Текст книги "Выжить в приличных условиях (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Глава 15

Нет ничего прекрасней, просыпаться у себя дома. Чувствовать, как на кухне уже хлопочет бабулечка, и чувствовать всеми фибрами своей души ее ореол безопасности. Ты можешь смеяться, злиться и не бояться, что твоя магия сверкнет или выйдет из-под контроля. Здесь я была укрыта от всех магов и охотников. Здесь я могла расслабиться.

Я с улыбкой валялась в кровати, ожидая, что бабушка, как и всегда, позовет меня завтракать, но завтракать она позвала Фио. Засмеявшись от понимания, что сама же привезла своего конкурента, я быстро встала и, умывшись, поторопилась вниз, накинув домашнее платье. Сай уже сидел за столом с несчастным видом, а перед ним возвышалась огромная тарелка, где красовалась яичница, бекон, пара пирожков, салат и несколько ломтей хлеба. У Руха стояла такая же порция, но явно меньшего размера.

Бабушка же присев рядом с Фиомуро подкладывала ему фруктовый салат и подливала цветочный чай. Подхватив свою пустую тарелку, я забрала половину порции Сая, не тронув, правда, бекон. Подложила хлеб Руху и под возмущенный взгляд бабушки выхватила чайник с цветочным чаем из под носа эльфа. Налив себе полную кружку, довольно плюхнулась на свое место и огляделась. Кого-то не хватает.

– Нит Комулос уже позавтракал и ущел запрягать лошадей, – предупредил меня Рух, заметив блуждающий взгляд. – Феям я сахар уже раздал. Нита Лирусса попросила их собрать фруктов для нита Комулоса.

– Благодарю, Рух. Но разве феи справятся со сбором урожая?

– Если в рое есть королева, – заметил Фио, останавливая очередную попытку бабушки подложить ему салата, – то любая работа для фей выполнима.

– Почему? – удивилась я.

– Магия, – улыбнулся Фио, накрывая ладонью чашку и обрывая очередную попытку бабули подлить гостю чаю. – Королеву создают совместными усилиями четыре клана времен года. Во время этого ритуала эльфы делятся своей силой и магией. Королева становится покровителем места, где обитает она и ее рой. И раз она выбрала вас своей хозяйкой, то все это место она будет содержать в порядке.

– Они уже собрали ранних яблок, – похвасталась бабушка, наконец-то отрывая взгляд от Фио. – Нит Комулос как увидел их, аж слюну сглотнул, я потому и попросила фей собрать еще немного.

– Хорошо. Тогда надо будет его проводить, – я заглотила завтрак и, опасаясь бабушкиной щедрости, тут же вымыла тарелку. Сай вскочил следом и последовал моему примеру. Фио внимательно за нами наблюдал.

– Добавочки? – бабушка радостно посмотрела на Руха, тот отрицательно потряс головой, засунул последний кусок хлеба и, вскочив, поспешил к раковине.

– Задания на сегодня? – обернулся он на меня, я же, вручив тряпицу, отправила Сая протирать стол, а сама задумалась. – Скоро дедушка Тохи придет. Наш садовник. Походите с ним и подберите место для семицвета. Ты же сам говорил, что он лучше в большой земле растет.

– Хорошо.

– А я? – Сай поднырнул под руку, нарываясь на невольную ласку.

– Ты будешь следить за яйцом и поможешь мне с сортировкой фей.

– Я тебе помогу, – тут же решила бабуля. – Одна столько фей за день не успееешь освободить.

– Ты лучшая, – улыбнулась я ей. Бабушка фыркнула и под растерянный взгляд Фио забрала его грязную тарелку и пошла к раковине.

– А я, – Фио вскочил, держа в руках недопитый чай.

– Э-э, – я покосилась на довольную бабулю, – отдыхай, набирайся сил, можешь порисовать. С феями сегодня сами справимся.

– Лира? – бабушка просяще окликнула меня. Замерев с мокрой тарелкой, она чуть кивнула головой в сторону эльфа и сделала умоляющие глаза. Великий Лиурх! Ну как ребенок конфетку просит, честное слово. Фио от этого перемигивания занервничал, и я поторопилась его успокоить.

– Фио, ты в рунистике своего рода разбираешься?

– Немного, – осторожно заметил эльф.

Бабушка, издав радостный вопль, бросилась прочь с кухни, впопыхах прихватив с собой тарелку. Под нашими молчаливыми взглядами, смущенно вернулась, и протерев посуду, поставила ее на место. Это позволило мне предупредить бабушку.

– Не больше одного руноскрипта! – но бабули уже и след простыл, пришлось оборачиваться к растерянному эльфу. – Фио, моя бабушка увлекается вашей рунистикой. Она самоучка в их начертании, если ты дашь ей пару основ, то очень обяжешь меня. Руны можешь выбрать сам. Бабуля, в любом случае, принесет всю свою коллекцию.

– Хотите сказать, вы сами учились рисовать наши руны? – удивился Фио.

– Да. А что?

– То, что вы нарисовали в городе, было правильно.

– Но ты же все равно дорисовывал.

– Это момент активации…

– Стоп! – бабушка вбежала с коробкой руноскриптов, – Без меня не говорить!

– Ладно, развлекайтесь, – махнула я рукой, понимая, что у меня еще две недели, чтобы поприставать к Фио, а нита Комулоса надо проводить уже сейчас.

Сай помог бабушке с коробкой, и она вместе с эльфом пошла на веранду. Я же поторопилась к центральному входу, где слышалось ржание лошадки. Выскочив на крыльцо, я чуть не столкнулась с бывшим ратаном. Он уже развернул повозку в сторону выезда и наблюдал, как феи подкармливают его животинку. Кажется, все были довольны. Пара высоких корзин, набитых яблоками, уже виднелись в повозке. При моем появлнии нит обернулся ко мне и поклонился.

– Благодарю за такой подарок, – улыбнулся старик. – Мой любимый сорт. Сладкие.

– Угощайтесь, и благодарю, что доставили нас в целости и сохранности.

– Пустяки, рад быть полезен Храму, может, еще свидимся с вами, ота Лира. Говорят, вы к нам на службу поступили.

– Ну да, пока годовой контракт подписала.

– Хорошо. Хорошие и умелые люди нам нужны. Но можно вопрос?

– Спрашивайте.

– Что вы будете делать с котогрифом, когда он вылупится?

– Котогрифы – отличные охранники и преданные существа, – тут же повторила я слова Руха, что высказывался вчера в пользу детеныша.

– Да, – не стал спорить бывший ратан, – но пока им не исполнится пара лет, проблем от них гораздо больше. Ота Лира, если вы решитесь оставить этого зверя себе, советую запасаться мясом уже сейчас. Едят новорожденные котогрифы очень много. И поверьте «очень» – это мягко сказано.

– Очень, это сколько?

– Много.

– Я поняла, что много. Но все же, должны быть какие-то меры…

– Все зависит от размера малыша. Но первые полгода котогриф ест в сутки около пяти мер своего веса.

– А после полугода? – оторопела я.

– Около десяти мер, – усмехнулся ратан моему выражению лица и, сев в повозку, еще раз поблагодарив за яблоки, укатил домой. А я, закрыв ворота, понеслась к Руху. Он был на веранде, пересматривая фей, сортировал их на тех, кого можно освобождать уже сейчас, а кого стоит подержать на солнышке.

– Вы с Саем решили меня разорить? – возмутилась я. – Почему не предупредили, сколько мяса понадобится котогрифу после рождения?

Бабушка и Фио оторвались от просмотра руноскриптов и прислушались к нашему разговору.

– Сай хороший охотник, и я постараюсь сдерживать характер новорожденного, – заметил Рух, настороженно ставя банки с феями и замирая передо мной.

– Да он же…, – я не находила слов. Вспоминая размеры и вес яйца, я уже прикидывала, сколько понадобиться мяса… Да, нит Комулос прав, мясом уже сейчас надо запасаться.

– И чего ты возмущаешься, – удивилась бабуля.

– Да он же как демон! – обернулась я к ней. – Чем больше растет, тем больше ест!

– Ну, так неси яйцо сюда, сделаем омлет, – предложила бабуля, хитро прищуривщись.

– Уже поздно, – спохватился Рух, – Омлет не получится. Малыш внутри яйца уже сформировался.

– Тогда на фарш пустим, – спокойно заметила бабуля.

– Не надо на фарш! – растерялся Сай, делая большие глаза. Подбородок мальчика задрожал.

– Да шутит, бабушка, – остановила я поток назревающих слез.

– Ну, раз мои варианты не подошли, – усмехнулась бабуля, – так и воздух своим возмущением не сотрясай. Всполошила всех...

– А посочувствовать? – я жалобно посмотрела на бабушку, та только фыркнула, выудила из коробки очередной руноскрипт и, узнав его, радостно обернулась к Фио.

– А это мой любимый...

Все ясно, бабушку я потеряла. Сай осторожно дернул меня за рукав.

– Я охотиться буду, честно-честно! Дома я часто с папой и мамой в лес ходил. И на лугах длиннолапов хорошо выслеживаю.

– Угомонись, – оборвала я поток его жалобной словесности. – Бабушка права. Решение оставить котогрифа уже принято. Я просто не ожидала, что они так много едят. Хорошо, что я контракт с Храмом заключила. Деньги на мясо точно заработаем, но малыша придется с собой забрать. Такого обжору бабушке не оставить.

Сай радостно вздохнул, с улыбкой обернулся к Руху. Тот тоже заметно выдохнул и расслабился, я же, сходив за яйцом, выставила его на солнышко, и мои феи вместе с королевой закружили вокруг него, словно заботливые няньки.

– Рух, а котогрифы фей едят?

– Если смогут поймать, то да. Но феи уже заботятся о нем, так что он их есть не будет.

– Почему?

– Запах, что проникает к нему через скорлупу, уже подсказывает, как пахнет его семья. Простите, мне надо было все рассказать об аппетитах котогрифов.

– Не извиняйся. Я просто прикинула размер яйца и стала осознавать тот объем запасов мяса, что надо делать. А если я буду путешествовать? Как его мясом снабжать? Кстати! Как думаешь, когда он вылупиться?

– Через неделю. Сердцебиение уже сильное.

– Ясно. Значит, надо на закупки в деревню уже сейчас идти.

Я села на стул и, достав свой стилус, стала стирать руны. Бабушка, заметив, что я принялась за работу, оставила Фио в покое и, подсев ко мне, пару минут наблюдала за моей работой, а после и сама стала стирать руны и осторожно высаживать фей на уже приготовленные Саем пуховые перины, что он достал из домика. Феи приволокли откуда-то больших пауков и заставили их плести гамаки на ближайшем дереве. Бабушка махнула рукой, надо же где-то жить таким крохам.

Фио наблюдал за нами. Немного порисовав, не выдержал и, отложив карандаш и бумагу, пересел поближе к нам и стал забирать открытые бутыли. Его тонкие пальцы принимали посеревших фей и ловко укладывали их на перышки. Ближе к обеду явился дедушка Тохи и вместе с Рухом ушел на обход сада. Фио напросился с ними. Я разрешила, но попросила Руха не давать эльфу магичить. Он еще явно слаб и лучше пускай с феями поможет, а сад у нас и так лучше, чем у многих.

Чуть позже бабушка с Саем пошли готовить обед. Вернулись Рух и Фио, и пока первый доставал из сарая лопату, Фио подошел ко мне.

– Почему вы купили меня? – без вступлений обратился ко мне эльф.

– Феям помогать, – растерялась я.

– Но феи в ваших руках и так поправляются и без моего вмешательства.

– И что? – я по-прежнему не могла понять, к чему Фио завел этот разговор.

– Я могу помогать в саду. Могу выполнять работу по дому. Могу научить вас нашей рунистике…

– А хочешь? – перебила я его тираду. Фио замер, моргнул и нахмурился, а я, отложив бутыль, посмотрела на эльфа. – В тот день, увидя твое состояние, я не смогла оставить тебя в той повозке. Одна мысль, что ты умираешь, а никому это не важно… разозлила меня. Такое безразличие – страшная вещь. Она делает этот мир и людей жестокими. Помогая тебе, я помогала в первую очередь себе обрести надежду сделать мир чуточку лучше. Добрее. Бабушка и я почитаем Великого Лиурха. Мы ценим в людях доброту и отзывчивость, так что, когда я купила тебя, ты не стал моим рабом, а стал гостем. Пройдет три года, я сниму с тебя ошейник. Хотела бы и раньше, но руны на нем не позволят этого сделать. Его можно уничтожить силой огня, но есть угроза шрамов от ожогов, а ваш народ, смотрю, к ним слишком нервно относится.

– Божественная Силарвилия любила красивые вещи…

– Это хранительница вашего мира?

– Да.

– Жаль, что она так зациклилась на внешней красоте. У моего друга Тайли самое красивое и доброе сердце и душа.

– Я понял, – Фио неожиданно улыбнулся. – Потому и помог вам дорисовать и активировать руну восстановления.

– Она сработает? – подалась я вперед.

– Да. Я нарисовал вечнозеленую и цветущую лозу. Каждый цветок, что будет на ней распускаться, будет избавлять его от шрама и увечья. Только надо все время носить руну с собой и время от времени обновлять магию. Можно пыльцой королевы, а можно простой магической силой, что обладают люди.

– Вот как, – я довольно улыбнулась, – я рада. Благодарю, что помог.

– Я тогда этого хотел, – смутился Фио. – И сейчас хочу помочь с семицветом...

– Но Рух сказал, твои силы ослабли. Тебе нужен покой и отдых…

– Снежная лилия восстановила мои силы и тело. И, не смотря на это, – эльф тронул ошейник, – я, благодаря вам, свободен выбирать, что мне делать. Сейчас, я хочу украсить ваш сад.

– Позвольте ему, Лира, – Рух вернулся и вклинился в разговор. – Семицвет сразу приживется, и уже через пару дней мы сможем собрать первый урожай цветов для сахара. И цветочный чай будет так же вкуснее с его цветами.

– Только без напряга, – заметила я. – Королева тогда тоже щит поставила, и все силы на это потратила.

– Я осторожно, – просиял Фио.

– Помощь нужна?

– Нет, – Рух улыбнулся, – мы справимся сами, а вечером можно будет посмотреть на первое чудо.

– Чудо? – переспросила я.

– Семицвет в открытой земле прекрасен, – заметил Фио, – Но это лучше увидеть.

– Ладно, только не задерживайтесь. Скоро обед. Не придете, бабушка точно погонит меня или Сая за вами.

– Мы быстро.

Рух переглянулся с Фио и, оставив под мой удивленный взгляд лопату, подхватил горшок с кустом семицвета, и они вместе быстро покинули двор. Посмотрев еще с минуту на лопату, я не выдержала и рванула за ними. Все только и говорили, что эльфы обладают удивительным даром природы, но только сейчас я поняла, что могу увидеть это все своими глазами.

Место для семицвета подобрали недалеко от дома, на небольшой полянке, окруженной разными плодовыми деревьями. Рух вытащил куст из горшка и прямо так поставил на траву. Дедушка Тохи, опершись руками в колени, наблюдал, как Фио, опустившись на землю, коснулся ее руками рядом с корнями и тихо что-то зашептал на своем певучем языке. Пару минут ничего не происходило, но напряжение магии нарастало и я, стараясь не шуметь, подошла ближе.

Как раз в этот момент растение пришло в движение. Его корни словно ожили и сами стали укореняться и закапываться в землю. Ветки качались и словно выбирали для себя лучшее положение. У меня дух перехватило от увиденного. Феи окружили куст и словно подбадривали его укореняться, и тот, еще немного поежившись, наконец, распрямился и подставил все свои листочки и бутоны солнышку. Мне даже показалось, он чуть подрос.

– Вау-у, – всё, что я смогла сказать. Фио поднявшисб резко выпрямился и его повело в сторону. Рух подхватил его под руку, помогая востановить равновесие, а я заволновалась. Вспомнилась, как королева после магии без сил упала мне на ладони. Только полудохлого Фио мне для «счастья» не хватает. Бабушка меня же рядом с этим кустом вкопает, пока эльфу не полегчает.

– Ты как? – я подскочила ближе. – До дома дойдешь?

– Я в порядке, – Фио хоть и был бледен, но сиял такой довольной улыбкой, что я заглушила свой порыв ворчания. Дедушка Тохи сориентировался быстрее нас. Схватил ведро и, перевернув его, постелил свой кафтан, и мы усадили на него бледного эльфа. Тот довольно щурился и поглядывал на куст семицвета и фей, что радостно галдели вокруг него.

– Может, за водичкой сбегать, – продолжала я волноваться. – Или чая с сахаром принести.

– Все хорошо, Лира, – глаза Фиомуро сияли. – Я так давно не делал то, что хочу, немного силы не рассчитал. Но я, правда, в порядке. Пару минут, и я сам встану.

– Точно? – я подозрительно оглядела полудохлое создание, которое, заявляя, что оно в порядке, шаталось из стороны в сторону. Фио кивнул, а я обернулась к Руху. Тот с улыбкой наблюдал за мной и, заметив мой встревоженный взгляд, пояснил.

– Эльфы быстро восстанавливаются после такой магии. Пара часов, и он полностью придет в себя.

Я хотела подождать и убедиться в этом самостоятельно, но прибежал взволнованный Сай и, махая руками в сторону дома, заявил:

– Там эльфы пришли! Много! С оружием!

Глава 16

– Оставайся с Фио! – заявила я Руху срываясь с места.

Боялась ли я? Нет. Я была дома и сила бабушки защищала меня здесь с детсва.

Волновалась ли я? Да. Дар жизни показывал, что до смерти бабушки я проживу спокойную жизнь, но, начав менять будущее, я и представить не могла, что к нам ввалятся вооруженные эльфы. Что с ними не так? Эр же сказал, что все недоразумения улажены.

Стремительно ступая по тропинке, я прокручивала в голове прошлую встречу с эльфами. Тогда… они были заинтересованы узнать, для кого я купила одежды и взяла лилию… Может, они пришли за Фио? Но зачем они вооружились? Хотят стереть пятно позора в виде раба? Я слышала, свободу эльфы так же ценят, как и красоту, и если эти ушастые пришли за ним…

Бабушка стояла на веранде. Спокойная и гордая в окружении эльфов. Оружие в руках гостей ей не нравилось, и она в открытую игнорировала главу клана Осени, мрачно наблюдавшего за моим приближением. Я же, устремляя взгляд на бабушку, боковым зрением подмечала, что эльфов с прошлого раза стало больше, и одеты они по-разному. Кто-то одет, как и глава, в зелень с золотом, а кто-то в синие с серебром одеяния. Но вооружены были все. Даже на поясе главы примостились клинки. Один тонкий и длинный, похожий на рапиру, и кинжал с витиеватым узором на рукояти. Явно магическая вещица.

– Я так понимаю, – бабушка спокойно смотрела на меня, ожидая объяснений. – Ты не все писала мне в письмах.

– Ну, пару моментов я упустила, чтобы не волновать, – призналась я, в свою очередь, игнорируя незваных гостей, да и можно ли вооруженных созданий назвать гостями? – Все конфликты были улажены на месте, потому не думала, что будут последствия. Зачем они пришли, уже сказали?

– Обвиняют тебя в краже.

– Чего?

– Не чего, а кого! – вклинился в наш разговор беловолосый эльф. – Вы похитили и незаконно удерживаете наследника клана Зимы.

– Чего?! – говорят, что от удивления челюсть падает, в этот момент я прям почувствовала, как мне с трудом удается удержать ее на месте. Чего эти ушастые удумали? Какое еще похищение?

– Метка утерянного наследника клана Зимы привела нас сюда, – глава осеннего клана шагнул ко мне ближе.

– Я уже сказала, здесь никого не удерживают насильно, – холодно заметила бабушка.

– А как же рабы вашей внучки? – гонор эльфов меня бесил. Но судя по поведению бабули ей такое нравилось еще меньше. потому чувствуя ее защиту я более нагло заявила.

– А рабы – это имущество, за которое я заплатила, и вас оно не касается, – Вспомнив, как глава клана Осени кривил моську при виде Тайли, я импульсивно пошла на провокацию. – Могу закопать как удобрение, или содрать кожу, могу изуродовать, остричь налысо... – Я наблюдала за эльфом. И чем отчетливей менялось выражение его лица, тем больше злилась. – Что?! Звание наследника в корне меняет отношение к рабу или уроду?

Спровоцировать хотела главу, но с оружием на меня бросились беловолосые эльфы, одетые в синие с серебром одежды. Не успела я испугаться, как они застыли болванчиками в паре метров от меня.

– Вон! – тихо приказала бабуля, и болванчики с остекленевшим взглядом, во главе с осенним подкреплением, дружно направились на выход.

– Прости…, – я опустила голову, провожая взглядом уходящую делегацию. Против магии бабули на ее земле никто устоять не может, но не факт, что они не вернутся.

– Фиомуро сказал, его схватили пятьдесят лет назад, – заметила бабушка, – но ты забрала его. Накормила, согрела, не дала умереть и пустить на удобрения. Я знаю, ты никому бы не причинила вреда… Но зачем ты их спровоцировала? К чему была эта жестокость в словах?

– Я им не доверяю, – честно призналась я. – Фио – раб… Вдруг он не окажется их наследником, ичто тогда будет? Я не знаю, чего ожидать от них. Тайли прожил в городе не один год. Они могли дать ему одежду, лилию, но вместо этого позволили ему страдать в одиночестве, в самом темном из подвалов Храма. Я не хотела злить всех. Только одного – главу, который строит из себя защитника соплеменников, а на самом деле слепой болван.

– Они были настроены серьезно. Я остановила их, так как всплеск ярости мог привести к кровопролитию…

– Прости. Я хотела понять, есть ли для них разница. Простой эльф или наследник клана…

– Тайли так тебе дорог? – бабушка была в курсе нашего знакомства и состояния моего друга. Я молча кивнула. – Этот эльф, видимо, очень интересная личность, – неожиданно улыбнулась бабушка. – Будет возможность, пригласи его к нам. Хочу увидеть, ради кого моя внучка готова противостоять вооруженному отряду.

– Ты не сердишься?

– Нет. На воротах написано: «Добро пожаловать всем, кто приходит с миром». Не вижу исключений, даже если это эльфы, – на последнем слове бабушка грустно вздохнула.

– Зато у тебя есть Фио, и следующие три года он проживет здесь. Разве плохо?

– Но, если он окажется наследником? Имеем ли мы право, удерживать его?

– А тут и выбора особого нет, – пожала я плечами. – Ошейник привязал его ко мне, а значит, передать я могу его только тебе, как родне по крови. Перепродажа в течение трех лет запрещена. Магия слишком сильная в ошейнике. Жить же три года у этих грубиянов я не собираюсь. Меня тошнит от их поведения.

– А где эльфы? – удивленный голос Сая отвлек нас. Пока я думала, что ответить, бабушка меня опередила.

– Ушли, – спокойно заявила она. – Могут вернуться, но это если вспомнят, куда шли.

– Надеюсь, им никто не подскажет, – пробубнила я и, заметив, как бабушка тяжело оперлась на трость, заволновалась. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо.

– Сай, сбегай ко мне в комнату, принеси синюю шкатулку, она на столе.

– Я могу помочь, – предложил Фио, все еще бледный и опирающийся на Руха.

– На помогался уже, – беззлобно рыкнула я. – Сначала восстановись, а потом героя из себя строй. Кстати... Скажи, ты наследник клана Зимы?

– Нет. С чего вы это решили?

– Глава клана Осени приходил, сказал, здесь наследник, а, кроме тебя, здесь эльфов нет.

– Я не наследник, – Фиомуро отвел взгляд в сторону. Я и бабушка переглянулись. Явно ведь что-то утаивае, но настаивать не стали. У каждого свои причины скрывать правду. Вернулся Сай, и я надела на бабушку амулет восстановления. Посмотрела на такой же запасной и, недолго думая, протянула его Фио.

– Надень, может, с ним полегче будет, – эльф отвел в сторону руку с медальоном.

– Не надо, я, и правда, быстро восстанавливаюсь. Ните Лируссе он может больше понадобиться. Мне жаль, что мои собратья заставили вас волноваться.

– А как вы их прогнали? – Сай подтащил к бабушке стул и помог ей сесть.

– Защита у нашего поместья магическая, – заметила она. – Одиноким женщинам без такой нельзя.

– М-м, – многозначительно протянул Сай, – Если бы у нашего поселения такая же была, папу бы не убили, и мама бы не пропала…

– Не вешай нос, – потрепала я по голове мальчика, – начнем ездить с ратаном, может, наткнемся на твою маму.

– Хорошо. Кстати, судя по запаху, обед уже готов!

– Обед! – спохватилась бабушка, но вскочить мы ей не дали. Поручив Фиомуро приглядывать за бабулей, сами поспешили в дом и стали накрывать на стол.

– Я бы мог защитить вас, – неожиданно заметил Рух. – Почему вы велели мне остаться с Фио.

– Здесь есть своя защита, а ты сам сказал, что не любишь насилия.

– Но вы же покупали меня именно защиты, – нахмурился Рух.

– Я передумала. Поняла, что ты больше полезен в другом, – заметила я, наблюдая, как он ловко нарезает хлеб и, подхватив половник, разливает ароматную похлебку. – А охрана… Она если и понадобится, то точно не здесь. И вообще… почему ты недоволен? Так хотелось подраться?

– Нет, – покачал головой Рух, – хотел быть полезным.

– Пусть Великий Лиурх будет мне свидетелем, но ты Рух самый полезный человек, который мне встречался, – заметила я.

– А я? – Сай вновь подлез под руку, и я, потрепав его за волосы, заметила: – А ты самый замечательный помощник. Зови бабушку с Фио и яйцо прихвати, кушать пора.

– Я мигом, – мальчик умчался, а Рух, довольно кивнув, расставил полные тарелки по местам. Решив, что наш разговор закончен, я взяла тарелку с хлебом и услышала, как мой невольник, тихо сказал:

– Благодарю вас, Лира.

– Не за что… Пройдет три года, и ты, как и Фио, получишь свободу…

– Это невозможно.

– Почему? – удивилась я. – Хотя… Твой ошейник поврежден. Я заметила, что на нем нет рун времени.

– Это потому, что мой ошейник сделали одним из первых. Тогда рабами делали насильно, не задумываясь о сроках.

– Любой ошейник можно снять!

– После смерти, – спокойно согласился Рух.

– А можно не таким радикальным способом?

– Можно… но нужен ключ… где от моего ошейника, мне неизвестно.

– А как выглядит?

– Не знаю…, а может не помню. Моя память сохранена урывками, я помню, как кто-то смеялся, надевая на меня ошейник, но как выглядел ключ и что было перед этим, не помню.

– Возможно, спокойная жизнь поможет твоей памяти восстановиться и да поможет нам Великий Лиурх, мы найдем ключ, – Рух странно улыбнулся и кивнул.

Следующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Я и Рух выпускали фей и готовили тару к отправке в Храм. При наличии свободы, эльфа и королевы феи восстанавливались значительно быстрее и наш сад сиял теперь и ночью и днем.

Сай знакомился с садом и окружающей его территорией. Он, и правда, оказался довольно ловким охотником. Я познакомила его с местным лесничим, и тот поручил ему ловлю диких длиннолапов, что портили кору у редких деревьев, и наша кладовая ежедневно пополнялась свежим мясом.

Эльфы несколько раз пытались пройти в поместье. Но бабушка поставила запрет на оружие, и, как только эльфы касались ворот и забора, тут же забывая о своей цели, уходили прочь. Бабушка относилась к их попыткам спокойно, словно ожидая перемен. Она проводила дни в беседах с Фиомуро и больше не хваталась за сердце.

Эльф не выказывал особого желания встречаться с собратьями. Он рисовал, занимался рунистикой и порой замирал, задумчиво наблюдая за феями, веселящимися в саду. Дети света обустроили себе жилище, и теперь дерево, которое они облюбовали, походило на волшебное облако. Королева присматривала за своим роем и садом. Теперь каждое утро нас ожидал урожай на веранде и не только фруктов, но и цветов с куста семицвета.

Мы, наконец-то, сварили первый раз настоящий эльфийский цветочный сахар и весело проводили дегустацию, сравнивая настоящий сахар по рецепту и то, что варили мы с бабушкой раньше. Вечерами я по-прежнему садилась за стол и писала письма. Вот говорят, что привычка – это вторая натура, но, ложась в кровать, мне хотелось поделиться с бумагой своими мыслями, и я невольно адресовала их Эру. Маг огня больше не снился мне так ясно, но порой я просыпалась, понимая, что все же он мелькал в моих сновидениях, то просто что-то читая, то следя за караваном торговцев.

Сегодня мы освободили последнюю фею. Та довольно растянулась на перышках, и, видя такое спокойствие, я невольно улыбнулась, но ящики с тарой все же заставили меня нахмуриться.

– Что случилось? – Рух заметил смену моего настроения, и я не стала скрывать от него свои мысли.

– Если мы вернем тару Храму… Не означает ли это, что новые феи займут их место?

– Возможно, но думаю ненадолго, – Рух поднял голову к солнцу и довольно улыбнулся. – Вы же получили письмо от Тайли. В Храм приехали служители из других общин получить опыт, и несколько фей уже согласились перебраться в новые места. Пройдет пара лет, и феи больше не будут терять свободу.

– Это будет чудесное время, – улыбнулась я.

– Полностью с вами согласен, – голос тита Ольгуса заставил нас вздрогнуть, а наличие двух эльфов напрячься. Главу клана Осени тут явно не ждали. Но тит сделал вид, что не заметил нашего недовольства и, подойдя ближе, заглянул в коробку, где отдыхали еще серые феи. – Надеюсь, и в моем храме поселится такая светлая красота, – заметил он с нежной улыбкой.

– Все зависит, кто к вам туда ходить будет, – хмуро заметила я.

– А есть разница, кто приходит к Великому Лиурху? – удивился тит Ольгус.

– Да, некоторым ушастым там явно не место.

– Великий Лиурх рад всем.

– Всем, кто приходил с открытым сердцем и щедрой душой, – намекнула я о нежелании общаться с эльфами, но тит Ольгус не сдавался.

– Щедрость души можно познать, исправляя ошибки.

– Порой у некоторых их слишком много, – проворчала я, отворачиваясь от эльфов. – Вы к бабушке, тит Ольгус?

– Нет, я к тебе. Можешь меня познакомить с твоим рабом? – Ой, Я даже знаю с каким, но попробуйте меня заставить, я кивнула на Руха и улыбнулась.

– Легко, знакомьтесь Рух. Рух, это тит Ольгус.

– Великий Лиурх говорил, что обида и недоверие порой делают людей слепыми и глухими, – тит Ольгус намекал, что я прекрасно поняла с кем он пришел знакомиться и стала благоразумной. Но не на ту нарвался.

– А еще он говорил, что безразличие и жестокость, делают сердца каменными, а глаза лишают красок счастья.

– Может, тебе в Храм пойти титом служить? – усмехнулась бабуля, выходя на веранду. Понятно, в компании недругов прибавление.

– Только татом, – фыркнула я, понимая что с ней спорить точно не буду. – Старшему сану можно препираться с младшими служителями.

– Простите ее, тит Ольгус. Чаю? – бабушка проигнорировала мое ворчание.

– С удовольствием, нита Лируса, но прежде прошу. Позвольте главе Фиараму увидеть вашего эльфа.

– Фиомуро служит Лире, – заметила бабушка, – тут она решает.

Я подняла взгляд на бабушку. Отдает мне право выбора? Неожиданно. Тит Ольгус сложил руки в просящем жесте и, улыбаясь, сделал умоляющее лицо.

– Вы как ребенок, – фыркнула я. – Почему вы привели их сюда?

– Великий Лиурх всегда радовался хорошим вещам, – тит улыбнулся. – И если мы создаем их, это его радует еще больше.

– Что хорошо для одного, не всегда хорошо для другого, – заметила я, поднимаясь. – Главу клана Осени я видеть не хочу. Так что ничего хорошего с ним не случится.

– Еще есть глава Миарам, – улыбаясь, заметил тит Ольгус. Я взглянула на высокого эльфа. Белые, длинные волосы, одежды в сине-белых тонах. Красивый и спокойный. Он терпеливо ждал и, наверное, это спокойствие сыграло в его пользу. – Фио ушел в сад, рисовать, – я спустилась с веранды и предупредила. – Я отведу вас, но, если он не захочет с вами общаться, в гостеприимстве вам откажут.

– Я согласен, – эльф поклонился и спокойно двинулся за мной следом. Несколько минут мы шли молча, но эльф все же не удержался от вопроса: – Он хорошо рисует?

– Да.

– Вы продаете его картины?

– Нет.

– Почему?

– Это работы Фио, – пожала я пелчами, понимая что и не думала наживаться на таланте своего гостя. – Если захочет, сам и продаст.

– Но он же ваш раб…

Я фыркнула. Не хотелось пояснять своего отношения к моим «гостям». Повернув на тропинку, я кивнула в сторону Фио. Встав перед кустом семицвета, он широкими мазками создавал чарующее изображение волшебного растения. Феи держали лист бумаги и палитру красок. Эльф так увлекся процессом, что ничего не замечал вокруг. Я покосилась на главу Миарама. Тот, пройдя немного вперед, наконец-то разглядел Фио и застыл на месте. Он не окликал эльфа, а только смотрел на него, но неожиданно я поняла, что Фио и есть тот, кого он искал. Столько нежности и боли я видела во взгляде эльфа впервые.