Текст книги "Как я не хотела спасать мир (СИ)"

Автор книги: Юлия Славачевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Не говори, – перебила я его. – Не будешь потом жалеть об утраченных частях тела. Так что было у вампиров?

– Да ничего такого не было, – попытался уклониться от ответа собеседник, сворачивая на лестницу.

– А все же? – не отставала от него я.

– Владетель вампиров как тебя увидел, – тяжело вздохнул Гамлет, придерживая меня за локоть, чтобы я не споткнулась на ступеньках и не скосила его студентов, – сразу сказал, что, поскольку ты уже забрала его сына, то все остальное он готов отдать сразу.

– И что он отдал? – в бескорыстность я никогда не верила.

– Владетель согласился построить новый корпус, при условии, что тебя там запрут, – выдохнул Лорд Ректор. – И поставлять минимум пятерых вампиров, чтобы они тебя там стерегли, а в свободное время преподавали.

– Легко отделался, – разочарованно протянула я.

– Кто? – не понял меня шеф. – Я?

– Да при чем тут ты, – выдернула я из его руки свой локоть. – Дон Кихот. Надо было просить больше, он бы все равно дал, пока думал, что я к ним жить переехала.

– Я хотел, – заверил меня Лорд Ректор, – но ты велела не выпендриваться и сообщила, что у демонов нам дадут больше.

– И как? – меня уже просто разбирало любопытство.

– Тут же появился демон, – потер лоб Гамлет, – и сообщил, что они отказываются от крови жертвенных козлов, потому что сами козлы, если пустили тебя в свой огород. А потом мы все же попали в академию, – он распахнул тяжелую металлическую дверь. – Это здесь.

Когда мы вошли в полутемное помещение, то застали Санчо, подпиливающего клыки рашпилем, и кучу замерших в статичной позе адепток, пялящихся в одну точку.

– Прости, – мгновенно вытащил из рта напильник вампир и спрятал. – Не думал, что зайдешь.

– А что они у вас делают? – поинтересовался Лорд Ректор, маша перед носом ближайшей студентки ладонью. – Это какая-то новая методика?

– Это гипноз, – важно сказал Санчо, пытаясь одновременно поцеловать мне руку и уклониться от косы. – Так больше усваивается при наименьших затратах.

– А вы бы не могли нам продемонстрировать? – усомнился в педагогическом таланте вампира мой шеф.

– Конечно, – клыкасто улыбнулся Санчо и тронул за плечо одну из студенток. – Расскажи нам, пожалуйста, дорогуша, что ты сегодня усвоила по пройденному материалу?

– Втереться в доверие к врагу, – вскочила и затараторила девушка, – можно различными способами. Можно хорошо его изучить и воспользоваться его слабостями. Можно притвориться, что разделяешь его устремления и цели. Но самый лучший способ – это тактильный. Чем ближе ты к своему врагу, тем труднее ему убежать, – она стрельнул глазками в Санчо. – Я бы к вам пристроилась, магистр…

Вампир щелкнул пальцами. Девушка снова впала в транс и уселась на свое место, уставившись в одну точку.

– Потрясающе! – воодушевился Лорд Ректор, начиная наматывать вокруг нас круги. – А нельзя этот метод взять на вооружение и обучить ему всех преподавателей? Мы бы сразу сняли проблему неуспеваемости и отвлечения от учебы…

– Да-да, – поддакнула я, глядя на довольно скалящегося вампира, – и проблему студенток мы бы тоже сняли. Ползали бы тут одни зомби. – Ткнула пальцем в друга: – Ты их кусал?

– Конечно, – признался Санчо. – А как бы я иначе погрузил их в транс? Чуть не обожрался. Вы мне в следующий раз группу, пожалуйста, поменьше давайте, а то так немудрено и растолстеть. А толстая летучая мышь – это уже просто перекормленная обычная мышь с крыльями.

– Ты не переживай так, – ткнула я в него косой. – Если растолстеешь, я знаю, как вернуть тебя в форму. Демоны очень уважают свечи из жира летучих…

– Нет! – появился рядом с нами сердитый Кретьен, слава богу, хоть в обычном виде, без бантиков. – Мы только что приняли закон, что заменяем в вызове черные свечи из жира летучих мышей, на белые из жира белых летучих мышей!

– Пипец вам, – сочувственно повернулась я к Санчо. – Теперь вас всех начнут пугать, чтобы вы поседели.

– Как хорошо, что вы к нам зашли! – обрадовался Гамлет, потирая руки. – У меня к вам есть предложение…

– Душу не продам, – сразу отказался демон. – И не куплю!

– Да нет же, – наступал на него Лорд Ректор, – не хотите ли стать нашим преподавателем?

Кретьен попытался уклониться и зацепил одну из студенток.

– Чтобы стать ближе к врагу, – вскочила разбуженная адептка, – можно держать его за грудки, набедренную повязку, рога или за что ухватишься… – и она нашла, за что схватить демона. – О! – У студентки полезли глаза на лоб, когда она поняла, за что держится. А когда совсем-совсем поняла, то облизнулась и…

– Не ешь меня, – на полном серьезе посмотрел на нее Кретьен. – Я не вкусный. И то, что ты держишь, тоже не вкусное.

– А? – поиграла бровями девушка.

– Исключено, – твердо отказался невозмутимый демон. – Я на работе, а у вас запрещено делать «а» с преподавателями.

– Уроки учи, – влез недовольный Санчо, дезактивируя энергичную даму.

– А чем ты собираешься заниматься вечером? – обвил меня хвостом за талию освобожденный демон.

– Прогуляться хочу, – честно ответила я, делая ему художественное выщипывание на кисточке, – как стемнеет, пойду к главной беседке на тенистой аллее. Там, говорят, воздух свежее и трава зеленее.

– Так вы согласны у нас преподавать? – вмешался Лорд Ректор, осуждающе покачав на меня головой. – Мы должны обговорить условия. – И утащил демона в другой угол. Вот, если тот не продаст Гамлету душу во второй раз, то я в шефе сильно разочаруюсь.

И, правда, Лорд Ректор щелкнул пальцами и откуда-то из воздуха возник пергамент, по которому строчило гусиное перо. И эти два торгаша за знания и умения тыкали туда пальцами, внося поправки.

– Зоечка, – закружил вокруг меня Санчо, – давай ты туда не пойдешь? Лучше на крышу сходим, а? Полетаем?

– Крови попьем, – в тон ему ответила я. – А ты на диете. И, конечно, на крышу мы обязательно пойдем, потому что, когда все закончится у многих появится страстное желание сигануть с нее вниз. А мы с тобой будем их ловить у земли и перевоспитывать. Так что приходи ко мне в беседку…

– Она не одна придет, – подал голос Гамлет, которого никто не просил вмешиваться, но у него, видимо, сработала гендерная солидарность.

– Если ты сорвешь мне свидание, – покосилась я на шефа с предупреждением, – то я тебе точно организую несколько случек… сучек… свиданий. Причем в твоей же кровати. Я доступно тебя напугала?

– Да, моя прелесть, – вытянулся во фрунт маг. – Ты так прекрасна в своем балахоне и тебе очень идет коса. Я даже согласен терпеть ее в своей кровати, лишь бы ты была там!

– Нет! – рявкнул Кретьен де Труляля, разрывая договор, который, впрочем, тут же восстановился. – Мы вносим поправку: никаких плотских отношений с Зоей!

– Поддерживаю, – просиял вампир. – Нас и так слишком много. Еще один конкурент нам не нужен!

– Ну-ну, – фыркнула я, разворачиваясь на выход. – Кретьен, если ты не будешь тут преподавать, то мы тебя вычеркиваем! Можешь, отправляться домой!

Демон, ни слова не говоря, быстро подписал договор.

– Ты такое сокровище, Зоя, – признался Гамлет, догоняя меня в коридоре. – Без тебя я бы до сих пор отбивался от студенток и сидел без демона!

– Ты и сейчас сидишь без демона, – заметила я, мчась вперед и раздумывая как бы мне все половчее провернуть, чтобы все до всех донести. Разом. И не до смерти. – Потому что ты не сидишь, а идешь. И идешь со мной, а не с Кретьеном.

– Тут ты не права, – педантично ответил мне мужчина. – Демон идет за нами, так что формально у меня есть демон.

– Гамлет, – ткнула я в него пальцем – косу пожалела, – в споре не рождается истина. В споре умирают особо настойчивые. Так что пошли делать дела, а то у меня вечером ответственное мероприятие.

Остаток дня мы помотались по студенческому городку, выясняя, урегулируя и придавливая авторитетом. Вечером поужинали в своих покоях. И я стала собираться на свидание.

– Зоя, – подавился вином Лорд Ректор, когда я предстала перед ним, – я все понимаю, но почему ты так ненавидишь своих кавалеров? Я бы точно оконфузился, если бы увидел тебя в темноте.

– А что? – растерянно поправила я на плече светившуюся серебряным косу. Она тоже собиралась на свидание, а потому удостоилась марафета. Я ее покрыла фосфоресцирующей краской. Как и свою маску и подол балахона. – Тебе их жалко?

– Мне жалко честь своей академии, – признался мужчина, вытираясь кружевной салфеткой. – Зачем мне заикающиеся преподаватели? Они ж пока тему озвучат весь урок пройдет.

– Пусть на доске мелом пишут, – непримиримо сказала я, продолжая прихорашиваться. – Меньше слов, больше мела!

– Давай я тебе сразу проход к беседке открою, – предложил Гамлет, не найдя достойных возражений. – И мне спокойней, и народ целее. Хочешь, могу даже проводить.

– А хочу, – глянула на него я. – Будешь свидетелем. Там уже столько мужиков отирается, что лишним точно не будешь. Тем более, ты из них на данный момент самый безопасный.

– Ну тогда пошли, – встал Лорд Ректор, открывая портал. – Если что, буду распихивать тела по кустам.

– Я же говорила, – пожала я плечами, следуя за ним, – держись рядом – и сразу станешь соучастником. А ты знаешь, что за сговор больше дают?

Мы появились как раз вовремя. Потому что эльфы пытались проткнуть мечами летающую мышь, а заодно сделать пару лишних дырок в демоне. Рыцаря они не трогали, потому что тот сидел на крыше беседки и смотрел на все грустными глазами.

– Смерть! – выдохнул кто-то из кустов, когда я темноте поплыла к претендентам на мое тело. И радостный крик: – Завтра уроков не будет!

– Слезай! – велела я Ромуальду, когда приблизилась в сопровождении шефа. И рявкнула остальным: – И вы прекращайте разминку и все сюда. Я говорить буду!

На удивление, меня послушались. И выстроились в ряд, объявив друг другу временное перемирие.

– Зоя, – выступил вперед Тристан, – давай решим этот вопрос раз и навсегда. Выбери кого-то из нас, и они, – кивнул он на соперников, – примут свое поражение с честью.

– Вот вы все такие умные, – сдвинула я на затылок маску, – красивые и смелые, но такие глупые. Никак не можете понять, что без меня вам будет намного лучше, чем со мной.

– Почему? – глянул на меня исподлобья демон. – Никто из нас в здравом уме не откажется от химерины.

– Потому что, – грустно улыбнулась я, закрыв глаза и сосредоточившись. И перед каждым из мужчин появилась своя личная химерина.

– Рыцарь, – надменно сказала химерина с драгоценной короной в белых волосах и парчовом платье, – твои подвиги недостойны меня. Ты должен принести мне на кончике своего меча все страны этого мира, и только тогда будешь удостоен чести лобызать кончик моей туфельки…

– Тристан, – капризно накрутила длинный локон на пальчик химерина в пышном платье, жестко сдавленная корсетом и утянутая до «осиной» талии, – ты был сегодня плохим мальчиком! Почему не сказал мне в тысячу первый раз, что ты меня любишь? Я сильно обиделась. За это не хочу тебя видеть ближайшую сотню лет!

– Боже! – расширенным глазами смотрел на представление Лорд Ректор. – Слава магии, мне ты ничего не приготовила.

– Ты еще не готов, – покосилась я на него. – Ты не видел во мне химерину. Ту, которая принесет тебе все блага мира. И потому тебе не нужно выбирать.

– Кретьен, – подбоченилась химерина в кожаных доспехах, – сегодня я выяснила, что твои рога не самые длинные! Мне стыдно, что ты несовершенен! Реши эту проблему, или мы расстаемся!

– Изольд, – надула губки девушка в легком платье, – ты слишком увлекаешься драконами! Я не желаю большую часть своего времени проводить в чешуе! Уходи и возвращайся, когда повзрослеешь!

– Санчо, – дала пощечину вампиру химерина в узком черном платье с густо подведенными глазами, – как ты смел пообещать отцу, что я помогу вам в завоевании новых земель? Мне стыдно, что я твоя жена!

– И что теперь? – поинтересовался Лорд Ректор, растерянно разглядывая происходящее.

– Смотри, – грустно сказала я, взмахивая рукой. И все мои копии развернулись и стали уходить от своих мужчин. И никто не пошел за ними. Нет, они стояли и смотрели девушкам вслед. – Видишь, никто из них не стал бороться за свое счастье. Никто даже не пытался остановить. Им нужна не я. Они просто придумали себе мой образ, а теперь стараются понять можно ли с этим образом жить рядом. И как видишь…

И мои копии растаяли, как будто их никогда и не было.

– Зоя… – растерянно повернулся ко мне Тристан. Но в это время ночное небо прорезали яркие молнии, которые становились все ярче. По мимо всего еще начал грохотать гром. И вслед за этим появились радужные шары, которые взрывались со страшным шумом.

– Кто-то пытается открыть портал, – прошептал Гамлет, хватая меня за руку. – И пробивает нашу защиту. Тебе срочно нужно уходить. Если случится прорыв, то ты можешь пострадать. Давай я открою проход в дальние земли. Пока отсидишься там…

– Я никуда не пойду, – отчеканила я, выдергивая руку. – Хватит прятаться. Если мне суждено на роду погибнуть, то я погибну не потому что пряталась, а потому что защищалась!

– Зоя, – окружили меня мужчины, – тебе нужно уходить отсюда.

– Я могу спрятать тебя у нас, – предложил Кретьен. – Моя страна если и падет, то последней.

– Нет, – еще раз рявкнула я. – Сказала, что буду здесь – и точка! Лучше давайте думать, как мы будем защищаться!

Тут на меня все воззрились с таким священным ужасом.

– Нас не будет защищать женщина! – выдавил из себя Тристан, отшатываясь. – Тебе нужно оставить мужчинам дело спасения мира.

– Ну-ну, – хмыкнула я, прочищая уши от грохота. – Это я уже наблюдала с драконом. Тоже, понимаешь, не надо было спасать…

– Ты мне теперь это по гроб жизни будешь помнить? – мгновенно скуксился Ромуальд. – Чем мне заслужить твое прощение?

– Помнить буду все равно, – предупредила я. – Память у меня хорошая. Слоновья. Показать?

– Не надо, – за рыцаря почему-то отказался вампир. – Но я тоже против твоего участия. Тебе следует вспомнить о том, что ты девушка, и позволить нам все решить!

– А химерины, – задумчиво сказал Гамлет, рассматривая разноцветное небо, – самые сильные и неуязвимые… – Он встряхнул головой и посмотрел уже на меня: – Да, Зоя, тебе нужно спрятаться. Эту войну будут выигрывать мужчины и маги.

– Лорд Ректор, – выползла из кустов Зена, – а в понятие «маги» включаются женщины?

– Включаются, – важно сказал мой шеф, – но в последнюю очередь. Сначала все же мужчины…

– Наломают дров, – в тон ему закончила я. – А потом слабые женщины на своих плечах будут все восстанавливать и уничтожать врагов, сорняки и самомнение мужчин. А, впрочем, я вовсе не стремлюсь спасать мир. Для меня это слишком глобально.

На том и порешили. Меня сопроводили в корпус и очень попросили посидеть с остальными в подвале. А сами кандидаты в герои смертники ушли на военный совет. Если вспомнить:

«Потом мужчины долго заседали

И составляли план работ на год…

А в это время женщины копали,

И продвигались женщины вперед!»¹ – то спасение мира откладывалось на неопределенный срок.

И мое предчувствие оправдывалось с каждым часом. Грохот и вспышки становились все сильнее, а наши мужчины все еще усилием мысли материли неведомого противника и строили планы. Если они так будут строить семьи, то ходить им до старости в холостяках.

– Вот не нравится мне это все, – заявила Зена, прекращая мерить шагами подвал вдоль и поперек. – Терзают меня смутные сомнения, что придется нам все брать в свои руки и решать проблему кардинально!

– Для начала кардинально вырубить мужчин? – подняла я брови в удивлении. – Чтобы под ногами не путались и не сбивали с мысли, что врага можно хорошо поиметь перед тем как изничтожить?

– Какая интересная идея! – облизнулась рыжая, которую завали Соня, как я выяснила ранее. – Надо выловить себе врага посимпатичнее и изничтожать его по пять-шесть раз за ночь.

– Уморишь, – заявила ей шатенка с черными, как ночь глазами.

– Ну и что, – пожала плечами Соня. – В некрологе напишем, что пал на поле боя. Будет ему почетная смерть в утешение.

– Не о том думаете, – прервала я мечты о хорошем конце для плохого мужчины. – Вопрос стоит…

– Все же стоит? – фыркнула Зена. – А всем рассказывал, что импотент!

– Я не о Лорде Ректоре, – посмотрела я на нее строго. – Я говорю о вопросе: что мы можем сделать, чтобы не позволить мужикам самоубиться, после того, как они выроют себе могилу своими планами. Кстати, эльфы это умеют делать лучше всего. Они уже рыли бассейн.

– О как! – поразилась Зена. – И до чего дорылись? Клад нашли?

– Ага, – кивнула я, размышляя. – Нашли. Вампира. И построили ему серебряный саркофаг. А все-таки, у кого-то есть идеи, как можно все это безобразие остановить малой кровью?

– Какая у тебя интересная жизнь, – позавидовала мне рыжая Соня.

– У меня есть, – подняла руку незаметная брюнетка, до этого тихарившаяся в дальнем углу. – В одном из манускриптов есть упоминания о непобедимом защитнике…

– Замечательно, – обрадовалась я, воскресая духом. – Где этот манускрипт?

– В библиотеке, – прошептала брюнетка. – Но она заперта на магическую печать и туда нас никто не пустит.

– Тебя как зовут? – полюбопытствовала я, разглядывая девушку.

– Жанна, – ответила та. – Д’Арк. Специализация – огонь.

– Понятно, – кивнула я ей. – Вот сейчас мы пойдем в библиотеку вместе со мной, как с заместителем Лорда Ректора и прочитаем это пособие по защите мира.

– Дверь заперта, – напомнила мне Зена. – Снаружи. А мы здесь не можем использовать магию. Слишком сильная защита стоит. Не проломим.

– Ну-у-у-у, – протянула я. – Против лома нет приема. Все отошли к дальней стенке. И перестали бояться, пока совсем не испугались.

На удивление девушки послушались. Я посмотрела на высокий потолок, примерно подсчитала размеры и перекинулась в…

– Чудовище! – заорали все дамы, собираясь в кружок по интересам. Кто-то уже раскручивал водное лассо. Одна адептка держала в руках громадный файербол.

– Но-но, – остановила я их, почесывая лапой крылья. – Никогда грифона не видели?

– А почему белый? – отмерла рыжая Соня. – Цвет несет какой-то смысл?

– Скорее проклятие, – призналась я. – А теперь я сломаю дверь, и мы все пойдем в библиотеку…

– А куда мне это? – растеряно посмотрела на фаейрбол студентка. – Создавать-то я его научилась, а вот избавляться еще нет.

– Слышь, – покосилась на нее Зена, – вот там Кассандра с водой балуется. Иди и засунь свой продукт в воду, пока нас всех не спалила. Подумаешь, грифон. Белый. Громадный. Но разговаривает же. Значит, можно договориться. В нормальном виде она все равно страшнее.

– Почему? – пискнула девушка, следуя указаниям.

– Потому что, – наставительно сказала Зена. – Вот вспомни, как она выглядит, – ткнула в меня пальцем. Я внимательно слушала. Все же интересно, как тебя воспринимают остальные.

– Красивая. Маленькая. Хрупкая, – раздались из разных мест характеристики.

– Во-о-от! – довольно протянула Зена. – И никогда не подумаешь, что такой зверь!

– Знаете что, – возмутилась я, в глубине души даже слегка польщенная, – шли бы вы… в библиотеку!

– Только после вас, – шаркнула ножкой рыжая Соня.

Так что мне пришлось идти первой. Двери я, собственно, и не заметила. Сняла с петель, вынесла и бережно прислонила в коридоре.

– Это чтобы мужчинам было что чинить, – застенчиво объяснила я девушкам. – Они же после войны придут, а заняться больше нечем. Ну и что? Не пить же и им и по бабам бегать. Пусть свою энергию в мирное русло направляют.

– Если разговор идет о Тристане, – поиграла мускулами на руках Зена, – то я согласная сама все починить, если он свою энергию ко мне направит. У него такие милые ушки. Так в руки и просятся. – Она счастливо прижмурилась: – Обхватить ногами, зажать эти лопушки и пришпоривать, пришпоривать!

– Не-е-е, – мечтательно откликнулась рыжая Соня. – Накрутить на руку хвост демона и притиснуть к стенке. И за рога взять…

– Ну, вы, блин, даете! – не выдержала я такого кощунства. – У нас тут нашествие намечается, а вы только об одном и думаете!

– Сейчас не подумаешь, – резонно возразила тихая Жанна, – потом будет поздно.

Мы прошли по безлюдным коридорам и уперлись в библиотечную дверь, светившуюся разными цветами.

– Здесь задействованы разные виды магии, – пояснила вездесущая Кассандра. – Только Лорд Ректор может открыть эту дверь, поскольку он маг-универсал…

– Да? – подивилась я такой информации, вышибая створку. Свечение тут же погасло. – Я тоже помагичить могу. Мускулами, конечно. Головой в этом случае работать противопоказано. Шишки, сотрясение головного мозга…

– Если он у тебя есть! – раздался возмущенный голос и нам явился злющий Ланселот в человеческом обличье. – Кому было сказано: сидеть тихо и не высовываться?

– Мы не высовывались, – пожала я плечами, возвращая свой привычный вид. И бросая предупредительные взгляды на спутниц, уже сделавших стойку на красивого мужчину. – Мы вышли в библиотеку, за знаниями. Это должно поощряться, а не наказываться.

– И какие знания вы тут ищете? – злобно полюбопытствовал дракон.

– Жанна, – кивнула я брюнетке, – найди, пожалуйста, манускрипт. А то кто-то решил, что мы сюда за пособием по сексу наведались.

– Мне бы хороший тренажер, – облизнулась Зена, строя глазки Ланселоту, – я и без пособия обойдусь.

Пока мы перепирались, Жанна отыскала нужный свиток и притащила нам.

– Старый язык, – склонился над ним дракон, зажигая над собой магический светильник. – Сказано, что если пять объединятся в шестом, то мир будет спасен. И никаких других пояснений. Только символы. – Он вгляделся повнимательней. – Странно, – ткнул пальцем в один из символов. – Точно такой же, как на моем родовом кольце. – И продемонстрировал нам руку.

– Дай-ка посмотреть, – схватила я его ладонь. Изучила и уткнулась в свиток. – Надо же, – показала на второй. – Точно такой же, как на кольце Тристана. А этот на перстне Кретьена. – Подняла голову. – Думаю, что у Ромуальда и Санчо тоже есть кольца или перстни с такими же символами.

– Ну хорошо, – потер лоб Ланселот. – Допустим, мы нашли эти мифические «пять», но что такое «шестой»?

– А там ничего не сказано? – снова сунула я свой нос в манускрипт. – Никакого намека?

– Ничего, – со вздохом признался Ланселот. – Только то, что я уже озвучил.

– Ладно, – почесала я затылок. – Берем свиток и идем к мужчинам. Попробуем выяснить, что с этим делать.

– Я иду, – воспротивился дракон, – а вы все возвращаетесь в безопасное место! И это не обсуждается!

– А если я тебя сейчас им отдам? – кивнула я на девушек, которые после этих слов сразу как-то активизировались и начали расстегивать пуговички на мантиях. Жарко, наверное, стало. – Насовсем? Ты, конечно, выберешься, но когда? И как? И сколько от тебя останется?

– Хорошо, – оценил Ланселот реальную угрозу, – ты пойдешь со мной, а остальные возвращаются в подвал. Одну я еще в состоянии защитить, но если вы начнете разбредаться, то безопасность гарантировать не могу!

На том и договорились. Хотя девушки сильно сопротивлялись и намеревались спасти всех и прямо сейчас, начав с дракона. Причем спасать они его собрались от одиночества, неустроенности и безбрачия, оставив спасение мира на потом. Ну да, ну да, первым делом, первым делом мы добьем пилота, а приземлимся мы потом.

Когда я все же данной мне властью уговорила адепток оставить дракона в покое, пообещав договориться с эльфами, если те выживут, то студентки удалились в подвал, взяв с меня честное слово, а мы с Ланселотом пошли к остальным.

А там… ну дорвались мужики. Такое столпотворение. Куда нам бедным податься. Все в пределах видимости занято армиями всех рас, разбивших палаточные городки. Чувствуешь себя, как в Китае. Много, красочно, шумно и нифига не понятно.

– У меня такое чувство, – проорала я Ланселоту, цепляясь за его рукав, перекрикивая гомон, – что они поубивают сами себя еще до начала сражения, если оно, вообще наступит.

– Наступит, – заверил меня дракон, таща в нужном направлении. – Видишь? – показал на небо, где вспышки становились все ярче и ярче. – Это говорит о том, что зашита нашего мира начинает поддаваться. Так что осталось совсем немного, и мы узнаем, кто к нам так стремится.

– А зачем вообще устанавливали такую защиту? – поинтересовалась я, невольно ежась. – Нет, я понимаю, что это необходимо, но в какой момент созрела эта необходимость?

– Когда наш мир покинули химерины, – пояснил Ланселот, ловко уворачиваясь от беснующихся из-за шума лошадей, – мы остались практически беззащитны. Потому что твоя раса всегда стояла между нами и угрозой. И когда они ушли, наши маги собрались и вместе создали этот щит. Но он имел и оборотную сторону. После того, как развернули щит, уже никто, обладающий магией, не смог проникнуть в наш мир, даже химерины.

– Но я же здесь, – нахмурилась я, пытаясь разобраться в информации. – Как такое возможно?

– Не знаю, – честно признался Ланселот. – Для меня это загадка. Возможно, ты смогла переместиться, потому что на тот момент твои способности спали и щит решил, что ты обычный человек. Кто знает?

– Вот и я бы хотела узнать: кто знает, – пробормотала я себе под нос. – Не то чтобы я стремилась отсюда убраться, но…

– Зоя! – поспешил к нам взволнованный Ромуальд. – Зачем ты здесь? – Он одарил сердитым взглядом Ланселота. – Почему ты не проследил, чтобы она была в безопасности?

– Потому что она не хочет быть в безопасности? – ответил вопросом на вопрос дракон. – Или потому что ее настырность гораздо больше, чем она сама? Или сам придумаешь причину?

– Мы кое-что нашли, – остановила я сражение сердитыми взглядами. – Нужно собрать остальных и попробовать.

– Хорошо, – не стал спорить принц-рыцарь и ушел объявлять общий сбор.

Спустя какое-то время в главной палатке собрались все мои друзья и склонились над манускриптом.

– Да, – согласился Санчо, крутя на пальце кольцо, – это наш родовой символ. Но что нужно со всем этим делать?

– Возможно, – дернул хвостом Кретьен, – нужно просто соединить наши кольца?

Все согласились и сняли с себя кольца, сложив их рядом. Ничего не произошло. Тогда их составили пирамидкой. Ничего. Перетасовали и снова сложили. Глухо. Ссыпали в стакан и потрусили. Зольц. Покидали друг в друга, как при игре в кости.

– Защита почти рухнула, – ворвался в палатку взъерошенный и взмокший Лорд Ректор. – Еще полчаса и… – Тут он увидел меня: – Какого хрена ты тут делаешь?

– Помогаю, – пожала я плечами. – А что?

– Живо в подвал, – рявкнул Гамлет. – Мне еще только не хватало на тебя отвлекаться! Ты мне дорога, как память о спокойных днях! Так что, пока ты не стала просто памятью, то тащи свою задницу…

Тут я так разозлилась, что схватила со стола все кольца и сунула под аристократический нос Лорда Ректора:

– Видишь? Пять соединятся в шестом!

В моих руках вспыхнул свет. Украшения поднялись, закрутились, образовав широкий круг, вознеслись надо мной и… стали доспехами и мечом. И все это досталось мне.

И вот стою я вся такая загаженная… загадочная. В доспехах, давящих на плечи, и с мечом, оттягивающим руку.

– И как это понимать? – поинтересовалась я, переводя взгляд от одного ошарашенного мужчины на другого. – Я же вроде отказалась от спасения мира? Да и никогда не стремилась его спасать. Как-то не чувствую себя героиней. Хоть тресни!

– Возможно, – отмер Ромуальд, подошел ко мне и дотронулся до моих доспехов, – я могу тебя заменить… – И тут его ка-а-ак долбануло током или чем-то еще… Мой рыцарь вылетел из палатки, как камень из рогатки.

– Они светятся, – тихо сказал Тристан. – Твои доспехи и оружие светятся.

– Угу, – покрутила я в руке меч. – И не только они светятся. Думаю, у меня сейчас над головой явно возник нимб. Просто чувствую, как он мне на темечко давит и совесть прессует.

– Чтобы это ни значило, – выступил вперед непримиримый демон, – но я все равно не позволю, чтобы меня спасала девушка! Я потом не смогу спокойно жить!

– Ну да, ну да, – в который раз закивала я, соглашаясь, – лучше всего спокойно сложить ручки и помереть. Сказано же тебе, дурню, что пять в шестом спасет весь мир. Вот и пустите меня его спасать, хотя, опять же, я не настаиваю. Хотите все здесь лечь памятником мачизму – мешать не буду!

– Предлагаю, – недовольно поджал губы Тристан, – следующую расстановку сил… – И как нарисовал это на доске. Я аж умилилась.

Значит, в представлении эльфов я стояла в авангарде с мечом. Передо мной сидел дракон. Перед драконом паслись демоны. Перед демонами люди, а врага смело встречали эльфы. Вампиров в расчет не брали, оставив им бомбардировку с воздуха.

– Не пойдет, – вполз в палатку Ромуальд, – и поменял местами людей и эльфов, но снова позабыв вампиров.

– Мы, может, и рогатые, – возмутился Кретьен, – но не безмозглые!

Вот тут я с ним была категорически не согласна. Но кто ж мне слово-то дал? Все, что я получила – это меч. Им землю и ковыряла, тихо-тихо перемещаясь к выходу из палатки. Все равно они будут лезть в смертники первыми, чтобы не было потом мучительно стыдно за бездарно проигранное сражение.

Вывалилась я наружу под два события: первое – это кто-то усилием воли все же выдвинул на передний край дракона, отказавшись от посмертной славы и передав эту сомнительную честь Ланселоту. И второе… раздался дикий слаженный крик:

– Началось!

В общем, я как раз успела вовремя. И, задрав голову, наблюдала, как небо над нами расцветает диковинным цветком, начинающим пульсировать. Из глубины Безмирья появились три смутно знакомые фигуры.

– Зоя, – встал впереди меня Санчо, – не высовывайся, пожалуйста. Если их только трое, то явно такие звери…

– Согласен, – вампира прикрыл рыцарь. Ромуальд стоял, оперевшись на свой любимый меч, готовый в любой момент пустить его в дело.

А пришельцы двигались к нам все ближе. Уже можно было понять, что это двое мужчин и одна женщина.

– Мы не позволим причинить тебе вред, – заверили меня галантные эльфы, вставая впереди рыцаря. – Для начала они должны будут пройти по нашим мертвым телам…

– Вы слишком много болтаете, ушастые, – фыркнул демон, выдвигаясь вперед. А сверху нас прикрыл дракон, растопырив когтистые лапы и нагнув голову. Ну чисто бронированная крепость.

Вот только спасать меня было… не от кого. Потому что как только я смогла разглядеть наших гостей, то начала тереть глаза свободной рукой – так сложно было поверить в увиденное…

– Зоя, – мелодичным голосом позвала меня женщина, – где ты, моя девочка?

– Мама?.. – прошептала я, начиная сползать в обморок. – Этого просто не может быть…

– Тихо! – каким-то странным образом около меня отказался Грегори, миновав всех защитников. Он успел подхватить меня на руки. – Не надо валять честь химерины и ее саму по этой грязной земле.

– Это так романтично, – покосилась я на него, изо всех сил борясь с ускользающим сознанием, – в свете того, что мы давно не виделись…