Текст книги "Выжить в приличных условиях (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава 50

В темном мире Химшея сильнейшими существами считались демоны. По силе и способностям они порой могли сравниться со своим Божественным Повелителем, и тот, дабы не терять контроль над своими землями, создал печать. Перстень, что позволял управлять демонами. Это не вызвало радости среди свободолюбивых и эгоистичных созданий, и они мечтали выкрасть божественную силу и лишить Повелителя власти над ними.

В один из дней такой шанс им предоставился. Повелитель пришел домой и заявил, что дарит своим детям мир Божественного Лиурха. Те могут делать с ним все, что захотят. Это дело решили отпраздновать и застолье длилось несколько дней. Вот только если Повелитель это воспринимал, как праздник, то демоны, как шанс выполнить задуманное. Так что, подливая Повелителю крепкие напитки и зелья, демоны все же дождались, когда Владыка мира уснул, сломленный хмелем и магией. После этого осталось снять с пальца Повелителя перстень и сбежать в мир Лиурха.

Очнувшись и осознав, что его любимые дети обокрали его, Повелитель в порыве ярости убил тех демонов, что остались рядом и пошел в мир Лиурха искать свой перстень и воришек. Поиски перстня, тем временем, затянулись. Демоны хорошо постарались, чтобы скрыть божественный артефакт от глаз и магии Повелителя. Из-за того, что и демоны, и их Повелитель оказались в чужом мире, все они стали более уязвимы, поэтому и сокрытие такого божественного артефакта стало возможным.

Повелитель был разгневан таким непослушанием и решил наказать неразумных детей. Пока демоны и их Владыка сражались, люди нашли способ закрыть врата в иные миры и тем самым отрезали демонов и Повелителя от их основных сил. Это ослабило в первую очередь Владыку, и демоны практически убили его. С большим трудом тот смог все же вырваться и скрыться в тайном убежище. Залечивая раны и восстанавливаясь, он наблюдал, как демоны стали делить новый мир. А те, осознав, что пути домой нет, слишком увлеклись сражениями между собой…

– В результате, ослабив и перебив друг друга, они практически уничтожили свой род, – закончил свой рассказ демон. – Я последний из выживших чистокровных и, чтобы сохранить свое наследие, хочу спасти то, что осталось.

– Но разве стирание памяти поможет? – засомневалась я.

– Мы изменим руноскрипт, – предупредил демон, – и в этом нам поможет твое мастерство. Оно отделит человеческую сущность от демонической. Сотрет годы страданий в этой тюрьме.

– Тюрьме? – хмыкнула я. – Так вы называете место, куда пришли работать по собственной воле?

– У меня свои цели быть здесь, но и королю я не служу. Его старший сын хочет взойти на трон не дожидаясь естественной кончины предка. Меня представили ко двору и я, показав часть своих сил, предложил им нанять меня наставником. За это получил доступ в подземелье и нашел своих детей… Только от них мало что осталось. Своими экспериментами маги нарушили все, что только было можно в их телах, они лишили их разума, а магические каналы расширили до безумных размеров.

– Может, стоило поискать других детей? Не таких, покалеченных, – предложила я, больше жалея пленников, чем желая продолжать ставить над ними эксперименты при помощи рун.

– Эти последние. – мрачно заявил демон и от него повеяло таким набором чувств что я напряглась. – Остальных за последние годы всех перебили, как и демонов. Нас боялись и проклинали. Малейший намек на демоническую кровь уничтожался без следа…

– Но, – я покосилась на пленников. – Почему вы сами не хотите продлить свой род?

– Я не могу иметь прямых потомков. И не спрашивай «почему»! Все равно не скажу.

– Но и эти полудемоны не с чистой кровью. Тем более они все мальчики…

– Для демона, обладающего знаниями, не составит труда возродить чистого демона даже при смешивании рас. Проводится ритуал чистоты крови, и тогда самка становится просто носительницей плода. Найду им несколько орчанок, и будут у них дети…

– А что с вашим Повелителем?

– Он выжил. Хочет вернуться домой…

– И как? Получится у него?

– Все может быть, – демон покосился на меня. – Почему ты спрашиваешь об этом?

– Просто подумала, простил ли он вас за кражу и свои раны? Вдруг, я все же помогу вам, а Повелитель придет и убьет вас?

– Не убьет, – демон отвернулся, смотря на пленников. – Наблюдая, как гибнут его дети в междоусобной войне, он все думал и думал над той фразой, что ты произнесла. Что значит сила? Что она дает? Жизнь или смерть…

– Видимо, в отличие от демонов, огры выбрали жизнь, – заметила я, когда молчание демона затянулось.

– Да. Их племя растет и процветает. Семейные ценности усилили их тела и защиту. С них стоит брать пример, и эти дети, – демон кивнул на пленников, – начнут жить по-новому.

– Но как стирание памяти поможет в этом? Их тела…

Я замолкла, видя, как передо мной появился четвертый лист, а на нем проявились незнакомые мне руны, но от них так сильно пахнуло странной магией, что я потеряла дар речи.

– Первая руна – гибкость тела. Она, как и руноскрипт памяти, способна изменять вид тела, возвращая его во времени. Эту руну Повелитель создал для демониц, что умоляли его о возможности сохранить свою красоту. Начертание кругов в этом секторе дает возможность уменьшить возраст тела на семь лет.

– Почему именно на такой срок?

– Это связано с циклом перемен. Обновляются потоки магии и сил. Если все сочетать в нужное время, то демон получал не только молодость, но и усиление своих способностей. Именно это позволило им взращивать свои силы до уровня Повелителя.

– А эта руна, что обозначает? – я указала на более сложное начертание.

– Руна разделения. Она – основа ритуала чистой крови. Демоны страстны, потомков у них порой бывало много. Многие погибали еще во младенчестве, убиваемые своими же силами. Но были и те, кто выживал, и если в этот момент демоническая сущность становилась более сильной, отец признавал в нем своего наследника. Эта руна помогала отделить демоническую сущность от сущности, данной вторым родителем.

– А что со второй сущностью? – осторожно поинтересовалась я, поражаясь, как спокойно можно говорить о смертях детей.

– Когда как. Когда она была так же сильна, появлялся второй чистый по крови наследник, и его отправляли к другому родителю.

– Но не всегда?

– Не всегда. Порой при таком разделении полудемон, чтобы не терять своих сил, пожирал вторую часть ещё до полного разъединения.

– Звучит жутковато.

– Демоны были детьми темного мира. Жестокость и выживание были заложены в них с детства, именно поэтому мир Лиурха так раздражал Повелителя.

– Вы, случаем, не знаете, что случилось с Лиурхом? Почему Повелитель решил подарить его мир демонам?

– Не знаю, – демон потер ладонь. – Ты слишком любопытна. Может, продолжишь работать?

– Не могу. Меня мучают вопросы. Пока не успокоюсь, нормально работать не смогу.

– И много их еще у тебя?

– Не совсем. Откуда у вас был ключ от ошейника Руха.

– Я был тем, кто надел этот ошейник ему на шею. Мне хотелось посмотреть, каким он станет, потеряв все. Даже возможность управлять своей жизнью.

– Получается, вы знали Руха до его рабства?

– Да. Он во всем видел хорошее. Говорил, что все должны помогать и любить друг друга. Но когда он стал рабом, то понял, что в мире, где у него нет никаких прав, ему уготованы только страдания. Все, кто узнавал о его силе и способностях, старались использовать его. Он пытался это изменить. Приказывал самому себе забыть все, что знал, стать слабее… В результате он стал бойцом на арене. Убивая по приказу, он разрушал сам себя…

Внутри меня все вскипело. И этот демон, что так спокойно говорит о многочисленных страданиях, хочет получить силу в виде трех демонят? Что тогда станет с остатками мира Лиурха? Не появится ли сила в десятки раз хуже Тахарона?

– Я чувствую твои сомнения, – обернулся ко мне демон. – Но если ты этого не сделаешь, я пойду к Эорашу и применю на нем руну разделения.

– Что помешает вам совершить это даже после того, как моя работа будет сделана? – поинтересовалась я, чувствуя, как холод охватывает все тело.

– Сейчас я даю тебе шанс дать мне детей. Этим ты сохранишь свою жизнь, а Эораш сохранит свою привязку к человеческой сущности. Но если ты откажешься, то я убью тебя у него на глазах, а после применю руну. Демон, что появится после, с легкостью пожрет человеческую сущность и уничтожит этот мир. И мы сможем найти путь домой или пожрем мир божественной Силарвилии.

– А эльфы то вам чем помешали? – растерялась я, не представляя Эра демоном и стараясь не думать о размышлениях Руха, что он видел, как любимый уничтожил наш мир.

– Эта божественная дура надоумила людей закрыть двери между нашими мирами…

Злость замерцала под кожей демона, а моя интуиция завопила, что с вопросами надо повременить.

– Спустите пленников ниже, – дала я задание демону, отвлекая его от воспоминаний.

– Готова создать руноскрипт?

– Готова подумать над его созданием.

Обойдя стол, я шагнула в безумное марево ауры полудемонов. Их энергия смажет мои мысли и эмоции. Скроет их яркость от демона, что ожидал моей работы. Полудемон льда в близи оказался более утонченным, чем я заметила это в начале. Линия его скул и чуть заострённые уши даже после метаморфозы изменений показывали в нем наличие эльфийской крови. Полудемон, покрытый каменными наростами, оказался с чертами огра, и только полудемон ветра, который проявлял на своем теле завихрения, что делали его нестабильным, был больше всего похож на человека. Получается, демон прав. Его собратьям не важно, с кем удовлетворять свою страсть…

Можно специально совершить ошибку и освободить этих пленников через смерть, но мысли о Эораше и его обороте в демона пугали и заставляли лишний раз задуматься, стоит ли умирать и подвергать его такому испытанию. Не знаю, сколько бы времени я размышляла, создавать ли мне руноскрипт или нет, но полудемон камня застонал, цепи как жернова сделали оборот вокруг его тела, дробя и размалывая каменные наросты. Вспомнились огры, что лежали раненые и также страдали от чужой воли и жестокости. Повернувшись, я вернулась к столу.

Прикрыв глаза, попросила Великого Лиурха, где бы он ни был, помочь мне. Я остановлю этот бесконечный процесс возжелания силы и сопутствующей ей жестокости и смерти. Руны вспыхнули с новой силой, стоило мне открыть глаза, и я проткнула стилусом ладонь. Главное в руноскриптах идеальное сочетание рун. Одна вырисовывается из другой, дополняет, усиливает и преображает магию. Демон не просто так дал мне две руны. Ведь только мастер сможет их соединить в одно. Дать полудемонам возможность вернуть свое детство и чистую кровь.

Я вливала в руноскрипт памяти изменение и разделение тела и крови. Я создавала нечто никогда не существовавшее в этом мире и в какой-то момент ощутила, как что-то незримое коснулось моей руки и словно помогает в работе. Я более четко и ясно увидела руноскрипт, что сможет выполнить поставленную ему задачу и, покончив с первым листом бумаги, два остальных дополнила на одном дыхании.

– Закончила? – встрепенулся демон, с волнением смотря, как я положила хрустальный стек на стол.

– Не совсем, – спокойно заметила я. – Осталось одно.

Сунув руку в карман, я нащупала кольцо печати демона и накинула его на палец.

– Кстати, а как работала печать демонов?

– Сжимаешь кольцо и приказываешь, – удивленно обернулся демон, отвечая больше машинально, чем осознанно.

– Тогда, – я достала руку из кармана и поправила кольцо. – Подчиняйся моей воле!

Демон моргнул, сконцентрировал свой взгляд на моей руке и удивленно дернул бровью. Попробовал шевельнуться, но у него ничего не получилось. Недовольно прошипев, он явно выругался на незнакомом мне языке и, прикрыв глаза, спросил:

– Чего ты хочешь?

– Сейчас пойдешь наверх и посмотришь, как проходит нападение на замок. Сам не встревай, но, если увидишь, что есть угроза нападающим, защити их. После найди одежду или ткань для того, чтобы укрыть детей.

– Ты все же вернешь им чистую кровь? – встрепенулся демон.

– Я верну им детство, – отчеканила я, – но пока ты не станешь человеком, – усмехнулась я, – даже не думай их воспитывать. – Демон открыл было рот, чтобы возразить, но я перебила его, приказав, – Иди!

То подчинился беспрекословно, а я посмотрела на кольцо. Интересно, Повелитель чувствовал, как злятся и ненавидят его дети, становясь безвольными марионетками в его руках. Не удивлена, что они выкрали и спрятали это кольцо. Но вернемся к полудемонам. Я положила руносрипты на тела и активировала их руной адаптации. Это позволило изменениям не только определить вторую сущность, но и так же выделить чистоту ее крови. Светлое марево обволокло тела, обрывая все связи с удерживающими их цепями. Те рухнули с громким лязгом, разбивая своей тяжестью магические камни, что вбирали выпущенную полудемонами магию. Всплеск сил напугал меня, и я присела, охватив голову руками. Он был огромный, думала, меня сметет как пылинку. Но выпущенные силы тут же поглотила метаморфоза изменения и, когда я осмелилась убрать руки и посмотреть на результаты руноскрипта, передо мной прямо на полу лежало шестеро детей. На вид не старще трех, четырех лет. Три демоненка, один эльф с голубыми волосами, огр, самый крепкий и большой среди остальных, и последним был человеческий малыш, что, подтянув ноги к груди, сладко спал, положив ладошки под щеку. Я не стала их трогать, опасаясь разбудить. После такой магии всем нужен покой.

– Хубасус, я зову тебя, – произнесла я, открывая зажигалку и выпуская несколько огненных язычков пламени. Тот появился передо мной быстро и настороженно огляделся, словно ожидая нападения.

– Я думал, ты в беде, – проворчал он, осматривая пустой зал и детей.

– Как нападение? – поинтересовалась я, поднимая с пола перевернутый стол и чернильницу. Руноскрипт с божественными рунами лежал неподалеку.

– Ты это нападением называешь? – хмыкнул стихийник. – Я думал, что придется подраться хоть с кем-нибудь. Но даже огненный наставник не стал вмешиваться. Посмотрел, что мы всех усыпили, проворчал что-то вроде: «И кому тут помогать надо?» и уперся в спальни.

– Хорошо, значит скоро вернется. Как идет снятие ошейников и освобождение?

– Оборотни уже все на свободе, мы уводим их за стены, чтобы на природе смогли быстрей в себя прийти. Огров тоже практически всех освободили.

– Скажи, все, кто служил в этом замке, поддерживали короля?

– Почему ты спрашиваешь? – удивился Хубасус. Я же провела пальцами по божественным рунам, вновь ощущая их нечеловеческую магию.

– Думаю, кого стоит освободить, а кого оставить в замке пленниками.

– Есть те, кто служил за деньги, это в основном слуги. Они только выполняли свои обязанности. Среди солдат основной состав надрессированные вояки. Но им по службе положено такими быть. Те, что в синей форме, занимались охраной. Но те, что в черной и красной…, – Хубасус передернулся, и я догадалась, что они были из тех, что помогали пытать и преследовать таких, как Эр и стихии.

– Я сейчас отправлюсь за Эром и отцом, – заметила я, садясь за стол и, пододвинув к себе бумагу, стала соединять две божественные руны новым руноскриптом. – Ты сейчас заберешь отсюда детей. Передашь их ните Лоте и ограм. Пусть последят за ними. Будить не надо, они после сильной магии, но подумать, чем их накормить и во что одеть, все же придется.

– А с демоном, что делать? – нахмурился стихийник, оборачиваясь на лестницу, где появился демон с ворохом простыней и одеял. При виде стихийника, тот дернул бровью, но, увидев детей, тихо охнул. Хотел было броситься к малышам, но я остановила резким окриком:

– Стоять!

– Демонята мои! – прошипел демон, пытаясь противостоять влиянию перстня.

– Все дети – мои! – припечатала я. – И я решу, кто и как их будет воспитывать.

– Что ты знаешь о демонах?! – возразил тот.

– То, что все они умерли, и ты последний, – холодно проговорила я. – Но эти малыши прожили свою прошлую жизнь в боли и страданиях, и я не позволю таким, как ты, не знающим любви и сострадания, учить их, как жить в этом мире.

– Тот, кто сейчас сидит на троне в зале замка, научит их ненависти, – предупредил демон, – и когда они вырастут, то уничтожат этот мир…

– Ошибаешься, – я подняла за угол завершенный руноскрипт. – Тот, кто останется в этом замке, уже никого, ничему не сможет научить. Хубасус, вместе с остальными заберите тех, кому не место в этом замке. Демону я позволяю самому решить, покидать замок или нет.

– Как скажешь, – кивнул стихийник, он что-то прошептал, и стихии земли и воды сформировались рядом с ним. Подобрав одеяла и простыни, они осторожно переложили на них детей и, подхватив своими силами, скользнули прочь из замка.

– Ливерт очистила замок, – мрачно предупредил Хубасус, покосившись на демона. – Твой отец и Эораш в зале на втором этаже.

– Отлично, – я улыбнулась, поджигая руноскрипт. Тот засиял, и белые искры стали разлетаться от него как светлячки. Кто-то полетел в подвал, кто-то устремился вверх вдоль лестницы. – Иди, я скоро выйду. Без особой надобности в ворота не входите. Печать начнет действовать, как все встанет на свои места.

– Мой огонь в твоем сердце, – прошептал Хубасус. – Только позови, и я приду.

– Я знаю, иди…

Демон проследил, как стихийник растворяется в воздухе, и хмуро оглядел, как бумага в моих руках становится все меньше, а светлячков все больше.

– Ты могла бы приказать уничтожить этот замок, – заметил он. – Ты могла бы…

– Я не хочу…, – я смотрела, как распадается бумага на свет и магию, как она распространяется вокруг и впитывается в стены. – Смерть и разрушение этого замка ничего хорошего не принесет этому миру.

– А твоя магия? – демон опасливо косился на светлячки, что дружным роем огибали его. – Что она сделает?

– Даст надежду всем, кто жаждет силы и власти…, – прошептала я, с улыбкой отпуская последний уголок бумаги руноскрипта. – Хочешь этого? Оставайся здесь и получи желаемое.

– Я хочу вернуть своих детей.

– Для этого тебе придется очень постараться и многому научиться.

– Например?

– Для начала узнай, в какие игры играют маленькие дети. Если найдешь три достойных игры, разрешу сыграть с малышами. Или можешь остаться здесь, стать сильнее и могущественнее и попытаться противостоять мне и перстню, – усмехнулась я, убирая в карман чернильницу и очищая стилус.

– Я тебя у ворот подожду, – хмыкнул демон.

– Я скоро выйду…

Расправив плечи, я шагнула на лестницу. Второй этаж, поворот направо, единственная дверь. Сила, что помогала мне писать руны, словно подталкивала меня в спину, и я поторопилась навстречу с отцом и любимым.

Глава 51

Из подвала шла широкая винтовая лестница. Поднималась я вначале осторожно, опасаясь неожиданных встреч. Но Хубасус и Ливерт постарались на славу, потому никто не спускался навстречу, а коридоры первого этажа оказались так же пусты. Осмелев, на второй этаж я уже взбегала без опасений, в надежде поскорей увидеть Эра.

Темный коридор оказался довольно длинным, но открытые двери, сияющие светом, манили меня, как мотылька свет свечи. Не задумываясь о том, кого встречу в зале, помимо родных, я поспешила к ним. Хотя все же долю здравомыслия я сохранила и постаралась не создавать много шума. Первым я увидела любимого. Выделяясь в золотом убранстве зала своими черными одеждами, Эр стоял на коленях в центре пространства, окруженного четырьмя довольно большими колоннами. Высокий молодой мужчина склонился над ним, размахивая перед лицом любимого странным амулетом в виде жука, который, словно раскрыв крылья, собирался взлетать. Его брюшко сияло голубым светом и кажется, это приносило Эру страдания. Он, опустив голову, покачивался из стороны в сторону, словно сопротивляясь сну. Почему я не поверила в страдания Эра? Потому что любимый уже давно никому и никогда не показывал своей слабости. Он сам об этом сказал, и видеть его сейчас таким жалким было неожиданно.

За этим так же с интересом наблюдал высокий сухопарый мужчина неопределенного возраста, но золотой обруч короны на его голове не оставил сомнений, что передо мной король Тахарона. Я пыталась осмотреть зал, но колонны довольно сильно перекрывали обзор.

– Подчинись, – зарычал незнакомец с медальоном, но Эр покачал головой. Оглядевшись еще раз, я мысленно попросила Великого Лиурха простить меня за безумство и прикрыть, если что мою пятую точку, смело шагнув в зал, спокойно поинтересовалась:

– Ты еще долго будешь стоять на коленях?

Мое появление заставило вздрогнуть и замереть всех, кого я видела. Эр сориентировался быстрее. Обернулся, удивленно моргнул, увидя меня, а в следующую секунду уже вскочил, отправляя ударом ладони пытавшего его мага в полет, одновременно выхватив второй рукой медальон из его рук. Закрыв крылья жука, скрыл сияние и теперь уже в заправду потряс головой. Видимо, сомневаясь в моей реальности

– Ния! – раздался удивленный возглас, и из-за одной из колонн шагнул мой отец. Знакомый мне уже по Миружу второй принц попытался удержать его, но папа, растерянно глядя на меня, продолжал приближаться, делая шаг за шагом.

– Учитель, – Эр вытянул руку в сторону моего отца, и второй принц отпустил его. При этом на его лице мелькнул страх. Отлично. Это только подтверждает, что Эр не потерял свои силы и все еще опасен для этих безумцев. А мой любимый тем временем перехватил учителя за руку, останавливая уже сам его движение. – Учитель, это не ваша жена. Посмотрите на ее магию. Это Лира, ваша дочь. Я говорил правду. Она жива.

– О-о, так у нас тут объединение семьи, – гадливо восхитился король, оправляясь от страха и волнения, он махнул рукой, и тут же нас окружило еще человек двадцать в форме алого цвета. Явно сокрытие использовали, с этим могут быть проблемы…

– Это вся охрана? – поинтересовалась я у Эра. Любимый напряженно посмотрел на меня, оглядел окруживших нас магов и покачал головой.

– Огненного наставника нет.

– О, этот демон не придет.

– Демон? – вздрогнул король и обернулся на мучителя Эра, тот поднялся, отер кровь из разбитой губы и, мрачно смотря на Эра, усмехнулся.

– Что? Страшно стало отец?

– Ты…

На руках мужчин вспыхнула магия, и я не стала больше ждать. Сжала в пальцах приготовленный руноскрипт и выпустила его магию оглушения. Спасибо Рэю за идею. Руноскрипт сработал по территории, разом вырубив всех. Ну, кроме Эра, тот полыхнув внутренним огнем, все же удержался на ногах. Еще и отца умудрился поддержать, пока тот медленно оседал на пол.

– Ну и как тебе? – злорадно поинтересовалась я, подходя ближе к любимому и радуясь, что он единственный такой стойкий. Остальные, даже мой отец, спокойно легли на пол, потеряв сознание.

– Злиш-шься? – восхитился Эр, через силу произнося слова, все еще сопротивляясь действию руноскрипта.

– Я? Нет, что ты. Я же милая девушка. Любовь, доброта и все такое, – продолжала я острить и в тайне восхищаться своим любимым. Вот это сила сопротивления…

– Т-ты, пот-трясающе… выг-глядишь, – слова давались ему с трудом, но пламенный взгляд прожигал во мне дыры от нескрываемого восхищения. Я не выдержала. Шагнула к нему еще ближе и, коснувшись плеча определителем магии свой-чужой, недовольно проворчала.

– Еще раз оставишь меня одну, больше не найдешь. Понял?

– Понял, – Эр быстро пришел в себя, расправил плечи, шагнул ближе, притягивая меня к себе за талию. – Прости, больше никогда так не поступлю.

А дальше меня поцеловали, и появилось ощущение, что не было никакого расставания. Не было угроз и по-прежнему всё хорошо. Эр рядом, и мы справимся с любыми преградами. Где не поможет сила Эра, будет моя рунистика и моя магия. Мне хотелось продлить этот момент как можно дольше, но магия уже запущенного руноскрипта дала сигнал, что всё расставлено по своим местам и стоит поторопиться. И я через силу уперлась Эру в грудь. Тот понятливо отодвинулся, но из объятий не выпустил, коснулся щеки и уже более спокойно поинтересовался:

– Где стихии? Рух? Почему ты одна?

– Стихии снаружи, ждут, когда мы выйдем. Руха я освободила, он ушел домой восстанавливаться. И я вообще-то не одна, а с любимым.

– Лира! – меня вновь окатили таким жарким взглядом, что, не выберись я тотчас из крепких объятий, у меня бы точно подкосились ноги и сработал бы инстинкт нежной девы, сломленной любовной лихорадкой. Ну не боец я! Так, смелая мышь на плече боевого мага.

– Думал, вернуться героем, – тихо заметил Эр, наблюдая за мной, – Заслужить твое прощение, но что теперь делать, даже не знаю…

– Помочь? – предложила я.

– Что ты задумала?

– Освободить тебя и отца. Запечатать короля и его приспешников в этом замке. Как тебе мое оглушение?

– Мощная штука, – с уважением заметил Эр, снова шагая ко мне, но времени у нас было мало, потому, хихикнув, я отскочила в сторону и попросила.

– Приведи в чувство моего отца, – я кинула ему определитель свой-чужой, и заметив, как любимый с сомнением посмотрел на отца, поторопила. – Не тяни, у нас мало времени.

– Стоит ли его приводить в сознание? Он все еще подчиняется королю. Я так и не нашел ключ от его ошейника…

– Зато я нашла. Он у короля. Всегда был у него.

Я уже хотела смело направиться к королю, но Эр перехватил меня. Вложил в руки определитель и подтолкнул к отцу.

– Меня трясет от одной мысли, что ты коснешься этой мерзости, – нахмурился любимый. – Знаешь, где он его хранит?

– На своей шее, – предупредила я, не споря и опускаясь на колени рядом с отцом.

Эр довольно грубо рванул ворот одежды королевской особы и, увидев золотую цепочку, потянул за нее, вытаскивая на свет железный ключ. Ну вот, полдела сделано. Я коснулась определителем плеча отца, и тот, вздохнув, открыл глаза. Присел, оглядел лежащие вокруг тела, и в этот момент Эр коснулся ключом ошейника. Щелкнули скрытые замки, и рабское кольцо распалось на две равных части. Ту, что была с камнем мамы, отец перехватил еще на лету, прижав к груди. А после, словно вспомнив о моем существовании, поднял на меня взгляд, и его лицо дрогнуло от нахлынувших эмоций.

– Как же ты выросла, малышка. Так похожа на маму…, – прошептал отец.

В глазах предательски защипало. Лицо отца имело отметки возраста и всех страданий, что он хлебнул в этом месте. Мне так хотелось не замечать их, но морщины, седые пряди, шрамы на руках и шее…

– Прости, пап. Прости, что так долго не искала тебя...

– Главное, чтобы ты была счастлива, – прошептал отец, поднимая руку и стирая слезы с моей щеки.

– Я счастлива здесь и сейчас, пап. Пойдем домой?

– Пойдем.

Эр помог отцу встать и поднял меня, оглядывая лежащих все еще без сознания короля и его свиту.

– Идите, я догоню вас, – велела я, своим родным. Эр и отец переглянулись и вздернули брови, словно спрашивая: «Крошка, ты в своем уме?» Они были так похожи в этом желании вразумить меня, что, не удержавшись, я тихо фыркнула.

– Без отмены глушилки они не придут в себя, а мне надо кое-что объяснить королю и его сыновьям, – заметила я, гадая, дадут мне выполнить задуманное или нет? Эр сложил руки на груди и кивнул в сторону короля, словно приглашая к действию, папенька таким добрым не был, но и мешать не стал. Уже хорошо. Развернув лист руноскрипта оглушения, я медленно разорвала его, снимая действие магии. Наивно полагая спокойно объяснить королю и его приспешникам, что его теперь ждет, но принцы оказались злее и проворней. Не успели некоторые открыть глаза и сесть, как меня атаковали огненными фаерами. Но они погасли раньше, чем долетели до меня. За моей спиной стала накапливаться магия, и, судя по тени, поднялась фигура раза так в два больше меня. Думала, это Эр разозлился, но неожиданно над головой раздался внушительный голос Руха.

– На колени! Недостойные дети!

Я обернулась… Ну что сказать, отдых и домашняя обстановка явно помогли Руху восстановиться. Он подрос, пополнел, переоделся и сейчас сиял божественным светом. Я громко икнула, а Эр довольно мрачно заявил:

– Что-то ты задержался…

– Потом поговорим, – рыкнул великан Рух и, наклонившись, погладил меня по голове. – Ступай с отцом и Эром, девочка. Здесь я сам закончу.

– А-а? – с чувством пятилетнего ребенка, которому только что вручили конфету и внезапно отправили играть, я недоверчиво замерла на месте, но вот отец и Эр второго предложения убраться из зала дожидаться не стали и, подхватив меня под руки, рванули на выход.

– Что все это значит? – забрыкалась я, понимая, что у меня уводят из рук самое большое жизненное достижение. – Что стало с Рухом?

– Ты разве не поняла? – хмыкнул Эр. – Ты дала ему свободу.

– Можно уточнить кому? – нахмурился отец.

– Владыке мира, Божественному Лиурху, – довольно скалясь, заметил Эр. Кажется, его сильно забавлял вид падающих челюстей у меня и папы.

– Врешь! – возмутилась я.

– Вовсе нет. Помнишь, я тебе рассказывал про прошлое? Так вот, там последний бой был именно с ним. Я смог сорвать с него ошейник и за мгновение до смерти осознал, кто он.

– А почему раньше не сказал?

– А зачем? Ему не плохо жилось рядом с тобой.

– Но это же… Как же… он мне еду готовил, тарелки мыл! Комнату убирал!

– Ты ему за это храмы возвращала, теплом и силой делилась.

– Да разве можно так с Божественным?!

– Так ты уже все сделала, чего жалеть? – хмыкнул Эр.

– Я думаю, – многозначительно заявил папа, – тут важнее, что ты ему свободу дала.

И я замолкла, позволив двум крепким огневикам вынести меня сначала из замка, а после и за крепостные стены. Дальше пройти было сложнее, так как слуги и солдаты, добровольно покинувшие замок вместе с ограми и оборотнями, с волнением смотрели на то, что творится у нас за спиной.

– Я хочу посмотреть, – начала я брыкаться, и меня поставили на землю, развернули, но рук с плеч не убрали, да мне и не до этого стало. Так как магия, что я заложила в руноскрипт заклинания, стала обтекать стены и менять пространство внутри.

– Что происходит? – насторожился отец, наблюдая, как замок накрывает что-то вроде радужного купола. – Может, стоит отойти?

– Нет, магия не выйдет за пределы территории замка, – заметила я. – Она меняет суть вещей только внутри этих стен.

– Это твоя работа? – восхитился Эр. – Я чувствую магию иллюзий. Что ты сделала?

– То, что они хотели, – пожала я плечами. – Силу, власть… противостояние сильным соперникам.

– И что это даст? – не понял отец.

– Удержит их в этих стенах и больше не позволит навредить остальным людям. Но это еще не конец. Прислушайтесь.

– Божественная сила! Сила! Власть…, – за нашими спинами раздавался шепот людей и нелюдей. Магия оседала в их душах и порождала легенду, что есть в мире место, где можно получить силу и власть.

– Я не понимаю, – нахмурился отец.

– Это место иллюзий. Оно будет притягивать тех, кто хочет, как король Тахарон и его сыновья, захватить мир. Каждый жаждущий силы будет видеть свою цель в этом замке и идти добывать ее. Сражение с монстрами, получение редчайшего артефакта, встреча с сильным врагом для получения опыта и славы…