Текст книги "Выжить в приличных условиях (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)

– Это магия объединения и защиты, – заметил Эр. – Она позволяет укрывать их от любопытных глаз и контролировать силы.

– Но все же свобода им милее, – улыбнулась я, видя, как зеленая полу-лисичка потянула носом в сторону трав на лугу, где мы остановились.

– Нельзя, – нахмурился Эр. – Они еще дети. Их силы бесконтрольны. Если их отпустить поиграть, потом проблем будет больше, чем можно исправить.

Настаивать я не стала, но то, что детей держат в узких рамках, расстроило меня. Я помнила свое детство. Но тогда у меня была бабушка, и она старалась привнести в мою жизнь что-то хорошее, несмотря на запреты. Есть ли у этих стихий такая же поддержка в виде Эра?

– Можете погулять, пока мы идем до развилки дорог, – неожиданно мягко заявил Эр, – но, если почувствуете людей или огров, быстро ко мне.

– Да! – четыре голоса прозвучали в унисон, а уже через секунду место, где стояли стихии, оказалось пустым. – Выделишь мне место в повозке? – парень чуть склонил голову, заглядывая мне в глаза, и я радостно кивнула. Все же Эр – потрясающий человек.

Глава 26

Эр был потрясающим рассказчиком. Он завораживающе описывал города, где ему удалось побывать, и их жителей, но стоило коснуться темы, касающейся лично его, и ответы становились сухими и сдержанными. Все, что удалось узнать про стихии, это то, что первым он подобрал и выходил стихию Огня. Произошло это в подземных лабиринтах замка короля Тахарона. Упоминание этого короля вновь испортило настроение Эра.

– Он причинил тебе боль? – осторожно поинтересовалась я.

– Нет, – Эр коряво усмехнулся. – Можно сказать, он даже помогал мне. Но… Это опасный и жестокий человек. Видя перед собой цель, он не останавливался ни перед чем.

– В прошлом видении жизни я не сталкивалась с ним...

– В то время… он был занят. Но за год, как ты сгорела, он отдал приказ своим магам завоевать мир.

– И много у него магов?

– Много… Но не переживай. Тебе они не опасны.

– Эр…, – я нахмурилась, имею ли я право расспрашивать его о прошлом видении?

– Хочешь узнать мое прошлое? – догадался маг.

– Ты-то мое знаешь, – заметила я. – И я его изменила! Ты мне помог. Помог с эльфами, с ограми и сейчас…

– А если я не хочу? Не хочу быть тем, кого я увидел в том видении, – спокойно заявил Эр. – А ты, узнав о моем прошлом, будешь сравнивать, ожидать определённых действий…

– Думаешь, я бы хотела, чтобы ты видел меня той трусихой, что смогла только бежать, прятаться и отчаянно искать хоть какой-то поддержки? Как вспомню, сколько неприятностей тогда получила, доверяя не тем людям… Но, знаешь? Мне пришла в голову одна идея. Дар Жизни показал самый наихудший вариант жизни. Для чего? Может, чтобы предупредить от ошибок. Понять, к чему могут привести страх и бездействие…

– В моем варианте многое иначе. Я слишком много действовал. Мой учитель хотел, чтобы я покинул замок короля. Говорил, что мир прекрасен, и отдавать свою жизнь служению тирану того не стоит. Но тогда мне казалось, что он не прав. Я хотел освободить дорогого мне человека, и своей службой завоевать на это право у короля.

– Освободить?

– Да. Мой учитель – один из сильнейших магов огня. Но король надел на него рабский ошейник довольно жестоким образом. Он убил возлюбленную учителя, а камень души впаял в рабский ошейник. Если ошейник снять без ключа, то камень разрушится. Учитель спас меня, когда я был еще ребенком. Вырастил как своего сына и два года назад подарил Дар Жизни. Он хотел, чтобы я нашел новую цель в своей жизни. Хотел, чтобы я покинул королевство…

– И что случилось в видении? – осторожно спросила я, безумно опасаясь, Эр снова отделается кратким ответом.

– Я не захотел понять учителя. Верил, что, когда подарю ему свободу, он сможет жить счастливо. Я выполнял приказы короля, служил его сыновьям… Усилил армию… И получил то, о чем так долго мечтал, но когда ключ коснулся ошейника учителя… Он умер… Умер у меня на руках… Он сказал, что его тело и душа давно были сожжены в огне боли и отчаяния от потери любимой. И сожалел… сожалел, что позволил мне остаться в замке и стать монстром…

Вцепившись в вожжи, я молчала. Голос Эра был пронизан болью и сожалением. Сейчас он словно переживал утрату учителя, и я не могла ему ничего сказать. Это было по-настоящему… Этого еще не было… Все уже изменилось…

– Тогда... После того, как развеял его прах, я отправился искать новую цель в жизни, – парень задумчиво усмехнулся и посмотрел на меня. – Видел твою смерть, видел падение королевств, видел, как мир снова тонет в крови… И, так и не нашел своей цели…

– А сейчас? – встрепенулась я.

– Сейчас? – переспросил растерянно Эр, словно утонув в своих воспоминаниях, забыл, где находится.

– Да, сейчас. Все же по-другому? Правда? Твой учитель еще жив, и ты послушал его. Правда? У тебя есть стихии и я? Цель? М-м, мы обязательно придумаем ее, и она будет замечательная! Твой учитель будет гордиться тобой! – Эр посмотрел на меня с улыбкой, в его глазах плескалось медовое пламя, от которого снова стало жарко. Великий Лиурх! Да что со мной? Этот человек делает меня счастливой и в то же время беспокойной. Мое сердце ноет от боли, когда я чувствую, как ему грустно, и сходит с ума от счастья, видя его улыбку…

Желая дать своему сердцу хоть небольшую передышку, я стала спрашивать Эра, где он еще бывал, и чем ему нравилось заниматься. Появление стихии Огня предупредило нас, что мы уже подъезжаем к лагерю. Выпрямив руку, Эр активировал одно из массивных колец у себя на пальце, и стихии, замершие рядом с повозкой, снова обратились в черногривого коня. Тот спокойно, без указки Эра, подождал, пока мы проедем и, поравнявшись с единорогом, укрытым личиной, направился следом.

Наше появление в лагере для многих стало неожиданным, но радостным.

– Лира! – Сай кубарем выскочил из кустов, что укрывали лагерь ратанов, и бросился ко мне. Я и сама не поняла, как, соскочив с повозки, бросилась к нему навстречу, раскрывая руки для объятий. Но первым в них влетел мягкий, урчащий, золотоглазый комок шерсти, чуть не сбив меня при этом с ног. Сай, впрочем, доделал этот промах, и, плюхнувшись на пятую точку, я засмеялась, обнимая мальчишек, с удивлением понимая, что сильно соскучилась по ним за это время.

– Как вы тут? – я пыталась увернуться от шершавого языка, но мой кошак не унимался.

– Хорошо, – смеялся Сай, пытаясь оттащить от меня Тара. – Вернулись ратаны. Нит Эвран был немного недоволен, что ты оставила нас в лагере, но Рух сказал, что ты под надежной защитой, – мальчик с интересом покосился на Эораша, – Так что он не долго хмурился, тем более уход за сыном его сильно отвлек.

– Уход? Его сын ранен? Сильно пострадал? – я завертела головой, пытаясь оглядеться, но лагерь был тих и я бы сказала пуст.

– Нет. – Сай замотал головой, от чего Тар боднул его своей мордой, пытаясь остановитью. – Хотя я не знаю. Они сказали, что благодаря вашим рунам, им удалось выжить, и ратан Эвран был с этим согласен, – заметив мой взгляд, Сай тут же меня успокоил. – Они все к ручью ушли мыться. Ратан Эвран магическое письмо получил, что у нас скоро гости будут, и погнал всех приводить себя в порядок.

– А как мама с детьми? – поинтересовалась я, видя, как к нам подходит единорог. Сай с интересом посмотрел на скрытого магического зверя, даже не догадываясь, кто перед ним, и довольно заявил:

– С ними все хорошо. Они у ручья расположились, мы вместе с Рухом по очереди там дежурим.

– Почему по очереди? – заволновалась я, Эр неожиданно поднял за шкирку котогрифа и Сая, позволяя мне подняться. Мальчишки недовольно насупились и, получив свободу, бросились мне за спину. Тар недовольно зашипел, на что конь Эра недовольно всхрапнул. А сокрытый единорог стал нервно подергивать ушами, принюхиваясь к котогриву.

– Почему вы с ним? – Сай дернул меня за рукав.

– Маг Карид – мой союзник и сейчас сопровождает меня. Думаю, мне надо навестить ратана Эврана и сказать, что я здесь.

– Не надо! – Сай и Эр неожиданно пришли к согласию, и я растерялась.

– Если ратаны приводят себя в порядок, они могут быть не одеты, – заметил Эр, а Сай довольно закивал.

– Тогда предупреди, что я приехала и что не одна, – велела я Саю. – А я пойду лошадку к Руху отведу.

– Зачем? – любопытство Сая не было в новинку, но пока я не хотела раскрывать свои новости и, потому щелкнув его по носу, пообещала: – Позже расскажу, как домой поедем.

– Хорошо, – хмыкнул мальчик и нырнул в кусты, Тар заметался. Ему хотелось остаться со мной и отправиться с товарищем, но, видимо, что-то для себя решив, потерся о ноги и остался. Я же, вспомнив, где ранее оставила Руха, двинулась по тропинке, позвав за собой магического зверя. Тот по-прежнему был недоволен присутствием котогрифа, но агрессии не проявлял. Эр, что-то шепнув стихиям в образе коня, направился за мной.

– Ты не доверяешь ратанам? – неожиданно поинтересовался Эр.

– Почему?

– Ты не привела единорогов в лагерь.

– Я говорила Руху сделать это, но не настаивала. Думаю, он решил что единороги и так натерпелись, а наличие рядом охотников на магических зверей их явно бы не порадовало.

Мы вышли к знакомым мне скалам, и Тар, почувствовав Руха, помчался к нему, ловко перепрыгивая с камня на камень. Эр галантно протянул руку, и я с удовольствием приняла его помощь. Почему-то его отношение ко мне было особенным, и я не могла отказаться от этого, хотя сердце по-прежнему заходилось от его прикосновения.

Мы практически уже дошли до входа в пещеру, когда позади раздался шум, и, обернувшись, увидели сияющего Сая и трех огров, которые, в отличие от ребенка, радостными не выглядели. Яна я узнала сразу, и, удивившись, что он покинул храм, придержала Эра, решив выяснить, что происходит. Громила, что был моим палачом в прошлом, и еще один знакомый огр, что отдал мне лошадок, мрачно взирали на меня, заставив сердце пропустить удар.

– Мы вас догнали, – радостно заметил мальчик, подбегая ко мне, Тар выгнул спину и зашипел при виде незнакомцев. Эр отреагировал на это моментально, и в его свободной руке вспыхнуло пламя.

– Ота Лира, – тит Ян опередил своих товарищей и чуть ли не с обидой заявил: – Зачем же так поступать!

– Тит Ян, в чем дело? – я, видя мрачные лица огров, задвинула удивленного Сая себе за спину.

– Вы украли единорога!

– С чего вы так решили?

– Не хорошо врать, – насупился тот, что отдал мне лошадок. – Я свою животинку с первых минут жизни выращиваю. Все их повадки и характер знаю. Вы Серогривку на площади оставили, а настоящего единорога увели! Я это точно знаю. Можете им внешность изменить, но привычки то остались!

– Единороги – символ любви и верности для всех, – заметил мой бывший палач, мрачно надвигаясь на нас. На какой-то момент мне стало страшно. Неужели он меня и в этой жизни решит убить. Но Эр вышел вперед, задвигая меня за спину, что дало мне секундную передышку. Это позволило понять, что, во-первых, я не одна, а во-вторых, я все сделала правильно.

– Вы правы, мастер, – я вышла из-за плеча Эра и, несмотря на дрожащие колени, вздернула голову. Единорог, прислушиваясь к нашему разговору, не двигался с места, только крутил головой, видимо, желая соединиться с семьей и в то же время опасаясь вести к ним чужаков. – Только вот символ должен сиять и вдохновлять, а не быть предметом для потехи зевак и служить в качестве дара для власть имущих.

– Ота Лира, – тит Ян очень хотел уладить все мирно, но, кажется, это плохо получалось, так как его соплеменники только больше нахмурились и многозначительно положили руки на рукояти своих дубинок. – Ота Лира, одумайтесь. Магические звери нуждаются в защите.

– Защите?! – почему-то это слово вызвало во мне волну негодования. – Это из-за защиты ему рог отпилили? Это ради защиты выставили на всеобщее обозрение? Для магического зверя, что проводил свое время в уединении под сводом деревьев, он оказался на голой площади, где каждый желающий мог дернуть его за уздцы?

Ответить огры не успели, заметив, как из пещеры вышел Рух, они выхватили дубинки, и Эр так заметно напрягся, что я испугалась и оглянулась на Сая и котогрифа. Мои мальчишки насупились и сверлили огров гневными взглядами. Просто так поле битвы явно покидать не собирались.

– Лира, – Рух поклонился мне и неожиданно предложил. – Может, познакомите смелых огров с нашим семейством?

Теперь нахмурилась я. Огры раньше вызвали у меня положительные чувства, своей дружностью и семейными ценностями, но сейчас я не знала, что будет в итоге. А вдруг, увидев семью единорогов, они решат лишить их свободы и забрать всех в город. Малыши явно не переживут такого плена. Но если будет противостояние. Эр… Я посмотрела на мага огня. Если допустить столкновение, то он уничтожит огров. Магия огня уже закипала в его теле и алыми сполохами стала покрывать плечи и руки, словно одевая его в огненную броню. Вот только рядом были мальчишки и Рух, которому я обещала больше не делать участником сражений.

– Вот вы где, – появление ратана Эврана заставило всех отступить от решительных действий. Но ненадолго. Появление представителя закона и власти огры восприняли, как возможность отстоять свое право вершить правосудие и обратились к нему. Причем на удивление, тит Ян по-прежнему выглядел растерянным.

– Мы заявляем, что ота Лира совершила кражу городского имущества! – заявил тот, что отдал мне лошадок. – Это не просто лошадь, а скрытый магией единорог.

– Ота Лира? – ратан Эвран спокойно посмотрел на меня, подходя ближе. Он не хмурился, скорее выжидал, и я, покосившись на полыхающего Эра, обернулась к Руху.

– Приведи остальных, – велела я и, заставив Эра наклониться, тихо прошептала ему в ухо. – Прикрой нас, если что, только не убивай никого. Пожалуйста.

Маг огня моей просьбе явно не обрадовался, но я уже отпустила его и, шагнув к единорогу сняла с него уздечку с магическим влиянием личины. Серогривая лошадка подернулась дымкой, и уже через минуту единорог предстал в своем реальном обличие. Белая шерсть тускло светилась на солнце, а отпиленный рог выглядел разбитым кристаллом.

Сай громко охнул и радостно подпрыгнул.

– Папу! Папу вернули! – он, не устояв на месте, подбежал к пещере и что было сил заголосил. – Сюда! Сюда! Скорей! Папа вернулся!

Обернувшись на ратана Эврана, я наблюдала за его реакцией. Тот явно был удивлен, но с места не двигался, как и огры, что, увидев магического зверя, который стояло рядом со мной без уздечки, не делая попыток сбежать, а шумно принюхиваясь, медленно ступил к пещере, где уже раздавался шум мерных, торопливых шагов. Я и Эр одновременно почувствовали, как дрогнула и развеялась моя магия, и из пещеры вышла единорог с двумя малышами. На секунды, увидев свою пару, единороги замерли, а потом шаг за шагом приблизились друг к другу. Склонив головы, они коснулись друг друга основанием своих рогов, и малыши, еще не совсем уверенно стоя на своих тонких ножках, ткнулись своими носами в морду отца.

В глазах защипало, и я неосознанно ухватилась за Эра. Эти магические звери заслуживали свободы и мира, и я не позволю никому забрать их и отвезти в город. Эр успокаивающе похлопал меня по руке. Его магические сполохи неожиданно пропали, но концентрация сил нет.

– Нита Лира! Смотрите! – отвлек меня Сай.

Рога единорогов от соприкосновения друг с другом стали наливаться светом и менять форму. Длинный единорог самки стал расплываться и словно сливаться с обрубком ее парного. Все, кто присутствовал при этом, замерли. Магия союза двух магических зверей объединяла урон и делила их на двоих. Делали они это добровольно, и магия любви разливалась вокруг нежностью и счастьем. Сай всхлипнул и уткнулся мне в бок. Потерявший родителей, он мечтал вот так же встретить их и разделить с ними горести и утраты, поделившись своим счастьем и радостью.

Единороги поднимали головы медленно, и их рога, восстанавливаясь, затвердевали. Они были не такими большими, как прежде, но сияли не менее ярко в своей белоснежной чистоте. Маленькие единорожки словно окрепли от этого единения и, более твердо встав на ножки, весело заржали, поворачивая к нам головы и словно приглашая порадоваться за родителей. На их лбах сияли магические кристаллы, что со временем вырастут в изумительные рога.

Я повернулась к ограм и ратану. При виде объединения семьи единорогов страх окончательно растаял.

– Единороги ни минуты не принадлежали, ни городу, ни его жителям, – хмуро заявила я. – Великий Лиурх почитал их, дав силу любви и верности, но видел в них лишь символ этих чувств, а не источник магии. Если людям нужен символ, он остался у них в городе. Настоящий он или нет, тут важна сила веры. А магия… Магия останется в этой семье, и больше никто не посмеет ее у них отнять, как и посягнуть на их свободу.

При моих словах Тар и Сай встали по бокам от меня, и их грозный вид вызвал у меня улыбку, а вот когда Рух и Эр повторили этот маневр, стало не до смеха. Единороги, осознав назревающий конфликт, отогнали малышей ближе к пещере и встали за моей спиной. Глядя на сомневающихся огров и спокойно смотрящего на единорогов ратана, я не знала, чем закончится наше противостояние, так как если огры здесь, значит и отряд поддержки для ратанов тоже прибыл…

– И куда вы отведете этих лошадок? – неожиданно поинтересовался ратан Эвран. – Будет глупо оставить их здесь. После шигеры и поимки единорога, тут много будет шастать разного сброда, голодного до наживы.

– Отведу к бабушке, – заметила я. – У нас там полный сад фей и эльфов. Земли много, хватит и побегать, и укрыться от любопытных глаз.

– Что ж, – ратан усмехнулся и обернулся к ограм. – Единорогу в городе удалили рог. Здесь же оба зверя с рогами, и насколько я могу понять, они уже выбрали своего защитника, и это не вы. Обвинение в краже городского имущества бессмысленны. Тем более, – ратан неожиданно подмигнул мне, – это простые лошадки.

– Вы же служитель Храма, – неожиданно насупился тит Ян. – А поддерживаете обман?

– Я поддерживаю оту Лиру, которая своим появлением наполнила стены Храма Миружа светом. А еще она спасла жизни отряда ратана Бината и отряд моего сына. Не знаю, чем вам не угодил единорог, оставленный в городе, но эту семью заберет с собой ота Лира, а я проверю, чтобы все дошли до дома целыми и невредимыми.

– Жизни за жизни, – неожиданно ухмыльнулся огр и хлопнул бывшего хозяина лошадок по плечу. – Идем, посмотрим на шигеру. Мы сюда все же по работе приехали.

Тит Ян нахмурился, но ратан Эвран тронул его за плечо и, указав на обратную дорогу, поинтересовался:

– Тат Мрокус сказал, что и у вас стены посветлели…

– Да, немного, – кивнул огр и, растерянно оглянувшись, направился прочь вместе с ратаном. – Пока не знаем, усилиться ли этот эффект.

– Мы победили? – Сай осторожно тронул меня за рукав, и я кивнула. С довольным воплем мальчишка запрыгал вокруг единорогов вместе с котогрифом, а Рух, довольно улыбаясь, поклонился мне, приветствуя как свою хозяйку.

– Скройте их сущность, – строго велел Эр, – и уговорите переждать время до отбытия в лагере. Если держать их отдельно, это привлечет ненужное внимание. Я пока в лагерь наведаюсь, посмотрю, кто прибыл помимо огров.

– Хорошо, – я обернулась к единорогам, но магические звери сами все услышали и поняли. Единорог самец первым шагнул ко мне, подставляя морду для уздечки, и я, забрав опал с моей энергией у Руха, занялась сокрытием остального семейства единорогов.

Я уже закончила работу, и Рух повел всех к лагерю, когда холодный взгляд пронзил мне спину. Резко обернувшись, зашарила взглядом по кустам и деревьям. Но все было тихо. Журчал ручей, птицы переговаривались на ветвях и, решив, что мне померещилось, я направилась домой. Хотя…, может, все же попросить Эра проверить, не следил ли кто за нами…

Глава 27

Никогда не знала, что разделка монстров – это довольно кропотливое и медленное дело. Прошло несколько часов, а огры продолжали разделывать тушу шигеры. Прочные панцирные пластины, что так ценились стражами и охотниками, плохо отделялись от мертвой плоти. Даже несмотря на острые лезвия ножей, что перерезали волос на лету, мышцы и сухожилия напитанные магией плохо поддавались очистке, и после каждой снятой пластины огры заново точили свой инструмент, а части искромсанного тела погружали в специальный раствор.

Семейка тита Яна оказалась мастерами на все руки. Хотя Рух этому не удивлялся, заявив, что во время путешествия надо знать и уметь все, что только можно. Городские стражники и ратаны не скрывали своей радости, что разделывают именно огры, так как тут в любом случае помимо знаний, как разделать, нужна была и сила, а ее у этих великанов было хоть отбавляй. Я же общей радости не разделяла. Все еще не верила, что после громкого возмущения огры оставят меня и единорогов в покое. Во всяком случае, тит Ян, не участвовавший в разделке, в отличие от своих собратьев выглядел мрачно-задумчивым, и я часто ловила на себе его хмурый, задумчивый взгляд.

А мир вокруг продолжал жить своим чередом. Рух, неожиданно обрадованный появлением повозки, занялся ее обновлением и, посматривая на мое волнение, предлагал поговорить с Яном. Эр, лениво развалившись у костра, предлагал забыть про огров в целом. Предлагая решить проблему радикально, то есть смертью последних. Ратаны просили сделать для них такие же руны, как и для отряда Эврана и Бинара, а моя малышня, которая теперь пополнилась двумя единорожками, носилась по лагерю и совала нос везде, где только могла. Взрослые встречали их смехом, подкармливали вкусненьким и в целом оберегали от всего ненужного и опасного. Единороги-родители, наблюдая за этим, спокойно относились к шумному соседству людей, и в целом, все было мирно… Вот только на душе у меня покоя не было.

Может, тот мимолетный злой взгляд, что я ощутила рядом с пещерой, был тому виной? Или печальное выражение лица Яна, что так и не решился со мной заговорить? А может это письмо, что получил ратан Эвран. Он так разозлился, что аж смял злополучный лист бумаги и в сердцах швырнул его в огонь, после чего помрачнел уже Эр. Это было мимолетно и порой даже не касалось меня, но неожиданно страх и неуверенность стали царапать мое сердце, и я не выдержала, сбежала в одиночестве на берег ручья и, обняв себя за колени, уставилась в воду.

Мне хотелось спрятаться от всего мира. Затихнуть, замереть и в этот момент стать самой сильной и смелой, чтобы вернуться в лагерь, расправив плечи. Впереди было еще столько дел и работы… Вот только тревога так и не отступала.

– Ты ведь в курсе, что я помогу тебе во всем, что ты решишь сделать? – неожиданно спросил Эр, присаживаясь рядом. Вздрогнув от неожиданности, я утерла незаметно выступившие слезы и, отвернувшись, тихо буркнула.

– Можешь сообщать заранее о своем появлении. Твоя бесшумность порой пугает.

Эр протянул руку, развернул меня к себе лицом и, заметив остатки слез, нахмурился.

– Что тебя тревожит?

– Моя глупость... – я хотела усмехнуться, но неожиданно губы перестали меня слушаться и, я с трудом удержала дрожь подбородка. Вот только реветь сейчас точно не надо. Эр неожиданно подсел ближе и, накинув мне на плечи свой плащ, прижал к себе. Я хотела вырваться. Неужели он думает, что я ребенок? Но теплота сильного тела и сбитый ритм сердца свели мое сопротивление на нет, и я замерла в его объятьях.

– Рассказывай.

– Что? – я громко шмыгнула носом.

– Всё. Говори, что угодно. Всё, что сейчас на сердце.

– Ты сочтешь меня умалишенной и сбежишь.

– Поверь, тебе надо быть более ,чем умалишенной, чтобы я сбежал, – в объятьях Эра было так тепло и надежно, что, доверчиво спрятав свое лицо у него на плече, я призналась:

– Мне страшно…

– Тебя кто-то обидел? – напрягся Эр.

– Нет, – я активно замотала головой, от чего мои волосы растрепались, и Эр заботливо убрал мне пару прядей за ухо. – Просто… Сейчас слишком хорошо…

– Не понимаю… Разве это плохо?

– Не плохо, но в прошлом… каждый мой шаг оборачивался болью и предательством. И происходило это всегда ровно тогда, когда я отчаянно верила, что все хорошо. И сейчас… огры отступили, но я вижу, как тит Ян хмурится, и не знаю, чем это обернется. Ратаны дружелюбны и приветливы, но ты видел, с каким раздражением ратан Эвран швырнул в огонь полученное письмо? Он тогда так на меня глянул… У меня душа в пятки ушла. А единороги? Они слушаются меня, но что, если по пути домой, я не смогу их уберечь? Все же они не маленькие феи…

– С твоим титом Яном все намного проще, чем ты думаешь, – поглаживая меня по спине, спокойно заметил Эр. – Его притащили на разборки с тобой насильно, и теперь, видя, что единороги остаются рядом с тобой без принуждения, он понимает, что совершил ошибку, но не решается подойти и признаться в этом.

– Откуда ты это знаешь?

– Слышал, как с ним Рух разговаривал. Он предложил ему первому к тебе подойти, а тот как дитя малое заладил, что не достоин твоего прощения…

– Хочешь сказать, он не будет препятствовать, если мы заберем единорогов?

– Если бы они хотели препятствовать, то еще у пещеры постарались бы отбить магических зверей. Но ты сама слышала, мастер сказал, жизни за жизни. Я спас его семью, ты спасаешь семью единорогов. Ни долгов, ни претензий больше не будет. Со стороны огров точно. Так что успокойся. Или как вариант, поговори с храмовником. Когда поймешь, что он не замышляет дурного, тебе станет легче.

– Я подумаю, – я потерлась щекой о рубашку Эра, и тот неожиданно крепче обнял меня.

– С ратаном Эвраном дело сложнее, но тут опять же не ты виновата. Ему приказ начальства не понравился.

– Откуда ты…

– Он же спалил письмо. Всё, что попадает в огонь, тем более на моих глазах, я могу мгновенно восстановить. Ему приказали доставить тебя в Мируж, но не в Храм, а в главное отделение ратанов.

– И что в этом плохого?

– Я не говорил про плохое.

– Ты нахмурился после того, как ратан сжег письмо, следовательно, раз ты узнал, что в нем написано, и нахмурился, это не очень хорошие новости.

– Вызов к ратанам при наличии договора с Храмом может привести к службе на приграничной пустоши. Тем более уже две команды смогли выжить благодаря твоей помощи.

– Приграничная пустошь? Это там, где ловят монстров?

– Да.

– М-м…

– М-м?! – Эр отклонился, чтобы лучше разглядеть мое задумчивое лицо. – Только не говори…

– А что в этом плохого? Я же не приманкой для монстров пойду, а рунописцем. Буду тихо в лагере сидеть, руны писать, отчеты делать. А за это мне хорошие деньги заплатят, и, самое главное, Тар сытый будет…

– А остальные?

– Остальные?

– Рух, Сай, я?

– Ну Руха и Сая я у бабушки оставлю, а ты…, может, у тебя другое дело появится… Ты же не моя нянька.

– С твоим отношением к миру, тебе без няньки в моем лице категорически нельзя. Тем более на пустоши.

– Эй, я…, – хотелось возмутиться, но теплый плащ Эра пополз с плеч, напоминая, почему я сижу здесь. Поправив одеяние, я ворчливо заметила. – Тар очень много ест. Каждый день все больше и больше. Ты же сам говорил, что на границе котогрифам скармливают мясо, бесплатно… Опять же мои руны помогают сохранить жизни…

– А как же молоко единорогов? Вы же за ним пришли…

– Рух сказал, что после ранения у самки единорогов мало молока, если мы возьмем для котогрифа, может не хватить малышам. А слабые, сам знаешь, в нашем мире не выживают… Граница – это не такое и плохое место…

– Может, и не плохое, но ты заблуждаешься, что Рух и Сай останутся у тебя дома. Посмотри, как Рух обхаживает повозку? Он явно мечтает на ней путешествовать. А Сай? Он оборотень. Четыре стены его погубят, тем более он товарищ по играм котогрифа и все так же мечтает отыскать мать. Так что, принимая решение отправиться на границу, не думай, что сможешь отделаться от нашей компании.

– Нашей? – обрадованно переспросила я.

– Ты привязалась к Руху и Саю. Пока они оберегают тебя, не вижу причин изгонять их.

– Тогда почему ты остаешься?

– Я же сказал, мы союзники…

– Союзники так себя не ведут, – заметила я, поплотнее кутаясь в плащ.

– Что ж, возможно со временем мы изменим этот статус.

– На какой? – я посмотрела на Эра, но уже через секунду смутилась и отвернулась, понимая, что не готова услышать ответ. Я не была дурочкой. Понимала, что ни один мужчина не будет относиться просто так к девушке, вроде меня, с таким вниманием и заботой.

– Поговорим об этом позже, – усмехнулся Эр и, поднявшись, предупредил: – Рух ужин приготовил, не задерживайся.

– Угу…, – я хотела еще поглазеть на воду, но кое-что заставило меня окликнуть мага. Эр оглянулся, а я, негодуя на свои страхи, все же попросила его. – Возможно, мне показалось, но там, у пещеры, кто-то был. Видел ли он единорогов или нет, я не поняла. Но ты не мог бы проверить? Вроде и не видела никого. Но взгляд… Я точно почувствовала, как на меня кто-то смотрит…

– Надо было сразу сказать, – нахмурился Эр и, прислонившись к дереву, тихо что-то прошептал, легкий ветерок сорвался с его губ и растаял.

– Ты вроде уходить собирался.

– После того как узнал, что на тебя кто-то пялился, я тебя точно одну не оставлю, – спокойно заметил Эр и, прикрыв глаза, сделал вид, что задремал.

Ага… Стоя… Тихо фыркнув, я обернулась к ручью, глупо улыбаясь. Поняв, что все мои страхи и волнения разрушены стоящим рядом парнем, я поднялась и, оглянувшись, протянула ему руку.

– Пошли в лагерь, союзник. Рух слишком хорошо готовит, а у ратанов не менее хороший аппетит. Добавки точно не оставят.

– Согласен.

Приняв мою руку, Эр затащил меня в лагерь по крутому склону, и я, получив свою порцию овощного рагу, направилась к Яну. Не зная с чего начать разговор, я просто приблизилась к нему, и огр сам, вскочив, затараторил:

– Простите меня, ота Лира, я не собирался причинять вам вред или вашим друзьям…

– Неужели, единорог в городе действительно ведет себя так странно?

– Что вы! Нет. Это дядя услышал, как тот причмокивал, когда пил воду, и когда ел знакомо потряхивал головой, а когда он отозвался веселым ржанием на кличку, дядя испугался, что его, как хозяина, осудят за обман. Но Старший, – Ян кивнул в сторону своего дяди, что собирался меня убить, – сказал, что с вами следует разобраться лично, и прихватил меня, решив, что я смогу вас убедить не упрямиться.

– Отдать единорога?

– Скорей не причинять ему вреда… Кто ж знал, что вы нашли и берегли его семью… Мне стыдно. Я служитель Храма, должен был быть более внимательным к нуждам другим…

– Вам обязательно надо встретиться с моим другом. Тайли. Он живет при Храме в Мируже. Он напомнил мне, что и помимо меня, есть те, кто нуждается в помощи. Так что не вините себя, но в будущем… Если кому-то будет нужна помощь…

– Я обязательно помогу, – улыбнулся тит Ян. – Помните, вопросы из руноскрипта? Что значит Сила? Жизнь или Смерть? Думаю, они именно об этом. Нужна сила, чтобы сохранить чью-то жизнь.