Текст книги "Выжить в приличных условиях (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

Глава 24

Просыпалась я достаточно медленно. Сначала осознала, что довольно уютно устроилась и выспалась. А после, открыв глаза, поняла, что кое-кто этому поспособствовал, так как грелка во все тело, на которой я распласталась, спокойно дышала и обнимала меня.

– Руки убери, – неласково встретила я утро. Попыталась вскочить, но Эр удержал меня.

– Не хочу, – буркнул огненный маг, при этом убирая одну руку себе за голову, а второй крепче прижимая меня к себе за талию.

– Закричу.

– Давай.

Недовольно дернувшись, я хотела выбраться из крепких объятий, чувствуя, как щеки заливает румянец. Дар Жизни показывал, что происходит между мужчинами и женщинами в постели, только в этой жизни у меня еще не было опыта отношений. Потому такое пробуждение и поцелуй… Вспомнив, как я вчера отключилась, на мгновение замерла, а после завизжав, стала брыкаться, как ненормальная.

– Поцеловал! Поцеловал! Гад!

Эр поднял меня в воздух магией и, поставив на пол рядом с кроватью, сам отпрыгнул в сторону, перекрыв мне путь к двери. По его хмурому взгляду я поняла, что уходить он не собирается и хотела было возмутится его свинским поведением как бабушкин медальон звякнул о застежки кофты, по-прежнему наглухо застегнутой. Увидев защиту, я испуганно замерла. Точно, я ведь не успела ее надеть вчера. Значит, ее одел Эр? Получается, он знает не только о моей магии, но и магии бабушки?

– Успокоилась? – парень внимательно наблюдал за мной, а я застыла, не зная, что делать. Как-то слишком уязвимой я почувствовала себя перед этим магом. Пережитки Дара Жизни, связанного с болью и предательством, страхом окутали плечи. Что теперь будет?

– Лира? – Эр осторожно шагнул ко мне, поднимая руку, словно желая коснуться моего лица, и я отпрыгнула, споткнулась о ножку кровати и чуть не упала, но опять же магия Эра подхватила меня и осторожно опустила на кровать.

– То кричишь, то ревешь, – буркнул парень, беря стул и усаживаясь передо мной. – Определись уже, а то не знаю, что делать.

– Точно не целовать, – буркнула я, потирая ушибленное место.

– Прямой контакт с владельцем магии позволяет моей силе полностью стереть следы магического влияния. А наследила ты вчера знатно.

– Наследила? – я растерянно посмотрела на Эра, перевела взгляд на закрытое окно, на дверь… Вскочив, хотела броситься к выходу, но парень удержал меня на месте, и я жалобно всхлипнула, – Единорог…

– Да хорошо все с ними, – рыкнул недовольно Эр. – Оба стоят на своих местах. Их подмену не заметили.

– Тогда почему говоришь, наследила… – возмутилась я, понимая что слишком остро отреагировала, на мнимый провал.

– А что ж ты сделала, по-твоему? Защиту сняла, руны своей магией питала. Ты когда на подмену пошла, головой подумать не могла, что такое в городе могут отслеживать?

– Нигде не отслеживали, а тут решили? – буркнула я, поднимая колени к груди и обхватывая их. Эр покачал головой, подняв руку, создал огненное послание. За секунду отправив его восвояси, терпеливо пояснил:

– Сейчас рядом с городом ходит монстр. Все отслеживающие магию артефакты работают на полную мощность, а ты тут решила ею по фонтанировать.

– Я же осторожно…

– Осторожно? – изумился Эр. – Да я на противоположном конце города тебя почувствовал, когда ты только из своей комнаты вышла. Невидимостью прикрылась, а помимо себя и с десяток домов заодно. А когда и единорога прикрыла, то считай и весь город под колпак взяла.

– Не понимаю, – нахмурилась я, – я же раньше без проблем выпускала магию…

– Где? – тут же нервно дернулся Эр.

– В горах, в пещере, – заметила я, понимая, что раз Эр меня не сдал, есть резон уговорить его помочь мне, хотя он и так это делал.

– Горы Гамхата? – чуть расслабившись поинтересовался Эр.

– Да.

– Тогда ясно. Там сами горы блокируют распространение магии, потому ты и не думала о контроле. В будущем, пока не освоишь контроль ауры, силу не используй.

– Но раньше с этим проблем не было, – задумалась я, вспоминая как в прошлом меня заставляли участвовать в таком, но, правда, я там не была одна… Получается, меня тогда контролировали и не давали обнаружить? – Меня найдут? – я посмотрела на Эра, обернувшись к двери, он словно прислушивался.

– Нет, – спокойно произнес парень и, мельком глянув на меня, пояснил. – Я вовремя успел прийти. На площади я сразу все зачистил, так что они даже не поняли, что ты приходила за магическим зверем. Но из-за страха, что тебя обнаружат, ты оставила слишком сильный след. И вот, чтоб его убрать, мне и пришлось выжечь эманации твоей силы через поцелуй. Прости, не рассчитал, что ты от этого сознание потеряешь. Но зато, ни одна ищейка не сможет определить источник остаточных сполохов. Да и твой единорог, тоже запечатан. Так что проблем не возникнет.

– Ты в этом уверен?

– Твоя магия иллюзий уникальная. Даже подозрений не возникнет.

В дверь тихо постучали, и я вздрогнула, но Эр словно этого и ждал. Подскочив, открыл дверь, взял поднос с едой и, кинув целый лат служке, захлопнул дверь, не дав тому и рта раскрыть.

– Садись завтракать. Надо покинуть город как можно быстрее.

– Я не могу. У меня еще работа в Храме, и мясо надо забрать. Да и если после ночного происшествия срочно покинуть город, это привлечет ненужное внимание…

– И откуда такие знания?

– Не важно. Ты вообще извиняться думаешь?

– За что?

– За поцелуй! – при упоминании последнего уши предательски заалели, а Эр, довольно хмыкнув, заявил:

– Скажем так, считай это в качестве уплаты долга за огров. Если не устраивают расценки, компенсацию стребуй с зеленокожих.

– Ты знаешь, что порой бываешь невыносим?

– Папенькина кровь влияет. Или ты уже забыла, что я полу демон, – последние слова были сказаны с вызовом. Я порой так о своей магии говорила, воспринимая ее как порок. Посмотрев на горячую кашу, я поднялась и уселась за стол напротив Эра.

– Первый поцелуй должен быть по любви, – буркнула я, – какую компенсацию я могу за это получить?... Но, спасибо, что помог. Я, и правда, не знала, что так распыляю магию.

– Ты не училась ею управлять?

– Я пользовалась ею только раз в год, в пещерах. После этого только через накопитель.

– Почему накопитель сейчас не использовала?

– Я его Руху отдала.

– Кстати, а где он? И пёселя твоего не видать…

– Кого, не видать?

– Сая.

– Они за городом остались. По делам.

– По каким?

Я хотела сначала взбрыкнут, сказать, что не его дело, но у меня была семья единорогов, а Эр был опытным и сильным магом. И если я уже ему столько должна, то почему бы не проявить наглость и увеличить долг?

– Они охраняют самку единорога и его малышей, – призналась я.

– Они выжили? – удивился Эр, протягивая сахарницу. Обильно посыпав все сахаром, я проглотила несколько ложек сладкой каши и довольно кивнула.

– Да. Самка была ранена, но я с помощью рун остановила кровь и затянула порезы. Уверена, Рух и Сай позаботятся о них, а я решила вернуть отца семейства.

– Невероятно, – хмыкнул Эр и тихо добавил: – Ты все меняешь…

– Меняю? – удивилась я странному высказыванию. Эр поднял взгляд от своей тарелки и, чуть прищурившись, заметил.

– Можешь считать меня чокнутым, но я думал, что ты еще пару лет просидишь у себя в поместье. А ты…

– Откуда ты знаешь? – растерялась я. – Откуда ты знаешь, что я должна сидеть в поместье?

Мы уставились друг на друга, понимая, что у нас есть свои секреты, и словно в этот момент пытались определить, стоит ли нам доверять друг другу или нет. Эр неожиданно сдался первым.

– Ты что-нибудь слышала о магическом артефакте Дар Жизни?

– Что? Ты тоже его использовал? – не сдержалась я.

– Тоже? – переспросил Эр и неожиданно фыркнув в сторону, пробурчал. – А говорил редкий дар…

– Кто говорил?

– Мой учитель. Он подарил мне его в день становления магом. Сказал, что это поможет определиться мне с моей дальнейшей жизнью и найти…

– Что найти, – поторопила я, Эр странно взглянул на меня, усмехнулся и, махнув рукой, безразлично заявил:

– Не важно. Важно другое – ты стала менять историю. Если ты использовала Дар Жизни, что ты видела?

– А первым рассказать не хочешь?

– Да и рассказывать нечего. Мои поиски увенчались полным провалом, и я умер злым и одиноким.

– А что искал? – встрепенулась я.

– То, что потерял еще в начале пути. Не забивай этим свою голову. Сейчас все по-другому, и у меня есть шанс изменить свою судьбу. Вот только…, ты свою меняешь так круто, что я не знаю, чего ждать в будущем.

– Ну… У меня есть причины все менять, – заметила я, не особо желая рассказывать о преследовании и боли, что пришлось пережить, благодаря артефакту. В этот момент мне казалось, что если сообщить об этом еще кому-то, то все вернётся на круги своя, и моя смерть станет неизбежной. Но Эр, видимо, не разделял эту точку зрения, потому без особого вступления спросил в лоб:

– Ты сгорела на костре?

– Ты знал? – растерялась я.

– Да. Видел это собственными глазами.

– Получается, ты был среди них…

Опустив взгляд в тарелку, я растерялась. Выходит, Эр тоже хотел получить мой камень, тоже ждал моей смерти… Неожиданно мне ткнули пальцем в лоб.

– Не хмурь брови. Хоть я и видел все своими глазами, но я не был тем, кто жаждал твоей смерти. Говорили о магии, что могла сотворить чудо. И я просто пришел узнать, о чем говорят. Я увидел тебя уже в огне, и пока пытался остановить казнь… Все было кончено… Можно сказать, живыми мы не встречались.

– Невероятно. Вот почему я поняла, что ты слишком выделяешься в моем окружении. Но ты сказал, что я все меняю. Почему ты об этом говоришь?

– Скажем так. Увидев твою казнь, я решил узнать, кто ты и прошел твой путь от костра, до первого приказа взять тебя живой или мертвой. Он был издан в Мируже, и я отправился туда. Каково же было мое изумление, когда я увидел, что ты и палач вместе.

– Ты про Руха?

– Да. Его должен был купить огр, что стал моим должником.

– Хочешь сказать, ты знаешь, почему они пытали и мучали меня?

– А ты разве нет?

– Нет! В том-то и дело! Я так хотела понять, за что же так со мной…

– Но все же ты забрала Руха себе, и выступила посредником между ограми и мной.

– На то были причины, – нахмурилась я и, заметив вздернутую бровь парня, пояснила. – Корыстные. Расскажу, если поведаешь, почему меня пытали.

– Тут, наверное, надо рассказывать с самого начала. В прошлом Руха купил огр. Он не собирался делать из него бойца, скорей, ему нужен был работник. Искал огра, но за Руха цена оказалась выгодная, и он забрал его. После они оказались вблизи Белиурма и на них напала шигера. Разозленная столкновением с единорогами, она жаждала крови и растерзала практически весь караван. Выживших оказалось двое. Рух и огр. Вся семья этого великана была уничтожена, и это практически свело его с ума, пока Рух в попытке поддержать его не заявил, что есть ритуал по возвращению умерших. После десять лет они собирали ингредиенты для этого ритуала, и твой камень души стал последним составляющим. К тому времени огр превратился из добряка и семьянина в настоящего жестокого монстра… Вспоминая эту пару, я решил отправиться в Мируж и предотвратить их встречу. Но когда я прибыл на место, оказалось, что ты уже купила Руха и тем самым нарушила ход истории.

– Вот почему ты накинулся на него с кулаками, когда мы впервые встретились, – поняла я.

– Да. И поверь, я бы оказал этому миру большую услугу, убив его в Мируже. То, что он творил с огром, даже меня приводило в ужас. А я повидал, что в этой, что в той жизни не мало.

– Тогда… Почему ты отправился вслед за огром? Как оказался в момент нападения шигеры в том караване?

– Хотел посмотреть, что будет, только…, – маг вновь замолчал, а я в нетерпении подпрыгнула на стуле.

– Ну же! Что случилось?!

– Вспомнил тебя. Вспомнил, как ты защищала Сая, фей, Руха. Даже того храмового эльфа. Тебя никто не просил, но ты вмешивалась. Не просто следила за ними, а старалась исправить, облегчить их участь. Бросить тогда огневик и отогнать монстра труда не составило. Но зато, я понял что семейство огров выжило, и оказался в одном городе с тобой. А сейчас узнаю, что ты уже успела спасти единорогов.

– Ты был так удивлен, что они выжили, хочешь сказать…

– В прошлом самку и ее детенышей нашли люди. Мать умерла от ран, а малыши не выжили. Их привезли в город, поставили под бок их отца, но малыши ничего не могли есть и умерли на его глазах… В тот же день и он умер вместе с ними. Как оказалось, это были последние единороги. Один из рыцарей, что служил в страже, создал орден в надежде возродить этих зверей. И стал одним из участников твоей травли…

– Рыцарский орден? Я помню рыцарей, они говорили с огром…

– Договаривались о дележке. Твой камень души был прекрасен, и его разбили на несколько кусков. Один забрал огр, другой орден, еще два Храм и гильдия наемников, и последний забрал наследный принц королевства Тахарон.

При упоминании последнего лицо Эра приобрело свирепое выражение, и в глазах снова мелькнули искры. Это подтолкнуло мое любопытство, и я поднялась, подошла к нему ближе. Наклонилась, заглядывая в его зрачки. Теплое, янтарное золото смотрело на меня с удивлением.

– Король Тахарон? – заявила я, и искры вновь вспыхнули в его глазах.

– Не играй с огнем, – резко заявил Эр и, поднявшись, отвернулся от меня.

– Я помню костер, – сама не зная, зачем это говорю, заметила я. – Я помню, что кто-то позвал меня по имени, но ничего не увидела, кроме ало-золотых искр. Мне казалось, это были блики костра, но твои глаза… Когда они в гневе, они сияют именно так. – Эр обернулся, удивленно смотря на меня. А я решила не откладывать свой вопрос, который уже долгое время мучил меня. – Зачем ты хотел поужинать со мной? Что тебе надо от меня?

– Стать твоим союзником, – не стал тянуть с ответом Эр.

– Но это глупо, – заметила я. – Ты сильный маг, я для тебя скорей обуза…

– И все же, все, что я хочу, это быть рядом и помочь тебе выжить.

– Несмотря на мое неумение контролировать ауру? – усмехнулась я.

– Хватит того, что я умею это делать и могу научить тебя.

– У меня шумная компания. Рух, Сай, котогриф…

– Единороги, феи, эльфы. Я в курсе. Думаю, что как раз мое присутствие сделает твою жизнь более спокойной.

– Но почему…, – я нахмурилась. – Не понимаю. Для чего тебе жертвовать своими желаниями? Я ведь сейчас работаю с Храмом и не смогу отказаться от сотрудничества с ним.

– И не надо. У меня пока нет другой цели, помотаюсь с тобой, а дальше… Посмотрим, что будет дальше. Готова принять меня в союзники? – Эр протянул мне руку, а я вдруг смутилась. Красивый, сильный парень предлагает мне дружбу. Опасно…, но отказываться от добровольной силы – глупо, потому, ухватив его ладонь, крепко сжала.

– Только чур поцелуи с разрешения, – хотела я остроумно скрыть свое смущение, на что Эр шагнул ближе и поинтересовался, чуть наклонившись ко мне:

– Уже можно спрашивать?

– Э-э, нет! Нет! Мы же соратники, – я бегом бросилась к своему месту и сев за стол, схватила ложку склоняясь над тарелкой. Язык мой – враг мой. Сначала думай – потом говори. Эр тихо фыркнул и заметил:

– Твой тит пришел, мнется внизу.

– Что-то случилось?

– Ну-у, он хотел подняться, но хозяин двора предупредил, что ты не одна.

– Ну вот, прощай моя репутация приличной девушки.

– Не переживай. У тебя замечательная репутация приличного рунописца. О девушке не вспомнят.

– Я тогда пойду, – я вскочила, растерянно ища сумку.

– Лучше сначала переоденься, – посоветовал Эр, подхватывая пустую посуду со стола. – Пойду пока распоряжусь по поводу комнаты. И можешь предупредить огра, что я сам за тобой в Храм зайду.

– А комната зачем? – растерялась я.

– М-м, – Эр обернулся. – Можем и в одной разместиться.

– Нет! Иди! Договаривайся! И вообще, зачем договариваться? У тебя же уже есть место? Иди к себе!

– Но мы стали соратниками. Я могу забрать тебя или с собой, или поселиться рядом. Хочешь со мной?

– Иди договаривайся насчет комнаты, – отвернувшись я, прикоснулась к своим пылающим щекам. Кажется, я пожалею, что связалась с таким союзником, мое сердце уже не выдерживает его харизмы.

Глава 25

Мое утро оказалось хлопотным. Проверив единорога в стойле, я попросила служку не докучать ему, но следить, чтобы у моих лошадок была вода и овес. Тит Ян был на удивление немногословен, я решила, что это из-за Эра и новостей, что он был у меня в комнате, потому уговорила его пройти через площадь и посмотреть, как лже-единорог устроился на новом месте. Подмену, и правда, не заметили. Новая личина легла на тело лошадки идеально, и теперь без особого вмешательства ее было не снять. Я была так рада скорому соединению семьи магических зверей, что, заметив все еще хмурые брови огра, решила узнать, что же его гложет? Ну не моя же честь, в конце концов.

– Тит Хоя сбежал, – нехотя ответит Ян на мои расспросы.

– Это плохо?

– Потеря собрата всегда плохо, но этот парень… Слишком не предсказуемый и глупый. Такое сочетание всегда несет в себе неожиданные проблемы.

– Согласна. Но почему он сбежал?

– Тат Мрокус был недоволен его жестокостью к феям, и, дабы он осознал, что натворил, управляющий предложил принять временный обет молчания. Но тит Хоя решил, что этим дело не ограничится и написал жалобу на всех татов в главный Храм и, оставив записку, что он не может служить великому Лиурху в подобном месте, покинул Храм, прихватив при этом все пожертвования, что оставили прихожане.

– Но это воровство! Это деньги Храма!

– Тит Хоя оставил храмовые одежды. Думаю, он давно намеревался уйти от нас, только искал причину.

– Ну и пусть себе ступает с миром, – фыркнула я. – Когда мы закончим перевод, прихожане вновь придут и помогут возместить ущерб.

– Думаете, это важный документ?

– Помнишь, что там говорилось? Сила мира не в разрушении. Разрушение не итог. Хоя разрушил ваше доверие, украл деньги. Это плохо, больно, но это не итог его деяний. Важно то, как вы поступите в итоге. Поддадитесь разрушению? Гневу? Печали? Или последуете третьей строчке?

– Тепло и забота?

– Да. Поддержите друг друга. Найдете силы и возможность справиться с этим, и сломанный мир восстановится и станет лучше, чем был.

– А если все повторится?

– То у вас вновь будет выбор. Что-то разрушить, или кого-то согреть…

– Не думал об этом в таком ключе…

– Обращайся, – засмеялась я. – У меня были прекрасные учителя в виде бабушки и тита Ольгуса.

– Тит Ольгус. Вы часто говорите о нем, он явно очень мудрый человек, почему же он только тит?

– Потому что не хочет покидать наш городок. Его все устраивает. Он не гонится за саном. Зато Главный Храм часто присылает ему на перевоспитание таких, как Хоя. И в рунистике святых текстов он мне тоже очень помог.

– Вы восхищаетесь им?

– Да. Он стал тем служителем, что тронул мое сердце своими службами во славу Великого Лиурха, и благодаря ему я много знаю святых текстов.

– А как же бабушка?

– Бабушка научила ритуалам, познакомила с божественными законами, но все же тит Ольгус всегда открывал для меня что-то новое. Тит Ян, как думаете, тат Мрокус не будет против, если я сделаю копию старого руноскрипта и для него?

– В задачи татов входит распространение божественной воли, думаю, он будет рад, если вы поможете в этом.

– Тогда предлагаю поскорей вернуться к работе.

– Согласен.

Руны ровными рядами складывались в строки.

«Красота не имеет тепла в отсутствии сердца.

Холодная красота не тронет душу.

Только собрав все вместе, ты познаешь безграничность прекрасного».

Тит Ян долго размышлял над этими словами, пока я выводила последние три строки.

«Скажи мне, что такое сила?

Скажи, что она несет?

Страх или почтение? Смерть или Жизнь?»

– Почему последние строки – вопросы, – озадачился тит Ян. – Раньше были высказывания, что надо было обдумать.

– Так и вопросы тоже для этого, – заметила я. – Но эти три части… Посмотри на изначальные руны. Вот тут и тут – одна и таже руна, но в каждой части она написана по-разному. Без ошибок, но я бы назвала это особенностью подчерка.

– Хотите сказать, руноскрипт написали три разных существа? Но почему тогда на нем божественная печать Великого Лиурха?

– К сожалению, я не могу этого сказать. Руноскрипт очень старый. Вся магия в нем уже истлела. Но вот последняя руна…

– Что с ней?

– Это руническое заклинание. Здесь смешение нескольких рун, и я не знаю их очередность. Не рискну повторить.

– Почему?

– Это как запуск чего-то нового. Поставлю не ту очередность, и все может запуститься не так. Не думаю, что надо рисковать. Тут есть руна мира и нового начала.

– А новое возможно при разрушении старого, – задумчиво кивнул тит Ян, – я согласен. С этой руной надо быть осторожней и, даже выставив текст на обозрение, закрыть ее, чтобы зевакам было не с руки повторить ее.

– Молодец, тит Ян. Вы не хотите продолжить обучение в рунистике?

– Что? Но в нашем Храме нет знатоков, а вы скоро уедете.

– Я хочу рассказать о вас титу Ольгусу. Вы очень способны к этой науке, и Великий Лиурх просил помогать дарованиям всем, чем можно.

– Я буду искренне благодарен, если вы подарите мне такую возможность, – улыбнулся огр, и я довольно кивнула в ответ. Переписав руноскрипт для тита Ольгуса и на всякий случай для храма в Мируже, я отчиталась тату Мрокусу о выполненной работе и передала для тита Килирана остатки своего цветочного сахара. Освобожденные феи тут же устроили шумную дележку любимого лакомства, и моя королева довольно сообщила, что новые условия проживания фей устроили, и они остаются в Храме. Мы уже собирались пойти перекусить, когда в Храм вбежал один из городских стражей и восторженно сообщил:

– Монстра поймали!

– Как, ратаны? – тут же спросил тат Мрокус, на его лице отчетливо читалось переживание.

– Вроде есть раненые. Мы отправляем к ним обоз и раздельщиков. Если хотите кого-то послать…

– Я поеду! – встрепенулась я. – Ратан Эвран мой защитник, так что, если он ранен, я должна ему помочь.

– Но, ота Лира, девушка, одна…

– Не переживайте, меня будет сопровождать маг Эораш Карид.

– Что? Молодая ота знакома с Огненной Смертью? – растерялся стражник.

– Если так вы называете нита Карида, то да. Подскажите, как быстро вы соберете обоз?

– Э-э, часа три точно, – растерялся стражник. – Надо собрать раздельщиков, а тех, кто работает с монстрами, сейчас в городе нет.

– В моей семье есть знатоки, – тут же вмешался тит Ян. – Думаю, они не будут против заключить с городом договор на такую работу.

– О, я пойду сообщу об этом капитану.

– Тогда я к своей семье, тат Мрокус, позволите?

– Да, ступай.

– Тогда и я пойду, – решила я, доставая из сумки зажигалку.

– Но как же вы без сопровождения? – растерялся огр, проследив, как стражник уже исчез за дверью.

– Все в порядке. Нит Карид меня проводит, – откинув колпачок зажигалки и запалив огонь, я спокойно произнесла. – Я покидаю Храм, мне надо на рынок забрать мясо. А после я ухожу из города. Найди меня. Вот и все, – улыбнулась я растерянным храмовникам.

– Будьте осторожны, – попросил тат Мрокус и, поклонившись, серьезно сообщил. – Мы напишем расписку, и деньги вам выдадут в Мируже, к сожалению…

– О деньгах не беспокойтесь. Тит Ян мне все рассказал. Надеюсь, руноскрипт поможет привлечь прихожан, и вы быстро восстановите утерянное.

– Уже…

– Что?

– Мы уже восстанавливаем и все благодаря вам. Именно вы привлекли их внимание. Сначала благодаря вам начал есть единорог. Потом освободили фей, и все приходят посмотреть на порхающих детей света, которые не улетают из Храма, и стены… Они стали светлеть.

– Я рада, что Храм возрождается, – улыбнулась я и, убрав зажигалку, поспешила на выход.

Если честно, я обрадовалась, получив причину покинуть город пораньше. Вот только бы успеть собрать мясо для котогрифа. Обдумывая план действий, я вышла на крыльцо и первым, кого увидела, оказался Эр. В своих черных одеждах он привлекал внимание, и люди старались обходить его стороной. Он казался безразличным, но, увидев меня, неожиданно просиял улыбкой, от которой мое сердце сделало странный кульбит в груди и расплылось жаром по коже.

– Ты быстро, – заметила я.

– Я был рядом, когда получил твое послание. Я рад.

– Чему?

– Что ты предупредила меня.

– Мы же вроде как союзники.

– Отлично. Тогда, может, пояснишь причину, почему мы так спешно покидаем город?

– Городская стража сообщила, что монстра убили. Вроде среди ратанов есть раненые, и я беспокоюсь, что это может быть ратан Эвран. Что? Что у тебя с лицом?

– Ранены? – переспросил маг и, дождавшись моего кивка, спокойно заметил. – В прошлом, от команды ратанов остался только один тяжелораненый ратан Эван. Остальные погибли. Получается, ты опять изменила историю.

– И я этому рада. Но если ты знал, что они погибнут, почему не вмешался?

– А зачем? Это их жизнь.

Посмотрев на Эра, я неожиданно вспомнила последние строки руноскрипта: «Скажи мне, что такое сила? Скажи, что она несет? Страх или почтение? Смерть или Жизнь?»

– Что? – поинтересовался Эр.

– Ничего. Мне надо на рынок, забрать мясо для котогрифа.

– Да, я помню, ты писала, что он вылупился. Но не проще ему скормить мясо монстра?

– Да разве можно малыша такой гадостью пичкать?! – возмутилась я.

– Даже нужно. Котогрифы – единственные из хищников, что, поедая падаль, сохранили свой вид. Мясо монстров им не повредит, а, наоборот, умерит аппетит и ускорит рост и развитие. Можешь у Руха спросить.

– А ты откуда знаешь?

– Видел, как на границе их откармливали. Они потом хорошо в охоте и охране помогали.

– Вот как, но я не знаю, отдадут ли мне мясо монстра, да и заказы я уже оплатила.

– Тогда соберем и отправимся в путь.

– Может, обоз подождем?

– Думаю, с твоей подставной лошадью спокойней будет туда первыми отправиться и семейство обезопасить. Шумная толпа может напугать магических зверей и спровоцировать их на защиту малышей.

– Да, ты прав. Благодарю, что помогаешь.

– Не за что. Городскую охрану я предупрежу о нашем отбытии, и о том, что сам покидаю город. Мы же не вернемся сюда?

– Точно не в этот раз. А ты что должен предупреждать об этом городские власти?

– Да. Маг – это все же угроза для мирных жителей. Соблюдаешь правила – тебя не трогают.

– Какие сложности, и не надоедает тебе под таким колпаком?

– Надоедает. Так что чаще я просто странствую.

– Расскажешь, где бывал?

– Тебе интересно? – удивился Эр.

– Разумеется. Чем больше расскажешь, тем больше я узнаю о тебе. Это же здорово.

– А ты? Расскажешь о себе?

– Я обычный человек. Разве тебе будет интересно?

– Будет. Мне будет интересно узнать о тебе все.

От спокойного бархата мужского голоса сердце снова дернулось, посылая жар по всему телу, и я, отвернувшись от пристального взгляда, поторопилась в мясные ряды. Только в многолюдном месте я, наконец, поняла, что значит иметь в союзниках такого мага, как Эр. Люди боялись его. Опускали взгляд. Нервничали, когда понимали, что я пришла вместе с ним. И некогда улыбчивые и спокойные, люди начинали дрожать. Мне было неприятно на это смотреть. Эру было безразлично. Видимо, он привык, что люди так на него реагировали. Можно было задрать нос, насладиться тем эффектом, что производил маг огня, но я помнила, как сама дрожала от страха, как боялась поднять глаза, заикалась не потому, что случился внезапный дефект речи, а потому, что от страха не могла дышать. Потому не стала зацикливаться на страхе или безразличии Эра, а стала просто показывать, как сама отношусь к магу огня.

Улыбаясь парню, я восхищалась и радовалась, что все мои покупки взмывали в воздух, и мне не надо было нанимать носильщика. На мой восторг Эр реагировал спокойной улыбкой, но его взгляд теплел и уже не казался таким опаляющим. Он более охотно отвечал на мои вопросы, и, видя мое спокойствие, продавцы реагировали на наше приближение значительно легче. Некоторые даже осмеливались что-то предлагать, а после выпячивали грудь и очень гордились своей смелостью. Такое забавляло меня и Эра. Настроение у меня значительно поднялось, и, когда мы вернулись к гостевому дому, я собрала свои немногочисленные вещи с улыбкой.

Спустившись к конюшням, поняла, что Эр опять выручил меня. Служка запряг в повозку настоящую лошадку, а сокрытого единорога привязал к бортику, о чем недовольно сообщил мне, заявив, что так распорядился маг. Понимая, что магический зверь явно бы воспротивился такому хомуту, я поблагодарила небеса за такой подарок в виде Эра. Проверив упакованное мясо и руны сохранения, уложенные в повозке, я попрощалась с хозяином и осторожно направила повозку на выезд из города. Эр же гарцевал рядом на довольно большом черном жеребце, и, вглядываясь в темные глаза и черную гриву, я была готова поклясться, что чувствую, как в них мелькает огненная магия.

Потому я, с плохо скрываемым нетерпением, выждала, когда городская стража осмотрит нас, проверит документы и выпустит на свободу. Дождавшись, когда городские стены пропадут из видимости, я остановилась и отвязала единорога. Уздечка была ему неприятна, но пришлось ее оставить, так как магия личины была именно в ней. Убедив магического зверя до встречи с семьей изображать мою лошадку, дабы не возникло подозрений, я довольная обернулась к Эру:

– Показывай.

– Что?

– Своего коня. Он ведь явно не простой.

– Как догадалась?

– Это же очевидно. Рядом с таким человеком как ты, не может быть простых вещей и людей. Ну, кроме меня.

– Вот насчет твоей обычности я возражаю! – хмуро произнес Эр, при этом быстро спрыгнув на землю. Его недовольный вид я упустила, так как конь, оставшись без седока, дрогнул и распался на четыре элемента. Нет, я помнила предания, что в нашем мире существовали стихийники, но что они будут такими хорошенькими, даже представить не могла. Это было похоже на симбиоз людей и лисиц, они настороженно замерли передо мной. Невысокие. Стихия огня едва был мне по грудь, но его огненный настороженный взгляд буравил меня довольно злобно. Остальные, словно видя в нем защитника, спрятались у него за спиной. Самая маленькая зеленая полудева была явно стихией земли или природы и была такая хорошенькая, что я не выдержала и, присев, протянула к ней руку:

– Я Лира, ты ведь стихия природы? У меня есть знакомый эльф с силой весны, у него такие же зеленые волосы.

Малышка растерялась от моих слов, а вот стихия огня, зашипев, хотел было полоснуть меня по руке и попал бы, если бы Эр не выхватил меня из-под удара. Прижав меня к своей груди, маг огня только посмотрел на родственную своей магии стихию, и тот опустился на колени.

– Не надо, – я положила ладонь на грудь Эра. – Не сердись. Он защищал остальных. Я слишком глупо поступила.

– Ты моя союзница и стихиям это известно. Они обязаны были принять тебя.

– Хватит и того, что они доставляли тебе мои письма и сообщения. Спасибо, что помогли общаться с Эром, – я наклонилась, заглядывая в глаза стихии Огня, и тот растерянно поднял голову. – Но как они становятся конем?