Текст книги ""Фантастика 2026-87". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юлия Галынская

Соавторы: Екатерина Громова,Василий Кленин,Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 345 страниц)

Глава 13

Ферма.

Пару дней спустя.

– Вкуснота! – довольно заявил я, наслаждаясь нашими маринованными грибочками.

– Не то слово, – кивала Любава.

– Пи! – согласилась с нами Лариса.

Крыса сидела на столе, и перед ней была маленькая глиняная тарелочка, где лежал маринованный гриб. Лариса же аккуратно его покусывала и довольно морщила мордочку.

На улице шёл снегопад, но без ветра. Так что за окном сплошная белая стена. У меня было настроение пить чай, читать книжку и греться у печи. Ну и как же без вкусняшек на перекус?

Рядом лежали волки и сопели. Они сыты и успели набегаться по лесу. Патрулируют его, дабы ни одна злобная тварь не подобралась к нам близко.

Не знаю, что предпримут в СЭК, но бдительности терять нельзя. И за этот год планирую как следует укрепиться. Но и не забываю про личную силу.

Ваши характеристики:

Сила: 6.3 – 6.8

Ловкость: 5.9 – 6.3

Выносливость: 6.8 – 7.0

Магия: 1.25 —1.68

Объем маны: 0.90/1.68

Вот только скорость моего развития существенно замедлилась… Тяжело развивать тело без тренажёров. Для этого нужно больше маны, а ману я трачу на сад.

Но и магическое развитие замедлилось, потому что появилась острая нехватка маны на вообще всё. Ладно, не буду жаловаться, ведь я же не просто штаны просиживаю.

Уровень маны растёт, что не может не радовать. Глаза зимы и кактусы набирают силу. И не только они… А сейчас о важном.

Доев очередной грибочек, кинул взгляд на подоконник, где рос красный цветок. Он ещё не распустился, но думаю, к началу весны он порадует нас… Да, это цветок огня. Пусть и неполноценно, но Любава научилась передавать ману.

В этом ей помогли тренировки, включая «прогрев печени», и работа с магическим посохом. Так что и Любава цветёт и пахнет, и растение радует нас своим ростом.

Любава его едва ли не целует и пылинки сдувает, а всё потому, что цветок огня – это ценный алхимический ингредиент. Его выращивают многие травники в ином мире, а также алхимики. Ну, если позволяет личная мана или местность. Всё же цветок этот любит огненную ману.

Полезные свойства цветка многочисленны, но в основном его используют для создания бомбы. Нетрудно догадаться, для какой бомбы. Конечно же огненной!

Бомба на основе огненного цветка может быть помещена на катапульту и брошена во врага, сжигая множество демонов. Так что цветок выращивался везде, где можно, но исключительно ради бомб. В итоге дошло до того, что про его целебные свойства многие уже давно позабыли.

А ведь он уничтожает опухоли и злокачественные образования в организме.

– Пи! – что-то сказала Лариса, но я прослушал.

Посмотрев на розовую крысу, подметил, что её шрамы уже растворились, да и сама крыса слегка изменилась. Стала чуточку крупнее. А всё из-за магии в её теле.

Крысы – мастера адаптации. Лариса получила от меня много маны и быстро начала перестраиваться. Вчера она полиняла, сбросив старую шёрстку. Теперь у неё новая, но ещё короткая. Шкурка нежная, шерсть мягкая, а зубы я очистил магией. Как, собственно, и когти.

Так что у нас самая симпатичная крыска в мире. Ну и самая умная…

– Что? – спросил у крысы.

– Хозяин, скажите ему! – жаловалась та, и я обернулся, да расхохотался.

Лай съел Ларису… Лишь лапки и хвост из пасти выглядывают да дёргаются.

– Я тебя сейчас за язык укушу! – пропищала она и цапнула, отчего волк выплюнул крысу. Она плюхнулась на пол и вскочила на задние лапы. – Теперь вся липкая и вонючая!

– Виляла хвостом… так аппетитно… Проснулся и подумал, что добыча, – сонным голосом сказал волк и зевнул. А у него пасть… туда скоро моя голова пролезет. Вскоре охотники при виде Лая будут думать, что это медведь…

– Дурак! – крыса указала лапой на волка, а потом скрестила лапки на груди. Я же говорил, что она очень умная? А когда питомец связывает себя с хозяином, их разум становится ещё сильнее. В некоторых случаях питомцы развивают человеческую речь.

В качестве фамильяров у магов были очень популярны коты и вороны. Они и без магии способны имитировать человеческую речь, издавая звуки, похожие на слова. А став фамильяром начинают разговаривать полноценно.

Крыса же не способна говорить, так что слышали мы лишь «ментальный перевод». Можно сказать, телепатия. Но это иное. Её мысли переходят мне и передаются всем остальным, кто здесь находится. Даже Любаве, ибо поддерживается моё заклинание.

Я, можно сказать, сервер, а они все подключены к нему.

– Прости, слишком вкусно ты выглядишь, – волк завилял хвостом и посмотрел на меня голодным взглядом. Но… он уже продуманный, так что, встав, подошёл в Любаве и положил морду той на коленки. Глаза голодные-преголодные! Как будто вечность не кормили…

Как говорится, одомашненный волк всё равно что собака.

– Тебя же недавно кормили! – хохотала девушка, наглаживая эту наглую морду. – Ладно-ладно, есть у меня для тебя заначка.

В этот момент на лапы поднялась и Вай.

– Для вас… – поправилась Любава и пошла к холодильнику. А там немного запечённого мяса.

Желудки волков не приспособлены к множеству блюд, так что, если дать им что-то не то, у нас тут будет два зверя на газовом ускорении. Попёрдывать будут.

В худшем случае их ждёт диарея. Так что с этим нужно было быть осторожными. Организм, конечно, усилен из-за магии, и наши волки могут есть куда более обширный спектр блюд и ингредиентов, чем обычные волки. Но до домашних собак им пока далеко.

Пока рыжая кормила серых, я направился на второй этаж. Туда, где растут лён и рассада. Последнее отнимает уйму сил, ведь каждое семечко нужно было модифицировать.

Как и клубнику, я хотел сделать овощи полумагическими. Тогда они будут собирать ману, а потом делиться ею с нами. Имею в виду не только повышая магический фон, но и в себе будет содержать ману.

Так что не только чай будет копить в себе ману, но и овощи. Но для этого нужно постараться и изменить все семена. Этим я занимался практически каждый день. Тяжёлый труд, между прочим.

Вот и сейчас, взяв горсть семян, сел на стул перед рабочим столом у грядки со льном. Мой лён выше обычного, и нити из него получается намного больше, а ещё, оказывается, из друидов выходят отличные портные.

Если я могу травой зашить рану, то почему не могу другую траву заставить сшить, к примеру, скатерть? Вот! Экономия денег и своего рода медитация.

Нравится мне это. Это именно та жизнь, о которой я мечтал. Спокойная расслабляющая атмосфера, мирная жизнь, дружная семья и… всякие уроды, которые хотят разрушить эту идиллию!

Посадив изменённые семена в специальные горшочки для рассады, пошёл вниз да вышел на улицу. А там морозяка… Да такая, что просто ух!

Текущая концентрация маны: 7.7з

Глаза зимы активно выпускают ману, оправдывая все усилия, вложенные в них. Но к следующей зиме нужно не две грядки по десять кустов. А грядок десять. Если не двадцать.

Вздрогнув, пошёл к коровнику, но вдруг по спине пробежали мурашки. Я рванул в здание и увидел спящую Занн, над которой парило небольшое чёрное облачко. Сама лосиха дёргала ногами, словно убегает.

– А ну пошёл прочь! – рявкнул я и ударил маной по облачку, развеивая его. – Вот тварь… Что ты такое-то⁈

Ответить мне никто не смог. Но, очевидно, в лесу что-то есть, и ему приглянулась Занн. Я бы подумал об одержимости, но она – мой питомец, и я не чувствую воздействия на неё.

Подойдя к лосихе, которая постепенно поправляется, погладил по голове, и та стала успокаиваться. Дьявол, хотел полечить Занн, но ману потратил на эту неведомую дрянь.

Похоже, придётся тратиться на магическую защиту… Иначе эта дрянь так и будет летать сюда. Но сперва мана.

Вернувшись на кухню, принялся отдыхать да попивать чай, восстанавливаясь. После этого я накинул куртку потеплее и, взяв стул, пришёл к Кровавому дереву.

– Придётся тебе стать ещё прожорливее. Но ты постарайся уж. Оказывается, угроза не только физическая, но и магическая, – говорил я с деревом, всё же оно меня частично понимает. Иначе как бы оно умело сражаться?

Это не полноценный разум, а кое-что более примитивное. Но оно понимает меня. Впрочем, я же друид, меня и сорняк понять сможет… Правда, сейчас не об этом.

Приложив руки к стволу дерева, начал выжигать на нём новые руны. Точнее, заготовки рун. Они заработают лишь, когда я закончу работу. Всё же, как, к примеру, машина сможет поехать, если в неё не вставили колёса и двигатель?

Но работа эта нелёгкая, и я не заметил, как пролетели пять дней. И вот дерево вспыхнуло новыми рунами, которые ярко загорелись и выжигались в самой сути дерева. А затем я ощутил магическое возмущение и…

– Туда!

Рванув в сторону пруда, чертыхнулся, над ним парило то чёрное пятно. Ману мою ворует, тварь⁈ Но почему пруд, а не… Хотя понятно почему, кактусы сожрали бы эту скотину.

– Ой! Что это⁈ – воскликнула Любава, а я уже ударил маной по чёрной дряни, развеивая её.

– Какой-то злой дух, – прорычал я. У меня ману воруют!

– А он… опасен?

– Для простых людей – да, а для нас с тобой нет. Но теперь эта тварь не проникнет сюда. Дерево-страж обнаружит вторжение и сообщит о нём. А в будущем и само прогнать сможет.

– Жуть какая… Но откуда здесь духи?

– Мана же есть, хоть её и мало. Почему не быть духам? – я посмотрел на Любаву, а она выглядела шокированной. – Что?

– Я-я-я-я боюсь призраков! – перепугалась она.

– Думаю, ты ещё никогда не видела призрака. На Земле слишком мало маны для их существования. По крайней мере длительного.

– Д-д-д-длительного⁈ Значит, бывают призраки, которые недолго, но всё же существуют⁈ – рыжая уже себе нафантазировала ужасов, заставляя меня вздыхать.

– Не переживай ты, любого призрака легко развеять, ударив по нему маной.

– Н-н-н-но я не умею! – паниковала та, отчего даже ноги тряслись.

– Учись, – пожал я плечами. – А лучше, готовься. Вскоре я закончу с заклинанием.

– Готова я… – неуверенно ответила девушка. А она уже видела тот ужас, что я готовлю для неё, и страшится его как огня. Ну ещё бы, оно огромно! Заклинание это…

Любава боится ошибиться и «всё испортить». Вот только мало кому удаётся с первой попытки создать Ассистента. Он ведь и правда жутко сложный.

Но девушке я этого не говорил… Всё же сила воли у Любавы, как и упрямство, весьма сильны. Вот на них я и рассчитываю. Ну а теперь…

Я отвёл девушку в спальню и до самого ужина её… прям жёстко… тренировал. Чтобы прям голова отключалась от усталости. Потом приготовил ужин, в баньку и спать. А утром…

– Какое… приятное начало дня… – бормотала девушка, впиваясь пальцами в простыню, да извивалась. Но… всё же Любава ещё слишком наивна, потому что, когда я закончил, точнее, она «закончила», я дал ей кашу, посадил за стол, который сейчас стоял посреди спальни, и поставил первый лист. – О нет…

Рыжая посмотрела на меня с таким жалостливым видом, что я почувствовал себя сволочью. Но нет!

– Ассистент – это твой путь в мир магии. Освоишь его, станешь магом. А также и друидом…

Девушка вздрогнула, а я, чтобы добить её, поставил деревянную шкатулку и раскрыл её. А там небольшое колечко из стебля и цветка. Обручальное кольцо…

На лице шок, в глазах паника, но два хлопка себе по щекам, и девушка принялась за дело. Положив ладонь на бумагу, она, как я учил, активировала первую руну, и магический символ воспарил, а затем перенёсся к стене.

– Фу-у-у-ух, – выдохнула Любава.

Если она расслабится, то руна развеется. На первой руне не так обидно, как на середине заклинания или его второй половине. Вот там вообще жесть. Бывало, что люди в окно выходили после такой неудачи.

Но Любава не из таких. Она будет идти до конца. Так что руна за руной поднимались в воздух и уходили к стене, составляя магический узор.

Вскоре, а именно через час, первый лист был завершён. Я заменил лист и дал Любаве магический чай, чтобы та восполнила ману.

Девушка разом опустошила кружку и продолжила. Взгляд уверенный, но из подмышек от напряжения тёк пот. Руны же одна за другой размещались на стене.

Постепенно Любава завершила половину заклинания, и не могу не похвалить её за концентрацию. Всё же все руны, помимо стены, держатся ещё и в её голове. А стена… Ну это больше для проверяющего преподавателя, дабы он подтвердил, что студент нигде не ошибся.

Так что в голове девушки, можно сказать, хранится огромный массив программного кода, который совершенно нельзя забыть. Даже один символ! Иначе всё рухнет.

Рыжая постепенно перешла ко второй половине заклинания, а на часах уже обед… И только я собрался было перекусить, как раздался собачий лай… Кошатник гавкает, а значит, кто-то приехал… Разорви Белую молнией! Как же не вовремя…

– Ты молодец, ты справишься, а я пойду проверю, кто там.

Любава, казалось, даже не слышала меня, ну и хорошо. Так что я поспешил вниз. А там сотрудники полиции на уазике, и вскоре они стояли перед калиткой. Высокий и полный. Ну и общались со мной.

– Пропали люди? А я здесь при чём?

– Есть свидетель, который утверждает, что они направились к вам. К тому же патрульный вертолёт нашёл машину, схожую с той, которая к вам отправлялась. Правда сожжённая. – объяснил мужчина. Я же хмурился. Ищут лысого с бандой.

– Ко мне никто не приезжал, и в гостях никого нет. К тому же сами видите, сюда далеко не каждая машина доедет. Плюс нет связи. Что здесь делать людям?

– Тем не менее, нам велено осмотреть вашу ферму. Вот ордер на обыск.

Мне протянули бумагу и… Всё верно. Дьявол! Любава, поторопись! Если они увидят, как та колдует, будет ну прям очень много вопросов!

– Ну, давайте осмотрим, – сделав честное лицо, вернул бумагу и пропустил мужчин за калитку.

– Бр-р-р-р! Как у вас тут холодно, – подметил один из полицейских. Ещё бы… из-за маны мороз здесь на семь градусов сильнее, чем снаружи.

Температура воздуха −19С.

– Куда пойдём? Дом?

– Давайте вон туда, – мужчина в форме указал на коровник, к которому протоптана тропинка. И мы пошли, а войдя внутрь, мужчины увидели их… Два волка, повалив лосиху, кусали её. А она жалобно постанывала…

– Не обращайте на них внимания, они так играются, – улыбнулся я.

– А это… не волки? – спросил один из обалдевших мужчин.

– Где вы таких огромных волков видели? Это волкодавы, – нагло врал я. – Лай, Вай, – подозвал я их, и те подбежали да, присев, завиляли хвостом.

– Огромные… – ужасался полный мужчина.

– Фр! – Занн поднялась и похромала к себе на сеновал. Лосиха всё ещё лечится.

Она тяжело перенесла заражение, так что сейчас была худой, но быстро набирала вес. Рана на груди красовалась свежими шрамами, но главное, что уже всё зажило. Теперь осталось лишь восстановиться.

– У вас прямо зверинец. Но коров нет?

– Нет, откуда? Эта ферма обанкротилась, как и многие другие в округе. Люди остались на улице без работы, а земля простаивала. Вот я её и взял себе. Живу тут, хозяйство веду.

– Понятно.

Высокий полицейский пошёл дальше, и мы – за ним. Разве что волки вновь набросились на лосиху. Той скучно, вот волки и развлекают «хищницу».

Точнее, они тренируются. Занн пытается вырваться из волчьей хватки, а те стараются этого не позволить.

Далее мы осмотрели коровник и пошли в свинарник, но его вход завален снегом, ведь мы его не чистили. Пришлось копать. Как и вход на два склада.

– Это у вас там кактус? – опешил полный полицейский, указывая на кактус средь глаз зимы.

– Кактус. Но особый, морозостойкий.

– Вот оно как, – закивали те, но, по лицам вижу, ничего не поняли.

Вскоре мы добрались до гаража и бани, малость удивляясь моей конструкции. Но всё же заглянули в каждую дверь.

– Грибы?.. Мох?.. Это точно баня? – недоумевали люди, заглядывая в первую дверь.

– Точно баня, но здесь идеальное место для выращивания таких грибов. Они целебные, – заявил я, и да, очень целебные… Лечат душу! Пиво из них варят… Но об этом потом.

Мужчины посмотрели на грибы, потом на меня и пошли дальше по коридору, который был покрыт мхом.

– А почему везде мох?

– Особый мох. Он утепляет стены, и поэтому здесь не холодно. Всё же проводить сюда отопление мне не хочется, а снаружи, сами видели, тот ещё дубак.

Вторая дверь была скрыта мхом. Та, за которой помещение, где установлены основные магические системы. Так что её не заметили, и мы вошли в саму баню.

– Какое-то странное у вас представление о бане… Купальня с каменным полом? – недоумевали полицейские.

– И баня, и купальня, два в одном, – пожал я плечами, и мы пошли в гараж. Но там пусто и чисто. Так что направились в дом.

– Вы один живёте? – спросили меня, когда мы уже подходили к крыльцу.

– С девушкой.

– И всё?

– Да.

Открыв дверь, повёл людей по первому этажу…

– Любав, ты одета? – постучал в дверь и уже понемногу нервничал.

– Да, а что? Ой! У нас гости? – влажная от пота девушка открыла дверь, ошарашив мужчин. Благо, она была в лифчике, а то с Любавы стекло несколько литров пота, и она вся мокрая. Как и одежда, которая прилипла к телу.

– Полиция ищет каких-то людей.

– Но у нас никого нет…

– Это и проверяем, – сказал худой, вошёл в спальню да огляделся. – Чем вы тут таким занимались, что мокрые? Уж не трупы таскали?

В ответ Любава задрала футболку, демонстрируя очертания пресса на плоском животе.

– Спортом занималась.

Мужчина слегка смутился, но проверил всё в комнате. Шкаф, сундуки, под кроватью, и ничего не нашёл. А вот полный жадно пожирал Любаву взглядом и очень неохотно покинул комнату.

Далее мы осмотрели весь дом. Но…

– У вас прострелены окна?.. – спросил худой, указывая на окно на втором этаже.

– Да. К сожалению, мне не хватило денег на замену всех окон. Всё же ферма была заброшена на несколько лет, и сюда повадилась ходить молодёжь. Двери все были сломали, мебель уничтожили, окна что не забросали камнями, то расстреляли. А так как здесь нежилое помещение, я просто заколотил окно досками.

– Ублюдки, – выругался полицейский.

– Вы ещё не видели, что они сделали с трубами, туалетом и прочим… – вздыхал я, ибо денег потратил тьму. А затем мы спустились в подвал.

– Снова грибы? И какие-то они странные… Красные и спиральные, – худой полицейский присел перед грядкой этих грибов в подвале.

– Не трогайте их, они ядовитые в сыром виде, – предупредил я того.

– Вы выращиваете опасные для жизни растения? – приподнял тот бровь.

– Во-первых, это лекарственные грибы, которые помогают вывести из организма всяких паразитов. Во-вторых, нет запрета на выращивание ядовитых грибов. Даже мухоморы можно выращивать дома.

– Можно, – сказал полный. – Но при условии, что без цели сбыта. А у вас тут довольно много грибов. Вдруг они наркотические? Или ещё что-то?

– Откройте справочник и найдите там список наркотических грибов с фотографиями, – покачал я головой.

– Допустим… – полный полицейский начал говорить, но замялся. Похоже, у него была умная мысль, но он её потерял.

– На этом всё? – поторопил я.

– А вы куда-то торопитесь? – прищурился полный мужчина.

– Тороплюсь. У меня тут хозяйство, если вы не заметили. И работы целая гора, – рассердился я.

– Прошу прощения. Мы всё осмотрели. Сейчас составим акт и оставим вас, – вмешался худой.

Мы прошли на кухню, а Любава – в душ. Но полицейские закончили куда раньше, чем накупалась девушка. Вот только…

– Ну что за проблемная женщина? – вздыхал я, смотря на девушку, сидевшую на полу душевой. Она облокотилась на стену и спала.

Обтёр её и отнёс на кровать. Ну и полюбовался своей будущей женой. У нас определённо родятся сильные маги. В ином мире я не раз размышлял на тему детей, я попросту не мог их там завести. Да и боялся я. Что может быть хуже, чем смерть своего ребёнка? А на войне люди имеют свойство погибать.

Знаю, это было эгоистично посылать чужих детей на войну, в то время как сам боюсь за своих, но ничего не смог поделать. К тому же в моём гареме не было никого, кто мог бы зачать от человека.

А теперь… Как-то страшновато, честно говоря… Дети – это тяжело и большая ответственность. А если они вырастут злыми магами? Или проклятие Белой их «заберёт»?..

Что-то ладошки вспотели… И в горле пересохло… Но! Я ведь не собираюсь сразу же детишек строгать? Нет конечно, сперва нужно стать сильнее. Ну и согласие Любавы.

А пока что… Пойду поработаю, что ли. Думал я, но меня схватили за плечи и утянули в кровать… Главное, что заклинание работает и «шустрики» не такие уж и шустрики…

Глава 14

Дом родителей.

На следующий день.

– Как я уже говорил, у меня для тебя подарок, – сказал я сестре, которая уже выглядела нормально. Синяков не осталось, да и настроение было хорошее. А находились мы в гостиной, где все собрались за большим столом.

– Не томи уже, показывай, – ворчала Оля, и я опустил руку под стол, а затем поднял руку.

– Крыса! – воскликнула мать.

– Крыса! – хохотала толпа мальчишек. Напомню, у меня четыре брата. Двоим по десять и ещё двоим уже по три года.

– Крыса… Розовая крыса… – опешила Оля и воскликнула: – Какая миленькая!

– Пи! – сказала Лариса, прыгнула на стол да, встав на задние лапки, уверенно пошла, шокируя вообще всех.

Ольга же не растерялась и, схватив телефон, начала снимать это.

– Она будет тебя защищать. Кто начнёт приставать или обижать, будет покусан Ларисой, – заявил я, и крыса утвердительно пискнула, а затем оскалила пасть и выпятила когти, перепугав мелких.

Но миг спустя, Лариса вновь стала милой крыской, встав на четыре лапы, быстро подбежала к Ольге да запрыгнула той на плечо.

– Пи!

– Ты – мой телохранитель? – спросила девочка четырнадцати лет и взяла в руки крысу.

– Пи! – кивнула крыса.

– Ты что, понимаешь меня⁈ – Крыса вытянула лапку и жестом показала «немного». – Какая же ты умная! Братик, спасибо!

– Не за что. Главное не перекармливай Ларису, много вредной еды тоже не давай. Ну и позволяй ей гулять. Она не пропадёт.

– Но я же буду переживать!

В ответ Лариса фыркнула и скорчила мордочку.

– Ох, какая же ты всё-таки умница и милашка!

Оля начала тереться лицом о пузико розовой крысы, а та терпела. Но все страдания были вознаграждены, ибо крысе наложили еды в маленькую тарелочку. И Лариса, хватая куски мяса лапками, аккуратно ела. Как белочка прям. Ну а её хозяйка всё снимала на телефон.

После еды все разошлись. Любава помогала на кухне, а мы с отцом пошли к нему в кабинет да поговорили на важную тему.

– Петрухины в больнице лежали, но сейчас их выписали. Однако выглядят они не очень, говорят, поймали сильный ротавирус. Но это неважно. Адвокат Максима уже вовсю копает и оспаривает обвинение, а также пытается давить на пострадавших, дабы они забрали заявления, – рассказывал отец, сидевший в кресле, за рабочим столом.

А я сидел на диване, что у стены недалеко от стола. Напротив меня, на стене, висел телевизор и стоял небольшой шкаф. А так, кабинет небольшой, но уютный.

– Это было предсказуемо, – сказал я.

– Да. Я поддерживаю людей, дабы их не продавили. И сейчас мы готовим иски, а также требования о моральной компенсации.

– Этот старикашка не сдастся.

– А это уже неважно, – улыбнулся отец. – Через неделю состоится голосование. Будем решать оставить Петрухина или гнать метлой.

– Вот как. Буду надеяться, что люди поддержат нас в этом.

– Ну, нам, считай, всё село должно денег в магазине. Простим тысячу долга за один голос, – заявил отец, а я рассмеялся. Вот хитрый жук!

Мы ещё немного поговорили, но вскоре раздался стук, и заглянула мать.

– Там адвокат Петрухина припёрся, – сказала она, и отец собрался было вставать с кресла, но я остановил его.

– Сам схожу.

Отец кивнул, и я пошёл вниз, где в прихожей обнаружился подтянутый мужчина с модной бородкой и сверкающей лысиной. Одет в белый костюм, на пальце обручальное кольцо, в руках куртка и кожаная сумка под документы.

– Добрый день, – сказал тот мне. – Я Некрасов Артём Алексеевич, адвокат товарища Максима Викторовича.

– И что же вам надо, Артём Алексеевич? – без любезности ответил я.

– Я бы хотел поговорить с вашим отцом, Иван Олегович.

– Сперва озвучьте тему разговора, дабы не пришлось выгонять вас потом, когда это можно сделать сейчас.

– Мой клиент желает договориться, – ответил мужчина, сделав серьёзное лицо.

– Ваш клиент уже предлагал нам «договориться» и был послан лесом. Сейчас же ничего не изменилось, – я строго посмотрел на того, а этот по-недоброму заулыбался.

– Уверяю вас, в этот раз вам лучше выслушать меня.

– А не то «что»? – поинтересовался, отчётливо слыша угрозу в его голосе.

– Времена нынче неспокойные… В людей на улице стреляют. Представляете? – сделал он удивлённое выражение лица.

– Представляю, – закивал я. – В меня вот тоже недавно стреляли, представляете?

– Да вы что⁈

– Вот-вот! Жаль, что стрелки умерли, так бы спросил, чего это они в меня стреляли. Да и их наниматель то ли в канаве уже, то ли из города сбежал… А ещё слышал, что недавно скоропостижно скончалась целая банда одного лысого бандита. Представляете? Восемнадцать человек взяли и умерли. Ещё всякие бандиты регулярно умирают. А вот об умирающих адвокатах я пока не слышал… А вы слышали?

– Нет… – слегка испугался он.

И нет, я не боялся рассказывать про лысого, всё же все, кому это нужно знать, и так знают. Пошли на дело и не вернулись. Какое дело? А вон, «фермер». Собственно, почему полиция-то и приезжала. Трупы искали.

– Знаете… Моя интуиция подсказывает, что вскоре мы об этом услышим.

– Вы мне угрожаете⁈ – отшагнул он назад.

– Я? О чём вы? – сделал я честный вид. – Вы же сами сказали. Времена нынче неспокойные. Я лишь поддержал разговор да поделился мыслями. Некрасов Артём Алексеевич, значит, вас зовут? Хорошо, я запомню.

– Думаете, я вас боюсь? – окрысился тот.

– Я бы, на вашем месте, боялся собак.

– Собак? – адвокат с недоумением уставился на него, а я как обычно был спокоен и уверен в себе.

– Любых собак, – уточнил я и добавил: – А также кошек. Да и в целом животных. Запах у вас… я бы сказал, вызывающий агрессию у животных. Так что вы бы были осторожны. А то, знаете ли, люди ежегодно погибают от нападения собак.

– Если со мной что-то случится, за меня отомстят серьёзные люди! – заявил тот, а я лишь рассмеялся.

– Отомстят собакам? Ну и пусть мстят, мне-то что? Я – обычный знахарь. А те, кто хочет заглянуть в гости, пусть приходят на ферму. Я всех жду.

Я совершенно не врал, дерево-страж с удовольствием наберёт сил за счёт людей, пришедших убивать. Это также повысит мощь защитного барьера, дабы тот злой дух более не лез.

Ирония, но на Земле именно люди являются главным источником маны для дерева. Точнее, человеческая душа. Она как правило развеивается после смерти тела, но растения умеют поглощать часть души.

Есть теория, что так и были рождены первые дриады. Никаких доказательств этому нет, а сами дриады не знают, как родились. Просто «появились в дереве».

Мне тоже было не до выяснения всего этого. Однако я всё же думаю, что это правда. Нужна не только мана, но и остатки душ.

Древо-страж, оно же Кровавое дерево, поглощает куда больший кусок души чем любое другое растение. Но до демонов ему, конечно, как пешком до луны. Вот кто выпивает души без остатка…

Но я отвлёкся. Адвокат рассердился и, сказав, что я ещё пожалею из-за того, что не согласился на его условия, поспешил уйти. Удачи-удачи… Вот только я уже поставил на нём «метку друида».

Её чувствуют только звери и зверолюди, и она показывает, что данный человек – их враг. Жаль, сейчас зима, и на улице мало зверья. А так бы его лягнула корова какая или лошадь.

– Всё в порядке? – подошёл отец.

– Угрожал, но был послан на фиг, – я обернулся. – Не переживай, по этому поводу. Я разберусь.

Отец лишь кивнул, а затем я пошёл за Любавой. Они с матерью смотрели мои детские фотографии и хихикали… Хм, я тоже сел посмотреть. Хоть детство вспомню.

* * *

Малосибирск.

Некоторое время спустя.

Некрасов Артём Алексеевич припарковал свой автомобиль на парковке весьма дорогого жилого комплекса. Здесь был расчищен снег, всё прибрано, а дома создавали собою букву «С», практически изолируя двор от остального города.

Парковка здесь имелась как подземная, так и надземная. На последней Артём Алексеевич и остановил свой дорогой внедорожник. Но стоило ему выйти из машины…

– Ах ты ж тварь! – выругался он, ибо на его плечо капнуло чем-то белым. Вытерев пятно платком, мужчина поспешил домой. Но вдруг раздался лай, и прибежала маленькая собачка.

Она рычала, лаяла и бросалась на мужчину.

– А ну пошла вон! – взревел тот и попытался пнуть шавку, но та ловко отскочила и продолжила лаять. Но прибежала бабушка и, схватив собачку, прижала к себе.

– Не обижай Мишу! – заявила та и, поглаживая собачку, пошла прочь, не забывая стрелять глазами в мужчину, который ранее попытался пнуть маленького Михаила.

Артём Алексеевич же лишь тихо ругался и, дойдя до двери в подъезд, полез в карман, дабы достать ключ от домофона. Систему умный дом тут ещё не устанавливали, ибо здесь живёт много «староверов», т.е. людей, которые плохи в технике.

– Да твою ж! – мужчина выронил ключи и тут же согнулся, чтобы подобрать их. Как вдруг из куста, что рос у крыльца и был покрыт снегом, выскочила здоровенная серая крыса!

Она вцепилась в щёку мужчины, тот закричал и попытался схватить крысу, но та отцепилась и упала на пол. А затем с хищным писком убежала обратно в куст.

Мужчина же ругался, кричал и держался за кровоточащую щёку. Затем всё же поднял ключи и, открыв дверь, побрёл домой. Ещё и лифт пришлось долго ждать. Но стоило открыться двери, как в лифте показалась девушка лет двенадцати с большой собакой. Увидев которую, Артём Алексеевич тут же вспомнил слова Ласточкина.

Миг, и он бежит по лестнице, а сзади лай и крики девушки, которая пытается удержать своего питомца.

– Как⁈ – пронеслось в голове мужчины, пока он нёсся по ступенькам. И вот он добежал до седьмого этажа, сильно вспотев. И задыхаясь, открыл дверь да вошёл.

– Дорогой, ужин на кухне, – услышал он голос.

– Спасибо!

Повесив одежду и разувшись, мужчина поспешил в ванную комнату.

– Дорогая, у нас есть йод или антисептик? – спросил тот, открывая шкафчик с зеркальцем. Там были бинты, пластыри и всякие таблетки.

– Не знаю, – ответили ему из зала.

– Ты ничего не знаешь, – тихо прорычал он и посмотрел в зеркало.

Укус выглядел не очень хорошо, но благо, мужчине не оторвали кусок мяса. Так что, промыв рану водой и пошипев от боли, Артём Алексеевич облил ватный диск спиртовым одеколоном и обработал рану. В этот раз боль была такая, что он едва удержался от того, чтобы взвыть.

Но лихие девяностые и не менее бурные двухтысячные научили бывшего бандита стойкости. Так что он всё стерпел. Потом наложил стерильную повязку и пластырем закрепил её.

– Утром к врачу схожу, – пробормотал он, глядя на своё изображение. После чего на всякий случай выпил горсть таблеток. Идти же в аптеку очень не хотелось, а жену послать… Мужчина лишь вздохнул и пошёл на кухню. Голод был зверский.