Текст книги ""Фантастика 2026-87". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Юлия Галынская

Соавторы: Екатерина Громова,Василий Кленин,Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 345 страниц)

Глава 2

Город за окном шумел и жил своей жизнью, а вот Саша, прибежав домой, никак не могла успокоиться: «Что с тем парнем? Он выжил? Смог сбежать?»

В памяти всплыли острые тесаки и клешни «мясника», девушка, схватившись за сердце, замерла у окна. Может не стоило убегать? Может, надо было помочь? Но как? И чем? И вообще она вызвала бота-полиции, он точно смог защитить того парня.

– Замечено усиленное сердцебиение и нервозность, – пиликнул личный помощник, – Нужна помощь?

– Нет, все в порядке.

– Завтра утром на работу, рекомендуется лечь спать. Если сложно уснуть, я могу предоставить снотворное.

– Не надо. Не хочу таблеток.

Саша приняла теплый душ в надежде расслабиться, переодевшись в пижаму, легла в кровать. Глубоким дыханием постаралась выровнять сердцебиение.

«Все хорошо! Если бы с тем парнем что-то случилось, бот-полицейский точно прислал сообщение о происшествии и поблагодарил за оперативность. А так он вообще отчет не прислал… Но, может, и бота разобрали, чтобы не мешал?»

Саша резко села. Господи, да чего она так переживает за этого парня? Ну красивый, ну встал между ней и «мясником», но она же его первый раз встретила, а сердце колотится как ненормальное.

– Покажи мне новости за последние четыре часа. Особенно все, что связано с нулевой зоной, убийствами или пропажами, – приказала она личному помощнику.

– Должен заметить, что такая информация не способствует засыпанию, – заметил тот, но экран активировал, и появилось изображение ведущего.

– Разборки между двумя группировками всколыхнула всю нулевую зону. Выставлено оцепление по границам 32, 34 и 35 районов. Жителям ближайших домов рекомендовано пару часов оставаться дома.

– А про 46 район, что-нибудь есть? – обернулась к помощнику Саша.

– Проверяю, ожидайте… Проверено, информация по запросу отсутствует, за последние шесть часов в этой области не зарегистрированы похищения или убийства… Я все же рекомендую снотворное.

Отключив новости, девушка повторно отказалась от лекарства, о чем вскоре сильно пожалела. Быстро уснуть не получилось, а утром из зеркала на нее уставилось настоящее зомби: темные круги под глазами, бледное лицо, волосы взлохмачены.

«Жуть, вот клиенты обрадуются, когда такое их встречать будет».

Саша шагнула в душевую консоль, программа автоматически настроила напор и температуру воды. Завтрак ничем не удивил. Помощник создавал сбалансированное меню и разнообразием блюд не радовал. Так что стакан сока, два сырника с вареньем Саша съела без особого удовольствия. На столе осталась бутылка воды, и на инфобраслет пришло одобрение на одну чашку кофе и бутерброд в одном из уличных кафе. Не густо, но девушка уже привыкла.

Светлое платье лежало на застеленной кровати, дожидаясь хозяйки, сменное белье помощник выдал еще в душевой консоли после сушки. Схватив воду, Саша выскочила из своей квартиры, мигнул датчик замка, и на браслет пришло пожелание хорошего дня от помощника, и тут же обновилась информация, что дом перешел в состояние ожидания. Лифт, как всегда, по утрам, был полон, и девушка привычно свернула на лестницу. Ей нравилось двигаться, бегать, тем более, зная, что сегодня пол дня она проведет за стойкой мастерской.

Да, живой администратор в ремонтной мастерской – это изюминка, которой хозяин гордился. Многие его клиенты не любили общаться с андроидом или клоном. Живой человек больше привлекал их внимание и интерес. Особенно старшему поколению, которые помимо заказа и ремонта обожали рассказывать о своей жизни, делах и последних новостях, подслушанных у соседей.

Сложного в работе у Саши ничего не было. Клиенты приходили со своими гаджетами и просили проверить насчет поломок или уточнить, как они могут обновить свои устройства. В современном витке развития экономики сделать нужный апгрейд было дешевле, чем покупать новую модель. Тем более люди привязывались к своим гаджетам и не хотели их менять. Во всяком случае те, кто предпочитал общение с человеком.

Большинство постоянных клиентов Саши были люди пожилого возраста. На Сашу смотрели, как на эксперта, хотя она была просто хорошим пользователем справочных служб и за год работы на этом месте наловчилась угадывать пожелания своих постоянных клиентов.

Это не была работа мечты, Саша часто задумывалась об увольнении, но ее куратор отказывал ей в переводе в другую сферу услуг, считая, что девушка слишком асоциальна и не идёт по своей инициативе на контакт с другими людьми. Прошел год, как её устроили в мастерскую, но круг общения у Саши не увеличился, от улыбки сводило челюсти, и девушка мечтала просто в один день забыть сюда дорогу.

Лишь в память о своей сестре Саша искала плюсы в своем положении и за время работы добилась у хозяина разрешения на подработку, втайне от куратора. Вечерами разносила запасные детали мастерам и выполняла мелкие поручения. Это принесло небольшой доход в обход слежки куратора, и, в какой-то момент, это обстоятельство смирило девушку с происходящим.

У нее появилась мечта! Сбежать, и отправится на море. А после…

Она не вспоминала о море с тех пор, как замерзла вместе с сестрой и ее парнем в маленькой коморке в старом здании. Море, солнце. Это было последнее, о чем они говорили перед тем, как превратиться в Белоснежек.

Говорили и замерзали сестры вместе, а вот проснулась Саша одна. Лейтенант черных стражей сдержанно сообщил, что сестра и её жених погибли. И она теперь одна в чужом для нее мире.

Сашу долго держали в больнице. Её расспрашивали, что она помнит, что происходило с ней после пробуждения? Но девушка молчала, отказываясь разговаривать, сильно потрясенная происходящим вокруг нее хаосом.

А как бы вы себя чувствовали, если бы, замерзая от холода, очнулись спустя триста лет в медицинской палате и узнали, что оказались в будущем. И от прежнего мира ничего не осталось? Все тогда смешалось в голове, и только одна мысль болью сжимала сердце: «Даши больше нет…»

Инфо-браслет звякнул входящим вызовом. Поставив конфиденциальный заслон и продолжая идти на работу, девушка ответила на звонок:

– Доброе утро, куратор социального отделения Рогов Анатолий Николаевич.

– Доброе утро, Саша. Ты все так же «колешься» по утрам?

– Я «колюсь» всегда, когда вы звоните в неустановленное графиком время.

– Ты должна была понимать, что я позвоню, активировав вчера свой вызов экстренной помощи в зону нулевого контроля.

– Это не я, это глюк в программе, мне нельзя в эту зону.

– Врать не хорошо, – нахмурился Рогов. – Я проверил твой код, ты вчера находилась в этой зоне с 20:30 до 22:05. Я жду объяснений.

– Каких?

– Что ты там делала?

– Гуляла. Говорят, там нет контроля, оказывается – врут.

– Саша, это не шутки!

– Куратор социального отделения Рогов Анатолий Николаевич, у вас ко мне какое-то важное дело? Моя жизнь в опасности? Я умираю? Меня увольняют? О-о, может, вы звоните сообщить мне, что нашли мне другую работу?

– Саша, не ерничай. Я беспокоился.

– Если бы вы беспокоились, ваш звонок поступил бы вчера вечером, как только у вас сработал сигнал о вызове экстренной помощи.

– Саша, я рассчитывал, что ты сама позвонишь мне. Я думал, у нас доверительные отношения.

– Вы неправильно думали, – Саша нажала на отбой.

Бесит, как же ее бесит этот человек. Вот уже год, как он делает вид, что способствует ее социальной адаптации. Но на самом деле девушке казалось, что он загоняет ее в рамки, в которых она начинала просто задыхаться.

Он отказал ей в поступлении в университет, хотя она на отлично сдала экзамены. Отказал в переводе на другую работу, хотя Саша сама нашла себе новое место и даже договорилась с хозяином об устройстве туда. Ей не выдавали ее деньги. Все, что она получала, это ежемесячный отчет о том, сколько она заработала, сколько было потрачено на продукты, которые использовал личный помощник. У нее попросту отняли возможность самостоятельно пользоваться деньгами. Все покупки в обязательном порядке обсуждались и одобрялись Роговым, включая даже средства гигиены и простые мелочи для удовольствия.

И все это было следствием решения Рогова. Как куратор, он решил, что если она Белоснежка и проспала в ледяном сне более трехсот лет да в добавок является жертвой несанкционированной разморозки Белых стражей и находится под защитой Наследия Человечества, то вся ее жизнь должна быть под контролем.

Пока куратор не решит, что девушка адаптировалась к новому миру. Сама Саша в это время пыталась понять, чем ее жизнь отличается от жизни заключённого. Тем, что ей позволяют ходить по улице и общаться с другими людьми?

Господин Марио Саватори встретил девушку у входа.

– Саша, мне звонил Рогов. Ты в порядке? Что случилось в нулевой зоне?

– Все хорошо, господин Саватори. Я просто увидела, как на парня напал андроид и хотела помочь.

– Слава богу, а то я уже переживать начал. Все же, если ты попадешь в такие неприятности, вскроется твоя подработка.

– Господин Саватори, правда, все хорошо, я просто шла мимо. Мне ничего не угрожало.

Саша улыбалась и врала, если она лишится подработки, то придется отказаться от мечты. А для Саши она уже стала как воздух, как единственная причина вставать по утрам.

Море! Ей безумно хотелось на море!

– Хорошо, Сашенька, но давай пока денька три без подработки, хорошо? Сама знаешь, Рогов будет проверять.

– Да, господин Саватори, как скажете, – Саша расстроилась, и хозяин мастерской это заметил.

– Я тебе премию выписал, наличкой, – улыбнулся он, – так что сумма будет чуть больше за подработку. Много тебе еще на море копить?

– Спасибо, еще пару недель, и смогу купить билеты туда и обратно.

– Хорошо, Сашенька. Ты не пожалеешь, там действительно очень красиво, а теперь к работе, скоро открытие.

Хозяин пикнул ключом и пропустил Сашу первой в открытые двери. Вдвоем они активировали ремонтных роботов, проверили справочные и сканирующие программы. После господин Саватори ушел в свой кабинет смотреть, что нужно заказать. А Саша протерла свою стойку, заправила автомат, который изготавливал напитки, и, когда пиликнул звонок первого посетителя, быстро прошла на свое место, с удивлением понимая, что справочные машины молчат. Интересно, клиент будет делать личный заказ?

– Доброе утро, – девушку ослепили шикарной улыбкой, и она потеряла дар речи, перед ней стоял парень, что остался тогда на улице рядом с «мясником».

– Доброе утро, – Саша растеряно смотрела на посетителя, в голове копошилась тысяча и одна мысль.

«Он пострадал? Как он меня нашел? Он что мне улыбается? Что он здесь делает? Совпадение? Боже, я же выгляжу как зомби…»

– Чем могу помочь? – выдавила Саша, начиная нервничать от слишком искренней улыбки парня.

– Можешь рассказать, как ты вчера добралась домой?

– Что?

– Я волновался, что ты осталась без защиты. Полицейский бот сказал, что ты вызвала мне помощь.

– Вы остались, я переживала, что вы пострадаете.

– Вы? Может, не будем так официально? – парень вновь ослепительно улыбнулся.

Саша покосилась на дверь кабинета господина Саватори и потом окинула взглядом пустой зал.

– Вы клиент, меня оштрафуют, если я не буду придерживаться правил общения.

– М-м, – парня явно не устроил ее ответ, но тут же спросил. – А когда у тебя перерыв?

– Все в порядке? – господин Саватори вышел из кабинета и посмотрел на парня.

– Да, разумеется, – улыбнулся тот еще шире. – Александра как раз советует мне, какие можно установить сюда примочки. – Парень выложил на стойку шокер, что Саша выронила вчера при их столкновении. – Я нечасто таким пользуюсь, хотелось бы услышать совет.

Парень был само обаяние. Заметив, что зал пустой, хозяин развернулся к девушке.

– Саша, помоги клиенту.

– Да, господин Саватори.

– Ну, так что ты мне посоветуешь? – улыбнулся парень

– Вообще-то это мой шокер.

– И я обязательно тебе его отдам… после обновления, которым готов оплатить вызов помощи. Так, как его можно обновить?

– Я никогда не думала об этом…

– Может, увеличить мощность? Добавить спец возможности?

– Мощность точно нет. Он больше для запугивания.

– Хорошо, тогда советую вложить выстреливающую капсулу отключения андроидов. Я слышал, ваша мастерская предоставляет такую услугу.

– Но…

– Прошу, мне будет спокойней, если у тебя будет в будущем такая защита, – парень неожиданно накрыл своей рукой ладошку девушки, что лежала на стойке. – А взамен я расскажу тебе, как остался цел и невредим. Хочешь?

– Хочу.

– Тогда я пошел.

– Но ваш заказ еще не оформлен, – растерялась Саша.

– Сделать предоплату! – дал команду парень на инфо-браслет, и касса тут же пиликнула, что средства поступили на счет. – Оставь бланк-заказа пока у себя, на перерыве заберу, ты, кстати, так и не сказала, когда он.

– Сегодня я работаю до часу дня и потом свободна.

– Отлично, я буду без пяти час.

Парень козырнул ей и направился на выход.

– Постой, – Саша перегнулась через стойку. – Как тебя зовут?

– Алексей, – сверкнул парень улыбкой и вышел.

– Светишься словно медаль, – хмыкнул Дим, оборачиваясь к другу.

– Ну и как все прошло? – Боб придирчиво осмотрел товарища.

– Все отлично, сегодня у нас свидание. Дим, я возьму твой мотофлай.

– Без проблем.

– Молодые люди, теперь можно зайти? – невысокий старичок опасливо стоял в сторонке, не желая слишком близко подходить к парням.

– Да, да, конечно, – парни тут же посторонились, и несколько людей, что держались на расстоянии, прошли в мастерскую.

– Спасибо, парни, не хотел, чтобы нас отвлекали.

– Услуга за услугу, – фыркнул Боб. – С тебя обед и ужин в Китамии!

– А губа не треснет? – возмутился Дим.

– У меня? Точно нет! Куда сейчас?

– Мне надо к брату заскочить, – нахмурился Лекс.

– О, опять будет учить, как жить? – усмехнулся Боб.

– А мне кажется, тебе стоит послушать брата, – заметил Дим. – Сомневаешься, что можешь собрать команду?

– Рано мне. Гира и Карла с головой хватает.

– Ну смотри, я первый на очереди, – пожал плечами друг.

– Дим, тебе так не терпится дать присягу? – хохотнул Боб.

– Я своего командора выбрал, – развел руками парень. – А ты еще можешь пометаться. Выбор-то какой: Лейв – наглый, Фрост – блудливый, Винсент – занудливый…

– Генри? – предложил Алекс, Боб и Дим синхронно переглянулись и хором выдали:

– Камикадзе!

– Все вам не угодишь, – усмехнулся Лекс.

– Ты когда в казарму? – Дим скинул на инфобраслет ключ допуска к мотофлаю.

– После трех, как раз успею на тренировку.

– Тогда мы пошли завтракать, – Боб хлопнул Димку по плечу. – Лекс, с тебя сочный рассказ о свидании.

– Ужина в Китамии хватит, – спокойно перебил друга Дим.

– Скучный ты, Димка.

– Прозорливый, не хочу, чтобы лезли за такими подробностями, когда свою девушку встречу.

– Х-м, Дим, – Боб явно был впечатлён, – так ты еще и умный!

– Обращайся, – хмыкнул друг.

Махнув Алексу, парни направились по дорожке в одно из кафе, которое светилось надписью, что есть отдельный зал для стражей.

Лекс же, усевшись на мотофлай, активировал броню и, поднявшись в небо, рванул в резиденцию лорда Авалоса. Несколько минут на предельной скорости, и мотофлай вошел в крутое пике, чтобы выровняться прямо перед носом охраны.

– Господин Авалос, – козырнул страж и махнул рукой, открывая заслон и пропуская родного брата лорда.

Лекс кивнул и устремился по дорожке к крыльцу, куда тут же вышел управляющий.

– Алексей, вы бы хоть предупредили о своем появлении.

– Не переживайте, Фердинанд. Я от силы на час к брату, потом у меня дела. Ричард у себя?

– Да, у него сейчас командор Де Карт, но, думаю, он будет рад видеть своего крестника.

– Засада… – фыркнул Лекс.

В этот раз брат подготовился.

Глава 3

Управляющий проводил Алексея до кабинета брата и, постучавшись, предупредил о его приходе. Ричард Авалос поднялся из-за стола и пошел навстречу брату. Высокий, стройный, одетый в стиле индийского принца.

Алексею всегда казалось странной его любовь к туникам и чуридарам, но, с другой стороны, он уже действительно не мог представить брата в деловом костюме или, того хуже, форме черных стражей.

– Наконец-то! Я думал, ты приедешь раньше, – Лекса сдавили в крепких объятьях. Несмотря на то, что брат Алекса был Звездным и целителем, силы ему было не занимать, что он частенько демонстрировал младшему брату.

– Дела были, – пропыхтел парень, пытаясь вырваться.

– Ричард, оставь его, ему сегодня еще ночная тренировка предстоит, – командор Де Карт тоже поднялся из кресла и шагнул к своему крестнику. – Отлично выглядишь, Лекс. Учеба идет тебе на пользу.

– Спасибо, Ривирам.

– Командор Ривирам, – поправил его брат.

– Отстань! Зачем звал?

– Сразу к делам? Нет бы спросить, как сестра, племянники?

– С ними все хорошо, я с Аванти только вчера разговаривал.

– Ты видишь, Рив. Он с ней каждый вечер по часу болтает, а мне даже «привет» написать не может.

– Да тебе напишешь, ты начнешь морали читать, что надо остепениться и принять решение о своем будущем.

– Так почему нет?

– Потому что! – обрезал Лекс и, недовольно пройдя, уселся в соседнее от Ривирама кресло.

– Ты видишь? Я ему о будущем, а он…

– А он все правильно делает, – усмехнулся Ривирам, и Лекс обрадованно поднял на него взгляд. – Придет время, сам увидит и свое будущее и свою команду. А собирать парней, потому что у него нервный старший брат, не дело.

– Я не нервный, я заботливый, – покачал головой Ричард. – А ты бы мог не так сильно рушить мой авторитет в глазах брата?

– Не утрируй. Алекс до сих пор приходит по первому твоему зову, и это говорит только о том, что авторитет у тебя все еще есть. Как ни странно, – последнюю часть фразы Ривирам проговорил чуть тише, и Лекс сдержал улыбку, а вот Ричард метнул в друга яблоко.

– Я все слышу!

– Ну, хоть слух хороший, – усмехнулся Ривирам, перехватывая на лету яблоко и откусывая от него приличный кусок, правда, тут же поморщился и отложил его. Алекс знал, что у крестного началось выгорание из-за брони. Он не чувствовал вкуса еды, усталости, не хотел спать, есть…

– Жуй-жуй, давай, витамины полезны для такого задиры, как ты, – хмыкнул Ричард, наблюдая за другом. – А то все Доку расскажу.

Старший брат и командор дружили с детства, после смерти родителей, семья Де Картов очень помогла Авалосам пережить эту трагедию. Только благодаря Ривираму, старший брат справился с горем и встал во главе семьи. Сейчас они оба занимали высокие посты, но вот подкалывать и шутить друг над другом так и не перестали.

Алекс не выдержал и засмеялся, на что двое мужчин с интересом на него посмотрели.

– Твой брат смеется, – задумчиво протянул Ривирам, чуть прищурившись.

– Да, причем искренне.

– Интересно… – оба мужчины пристально посмотрели на Алекса.

– Э-э, вы чего? Подумаешь, посмеялся, настроение хорошее.

– А причина? – брат чуть прищурился, и Алекс, перестав улыбаться, с мольбой посмотрел на крёстного, ему совсем не хотелось сейчас рассказывать о Саше. Ривирам усмехнулся и спокойно заметил:

– Мне уходить через час.

– Ах, да, – спохватился Ричард, но, услышав вздох облегчения от брата, добавил. – Но твоё хорошее настроение очень интересно, мы еще вернемся к его причине.

– Понял я, говори уже, чего звал.

– Пришел запрос на разрешение твоей службы на Аракилоне, – не стал откладывать разговор Ричард. – Я решил поговорить сначала с тобой.

– А чего разговаривать? Я поеду.

– Быстрый как понос, – покачал головой брат. – Башкой для начала подумать не хочешь?

– А чего думать-то? – нахмурился Алекс.

– Для начала ты за пределами звездной системы никогда не был. Ты на Марсе только две недели выдержал и вернулся, – заметил Ричард. – А Аракилон далеко, и ты уедешь туда больше, чем на год.

– Я в курсе, – Алекс нахмурился, неожиданно вспомнив про Сашу, но тут же добавил. – У меня спросили, готов ли я, но для меня оставили открытой дату вылета. Я могу туда лететь не в ближайший набор, а…

– В том-то и дело, твой капитан запросил разрешение отправить тебя с той группой, в которой ты учишься.

– Почему? – Алексей нахмурился. Почему капитан Чен сам ему об этом не сказал?

– Он видит твой потенциал и считает, что такая практика поможет тебе определиться с будущим и командой. Эта рекомендация выставлена в ультимативной форме, и Говорящие подтвердили ее целесообразность, – заметил Ричард.

– Простыми словами, – повернулся к нему командор. – Попробовать себя на меж-мировом полигоне ты сможешь только в этот раз и только с этой группой. Дальнейшую твою учебу они считают бессмысленной, так как ты достиг порога развития своей брони.

– Но это не так! – парень подскочил в кресле. – Я ведь чувствую, что еще могу продвинуться дальше. Брат!

– Что, брат? Я тебе в этом случае не советчик, все вопросы к нему, – Ричард указал головой в сторону своего друга.

– Ривирам…

– Мой совет, поезжай. Формировать команду или нет заставить тебя не могут, но эта поездка поможет твоей броне раскрыть новые грани. Поможет тебе самому, оторвавшись от дома, понять самого себя. Это так же даст возможность твоим учителям найти новые уроки и задачи для твоего развития. Даст время принять решение насчет команды.

Алексей замер. Сказали бы ему об этом буквально вчера утром, и он бы тут же сказал: «Да», но сейчас…

– У тебя две недели до отлета, – заметив сомнения крестника, предупредил Ривирам. – Скажи: «Да». Если передумаешь, проще будет отказаться, чем убедить взять тебя.

– Хорошо, Ривирам, так и сделаю. Но ты сам бы полетел?

– Он полетел на Аракилон, когда ему было шестнадцать лет, – тут же влез Ричард. – Причем, он сбежал туда один.

– Что?! – Алекс выглядел изумленным.

– А что? – усмехнулся Ривирам. – Хотел получить опыт, посмотреть на новый мир, избавиться от опеки отца и Дока со Стендером.

– И как? Каково там в другом мире?

– Полетишь, сам узнаешь.

– Крестный, я серьезно.

– Я тоже. Для стража главное – его личный опыт и опыт его предков. На флору и фауну ты можешь посмотреть в любой базе по внешним мирам. Мои впечатления на тот момент были сумбурны. Я дорвался до свободы, рвался везде, куда не надо, думаю, капитан, к которому меня приставили, обзавелся сединой по моей вине. Но там я стал взрослее, осознал, что значит отвечать за чужие жизни… Аракилон – планета растений и животных, что поражают воображение. Практика на этой планете даст тебе очень многое.

– А ты никогда не жалел, что сбежал туда?

– Нет. Скорей с возрастом жалел, что своим решение многих заставил понервничать, но вот в плане опыта и моего развития, как командора, не жалел ни разу. Я там Сида и Сая выбрал к себе в команду, о чем точно никогда не жалел.

– Но, на тот момент они же совсем мальчишками были.

– Да, они только пробудили свою броню и благодаря мне чуть не погибли, чтобы выжить нам пришлось объединить силы, и я об этом никогда не жалел. И когда они пришли ко мне с присягой, даже не раздумывал.

– Я понимаю, но…

– Алексей, тебе только девятнадцать лет. У тебя впереди вся жизнь. Ричард конечно та еще зануда, но он всегда уважает твоё мнение и решение. Стать командором или остаться простым стражем – на данный момент только твоё решение. Ричард и я просто подсказываем возможности, чтобы ты разобрался в себе, сделал выбор осознано. Твоя броня застыла на нынешнем уровне не потому, что тебе не хватает сил. Тебе не хватает определенности. Броня чувствует твои метания и сомнения. Тебе самому легче станет, как только ты определишься. Торопить и заставлять тебя никто не будет, но отказываться от возможностей глупо. – Ривирам посмотрел на Ричарда, и тот поднял руки вверх, показывая, что не имеет возражений и полностью согласен с командором.

– А если я откажусь…

– Найдем занятие тебе по душе, – хмыкнул Ричард, – будешь сопровождать меня в поездках, представлять нашу семью на собраниях…

– Э-э, я лучше сначала на Аракилон слетаю, – тут же замахал на него Алекс. Мужчины засмеялись.

– Пообедаешь сегодня с нами? – спросил Ричард, понимая, что пока не стоит давить на брата.

– Нет, у меня другие планы.

– Что? Ты две недели дома не был, и другие планы? Ладно я, но Ривирам вообще редкий гость.

– Оставь, – Ривирам улыбнулся, – я с ним еще сегодня вечером пообщаюсь лично.

– То есть, – растерялся Алексей. – У нас сегодня ночная тренировка.

– Я в курсе. Мы приглашённые «злодеи». Будем гонять и терроризировать вашу группу по личной просьбе начальника корпуса.

– А помимо тебя, кто еще будет? – тут же напрягся Алекс.

– На полигоне узнаешь, – усмехнулся мстительно Ричард. – Ривирам, не потакай ему, пусть выложится на полную.

– Крёстный! – парнишка сделал умоляющее выражение лица, не забывая при этом показать кулак своему брату.

– Я согласен с твоим братом, крестник. Хочу посмотреть на тебя в бою. Так что ты уж постарайся. Выложись на все сто.

– Сговорились, да?

– Нет, но эти данные не против обменять на информацию о твоем хорошем настроении, – подразнил его командор.

– Тогда я лучше выложусь по полной, – заметил Алексей. – Вы со мной всё? Я хотел к Аванти еще заскочить.

– Зачем? – тут же ревниво спросил Ричард.

– Соскучился.

– Что?! – брат даже не пытался скрыть своего возмущение. – А вчера, кто с ней болтал?!

– Иди, – кивнул ему Ривирам, усмехаясь эмоциональности друга.

Алекса долго уговаривать было не нужно, выскочив из кабинета, он попрощался с управляющим и рванул к сестре. Ну в самом деле, не спрашивать же у брата и крестного, что любят делать девушки на свиданиях. У старших и девушек-то никогда не было!

Садясь на флай и набирая номер сестры, чтобы предупредить о своем появлении, Алекс невольно вернулся к теме разговора с братом. Он не хотел в этом признаваться, но он боялся.

Боялся принять решение быть командором. Боялся набрать в команду больше людей. Он боялся выгорания. Ривирам относился к этому спокойно, но Лекс не мог осознать каково это жить без чувства вкуса еды, усталости, как можно не спать. Это же жизнь роботов…

Хотя встреча с Александрой была очень кстати, если у него будет нареченная, он никогда и не узнает этих симптомов. Но вспоминая девушку, ее настороженность по отношению к нему, растерянность, Алекс понимал, что просто не будет. Сможет ли он удержать ее, сможет ли она принять его, как черного стража?

Алекс недовольно фыркнул. Вокруг одни вопросы, но ответов он пока найти так и не может. Но тут же, представив девушку из мастерской, почувствовал, как расслабляется, и хорошее настроение возвращается к нему. Она такая теплая, живая. Он впервые встретил такую, и мысль, что сегодня у него будет свидание с ней, заставила прибавить скорости.