Текст книги "Как я не хотела спасать мир (СИ)"

Автор книги: Юлия Славачевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Гриб напыжился, сморщился и выплюнул из себя розовую палочку, слегка переливавшуюся в солнечном свете. После чего был благополучно отпущен на волю.

– На, – протянул мне добычу Малютка. – Дашь этим своему рыцарю в лоб, и он сразу от вас отстанет. Гарантировано.

– Погоди, – нахмурилась я, растерянно разглядывая подарок, – а он хоть жив после этого останется? Я против насилия над личностью!

– Кто ж его знает, – задумчиво почесал пятачок чертик. – У каждого своя реакция. Если ваш рыцарь без вас жить не может, так окочурится. – Тут Малютка нахмурился: – Вы его тогда в моем озере не топите. У меня мама такие запахи плохо переносит…

– Боже, – закатила я глаза, – а мы вообще хоть что-то без членовредительства сделать можем?

– Пока ты исполняешь обязанности ведьмы, – влез молчавший до этого Гри, – нет! И почему тебе жалко какого-то приблудного рыцаря? Почему тебе не жалко такого домашнего меня?

– Пошли уже, одомашненный дикарь, – вытащила я из его шерсти пару репьев. Поблагодарила чертика: – Большое спасибо за своевременную помощь и за спасение жизни героического кота!

– Обращайтесь! – приветливо помахал нам копытцем Малютка, исчезая в кустах.

Когда мы уставшие и голодные доползли до избушки, то застали незабываемую картину. На крылечке держали оборону рыцарь и леший, отбиваясь от громадной очереди лысых, которую возглавлял Феклий с торчащими во все стороны волосами из-под фетровой панамы.

– Госпожа ведьма! – углядел меня счастливый трактирщик, расплываясь в радостной улыбке. – А я вам тут клиентуру привел! Потому что у меня вот! – стащил он свою панаму и продемонстрировал кучерявую шевелюру разных цветов от синего до розового.

– Пипец! – шлепнулся на задницу кот, крутя башкой во все стороны. – Ты чего наелась, что такой оттенок выдала?

– Госпожа ведьма, – заволновалась лысая очередь, – мы на все согласны. И оплату принесли, – все ощетинились корзинками с продуктами.

– Не пойдет, – покачал головой практичный кошак. – Нам много, хранить негде. Значит так, все расходимся и возвращаемся завтра с деньгами! Плевать на лысину будем в зависимости от принесенного денежного пособия!

Очередь расстроилась, почесала лысины и рассосалась, успев договориться на завтра с нами и на займ с довольным трактирщиком.

– Вы это, – помигал на нас алыми глазами леший, прижимая к корявой груди пришибленного рыцаря, – в лесу только не плюйте, а то мало ли что… – И протянул нам страдальца. – Сомлел слегка, а так ничего… еще дышит.

– На! – шлепнула я рыцаря по лбу розовой палочкой. – Иди с миром!

– Добрая вы, госпожа ведьма, – чуть не прослезился леший. – Такой дозой мужика наградили. Он теперь будет самый счастливый и просветленный!

– Это почему? – нахмурилась я, подозревая грандиозный подвох.

– Так вы ж его ото всех на пару лет отвратили, – радостно сказал лесной хозяин. – Он теперь уединения будет искать, просветления. Глядишь, и человеком станет, а не просто рыцарем, или, не дай-то лес, принцем!

– И чего вы все так принцев не любите? – вытаращилась я на лешего, неспешной поступью уносящего в лес бессознательного рыцаря, чтобы сделать из него человека.

– А чего их любить? – прекратил махать лапкой вслед Гри. – Наглые, бесцеремонные, жадные – только с половины царства начинают предложения рассматривать. – Кот продолжил перечислять: – А ленивые какие – с коня лишний раз не слезут. А уж гонору сколько, – закатил кошак глазищи. – Помню, в прошлом году один такой к нам на огонек забрел. Так кобенился, пока требования свои выдвигал, и принцессы ему нужно три, и коня три, и замка три! И все возмущался: почему он за все это должен платить!

– Заплатил? – заинтересовалась я историей, открывая дверь и заходя в избушку.

– А куда ж делся? – заверил меня Гри, следуя за мной. – Кто ж в здравом уме будет иметь ведьму в кредиторах? Правда, – он почесал лапой лоб, – я бы не сказал, что у этого принца вообще был ум.

– То есть, – стащила я со стола горшочек с кашей, – у вас здесь нормальных принцев нет?

– Ты хочешь сказать, такие где-то есть? – вылупился на меня кот. – Селекцией, что ли, разводили? У нас-то обычно, кто кровожаднее и наглее, тот престол и захватывает. И-и-и ка-ак давай свои испорченные гены дальше по цепочке передавать…

– Ик! Не надо подробностей, – быстро перебила его я. – Мне и так сегодня всего хватило. Давай лучше какое-нибудь зелье сварим? От облысения, например?

– Это зелье твой организм сам выработает, – сообщил мне ехидный кот. Задумался: – Вот только никак не пойму, каким образом твой яд влияет на рост волос?

– Сейчас как плюну на тебя, – прищурилась я, – и мы сразу все проверим на практике!

– Или лучше спи, практикантка, – беззлобно фыркнул Гри, на всякий случай опасливо отодвигаясь подальше.

И я послушалась.

Надо признать, я на удивление прижилась в этом странном мире, в который меня закинуло каким-то мистическим образом. В сущности, я была даже за это благодарна. Что ждало меня в моем мире? – перемещение из одной больницы в другую? Мучительные операции и еще более мучительное разочарование? Пустая квартира, где все трагически напоминало о дружной и любящей семье? Одиночество и косые взгляды?

Здесь же я обрела свою новую семью. У меня был Гри, который, хоть вредничал и язвил, но постоянно был рядом, помогая во всем. Именно он утешал меня, когда я впервые попыталась нарубить дрова и мне попало отскочившей чуркой. Именно он грел меня ночами и мурлыкал нежные песенки. Именно с ним я постигала сложную науку ведения домашнего хозяйства и плетения заговоров.

Также почти через день к нам наведывались леший с рыцарем, взяв меня под свое крыло. Леший учил меня разбираться в травах, а рыцарь владеть мечом. Однажды я спросила его об имени, но мужчина улыбнулся и сказал, что для меня он так и останется рыцарем, потому что это его долг, а все остальное суета сует.

Чертова Малютка забегал по нескольку раз в неделю рассказать о своих новостях и подобрать прозвища для своих многочисленных братьев и сестер. И поскольку запас у меня был большой, то чертово семейство обогатилось такими именами, как Ешкин Кот, Тыгыдымский Конь, Мурлин Мурло и все из той же оперы.

С трактирщиком у нас вообще установились крепкие товарно-денежные отношения. Он поставлял нам лысых клиентов со средствами, а я ему бесплатно плевала на темечко в целях профилактики и платила деньгами за продукты.

Жизнь налаживалась. Прошли весна и лето, отшумела золотая осень, наступила зима. Замели метели, закружили вьюги, ударили морозы. Нас с Гри отрезало от всего мира. Но нас это не слишком волновало. У нас все было: крыша над головой, дрова и еда.

Единственное, что случилось плохого – это я заболела. Выскочила раздетая за дровами и простыла. Гри упорно отказывался варить со мной зелье от простуды, отговариваясь тем, что на саму ведьму ее зелья действуют непредсказуемо, и пичкал меня горячим чаем с малиной и медом.

– Тебе не кажется, – сипела я, сморкаясь в тряпицу, – что кто-то скребется в дверь? Или я уже твоего меда перепила?

– Нет, – навострил уши кот, – действительно, кто-то шарудится за порогом. – Раздраженно махнул хвостом: – Не будем открывать! У нас производственный перерыв! Отпуск!

– Ну да, – хрюкнула я, – нормальные люди летом отдыхают, а мы зимой. И вдруг кому-то помощь нужна?

– И что? – взглянул на меня Гри, – кому ты сейчас в таком состоянии поможешь? Соплями поделишься? Или в уши накашляешь?

– Чем смогу, тем и кашляну, – сползла я с теплой лежанки, сунула ноги в растоптанные валенки и пошла посмотреть, кто там такой нетерпеливый, что до весны подождать не может.

Открыла дверь и чуть не свалилась, практически примерзнув к валявшемуся около порога рыцарю.

– Гри! – закаркала я, заходясь в кашле. – Тут у нас рыцарь…

– Оставь его там, – посоветовал кот, высовывая морду. – Нечего всякую дрянь домой тащить! Тем более, видишь, какой подкопченный. Скорей всего к дракону ходил. Только какого ляда его к дракону зимой понесло? Или он только сейчас из драконьей пещеры вышел, бедолага?

– Давай все же затащим, – посмотрела я на тело в упаковке. – Умрет же.

– И что? – фыркнул кровожадный кот.

– До весны полежит, – размышляла я вслух, – и все равно придется тащить, но дальше, чтоб не вонял. А так только внутрь, а там посмотрим.

– Ты учти, – предупредил меня Гри, вставая на пороге мощным заслоном, – этого лося нужно будет кормить! И не грудью, – он покосился на меня. – Впрочем, ты даже если бы и захотела, то не смогла бы.

– Извращенец, – кашлянула я, схватила рыцаря за ноги и потащила в избу, практически надрываясь на работе. Шлем радовал звоном, встречаясь с одной ступенькой, второй, третьей, порогом, ведром, ножкой стола…

– Фу-у-у-у! – отцепилась я от внепланового клиента, потирая поясницу. – Это не лось – это целый мамонт! Я уже чуть не родила, пока его тащила!

– Зоя, – строго сказал мне кот, брезгливо глядя со стола на рыцаря под столом, – ты только, пожалуйста, помни, что количество продуктов уменьшается согласно приросту населения. А мы в осаде – трактирщик до оттепели к нам не пройдет, если только внепланово не облысеет. Тогда он точно борозду пропашет…

На этом месте рыцарь глухо застонал и выдал:

– Ведьма, вылечишь – кисет золотых!

– Ему, наверное, неудобно на полу лежать, – моментально сменил пластинку корыстный кот. – Давай хоть на лежанку его закинем?

– Давай для начала, – с сомнением посмотрела я на клиента, – его разденем.

– Ну ты сильна, – восхитился мной Гри. – Еще пальцем не пошевелила, а уже хочешь мужика догола раздеть.

– Пошевелила. Так пошевелила, что прострел заработала, – показала я на ноющую поясницу. – И голым его не хочу – замерзнет. – Посмотрела на поле деятельности: – Гри, ты в курсе, как выковыривают мужчин из этих консервных банок? Есть какой-то пульт управления?

– Пульт управления есть у каждого мужчины, – почему-то обиделся кот, поворачиваясь ко мне хвостом. Это он мне на что намекал? – А доспехи снимаются послойно.

– В смысле? – не поняла я инструкции к применению. – Он сам линяет? Естественным путем? Серьезно?

– Нет! – рявкнул Гри, поднимая шерсть. – Этот точно не слиняет! Он застрял с нами до весны! А доспехи снимай по одному, развязывая завязки и расстегивая застежки. Хоть с этим справишься?

– Постараюсь, – скептично посмотрела я на рыцаря. – Надеюсь, у него высокая способность к выживанию, и он не откинет свой гульфик в процессе раздевания.

Через пару часов я с трудом стащила с клиента шлем, чуть не открутив ему при этом голову. А я виновата, что кто-то слишком умный не выдал мне подробную инструкцию по снятию доспехов? Откуда я знала, что на шлеме, кроме завязок, есть еще застежки? Он бы его ещё к себе намертво припаял!

– Красивый? – ревниво крутился рядом кошак.

– Чего? – вытерла я со своего лба пот, а с рыцаря сажу. – А какая разница?

– Разница есть, – заверил меня слишком взбудораженный кот. – Если угробишь – красивого будет жальче.

– А если не угроблю? – полюбопытствовала я, особо в это не веря.

– Тогда будет жалко, что не угробила, – фыркнул Гри, внимательно рассматривая нашего нового питомца. Ой, постояльца. – Будет мужик долго-долго мучится напрасно и откинется без мира. Давай его хоть умоем, а? Пусть в мир иной с чистым лицом откатится…

Я злобно зыркнула в сторону пессимистичного прогнозиста и пошла греть воду. Заодно заварила себе чай и попивала его, стоя над рыцарем и раздумывая – а не взяла ли я на себя невыполнимые обязательства. Чуяло мое сердце, что к тому моменту, как я его раздену, его нужно будет одевать обратно, провожая в последний путь.

Но прогнозы прогнозами, а иметь такое украшение посреди нашей избы мне не хотелось. Каждый раз будешь спотыкаться, как к столу подойдешь. Поэтому я продолжила вивисекцию над несчастным рыцарем, которому не повезло попасть к ведьме.

Для начала я все же воспользовалась советом Гри и умыла мужчину. Кроме любопытства, я еще преследовала достаточно практичную цель. Если он все же выживет и сбежит, должна я буду знать в лицо того, кого должна найти и добить своей заботой?

Когда рыцарь отмылся, то обнаружилось, что природа ошиблась и выдала мне для экспериментов элитную особь.

– Вот надо бы найти хоть какой-то дефект, – пробурчала я, разглядывая подопытного, – да не получается.

– Давай, – кровожадно предложил мне Гри, – я ему глаз выковыряю? Или нос откушу.

– Ему и так не повезло к нам попасть, – прикрыла я рыцаря собой, – так ты еще хочешь это невезение сделать фатальным.

– Дракон, – заволновался рыцарь, начиная дергаться и греметь. – Где мой меч? Дракон!

– Рыцари всегда столько шума издают? – бросилась я сверху страдальца, надеясь все же оглушить, а не раздавить.

– У него микробы! – начал стаскивать меня с мужчины разозленный кот. – Он антисанитарный! У него доспехи не прокипяченные!

– Для того, чтобы их кипятить, – удерживала я рыцаря, прыгая на нем, как на движущемся танке, – его как минимум от них нужно избавить!

– Давай прямо в них и сварим! – выдал ну уж совсем кровожадный кошак. – Так и вышелушивать будет легче и руки меньше испачкаются!

Но я не согласилась. Рыцарь, впрочем, затих сам. Додергался до ножки стола, сам себя ей успокоил и затих.

– Видишь, – сползла я с клиента, переводя дыхание, – все можно решить мирно, но твердо!

– Не устанавливай тесную связь, – протиснулся между мной и рыцарем кот, начиная топтаться на немощном страдальце. – Это неприлично и небезопасно. Вдруг он ка-а-ак на тебя прыгнет?

Я скептически посмотрела на полумертвого мужчину и подумала, что не удивилась если бы, он восстал как зомби, но вот что он может прыгать – мне верилось с трудом.

– Давай я сам его раздену, – как-то очень героически предложил Гри, оттесняя меня подальше и усаживаясь на рыцаря так, чтобы перекрыть дыхание. – Ты болеешь, плохо себя чувствуешь… – Словно в ответ на его слова, мужик начал судорожно сучить ногами.

Я бросилась на него сверху, подмяв под себя кота тоже. Как рыцарь выжил – ума не приложу. По моим скромным подсчетам он должен был скончаться и радоваться, что до своего рая добрался не шибко покалеченным.

– Гри! – не выдержала я, стащила расплюснутого кота, вооружилась ножом и пошла на штурм. – Мы все же должны попытаться его спасти!

– И мы его… спасем, – заверил меня кошак, уворачиваясь от летевших во все стороны металлических частей, которые я просто срезала с тела. Ну не сами, конечно, части, а завязки, – если ты его сейчас не нашинкуешь на дольки от такого энтузиазма. Топор принести?

– Фу-у-ух! – разогнулась я, рассматривая дело рук своих и тело, созданное при помощи мамы и папы. Тело было накачанным, грязным и вонючим. – Скажи мне, Гри, нынешние рыцари носят исподнее, пока не сопреет? От него так разит, как будто он пару веков не мылся.

– Он мне тоже не нравится, – прикрыл лапой нос кот, – но справедливости ради хочу заметить, что это не пот – это слюна дракона. Уж не знаю, каким мистическим образом этот качок добыл сию редкость, но именно поэтому не сгорел в драконьем пламени.

– Почему редкость? – полюбопытствовала я, наливая горячую воду в горшок и приступая к омовению. Если этот красавец и окажется в моей постели, то чистым!

– А ты много знаешь драконов, развешивающих свою слюну на все стороны? – ответил вопросом на вопрос кот.

– Ни одного! – согласилась я, успев вымыть клиента по пояс сверху и спереди. Теперь я обозревала кальсоны до колена, заканчивающиеся кружавчиками. И брало меня сомнение, что лично мне нужно смотреть на то, что под этим покоится. – Но я вообще ни одного не знаю, так что это не показатель.

– Зоя, – сунулся мне под руки кошак, – давай я его снизу сам домою. Все же мужчина с мужчиной легче найдут общий язык… – И лапой ему горло, засранец, передавил.

– Гри, – оттолкнула я кота мягко, но решительно, – я все равно посмотрю, что у него под кальсонами. И если там все в таком же состоянии, как и остальное, то моя стыдливость не пострадает. – Я ткнула тряпкой в рыцаря: – Просто под слоем слюны…

– Ты думаешь, – вытаращился на меня кошак, – он и туда намазал? Это сколько же у него денег? – он воодушевленно покосился на уже синеющего на полу рыцаря. – Может мы его хоть на коврик положим? Если у него столько золота, то, глядишь, и нам чего перепадет? Только для этого он как минимум должен говорить, чтобы отдать нужное распоряжение.

– Ты такой корыстный, – обвинила его я, стаскивая с рыцаря последний оплот стыдливости. И поняла: то, что рисовали в учебниках анатомии и показывали по телеку, ничего общего с этим не имеет! – Нихрена себе! – выдохнула я, даже не решаясь это помыть. – А я-то думала, где его меч…

– Все! – взвился кот и начал меня отпихивать, вырывая зубами тряпку. – Это не для твоих глаз! И это не надо лечить! У него шишка на голове! Сотрясение мозга! И ожог после драконьего пламени!

– Откуда ты знаешь про шишку и сотрясение? – с уважением посмотрела я на беснующегося кошака.

– Вот откуда! – прошипел злющий Гри, приподнял голову рыцаря и долбанул ей об пол. – Сотрясение! Лечи! А все, что ниже – чисто функциональная необходимость!

– Ладно, – не стала я с ним спорить, чтобы мы еще каких-то диагнозов клиенту не добавили. – Наверное нужно его во что-то одеть… У нас хоть что-то есть в загашниках?

– Одни растраты, – озлобленный Гри прыгнул на лежанку и оттуда полез под крышу. Поковырялся там и вниз полетели розовая рубаха с синей вышивкой и зеленые штаны. – Держи!

– Мда, – стояла я над рыцарем, прикрывая ладонью рот, чтобы не накашлять на него микробов. Ему бедному и так хватило. Если бы он увидел себя в зеленых широких коротких штанах, из которых беззащитно торчали стройные волосатые ноги, то бежал бы отсюда, сверкая голым задом, не прикрытым изумительной рубахой, заканчивающейся ему под мышками и завязывающейся на груди бантиком на манер распашонки.

– Больше мы его зачморить не могли, – сделала я вывод. – Давай уже проявим человеколюбие и перетащим его на лежанку. А то мне уже хочется его обнять и плакать.

– Не надо, – загородил собой мужика Гри, – это лишнее. Плакать можешь на моей волосатой груди. Сразу будет чем слезы утереть.

Совместными усилиями и при помощи слов, высказанных в единодушном порыве, мы завалили рыцаря на лежанку около окна и стыдливо прикрыли одеялом, чтобы не видеть прямой укор нашей медицине. Гри сменил гнев на милость после того, как мы все целомудренно закрыли, и даже напоил клиента чаем с медом. Правда, меда там было ровно столько, сколько оставалось на моей ложке, которую он из вредности не помыл. Но ведь все же сделал шаг навстречу милосердию – дал напиться! Хотя, думаю, рыцарь бы предпочел что покрепче. И вообще, если бы этот несчастный мог выбирать, то, предполагаю, он бы выбрал сразу окочуриться в логове дракона. В этом случае он хотя бы доставлял врагу неприятности, а себя освобождал от дальнейших мук.

– И как его лечить? – покосилась я на мужчину, безучастного ко всем вывертам жизни. – Я, собственно, даже не знаю, почему он без сознания. Ну, кроме того, что ты его об пол башкой долбанул от радости встречи.

– Будем лечить от драконьей напасти, – решил Гри, запрыгивая на стол и превращаясь в книгу. Пошелестел страницами и начал перечислять: – Итак, нам нужен обалдуйник репейчатый, копьек убойный и отвратник огненный. И крысиный хвостик!

– А кошачья шерсть? – невинно поинтересовалась я, доставая все нужное. – У тебя уже есть опыт с рыцарем…

– Этот не может рубить дрова! – отрезала книга. – Давай не отвлекайся. Нам эту бодягу пару дней варить!

– А он за пару дней не окочурится? – засомневалась я. – Что-то он так тихо лежит…

– Значит, сварим про запас, – утешил меня кошак. – А потом будем звать лешего и прятать труп. Заодно и повидаемся. Такой хороший повод.

– Ты неисправим, – зажгла я ведьмовской котел. – Так и норовишь во всем плохом найти хорошее.

И мы сварили это зелье. Но пока варили, я поняла одну немаловажную вещь – все, что писали в романтичных фентезийных романах – полная и безоговорочная туфта! Они никак меня не подготовили, что рыцаря нужно было кормить, обтирать (ну ладно – это изредка, но встречалось)… но что ему нужно ходить на горшок – мне никто не доложил! Мне пришлось пожертвовать парой своих юбок, изобразив подобие памперсов, потому что кто-то в силу бессознательности не просился на горшок! И мне все это пришлось стирать! Вручную, потому что стиральной машины-автомата тут нет. Мра-а-а-ак!

– Вот, – ржал во всю глотку Гри, пока я сражалась с бельем в корыте, как с драконом, – теперь ты точно не видишь в нем мужчину!

– Я и раньше не видела, – призналась я, смахивая со лба пот. Болезнь все еще никак не хотела уходить и голос оставался хриплым. – Ну и что, что он красавчик. Подумаешь, высокий, мускулистый и брюнет. Ты тоже брюнет и мужчина – что же, мне на тебя слюни пускать?

– Могла и бы попускать, – надулся кошак. – А если он тебя никогда не привлекал, то чего ты на его достоинство так пялилась?

– Исключительно в целях самообразования, – развесила я белье около горячей печки. – Должна же я знать…

– Не должна! – ощетинился кот, семафоря мне глазищами. – Ты ещё юная ведьма, а юным ведьмам не положено глазеть на чужие причиндалы…

– Бабка, – внезапно подал голос рыцарь, – воды…

– Это он кого зовет? – повернула я голову на звук. – Это у него галюники на наше зелье? Или он свою бабушку вспоминает?

– Это он тебя зовет, – на голубом глазу выдал мне Гри. – Ты вся до бровей замотана, одежда мешковатая, из-под платка белые волосы, как седые, торчат, физиономия опухшая, голос соответствующий. Делай выводы.

– Сделала, – нахмурилась я. – Давай прибьем, а? Я его, понимаешь, выхаживаю, как родного, а он со мной так…

– Радуйся, – замотал хвостом во все стороны кошак, – что он в тебе бабку видит. – Прищурился: – Или ты бы хотела с ним разделить радость секса?

– Это почему? – не поняла я.

– Потому что существует поверье… – потер лапой нос Гри. – Если переспишь с юной ведьмой, то станешь неуязвимым и член вырастет…

– Куда уж больше-то, – вырвалось у меня.

– И потенция никогда не спадет, – закончил довольный представитель семейства кошачьих. – Ты думаешь, почему все молоденькие ведьмы прячутся, а старые мужиков отлавливают? Вот из-за этого!

– Не, ну что прячутся – понятно, – натянула я платок побольше, – а вот зачем отлавливать?

– Так проверить, – пояснил Гри, – вдруг именно этот за ее счет свою потенцию хотел и смог поправить. Да и отомстить заодно. Впрочем, – пожал плечами кот, – они все равно мстят всем подряд, потому что нет на этом свете мужика, который бы не отказался от большого члена…

– Пить… – снова раздалось с лежанки.

– Иду, унучек! – прокаркала я, наливая в кружку воды. – Иду, касатик!

– Во-во! – напутствовал меня чем-то страшно довольный Гри. – Только не касайся его, а то нацепляешь чего-то ненужного. Детей, например!

Я присела рядом с рыцарем, приподняла его голову и осторожно напоила водой. И когда уже опускала героическую башку обратно, пациент нашего дурдома открыл глаза, оказавшиеся карими омутами, опушенными черными ресницами и достаточно резво сграбастал меня за руку:

– Ведьма, если поднимешь меня на ноги – озолочу!

– Да я это… – растерялась я от неожиданности. – Да мне не…

– Сколько? – тут же нарисовался около лежанки корыстолюбивый кот. – О какой сумме идет речь? И мы бы хотели получить аванс! А то вылечишь, а потом будешь бегать за оплатой. А у нас дел много – людей калеч… лечить нужно! И на лысины плевать!

– Лысины? – вытаращился на нас рыцарь. Запустил руку в свои густые черные волосы и вздохнул с облегчением: – У меня нет лысины!

– Скидок не даем! – не сдавался прижимистый кот. – Это для бедных, а у вас доспехи…

– А где они? – тут же вспомнил о своем имуществе рыцарь, приподнимаясь на локтях. – Где мои зачарованные доспехи?

– На помойке, – честно ответила ему я. – Они не пригодны для дальнейшего использования. Пострадали в неравной борьбе!

– Да, – согласился со мной рыцарь, откидываясь на подушку, – дракон был большим и суровым.

И я не стала его разочаровывать, что дракона-то его доспехи пережили, а вот ведьму нет. И опять же, пусть думает, что ущерб нанес какой-то мифический дракон, а не я. Тогда и возмещать ничего не придется.

– Э-э-э, – вспомнила я об одном упущении. – А как вас зовут? – Все же менять памперсы безымянному мужику это не тоже самое, что с именем. И потом я буду чувствовать себя гораздо лучше, если буду знать, что именно писать на могиле, если я его все же угроблю.

– Зови меня Ромуальд, – высокомерно сказал рыцарь. И я в нем полностью разочаровалась. Ну как можно серьезно относиться к кому-то с именем Ромуальд? В этот момент я твердо решила пленных не брать!

– А меня… – все же отошла я от шока и решила проявить легкую вежливость.

– Ведьма, – поджал пухлые губы несчастный лыцарь. Конечно, несчастный с таким-то именем! И никто меня не переубедит, – мне не по чину запоминать твое плебейское имя! Лучше накорми меня!

Мы переглянулись с котом.

– Принц? – прошептала я одними губами.

– Хуже, – в таком же стиле ответил мне Гри. – Принц-рыцарь. Это не лечится – это врожденный дефект.

– И где у нас касторник царский? – встала я с лежанки. – Пора варить новое зелье для поднятия духа рыцаря Ромуальда!

И мы так подняли ему дух! Ну так подняли, что после принятия нашего фирменного зелья на грудь, мужик вскочил, как новенький, и все сугробы перемерил, пока дорогу к сортиру искал. Зато сразу выздоровел. Оказывается, ничего не лечит голову лучше, чем прочищение мозгов. Снизу!

– Зоя, – сказал мне Гри, глядя на меня с обожанием, – ты сдала экзамен на настоящую ведьму! Так выпнуть из избы принца может только настоящая женщина! Уважаю и преклоняюсь.

– Так он вернется, – заметила я, попивая чай с медом. – Слегка остудится и снова около порога ляжет, чтобы внутрь пустили.

– А чего сам не зайдет? – не понял меня кот.

– А я дверь на засов заперла, – призналась я, подцепляя пальцами кусочек медовых сот.

Через какое-то время раздался деликатный стук в дверь.

– Принесся, – фыркнула я.

– Принесли, – не согласился со мной Гри и пошел открывать.

Мне тоже стало любопытно, и я пошла за ним. И когда мы открыли, меня согнуло в пароксизме смеха. Такого не увидишь ни в одной сказке! Это я вам гарантирую! Просто сценаристы себе измыслить не могли подобную картину.

Около нашей избушки топтались леший и мужик с лошадиным крупом и голой посиневшей от холода мускулистой грудью. А на этом самом крупе болтался наш Ромуальд в бессознанке.

– Зоя, – укоризненно проскрипел Леви, – почему у тебя по лесу неучтенные рыцари бегают?

– Здравствуйте, – поздоровалась я и поинтересовалась: – А как вы определили, что он рыцарь?

– По шлему, – нахмурился леший. – Только я не понимаю зачем натягивать на голову железяку, если бегаешь по двору в распашонке?

– У меня два варианта, – почесала я нос, обходя хвостатого мужика сбоку и любуясь на Ромуальда в шлеме. – Первый – ему стало холодно, – на этом моменте Леви, Гри и кентавр покрутили у висков межмировым жестом. – Второй – ему стало стыдно, и он скрывался.

– Он вообще-то твой? – перешел к делу леший.

– Лечу я его, – скромно сказала я, стараясь не таращиться на лошадиный круп снизу. Но глаза туда так и норовили соскользнуть. А когда еще проверишь теорию увеличение количества в ущерб качества?

– Это он к тебе бежал или от тебя сбежал? – продолжал допрос Леви. – Куда мне его? Может, себе оставить? Один рыцарь у меня уже есть, второму не скучно будет.

– Не-не, – вылез вперед Гри, – он нам денег должен за лечение! Его нельзя просто так отпускать с миром. Пусть готовится к войне!

– Мне его лень обратно тащить, – призналась я, переступая ногами в валенках. – Он и так бугай здоровый, а тут еще шлем тяжелый. Может, зайдете, чайку попьем, сплетнями поделимся? – Тут я посмотрела на кентавра. – Только вы к нам не пометитесь… Могу, правда, и сюда вынести…

– Не надо, – густым басом сказал кентавр. Стряхнул с себя Ромуальда и обернулся в человека. Причем, человека в тулупе и валенках.

У меня откровенно отвисла челюсть.

– Меня Кент зовут, – стеснительно улыбнулся оборотень, схватил рыцаря за ноги и потащил в избушку.

– А зачем? – все что могла я сказать.

– Что зачем? – не понял меня леший, разглядывая, как шлем пересчитывает ступеньки. – Судя по всему, лечить ты его будешь долго. – Погрозил мне пальцем: – Не вздумай в озере топить или в лесу закапывать, лучше сразу к людям тащи.

– А ритуальное сожжение можно? – просительно посмотрела на него я. – Представляете, он такой красивый в шлеме, я рядом с ним с факелом, Гри орет на манер плакальщиц, а?

– Иди уже домой, – подтолкнул меня Леви. – А то окончательно мозги простудишь, которых нет.

– Добрый вы, – улыбнулась я заботливому лешему, но домой пошла. Интересно же, что они с Ромуальдом там сотворили.

Оказалось, еще не успели. Шло активное обсуждение – снимать с мученика шлем или так оставить. Кот кричал, что на эту рожу он и так уже достаточно насмотрелся, а оборотень возражал, что очень трудно в шлеме определить, где у клиента рот и вливать туда лекарство.

Я прикусила язык, чтобы не поведать миру другие пути введения медикаментов. А поскольку капельницы у меня не было, то оставался один и, думалось мне, кот с удовольствием бы расширил отверстие ручкой от метлы.

Шлем они все же стащили, выкинули наружу, полюбовались на бледного лыцаря с синяками по всему лицу и уселись пить чай. И вот тут настал мой звездный час!

– А скажите мне, Кент, – пододвинула я оборотню плошку с сушеной малиной, – зачем вам оборачиваться в голого коня, если у вас есть нормальная зимняя одежда?

– Я не голый, – пробасил кентавр, с удовольствием прихлебывая душистый чай. – У меня шерсть от пояса и ниже.

– Но выше-то нет, – указала я несоответствие. – И вам, наверное, холодно. И потом, думаю, вы в любой ипостаси сильнее обычного человека, а когда вы конь, то что едите? Сено? Или зерно? А как? А…

– Цыц! – зажал мне лапами рот Гри. – Не надо об этом спрашивать. Кент неженатый, потому твой интерес может неправильно понять!

– А что женатые понимают правильно? – поразилась я такой градации нравственности.

– Это он на тебя, Зоя, хотел впечатление произвести, – проскрипел Леви, втирая в суставы деготь. – Так он обычно зимой ерундой не страдает, только в теплое время жеребится.

– Ой! – всплеснула я руками в удивлении. – А зачем вам на меня впечатление производить?

– Ведьма! – рявкнул не вовремя очнувшийся Ромуальд. – Быстро принеси мне воды!

– Сиди, – встал с места леший. Взял кружку и пошел поить грубияна и учить его новым словам, типа «пожалуйста», но тот почему-то научился «ой, мама» и «теперь чудовища приходят прямо в постель?»

– Ну как? – полюбопытствовала я, когда Леви вернулся к компании. – Напился?