Текст книги "Выжить в приличных условиях (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 31 страниц)

Глава 11

Только перед самым сном, когда Рух по привычке, расправив гамак, шагнул к эльфу, чтобы его уложить, тот впервые покачал головой и, медленно поднявшись, сам подошел к спальному месту. Впервые заметила, как он стал легко двигаться. Плавно, без видимых усилий и лишних движений. Поймав себя на мысли, что любуюсь его грацией, отвернулась. Эльфы очаровывают своей красотой, но спутники из них такое себе удовольствие. Слишком эгоистичны.

– Послание от тата Вельгуса, – Рух положил передо мной пухлый конверт, и я удивленно воззрилась на него.

– Не говорил, что там?

– Сказал предложение, которое вы вряд ли отвергните.

– М-м.

Сломав печать, я развернула стопку листов и вчиталась в первые строчки. Мне предлагали заключить контракт на год выездным рунописцем. На трех следующих страницах излагались мои должностные обязанности, а последние два листа были самим договором. Условия были заманчивые. Не просто гонорар за выполненную работу, но Храм на время поездки так же обеспечивал всем необходимым мои нужды и нужды моей группы сопровождения. Так же было разрешение на подработку. От лица храма я могла выполнять персональные задания в поселениях, где буду останавливаться. Так же оговаривалась сезонность работ. Зимой меня никто не будет заставлять разъезжать по заснеженным дорогам. Но четыре снежных недели я все же должна буду отработать в любом ближайшем к дому храме.

В обязанностях ничего сложного не было. Я сопровождала одного или нескольких ратанов и заверяла договора, которые они заключали от имени Храма. Перечень договоров и услуг прилагался, и именно он меня и настораживал. Выявление магических источников. Подтверждение фиксированной магии… Получается, если я подпишу этот договор, то стану на сторону охотников за магами. С одной стороны это хорошо, ратаны будут считать меня одной из своих и не будут строить ловушки. Но смогу ли я удержаться и не встать между очередной жертвой и их решением убийства? Но если я останусь с ними, смогу узнать тонкости их работы и в будущем смогу использовать это против них.

Пока я размышляла над договором, Сай подтащил свою лежанку к кровати Руха и, укрывшись от меня занавеской, слушал сказки Руха о былых временах. Тогда Великий Лиурх ходил меж своих детей и одаривал их за светлые дела. Преумножая доброту и щедрость, он ценил мудрость и красоту.

– Тогда почему он бросил нас? – неожиданно перебил Руха Сай. – Почему позволил ограм, великанам и монстрам поселиться на наших землях?

Рух замолчал, растеряно смотря на мальчика, он не знал, что ответить.

– Он заболел, – решила вмешаться я. – Сильно. А темный мир Химшея решил этим воспользоваться.

– Получается, владыка Оглавии тоже заболел? На их же земли тоже напали.

– Владыка мира Оглавии божественная Силарвилия не болела, – спокойный и чарующий голос раздался из гамака. – Она приняла решение спасти свой мир и закрыла врата.

– Получается, – Сай поднял голову. – Она вас бросила?

– Нет. Просто оставила.

– Разве это не одно и тоже? – поинтересовалась я, внутренне радуясь, что наш гость, наконец-то, оттаял и заговорил.

– Нет, – эльф осторожно уселся в своем гамаке, и маленькие феи встрепенулись вокруг него, создавая сказочный ореол. – Если бы она нас бросила, то наши бы силы иссякли. Мы бы перестали чувствовать природу, и даже феи потеряли бы свой свет. Но пока в нас есть крупица магии матери процветания, мы не брошены, а просто оставлены.

– Вы не злитесь, что она оставила вас? – Рух, сидя на краю своей кровати, не видел эльфа, но все же чуть склонил голову, желая услышать его ответ.

– Злиться? – эльф посмотрел на свои руки, укрытые тонкой тканью нижней рубашки. – Дети Весны говорили, что нам надо ждать. Она обязательно вернется, когда тьма отступит. Но проходило время, а нас становилось с каждым годом все меньше и меньше. Исчезли последние вестники Весны, Лето и Зима доживают свои дни в рабстве, и только Осень все еще ходит по миру и пожинает плоды нашей былой славы…

– И что… – недовольно фыркнул Сай. – Получается, эльфы больше не ждут, что их вернут домой?

– Просто они не знают, когда тьма отступит…

– Но она уже отступила, – Сай показал на маленьких фей, что заливали светом нашу комнату. – Рух сказал, все эти феи потеряли свой свет, но нита Лира спасла и освободила их. Она помогла мне, забрала с улицы. А еще, она хочет вернуть вас вашим сородичам. Разве это не хорошие новости?

– В масштабах этой комнаты? – эльф слабо улыбнулся, взирая на доверчивый взгляд мальчика, – они прекрасны. Но, что можно сказать о целом мире? Как может прийти свет, пока сильные уничтожают слабых. Да и что может озарить свет, когда ничего хорошего не осталось…

– Не правда! – Сай вскочил, детские ручки сжались в кулаки. – Осталось! Моя мама осталась! Нита Лира осталась! Есть Рух и феи! Есть Храм и пирожные! Есть…

Мальчик обернулся ко мне, ища поддержки, и я, улыбнувшись, протянула ему руки. Ребенок сорвался с места и, подбежав, обнял меня, пряча свои слезы.

– Есть любовь, – я гладила мальчика по голове. – Есть дружба и доброта. Есть радость и смех.

– Есть оковы и боль, – остановил меня эльф.

– Да, есть, – не стала я отрицать, но и смириться с этим не желала. – Вот только я так же знаю, что есть надежда! Надежда, что потерявшие свет феи вернут свое сияние, что время рабского ошейника истечет, и свобода станет не пустым звуком, и что однажды Сай найдет свою маму. И этот мир станет чуточку добрей и радостней. – Мальчик поднял голову и улыбнулся. – В любом случае, здесь и сейчас он не один. Он сыт, накормлен и может слушать чволшебные истории о чудесах.

– Но что будет, когда в комнату придет тьма? – эльф был полон боли и сожалений, я поняла, что бы мы сейчас ни сказали, он не примет. Когда меня привели на костер, я тоже не верила, что тьма отступит. Но, может, уже сейчас ее нельзя впускать в свое сердце? Нельзя разочаровываться в мире? Нельзя мириться с тьмой и безысходностью?

– Мы, – Сай отер слезы и обернулся к эльфу, – мы будем смеяться! Ха-ха-ха! Мы возьмем большую палку и как стукнем ее по башке! Ха-ха-ха! У нее сразу глаза окосеют! Представляете, тьму с косыми глазами? Ха-ха-ха.

Сай засмеялся и запрыгал вокруг меня. Маленькие феи, чувствуя его смех, закружились по комнате и стали ярче сиять. Рух завороженно наблюдал за этим, а эльф, чуть тронув свой ошейник, просто отвернулся и вновь лег, укрывшись с головой.

– Мама говорила, – Сай подскочил ко мне, заглядывая в лицо, – что бояться не страшно, но нельзя позволять страху командовать тобой. Как бы плохо не было, надо смеяться ему в лицо. Находить что-то хорошее. И вы, нита Лира, самое хорошее, что я встречал в этой жизни, так что, когда придет тьма, мне будет не страшно!

– Ты очень сильный и смелый, Сай, – я погладила ребенка по голове. – Будем надеяться, Великий Лиурх, позволит нам найти твою маму. Но если нет, ты уже не один и сможешь в другой раз сам кому-нибудь помочь.

– Да! Я буду расти и стану самым сильным и буду всех спасать! – мальчик довольно вернулся в свою кровать и с улыбкой посмотрел на замершего Руха. Тот, почувствовав мой взгляд, хотел что-то сказать, но я улыбнулась и сделала ему немое приглашение улыбнуться самому. Пройдет три года, магия ошейников спадет, и я дам ему свободу, как и эльфу. И даже сейчас я не вижу в них рабов, а только гостей, что вошли в мою жизнь на время. Я больше не хочу смотреть в свое будущее со страхом. Не хочу ждать костра и тех, кто хотел отнять мой дар. Сейчас в этой комнате уже столько жизней, которым я помогла, и, дай Великий Лиурх, с каждым разом их будет становиться всё больше.

Взяв страницы договора, я подписала контракт с Храмом на целый год. Я буду рядом с теми, кто ведет охоту. Буду с теми, кто высматривает себе добычу, и если увижу тех, кому нужна помощь и поддержка, сделаю все возможное, чтобы свет в их глазах вновь засиял так же ярко, как и в крыльях моих фей, что сейчас кружились по комнате.

Приняв предложение Храма, я собрала документы и убрала их в сумку. Рух, поняв, что я готовлюсь ко сну, загнал фей в гамак к эльфу, а Сая укрыл одеялом. Наплакавшись и насмеявшись, мальчик быстро уснул, а я, переодевшись в пижаму, поняла, что сон пропал. В голове было столько мыслей, столько волнений, что я крутилась с боку на бок, но так и не могла перестать думать о сегодняшнем дне. Слова Тайли о недоэльфе, поход на рынок и поведение торговцев, вмешательство нита Карида. При воспоминании о последнем я села в кровати, поняв, что сон окончательно пропал. Буду крутиться с боку на бок – только хуже себе сделаю. Тихонько поднявшись, пожалела, что нита Шота закрывает на ночь двери, но у меня было окно и, оглянувшись на занавеску, за которой все уже спали, тихо распахнула створки. Ночная прохлада остудила кожу и мысли. Глубоко вздохнув, я постаралась выдохнуть все тревоги и чуть не поперхнулась, заметив на улице темную фигуру огненного мага. Он смотрел прямо на меня, и я застыла, размышляя, кивнуть ему или все же захлопнуть окно. Тот, видя меня, улыбнулся и просто взмыл вверх. «Надо было все же захлопнуть окно», – промелькнуло у меня в голове, но было уже поздно. Огненный маг с тихим смешком уселся на подоконник.

– Не спится?

– Что вы тут делаете?

– Хотел отдать вам это, – маг выдвинул руку, что до этого удерживал за спиной, и перед моими глазами появился редчайший цветок. Снежная лилия. Тонкие белоснежные листья источали слабое сияние, а золотые тычинки медленно сверкали как драгоценности.

– Откуда? – восхитилась я, хотя мне очень хотелось рассмотреть цветок поближе, но я не решилась забрать его у мага.

– Эльфы дали, – хмыкнул нит Карид, – в знак перемирия.

– Хотите сказать, они смирились, что я их обворовала?

– Какие грубые слова, Лира. Я все уладил. Претензий ни к вам, ни к вашему другу из Храма у них нет, и не будет.

– И все же, то, что мы взяли, не стоило десять латов.

– Они стоят моего имени из ваших уст, – маг хоть и сидел спиной к комнате, но наклонился так, что чуть ли не оказался со мной нос к носу. Я отпрянула.

– А ужин, уже передумали?

– Нет, разумеется, – улыбнулся нит. – Но я решил начать с малого. И так имя. Произнесете его?

– Эр, – быстро произнесла я, не сильно довольная, что меня заставляют это делать. С другой стороны понимание, что рядом Рух и Сай придало мне смелости продолжать разговор.

– Хм, прозвучало как ругательство, – фыркнул маг. – Стоит потренироваться.

– Не хочу.

– А цветок хочешь?

– Не хочу.

– А если я скажу, что он поможет восстановить силы твоего ушастого гостя?

– Откуда такая информация?

– Сами эльфы рассказали, когда я поинтересовался, есть ли что-нибудь, что помогает в восстановлении их сил.

– И они тебе прям так и рассказали?

– Отвечу на вопрос, если добавишь к нему и мое имя.

– Такая просьба раздражает…

– Что ж, жаль.

Яркое пламя вспыхнуло в руке мага, и я поняла, что через секунду от цветка останется только пепел.

– Не надо, Эр. Лучше ответь на мой вопрос.

– Уже лучше, – хмыкнул маг. – Так получилось, что та лавка была под покровительством главы клана Осени. Так что мы довольно быстро уладили недопонимание. Я зарядил им парочку огненных артефактов, а они дали мне это. Забирай, – лилия порхнула мне прямо в руки. – Можешь просто ее поставить, она под магией зимних эльфов, так что не завянет.

– Благодарю, Эр.

– Мне нравится, как звучит мое имя.

– Почему?

– Почему что? – я прям, чувствовала, как парень, сидящий рядом, забавляется, болтая со мной.

– Почему я, почему твое имя?

– Могу рассказать за ужином…

– Не получится, – нахмурилась я. – Мне скоро уезжать домой, а в городе есть дела.

– Я могу помочь.

– Зачем? – я недовольно посмотрела на парня. Это ведь он же вколачивал Руха в мостовую и чуть не придушил меня. А теперь строит из себя спасителя дев и эльфов и просто смеется на до мной…

– Может, потому, что хочу стать для тебя незаменимым, – Эр снова наклонился слишком близко, словно проверяя мою реакцию на свои слова.

– Это глупо, – заметила я, отворачиваясь. Подхватив один из стаканов, поставила в него лилию и снова обернулась к парню.

– Это не глупость, – Эр разглядывал меня. – А возможно, интересное сотрудничество в будущем. Но перед этим надо уладить пару формальностей.

– Это, каких же?

– Попробовать начать доверять друг другу.

– Мне трудно доверять магу, что на моих глазах напал на Руха. Ты ударил его магией.

– Я контролировал свои силы и точно знал, что он выдержит такой удар.

– Откуда?

– Я уже сражался с ним ранее.

– На арене? – я нахмурилась.

– Нет. Я не сражаюсь в таких местах.

– Тогда, где и когда?

– Это сложно объяснить.

– Но ты даже не пытаешься.

– Я попытаюсь, – маг дернул нервно плечом, и мне показалось, что в его глазах вспыхнули искры, но Эр быстро отвернулся, и я не была уверенна в том, что увидела. – Я попытаюсь объяснить, но только после того, как пойму, что могу доверять тебе. Между прочим, твой раб простил мне то нападение. Почему же ты не можешь?

– Простил? – я удивленно воззрилась на парня.

– Да. Я виделся с ним в тот же день. Хотел одолжить мазь от ожогов или купить для него рубашку…

– Рух не говорил.

– Ты не спрашивала, вот он и не сказал.

– Я сейчас у тебя много чего спросила, но ответа не получила.

– Так ты не выполнила главное условие.

– Это какое же? Эр-р-р.

– Ужин, – усмехнулся маг и, оттолкнувшись от стены, отлетел чуть в сторону от окна. – Ты нужна мне, Лира, а тебе пригодится моя сила. Подумай об этом. Если решишь принять мое приглашение, скажи «Да» любому открытому пламени, и я услышу твой ответ.

Маг спустился на мостовую и, послав мне воздушный поцелуй, скрылся между домов, а я, закрыв окно, села на кровати. Да, кто он такой? И в чем я, простая девушка, могу пригодиться сильному магу, что может запросто разговаривать с главой большого клана?

– Он сказал правду, – Рух не стал скрывать, что не спит и сел на своей кровати. – В день нападения он нашел меня в таверне, когда я спустился за ужином. Запретов на разговоры у меня не было, но в тот момент я думал, он меня убьёт…

– Убьёт? – испуганно встрепенулась я.

– Его взгляд был довольно тяжелым, полным магии огня. Видя это пламя, я не думал, что смогу перед ним устоять, но он только спросил, что нас связывает. Я ответил, что вы моя хозяйка. Он осмотрел ошейник и предупредил, что если я сменю хозяина, в тот же день умру.

– Да что он вообще за тип! Что за угрозы⁈ – недовольно взвилась я, хотелось возмутиться в голос, но пугать спящего Сая не хотелось. Потому сев на край своей кровати, я обреченно спросила, – что ему вообще надо от меня?

– Ужин? – спокойно предположил Рух.

– И ты туда же, – фыркнула я. – Боюсь, ужином у таких, как он, дело не ограничится. Да и что во мне может его заинтересовать? Я же по сравнению с ним слабачка. Если ему нужна спутница, так желающих толпы, я сама видела, как они собираются у гостевого дома, где проживают маги. На любой вкус и цвет…

– Может, он заинтересован в рунописи? Ваш талант неоспорим.

– Тут не талант, а практика больше… Но ты прав, может, ему нужно прописать особые руны. А такое без опыта не сделать. Может, все же встретиться с ним?

Сомнения разрывали мне голову, потому я все же решила лечь спать, а чтобы отвлечься стала вспоминать узор вышивки на одежде, что мы купили для нашего гостя. Кстати, мы так и не спросили, как его зовут, раз он заговорил, надо бы завтра спросить. А еще Тайли сказал, что на его одежде рунистика была вплетена, получается, он разбирается в эльфийских письменах? Вот было бы здорово… Бабушка была бы рада пообщаться с таким знатоком…

Глава 12

Моего гостя-раба звали Фиомуро, и в рабстве он прожил очень долго. На этом его рассказ о себе закончился. Впрочем, я не навязывалась. Со своей ролью батарейки для фей он отлично справился. Ошейник я смогу с него снять только через три года, но оставлять его рядом все это время я не планировала. Как закончится первый контракт с Храмом, я, в любом случае, поеду домой и оставлю его бабушке. Пока меня не будет, пусть хоть такое чудо ее развлекает.

Не особо задумываясь, я отдала снежную лилию эльфу. Эр же говорил, что это для эльфа. Но получив цветок и разрешение делать с ним все, что захочет, поведение Фио заметно удивило. Он еще долго крутил его в руках, посматривая на меня, прежде, чем, отломив один из лепестков, молча начать жевать его. Его странные взгляды напрягали. Может, Эр опять что-то не договорил? Устроить допрос эльфу мне не дали феи. Ои и Аи, тихо попискивая, закружились рядом со мной, отвлекая от завтрака, и я посмотрела на Руха.

– Они просят представить их Тайли и позволить нескольким феям остаться рядом с ним, – перевел он их трескотню.

– А как же я? – растерялась я.

– У вас королева, света от нее более, чем достаточно.

– М-м, но они же не хотели с ним связываться. Боялись. Я помню, как Ои от него рванула, когда капюшон упал.

– Говорят, им очень жаль. Они хотят исправиться.

– Почему? – заметив, как Сай крутит головой, следя за нашим разговором, я улыбнулась и погладила его по волосам. Ребенок зажмурился от удовольствия.

– Они слышали ваши слова про красоту глаз… И согласились с таким мнением.

– Но Храм… Не опасно ли им оставаться там?

– Нет. Они являются вашим имуществом. И служить Тайли останутся по вашему разрешению. Никто не посмеет вновь поймать их.

– Не уверенна, что жадных до наживы это остановит.

– Храм станет гарантом, пока Тайли проживает на его территории.

– Рух, а Тайли… Он может покинуть Храм?

– Почему вы спрашиваете?

– Вчера он заметил, что в украшении одеяний для Фиомуро вплетена рунистика. Если бы я привезла его к бабушке, она была бы рада поболтать с ним на такие темы. И ему бы там жилось комфортно, у нас огромный сад. Я как вспомню его подземелье…,

– Тайли после пыток потерял свои способности, – заметил Рух.

– А это тут при чем? – искренне удивилась я.

– Но сад… Я думал, вы хотите, чтобы он приглядывал за садом.

– За садом у нас дедушка Тохи присматривает.

– Он эльф?

– Нет. Обычный человек. Но он раньше был садовником и еще мальчиком начал ухаживать за деревьями и кустами. Бабушка, купив поместье, узнала, что он ухаживал за садом, и наняла его. Так что есть у него дар или нет, мне не важно. Мне главное, чтобы бабушка не скучала. А Тайли много читал, думаю, им не будет скучно.

– Тогда, думаю, стоит предложить.

– Отлично. Тогда насчет его компаньонов, – я обернулась на фей, и с десяток малышек подлетело поближе. – Я не против вас представить, но если вы хотите служить ему из-за сахара…, – все дружно покачали головой. – Хорошо, тогда надо придумать, как доставить вас в храм…

– А чего думать? – удивился Сай. – Пускай летят. Весь город уже знает, что у нас феи живут.

– М-м, слухи…, – я обернулась к мальчику. – Что еще говорят?

– Э-э, я не прислушивался. Об этом в таверне у ниты Шоты говорили.

– Так..., – я побарабанила пальцами по столу. Слухи могут привлекать как друзей, так и врагов… – Погуляй сегодня по городу. Послушай, о чем говорят.

– Хорошо. Все слухи слушать?

– М-м. Расскажешь, что запомнил. Только не подслушивай никого специально, не дай Великий Лиурх, наткнёшься на негодяев…

– У меня отличный слух, – похвастался Сай, – Мне не надо близко подходить, чтобы услышать.

– Деньги на обед у Руха возьми, долго один не гуляй. А это на сладенькое, – я выложила мальчику два клита.

– Он их в копилку уберет, – спокойно заметил Рух, мальчик нервно дернулся, но, заметив мой внимательный взгляд, отпираться не стал.

– Тогда, Рух, забери их и купи сладкого для него сам. В жизни должны быть радости и не стоит от них отказываться.

– Я сам, – мальчик поднял на меня открытый взгляд. – Не надо Руха, я сам куплю себе сладкое. Не буду отказываться от радости.

– Вот и отлично.

– А можно мне…, – Фиомуро замер на полуслове и растерянно опустил взгляд, словно не ожидал от себя такой импульсивности.

– Можно что? – осторожно поинтересовалась я.

– Я бы хотел порисовать, – проговорил эльф, поднимая голову.

– У меня есть бумага и карандаш, – заметила я, – или ты хочешь красками?

– Пойдет и простой карандаш, – эльф вновь отвел взгляд.

– Хорошо. Я рада, что ты оживаешь. Скучно, наверное, в комнате сидеть, – предположила я. – Если захочешь порисовать красками, скажи Руху, он отведет тебя в магазин, купите то, что понадобится.

– Отведет? – эльф поднял голову. – Хотите сказать, я могу выйти на улицу?

– Э-э, ну да. Можете в городской парк сходить. Только допоздна не задерживайтесь.

– Но я должен сопроводить вас домой, – заметил Рух.

– Попрошу Тайли, ему полезно выходить за стены Храма.

– Хорошо. Тогда мы погуляем после обеда. Я утром собирался купить амулеты исцеления.

– Да, ты прав, скоро поедем домой, не хочу об этом думать в последний момент.

Разобравшись с делами на день, я вместе с Рухом и Саем вышла на улицу. Мальчик, помахав нам рукой, понесся прочь, а Рух двинулся рядом. Феи, что отправились с нами, привлекали внимание. Люди оборачивались, порой спотыкались и чуть не падали.

– Наверное, надо было все же их в сумке перенести, – заметила я, не особо обрадованная таким вниманием.

– Почему? Неужели демонстрация союза так утомительна? – удивился Рух.

– Хм, не думала об этом, как о демонстрации, – честно призналась я.

– В любом случае, все выглядят удивленными, – заметил Рух. – Свободных фей в городе никогда не видели.

– Да. Не думала, что они так прекрасны в свободном полете, – улыбнулась я.

Маленькие красавицы, полные сил, летая, выглядели завораживающе. Тонкие крылышки при движении создавали сияние, что тянулось за ними небольшим шлейфом. Но самой красивой все же была королева. В отличие от других ее свет был разноцветный, и шлейф опадал пыльцой, что еще сияла какое-то время. Я опасалась, что кто-нибудь из зевак захочет протянуть к ним руки, но, слава Великому Лиурху, все обошлось, и мы хоть и под пристальным вниманием, но все же без проблем дошли до Храма.

Тайли в своем балахоне уже стоял на крыльце и, заметив наше приближение, спустился поприветствовать меня и Руха.

– Доброго и светлого утра, нита Лира, Рух, – поклонился Тайли.

– Доброе. Как обновки? – тут же спросила я. Тайли тут же приподнял край своей хламиды, открывая тонкое полотно нижней рубашки. – Может, тебе и верхнюю надевать? – предложила я. – Ты все равно слишком худой, твои объемы под хламидой не сильно прибавятся.

– Я пока так похожу, – улыбнулся Тайли, наблюдая за феями. – Вы сегодня с целым роем.

– Да. И они просили представить их тебе. Так что, Тайли, знакомься, это феи, что очень хотят жить и служить тебе.

– Что? – эльф от неожиданности вытянулся, и феи, сплотившись, подлетели к нему, явно с интересом заглядывая под капюшон, заметив это, Тайли резко отвернулся, но кажется, малышня уже рассмотрела все, что хотела, так как, тихо попискивая, что-то стала ему говорить.

– Просят принять на службу, – наклонился ко мне Рух.

– Тогда не будем мешать их общению, – улыбнулась я, услышав, как певуче Тайли отвечает маленьким детям света на своем родном языке. – Пойду, отнесу договор тату Вельгусу.

– Я за амулетами и после погуляю с Фиомуро.

– Договорились.

У входа в Храм я обернулась, услышав смех. Тайли оттаял и, усевшись на ступеньки, смотрел, как феи устроили перед ним хоровод. Зеваки, желая поглазеть на это чудо, кидали в миску убогого монетки. Думаю, сегодня у Тайли будет хороший заработок.

Зайдя к управляющему, я отдала подписанный договор. Уточнив, что к работе приступлю уже после отдыха дома, я собиралась уйти, как тат Вельгус задержал меня. Уточнив, что я проживаю в Подгорье, заметил, что в таком случае мне нет необходимости ехать обратно в Мируж. Ратан Эвран, тот с кем я буду работать, сам заедет за мной и сориентирует по нашему маршруту.

Дальнейший день прошел без особых событий. Рух принес мне обед и предупредил, что купил все амулеты. Заметил, что Фио очень красиво рисует, и спросил разрешение купить ему краски. Узнав стоимость небольшого набора, я дала добро и, решив заработать на него сразу, выполнила еще пару заказов. Тайли заглянул ко мне в зал, переживая, что я задерживаюсь, и я попросила его проводить меня домой. Это было не первый раз, так что эльф согласился сразу и, спросив разрешения у храмовника подождать меня, вошел в зал. Заметив его светлый рой, тат Лимпос чуть со стула не упал от удивления. Пока я дочерчивала руну, он, прихватив свою запечатанную в бутыли фею, несколько раз прошел мимо меня.

– Готово, – я свернула руноскрипт и протянула его храмовнику, но тот замялся, не торопясь забирать у меня мою работу.

– Ота Лира, освободите ее, – бутыль с запечатанной феей поставили на стол прямо передо мной. Малышка вскочила на ноги. Уперев свои ручки в стенки бутыли, она удивленными глазами смотрела на нас, с волнением крутя головкой.

– А как же тат Вельгус? – удивилась я, тем временем подхватывая бутыль и активируя стилус на удаление руны.

– Договорюсь как-нибудь, – хмыкнул старик. – Я тут узнал, что феи любят, когда им книги вслух читают, а я, знаете ли, перед сном люблю почитать. Как думаете, ей будет интересно?

Старый служитель так взволнованно наблюдал, как я снимаю печать, что мне стало самой интересно, останется с ним фея или нет. Но когда печать снялась, и я вынула пробку, малышка рванула вверх и затерялась среди роя, что окружал Тайли.

– О-о, – только и смог произнести тат Лимпос.

– Поймать? – осторожно спросил эльф.

– Э-э, нет, – покачал головой старик. – Наверное, я слишком долго решался.

Тат Лимпос подхватил руноскрип, пустую бутылку и направился к своему месту. Он весь сгорбился, и его походка стала более тяжелой. Тайли переглянулся со мной и, заметив растерянность на моем лице, что-то тихо сказал. Две феи отделились от его маленького роя. Подлетев ближе к служителю, они осветили ему дорогу и рабочее место. Тат Лимпос растерянно оглянулся.

– Они говорят, – голос Тайли улыбался, – что будут вам помогать и хотят послушать историю из святого писания про путешествия Божественного Лиурха.

– О-о, – тат Лимпос довольно улыбнулся. – Я как раз хотел приступить к этому произведению. Уважаемый Тайли, не подскажете, как мне за ними ухаживать. Я постараюсь создать им наилучшие условия.

– Это не сложно, – Тайли радостно рассказывал тату, как феи любят зарываться в теплые перышки. Что чистая вода и утренний свет могут поддерживать их сияние на целый день. Да они обожают слушать истории, но прогулки в парке им тоже нравятся.

Я собрала свои вещи и тихо вышла прочь. Подожду Тайли у входа. Может, это будет началом преображения этого Храма. Может, пройдет время, и все феи, что проживают тут, станут свободными. Королева, летевшая рядом со мной, искрилась от радости, пританцовывая прямо в воздухе. Видя это, я не смогла сдержать улыбку, кажется, надежда на будущее была не только у меня.

Толкнув толстые сворки дверей, я собиралась выйти на улицу, когда моя королева, тихо пискнув, замерла передо мной, расставляя в разные стороны ручки и ножки. Светлый прозрачный образ крыльев увеличился, замирая передо мной магическим щитом. Вот не знала, что королева обладает магией. Но, кажется, этот всплеск отнял у нее все силы, так как фея мигнула и стала опускаться вниз, поникнув всем телом. Я едва успела ее подхватить на руки. В тот момент я даже не задумалась, почему королева создала этот щит. Пока я соображала, куда мне бежать, к Тайли или Фио я пыталась осмотреть и оценить состояние феи. Разумно решив, что Тайли ближе, и так как он сам эльф, то сможет помочь королеве, я развернулась, собираясь бежать обратно, но довольно громкий голос остановил меня.

– Стоять!

Недовольно оглянувшись, я увидела еще незнакомого эльфа. Высок, как и все его собратья. Строен. Его волосы отличались насыщенным пшеничным цветом, они словно утаивали в себе золотые блики и выглядели потрясающе. Весь мой мир сузился до этого незнакомца, и я даже забыла, куда хотела бежать. Королева в моих руках тихо пискнула и наваждение красоты эльфа пропало.

– Ты защищаешь ее?! – нахмурился эльф. – Она человек. Она…

Королева, тихо пискнув, уселась на моей ладони, демонстративно повернувшись к незнакомцу спиной.

– Тебе плохо? – тихо спросила я малышку. – Может, пойдем к Тайли? Возьмем у него немного сахара?

– Феи не едят простой сахар! – гневно воззрился на меня эльф.

Ответить у меня не получилось, в этот самый момент эльф шагнул ближе и, наткнулся на щит, что выстроила королева. Не ожидала ничего подобного, но щит сверкнул и отбросил эльфа с крыльца. Упасть ему не дали. Более десятка соплеменников подхватили его и помогли встать на ноги. А я, оглядев улицу, поняла, что она слишком пуста, для такого времени суток. Получается, эти ушастые их разогнали?

– Ты служишь ей?! – кажется, эльф все больше раздражался и злился.

– Нита Лира, – Тай появился у меня за спиной и, осмотрев толпу эльфов, замершую у крыльца Храма, неожиданно шагнул вперед, загораживая меня собой. Его феи словно крылья разделились у него за спиной. Эльфы были явно поражены происходящим и стали тихо переговариваться на своем языке. Это звучало красиво, до тех пор, пока один из эльфов не шагнул вперед и, повернув голову в сторону, возмутился.

– Как ты посмел привязать к себе детей света!

– Они пришли ко мне добровольно, – Тайли опустил голову, и капюшон полностью скрыл его лицо. Это что же, они опять играют в игру «в упор не вижу твоих страданий?».

– Ни одно дитя света не позарится…, – начал было эльф, все так же смотря в сторону.

– Раздражает! Как же это меня раздражает, – не сдержалась я. – Тайли, пошли! – ухватив своего друга за руку, я стала с ним спускаться. Эльфы заволновались, а я предложила: – Сними на пару минут капюшон. Пусть они ослепнут!

– Нита Лира! – возмутился Тайли.

Феи же в этот момент взволнованно заверещали. Они грозили кулачками в сторону эльфов и начинали сиять все ярче и ярче.

– Прекратите, – остановил их Тайли. – Никого ослеплять не будем, – и, обернувшись ко мне, попросил. – Нита Лира, пожалуйста, дайте мне пару минут. Я выясню, в чем причина прихода главы клана Осени.

– А-а? Клан Осени? Серьезно? Маг Эр сказал, что все уладил! У вас какие-то претензии? – не сдержалась я, все еще злая от такого поведения эльфов.

– Маг Эр? – переспросил первый эльф, что встретил меня на ступенях. И столько удивления было в его голосе, что я поправилась:

– К-хм, нит Эораш Карид, – вот же, сама не заметила, как стала мага только по имени звать.

– У нас нет к вам претензий, – не стал препираться главный, – но мы хотели узнать, для кого вы взяли исцеляющую мантию и белую лилию.

– Что? – Тайли растерянно оглянулся на меня. – Вы взяли лилию? Ваш гость так плох?

– Да нормально все с ним, – возмутилась я, во что этот огненный маг меня втянул? Что такого в этой лили? – Фио вчера даже сам в кровать лег, а сегодня уже попросил дать ему бумагу для рисования и они собирались с Рухом на прогулку.