Текст книги "Звезды в моих руках"

Автор книги: Юлия Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 38. Аля

Только не удивляйся, – говорит Жора, открывая дверь ключ-картой, совсем как в дорогих отелях. Я в них не бывала, зато не раз видела в репортажах.

Пока мы ехали, Жора рассказал, что район, в котором мы будем жить, благополучный. Днем во дворе на площадке резвятся дети, за ними приглядывают ухоженные мамы. Хоть дом и построен недавно, но внушает доверие.

– Чему не удивляться? – спрашиваю я с глупым хихиканьем.

Жора ведет меня внутрь. В квартире две спальни, два туалета, огромная кухня и гостиная.

– Ух ты. – Осторожно касаюсь поблескивающих золотом стен. Дизайн в светлых тонах, но не однообразный, а придающий комнатам простор и уют.

– Я хотел снять квартиру побольше, но решил, что тебе может быть непривычно, поэтому начнем с трешки. – Жора подмигивает. – Выбери ту комнату, что больше нравится.

В реальности я довольно нерешительная, но в фантазиях всегда представляла, как мы спим в одной кровати. Жора видит мое замешательство и с улыбкой добавляет:

– Во-первых, ты несовершеннолетняя, во-вторых, для пар гораздо лучше, когда у каждого есть свое пространство. Если захотим спать вместе, выберем чью-нибудь спальню или разложим диван в гостиной. – Он берет меня за руку. Чувствуя тепло его пальцев, я улыбаюсь.

– Ты слишком классный. Я тебя не заслуживаю, – отшучиваюсь, скрывая неловкость.

– Ну, вероятно, скоро меня убьет твой отец, так что я ко всему подготовился. Когда он увидит, что у нас тут все целомудренно, сразу поймет, что мне можно доверять.

Бабочки в животе заглушаются голодным бульканьем.

– Что бы ты хотела поесть? Суши, пиццу? – Жора достает смартфон и показывает мне экран, пестрящий иконками приложений. – Я такое не очень люблю, но иногда можно.

– Ты вроде говорил, что умеешь готовить? – Выжидающе приподнимаю бровь.

– Продуктов нет, – виновато отвечает Жора. – В следующий раз обязательно сам приготовлю.

Пока он оформляет заказ, выглядываю в окно. Соседний дом настолько умиротворяющий, что я делаю снимок. Выкладываю его в «Инстаграм» с несколькими тегами и надписью: «Наконец-то свобода!»

Мы сидим на пледе, заботливо расстеленном Жорой, едим корн-доги и запиваем их яблочным соком.

– Я их никогда не пробовала. Пальчики оближешь!

– Не привыкай к фастфуду, скоро я буду готовить натуральную пищу.

В телевизоре скачут анимированные персонажи, извергая шутку за шуткой. Пытаюсь вникнуть в сюжет и терплю неудачу. Экран затухает, Жора помахивает пультом.

– К черту телик, давай побудем вместе.

Он придвигается ближе и целует меня. Чем дольше я отвечаю, тем жарче мне становится. Наконец, я прерываю поцелуй, выпаливаю:

– Отойду на минутку. – И запираюсь в ванной комнате.

Открываю холодную воду, ополаскиваю лицо. Щеки горят, футболка прилипает к телу. Браслет с драконом непривычно елозит по запястью. Проверяю веревку и вижу, что она местами истончилась. Наверное, повредилась, когда я сбегала из дома по лестнице.

Осторожно опираюсь на раковину. А если у нас с Жорой сегодня будет то самое? Я к этому совсем не готова! Ни средств контрацепции, ни знаний у меня нет. Есть только желание, с каждым поцелуем разгорающееся все сильнее. Хватит переживать! Все произойдет естественно и в свое время. Жора не причинит мне боли. Он обещал, и я ему верю.

Когда я возвращаюсь в гостиную, он лежит на пледе с закрытыми глазами, раскинув руки и ноги. У него умиротворенное лицо, ровное дыхание, а губы так и просят новых поцелуев. Прикрываю рот рукой, чтобы не захихикать, и тихо подбираюсь к Жоре. Опускаюсь на колени, проползаю немного вперед и ложусь на бок, опершись на локоть и подперев голову.

Он помог мне сбежать и снял ради меня уютную квартиру. Он не затаскивает меня в постель, даже сам предлагает спать в отдельной комнате. Там, на двери, есть замок. Нужно только повернуть, и никто снаружи меня не достанет. Чувствую себя принцессой в замке. Вернее, беднячкой, урвавшей принца и ошеломленно рассматривающей его хоромы. Чем я заслужила такого парня?

– И долго ты еще будешь на меня пялиться? – спрашивает он.

Вздрагиваю, хочу сесть, но Жора ловит меня за плечи и притягивает к себе.

– Ты застал меня врасплох! – выдыхаю я, легонько ударив его ладонью по груди. Он хитро улыбается, глядя на меня через приоткрытые веки.

– На самом деле немного вздремнул, – признается он, поворачивает голову и кивает на потолок. – Взгляни туда.

Ложусь рядом с ним на спину и смотрю вверх.

– Ничего не вижу.

– А, забыл. – Жора встает, выключает свет и ложится рядом.

Потолок усыпан флуоресцентными звездочками разных размеров. Вглядываюсь в каждую – ни одной повторяющейся!

– Не сравнится со звездным небом, конечно, – говорит Жора. – Я хотел, чтобы ты могла любоваться ими в любое время. В других комнатах я тоже такие прилепил.

Глаза наполняются слезами благодарности. Сердце щемит, как вспоминаю те дни, когда делала звездочки и скрывала в них боль и обиду. Разъяренное лицо отца, крики родителей. Жмурюсь. Слезы текут, я не издаю ни звука.

– Аля… Что случилось? – От взволнованного голоса Жоры становится только хуже.

Губы дрожат, смыкаются в плотную линию, но всхлипы прорываются. Поворачиваюсь к Жоре и прижимаюсь лицом к его груди, цепляюсь за него руками и ногами. Он обнимает меня, проводит ладонью по волосам, растерянным голосом просит все объяснить. Мы лежим в тишине, и только я прерываю ее редкими всхлипами. Успокоившись, говорю севшим голосом:

– Спасибо.

– Они уродливые? Мне их снять? – Голос Жоры дрожит, и я невольно прыскаю со смеху.

Открываю глаза, нежно глажу Жору по щеке.

– Это катарсис. Ты помог мне избавиться от боли, – признаюсь я. – Это было так внезапно, что я не смогла сдержать эмоций. Прости меня.

Жора облегченно выдыхает, ложится рядом и кладет голову мне на плечо.

– Я уж испугался, вдруг ты меня разлюбила из-за детских звезд, – бормочет он.

Смеюсь и запускаю пальцы в его густые волосы. Они пахнут по-особому: не шампунем, не гелем, его собственным запахом. Они чистые и податливые. Впервые трогаю такие мягкие волосы у парня.

– Я никогда не разлюблю тебя. – Целую Жору в висок. – Ты все, что мне нужно в этом мире.

– Умоляю, только не отказывайся от этих слов в будущем, – просит он, и я снова смеюсь.

Он делает все, чтобы вернуть мне хорошее настроение.

Я всегда буду любить его. Всегда.

Мы умываемся, желаем друг другу спокойной ночи нежными поцелуями и нехотя расходимся по комнатам. Вещей у меня почти нет, поэтому переодеваюсь в единственную длинную футболку и ложусь в огромную двуспальнную кровать.

Над моей головой около пятидесяти уникальных звездочек. Не знаю, когда Жора успел их сделать и как он прилепил их на потолок. Не думаю, что кто-то сдавал квартиру с ними. Обычно такие штуки лепят в детских. Тут он постарался. Пересчитываю звезды, изучаю их, пока глаза не слипаются.

Папа сидит за столом и разочарованно качает головой. Он поднимает стакан и говорит: «Ты, как и твоя мать, слила мою жизнь в унитаз. Мне остается только спиться!» Он пьет, и чем больше алкоголя оказывается в его желудке, тем сильнее его глаза наливаются кровью. Я хочу остановить его и окрикнуть, но не могу. Папа напивается, встает и подходит ближе. Он сжимает мою шею и начинает душить.

Меня будит шуршание пакета. Потираю глаза кулаками и ловлю взгляд Жоры. Он ставит пакет на прикроватную тумбу.

– Что это? – Прикрываю рот рукой.

Это только в фильмах несвежее дыхание никого не отпугивает. В реальности это не так романтично.

– Хотел сделать тебе сюрприз и поднять настроение, но облажался.

– Дай мне пять минут, и я покажу, что это не так.

Прохожу в ванную комнату. Собираюсь чистить зубы пальцем и вижу новую розовую щетку. Жора купил ее для меня? Нетерпеливо раздираю упаковку, выкидываю ее и тщательно споласкиваю подарок. Чищу зубы новой щеткой, размазываю пасту по языку, ополаскиваю рот и сплевываю раз пятнадцать. Вытираю лицо розовым махровым полотенцем. На всякий случай подношу ладони ко рту, выдыхаю в них и принюхиваюсь. Теперь точно чисто.

Когда я возвращаюсь в комнату, Жора с интересом разглядывает меня.

– Я и не знал, что у тебя такие длинные ноги, – говорит он.

– Не пялься! – Забираюсь под одеяло и усаживаюсь поудобнее. – Спасибо за щетку и полотенце. – Рывком целую Жору в щеку и беру пакет, чтобы у него не было времени мне ответить. – Так-так, что тут у нас…

Сюрприз оказывается сладким ассорти: печенье, шоколадки, пудинги, конфеты, даже мармеладные мишки.

– Ты сли-ишком преувеличил мое плохое настроение, – говорю я. – Как же я одна это все съем?

– Растяни удовольствие по максимуму, – советует Жора, подмигивая. Отвечаю ему тем же. Он теряется, а я смеюсь во весь голос. – Рад, что тебе понравилось. Только не ешь много перед завтраком. Нам еще за продуктами идти. – Он протягивает мне руку.

Глава 39. Жора

Не имея за плечами родительского надзора, мы учимся жить по-взрослому. Совершаем глупые ошибки, целуемся, а после долгих прогулок едим много разных блюд. Мы не задумываемся о подаче документов в университет. Моих денег хватает на повседневные нужды, да и последнее свободное лето хочется провести как велит душа.

Время от времени я вспоминаю о договоре с отцом Али и пишу ему краткие отчеты. Присылаю фотографии с ней, сделанные в моменты, когда она не видит. Моя совесть чиста.

Месяц мы с Алей не можем оторваться друг от друга. При этом наши отношения не заходят далеко. Она не готова, а я не тороплю ее, как и подобает нормальному парню.

Однажды она уходит гулять и долго не возвращается. Иду к ее дому, опасаясь, что отец увидел ее и увел. Забираюсь по пожарной лестнице, вновь помяв капот чьей-то машины, и, вытянувшись, заглядываю в окно. В комнате пусто. Выжидаю и, убедившись, что Али здесь нет, иду к Розе. Останавливаюсь у домофона. Если Али здесь не окажется, я перебужу кучу людей ночными звонками. Сердце торопит бить тревогу, обратиться в полицию, чтобы как можно быстрее начать поиски моей девушки, но разум чует подвох.

За дверью раздаются шаги. Прячусь за углом. Наружу вырываются смеющиеся женские голоса.

– Ладно, я пойду. Жора уже точно меня потерял, – говорит Аля. Ее голос я никогда не спутаю.

– Давай, беги к своему чудо-мальчику. – Роза машет Але и уходит.

Дожидаюсь, пока дверь подъезда закроется, и только потом расслабляюсь. Она не забыла обо мне. Руки сами лезут в карман за смартфоном и набирают номер. В трубке – сонный Жилин:

– Что за… Ты видел, который час?

– Они все еще общаются.

– А?..

– Ты должен был их разлучить.

– Да кого? А… Ты про Розу и Алю? Так они и так вроде не разговаривают.

Его легкомыслие выводит меня из себя. Стискиваю смартфон и говорю тихо, но грозно:

– Я только что видел, как Аля ушла от Розы. Если ты не собираешься делать то, что должен, возвращай деньги. С процентами.

Жилин натянуто отвечает:

– Понял. Я все сделаю.

– Это мое последнее предупреждение. Не вздумай схалтурить еще раз.

Иду за Алей, прячась в тенях домов и переулков, чтобы она меня не заметила. Она идет по ночной улице совсем одна, в наушниках, покачивает головой в такт музыке, а на лице сияет улыбка. У меня свербит в груди. Почему она не понимает, как это опасно – ходить ночью одной?

Достаю телефон и начинаю писать Але сообщение, но одергиваю себя и стираю его. Нельзя быть назойливым, когда официальным отношениям всего месяц. Хоть мне и не нравится ее полуночный визит к Розе, я все пойму и прощу. Потому что так делают нормальные парни.

Аля останавливается у светофора. Табло показывает девяносто секунд. За полторы минуты на нее могут напасть с ножом, обокрасть, изнасиловать… Пялюсь на нее из-за угла, оглядывая редких прохожих. Неподалеку от Али волочится пьяный мужчина в изодранном костюме. Она не видит его, достает смартфон и что-то кому-то печатает. Брякает в кармане. Быстро проверяю сообщения – от нее.

Аля: Прости, что не предупредила. Я была у Розы, теперь иду домой. Не обижайся, ладно?:)

Даже ее отмазки милые.

Когда я поднимаю глаза, пьяница цепляется к Але. Она дергается, но не кричит. Тот что-то говорит ей в лицо. Шагаю вперед, когда она вдруг берет мужика под локоть и подводит к дороге. Она голосует, пока не останавливается такси, и помогает незнакомцу в него сесть. Что-то говорит таксисту через приоткрытое окно, кивает и отходит. Машина с пьяницей уезжает.

Кровь приливает к щекам. Вытаскиваю телефон и пишу: «Не обижаюсь. Ты где?»

Аля: На перекрестке недалеко от дома.

Аля: Представляешь, я сейчас помогла человеку.

Поглядываю на нее. Свет от смартфона освещает ее лицо, она нежно улыбается.

Аля: Ко мне подошел какой-то мужчина и заплетающимся языком объяснил, что ему плохо и что он не сможет сам добраться до дома. Я поймала ему такси и помогла сесть.

Аля: Сначала я испугалась, потому что от него плохо пахло и его одежда была порвана. Но оказалось, что он упал и пролежал какое-то время без сознания.

Ее объяснения не выглядят как оправдание. Она просто рассказывает историю, которая с ней приключилась. И меня это почему-то злит. Аля слишком доверчивая. Ей повезло, что этот мужик не оказался маньяком. Что, если бы он прикидывался, а таксист подыгрывал ему? Если бы они увезли ее куда-нибудь и… Не хочу даже думать об этом. Злость охватывает меня. Почему моя Аля – такая дура?

Я: Ты молодец. Я тобой горжусь;)

На самом деле мне хочется накричать на нее и запереть ее в квартире, раскрошить что-нибудь. Отковыриваю уголок кирпича и смотрю, как оранжевые крошки сыплются на носок моей кроссовки.

Аля присылает стикер с сердечком, дожидается следующего светофора и переходит улицу. Иду следом, пытаясь придумать, почему меня не будет в квартире, когда она зайдет. Но удача оказывается на моей стороне. Аля заходит в ближайший круглосуточный, и я ухожу домой, где спешно переодеваюсь и чищу зубы, чтобы наш приветственный поцелуй отдавал свежей мятой.

– Я такая голодная. – Аля заходит в коридор. Прерываю ее поцелуем. Она отвечает взаимностью и хихикает мне в губы, отчего становится щекотно. – Прости. – Она отодвигает меня и виновато глядит исподлобья. – Если я сейчас не поем, то у меня в животе разразится буря.

– Что купила? – Заглядываю в пакет.

Оттуда тянет жареными хот-догами. Сосиски, покрытые сыром и горчицей, вызывают отторжение.

– Всякую гадость. Знаю, ты говорил мне не есть такое, но у меня прямо слюнки потекли. – Аля ставит пакет на кухонный подоконник и уходит в свою комнату. Возвращается в домашней одежде и с собранными в пучок волосами. По-хозяйски ставит на стол тарелку, аккуратно достает контейнер с едой и смотрит на меня: – Будешь?

Мой желудок не поблагодарит меня за такую подставу, но я киваю. Аля широко улыбается. Мы жуем хот-доги: я – через силу и запивая суховатую массу соком, а Аля – с удовольствием и облизывая пальцы.

Мой внутренний гурман истошно вопит. Еще не поздно отказаться от отношений с этой варваркой. Криво улыбаюсь, глядя, какое удовольствие приносит Але эта еда из круглосуточного.

– В следующий раз попроси меня. Я сделаю домашние и полезные, насколько это возможно по сравнению с покупными.

Аля вытирает руки влажной салфеткой и, как кошка, оказывается у меня на коленях. Она обвивает меня руками за шею и смотрит в глаза.

– Что? – Чуть запрокидываю голову, выдерживаю дерзкий, игривый взгляд.

– Давай сегодня будем спать вместе, – шепчет она мне в губы, склоняясь ближе.

Ее дыхание щекочет мои нервы и возбуждает фантазию. Сглатываю.

– Просто поспим? – уточняю хриплым голосом.

– Дай мне руку.

Я теряюсь. Аля, посмеиваясь, помогает мне нащупать карман на ее широких домашних шортах. Внутри лежит шуршащая упаковка. Когда я достаю ее, сердцебиение ускоряется.

– Стыдно было покупать в аптеке. Я у Розы одолжила, – шепчет Аля, смущенно хихикая.

Я беру ее на руки и несу в спальню.

Флуоресцентные звезды отражаются в глазах Али. Она лежит подо мной, ее взгляд светится от нежности. Наш первый раз заканчивается через полминуты. У меня не хватает терпения, чтобы продлить ее удовольствие. Аля смущенно выдыхает, когда я останавливаюсь.

– Прости, – оправдываюсь я. – Я обычно не такой… быстрый.

– Ничего страшного. Я читала, что некоторые пары через это проходят и что это нормально.

– Ты права. – Обнимаю Алю за плечи и прижимаю к себе. – Нам просто нужно набраться опыта.

– Ага. – Она утыкается лицом мне в грудь и моментально засыпает. Поглаживаю Алю по спине через ткань футболки. Мы даже не разделись, так хотели почувствовать друг друга.

Среди ночи меня будит странное позвякивание. Раньше я его не слышал, поэтому пялюсь в потолок и прислушиваюсь. Вдруг к нам ломятся, чтобы ограбить? Нет, вряд ли. Тут же охрана, хороший район. Когда Аля переворачивается на бок, я снова слышу звон. Приглядываюсь и замечаю что-то у нее на руке. Странно, Аля редко надевает серьги и другие украшения.

Осторожно беру смартфон и подношу экран к ее руке, подсвечивая звенящую штуку. Узнаю браслет, который носила Кристина. Снимаю его и выхожу на балкон. Летняя ночь бодрит, огни города сияют ярче звезд. Я все еще чувствую легкое головокружение – мы с Алей принадлежим друг другу.

Раскрываю руку и смотрю на красную нить с золотистым драконом, змеей свернувшимся у меня на ладони. Он плавно соскальзывает в летнюю темень, теряясь в кроне раскидистого дерева. Не хочу, чтобы, когда я с Алей, что-либо напоминало о Крис. Ее и так было слишком много в моей жизни.

Глава 40. Аля

Роза не отвечает. С каждым новым звонком меня охватывает ужас. Неужели что-то случилось, а я и не знаю? Попытки вызвонить ее через Жилина ни к чему не приводят. Кажется, он сменил номер.

Сижу в позе лотоса на разложенном в гостиной диване и бездумно отгрызаю ноготь на большом пальце. Когда Жора проходит мимо, хватаю его за рукав футболки.

– Можешь позвонить Юре?

– Зачем? – В его взгляде мелькает тревога.

Мой парень такой милый, волнуется о моих друзьях, как о своих.

– Роза почему-то не отвечает, а до него я не могу дозвониться. По-моему, он сменил номер. Ты, случайно, не знаешь новый?

Жора достает смартфон и разглядывает контакты.

– У меня есть только номер, заканчивающийся на девятьсот шестьдесят шесть.

– Это старый. Блин…

Жора садится рядом и отводит мою руку от рта.

– Аль, она уже не маленькая девочка. Да и Жилин может о ней позаботиться. К тому же они встречаются. Может, решили на всех забить, чтобы насладиться друг другом?

– Наверное, ты прав. – Крепко обнимаю его. – Спасибо. Ты – мой голос разума. Что бы я без тебя делала?

Растягиваюсь на диване и кладу голову Жоре на колени. Он нежно перебирает мои волосы, собранные в нетугой пучок. Наклоняется. Закрываю глаза и лежу в ожидании.

– Ты бы без меня умерла, – шепчет Жора мне в губы.

Его пальцы слабо надавливают на мою шею. Распахиваю глаза, а он целует меня как ни в чем не бывало. Прикосновения его губ к моим унимают тревогу. Не думаю, что он говорил это серьезно. Может, у него просто мрачное чувство юмора?..

Страх за Розу возвращается, когда я вижу в одном из новостных пабликов сообщение об убийце-насильнике, действующем в нашем городе. По подтвержденным данным, он уже напал на двух молодых девушек, наших с Розой ровесниц. Он жестоко поиздевался над ними, а потом зарезал.

Дочитываю статью, покрываясь холодным потом. Имена жертв изменены, фотографий нет. Районы указаны недалеко от нашей школы и дома Розы. Зажимаю рот рукой, а по щекам льются слезы. Нет! С моей Розой такого просто не может произойти!

Хватаю телефон, набираю ее номер снова и снова. Абонент находится вне зоны действия сети. Блин! Швыряю смартфон на кровать и кружусь по комнате. Меня трясет и подташнивает, и в конце концов завтрак оказывается в унитазе.

Сажусь на крышку унитаза и реву, не зная, что делать. Родители Розы не сидят в соцсетях и мессенджерах, а их номеров я не знаю. Когда-то наши родители тесно общались и обменивались контактами, но то время прошло, и я не смогу их найти.

Вытираю вспотевшие ладони о подол платья и смотрю на часы. 22:47. Жоры дома нет – он ушел навестить мать и планировал вернуться до полуночи. Что мне делать? Ждать, пока он вернется, чтобы попросить о помощи, или самой дойти до дома подруги и убедиться, что с ней все в порядке?

Кидаюсь к двери, надеваю джинсовую куртку, сую ноги в кеды. В руках сжимаю ключ-карту от квартиры и телефон. Есть еще один вариант. Я ведь могу позвонить папе и попросить помощи у него! Я уже почти нажимаю на контакт, когда стыд накрывает меня с головой. За полтора месяца я ни разу не позвонила ему. Сейчас уже середина августа, а я не подала документы ни в один вуз. Он пытался вырастить из меня ответственного человека, а получилась плачущая размазня, при первом удобном случае сбежавшая жить с парнем.

Решительно трясу головой, смахиваю слезы и выхожу из квартиры. Плевать на собственную безопасность. Я должна узнать, что с моей любимой подругой!

На первом же перекрестке мне становится так страшно, что я вызываю такси. Мне везет, и свободный водитель подбирает меня. Машина мчится к дому Розы, а я гляжу в окно и совсем не думаю, что водитель тоже может оказаться мань-яком.

– Слышал, в этом районе бродит насильник, – говорит он вдруг. – Ничего, что ты в такой короткой юбке куда-то едешь на ночь глядя? Сколько тебе лет?

Нервно оттягиваю юбку платья к коленям.

– Это мое дело, куда я еду, – с вызовом отвечаю я, а сама отвожу глаза. Страх накатывает девятым валом.

– Тебя кто-нибудь встретит?

– Не знаю…

– Я могу подождать и отвезти тебя обратно.

Снова смотрю на водителя, на этот раз не через зеркало заднего вида. Подаюсь вперед – ремень резко натягивается на груди, вдавливаясь в кожу, – и облокачиваюсь на кресло.

– Вы ведь не насильник?

– Нет, конечно.

– А ведь они все так говорят…

– У меня дочка твоего возраста. – Он открывает бардачок, что-то достает и протягивает мне потрепанную фотографию. – Красавица?

– Да. На вас совсем не похожа. – Возвращаю фото.

Водитель, смеясь, убирает ее в нагрудный карман рубашки.

– Она скоро заселяется в общежитие в этом районе. Как подумаю, так в дрожь бросает. – Он включает поворотник и заезжает во двор Розы. Оборачивается и говорит: – Я тебя тут подожду, заодно присмотрю, чтобы никто не пристал.

– Ладно. – Выбираюсь из такси на трясущихся ногах.

– Заплатишь, когда вернешься.

Механически киваю, не разбирая его слов, и иду к подъезду Розы. Звоню в домофон, мне открывают дверь. В квартире встречает мама Розы, тетя Зина, с косметической маской на лице.

– Алечка, дорогая. – Она крепко обнимает меня. – Давно ты к нам не заходила.

– Да, простите. У меня появился парень, и я немного, как бы сказать… Увлеклась. – Нелепо улыбаюсь, и мы с тетей Зиной хихикаем, как две школьные подружки.

– Роза меня не предупреждала, что ты придешь.

– Она здесь? Я никак не могу с ней связаться.

– Разве она тебе не сказала? Она поехала в Таиланд с Юрочкой и его мамой до конца лета.

– Ох… – Резко опускаюсь на скамью. Сгорбившись, закрываю лицо руками и реву, на этот раз уже от облегчения. Когда прихожу в себя, тетя Зина сидит рядом со стаканом воды. Благодарно киваю. – Простите… Я вас напугала. Просто не могла с ней связаться, а тут еще новость про маньяка в этом районе, и у меня просто крышу снесло. Я так переживала!

– Что? Маньяк?

Кратко пересказываю все, что видела в новостной ленте. Лицо тети Зины мрачнеет и бледнеет. В конце моего рассказа она прикладывает руку к груди, а потом уходит на кухню пить валокордин. Она предлагает его и мне. Я не отказываюсь.

– Ох, муж сейчас в командировке. Страшно подумать, что в мире творится, – говорит она и морщится. Мы держим небольшие стаканчики, словно стопки.

– Можно мне остаться у вас с ночевкой? Страшно возвращаться. Еще какой-то странный таксист попался… Он меня ждет. Сказал, что для моей же безопасности. – Виновато опускаю взгляд. – И я ему не заплатила, а про деньги не подумала…

– Ничего, сейчас я все улажу. Маньяков такие старые тетки, как я, не интересуют, – смеется тетя Зина.

Пока она говорит с таксистом, я пишу Жоре сообщение: «Я сегодня останусь дома у Розы. Прости, что ушла без предупреждения. Утром вернусь», – и прикрепляю стикер с поцелуем. Жора не отвечает.

Мы проболтали с тетей Зиной до рассвета, а потом уснули в одной кровати, обложенные горсткой фантиков от конфет и мороженого. Когда много говоришь, особенно ночью, всегда хочется что-нибудь съесть.

Выхожу из подъезда в девять утра, зевая и потягиваясь. Во дворе, прислонившись к тонкому забору, меня ждет Жора. Он поднимает взгляд, и, если бы у меня был хвост, я бы его точно поджала.

– Привет… – бормочу я. Под его глазами круги, волосы взъерошены, губы искусаны, челюсти сжаты. – Долго ждешь?

– Пойдем домой, – цедит он и быстро шагает вперед.

Во дворе дома Жора берет меня за запястье, сжимая его, и тащит в подъезд. Я сама виновата, что он злится. На его месте я бы тоже с ума сходила. Едва за нами закрывается дверь, как Жора кричит:

– Ты дура?!

Молчу, разглядывая мыски обуви. Пусть кричит, пусть плюется, лишь бы не бил.

– Там же маньяк бродит в том районе! Какая, к черту, Роза?! А если бы с тобой что-то случилось? Почему ты всегда волнуешься только о ней, а на меня тебе плевать?

– Мне на тебя не плевать… – мямлю я, поднимая глаза.

На шее Жоры вздувается вена.

– А если бы на тебя напали? А если бы тебя покалечили? А если бы убили?

Он прячет лицо в ладонях и плачет.

Не знаю, что сказать и как себя вести. Стереотип, что мужчины не плачут, рушится. Мой папа никогда не показывал слез, одноклассники дрались до переломов, и никто из них не плакал. Как ему сейчас больно… Чувствую себя сукой.

Жора вытирает слезы и обиженно, словно мальчишка в песочнице, смотрит на меня:

– Иди в комнату.

Пытаюсь приласкаться к нему, но он отворачивается. Беру Жору за локоть.

– Ну, Жор, ну не сердись! – Прислоняюсь к его плечу.

Роза говорила, что нужно уметь «включать дурочку» и подлизываться, если мы поссоримся. Жора смотрит на меня, я осторожно улыбаюсь. Его губы подергиваются. Вот-вот появится улыбка!..

– Я не хочу с тобой разговаривать. – Он резко дергает рукой.

Пальцы соскальзывают с его локтя, и я падаю на пол, ударившись спиной и головой.

Днем звезд почти не видно, я едва различаю их силуэты на белом натяжном потолке. Они множатся и кружатся…

– Аля! – Надо мной появляется взволнованный Жора. – Сильно ушиблась?

– Немного голова болит. – Закрываю глаза.

– Сейчас принесу лед. – Шаги отдаляются.

Когда я открываю глаза, звезды больше не множатся, зато тело болит, и я знаю, что произойдет позже. Я сделаю новую цветную звездочку.