Текст книги "Выжить в приличных условиях (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

Глава 47

Эр прожил две жизни, как и я. Но, в отличие от меня, его первая жизнь была полна сражений и поисков. Он научился использовать информацию и силу. Зная об этом, я никогда не сомневалась, что рядом с любимым простых вещей не будет, это касалось и животных. Сначала это было комбо объединения стихий, а сейчас пегас...

– А где у него крылья? – поинтересовалась я, пытаясь рассмотреть коня, который по-прежнему топтался за спиной Руха.

– Сбросил, чтобы выжить, – заметил Рух.

– Он что же не сможет больше летать? – расстроилась я.

– Может, в будущем, – задумчиво протянул Рух, попытавшись обернуться на скакуна, – зато даже без крыльев он быстрей любой из лошадей, – похвалил он пегаса, и тот от такой лести поднял голову, дернул ушами, и морда у него снова стала наглая и самодовольная.

– А нита Лота поспеет за ним?

– Да, как никак, она тоже магическое существо.

– Тогда в путь? – я уже собиралась шагнуть к пегасу, когда Хубасус перехватил меня за шиворот.

– Не так быстро, – нахмурился огневик. – Сейчас девочки подтянутся…

– Не стоит, – я обернулась к стихии и коснулась его кожи ладонью. – Я помню, как тебе было плохо только от одних воспоминаний о подземельях и замке. И еще ловушки, вдруг они будут способны удержать вас даже после усиления именем? Вы нужны мне в качестве стихий, духов, что я смогу призвать в любой момент.

– Но Эр хотел, чтобы ты была в безопасности!

– Я и буду. Тихая неприметная девушка, сопровождаемая тетушкой и дядюшкой.

– Но как ты думаешь вызволить Эра и учителя? В замок просто так не впускают, а чтобы войти в город, придется найти весомую причину.

– И что может ею послужить?

– Ну, не знаю…, может, редкий товар? Или… стихия огня? – Хубасус упрямо дернул подбородком, явно предлагая себя в качестве товара.

– Редкая рунистика? – переиграла я его.

– Если Эр об этом узнает, …

– Если он об этом узнает и придет за мной... Вот тогда и поговорим. А пока мой дядя раздобыл редкие руноскрипты из красных чернил и прибыл в город проверить их подлинность, силу и заложенную в них магию.

Я обернулась на Руха, но тот, тронув ошейник, заметил с сомнением:

– А поверят?

– Я скрою ошейник, наложу на нас семейные чары, а руноскрипты будут фонить магией и прикроют огрехи.

– Вроде все складно, – Ливерт вышла прямо из воздуха, – но вдруг что-то пойдет не так?

– Вот тогда вы нас и прикроете.

– Как? – Вода присоединилась к своим собратьям.

– Устроите шумиху и дадите мне возможность активировать руноскрипт.

– Какой? – нахмурился Хубасус, кладя руку на плечо стихии Земли, что встала рядом с ним.

– Этот, – я указала на бусы, что подарил мне Эр. На полупрозрачных, разноцветных бусинах я заранее нарисовала руны огненных вспышек и шумовых завес. Сорвешь бусы с шеи и вокруг начнется дикая какофония света и шума.

– Она все предусмотрела, – улыбнулась Земля.

– Пережив Дар Жизни, я стала мастером проникновений, – похвалилась я и, вспомнив свой провал в Белиурме, поправилась. – Рух меня прикроет, нита Лота защитит. А вы как страховка на всякий непредвиденный случай.

– Горизонт чист, – Рикас подняла голову, взирая на все еще хмурого Хубасуса, но Ливерт и Вода уже обернулись длиннохвостыми лисами и смотрели в сторону королевства Тахарон.

– Мы будем рядом. В рассеянной форме. Вмешаемся сразу…

– Не сразу, – перебила я стихийника. – А как только позову.

– Пойдем, – Рикас тронула огневика за руку. – Лира, мы будем рядом. Рассчитывай на нас.

Стихийники развеялись, а я покосилась на пегаса. Даже Эр его Заразой звал за скверный характер, получится ли его оседлать? Но проблема разрешилась сама собой. Первым на спину бывшему крылатому красавцу вскочил Рух и уже после протянул мне руку.

– Почему он такой послушный с тобой? – поинтересовалась я, усаживаясь рядом и по крепче обхватывая Руха за талию.

– От меня сейчас веет миром, – усмехнулся Рух. – Раньше, будучи на арене и сражаясь, я впитывал смерть и боль. Но чем больше я с вами, тем больше мира и спокойствия впитываю сам и делюсь этим с другими.

– Это здорово.

Пегас словно парил над землей, он двигался быстро, но, в отличие от обычных лошадей, его шаг не был обрывист и уже через пять, десять минут я привыкла к движению и расслабилась. Это почувствовал Рух и поинтересовался:

– Лира, можно вопрос?

– Спрашивай!

– Я уже несколько раз слышал, как вы упоминаете прошлую жизнь. Вы пробовали Дар Жизни?

– Ты знаешь о нем?

– Да. Но сильно удивлен, что вы его не то, что видели, но и использовали.

– Почему? Он оказывается не такой уж и редкий, раз был у моей бабушки и у учителя Эра… Моего отца…

– Вообще-то он не просто редкий, а уникальный. Он производится лично божественной Силарвилией и служит редчайшим даром на коронацию нового правителя эльфов.

– Хочешь сказать, что эта магия не из нашего мира?

– Именно. И мне интересно, как личная магия божества эльфов смогла попасть к вам.

– Бабушка говорила, что это передавалось из поколения в поколение.

– Такого не могло быть. Время не щадит божественные силы в предметах или артефактах. Забирает их себе. Потому передавать из поколения в поколение можно было только пустой, лишенный магией предмет.

– Но как же тогда он сработал?

– Видимо, его вам подкинули намеренно, но вот зачем и почему?

– Хороший вопрос.

Я нахмурилась. Неужели бабушка соврала и насчет артефакта? Тогда что еще было обманом?

– Лира, – Рух неожиданно напрягся. – Мы встречались с вами в прошлой жизни?

– Да, – ответила, не подумав, и тут же пожалела об этом. Что если Рух спросит о прошлом? Стоит ли говорить ему, что он пытал и убил меня? За все время, что мы пробыли вместе, я уже успела и простить его и привязаться к нему. Он опекал меня, как заботливый старший брат. Следил, чтобы вовремя поела, отдыхала, чтобы было что надеть и где спать. Я воспринимала своего Руха и палача из прошлого как двух разных людей, но все же...

– Я причинил вам боль? – Рух, кажется, тоже был взволнован таким разговором, так как вопрос задавал осторожно, словно боясь испугать мня. Или, все же опасаясь ответа? Прикусив губу, я нахмурилась. Не хотелось вспоминать прошлое, которое уже никогда не наступит, а еще… я понимала, что ответ ранит Руха. Ведь тогда он подчинялся чужой воле…

– Перед тем, как отправить вас в сон, мастер Эораш сказал одну фразу… Если с ней что случится, я спалю этот мир…

– Он пошутил, – попробовала я оправдать жестокие слова Эра, когда молчание затянулось.

– Не сказал бы… В тот момент я словно увидел это будущее. Его глаза, пустые и бесчувственные. Каменное лицо, освещенное внутренним огнем демона. В тот момент я ощутил в нем невероятную силу и…

– И? – Рух смотрел вдаль, словно проживая этот момент.

– Я умер… Мое рабское кольцо не выдержало того огня, и на миг перед смертью я ощутил, как получаю свободу, но…

Прикусив губу до боли, я не стала настаивать на продолжении, осознав, что Рух находится в странном состоянии транса. Надо просто подождать, когда он сам договорит. А если нет, спрошу, когда придет в себя.

– В тот момент я испытал счастье. Но не от свободы, а того, что огонь был такой силы, что поглотил и мой разум тоже…, – продолжил растерянно Рух. – Мастер Эораш смог освободить меня, но смерть стала для меня более желанной… И я задумался. Стоит ли вам тратить свое время на поиски ключа? Стоит ли давать мне свободу?

– Стоит! – запальчиво воскликнула я. – Та жизнь была полна боли и печали. Но то была жизнь чужой воли. Получив свободу, ты будешь сам выбирать свой путь и, если тебе нравится мой, не вижу причин сворачивать с него. С твоей силой и знаниями ты бы многим мог помогать…

– Спасибо, Лира… Надеюсь, я не сильно навредил вам в той жизни…

– В этой мы все исправили, – улыбнулась я, вспоминая те чувства, что владели мной при покупке Руха. Из монстра и палача он стал тем, кому я дала имя и простила. Узнав, что в прошлом сделало его таким, постаралась не допустить этой боли в настоящем, и Эр мне в этом помог. Благодаря Руху, я и Эр встретились гораздо раньше, и сейчас у меня есть силы и смелость бороться за себя и свою любовь.

Путешествие наше было не слишком долгим. Замок, в котором удерживали Эра и моего отца, был недалеко от пустоши. Такое расположение было не случайным. В пустоши можно было проводить эксперименты. Брать образцы для проверки оружия в виде монстров, а так же открытое пространство служило прекрасным полигоном для тренировки солдат.

Встречая монстров, мы прикрывались рунами сокрытия. Когда стихии и нита Лота предупреждали о людях, предпочитали уходить стороной. И хотя путешествие стало чуть длиннее, но я об этом не пожалела, ведь в одну из ночей мне приснился Эр. В отличие от меня он не спал. Стоя у окна высокой башни, он смотрел в звёздное небо. По его улыбке я поняла, что он думает обо мне. Так он смотрел на меня в лагере или на остановках во время путешествий.

– Я скучаю, – коснулась я его щеки и ощутила легкую небритость. От моего прикосновения Эр вздрогнул.

– Лира?

Мне хотелось ответить, но тело Эра неожиданно полыхнуло внутренним огнем, на лице и руках проступил огненный рисунок демонской сущности. Дверь комнаты, в которой стоял Эр, открылась, и на пороге замер знакомый мне уже принц. Он с довольной ухмылкой смотрел на моего любимого и наблюдал, как тот пытается унять свою вспышку.

– Я рядом, – прошептала я, приближаясь к Эру. – Я здесь, любимый…

Коснувшись призрачной рукой груди своего мага, я видела, как огненная магия внутри него стала затухать.

– Я больше не собираюсь делиться своим огнем, – Эр обернулся к принцу, улыбка слетела с наглого лица. Он заметил, как мой любимый снова стал человеком, и недовольно зашипел.

– Это все из-за той девчонки? Святой?

– Какая разница?

– Я отдам ее тебе! Сотню таких...

– Ты не понял. Я не отдам тебе свой огонь не потому, что кто-то появился в моей жизни, а потому, что, сколько бы силы я тебе не давал, тебе все мало.

– Тогда что ты хочешь?

– Отдай мне того, за кем я пришел.

– А если нет?

– Тогда я заберу его сам.

– А сможешь?

– Сомневаешься?

Вокруг без предупреждения вспыхнуло пламя, и жаркая волна отбросила меня назад. Я проснулась от чувства беспокойства и, вскочив, растерянно взирала на светлое марево, окрасившее ночное небо. Эр сопротивлялся. Я не сомневалась в его силе, но все же… Пока ошейник на моем отце, он будет оставаться в замке и подвергать себя испытаниям. Из-за того, что он его учитель, из-за того, что он мой отец, из-за того, что я так глупо не могла назвать его любимым…

Рядом с городом, что окружал замок чудным лабиринтом, нита Лота приняла свой человеческий облик. Делала она это скрытно от нас, потому для меня так и осталось загадкой момент их оборота. Рух надел себе на шею мой медальон иллюзий, и его ошейник растворился в мареве обмана, открывая вид на ровную загорелую шею. Видеть его таким оказалось довольно приятно, и это только убедило меня в правильности решения снять эту железяку с его шеи.

– Через центральные ворота не суйтесь, – наставлял нас Хубасус, пока я перепроверяла свои руноскрипты и специально мяла некоторые, чтобы придать им более изношенный и потрепанный вид. – К замку без надобности тоже не подходите.

– Почему? – вскинулась нита Лота. – А осмотреться?

– Замок под круглосуточной охраной и не только на стенах, но и с внешней стороны. Мы заметили около трех групп оборотней с рабскими ошейниками, что охраняют периметр возле замка.

– А оборотни там откуда? – удивилась я. – Эр не говорил о такой охране.

– Зато планы на них были, – заметил Хубасус. – Король давно мечтал, чтобы ему служили оборотни, но из-за их оборота ошейники на них практически не держались.

– Видимо, как и на Эораше, – заметил Рух. – Он говорил, что из-за демонской сущности ошейник входил в резонанс, не зная кого контролировать. Демона или человека. Оборотни же сочетание человека и зверя.

– Но нита Лота была в ошейнике, – напомнила я. – Получается, кому-то удалось устранить этот резонанс.

– И судя по количеству мужчин оборотней вокруг замка, – пыхнул огнем Хубасус, – я догадываюсь, кто это сделал.

– Так может то нападение на ваше поселение, – я обернулась к ните. Та сжав на груди одежду, выглядела взволнованной.

– Может, кто из наших здесь, – прошептала она. – Наша стая была сильной.

– Если они здесь, – Рух посмотрел на меня, – сможем освободить? Если придется бежать, оборотни быстро нас догонят.

– Вопрос не ко мне, – заметила я, оборачиваясь к Хубасусу.

– Снять ошейник ниты Лоты труда не составило. Но охрана ходит группой, по семь-восемь человек. С таким количеством мне не справиться.

– Тогда предлагаю пройти в город и осмотреться. Нита Лота проверит, есть ли там кто из ее стаи. Если таких найдем, отвлечём по одному и снимем ошейники. Если таких не будет, я приготовлю руноскрипты сна, с их помощью избавимся от преследования.

Так как возражений не последовало, я обернулась к Руху:

– Дядюшка, ты теперь главный, веди нас в город.

Как и предупреждал Хубасус, нас довольно дотошно расспросили о причинах появления в городе. К счастью, приготовленные ранее руноскрипты показались стражам достойным оправданием. Взяв у нас пару свитков в качестве оплаты, нашу компанию пропустили в город. Рух, замерший на мгновение у ворот, неожиданно ловко стал ориентироваться в этом месте и уже через десять минут оплачивал комнату в гостинице и предлагал ните Лоте осмотреться, а мне прогуляться до нужной мне лавочки огров и проверить, обеняют ли у меня медальон на карту.

Указав Руху адрес, мы двинулись по городу. Здесь, в отличие от того же Миружа, было довольно грязно. Запах гнили смешивался с запахами многочисленных таверн и отбивал аппетит. Лавка огров оказалась закрытой, но, расспросив соседних лавочников, мы узнали, что те дома, только продажи закрыли и нам лучше постучатся к ним с черного хода.

– Может, не стоит? – нахмурился Рух, видя темный закоулок между двух домов.

– Я бы может и передумала, но они запросили руноскрипт исцеления. Самый мощный из всех, что есть. Такой просто так не заказывают. И не обещают достать за него такие же ценные бумаги.

– Мне не нравится, что они закрыли продажи. Оргы, что живут торговлей, просто так не поступают.

– А ты заметил, что в городе огров вообще не видно? Торгуют в основном люди, есть несколько лавок эльфов, но вот огров не видать.

– Может, их, как оборотней, на службу призвали?

– Тогда надо быть предельно осторожными. Тахарон – не простое место.

– Я поняла это еще у ворот. Там столько магических артефактов висело…

Двери нам не открывали долго. Сначала я думала, что мои тихие удары не услышали, но и когда постучал Рух, ничего не изменилось. Хотя в доме точно кто-то был, мы видели шелохнувшуюся занавеску на втором этаже, а Рух уверял, что слышал шаги и скрип лестницы. Я взяла медальон, что дали мне огры и, написав записку, что буду ждать в гостинице, подсунула ее под дверь. Расставаться с табличкой было не жалко. Огров в городе мы не видели, а если и те, что скрылись в доме, не покажутся, то смысла в ней не остается.

Не успели мы свернуть в переулок, как дверь открылась, и нас окликнули. Рух заставил меня держаться у него за плечом, но я все же разглядела уставшего, хмурого огра, державшего табличку.

– Ота Лира? – тихо уточнил он.

– Да. Я принесла руноскрипт исцеления…

– Проходите. По лестнице наверх, вторая комната справа, – огр подвинулся, но Рух не торопился заходить. Темнота помещения напрягала. – Клянусь, мы не замышляем ничего дурного, – прошептал торговец. – Только разговор на крыльце может привлечь ненужный интерес. Если вам нужна клятва…

– Рух, заходим, – велела я помощнику, и первая юркнула в открытую дверь. Поднявшись наверх, поняла, что огр здесь не один. Двери всех трех комнат были открыты и там сидели, лежали огры. Все в бинтах и повязках. Кто-то явно сильно страдал от боли, но при этом не издавал и звука. В указанной комнате на скудно застеленной кровати лежал огр подросток. Все его тело походило на странное серое месиво. Кровоподтеки и синяки скрыли привычную зелень его кожи, оставляя между бинтами серо-бурые участки.

– Кто его так? – растерялся Рух.

– Стражи Тахарона, – ответил огр, встретивший нас внизу. – Король велел ограм королевства явиться на службу. Обещал богатство и славу. Вот молодёжь и повелась. А в результате их для тренировок использовали, чтобы проверить оружие и артефакты. Сказали, если огры не устоят, и простые люди сгинут. Кого смогли выкрали из казарм. Кого зельем опоили, чтоб мёртвыми казались, кому побег устроили. Сын в числе первых пострадал. Как забрали, так в сознание и не приходил…

Не спрашивая о карте, я достала руноскрипт исцеления и запалила его над телом подростка. В этот раз вспышки не было. Вся магия, что была сокрыта в руноскрипте, впиталась в тело. Посветлели пальцы, в некоторых местах уменьшились отеки, но парень так и не приходил в себя. Его мать, до этого молчаливо стоявшая на коленях, беззвучно заплакала. Я потянулась к сумке и достала второй руноскрипт.

– Ота, – остановил меня торговец и опустился передо мной на колени. – Простите, ота, но мы не нашли карту с планом замка… Эти чертежи в единственном экземпляре хранятся в библиотеке замка, в особом разделе и попасть туда может только кто-то из королевских отпрысков.

– Совсем ничего не нашли? – тихо спросила я, активируя руноскрипт.

– Только план древних руин, на котором построен нынешний замок…

– Как ваш сын в себя придет, покажете, – заметила я. – Рух, раздай это остальным. Если не хватит, я еще сделаю.

Достав все приготовленные ранее руноскрипты исцеления я запалила очередной над телом подростка, начиная молиться Великому Лиурху о помощи. Я никогда не видела таких увечий, чтобы нужно было использовать столько исцеляющей магии.

Глава 48

Он стоял на коленях перед лестницей, и мне было невозможно его обойти. Рух растерянно пожимал плечами, понимая, что любая попытка поднять его приведет к падению с лестницы, а творить очередной руноскрипт исцеления сил у меня уже не было. Рунистика – моя работа. Я годами оттачивала свое мастерство, но, когда вокруг раненые, страдающие от боли живые существа, я не могла требовать за свою работу деньги.

Дом торговца ожил. Больше он не давил своей тишиной, наполненной болью и страданием. А скорей искрил сдерживаемой радостью и силой. Огры по-прежнему вели себя тихо. С их габаритами это было удивительно. И хотя в результате я не получила того, за чем пришла, но, сжимая в руках старые чертежи, я не жалела о том, что потратила столько руноскриптов и сил, чтобы вылечить всех раненых, находящихся в доме торговца. Вот только отпускать меня без оплаты не хотели, и сейчас эта молчаливая скала, вставшая перед лестницей, требовала ответа на вопрос, как мне возместить долг.

– Но я, правда, не знаю, – отступив к стене, я села прямо на пол, напротив упрямого огра. Остальные, чтобы не лишать меня и Руха личного пространства толпились в дверях своих комнат. – Я только сегодня прибыла в город. Думала, изучу план, проникну тихонько в замок.

– Зачем вам в замок? – вскинулся с надеждой огр. – Если надо кого-нибудь убить…

– Никаких убийств! – осадила я его. – Я не настолько кровожадна, хотя…, – я покосилась на остальных огров. Насмотревшись на их раны и переломы, проредить число приверженцев Тахарона очень хотелось. – Мне просто надо забрать любимого и отца. Но на отце рабский ошейник, и пока любимый не найдет ключ…

– Ключ! – обрадовался огр. – Мы знаем, кто изготавливает для Тахарона ошейники для оборотней. Может, и с этим ошейником дело имел. Кто ваш отец?

– Ну…, – я растерянно посмотрела на Руха. Поймут ли огры, кто учитель Эра?

– Он наставник огненных магов, – заметил Рух, поняв мой молчаливый вопрос.

– Наставник? – нахмурился огр. – Есть двое, кто обучает огневиков. Один жил в башне, и его никто не видел. Второй пришел недавно, но вряд ли это он, так как ошейника на нем точно нет.

– Значит, это тот, кто в башне, – обрадовалась я, понимая, что Эр явно рядом с отцом и защитит его. Но странные перегляди между ограми напрягли меня. – В чем дело?

– Пару дней назад башню взорвали между разборками огневиков. Эта шумиха и помогла нам освободить большинство наших собратьев. Но вот куда перевели того, кто жил в башне, мы не знаем.

– Может, вернемся в гостиницу, – предложил Рух. – Может, что нита Лота выяснила?

Я была совсем не против отправиться отдыхать и узнать новости, вот только торговец и не думал освобождать путь.

– Ота Лира, мы хотим покинуть это королевство. Наша гильдия больше не будет работать с Тахароном, – тихо вздохнув, начал огр. – Послезавтра мы хотим дать бой оборотням и освободить остальных своих соплеменников, а дальше уйдем в пустошь. У нас уже все приготовлено, остался только этот бой. Но чувство долга не дает мне покоя. Ведь мы подвели вас. Не достали то, что было нужно. И руноскрипты… Нам не расплатиться за них… Если мы погибнем в попытке освободить собратьев, кто оплатит его…

– Вы хотите сражаться с теми оборотнями, что охраняют замок? – нахмурилась я.

– Да. После того, как мы устроили побег раненым, остатки отряда перевели в замок, но подступы к нему охраняют оборотни.

– А как вы в замке найдете своих?

– А чего их искать? Они сидят прямо во дворе, прикованные к стенам.

Одобрять нападение на таких же плененных оборотней я категорически отказывалась. Потому, посмотрев на торговца, попросила:

– Вы сказали, что знаете, кто делает ошейники для Тахарона?

– Да.

– Тогда я хотела бы, чтобы вы придержали свое нападение на оборотней и замок. Моя компаньонка, хочет узнать, нет ли кого из знакомых среди тех оборотней. Так как на них рабские ошейники, то сначала хотим сделать попытку освободить их, а уж потом организуем освобождение ваших собратьев. Поступите по-моему, дам руны открытия замков, я так полагаю, ключей от оков у вас ведь нет?

– Нет, ота Лира, и мы согласны помочь вам. Тот мастер по ошейникам, он будет у вас сегодня ночью.

– Вот и хорошо, а пока выпустите нас, я должна поговорить со своей компаньонкой. Надеюсь, она уже выяснила, есть ли там ее знакомые.

Нита Лота выяснила. Бледная и сжавшаяся, она дожидалась нас в нашей комнате. Увидев ее в таком состоянии, я испугалась, неужели ее ранили?

– Нет, все в порядке, – слабо улыбнулась она на это беспокойство. – Просто я нашла тех, о ком говорили стихии.

– И что? Есть знакомые?

– Есть… Муж, брат… соседи… Только они не узнали меня. Приказали убираться и никак не реагировали на имена… Что же с ними сделали? Что? – нита заплакала, пряча лицо в ладонях, а я обернулась к Руху.

– Хотите сказать, что ваш муж, отец Сая, жив? – переспросил он. Нита только кивнула, не отрывая рук от лица.

– Но почему они ее не узнают? – растерялась я. – Нита Лота узнала запах Сая и его самого…

– Потому что им нужны солдаты, а не стая, – предположил Рух. – Потому и стирают все связи.

Присев рядом с нитой Лотой, я похлопала ее по плечу, стараясь не то поддержать, не то успокоить. Я пришла сюда за Эром, но сначала огры, теперь оборотни… Смогу ли я проигнорировать их страдания и остаться в стороне от дел Тахарона? В прошлом я умерла, когда они объявили войну всем соседям и благодаря силе Эра завоевали все пригодные для жизни земли. Если сейчас их не остановить…, то они погубят все то, что я сберегла. Но что я могу? Как противостоять таким тиранам и садистам? Ведь на любую угрозу они ответят в десятикратном размере. Будут пытать огров, травить по нашему следу безвольных оборотней, будут собирать огонь Эра и заставят страдать дальше моего отца…

– Лира, – Рух опустился передо мной на колени.

– Мне надо поспать, – прошептала я, опасаясь громкими словами нарушить горе ниты Лоты. – Скоро придут оргы с тем мастером по ошейникам. Мне же надо время, прояснить мысли и сердце.

– Я распоряжусь насчет ужина.

– Не стоит. Кусок в горло не полезет. Лучше завтра закажешь завтрак по плотнее. Нита Лота, ложитесь спать.

Лечь в кровать, укрывшись с головой, было для меня единственным выходом в этой ситуации. Будь я немного злее или бессердечней, то приказала бы Руху уничтожить Тахарона и его сыновей. Но убийство ничего не даст. Взамен одних придут другие. А я в погоне за уничтожением таких отбросов ожесточу не только свое сердце, но и Руха, Эра…

Сон не шёл. Я крутилась с боку на бок и в итоге замерла, уставившись в потолок. Задумавшись о том, почему Эр, обладая такой невероятной силой, не восстал против короля и его наследников? Подумала, что он мог спалить их всех…, и тут же дала себе мысленный подзатыльник. Он туда отправился из-за моих снов и кошмаров. Он вернулся, потому что хотел освободить моего отца, о котором я долгие годы предпочитала не вспоминать. А все мои сомнения и метания объясняются просто. Я опять хочу, чтобы кто-то решил все проблемы за меня? Освободил, спас, помог.

Раньше оправдывала это тем, что я жертва, а чем оправдаю это сейчас? Беспомощностью? Слабостью? Но я ничего даже еще не сделала. Только дошла до замка и уже забилась под одеяло, скуля как мышка. Да и натравливать на них Эра тоже не вариант. Любимый говорил, что у Тахарона есть артефакт, что борется против огня. Может устранить пожар, а если использовать его против мага, то погружает того в кому. Уверена, если Эр восстанет против них, его вырубят тем артефактом, уж слишком спокойным был принц в моем сне.

И вообще, я не такая и бессильная! Это в прошлом я изучала руны, что помогали мне в жизни и хозяйстве, но сейчас, изучив книжки стольких ратанов, неужели я не смогу что-то придумать? Сон так и не наступил, зато я, откинув одеяло, села за стол и, достав ручку и бумагу, принялась рисовать руны, что приходили в голову и рассматривать карту старинных руин, что скрывались под основанием замка Тахарона.

Первыми явились стихии. Посидели, молча понаблюдали и растворились в воздухе, только на карте оставили несколько меток, от которых у меня мороз прошел по коже. Зал полудемонов, пыточные, кладбище, камеры содержания. Получалось, король и его приспешники использовали развалины в своих целях, как подвалы… Но вот одного они не знали, что из этих подвалов ведут несколько туннелей, и один из них не так далеко от нашей гостиницы. Предусмотрительные огры сделали мне наложение современной карты города. Если попросить стихию земли проверить этот туннель, то по нему, пройдя через кладбище и камеры содержания, можно выйти в зал полудемонов. Это явно то место, где держали таких, как Эр, и он приходил туда посмотреть на них, а значит рядом есть путь наверх, и если использовать руноскрипт "легкие шаги верного пути"…

Я продолжала работать. Нита Лота молча понаблюдала за мной и ушла за едой. Вернулась она уже в сопровождении Руха и двух огров, что, поставив стул, вытряхнули на него из мешка злющего мужичонку в длинной ночной рубахе. В его рту торчал кляп, но, судя по злым глазам и мимике, молчать он не собирался, потому я не стала торопиться и вытаскивать кляп. Потянув носом на полный поднос закусок и посмотрев на кувшин с явно чем-то горячим, предложила ограм подкрепиться и разделить с нами трапезу. Нита Лота встала за моей спиной, отказавшись от еды и отрастив свои когти, перебирала пальцами, глядя на мастера рабских ошейников.

– Нита, в этот раз человечину есть запрещаю, – неожиданно заметила я, оборачиваясь к компаньонке и подмигивая ей. Та мою уловку раскусила и, сохраняя невозмутимый вид, уточнила.

– Ну нам же главное не убить? Без одной ноги он вполне сможет ответить на ваши вопросы.

Огры повеселели, мужичок вращать глазами перестал и даже побледнел. Рух сделал мне бутерброд и протянул чашку горячего взвара.

– Может, лучше руку? – поинтересовался он.

– Руками он вроде бы как работает, – протянула нита Лота и та-ак улыбнулась, что мне как-то не весело стало. Мастеру передо мной тоже. – Если сожру руку, то работать точно не сможет.

– А нам и не надо, он и так дел натворил.

– Может, его того, – огры подключились в игру и провели ребром ладони по горлу. – А что, уважаемая нита поест от души, а Тахарон перестанет армию оборотней пополнять.

Наша жертва запрыгала на стуле, и, хотя веревки не давали ему большой маневренности, стул начал громыхать и двигаться к двери. Наивный. Кто ж его отпустит. Мысленно представив, как мужичок взлетает в воздух, я растерялась, когда он проделал это уже в реальности, а у меня над ухом раздался довольный смех Ливерт, и заинтересованный голос Хубасуса предложил подпалить мастеру пятки, предполагая, что жаренное мясо все же вкуснее.

Я вообще-то была против пыток, но такое давление не вредило, а подготавливало нашу «жертву» к разговору. Потому перекусив, я все же остановила гастрономические изыски всех присутствующих и попросила Лоту снять с мастера кляп. Она подходила медленно, медленно протолкнула коготь между кожей и лентой, что удерживала кляп, и разрезав ее, достала тряпицу, затыкающую ему рот.

– Хоть один повод, и я вцеплюсь тебе в горло, – пообещала она присмиревшему мастеру.

– Вот и хорошо, уважаемый, – улыбнулась я, видя, как буйный в начале мужичок сейчас сидит тихонько, и попросила. – Расскажите нам свойства ваших ошейников, что удерживают оборотней, акцентируя их особенности по стиранию памяти.

– Я не виноват, – прошептал мастер, косясь на удлинившиеся когти ниты Лоты.

– Тебя спросили не об этом, – прорычала она, наклоняясь.

– Это заказ короля! Я просто хотел выжить! Он же ненормальный. Не выполнишь приказ, всю семью убьёт. Да не просто так, а будет пытать и заставлять тебя смотреть на это. А у меня дети! Жена! Родители.

– Мне повторить вопрос? – обернулась я к Руху и тем самым, скрывая сочувствие, мелькнувшее у меня на лице.

– Нет у него никого, родители давно умерли, – заметил один из огров. – Дома только прислуга была. Да такая замученная, что, поняв, что мы его забираем, сделали вид, что в упор нас не видят. Вот если отпустим его, точно тем людям не поздоровится. Да и слухи про королевские гонорары, что он получал за работу, у всех на слуху. Врет он все про семью и детей…

– А вот я не вру…, – прорычала нита Лота, ухватывая мастера за волосы и запрокидывая его голову назад. – Среди тех, кого поработили твои ошейники, мой муж, брат, родные члены стаи… И каждый день, что они провели в рабстве, ты сотрешь своей кровью.

– Я скажу! Скажу! – завопил мастер, и дальнейший допрос стал проходить намного легче.

Отстранившись, я дала возможность Руху зарисовать ошейники и их особенности, возможность вернуть память и вообще снять его с шеи. Я же тем временем принялась за рунистику и оторвала от нее взгляд, только когда Рух задал наиболее важный вопрос.

– Что за ключ от ошейника у огненного наставника королевских сыновей.

– Зачем он вам? – растерялся мастер.