мне?! Если этот ушастик свалится – кто будет виноват? И потом, на мне кататься – это моветон. Потом придется жениться, а я не созрела к браку!
При мысли о женитьбе эльфа на прожорливом драконе, у парламентера окончательно отказал думательный аппарат (хотя по моим наблюдениям – там и так был экспериментальный образец), и он начал выпихивать меня наружу голыми руками, толкая в хвост.
– Не напрягайте меня, – предупредила я окончательно спятившего мужика, норовившего меня и плечом в задницу подвинуть. – Последствия могут быть ужасающими…
И кого это в данный отрезок времени волновало?
– Если вы оскверните собой правящую семью, – пыхтел эльф, – то я продам все, что у меня есть! Куплю на эти деньги яду – и скормлю вам!
– Это вредная биологическая добавка, – отказалась я от такого витамина в своем рационе. – И это некрасиво!
– Зато честно! – не сдавался несчастный, уже устав выносить меня наружу.
Что за хлипкая нация, а? Одну маленькую хрупкую леди-дракона прокормить не могут? И уже почти отощавшую даму на руки взять никак!
– Ладно, – поразмыслила я, подсчитывая время, которое я тут пробыла. Судя по всему, скоро у них будут новые гости и мой отпуск закончится. А я, действительно, ничего не успела посмотреть. И, вероятнее всего, меня уж точно второй раз не пригласят. Да они потом Великую Эльфийскую стену от драконов поставят. – Не можете прокормить дракона – кормите меня! – и поменяла облик.
– Пипец! – выдал эльф слово иностранного языка, пролетая мимо меня в стену. – А чего вы сразу не уменьшились?
– Ну вы же требовали дракона, – пожала я плечами, отряхивая юбку. – Не могла же я вас всех так кровно обидеть и жестоко разочаровать. И потом, вы теперь твердо выучили урок, что на страну, способную содержать драконов, нападать нельзя! Потому что если вы эту страну победите, то кормить нас придется вам! – и пошла прочь, оставив эльфа в глубоких раздумьях.
Шлялась я по красивому дворцу достаточно долго. Никто не хотел показывать мне дорогу. Наоборот дамы, запакованные по самые уши в бронеплатья из благородных тканей, и кавалеры в мундирах, шитых золотом, брезгливо морщили аристократичные носы, отворачивая безупречные лица.
И бродить бы мне по этому замку до скончания своих дней, но я никогда не отличалась терпением. Может, это и плохо, но зато сохраняет время. Когда я поняла, исследовав один этаж целиком, что провожатых мне не дадут, или дадут, но аналог Ивана Сусанина, то решила взять дело в свои руки.
Прислонилась плечом к стене и подумала: а кто лучше всего находит нужных людей?
Правильно! Собака. И дальше по эльфийскому дворцу бегал трехголовый белый Цербер. Вот народ повеселился, сидя на вазах, статуях и карнизах.
Чувство вины мне тоже было незнакомо, зато наполняло чувство гордости: когда еще эльфы позанимаются производственной гимнастикой в рабочее время?
Вскоре мне попался знакомый запах эльфенка, приведший меня в громадный кабинет. Охрану я сняла достаточно тихо. Просто лизнула стражников в лоб, и они сами отвалились в обморок.
Когда я хотела зайти, оттащив бдительно перекрывавшую дверь стражу, то как-то не с руки было открывать дверную ручку лапой. Пришлось возвращаться к обычному облику.
– Простите за беспокойство, – ввалилась я в кабинет, прерывая беседу на повышенных тонах между двумя эльфами. Кстати, похожими как две капли воды. Только тот, что постарше, как бы это сказать… выглядел более побитым жизнью… ой! Мужественным. А так оба хоть куда… Только не мне на шею! – Но мне бы хотелось заявить протест по поводу плохого обращения с драконами.
– Вы кто? – недовольно сдвинул на меня темные брови старший эльф. – По какому праву вы врываетесь во время аудиенции?!!
