Текст книги ""Фантастика 2026-87". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юлия Галынская

Соавторы: Екатерина Громова,Василий Кленин,Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 253 (всего у книги 345 страниц)

Глава 6

Ферма.

Пара дней спустя.

Вечер.

Я сидел на диване, уткнувшись в телефон, и смотрел видео из интернета, а на моих коленях дремали Аква с Любавой.

– Силы добра вновь одержали верх! – уверенно заявил Джеймс, глядя в камеру. На нём был потрёпанный доспех, лицо в саже, несколько ссадин. Кажется, ему изрядно надавали по мордасам, хах!

– Слуги дьявола желали возродить нацистов и создать Четвёртый рейх! Но мы одолели их и спасли людей, однако враг ещё не повержен, и лишь мы – герои, воины Великой Богини – способны справиться с ними!

Джеймс говорил и говорил, у меня уже мозги взрывались от его слов. Любит же он забалтывать… Хотя по лицу видно – битва выдалась настолько тяжёлой, что напади на них сейчас Сяо, Джеймс с героями не смогли бы оказать сопротивления.

Но чего нет, того нет. Да и полицейского спецназа там целая куча… Вот как? Как Джеймс умудряется со всеми договариваться? Даже с правительством Германии договорился. Я был уверен, что он сделает что-то тайное, а тут – в открытую, со СМИ и спецназом накрыл логово Цеппелина.

– Плохи дела… – сказал Ли, сидевший на полу и гладивший Яшу, которая положила ему на колени свою мордочку. Он тоже смотрел это видео.

– Ты о чём?

– Это катастрофа. Джеймс умнеет! – ахнул Ли, и я поморщился.

– Соглашусь, тут он нас переиграл. Красиво сделал. Репутацию улучшил, Фею спас и среди своих сектантов авторитет получил.

– Но вот Цеппелина он всё же упустил, бесполезный увалень, – добавил китаец, и тут я тоже соглашусь. Кроме медийного эффекта, результата от победы никакого.

Ну, лишили Цеппелина логова, где он устраивал кровавые оргии с жертвоприношениями. Теперь он просто будет похищать людей и делать всё втёмную.

В итоге проблему Джеймс не решил и сделал всё лишь хуже. Впрочем, это же Джеймс, на что ещё можно было рассчитывать?.. Он как король Мидас, только наоборот. За что не возьмётся – всё превратится в го… Ладно, неважно. Да и всё же кое-какая польза есть. Теперь Цеппелин в розыске! Это плюс. Минус в том, что я, скорее всего, тоже в розыске…

Впрочем, я из Индии на своих двоих в Россию прилетел. Кто мешает мне погулять в Калининграде и исчезнуть на пару деньков?.. Тем более с ядром я могу за два дня полностью ману восстановить, без всяких кристаллов… А это дорогого стоит. Очень! За что я безмерно благодарен своим девчатам.

Выключив телефон, так как там уже не было ничего интересного, – я отнёс женщин в постель и направился в беседку, где встретил Ночь. Снова медитирует… Молодец, что ещё могу сказать? Усердная.

– Не помешаешь, – сказала обнажённая девушка, сидевшая посередине беседки на воде. Под ней была подушка, а в воздухе парили едва видимые сгустки маны. Хм… Концентрация маны прямо хорошая.

Похоже, пришла пора усиливать сад. Да, определённо пора.

– Неприятно, знаешь ли, – Ночь приоткрыла один глаз.

– Что?

– Ты смотришь на меня, но не видишь. Весь в коварные злобные планы погружён. Пусть меня мужчины и не интересуют, но я, оказывается, очень привыкла к взглядам, направленным именно на меня, а не сквозь меня, – Ночь вздохнула. – Знаю, клиника по мне плачет…

– По всем нам, – улыбнулся я ей и сел на скамью.

– Это точно!

Закрыв глаза, я сосредоточился на шуме воды, которая сплошной стеной ограждала беседку. Наш Плачущий храм.

Вскоре я увидел Ларису глазами одной из мышей. Крысу плотно оплели корни, и она попискивала от напряжения, так как контролировала орду грызунов. Да, в этот раз врага ждёт сюрприз…

Я стал сильнее, но главное – дерево стало сильнее! Пусть в рост оно не особо идёт, ведь тянется вдоль земли, но зато магически…

Моё дерево кольцом окружает портал и втягивает в себя ману из него. Фактически оно нелегально подключилось к «розетке», бесконечно получая ману. И с каждым днём уровень потребляемой маны существенно растёт.

Большая часть уходит на усиление самого дерева, остальное – Ларисе, которая стала моим ретранслятором, и Але.

Выдохнув, я принял на себя управление основной ордой. И в этот раз это были не жалкие несколько тысяч грызунов…

* * *

Лагерь Ашцев.

Три ночи.

– Спать охота… – вздыхал зверовоин, бредущий по лесу.

– Не отвлекайся, засада может быть где угодно, – возразил мужчина, превратившийся в подобие человека-крысы, только с жёлтой шерстью и ушами словно локаторы.

– Да сбежал этот Повелитель зверей, – возразил ему третий в отряде, похожий на гориллу, но с крепкой, словно камень, шкурой.

– Уже несколько дней всё тихо и спокойно, – согласился зверовоин с шипастым позвоночником. – Давно бы уже напали на него и убили. Мы же знаем, где эта тварь засела.

– Но не знаем, сколько у него сил. К тому же… – говорил крыс и вздрогнул. – У нас в лагере уже каждый второй дрищет. Что-то мне не хочется туда возвращаться.

Все вздрогнули, потому что эпидемия стремительно набирает силы. Люди не могли есть, ведь если поедят, их сразу или тошнит, или «прорывает днище». В условиях суровой зимы, когда всё быстро замерзает, особенно жидкости, это становилось серьёзной проблемой.

Благодаря снегу в городе-крепости появилось больше воды, но в то же время испорченную одежду и снаряжение нужно было мыть… А мыла почти не было, как и возможности кипятить всю воду. Лекари и все, у кого были целебные навыки, как могли, боролись со странной болезнью. Но она была настолько противной, что некоторые заражались во второй и даже третий раз. Всё же иммунитет был ослаблен, а сил у лекарей почти не оставалось…

– Тоже не хочу туда возвращаться, – заявил хотящий спать воин, и все закивали.

– Это всё из-за крыс, – проворчал шипастый недоволк.

– Пи? – удивился жёлтый крыс.

– Я про обычных.

– А, – понял тот и кивнул. – Да, они переносят болезни. Еду нашу заразили чем-то, и теперь мы страдаем.

Отряд продолжил искать следы Повелителя зверей, не особенно спеша возвращаться. Но голод победил, да и холодно было… Минус двадцать пять ночью.

Так что они побрели обратно в лагерь и, отчитавшись, поспешили спать. В шатре, как обычно находился дежурный по шатру, который должен был следить, чтобы не появились грызуны. Но он спал… Да и зверовоины, отменив навыки и вернувшись в обычный облик, тоже уснули.

– Пи? – тихо пискнула мышка и выглянула из норки, которая появилась в земле. Она осмотрелась и пискнула ещё раз, после чего из норы полезли сотни мышей!

Они жадно набросились на снаряжение, сложенное у изголовья подобия спальных мешков, да и на сами лежаки, шкуры и всё, чем люди защищались от холода, принялись есть.

Не прошло много времени, как в шатре не оказалось свободного места. Всё было в мышах! Металлическая кираса, лежавшая у стенки, полностью лишилась всех ремешков и подкладки. Остался лишь кусок металла, который по факту был бесполезным.

От обуви не осталось даже подошвы. Ножны мечей, обмотка рукоятки, пояса и даже стрелы были покусаны! С них сожрали всё оперение…

В это время под одним из каменных домов вырвался корень, но быстро втянулся обратно, а из дыры показалась мышиная мордочка. Пискнув, она полезла в щель между досками пола, а за ней – целая армия.

Здесь тоже был «ночной сторож», но и он спал… Как и все в помещении. В доме стояла печь, потому было тепло и комфортно. Оттого всяк сюда входящий едва ли не мгновенно засыпал. Всё же снаружи жуть как холодно и костры, да и шкуры попросту не спасали. Да и у многих обувь до сих пор была дырявой. Вот на неё мыши и набросились в первую очередь…

В доме, забитом под завязку спящими воинами, стремительно исчезали доспехи и одежда… Мыши также съедали все заначки еды, что обнаружили, полностью опустошив дом. А те, кто догадался раздеться – «ведь жарко же», – остались и без одежды…

Мыши пока не были настолько наглыми, чтобы есть одежду прямо с людей. По крайней мере, пока…

Когда в доме стало нечего есть, из щели в полу рядом с каменной печью снова вырвался корень. Он потянулся к печи и аккуратно вытащил оттуда горящие поленья и тлеющие угли…

Вскоре корень спрятался, а в соседнем доме ночной сторож мычал. Он, конечно, хотел бы закричать, но не мог – корни оплели его шею, руки и ноги, прижимая к полу.

Розовокожий мужчина пытался дёргаться и освободиться, но корни были слишком сильны и душили, пока он не перестал подавать признаки жизни.

Мыши уже заполняли дом, а корни растаскивали горящие поленья. И к моменту, когда малютки сожрали всё, что можно было сожрать, начал разгораться пожар… Но и про угарный газ забывать не стоило. Окон в доме не было, дверь – практически без щелей, чтобы не выпускать тепло…

И пусть у воинов повышенная Выносливость и так называемая Живучесть, но, когда пожар распространился, никто не смог проснуться… Деревянный пол и потолок постепенно загорелись, и это происходило одновременно по всему лагерю!

Из тридцати построенных домов – из камня, кирпича и дерева – пылали двадцать три… В лагере начался хаос, и прозвучал сигнал тревоги, но проснувшиеся воины пришли в ужас.

– Где моя кожаная куртка? А обувь?

– Мой доспех! Какого чёрта⁈ – воин схватил свою броню, которая на две трети состояла из металла, приклёпанного к коже. Но кожи не осталось… Остались лишь бесполезные металлические пластины.

Всюду царили ужас и отчаяние. Всё это – системное снаряжение. Оно не просто защищает. Оно даёт «характеристики». Надел штаны – получил плюс два к Силе. Обулся – стал более ловким и быстрым… Всё это получают из наград за убийство зомби и чудовищ. Жизнью рискуют ради снаряжения! И то шанс получить что-то полезное был невелик!

А теперь они лишились всего…

– Ублюдок! Ты что, уснул⁈ – вспомнили люди про «ночного сторожа».

– Я… – начал было оправдываться тот, но получил по роже и вылетел из шатра, а там – ужас! Горят дома, частокол полностью обрушился, некоторые постройки уже рушатся.

Ашцы с шоком на лицах смотрели на это. Кто-то пытался тушить пожары, кто-то бесполезно суетился или усиливал панику. Командиры же и сами не знали, что делать.

Но всё решилось, когда из портала вышел Вождь в сопровождении группы воинов. Все они были в доспехах, облиты кровью зомби и мутантов и выглядели крайне злыми.

– Вы (много матов) – бесполезные (много матов), – кричал Вождь, шагая по разрушенному лагерю. Дома горели, многие шатры повалились или были в дырах, а более трети воинов остались без снаряжения, на лицах – паника и непонимание, что делать дальше.

Он шёл по лагерю, а воины тушили пожары вёдрами, лопатами, шлемами и даже ладонями, бросая снег в огонь. Маги почему-то огонь не тушили.

– Роот! – крикнул Вождь, остановившись перед поваленным частоколом. Он развалился на брёвна и придавил нескольких воинов. Но их уже вытащили, все были живы, хоть и покалечены…

– Да, мой Вождь! Приказывайте, Вождь! – воин с двумя оборванными отростками на голове преклонил колено.

– Собирай армию. Всех, кого сможешь! Уничтожь его! Уничтожь Повелителя зверей.

– А лагерь? Мы оставим его без защиты?..

– КАКОЙ ЛАГЕРЬ? ТЫ ВИДИШЬ ЗДЕСЬ ЛАГЕРЬ⁈ – прокричал Вождь, и Роот, окинув взглядом руины, помрачнел.

– Будет исполнено, Вождь…

– Или мы победим, или будем уничтожены. Мы не переживём зиму из-за этих диверсий, – объяснил Вождь.

– Но Повелитель зверей этого и добивается, чтобы мы напали на него…

– Мы отбились, – оскалился Вождь. – Штурм минимум на несколько дней прекращён.

– А снаряжение?.. Многие наши воины лишились снаряжения…

– Забирай у больных и серых. Им оно всё равно не нужно, чтобы не устроили восстание, пока нас не будет.

– Разрешите выполнять? – спросил Роот, и Вождь кивнул. А миг спустя тот оказался перед сугробом, вскинул руку и вытащил мышь.

– Слышишь, Повелитель зверей? Мы идём за тобой. Мы убьём тебя! Сдавайся, глупец, и я дам тебе место подле себя. А если нет… Что ж, я покажу тебе, на что способна армия, прошедшая через три мира, – Вождь хищно оскалился и раздавил мышь.

* * *

Ферма.

Беседка.

Я очнулся и тяжело задышал. Думал, сдохну! Контролировать сотни тысяч мышей – для меня сейчас чересчур, даже с ядром. Но вышло даже лучше, чем я предполагал. Лагерь врага полностью уничтожен! И Вождь, наконец, решился напасть на меня. А раз так, значит, вариантов у него, видимо, больше нет – всё же в пожарах он потерял около трёх сотен воинов. И ещё куча болеет или осталась без снаряжения.

Он бросит на меня всю свою мощь, потому что отступить не может. Видимо, новый портал не создать или сейчас нет возможности, а зомби вскоре прорвут оборону и уничтожат город. Значит, остаётся только переселиться сюда, а чтобы это сделать, требуется уничтожить меня.

Ситуация предельно ясна. Либо мы – их, либо они – нас. Другого не дано. Вот только враг совершенно ничего не знает о нашей силе. Впрочем, я также не знаю, что за навыки третьего уровня и на что они способны.

Но знаю одно: путь до фермы для них станет адом!

– Ты так улыбаешься, что мне всё больше кажешься злодеем, – сказала Ночь. Я удивился – она всё ещё здесь. Уже несколько часов прошло.

– Враг нападает.

Ночь в ответ выпучила глаза.

– Тот самый?..

– Да. Я всё же довёл его до белого каления. На нас обрушится вся его мощь. А это пятьсот или шестьсот воинов. Может, больше.

– Мы справимся с такой армией?.. – неуверенно спросила Ночь.

– Пока не уверен, – перепугал я её. – Нужно смотреть, что к нам отправят и как мы сможем ослабить противника на пути к нам. Но в случае чего, бомбардировщики наготове.

– А если ашцы разбегутся?

– В лесу? – усмехнулся я, и Ночь рассмеялась.

– Ну да, чушь несу. Остаться одному в лесу друида… Это смертельный приговор! – Ночь расплылась в белоснежной улыбке.

– Вот именно, так что готовимся и ждём гостей.

– А если они выпустят зомби?..

– Могут, но уже поздно. Дерево выросло достаточно сильным, к тому же там рядом, наготове, стоит целая рота, а то и две.

– Ты привлечёшь военных для защиты портала?.. – опешила она, и я кивнул. – Тогда, да, это может сработать.

У нас ещё достаточно сюрпризов для врага… И да, я знаю, что, возможно, поторопился, и ребята не совсем готовы, но я уверен, что мы справимся и станем ещё сильнее.

Поднявшись, потянулся.

– Спать пойдёшь?

– Да. После таких новостей уже не до медитации, – согласилась девушка и начала одеваться.

Я же скользнул взглядом по её фигуре. Кожа была черна, как ночь, тело – спортивным и подтянутым, на животе уже проглядывались очертания пресса. Ноги, при двух метрах роста, были невероятно длинными. При этом ноги у девушки боевые – не мощные, как у Любавы, а скорее, как у лошади: крепкие, длинные, выносливые и красивые.

Грудь у девушки – упругая и подтянутая, примерно третьего размера. Шея длинноватая, лицо строгое, но привлекательное, губы пышные, но ей шли. Они были тёмными, впрочем, как и все остальные части её тела. А ещё у неё были очень красивые светлые глаза.

– Моя грудь здесь, если что, – хмыкнула Ночь и слегка приподняла красивую грудь.

– У тебя очень красивые глаза.

– Ты… странный. Первый, кто хвалит мои глаза, – опешила девушка, а затем ослепительно улыбнулась. – Спасибо. Это очень приятно.

– Улыбка тоже красивая.

– Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты меня соблазняешь. Но так как я знаю, то скажу спасибо. Похвала от тебя здорово поднимает самооценку. Ты же у нас – повелитель гаремов, – захохотала она. А я вздохнул. Хочу на детей своих посмотреть… Как они там без отца растут?..

А потом представил эти две роты детей, тянущихся ко мне: всех нужно обнять, поговорить, воспитать, и… мне стало плохо.

– Ты чего? От моей красоты голова закружилась? – ко мне подбежала девушка в кружевных трусиках и склонилась, отчего грудь оказалась почти перед лицом.

– У меня там две сотни детей! Двести одиннадцать, если точнее, – выпалил я.

– Ну да. Жесть. Но ты же там король или кто-то такой. Слуги, нянечки, прочее.

– А сколько из них дочерей? А когда замуж их выдавать? А внуки?.. – у меня голова пошла кругом.

– Ну ты даёшь! – рассмеялась Ночь и выпрямилась. – Ты сперва попади к ним и уже потом будешь размышлять на эту тему. Не беги впереди паровоза.

– Знаю, но имел глупость побежать и был сбит…

– Да и тебя, судя по всему, переехал он пару раз.

Ночь протянула руку и помогла мне подняться. Так что я побрёл в спальню и, рухнув в кровать, тут же уснул. Ну а утром всех «обрадовал».

Враг уже шёл к нам. Где то полтысячи ашцев и три с лишним сотни ноптанцев – тех серокожих иномирцев. Понятно. Оставили часть воинов, чтобы серые не взбунтовались. Но во главе противника шёл сам Вождь. Точнее, ехал. Все они двигались верхом на зверовоинах.

Прибудут, думаю, где-то завтра днём или вечером, потому что движутся они не напрямик, а петляют, чтобы не попасть в засаду. Неприятненько, но не критично.

– Где будем встречать их? – спросил Ли, сидевший за столом. Все сидели вокруг.

– За стенами.

– На ферме, значит? А если они попробуют взять нас в окружение?

– Тогда они умрут, – улыбнулся в ответ.

– А село?.. – спросила Любава.

– На армии. Но не думаю, что Вождь настолько идиот, чтобы разделять свои силы. Тем более после стольких наших засад.

– Хорошо, а как ты его ослабишь, если враг всё время петляет? У нас тут нет подходящих мест для засады – всё же равнины и лес, – поинтересовался Ли.

– С этим нам помогут наши пернатые друзья, – по-доброму, а может, и по-злому усмехнулся я.

– Огненные бомбы, – сказала Вика.

– Да. Так что после еды начнём готовить их. И ещё. Соберите мины, ловушки и гранаты. Всё, что есть. Хотя нет! Есть идея получше… – я набросился на еду и, быстро поев, умчался на улицу, чтобы позвонить.

Гадюкин, как обычно, оправдал ожидания и явился спустя двадцать минут. Я за это время успел раздать указания. Работников санатория, женщин с детьми и всех остальных мы отправим на пару дней в город. Отель – за мой счёт.

Останутся лишь солдаты и мексиканцы. Но нужно обдумать, как будем защищаться. Врагов всё же куда больше, чем нас. Просить армию помочь в битве за ферму означало бы выдать все свои секреты. На это я пока не готов.

Да и это всё же излишне, потому что здесь мой дом, моя крепость, мой сад и мой лес. А также всё, что мне дорого. И те, кто покушается на это, сдохнут! Но сперва – разговор с Гадюкиным.

– Доброе утро, Иван Олегович. Вы заинтриговали таким ранним звонком.

– У меня две просьбы. Первая. Противник двинулся ко мне. Он взбешён и пойдёт до конца, – сказал я, и мужчина мгновенно стал собранным и серьёзным. – Четыре сотни розовых и три сотни серых. Последних пошлют на «мясо».

– Так много… – нахмурился мужчина. – И все «системщики»?

– Безусловно. Включая третий уровень навыков.

– Даже так… И что вы предлагаете? Прислать бронетехнику к вам на ферму?

– Нет. Во-первых, я прошу ваши отряды захватить портал. Там осталось двадцать солдат. Не очень сильных и больных. Но за порталом находится ещё минимум пара сотен. Однако они не рискнут нападать. Будут обороняться и «ждать Вождя».

– Хм… Я вас понял и думаю, начальство охотно пойдёт на это.

– Не сомневался, – улыбнулся в ответ. – Как работает портал, я так и не понял. Как его закрыть – тоже. Он либо сам закроется с течением времени, что объясняет спешку Вождя. Либо его питают из другого мира. А значит, его могут закрыть, когда захотят. К примеру, если поймут, что Вождь и его армия пали.

– Оба варианта плохие.

– Да, но есть пара идей, как это можно решить. Однако сперва нужно победить.

– Хорошо. А что во-вторых?

– Мне нужны сапёры и мины. Много мин, ловушек и прочего.

Гадюкин уставился на меня и задумался.

– Я отвечу на вашу просьбу в течение пары часов. Сколько есть времени?

– Крайний срок – завтрашний вечер.

– Значит, завтра вечером сражение гарантировано начнётся?

– Так и есть.

– И помощь вам не требуется…

– Да. Пока что не требуется, но буду благодарен, если вы защитите село. Шансы, что враг полезет туда, малы, но не равны нулю.

– Хорошо. Но почему всё же не попросите о подмоге? Мы бы привели к вам тяжёлую технику, вертолёты, ракеты, наконец.

– Чтобы солдаты умылись кровью? – я приподнял бровь. – Нет, я бы по возможности не вмешивал обычных людей. Это слишком опасно для них.

– Понимаю, – соврал он и поднялся. – Но в случае чего, зовите – и мы приедем.

– Так и поступим, – я тоже поднялся и пожал мужчине руку.

Он уехал, а я продолжил подготовку к сражению. И начал я её… с пробуждения армии пчёл! Вот оно – моё секретное оружие и главный ударный кулак. И он обрушится на противника со всей своей мощью!

Глава 7

Минск.

Одна из больниц.

– Итак… – заговорил врач, войдя в палату с шестью койками. Он посмотрел на женщину лет сорока трёх.

– Доктор, не тяните, – женщина кашлянула в ладонь и уставилась на немолодого врача.

– Как ваше самочувствие?

– Хорошее. Кости больше не ломит, и температуры нет. Но горло ещё першит. Это лекарство и правда помогло.

– Да. Помогло… – загадочно произнёс мужчина, глядя в планшет для бумаг. – У вас гепатит C, да?

– Да, доктор. Гепатит и ВИЧ. У всех в палате они… – проворчала женщина. Она не любила, когда ей об этом говорили, – и так настрадалась из-за одного урода в молодости.

– Вы ошибаетесь, – улыбнулся старик.

– Не у всех?

– Ни у кого, – улыбка его стала ещё шире, заставляя женщину нахмуриться.

– Хватит издеваться над больными людьми!

– А я не издеваюсь. Поздравляю! Вы здоровы. Все!

– О чём вы, доктор? Вы переутомились? Скажите ещё, что гастрит исчез.

– Кстати, да. Гастрит тоже исчез.

У женщины дёрнулся глаз.

– Это очень тупая шутка. Настолько тупая… что мне… хочется провалиться сквозь землю… – не выдержав, женщина пустила слезу. Потому что всё это было слишком тяжело…

– Не шутка, София Михайловна. Новое лекарство, как оказывается, лечит не только от ОРВИ. Поэтому ещё раз. Поздравляю всех вас с исцелением.

Все женщины в палате тут же приподнялись, в шоке уставившись на немолодого врача. А тот начал раздавать бумаги с результатами анализов.

– Пять разных лабораторий проверяли. Даже в Москве, – добавил врач, окончательно добивая женщин. – Рекомендую отправить открытку доктору Ласточкину или комментарий оставить на его сайте. Всё же это его лекарство.

– Это к которому отправляли больных раком на лечение? – осознала Соня.

– Он самый, – кивнул врач. – Лично мы, всем медицинским составом, хотим записать ему коллективное обращение с благодарностью. Столько людей удалось спасти – не сосчитать!

– Я за него свечку в церкви поставлю, – заявила другая женщина. – Он наверняка святой, раз такие чудеса творит.

– А я слышала, что он – колдун…

– Да какой колдун будет таблетки делать? Святой он!

– А что, колдун не может заняться медициной? Очень может!

Женщины тут же начали спор, а врач тихонько ушёл. У него ещё целых сорок пациентов, которых нужно обрадовать!

* * *

Боливия.

В это же время.

– Зачем ты это делаешь? Лучше бы съели… – ворчал молодой солдат, глядя, как его товарищ кладёт убитую нутрию, известную как болотный бобр, на самодельный алтарь.

– Чтобы дерево не гневалось на нас. И не говори таких слов, лучше помолись со мной, – заявил солдат и опустился на колени перед алтарём, расположенным у ствола могучего белого дуба. Из его коры торчали человеческие кости и рёбра, а на ветках были нанизаны черепа.

– Это дерево жуткое… Но из-за тебя оно становится ещё более жутким… Пошли уже отсюда.

– Я молюсь, не мешай.

– Ты – псих. Все вы – психи… – ворчал парень. Здесь, на месте бывшего лагеря повстанцев, был разбит небольшой аванпост, и солдаты регулярно приносили дереву дары: фрукты, кости животных, а иногда и целые тушки.

В этот момент парень что-то услышал и обернулся к алтарю – на нём уже было пусто.

– В смысле? Ты куда дел нутрию?

– Дел? – мужчина открыл глаза и увидел пустой алтарь. Но для него это было нормой, так что он обернулся к парню. – Я преподнёс дар, и дерево его приняло.

– Да ты стебёшь меня! Пранкуешь! Куда нутрию дел⁈

– Молодой и глупый, – мужчина поднялся и покачал головой, после чего направился к бунгало, построенному военными.

– Да где? Куда дел? Как⁈ – парень бегал вокруг дерева и вдруг остановился, начав вглядываться в крону. Мол, а вдруг он закинул наверх? Но зверюга десять кило весила… Незаметно её не метнуть…

– Я бы на твоём месте не подходил близко. Ты не веришь, не молишься и дары не приносишь. Дерево может обидеться на тебя, – сказал солдат, продолжая идти к бунгало.

Парень посмотрел на его спину, потом на жуткое дерево – и по спине пробежали мурашки. Он поспешил к бунгало, но вдруг обернулся: на алтаре лежал череп нутрии.

Выпучив глаза, молодой солдат тут же упал на колени и, склонив голову, начал молиться и вымаливать прощения. Быть съеденным ему не хотелось…

* * *

Ферма.

Некоторое время спустя.

Я стоял на крыше дома мексиканцев и наблюдал за сапёрами, которые бродили по лесу, устанавливая мины. Их слегка прикапывали снегом, чтобы не было видно, и ставили в местах, где точно пробегут люди. Включая зверовоинов… Сразу видно – опытные ребята. Наблюдать за их работой – сплошное удовольствие.

Но нужно работать. Что я, собственно, и делал. Жуя кристалл маны, я направлял её в лес, а также в виноградную лозу, обвивавшую частокол.

Тем временем Ли готовил свои сюрпризы, а Вика с Корнеем и Амертой работали в кузнице. Игнат трудился с Аквой. У Занн с волками и Маргом тоже были свои задания. Ночь готовила чары на стрелы. Инди подготавливала бойцов. Любава шаманила нам ужин. Ну а полторашки ей помогали, так как были совершенно бесполезны…

Ну а что они ещё могли сделать?

– Ох, какая красота! – услышав голос, я кинул взгляд на его источник. А это два мексиканца устанавливали на крыше тяжёлый пулемёт. Здесь были укрытия для стрельбы, вот в одно такое место и установили оружие.

Не факт, что враги пойдут этим путём, но шанс приличный. Всё же пришельцы будут стараться держаться леса.

Вскоре я ушёл с крыши дома, нужно было ману восстановить, чем и занялся. Заодно перекушу… Думал я, но, придя на кухню, увидел Акву с Любавой. Обе шмыгали носом, глаза мокрые.

– Что у вас тут? – поинтересовался я, и мне молча передали телефон. На экране был открыт наш сайт, раздел «Благодарности». Мы его создали, чтобы люди могли оставлять слова благодарности, и сейчас он был забит ими под завязку.

Очень много видеоблагодарностей, причём весьма трогательных, из-за чего девчата и не выдержали напора эмоций. Добрые они. Ещё не очерствели, как я.

Погладив девушек по голове, поцеловал их и вместе с ними стал смотреть присланные послания. Хм, даже было видео из Минска. Нас благодарили врачи и пациенты, которым спасли жизни наши лекарства.

Вот только каждый день лекарства спасают сотни тысяч жизней. Почему-то изготовителям тех же антибиотиков или жаропонижающих благодарности не отправляют. Ну… или отправляют, а мы не знаем. Всё может быть.

После обеда мы с девчатами занялись огненным зельем. Этого добра много не бывает. Но готовится оно проще простого. Для этого нужны Цветок огня и кое-какие легкодоступные ингредиенты.

Две красавицы в фартуках стояли у плиты и в большой кастрюле варили взрывоопасное вещество. Одна контролировала температуру, вторая – воду. Так что я не переживал. Обе очень талантливы. Разве что Любава из-за беременности стала излишне эмоциональной. А Аква всегда была такой.

Люба включила музыку на телефоне, и вскоре девчата завиляли сочными бёдрами. И если Любава была в сарафане, то Аква – в джинсах. Но и там, и там вид был отличный.

– Что у вас тут? – пришла Инди. На ней были блузка и тряпичные штаны, волосы собраны в строгую причёску.

– Готовим бомбу! – заявила Аква.

– Понятно.

Инди взяла кружку, села рядом со мной и налила из чайничка чая.

– Устала… Мана на нуле…

– Как они? – спросил я и погладил девушку по голове.

– На ближайшие сутки – это сверхлюди с характеристиками под девять, если не десять. Сейчас «осваиваются». А потом будут страдать и проклянут всё и вся, когда начнётся отходняк. – Инди улыбнулась и, опустошив кружку с мана-чаем, легла мне на колени.

Так и лежала, а я гладил её. Но…

– Мяу? – с недоумением спросила подошедшая Яша. Мол, почему это не меня гладят. Пришлось вторую руку использовать, чтобы гладить наглую кошку.

Так мы и сидели, пока девчата не приготовили смесь. Но… меня не отпустили, так что пришлось грудастым самим всё делать дальше. И как же хорошо, что работу можно переложить на тех, кому доверяешь, а не тянуть всё одному. Для этого и нужна семья. Пусть для этого мира и не совсем классическая.

Но я из четырёхсот одного года лишь двадцать шесть прожил на Земле. А моя ферма – это моё маленькое царство. Хотя изначально я рассчитывал на одну жену, парочку детишек и всё. Однако жизнь – та ещё су… Кхм. Белая во всём виновата, коза драная. Надеюсь, Чёрный хорошо её попытает.

– Я возбудилась… – тихо сказала Инди и подняла на меня хищный взгляд.

– Не здесь только, – громко сказала Любава.

– Мяу?

– Я не тебе, Яша. Иди на диван, а Ваню с Инди прогони.

– Мяу!

Кошка тут же оживилась и цапнула меня за ногу, а индианке дала лапой.

– Не надо нас прогонять, у меня дело важное, – возразил я.

– Помочь? – поинтересовалась Инди.

– Да, пошли.

– Мяу! – Яша толкала нас головой и… выгнала с кухни. Ещё и дверь лапой закрыла… Ну что за вредная зверюга!

Я же повёл Инди в клинику – в малую, что у ворот. Мы спустились в подвал и попали в сад спор, где их было целое облако… Но оно содержало в себе ману жизни.

– Заряжайся, а потом нужно будет, чтобы ты сделала кое-что, – я указал на шезлонг. Он здесь был один, так как никто более здесь не отдыхал. Даже Ли и Виктории здесь было тяжело находиться.

Одежду мы с Инди скинули ещё наверху, а также приняли душ. Поэтому были чистыми и пахнущими мылом. Но, в отличие от девушки, я пришёл не отдыхать, а собирать некоторые виды грибов. И их здесь было столько, что на стенах и потолке не оставалось свободного места. Даже на полу нужно было смотреть, куда ступать. Всё в разноцветных грибах!

Они создавали особую экосистему, но она была непригодна для жизни, потому что я упустил момент, и всё вышло из-под контроля. Зато здесь было очень много магии жизни, так что я тоже её поглощал. И с ядром это делать куда легче!

Можно ману направлять сразу в ядро. Напомню, это что-то вроде дополнительного органа у магов. Так что через ядро я могу напрямую впускать ману в тело. Это очень удобно и эффективно. Поэтому маг с ядром априори сильнее мага без ядра, но с той же магической мощью.

Мана жизни лучше всего помогает развитию ядра, но народ предпочитает сыр и кефир, которые мы едим каждый день и даже не замечаем этого. Настолько это стало привычным.

Я же присел перед грибом, который выглядел как нога… Да, у него была странная шляпка, а из «пятки» то и дело вырывались споры. Вытянув этот гриб, я сложил его в мешок. Потом ещё несколько – и так, пока мешок не наполнился. Ещё бы в подземный мир Игната сходить… У него там десятки видов грибов росли.