Текст книги "Как я не хотела спасать мир (СИ)"
Автор книги: Юлия Славачевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Давай все повторим еще раз, – миролюбиво предложил Гри, дав мне время успокоиться и прийти в себя. – Для закрепления.
– На журавле снова висеть не буду, – отказалась я наотрез, стискивая зубы. – Хоть притопи меня сразу в колодце!
– Эх ты, жаль моя беспросветная, – глянул на меня кошак. – Давай уж вставай, экспериментаторша, будем действовать по инструкции.
И на этот раз у меня получилось. Хотя, когда я притащила домой ведро со студеной водой, у меня было чувство, что на мне не просто кто-то ездил – он, паразит, на мне скакал во весь опор!
– Ну видишь, – потерся об мои колени Гри, – не так страшен черт, как его малютка!
– Кто? – опешила я, повисая на котле, куда перелила воду. – Какая малютка?
– Да вы еще познакомитесь, – обнадежил меня учитель, запрыгивая на стол, чтобы лучше видеть. – Когда к озеру пойдешь. Там в камышах чертово семейство обитает, так дитенок их чересчур шкодный. То штаны у купающихся упрет, то кальсоны узлом завяжет. Так что если к тебе клиент голым притащится, то ты сразу оплату спрашивай. А то многие потом натурой хотят рассчитаться…
– Так вроде бы на то и расчет, нет? – не поняла я его.
– Дурочка ты еще, – мягко пожурил меня Гри. – Они ж не тебе кусок принесут, они его от тебя отхватить захотят. Секс по-научному называется. Так что как только зелье сварим, сразу начнем тебе гардероб подбирать, чтобы не ввергать неокрепшие умы в смуту.
– Ты издеваешься, да? – нахмурилась я, не зная сердиться мне или плакать. – Кто на меня с таким лицом и фигурой польстится? Если только какой извращенец.
– А сюда, как ты думаешь, кто ходит? – Кот окинул меня чисто-мужским, оценивающим взглядом. – Зачем нормальному к ведьме переться?
– Умеешь ты девушку утешить, – фыркнула я. – То есть все мои клиенты скорбные на голову?
– Нет, – махнул хвостом кошак. – В основном, гораздо ниже. Голова у них для того, чтобы в нее есть. Многие даже не в курсе, что на ней можно еще и шапки носить.
– Подожди, – нахмурилась я, начиная что-то соображать, – а что, сюда только мужики шастают? А женщины?
– Твоя предшественница всех баб отвадила, – признался Гри, отводя взгляд. – Она считала их ненадежными и неплатежеспособными.
– У вас здесь у женщин нет денег? – все старалась я постигнуть истину.
– У нас здесь, – прищурился собеседник, – у женщин нет того, чего было нужно сто восьмидесятилетней изголодавшейся ведьме!
– Тьфу! – дошли до меня, наконец, пошлые намеки. – И как мне тут жить? Если я уж сюда попала непонятно каким образом! И, действительно, как я сюда попала? – Я потерла лоб. Нет, я уже поняла, что это мне все не снится, но все равно оставалось впечатление какого-то извращенного сюра.
Не могло это случиться со мной, абсолютно нормальной, обычной девушкой. Не могло – и все тут! И хоть кол на голове мне тешите!
– Кто как попадает, – пожал плечами Гри. – Кто за заслуги, кто за грехи. Кому-то дается возможность исправить свои ошибки. Кто-то начинает новую жизнь. Кому-то нужно познать себя и свои возможности.
– Свой дзен, – посмотрела я с ненавистью на котел, – я уже познала.
– Это только тропка к просветлению, – заявил мне мучитель. – Потом будет тропа, следом дорога, а вот когда ты выберешься на тракт, то тут тебе и будет окончательное просветление рассудка.
– Тогда уже нечего будет просветлять, – опротестовала я. – Потому рассудок уже сам от меня уедет на ручной дрезине. Чтобы не видеть в какое светлое будущее мне придется идти!
– Меньше слов, – перебил мои излияния кот, – больше дела. Положи обе руки на котел и произнеси: раз, два, три, ведьмовской горшочек гори и вари!
– Странный у вас вид зажигалки, – нахмурилась я, подозревая провокацию. – Обычная печка тоже так включается?
– Обычная печка, – захихикал кошак, – включается от дров и огня. А если ты надумала варить изувеченного зайца в шкуре в ведьмовском котле, то представь себе, что оттуда потом вылезет. Хочешь получить зайца-зомби в качестве домашнего питомца?
– Один питомец у меня уже есть, – злобно посмотрела я на щерящегося кота. – Теперь осталось лишь сделать из него зомби – и жизнь, можно сказать, удалась!
– Ты давай начинай варить натурпродукт! – рявкнул на меня обиженный Гри. – Пока из своей тряпочки от злости не выскочила! Это ж надо в таком бесстыдстве спать!
– А в каком бесстыдстве надо спать? – проявила я законное любопытство, если уж мою ночную рубашку так опошлили. Но руки на котел положила и даже повторила стишок. Все это выглядело не то чтобы неправдоподобно. Скорей, отдавало таким детством… Все же я еще не была такой замшелой, чтобы забыть сказки, прочитанные в детстве.
Но против всех ожиданий этот колдовской примус все же включился и натурально вскипятил воду за пару минут.
– Давай чаю попьем, – предложила я, сглатывая слюну. – Я там видела что-то похожее на малиновые и смородиновые листья…
– О, Боже! – закатил наглые глазищи кошак. – Давай. Только кем мы после этого станем? Ты, как я подозреваю, козой, а я – идиотом. – Он потер лапой морду: – Как ты дожила до своего солидного возраста в нынешнем виде, не превратившись в поганку, а?
– Восемнадцать лет – это не срок! – теперь уже обиделась я.
– Это не срок, – согласился со мной кот. – Это приговор! Ты ж без опасности для жизни ничего сделать не можешь! Ты даже, когда рот открываешь, и то – мне уже заранее страшно, что оттуда вылетит.
– Вот тогда сам и вари свое зелье! – отодвинулась я от котла. – Если ты такой умный, то тебе и метлу под хвост!
– Ты мой хвост не трогай, – предупредил меня Гри, начиная скидывать в кипящую воду все, что мы собрали. – Этот хвост тебе еще может понадобиться, когда поумнеешь! А пока оставь свои амбиции и начинай работать! Ты в курсе, что кто не работает, тому не подают?
– Ладно, – не стала я нагнетать обстановку. Судя по всему, я тут застряла с этим сумасшедшим зверьком в качестве верного спутника жизни. Значит, надо налаживать отношения. А что больше всего любят коты? Ласку! И я, протянув руку, погладила Гри между ушами.
Кот от неожиданности свалился в котел. Ну-у-у… почти свалился. Пока падал, успел извернуться и спрыгнуть на пол.
– Ты это, – выгнул он спину, выпуская немаленькие когти, – не вздумай повторить! Я ж от такого счастья и окочурится могу в своем юном возрасте.
– Ну прости, – повинилась я, переводя дух. Испугалась за него, хоть в жизни не признаюсь. – Хотела протянуть руку помощи в налаживании отношений.
– Ну-ну, – фыркнул пушистик, успокаиваясь и начиная облизываться, – главное, чтобы я от твоих рук лапы не протянул. – Вспомнил: – И вообще, бери метлу и начинай мешать зелье.
– Метлой-то зачем? – поразила меня местная гигиена. Я теперь точно знаю, что ни у одной ведьмы ничего не куплю! Даже бесплатно.
– Для навара, – насупился Гри. – Делай, что говорю!
Через пару часов мы все же что-то сворили совместными усилиями. И кот бдительно следил, пока я соскребывала густой состав и запихивала в склянку.
– Скажи мне, – полюбопытствовала я, заматывая склянку тряпкой по выданной ранее инструкции, – а почему нельзя сварить сразу много, про запас? Пусть себе стоит, зелье-то жрать не просит…
– …Дюже воняет, – перебил меня кошак. Он отдал ценное указание: – Ты склянку наружу вынеси. А то мы задохнемся до завтра, пока клиент придет. На вопрос отвечать надо?
– Уже нет, – вздохнула я, выполняя указания. Вышла наружу, пристроила под стрехой бутылочку и застряла, втягивая в себя свежий лесной воздух. Красота-то какая!
– Зоя, – выскочил за мной взъерошенный кот, не дождавшись меня в избушке, – пошли чего-нибудь перекусим. Он вздохнул: – Печку зажигать я тебя сегодня учить не буду – хочу завтра проснуться живым. И вообще, мне для этого нужно собрать все имеющееся у меня мужество и основательно попрощаться с жизнью.
– А ты мне начинаешь нравиться, – улыбнулась я ему.
– Чур меня! – скривился Гри и быстро убежал обратно, начав чем-то греметь и шуршать. Заначку, что ли, потрошил?
В общем, за этот день я так устала, что спокойно пережила и туалет на улице системы «сортир» без вентилятора. И умывальник «ткни – и будет тебе счастье», и (страшно подумать!) даже отсутствие интернета.
Мы с Гри поужинали остатками хлеба со сметаной и улеглись спать. И спалось мне так сладко, как давно уже не было.
Утром, спросонья…
– Бабка! – ломился какой-то лось в нашу дверь. Чтобы ему все ветки на вкус были дегтем! – Открывай, ведьма!
– Кто там? – каркнула я, подскакивая на лежанке и убирая с глаз спутавшиеся за ночь волосы. – Что вам надо?!!
– Это клиент притащился, – прошипел Гри, подтаскивая ко мне кучу тряпья. Проинструктировал: – Быстро одевайся, пойдем из него средства к существованию выколачивать! А то с твоим аппетитом и неприспособленностью мы скоро зубы на полку положим!
– Я торговаться не умею, – честно предупредила, натягивая на себя странные вылинявшие, бесформенные лохмотья.
– Ты, главное, смотри на него построже, – уверенно наставлял меня кот, размазывая лапой по моему лицу сажу вместо косметики. – Сам все отдаст. Теперь платок до бровей замотай и нижнюю половину лица прикрой, чтобы у мужика соблазна не было это зелье на тебе опробовать.
– Так? – повернулась я к нему.
– Ничего так получилось, – обошел вокруг меня Гри, игнорируя трясущуюся от ударов дверь. – Теперь ссутулься, как будто тебе лет триста с гаком, и медленно ползи к двери. Главное, кряхти погромче, чтобы все думали, что тебе тяжело ходить.
– Я не умею, – растерялась я. – Меня мама всегда по спине лупила, чтобы я не горбилась. Это уже вбито в мое ДНК.
– Мутант! – рявкнул кошак и помог мне с маскировкой, взвалив на плечи мешок с горохом. – Тащи наружу, типа перебирать собралась.
– Умирать я собралась, – поползла я к двери под похоронный марш, звучащий в моих ушах.
Утро нас встретило прохладой, птичьим гомоном и мечом, направленным мне в лоб. Чисто теоретически – в грудь, но мешок пригнул меня к земле своей заботой.
– Бабка! – рявкнул кто-то на том конце меча. И я кинула в него мешком. Чисто от испуга, а не потому что устала тащить свой горох для настоящих принцесс.
Похоже, навернула я мужика на совесть, потому что он без лишнего звука прилег отдохнуть прямо на пороге.
– Кто ж так клиентов встречает? – стояли мы с котом над неподвижным распростертым телом, и я выслушивала злую кошачью отповедь. – Если они тут все полягут, на что мы будем жить? И так с харчами шибко не разгонишься.
– Ух ты! – восхищенно вытаращилась я (кошачьи вопли благополучно пролетели мимо моих ушей). – Настоящий рыцарь!
– И чего ты на него уставилась, как на белый мухомор? – недовольно и даже как-то ревниво сказал Гри. – Рыцарей не видела?
– Так и есть. Никогда не видела до этого рыцарей, – поделилась я с ним. – По-крайней мере, вживую… Это ж такая редкость…
– Какая такая редкость! – рявкнул взбудораженный кошак. – Тут каждый второй на себе доспехи, как вериги таскает!
– А каждый первый? – не сводила я глаз с прекрасного рыцаря.
– А каждый первый – принц! – припечатал кот. – Приблудный! Бегает по принцессам – ищет свое королевство. Многие находят, вот только к нам лечиться потом идут.
– А этот тоже принц? – с умилением разглядывала я мужчину, так спокойно лежащего у моих ног. Когда еще такое доведется испытать?
Надо сказать, ведьминский клиент не то чтобы был хорош собой, скорее дело было в рыцарском антураже. Потому что, если приглядеться – то и лицо было простецкое, и доспехи покоцанные, и меч тупой.
– Вряд ли, – склонил башку набок Гри. – Слишком уж неприглядный и пешком пришел. Принцы, они пешком не ходят – по статусу не положено. Хоть с голой задницей, но на коне! Этот, скорей всего, какой-то обнищавший аристократ. А зелье ему нужно для того, чтобы какую-то даму приворожить, коня добыть и дальше делать вид, что он принц…
– Это он даму на коня променяет? – нахмурилась я. И рыцарь мне сразу перестал нравиться. Как-то увял мой романтизм на корню, не успев распуститься крапивой.
И в этот судьбоносный момент мужик все же пришел в себя. Сел, потирая ушибленную голову, и сказал:
– Ты, наверное, сильная ведьма, бабка, если меня так шандарахнула!
Я посмотрела на мешок с горохом, который мы до этого с него стащили и согласилась. Молча. Только нахмурилась сильнее.
– Да знаю я цену, знаю, – неправильно понял меня рыцарь и достал откуда-то из железных штанов небольшой кошелек-кисет. Как он это проделал – я ума не приложу, но тем не менее деньги мне достались.
Я все так же молча достала из-под стрехи склянку, и мы обменялись.
– Ну я пошел? – собрал себя в горизонтальную фигуру морально удовлетворенный покупатель.
Мы с котом все так же молча кивнули и проводили своего первого осчастливленного клиента задумчивыми взглядами.
– А скажи-ка мне, Гри, – сжимала я в руках кошелек со звенящими монетками, – где в этой глуши есть продуктовый магазин?
– Сегодня к вечеру появится, – пообещал мне кошак, потягиваясь. – Трактирщик жратвы привезет и свой заказ должен будет забрать. Так что давай не прохлаждайся, нам еще зелье для окосения и щедрости варить нужно!
Я посмотрела на утреннее солнце, хмыкнула и пошла за ним. Уж не знаю почему, но мне эта жизнь потихоньку начинала нравиться.
Мы уже почти заканчивали наши эксперименты с травами, с аппетитом дожевывая вчерашний хлеб, потому что кот упорно не хотел подпускать меня к печи, когда в нашу дверь снова бешено заколотили.
– Платок поправь, – предупредил меня Гри, подбегая к выходу. – И мешок держи под рукой. Это твое секретное оружие. Никто не ожидает, что ты будешь сбивать с ног горохом.
– Ты думаешь – это еду пораньше привезли? – с надеждой спросила я, наклоняясь, чтобы подобрать упавшую на пол метлу.
– А-А-А-А-А! – раздался от порога дикий кошачий вопль и что-то упало.
– Гри! – вооружилась я метлой и потащила за собой мешок с горохом. – Держись! Я иду к тебе на помощь!
Ну на помощь-то я пошла, только когда вышла за порог, чуть замертво не упала.
На крыше нашей избушки сидел распушивший шерсть черный кот, фырчащий что-то очень неприличное. А внизу на коленях стоял давешний рыцарь и протягивал ему двумя руками меч, уговаривая:
– Ну сладкий мой, спускайся! Как я могу вручить тебе свою честь, если ты так далеко?
– Ха-ха-ха! – согнулась я три погибели. – Это он тебя за Прекрасную Даму принял?
– Кто его знает, что он принял? – отбрехался Гри, сверкая на оккупанта огромными горящими глазищами. – Может ему и принимать ничего не надо было – сам от природы такой… на оба уха сдвинутый.
– Рыцарь, – попыталась я разведать остановку и отвлечь клиента от кота, – вы бы не могли нам объяснить вашу проблему? Возможно, мы могли бы вам посодействовать… – Я вспомнила о голодном желудке: – …Почти бесплатно.
– Когда я принял ваше зелье, о могущественная ведьма, – сказал коленопреклоненный рыцарь, не сводя с кота восторженных очей, – то я прозрел! Именно это прекрасное существо я искал всю свою жизнь! И я именно ему хочу посвятить свое служение!
– Гри! – рявкнула я, сделав выводы. – Это не лечится! Это диагноз! Сознавайся, чего мы туда намешали, что здоровенного мужчину так сплющило?
– Туда попала моя шерсть, идиотка! – рыкнул в ответ кошак, не собираясь рисковать и спускаться. – А поскольку я неотразим, вот он и не отражается!
– Это можно отколдовать? – полюбопытствовала я, посматривая то на нервного кота, то на безмятежного рыцаря.
– Можно! – заорал с верхотуры кошак с надрывом. – Но не раньше следующего утра! Для этого нужен гриб-спринтер, а их ловят только на рассвете. Так что я до завтра тут посижу, пока мне не вручили чужую честь и не уронили мою!
– Понятно, – потеребила я нижнюю губу в задумчивости. Сидеть с ними мне не хотелось. Тем более, с практической точки зрения тут простаивал здоровый, крепкий мужчина и почти принц. И его можно было взять в оборот.
– Рыцарь, – уверенно направилась я к нему, приняв решение, – знаете, что существует обычай, освященный веками? Обычай служения Прекрасной…
Кот завопил громче.
– … Прекрасному Коту! И во имя его вы можете совершать подвиги!
– Я готов! – вскочил на ноги воодушевленный рыцарь. – Какой подвиг я должен совершить во славу своего кумира?
– Как вы смотрите, чтобы победить дрова? – кивнула я на поленницу, притулившуюся около дома.
И следующие два часа мы с Гри наблюдали, как сильный рыцарь мужественно крошит чурки на щепки. Мечом. От топора клиент отказался. Сказал, дескать, бытовой топор ему не по статусу.
Ну, была бы честь предложена… Кот обиделся, а зря. Кому какое счастье в руки попадает!
– Зоя! – заорал с крыши кот, бдевший в два глаза и один хвост. – Этот зельнутый на весь желудок сейчас избу крушить начнет! Дай ему другой подвиг немедленно, пока мы бездомными не остались!
– Рыцарь! – соскребла я себя с крылечка. – Вы мужественно победили дрова, но ваш кумир все еще не видит вашего достоинства…
– И Слава Богу! – заблажил сверху Гри. – Еще не хватало мне на это смотреть!
– … Но у вас все еще есть шанс, – подольстилась я к рыцарю и даже подтащила к нему ведро колодезной воды. Рабочую силу, особенно дармовую, надо поощрять! – Вы можете победить землю! – показала я пальцем на заросший травой огород, куда уже наведалась в поисках съестного ранее. Искомое в зарослях сорняков не обнаружилось.
– Это как-то неаристократично, – наморщил нос «картошкой» рыцарь. – Это крестьянская работа!
– Конечно, – не стала спорить я. – Но если она будет побеждена настоящим рыцарем, разве не станет это настоящим подвигом?
И до заката мы наблюдали, млея от радости, за чужим трудовым подвигом. Оказывается, мечом можно полоть, копать и вспахивать. Сеять им мы, правда, не пробовали. Гри отказался выдавать свой тайник с семенами, а спускаться пока не рисковал. Сказал, что не доверяет рыцарю, который уже пятый час по жаре махал своим орудием производства и все еще кипел энтузиазмом.
Когда солнце склонилось к закату, на нашу поляну выехала тележка, запряженная небольшой мохноногой лошадкой с косматой гривой. Ей управлял кругленький мужчина средних лет с хитрыми умными глазами. Его красная клетчатая рубашка обтягивала солидное пузо, лысина маскировалась интересным головным убором, отчасти напоминающим фетровую панамку. Когда мужчина ее поправил, на свету блеснул золотой перстень. Эге! А мужик-то, похоже, достаточно состоятельный!
– Здравствуйте, госпожа ведьма, – пророкотал пришелец и застыл, наблюдая за нашим Карлсоном без крыши.
– И вам того же, – проявила я вежливость. Намекнула: – Вы к нам по делу или мимо проходили?
– Феклий! – заорал с крыши кот. – Не глазей на этого припадочного на весь меч! Лучше быстрей тащи жратву в дом, пока голодные ведьмы ее не отобрали!
– Господин кот, – задрал голову трактирщик, изучая явление кота народу, – вы зачем на крыше сидите? Сейчас же вроде бы не март… – и посмотрел на меня в поисках подтверждения.
– Счастливые кустов не наблюдают, – выкрутилась я, как могла. Откуда я знаю, какой у них сегодня месяц на дворе? По мне так шизанутий или ополоумей.
– Этот рыцарь, госпожа ведьма, – снова покосился на все еще сдвинувшегося на подвигах рыцаря Феклий, – вам по широте души служит или вы ему ее сами расширили?
– А что? – приподняла я брови. – Вам его жалко?
– Да я бы, – стащил с головы свою фетровую панамку мужчина, потирая лысину, – у вас бы его позаимствовал, скажем… за половинку кабанчика.
– А на что он вам? – проявила я законную бдительность. Все же рыцарь мой, мне его и пристраивать в хорошие руки. А то так и будет по чужим порогам валяться.
– Да мне бы, госпожа ведьма, – замялся трактирщик. Потом сжал панамку сильнее и громким шепотом, как военную тайну, выдавил: – Яму бы новую для сортира выкопать надо. А ваш то как хорошо своим инструментом управляется! Как раз за сутки бы и управился. А я бы на будочке табличку бы повесил, мол, приложил к этому делу руку благородный рыцарь…
– Нам его самим мало! – рявкнул с крыши Гри. – Знаю я тебя и твой гешефт, потом твой кабанчик превратится в кролика, который родится аж в следующем веке! И за поход в сортир деньги брать зазорно! Ты ж своих постояльцев сам и травишь за их же копейки!
– Ну попробовать-то было можно, – ничуть не обиделся уличенный в нечестной наживе предприниматель. И засуетился, снимая с телеги две увесистые корзины: – Вот тут, госпожа ведьма, хлебушек, маслице, сметанка, молочка пара бутылочек. Парочка мясных пирогов и горшочек с кашей. – Феклий запнулся и посмотрел на меня несчастными глазами: – Я вам, госпожа ведьма, даже пару курочек положил без договору. Если бы вы могли на меня плюнуть…
– Что сделать? – чуть не села я на задницу, отвлекаясь от изумительного вида еды. – Куда плюнуть?
– Так на лысину же, – пояснил трактирщик, под стоны корчащегося на крыше кота. – Говорят, плевок ведьмы волосы растит. Так вы уж не жальтесь, плюньте хорошенько, чтобы на всю голову хватило, а?
– Головы тут всем не хватает! – истерически ржал наверху кот, забыв от опасности рыцарской любви. И чуть не свалился вниз. Вовремя успел когтями затормозить. А то наш рыцарь как увидел, так сразу ловить побежал. Застыл внизу с раздвинутыми руками, в одной меч острием вверх торчит. Красота!
– Хорошо, – поразмыслила я над обменом. – Я на вас наплюю, но в следующий раз вы мне еще двух курочек привезете. Копченых!
– Конечно, госпожа ведьма, – согласился Феклий и застыл в экстазе, закрыв глаза и наклонив голову.
Я обозрела поле деятельности и пошла пить воду. А потом честно выполнила свой долг. Наплевала на мужика от души.
– Госпожа ведьма, – подошел к нам загнанный рыцарь, – это какой-то новый ритуал? Помогает в подвигах?
– Это, – покосился на него раскрасневшийся трактирщик, радостно размазывая «лекарство» по лысине, – помогает для личной жизни!
– А-а-а, – ничего не поняв, кивнул рыцарь, облокачиваясь на меч. С тоской посмотрел на кукующего на крыше кота и предложил: – Может, вы на меня тоже плюнете?
– Идите работайте, – строго сказала я претенденту на лапу и хвост. – Нечего искать легкие пути в свершении подвигов!
– Так я уже все насвершал, – махнул в сторону огорода законсервированный мужчина. – Там уже ничего не осталось.
– У нас мало дров! – подал голос Гри, которому сверху было все хорошо видно. Он просто обозревал поле деятельности и руководил, как мог. – Если рыцарь не хочет вызвать мое неудовольствие, то пусть идет валить лес! – И не удержался: – Или сам валит на все четыре стороны!
– Рыцарь не хочет, – вытер пот со лба претендент, – а вот мне уже как бы и все равно…
– Но-но, – задавил в зародыше бунт кошак, – нечего отлынивать! Сейчас натренируешься, потом все кобылы твои! Даже без зелья!
– Ладно, – согласился несчастный и пошел валить лес. Опять же мечом.
– Ну вы и зверь, господин кот, – восхищенно сказал трактирщик, пятясь к своей индифферентной лошадке. – Так изящно согнуть аристократа в дугу и послать к дровам… Мое почтение! – и залез на облучок.
– Ой! – вспомнила я. – Вы ж зелье свое забыли! Принести? – хотя нести было нечего, мы его просто не доварили. Я не успела, а потом без чуткого руководства просто не осмелилась.
– Да я потом заберу, – почему-то не рискнул здоровьем Феклий, споро разворачивая свое ездовое средство. – Через пару дней наведаюсь, заодно и результат проверим… – и исчез.
– Терзают меня смутные сомнения, – сказал кот, глядя вдаль задумчивыми глазами, – что у него не только волосы не вырастут, но и последние сбегут. Главное, чтобы не к нам. А то судя по всему, нам теперь нужно открывать приют для бесхозных рыцарей…
– Есть будешь? – засунула я любопытный нос в одну из корзин.
– Буду, – не стал чиниться Гри. Закапризничал: – Ты мне сюда принеси, а то я спускаться опасаюсь. Пусть мужчина спокойно работает, не отвлекается.
– Слушай, – пыхтела я, забираясь на крышу, прижимая к себе хлеб, бутылку с молоком и кусок вкусно пахнущей колбасы, – ты, блин, тоже как принц! Все чужими руками – и в номера!
– Ты мою родословную видела? – выхватил у меня колбасу кот. – Нет? Вот и молчи! По сравнению с ней колдовская книга маленький блокнотик, так что я не принц – я, блин, дурак, потому что с такой родословной сижу с тобой на крыше, а внизу рыцарь кромсает несчастное дерево, вырезая на нем врага.
– Критично, – согласилась я с ним, усаживаясь около него на теплой от солнечного света крыше.
Так мы и встретили закат второго дня, сидя рядышком, передавая друг другу бутылку с молоком.
– Может, его тоже накормить? – икнула я от сытости, довольно поглаживая себя по животу.
– Ага, – лениво махнул хвостом кот, – и спать положить. С собой. Пожалей мужика – он и так ущербный. Пусть еще поживет на свете, не заикаясь и в сухих штанах.
– Ты – зараза, – заверила я его, почему-то абсолютно не обижаясь и подвигаясь к нему под бок. – Прямо не знаю: то ли тебя с крыши скинуть на радость рыцарю, то ли самой придавить на радость мне? Как ты думаешь, что мне выбрать?
– Спи давай, – зашевелился рядом Гри, устраиваясь поудобнее. – Завтра вставать рано, а мне еще караулить чтобы ты к рыцарю на голову не рухнула ночью.
– Он на меня не претендует, – зевнула я, укладывая тяжелую голову на пушистый бок. – У него к тебе нежные чувства, только вот вопрос на засыпку: если он тебя получит, то что он с тобой будет делать?
– Преклоняться? – промурлыкал Гри, погружая меня в глубокий сон.
Утро встретило нас прохладой, матюками и какой-то чуркой, застывшей фигурой скорби посреди нашего двора, держа в вытянутой руке несчастного рыцаря с мечом в мягком месте.
– Гри, – толкнула я дремлющего кота, протирая глаза, – это кто? Почему он так плохо обошелся с нашим рыцарем?
– Это? – приоткрыл золотой глаз кошак, – Местный леший. Небось познакомиться пришел. А плохо он обращается только с мечом. Нельзя так поганить оружие. Оно и заржаветь может.
– Здрасьте, – скатилась я вниз и поспешила на подмогу. Ну и заодно на лешего поглазеть. Никогда не видела, а вдруг больше и не увижу? – А вы к нам по какой надобности?
– Вот ты ведьма, – проскрипела чурка, зыркая на меня узкими щелями, горящих красным глаз, – а позволяешь такое непотребство со своим домом учинять! Срамота это! – и повернулся вместе с рыцарем в сторону леса.
Я глянула и обомлела. По всему переднему ряду на деревьях были вырезаны женские фигуры в разной степени обнаженности. А рядом с каждой дамой обязательно отирался кот, вырезанный с особенной любовью.
– Это настоящее искусство, – прошептала я, чуть ли не благоговейно. Опомнилась: – А почему вы, рыцарь, дам раздели? Дерева на одежду не хватило?
– Наши руки не для скуки! – заржал проснувшийся кот, но спускаться все же не спешил.
– Если бы кто-то не отсиживался на крыше, – выдал рыцарь, каменея скулами, – то я бы не оказался в таком неприятном положении!
– Если бы я не отсиживался на крыше, – рявкнул Гри, начиная распушать шерсть, – то ты бы оказался еще в более неприятном положении! Потому что я мало того что кот, но еще и мужчина!
– Это такие мелочи, когда дело касается чувств, – замотал головой рыцарь.
– Вы чего тут все нанюхались? – отмер леший. Повел носом: – Вроде бы зашибенка в другой стороне цветет…
– Леви, – все же полез вниз кошак, – ты бы не мог этого активиста еще чуть-чуть подержать, пока мы за грибами сходим? Надо ему голову на место вернуть, а если он за нами увяжется, то гарантированно ее потеряет.
– Я все могу, – согласился леший, сосредоточенно рассматривая фигуры. Тряхнул рыцаря: – Это ты, поганец, с натуры вырезал или измыслил по злому умыслу?
– Ну они найдут общий язык, – заверил меня Гри, отвлекая от такой занимательной беседы. – Пошли уже, пока все грибы не разбежались. Еще одного дня на крыше я просто не выдержу. Смотреть сверху на все это безобразие без возможности поучаствовать – это, я тебе скажу, тяжело!
И мы пошли по грибы.
Если бы я знала, насколько эта авантюра отличалась от нормального похода за грибами, то усыновила бы этого рыцаря всеми способами.
Грибы-спринтеры не просто носили это гордое звание. Нет, они им вовсю пользовались, удирая от нас на одной ножке шустрее, чем мы гонялись за ними на двух своих. Причем эти создания, похожие на недоразвитые мухоморы, еще весело перепискивались и строили всяческие козни, мешая своей поимке.
– Все, – плюхнулась я на задницу, вытирая со лба пот кончиком платка, – больше не могу! В любом случае, даже если я кого-то из них поймаю, то все равно не смогу бросить в котел живое существо…
– Конечно, – закатил глаза Гри, присаживаясь рядом и незаметно переводя дух, – ты предпочитаешь мучить исключительно мертвых зайцев. – Пригрозил: – Если ты не освободишь меня от этого извращенца в потных доспехах, то я буду мучить тебя злобным привидением…
Я посмотрела на грибы, на кота, потом снова на грибы и поползла за освобождением. Все же Гри мне был как-то ближе.
Бац! – столкнулась я с кем-то лбами. У кого-то лоб был заметно крепче моего.
– Уй! – плюхнулась я на задницу, потирая ушибленное место. И тут разглядела с кем столкнулась: – А-а-а! – подорвалась, как на мине, и попыталась спрятаться за котом.
– Привет, Гри! – весело помахал мне копытцем натуральный чертик зеленого цвета. – Чего у тебя новая ведьма такая нервная?
– А зачем ты ей рога наставил? – обиделся за меня кошак, поглаживая лапкой две шишки на моем лбу. – Ты ж меня знаешь, если тебе свои надоели, я отшибу с радостью, но мою ведьму трогать не позволю! – Он посмотрел на меня с жалостью: – Она и так тронутая!
– Это кто? – решила я не обращать внимания на злобные инсинуации.
– Разрешите представиться, – галантно шаркнул копытом чертик, – Чертова Малютка!
– Екарный бабай! – обомлела я от такого, распахнув широко глаза.
– Какое у вас элегантное имя, – позавидовал чертик, потирая пятачок. – Не то, что у меня… каждое поколение одно и тоже. Мы даже перестали добавлять к имени номер, потому что он уже шестизначный.
– Это не имя, – призналась я, поглаживая Гри между ушами для своего успокоения. – Это радостное выражение от нашей встречи. А так меня Зоя зовут.
– Приятно познакомится, – еще раз шаркнул копытцем Малютка. – А можно я его себе, как прозвище возьму? – Он закатил пурпурные глазки: – Меня будут звать – Чертова Малютка Екарный бабай!
– Пользуйся! – от чистого сердца разрешила я, отрывая от себя репьи.
– А что вы тут делаете? – сообразил Чертова Малютка, когда прекратил примеривать на себя новое имя. – Чем-то помочь?
– Мы тут грибы ловим, – призналась я с тяжелым вздохом, с вожделением рассматривая кучкующихся неподалеку паразитов со шляпками. – Но пока безрезультатно.
– А зачем? – задал резонный вопрос абориген.
– Нам нужно рыцаря от кота отворожить, – честно сказала я, осознавая, насколько бредово это звучит. – Мы устали спать на крыше.
– Кучеряво живете, – позавидовал нам чертик. Поманил копытцем ближайший гриб. И как только он приблизился, схватил его и скомандовал: – Давай обалдуйку!
