Текст книги ""Фантастика 2026-87". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юлия Галынская

Соавторы: Екатерина Громова,Василий Кленин,Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 345 страниц)

Глава 26

Взглянув в небольшое зеркальце, Саша похлопала себя по бледным щекам. Пытаясь хоть таким образом придать им нормальный цвет. Но бледность не проходила, а глаза, не простившие вчерашних слез, выглядели опухшими. Умывшись, еще раз холодной водой, девушка вышла их комнаты. Глеб уже был готов, выглядел свежим и отдохнувшим. Несмотря на раннее утро Даша тоже встала их проводить.

– Не переживай, сутки туда, пара дней на расчистку и установку маяков, и мы вернемся, – отчитывался ей муж.

– Может, останешься? – спросила Саша Глеба. – Мы впервые уходим так на долго и все вместе.

– Не стоит, – перебила Даша сестру. – Бусинка появится в положенное ей время и тут есть кому присмотреть за мной. Саша, не переживай. Дай сюда браслет, я заряжу кристалл.

– Не стоит, береги силы для Бусинки, мне нужна здоровая и сильная племянница.

– Дай браслет, вредина, а то я мужу пожалуюсь, он тебе уши надерет.

– Твой муж девушек не обижает.

– Ты не девушка, – тут же ухмыльнулся Глеб, – ты вредина мелкая, которая заставляет тревожиться за нее. Дай браслет, ты пойдешь дальше остальных, я чувствую, что джунгли спокойные, но надо быть готовым ко всему.

Сам парень поднял руку продемонстрировав кристалл, заряженный Дашей.

– А Бен? – поинтересовалась Саша.

– Как увидите его, отправьте ко мне. Не переживай, не оставлю его без внимания.

– Нашла о ком беспокоиться. – Фыркнул Глеб. – Ты же первая уходишь, неужели думаешь, о нем некому позаботится.

– До реки мы могли бы дойти и вместе, – нахмурилась Саша, все еще надеясь, что ей удастся поговорить с Алексом.

– Бен предложил нам перейти реку чуть южнее, и я с ним согласен, тот маршрут лучше. Вы же пойдете напрямик. Река там уже, да и джунгли всегда открывают тебе дорогу, так что быстро дойдете. Только по ночам не ходите, рядом красно-тигры обитают, хорошо?

– Хорошо.

– Рацию используй только в крайних случаях. У стражей есть свои средства связи, если понадобиться что-то сообщить, попроси их передать.

– Хорошо.

Даша зарядила кристалл на браслете и ободряюще улыбнулась сестре.

– Люблю тебя, милая.

– И я.

Саша направилась вниз к помещению, где расположились стражи, а Глеб крепко поцеловав жену поспешил следом, понимая, что девушка торопится, надеясь, перед уходом поговорить с Алексеем.

– Это приказ! Выполнять! – громкий голос командора Горина было слышно даже за закрытыми дверьми. Возможно, это потому, что само помещение было предназначено для будущего склада и было довольно просторным, от чего эхо усиливало любые голоса и звуки. Но все же девушка удивленно посмотрела на Глеба.

– Да ладно тебе, у нас в армии и не так орали. Один лейтенант так однажды отчитывал нас на плацу, что один из солдат оглох на одно ухо. – Глеб смеялся, видя недоверие на лице Саши.

– Вы уже здесь? – Бен чуть запыхавшись подбежал к ним.

– Договорились же с утра выходить, – хмыкнул Глеб, – кстати, тебя Даша ждет, браслет зарядить.

– Не стоит.

– Стоит, стоит. Уходим на несколько дней, так что не дури.

Бен кажется не собирался в этот раз слушать Глеба, но и тот сдаваться не собирался.

– Малыш, а ты в курсе, что вчера Бен тебя своей невестой назвал?

– Что? – Саша, застывшая в ожидании Алекса, не сразу сообразила, что сказал Глеб.

– Невестой, говорю, тебя вчера при всех назвал. Кажется, староста расстроился, он за тебя своего младшего сватать собирался.

– Невеста? – Саша обернулась к Бену.

– Случайно вырвалось, – Бен показал кулак Глебу, но парень только улыбнулся.

– Случайно?!

Саша представила, как Алексей услышал это. Стало ясно, почему он так был холоден к ней. Расстались так резко, и спустя столько времени мало того, что встречаются на другой планете, так у нее и жених нарисовался. Что он про нее подумал?

– Бен, беги. – Глеб уже смеялся в открытую, вот только белый страж решил объясниться и зря. Когда через пару минут черные стражи вышли на шум, то застали довольно забавную картину. Глеб, смеясь, удерживал Сашу, а та в попытке добраться до Бена метала в него все что попадалось ей под руку.

– Саша, угомонись, ты сейчас весь поселок разрушишь, – угорал Глеб.

– Иди сюда! – Кипятилась Саша. – Жених недоделанный! Кто тебе разрешал такое говорить?! Как такое в голову пришло?!

– Я старался тебя защитить, – делал слабые попытки отбиться Бен. – Столько стражей разом пришло.

– Защитить! Иди сюда я тебе покажу, нужна ли мне защита.

– Доброе утро, – спокойный голос Алексея отрезвил Сашу моментом. Бен метнулся по ступенькам наверх к Даше, понимая, что зарядка браслета ему точно не помешает. Глеб, обернувшись на стражей удивленно присвистнул.

– Доброе, – довольно поздоровался он, – надеюсь, мы вас не сильно всполошили.

Саша тихо застонала, понимая в каком виде ее застукали. Оттолкнула Глеба, пригладила волосы, глубоко вздохнула и обернулась, стараясь придать лицу милое выражение.

– Доброе утро, – поздоровалась она, и ее взгляд невольно заметался. Перед ней стояли девять стражей практически копии друг друга. Отличался незначительно рост, разворот плеч, но в основном, одетые в броню стражи были похож один на другого.

– Офицер Авалос, – Глеб кивнул стражу, стоящему у дверей склада. – С утра, в броне?

– Не забывайте, мы на задании, тем более разделяемся. Это для поддержания связи и контроля обстановки.

– Как скажете, – Глеб явно был доволен происходящим, а вот Саша не очень. Одинаковая броня, защитные шлемы стирали индивидуальные различия стражей, и только по голосу еще можно было ориентироваться кто из них кто.

– Гир, Боб вы сопровождаете командора Горина. Остальные со мной, на расчистку территории под станцию. – Приказал безликий страж голосом Алексея. Саша хотела было рвануть к нему, но Глеб удержал ее, зашептав на ухо.

– Прекрати, не позорься перед своим стражем. Сначала работа, потом все остальное. Командор Горин, – Глеб кивнул стражу, что подходил к ним, и Саша замерла.

– Нам пора, – строгий голос командора привел Сашу в чувство. Девушка собралась, кивнула, и мельком взглянув на стража, к которому подошел Глеб, оглядела стоящих перед ней стражей.

– Как я могу к вам обращаться?

– Командор.

– Гир, – помахал рукой тот, кто был по шире в плечах.

– Боб, – кивнул, тот кто был пониже остальных.

«Так и буду их различать» – Решила Саша. – «Широкий, низкий и командор»

– Браслеты есть у всех?

– Да.

– Отлично, тогда одно правило. Первыми не нападать. Если вам на голову что-то упало, то убедитесь, что оно действительно напало, а не просто свалилось вам на голову.

– И часто вам на голову что-то валится? – поинтересовался Боб.

– Часто. Лже-ленивцы, с деревьев падают на движущиеся объекты в надежде, что те перенесут их к новому дереву. Первое время, когда только осваивали джунгли, это пугало, но потом разобрались, что именно они делают. В джунглях первыми нападают только красно-тигры и люди. Готовы, выходить?

– Да, – командор был разительно немногословен, и девушка поежилась.

Еще раз, окинув взглядом стражей, она убедилась, что черная броня скрыла все потоки их энергии. Причем она их так защищала, что нельзя было уловить даже отголоски эмоций, что испытывают стражи.

Махнув рукой Глебу, с болью скользнула взглядом по стоящему рядом с ним стражу. Сожалея, что не может настоять на разговоре под пристальным вниманием всех тут находящихся, Саша направилась к границе джунглей.

«Вернемся, обязательно поговорю с ним. Даже Глеб меня не остановит. Расскажу, что Бен мне не жених и как попала сюда. Надеюсь, он выслушает меня» – решила Саша и приободрившись, стала спокойно настраиваться на живую энергию джунглей. Перед тем как шагнуть за границу поселения, девушка уже привычно достала из кармашка на ремне пару синих листьев и растерла их в руках.

– Что это? – тут же поинтересовался командор.

– Синелист холодный. Насекомые не любят его, стараются избегать контакта с его соком. Чтобы отследить зверей в джунглях мне периодически приходится прикасаться к деревьям. Мелкие насекомые частенько норовят ужалить пальцы, но сок синелиста предохраняет от этого.

– Как он действует?

– Парализует их, он странным образом воздействует на их нервные окончания и словно замораживает насекомых. Потому Синелист называют «холодным», но для людей он безвреден.

– Вы знаете, где он растет?

– Да. Это растение не редкость в этих местах, но найти его не так просто, он предпочитает труднодоступные места. Почему вы интересуетесь им?

– Его ростки, листья или корни просили достать, если будет возможность.

– Ясно, если замечу его поросль, то наберу вам несколько ростков.

– Буду благодарен.

Страж замолчал, а мысли Саши вновь вернулись к Алексу. Указывая стражам дорогу, она думала, как сильно Алекс разозлился на заявление Бена? Хотя они и не давали друг другу никаких обязательств, но девушка чувствовала свою вину перед стражем. Пропала, когда была ему так нужна, и сейчас ему говорят, что у нее есть жених. Что он мог подумать о ней? Что он ей безразличен? Что она любит другого? Какие же слова нужно подобрать, что бы объяснить происходящее?

– Я слышал, ваша сестра погибла. – Вновь заговорил командор. – Но Глеб заявил, что он муж вашей сестры и я видел девушку, рядом с ним, похожую на вас. Что произошло?

– Откуда вы слышали, что моя сестра погибла?

– Алексей рассказывал. Говорил вы не переносите стражей, так как они виновны в ее гибели. Получается, это был обман?

– Это не было обманом, – возмутилась Саша, – на момент, когда я встречалась с Алексеем, я действительно думала, что моя сестра умерла. О том, что она и Глеб выжили, я узнала только когда, очнулась на Аракилоне.

– Очнулись?

Саша нахмурилась, ну не рассказывать же чужому человеку о том, что ее без сознания погрузили на корабль. Выглядит это как-то странно. Придется объяснять про белых стражей, про то, что сестра и Глеб до сих пор скрываются от властей и не желают с ними контачить.

– Как вы попали на Аракилон? – Командор не хотел прекращать своих расспросов. – Насколько я знаю, поселенцы проходят отбор, что бы попасть на лайнер.

– Вы ведь командор и тренируете Алексея, – перебила его Саша. – Можете, сперва, ответить на мой вопрос?

– Спрашивайте.

– Что с ним произошло на Земле, как он оказался на Аракилоне.

– Почему вам это интересно? – с небольшой заминкой поинтересовался командор.

– Какая разница? Если спрашиваю, значит – интересно.

– Его броня стала изменяться, становится сильнее. После этого потребовались новые тренировки и его отправили сюда.

– Почему она стала повышаться? – растерялась девушка. – Из-за того, что произошло на площади? Я видела, как одна особа чуть ли не набросилась на него.

– Броня не повышает из-за этого свой уровень, – командор отвернулся, словно не желая продолжать разговор, но Саша отступать не собиралась.

– Тогда почему? Почему она стала изменяться?

– А вы не догадываетесь? – неожиданно громко и зло спросил Боб, идя следом за ними. – Она стала подниматься, как только он встретил вас. Ему захотелось быть сильным, ради вас! А вы! Вы смотались под крыло белых стражей. Как мило. Сообщать всем как вы ненавидите стражей, а в результате…

– Боб! – командор одернул парня, а Гир еще и подзатыльник тому дал, оттеснив после его себе за спину.

– Из-за меня? – Саша остановилась и растерянно посмотрела на командора, он как старший по званию внушал доверие, и девушке хотелось подтверждения. – Алекс стал таким из-за меня?

– Когда стражи влюбляются, их избранная становиться для них очень важна, – спокойно заговорил Гир. – Броня, чувствуя это, провоцирует рост силы. Что бы страж мог защитить тех, кого любит и чем сильнее чувства, тем сильнее рост. Алексей любил вас больше, чем…

– Довольно, – командор одернул разом всех и Саша, вздрогнув, вернулась на тропу.

«Из-за меня» – билась угнетающая мысль в голове девушки. – «Именно из-за меня он стал таким, холодным, замкнутым. Неужели то солнышко, что светило для нее, навсегда погасло, из-за ее отъезда на Аракилон?»

– Александра, не берите в голову, – командор догнал Сашу и вновь пошел рядом. – Такие прорывы не редкость, и вы тут не причем. Алексей принадлежит сильной семье стражей, он по определению не мог быть слабым.

Саша покосилась на командора, но ответить не успела, с громким мявом на голову стража приземлилась зеленая субстанция, энергетические клинки разом сверкнули в воздухе.

– Нет! Стоп! Это свой! Пожалуйста! Это Пух! Живой мох. – Затараторила девушка, обеспокоено взирая на своего питомца. – Он безвреден. Умеет забираться на деревья, но пока не научился с них спускаться. Пух, иди ко мне. – Саша протянула руки к голове стража, но тот отступил от нее, опасаясь прикосновения. – Я осторожно, он правда безвредный.

Неожиданно Пух переполз на плечо командора и принял форму кота. Боб тихо выругался, а командор, повернув голову, молча рассматривал растение.

– Тебе не больно? Ты сидишь на броне, – наконец заметил он, поднимая руку и касаясь головы зеленого мха. Зеленый хвост, удлинившись, обвился вокруг шеи командора.

– Пух, командор не будет тебя катать, иди ко мне.

– Катать? – командор повернул голову к Саше.

– Да, он любит сидеть на плече, когда я хожу по джунглям.

– Он точно безвредный? – к командору ближе подошел Гир, рассматривая Пуха.

– Да, он состоит из зеленого мха. Глаза это что-то вроде его сенсоров и зачатков мозга. Форму он создает и удерживает при помощи маленьких веточек и косточек, подобранных в джунглях. Они переплетены его корешками и удерживают выбранную форму словно мышцы. Сестра часто показывала ему картинки котов, вот он и создал мне такого питомца. Странно, он впервые решил остаться у кого-то добровольно.

– Он вообще мигает? – Боб тоже подошел поближе.

– Иногда, когда тарахтит, изображая мурчание.

– Странный зверь.

– Он не зверь, он полу разумное растение. Хотя Бен и Даша утверждают, что он еще очень маленький и возможно с возрастом станет умнее.

Упоминание белого стража на всех сработало как ушат холодной воды. То, что его не стоило упоминать, девушка поняла слишком поздно. Все стражи напряглись, а Пух тихо зафыркал. Саша постаралась сделать вид, что не заметила этого и предложила двигаться дальше.

Несколько часов они шли молча. Вернее стражи, осознав, что джунглям они полностью безразличны стали развлекаться, играя с Пухом. Живой мох прыгал с одного плеча на другое, тарахтел от удовольствия.

Саша шла впереди и постоянно чувствовала, как ее спину прожигает взгляд командора, но оглянуться и заговорить с ним не решалась. Мысли, что это она стала причиной такого поведения Алекса, сжигало ее изнутри. Она засомневалась, а имеет ли она право после такого лезть к Алексу с разговорами, имеет ли право лезть в его жизнь и пытаться занять прежнее место. Возможно в прошлом, Алекс полюбил ее, но нынешний лед в его глазах, говорил о том, что это все прошло… Он больше не ее Солнышко, он теперь черный страж, будущий командор…

Шум реки привел ее в чувство и оглянувшись она удивленно смотрела на игры стражей. Пух заметив ее внимание, перепрыгнул на плечо к командору и тихо уркнул, словно спрашивая чего она хочет.

– Глеб рассказывал, что вы в своей броне можете далеко прыгать и река для вас не проблема. Это так?

– Пятнадцать, двадцать метров мы осилим спокойно, – заметил командор.

– Хорошо. Река в том месте, куда мы выйдем всего двенадцать метров, но довольно глубокая и бурная.

– А разве реки не перемещается вместе с джунглями?

– Смотря какие. Очень бурные, редко меняют свои очертания берегов. Судя по их изгибам, дается это им не просто. Но они удерживают свои позиции, смывая деревья и травы, что лезут через них. Ниже по течению, те кто выживает в бурных водах, вновь выбираются на берег. При помощи лиан поднимаются и ползут дальше. Великаны редко пересекают поток. Чаще предпочитают оставаться на одной территории. Мелкие речушки при движении исполинов пересыхают, а родники, то становятся небольшими заводями, то собирают вокруг себя камни и выстраивают каменное русло, которое джунгли стараются не трогать.

– Откуда они камни то берут? – буркнул Боб.

– Так сами джунгли и приносят. Мы нашли одного великана, так он сделал роднику у своих корней настоящий бассейн. Видимо когда-то он попал в засушливые земли и найдя родник, отказался оттуда уходить. Мы, кстати, будем проходить мимо него. Там можно искупаться.

– А не съедят? – усмехнулся Гир.

– Нет, там на ветках улей медоносов и другие насекомые их опасаются, а около воды растут травы, что помогают оставаться водоему чистым.

Спустя несколько минут, Саша и стражи вышли к реке. Командор хотел было уже перепрыгнуть, но девушка его удержала.

– На том берегу устроили засаду рыболовы, они не опасные, но жутко скандальные и если их потревожить, шуму будет много. И кусаются они довольно больно. Я перейду первая и спугну их. Также расчищу вам место, проще будет приземлиться.

– Хорошо, но как вы туда переберетесь?

– Как обычно, – Саша улыбнулась и протянула руку к противоположному берегу.

Прямо на глазах ошарашенных стражей с другого конца берега с высоких деревьев замерших у воды, к девушке потянулись лианы. Переплетаясь, они вытягивались вперед торопясь устроить ей мост. Несколько лиан спустились с деревьев под которыми стояла Саша, и, обхватив ее за талию, подняли над водой и понесли прочь от берега. Лианы соединились где-то на середине реки. Саша перепрыгнула на сплетенные лианы и те начали медленно вползать в джунгли.

Неожиданно Пух вскочил на лапки на плече командора и жалобно вякнул. Несмотря на шум воды, девушка его услышала и крикнула стражам.

– Оставайтесь на месте! Чтобы не случилось, стойте там!

Не успел командор спросить «почему» как в воду стали плюхаться странные пятнистые создания, издавая недовольные резкие крики при выныривании. Растительность на берегу тоже пришла в движение, листья стали сворачиваться, стебли прижиматься друг к другу и не прошло и минуты, как на берегу появился виновник всего этого переполоха.

Ступая широкими лапами на берег, грациозно вышел огромный красно-тигр, и лианы тянули Сашу прямо к нему.

Глава 27

Прошло несколько часов, как вторая группа вышла с поселения Ковчег и направилась в джунгли. Бен вспоминая утреннее происшествие все еще хмурил брови. Погруженный в свои мысли, он игнорировал редкие попытки Глеба заговорить с ним. Тот на это только посмеивался и, отслеживая эмоциональный фон белого стража, ждал, когда тот остынет.

– И все же, – наконец выдал Бен, – ты не должен был говорить ей о том, что я ляпнул, не подумав.

– Но ты ляпнул, очень даже подумав, – усмехнулся Глеб. – Тот спектакль, что ты разыграл с люлькой и слоном, так вообще тянет на премию лучший актер. И вообще, не понимаю твоих возмущений. Нет бы спасибо сказать.

– Спасибо? – белый страж не верил своим ушам.

– Ну да. Твои слова слышали не только стражи, но и Староста. Ты, между прочим, его очень огорчил. Он действительно рассчитывал сосватать сестре своего младшего сына. Как думаешь, что больше не понравилось бы Саше, услышать это от нас с тобой или от старосты с его предложением отпраздновать такое событие?

Бен сморщился и покачал головой, такой вариант событий он даже не предусмотрел. Саша явно руганью бы не ограничилась, могла и вход в джунгли перекрыть.

– Дошло? – улыбнулся Глеб. – Жду благодарностей.

– Как я ее с Земли увез, тоже расскажешь? – нахмурился Бен.

– Нет, основные причины она знает, в этом плане не переживай, а насчет твоего послания… Есть кому об этом рассказать и мешать им не стоит.

– Ты имеешь в виду, Авалоса? – Бен хмуро оглянулся на стража, что шёл позади них.

– Да, и должен тебя предупредить сразу. Я больше не потерплю твоего вмешательства в их отношения.

– Думаешь, Дом Авалосов примет простую девушку в свою семью?

– Начнем с того, что Саша не так проста, как многие. А для Алексея она значит больше, чем для тебя, и этот черный страж значит для нее не меньше.

– Больше, чем для меня? – горько усмехнулся Бен. – Уверен?

– Да. Когда родится Бусинка, мы сможем создать для тебя Звезду, что раз и навсегда лишит тебя твоего голода. Но Алекс и Саша… Они связаны большим. Если они расстанутся сейчас, то срок их жизни продлится не так долго, как ты думаешь. Слышал про выгорание?

– Да, но прием тут это?

– Саша – единственная, кто может остановить это для Алексея, а сама Саша… Она не проживет дольше него. Я думал, ее сны – это только момент тоски по Алексею. Но, увидев их рядом. Почувствовав их эмоции, сплетение энергии, понял, что она искала и смотрела за ним любым доступным ей способом.

– И что это за способ?

– Джунгли. Она во сне настолько сильно желала его увидеть, что сам лес отзывался на ее тоску и показывал то, что видел сам. Ты бы мог так тосковать? Ты бы мог даже на подсознании искать так встречи с Сашей, пытаться узнать о ней хоть что-то? Можешь не думать, я тебе отвечу… Ты бы не смог. Твоя броня, не дала бы тебе сделать этого. А у Алексея все наоборот, они связаны, уже связаны.

– Но они не спали вместе! Я точно знаю! А то, что ты описываешь, это признаки парных, но пока между ними нет близости, такая связь расторгаема.

– Да? И сколько для этого надо времени? Месяц? Два? Полгода? Год? Ты разве не осознал, что после разлуки и всех твоих попыток встать между ними, их чувства друг к другу не стали слабее. Если они не смогут сейчас открыться друг другу, их путь саморазрушения только ускорится. Не забывай, мы Белоснежки, у нас есть привязки на жизнь, чтобы выжить в этом мире. И в чем-то парность стражей похожа на это.

– Но сейчас он здесь, а она там. Думаешь, они смогут наладить свои отношения на расстоянии?

– Он здесь, она там? – Глеб усмехнулся. – Очень сомнительное предположение. – Бен замер, понимая, что упустил что-то важное. – Я понимал, что в плане энергии твоя броня все равно возьмет над тобой верх. Потому пришлось устроить небольшое представление и дать тебе шанс осознать свои чувства, а также дать шанс Саше и Алексею разобраться в своих.

Бен чувствовал, как броня пробуждает в нем злость от непонимания происходящего и, ухватившись за браслет, направил все силы на взятие самоконтроля.

– Вы должны были отправить меня вместе с ним, – донесся до Бена встревоженный шепот. – У него выгорание! А я не могу отследить его показатели! Я даже утром не смог снять уровень его стабильности!

– Командор Горин? – Бен прошептал эти слова, и страж обернулся к нему. Черный шлем скрывающий лицо, посмотрел сначала на белого стража, а потом развернулся к Глебу.

– Думаете, уже можно? – спросил страж голосом Алексея Авалоса, но Бен вдруг осознал, что там находится другой человек, а голос подстраивает броня. Именно поэтому они с утра ее одели и не снимали до сих пор.

– Да. Саша уже у реки, и думаю, она скоро поймет, кто рядом с ней.

– Думаете, поймет? – Марек был недоволен. – Броня закрывает все энерго-всплески. Вы же сами это заметили.

– Если не поймет, значит, они не парные, – заметил Горин, черная броня скользнула под кожу, открывая суровое лицо мужчины, посмотрев на Бена, он спросил: – Рванете к ним?

– Да… Нет… – Бен помотал головой, броня бесилась внутри, как оголодавший зверь. Тонкие потоки энергии из браслета помогли взять свои чувства под контроль. – Нет, – уже более спокойно заявил он. – Саша сама во всем разберется, но к чему такая скрытность? Саша ведь сама хотела поговорить с ним.

– Потому что даже среди черных стражей попадаются остолопы, что после слов о невестах злятся и обижаются на весь мир, – заметил Глеб. – Так еще и броня его поддержала. Возможно, ты и прав, такая связь разрушаема. Поживем, увидим. Под маской Алексу, в любом случае, будет проще заговорить с ней, а Саша все равно узнает, кто рядом. Ну а дальше, посмотрим. Время покажет силу их чувств.

Бен нахмурился, не совсем понимая задумку Глеба. Но тот был Звездным. Читая эмоции людей, более тонко понимал их настроение и характер. Возможно, Саша и Авалос действительно разберутся в своих чувствах, но как же он? Сможет ли он остаться рядом с Сашей после этого?

А тем временем на берегу лианы неторопливо несли Сашу к берегу. Стараясь не кричать, хотя очень хотелось, девушка уговаривала стражей ни двигаться, ни прыгать, не пускать в тигра кинжалы и вообще просто стоять и ждать, когда зверь уйдет.

Три сверкающих клинка неожиданно тихо загудели рядом с девушкой, и Саша замерла. Когда на голову командору упал Пух, она видела их сияние, но они вспыхнули и погасли, а сейчас… Она узнала эти клинки, и они явно не принадлежали командору Горину. Вновь обернувшись на противоположный берег, девушка пристально посмотрела на трех стражей, но тот, кто управлял клинками, застыл на краю берега и ничем не выдавал себя.

Броня Алекса во снах была другой. Грудные пластины были шире, чешуйки были более продолговатые и на сгибах и плечах были накладки, которые, как понимала Саша, усиливали броню. Но клинки… Клинки не изменились, тонкие полоски металла, сияющего золотистой энергией. Она больше сотни раз видела как Алекс управлял ими. И сейчас, слыша их гудение, чувствуя энергию, что наполняла клинки, понимала, что их хозяин – Алекс. Алекс, который по не понятным ей пока причинам скрывался за маской командора Горина.

Клинки загудели чуть громче и поменяли положение, чтобы атаковать зверя, если тот сделает попытку приблизиться. Но красный спокойно наблюдал за перемещением девушки. Заметив, что лианы потянули ее на нижние ветви одного из деревьев так и вовсе потерял к ней интерес.

Осторожно спустился к воде, не торопясь утолил жажду, тихо рыкнул на застывших стражей и ушел в джунгли. Спустя пять минут Саша спустилась на землю, а уже через секунду черный страж, изображавший командора, оказался рядом, клинки, до этого момента охранявшие Сашу, вошли ему в руку, и девушка, с трудом подавляя волнение, тихо сказала.

– Тигр был не опасен. Он пришел на водопой и явно не собирался устраивать разборок.

– Это не значит, что он был менее опасен, – довольно резко заявил страж.

– Я не рискую своей жизнью, – девушка старалась говорить спокойно, объясняя произошедшее и пытаясь понять, как ей вести себя после ее догадки, кто перед ней. – Лианы довольно быстро могут менять траекторию, но на таком расстоянии от берега им все же трудно было утянуть меня резко наверх. Я в порядке. Даже Пух сидел смирно, да, дружок? А он опасность лучше всех чувствует.

Девушка подняла руку и погладила малыша по голове, хотя ей очень хотелось прикоснуться к щеке, скрытой броней. Малыш довольно затарахтел и поудобней свернулся на плече стража.

– Ко мне не собираешься? – поинтересовалась она, Пух фыркнул и покрепче обвил шею стража хвостом.

Боб и Гир перепрыгнули следом за своим старшим и внимательно осматривали джунгли, ожидая, что красно-тигр мог устроить засаду.

– Идемте, через полчаса дойдем до родника, там можно передохнуть и поесть, – окликнула она парней и, не дожидаясь их решения, направилась в лес. Растения привычно уходили с ее дороги, и стражи поспешили следом, не желая терять девушку из виду.

Саша покосилась на Алекса, не зная, как себя вести. Отчасти расстроенная, что Алекс срывался от нее все это время. В то же время, вспоминая холодность вчерашней встречи, радовалась, что он пошел с ней и разговаривает. А потом она успокоилась. Словно и не было семи месяцев разлуки, жизни на Аракилоне, словно сейчас они идут не по внеземным джунглям, а вновь гуляют в Верхнем парке и наслаждаются обществом друг друга. Чувства вины, переживаний просто растаяли. Он был рядом, и это было основным чувством. Любит – не любит. Он здесь. Она здесь. Тратить это время на метания и переживания о прошлом было глупо, она просто поняла, что хочет насладиться этим моментом, а дальше…

Боясь спугнуть Алекса неосторожным словом, Саша все же не могла больше молчать и заговорила о первом, что пришло в голову.

– У красно-тигров вожак часто обходит территорию, смотрит, где есть живность, пригодная для еды, и на охоту посылает более молодой и подвижный молодняк, как правило, это трое или пятеро охотников. У них нет различий по полу, и среди охотников есть как самки, так и самцы. Они в основном охотятся ночью, к утру дотаскивают добычу до логова, и там уже вся стая пирует. Если красно-тигр такой большой и один, то, скорей всего, это вожак, и, если идет в открытую, то явно нападать не будет.

– Я заметил, джунгли расступались перед ним, как и перед вами.

– Да, есть такой момент, – улыбнулась Саша. – Но все же лес относится к нам по-другому, чем к тиграм. Мы друзья, тигры – служба безопасности джунглей.

– Кто? – Алекс удивленно посмотрел на девушку, даже не догадываясь, что его раскрыли.

– Не знаю, какие слова к ним еще подобрать. Они отслеживают и убивают только старых или больных животных. Здоровый молодняк, кому не больше года, не трогают, даже если они прямо по тиграм будут скакать. Если заболевает растение, они создают вокруг него зону отчуждения, и через неделю больное растение полностью погибает, не успев заразить другие заросли. Если болезнь уходит в землю, то тигры метят эту территорию так, что к ней близко никто не подходит.

– Откуда столько информации? – парень покосился на Сашу, она спокойно шла вперед, улыбалась, и рассказывала о самом опасном хищнике этой планеты. Так просто, словно изучала его в зоопарке.

– А вы разве не в курсе всего этого?

Саша удивленно посмотрела на него, и от встречи с ее взглядом по телу Алекса прокатилась горячая волна. Он резко отвернулся.

«Нет. Нельзя. Нельзя сближаться, нельзя вновь верить, что она сможет прикоснуться к нему. Его броня слишком изменилась, и он больше не смеет проверять, сможет ли Саша прикоснуться к нему».

За последние семь месяцев броня достигла пика своего роста, и страж сомневался, что Саша вновь станет ему близкой. Перед глазами все еще стояла та картина на площади, кричащая девушка у ног и Сашины глаза, полные ужаса.

– Красно-тигры никого к себе не подпускают, – ответил Саше Гир, давая тем самым собраться с мыслями Алексу. – Технику, людей калечат сразу, как заметят, а замечают они очень быстро и нападают молниеносно. Я до сих пор не могу поверить, что этот зверь вас не тронул. Вы же всего в нескольких метрах от него были.

– Глеб много следит за ними, – пожала плечами Саша. – Он все это и рассказывает, а некоторые вещи мы и сами узнали, когда строили свое поселение. Тиграм было интересно, кто расположился у них под боком, и они часто приходили в гости. У нас не было оружия, скорости убежать тоже, приходилось подниматься на верхние этажи нашего дома, тогда еще вырубленных ступеней не было, и мы на веревках поднимали лестницы в надежде, что они пройдут мимо.

– И что тигры? – Алекс понимал, что броня встает дыбом только от одной мысли, что Саше угрожала такая опасность. Но усмирить её не мог, понимая, что у самого сердце начинает колотиться только от одной мысли, что она могла погибнуть.