Текст книги "Путь во Мраке (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

Следующим стал дворецкий. Он грозно взметнул руки-лапы, но замер, едва лишь взглянув в глаза незнакомца. Силу Света Ормис ценил все больше. Она позволяла не вести прежних, порой, затяжных действий, чтобы подобраться к цели. Сейчас его не устраивало ни внедрение в доверие, ни разведка, ни поиски. В этот раз хотелось быстрей закончить с делом. Потому что больше не один, потому что… Он едва заметно предвкушающе улыбнулся и последовал за дворецким, более всего сейчас напоминавшего послушную марионетку.

Принцип использования силы Света жрецами в храмах Вечного и Пресветлой он знал. Дед объяснял. Прежняя магия не давала той легкости внушения, какую дал Свет, бурливший в его жилах. И теперь молодой лорд Бриннэйн беззастенчиво пользовался своими знаниями. С той минуты, когда он пришел в согласие с собой новая сила стала более послушна его воле.

– Мгар Кхен-Ргаргд здесь, – глухо произнес дворецкий.

– Никого не пускать, – велел Ормис и вошел в рабочий кабинет.

Его взгляд сразу выхватил то, зачем он пришел. Настоящая? Не факт. Ормис подошел к столу, за которым сидел изумленный арх, и присел на его краешке.

– Мрака, – коротко поздоровался он.

– Что все это значит?! – жвала бывшего посла разошлись, обнажая острые иглы зубов.

– У меня к вам дело, мгар, – очаровательно улыбнулся лорд Бриннэйн. – Время дорого, потому сразу к сути…

Арх привстал, намереваясь прогнать наглого незнакомца, но так и застыл, зачарованно глядя в пульсирующие ярко-белые точки, заменившие "барсу" зрачки.

– Сядь, – велел демон, убравший ненужную сейчас иллюзию, и мгар Шиитаро тяжело опустился на стул.

Ормис потянулся к сознанию арха, легко ломая его сопротивление, и вошел в воспоминания, быстро отматывая их назад. Мусора было много, и пришлось потратить некоторое время. Демон предпочел увидеть сам, чтобы избежать возможной лжи, если арх окажется сильней, чем рассчитывал Ормис. И он добрался. Увидел, возвращение посла в Арханат, увидел, куда была спрятана настоящая печать, увидел, как ставил защиту приглашенный маг, выстраивая долговременную иллюзию. И как мгар убил мага, чтобы сохранить свой секрет.

Ормис встал со стола и направился к картине, за спиной арха, отодвинул ее, ломая охранку, и достал шкатулку, открыл, удостоверяясь, что печать на месте. Затем обернулся к Шиитаро.

– Зачем взял? – коротко спросил демон.

Те воспоминания его не интересовали.

– Властелин нанес мне оскорбление. Я не мог его убить, потому забрал самое ценное, – прошелестел арх.

– Месть, – усмехнулся Ормис. – И твой правитель знал.

– Месть, – согласился Шиитаро. – Знал. Поддержал. Оскорбление нанесли всей расе.

Лорд Бриннэйн вернулся к столу, снова вошел в сознание арха, убирая воспоминания о своем визите.

– Печать на месте, – произнес он, и бывший посол кивнул.

Ормис покинул кабинет, посмотрел на дворецкого, стоявшего на страже, как было велено, вернул иллюзию и быстро подменил арху воспоминания на ложные. Страж, после того, как Ормис прошел мимо него, получил уверенность, что он никакого "барса" не пропускал.

– А теперь за котенком, – сам себе улыбнулся Бриннэйн и нагло выстроил привычный магический портал.

Дом оборотня встретил его тишиной и кровью перед входом и на стенах дома.

– Дари, – позвал он, уже понимая, что ему никто не отзовется. – Дари! – взревел демон и выскочил на улицу. – Где?

Иллюзия был сброшена, и теперь перед домом оборотня стоял взбешенный огромный демон, чьи глаза залил чистый Свет, покрывая бликами черные волосы и даже кожу. Проходивший мимо человек испуганно охнул и тут же попал в руки Ормиса.

– Где вампир? – тряхнул человека лорд.

– Убийца? – испуганно уточнил тот.

– Это я убийца, – зарычал демон, – и ты это сейчас ощутишь на своей шкуре, а она слабый голодный котенок, МОЙ котенок! Где?!

– Архи в крепость потащили, – пролепетал мужчина, и Ормис отшвырнул его.

– Древний город, говорите? – тихо произнес он. – Вечный? Ну-ну, – и решительно направился в сторону старой части столицы, где возвышался грозный силуэт крепости…

Темнота ослепила, как только я очнулась и открыла глаза. Первый мыслью было: «Я за Гранью». Но руки и ноги были при мне и даже слушались, а вскоре и глаза начали видеть окружающее пространство, все четче и четче. Я была в каменном мешке без окон. Только невысокая железная дверь. Еще был тюфяк, старый и грязный. В общем-то, и все. Больше здесь ничего не было. Поразмыслив больной головой, я поняла, что в заточении. Стало очень неприятно. Что обо мне будет думать мой хозяин? Ушел ненадолго, попросил без приключений и вот, пожалуйста… Стыдно-то как!

Поднявшись на ноги, я обошла по периметру свое узилище и вздохнула, попала, так попала. И что со мной будет дальше? А если я еще и лорда Ормиса подвела? Будет ли он меня искать? А если найдет, сможет вытащить? Вздохнув, я погладила живот. Однако положительный момент все-таки был, желудок больше не урчал, и состояние сытости несомненно присутствовало.

А потом пришли воспоминания о том, что я творила. Помнила смутно, да и не все, но стало страшно самой от себя. Впрочем, в ужас впала человеческая половина. Вампирская махнула рукой и философски заявила, что охота, есть охота, и она была крайне удачной. Затем вспомнились слова Карвена о том, что он мне нужен. Пришлось согласиться, да, помощь истинного Пьющего кровь мне необходима, чтобы научиться жить с жаждой и не представлять угрозы для остальных жителей мира Мрака. Иначе я рискую превратиться в озверелую вампиршу. Но Карвен мне не подходит, вот бы с папой поговорить. Кто, если не он, объяснит мне все, что со мной происходит, и как жить дальше?

Но папа далеко, он даже не подозревает, до чего докатилась его дочь. И мой лорд где-то там, за стенами узилища. Я прислонилась к стене и потерла лоб. Думать о том, как меня накажут архи, совсем не хотелось. Пока дышу, надеюсь, да? Вот и буду надеяться, что все разрешится благополучно, а что мне еще остается?

– О-ох, – вслух вздохнула.

– С-с-с, – донесся в ответ печальный свист.

– Кто здесь? – встрепенулась я, озираясь по сторонам.

– Я-с-с, – ответил печальный голосок.

Я опустилась на колени и обыскала взглядом пол. В углу что-то лежало, что-то свернувшееся в клубок, но явно живое. Я выпрямилась, подошла к шипящему клубку и осторожно взяла в руки. Это была змейка, красноглазая, клыкастая…

– Гнилая кровь, ты же слангер! – воскликнула я, глядя в грустные глаза.

– Ага-с-с, – согласилась змейка. – Последняя, наверное-с-с.

– Но ты детеныш, откуда ты здесь? – я присела на корточки и уложила змейку на колени. – И ты мальчик или девочка?

– А ты-с? – поинтересовалась она.

– Я девочка, но все думают, что мальчик, – ответила я, и змейка почесала голову кончиком хвоста.

– Дела-с-с, – наконец, прошипела она. – Девочка-с-с. Я-с.

– А зовут?

– Не зовут-с-с, – вздохнула змейка. – Никто-с.

– Давай, я звать буду, – предложила я. Она заинтересованно посмотрела на меня. – Мышкой звать буду.

– Почему-с-с?

– Лежала тихо, как мышка, – я с улыбкой погладила ее.

– По рукам-с-с, – согласилась девочка-слангер.

– Так как ты тут очутилась? – снова спросила я. – О слангерах уже сколько веков не слышно.

Мышь уютно устроилась нам моих коленях и начала рассказывать. Оказывается, Арханат – единственное государство, где продолжали выводить боевых змей. В малых количествах, пытаясь привить новые качества, убрать непримиримость и мстительность. Хотели создать себе охрану, но "грехи" исчезали плохо, а новые качества прививались медленно. В результате, справиться со слангерами у архов не получилось, пожраны были почти все экспериментаторы, и опасных змей бросили подыхать. Мышь была последним приплодом. Ее некоторое время подкармливал один из стражей, но его уволили, и бедная девочка осталась одна.

– Если выберусь, с собой заберу, – пообещала я и добавила. – У меня лорд – демон.

– Демон-с-с, – мечтательно произнесла Мышка. – С-сильный?

– Сильный, – кивнула я с улыбкой.

– Это хорош-шо. С-сильный – это правильно-с-с. – Деловито кивнула она.

– И красивый, – теперь мечтательные нотки появились у меня. – Самый лучший. Только он думает, что я мальчик, а мальчиков он не любит.

– С-скаж-ши, что девочка-с, – Мышь посмотрела на меня.

– А вдруг, как девочка, я ему не понравлюсь? – засомневалась я.

– Не попробуеш-шь, не узнаеш-шь, – философски ответила змейка.

– Страшно, – вздохнула я. – Так, хоть рядом.

– Дела-с-с, – вздохнула Мышь и заползла мне на шею, мягко обняв хвостом.

– Хорошая ты, – я почесала ее между глаз, и змейка зажмурилась. – Если выберемся, я тебя с Чудиком познакомлю, – пообещала я. – Он воплощенный призрак. Тоже слангер. Забавный такой и огромный.

– О-о, – заинтересовалась Мышка. – Хочу-с-с.

– Будет, – уверенно кивнула я. – Главное, выбраться.

– Да-с-с, – теперь мы дружно вздохнули и замолчали.

Не знаю, что думала Мышка, а я гадала, где мой хозяин, чем занят и выживу ли я. Ну, в крайнем случае, не оборвет ли окончательно уши. Но орать должен гро-о-омко, ох, гнилая кровь. Вдруг змейка встрепенулась и прислушалась.

– Ты чего? – спросила я.

– Трясет-с-с, – ответила она, снова прислушиваясь.

– Что трясет? – не поняла я и тут ощутила, как пол вздрогнул. – Что это?

Она посмотрела в сторону дверь, из-за которой доносились злые чеканные шаги. Я попятилась, и дверь с оглушительным грохотом вынесло…

Древняя крепость, построенная в Архароне одной из первых примерно пять тысяч лет назад, знавала лучшие времена. Когда-то именно здесь жили правители Арханата, древние славные архи, повергавшие в трепет своей жестокостью и кровожадностью всех соседей, и не только их. Когда-то эта раса могла противопоставить себя по численности не только вампирам и оборотням, но и демонам. Но их воинственность и мания величия сыграли с «пауками» злую шутку, превратив из завоевателей и победителей в гонимых жертв всеобщего презрения. К тому же они умудрились нахамить даже Мраку, и он бросил это странное племя на произвол судьбы. Судьба к архам оказалась еще менее благосклонна, и из народности, населявшей четверть мира, осталось одно маленькое государство на территории Третьей Империи. Крепость превратилась в тюрьму, а правитель переехал в новый дворец. И теперь мрачные величественные коридоры оглашались редкими шагами охраны или стонами узников.

И не ждала древняя крепость никаких потрясений, когда под ее стенами объявился невероятно злой демон. Демон некоторое время рассматривал крепость, крепость тихо стояла, не ожидая подвоха. Рассматривали ее часто, даже восхищались и охали. Демон не охал. Он вообще обращал мало внимание на архитектуру, выглядывая тюремную стражу. Наконец, заметил и направился к стражникам уверенной походкой.

– Вампиреныш здесь? – спросил он без предисловий.

Архи смерили его презрительными взглядами и отвернулись. Через мгновение один из стражников барахтался, подобно таракану, под придавившей его ногой, второй висел над землей, схваченный за грудки. Предварительно сломанные руки повисли плетью вдоль короткого тела.

– Вампиреныш здесь? – повторил вопрос демон.

– Здесь, – кривясь от боли, ответил арх.

Демон отшвырнул его, поддал второму, приведя лежащего "паука" в состояние полной потери сознания, и выбил тяжелые ворота мощным потоком чистого Света. Через крепостной двор к нему уже бежали другие стражи, но с ходу напоролись на очередной выплеск и рядком легли у стеночки, внезапно ощутив острый приступ усталости, после того, как их об эту самую стену расплющило.

Ормис снес очередную дверь, и повинуясь своему чутью, зашагал по узким темным коридорам. Он безошибочно выбрал направление, поднялся наверх, по дороге уложив еще отряд архов. От мощных выплесков древняя крепость задрожала, в одной из камер завыл испуганный оборотень, в другой кто-то отчаянно забарабанил в дверь.

– Все прочь, – рыкнул демон, и двери всех камер сорвались с петель, выпуская на волю узников.

Дальше вновь ступил на винтовую лестницу, вежливо посторонился, пропуская очередную стражу кубарем вниз, прошелся по оставшимся лежать на лестнице и зашагал, чувствуя предвкушение. Здесь. Он взялся за ручку двери, но не рассчитал силу, и толстая железная дверь с грохотом упала на пол. Чистый Свет залил каменный мешок, и демон зацепился взглядом за тонкую фигурку, зажмурившуюся от яркого свечения. Ее шею обвивала небольшая змейка, прикрывшая глаза кончиком хвоста.

– Дар-ри, – пророкотал демон. – Ты меня с ума свести хочешь?

– Мой лорд! – радостно воскликнул юный вампир. – Мышка, это ОН!

– С-силен-с, – отозвался тонкий шипящий голосок с явным восхищением. – Господин-с-с.

– Да-а, – протянул вампиреныш и вскочил с места.

– Быстро сюда, кровожадная зараза, – рыкнул Ормис, и Дари подбежал к нему, но сразу же опустил голову, и змейка тоже почему-то виновато повисла головой вниз. – Это кто?

– Это Мышь, – шмыгнул носом вампир. – Она слангер.

– Вижу, – усмехнулся демон, крепко прижимая к себе паренька.

– Скажеш-шь? – шепотом прошипела Мышь, и Дари мотнул головой.

Демон усмехнулся и встрепал светлые волосы вампиреныша.

– Ты же обещал ждать, – с укором произнес он.

– Он так вкусно пах, – прошептал юноша. – А я был так голоден… А потом она, еще вкусней… вот.

– Чудо ты мое клыкастое, – добродушно улыбнулся демон, снова обнимая вампира.

После открыл портал, и подтолкнул в него Дари, окинул жадным взглядом тоненькую фигурку, хрипло выдохнул и вышел следом. Крепость, не привыкшая к подобному обращению, возмущенно вздрогнула и обвалилась…

Они вышли за стенами города, где стояли привязанные кони, каким-то чудом никем не тронутые. Забрав скакунов, странная пара шагнула в новый портал и оказались на границе Арханата, где нес службу их знакомый страж.

– Подожди меня, малыш, – подмигнул Ормис и исчез в густых зарослях.

Через некоторое время послышался короткий вскрик, и демон вернулся, отряхивая руки.

– Вот теперь можно и в столицу. Пошли они все, – сказал демон, открывая третий переход.

Глава 10

Дэвил-Герлат, главный домен, где находилась столица нашей Третьей Империи – Герлат, славился наиболее богатыми землями. Здесь даже нежить была особо упитанная и обильно заполнившая леса и овраги. Впрочем, в Герлате таковая не водилась, зато город был насыщен богатыми и красивыми домами, невероятным смешением рас, множеством лавок, рестораций, увеселительных домов и храмов. И на фоне всего этого в центре возвышался абсолютно безвкусный уродливый дворец Властелина.

– Жуть какая, – не удержалась я, когда мы подошли к нему.

– Да уж-ш, – поддакнула Мышь, выглядывая из моего заплечного мешка. – Гадос-сть.

Она нырнула обратно, прячась от посторонних взглядов. Лорд Бриннэйн покосился на нас и усмехнулся.

– Вы несправедливы, – ответил он. – В этом дворце соединены несколько замечательных стилей, просто их смешали прежние правители, стремясь оставить по себе память, только и всего.

– Гадос-сть, – послышалось из мешка.

– Да уж, – поддержала я, и лорд негромко рассмеялся.

Во дворец мы сразу не пошли, свернули не дойдя всего пятьсот шагов. Лорд Ормис вел нас дальше, и остановились мы только подойдя к шикарному дому из красного камня, сверкающего на солнце гладкими отполированными стенами. Спрашивать, куда мы пришли, я не решилась, но весьма удивилась, когда мой хозяин кивнул привратнику и по-хозяйски зашел в особняк.

– Дома? – спросил он подоспевшего дворецкого.

– Дома, – кивнул тот. – Хандрит.

Лорд Бриннэйн хмыкнул и взглядом велел следовать за собой. Мы поднялись наверх, подошли к белым с позолотой дверям, и мой хозяин постучал.

– Все вон, сожру, – послышался знакомый голос с меланхоличными нотками.

– Здоровья не хватит, – ответил мой лорд и открыл дверь.

Это был кабинет. Его хозяин валялся на столе, закинув длинные ноги на спинку стула. Он свесил красноволосую голову набок, взглянул на вошедшего и порывисто вскочил, точней попытался. Стул от толчка грохнулся, наделав много шума, а следом со стола сверзился и сам хозяин дома, оглашая кабинет совершенно неприличными ругательствами. Я покраснела, а из мешка донеслось:

– Хамло-с-с.

Лорд Харт Даршас вскочил с пола и кинулся к нам.

– Орм, птиц, дорогие мои! – заорал он. – Дайте я вас обниму! Орм, ты как-то изменился. Птиц, как ты, малыш? – все это дракон выпалил без остановки и налетел на демоническую стену.

Лорд Ормис с удовольствием обнял друга, но меня задвинул за спину и не дал приблизиться. Лорд Даршас вытянул руки, пытаясь достать до меня, но мой хозяин упорно отодвигал его, словно охраняя мою скромную персону от чужих прикосновений.

– Катись к архам, Орм, – наконец, возмутился дракон, – дай мне птица!

– Нет, – жестко отрезал демон, отодвигая друга еще дальше.

– Ты жмот, да, жмот? – обиделся Харт. – Да, пусти ты меня, что прижался, как к даме? Орм, пусти, говорю.

– Дари не трогать, – предупредил мой лорд и выпустил извивающегося дракона.

Тот обиженно засопел, взглянул на лорда Ормиса исподлобья и, кажется, забыл обо мне, наконец, обратив внимание на перемены во внешности моего хозяина.

– Тьма, Орм, ты демон, – сообщил дракон. – Ты самый настоящий демон. Ты даже демоничней Лера. К архам, ты самый демонистый демон из всех, кого я знаю. – И тут же возмутился. – За какой Тьмой ты демон, Орм?

Мой хозяин развел руками и усмехнулся:

– Так получилось, Харт.

Дракон перевел растерянный взгляд на меня, и его каре-золотые глаза еще больше округлились.

– Чтоб меня арх сожрал, птиц, ты упырь! – воскликнул он и направился ко мне под напряженным взглядом моего лорда. – Ого, – его пальцы коснулись моей щеки, и лорд Ормис дернулся, но сдержался и остался на месте. – Ты похолодел. А клыки? Покажи клыки, птиц.

– Только в рот ему пальцами не лезь, – несколько раздраженно произнес мой хозяин.

– О-о-о, – восхищенно протянул дракон, рассматривая мои клыки, и все-таки сунул палец.

Я клацнула зубами, и лорд Даршас отдернул руку.

– Дурак что ли? – возмутился он. – А если бы кусил? А если бы понравилось?

– Драконов я еще не пил, – осклабилась я и облизнулась.

– Но-но, я тоже кусаюсь, – погрозил мне лорд Харт. Затем снова посмотрел на лорда Ормиса. – Демонично! – на меня. – Упырично! За это надо выпить.

– Крови? – невинно поинтересовалась я.

– Яда? – иронично подхватил мой хозяин.

– Да, катитесь вы к архам, – окончательно обиделся дракон.

– Только что оттуда, – усмехнулся лорд Бриннэйн.

И дракон обиделся с новой силой.

– А я? А меня не взяли! Я тут с тоски помираю, а они у архов выселятся. Сволочи, вот вы кто.

– Ис-стерич-щка-с-с, – снова послышалось из мешка.

– Что-о?! Это кто сказал? – в одно мгновение взъярился дракон.

– Это Мышь, – сдала я слангеру с потрохами, и красноглазая голова легла мне на плечо.

Лорд Даршас вновь приблизился ко мне, согнулся чуть ли не пополам и склонил голову набок, рассматривая живое потомство боевых змей.

– Только второго Чудика нам и не хватало, – проворчал он. – Призрачной ехидины хватало за глаза и за уши. Птиц, где ты нашел это ископаемое?

– В тюрьме, – честно ответила я.

– Где? – ошарашено переспросил лорд Даршас.

– В тюрьме, – со вздохом ответила я. – Меня туда за убийство посадили.

– За что?!! Птиц, ты же одуванчик, – дракон выпрямился и с негодованием посмотрел на лорда Бриннэйна. – Ты до чего ребенка довел?

– Лучше спроси, до чего меня довел этот ребенок, – насмешливо ответил мой хозяин и развел руки, демонстрируя себя.

– Это ты его так? – обратился ко мне Харт Даршас, и его бровь изумленно изломилась.

– Почему я? – возмутилась я. – Чуть что, сразу птиц! – Затем посмотрела на своего лорда и снова вздохнула. – Кушать хочу.

– И я-с-с, – подхватила Мышь. – Дракона бы с-сожрала-с-с.

– Я бы тоже от ножки дракона не отказался, – с намеком произнес лорд Ормис.

– Ага, – мечтательно протянула я.

– Совсем озверели, – покачал головой лорд Даршас и позвал прислугу.

Спустя недолгое время мы уже сидели в столовой, и дракон с умилением смотрел, как мы трое жадно едим. Мышь лежала на столе, обвив хвостом тарелку, и поглощала сырое мясо. Я с не меньшим аппетитом ела полуготовое, с кровью, а лорд Ормис хорошо прожаренное, но много. Сам лорд Даршас покручивал за ножку бокал с золотистым вином и приговаривал.

– Изголодались, бедненькие. Кушайте-кушайте, проглоты. Набивайте утробы бездонные, у меня много еды… было. Но вы кушайте, не стесняйтесь. – И все это с такой умильной улыбкой, что прижимистая драконья натура даже не особо бросалась в глаза. – А как к архам-то вас занесло?

– Харт, имей совесть, дай поесть, – ответил мой хозяин, отпивая вина из своего бокала.

– Ешь, – милостиво разрешил дракон.

– Ты очень мил, – кивнул лорд Ормис и вернулся к трапезе.

Харт Даршас некоторое время молчал, но вскоре не выдержал.

– Орм, мне приходит в голову только одна мысль, что пробудило твою кровь, – произнес он, и мой лорд покосился на нашего гостеприимного хозяина. – Демоническая сущность пробудил свершившийся выбор.

– Харт, наедине, – остановил его лорд Бриннэйн.

– Я ее знаю? – не унимался дракон.

– Тьма, Харт, – мой хозяин подхватил тарелку, бокал с вином и указал взглядом на дверь. – Идем.

– Нет, а чего? – удивился лорд Даршас. – Раз проснулся демон, значит…

– Заткнись, Харт, – рявкнул лорд Бриннэйн. – Я не хочу обсуждать эту тему здесь и сейчас. Идем, там поговорим.

Дракон пожал плечами и встал. Мужчины удалились, а мы с Мышкой продолжили насыщение наших юных организмов. Ели мы сосредоточенно, не прерываясь на разговоры, только время от времени переглядывались и снова возвращались к своему занятию. Первая отвалилась я, сыто улыбаясь. После зевнула и снова посмотрела на слангеру. Моя змейка заглотила последний кусок и перевернулась на спину, махнув хвостом.

– Хорошо-с-с, – сказала она.

– Да-а, – согласилась я и погладила белесое пузико Мышки.

Мы все еще находились в этом блаженном состоянии, когда из-за дверей послышались голоса, и в столовую вошел красноволосый мужчина с мерцающими золотыми глазами, очень похожий на Харта Даршаса. Он остановился на пороге, фыркнул на маячившего за его спиной дворецкого и снова посмотрел на нас с Мышью.

– Здрасти, – поздоровался он.

– Удачи во Мраке, – я спешно вскочила и поклонилась.

– З-сдоровей видали-с-с, – пробурчала слангера, обнажая в зевке острые зубы.

– Что за наглый организм? – мужчина высокомерно вдернул брови.

Из коридора снова раздались шаги, и в столовую практически вбежал лорд Харт, а следом за ним и мой лорд.

– Дед! – воскликнул Харт Даршас.

– Мрака, лорд Шиэро, – кинул мой хозяин и подошел ко мне.

Дракон, явно чистокровный дракон, окинул молодых мужчин мимолетным взглядом:

– Дети, я пришел, – провозгласил он.

– Дед, Орм – демон, – без всяких долгих приветствий и предисловий отозвался Харт.

– Всамделишный? – старший лорд Даршас снова обернулся к лорду Ормису.

– Самый-самый, – кивнул младший Даршас.

Чистокровный дракон подошел к моему хозяину и вплотную приблизил к нему лицо, заглядывая в глаза. Затем бесцеремонно покрутил его, разглядывая теперь со спины, потыкал пальцем в мышцы, подергал уши, потрепал за щеку, снова заглянул в глаза и возмутился:

– Алаис, скотина гадская!

Этот возглас никого не удивил, только мы с Мышкой переглянулись, и я пожала плечами.

– Он меня не видел еще после окончательного преображения, – ответил мой хозяин.

– Дед, я тоже обиделся, – пожаловался младший Даршас.

– Мальчик мой, это такая семейка, – и старший дракон укоризненно посмотрел на лорда Ормиса.

– Ага, к архам без меня. – Поддакнул внук.

– А еще сто золотых выиграл, – возмутился дед.

– А птиц – вампир, и вообще изб…

– Харт, Тьма тебя пожри! – рыкнул мой лорд.

– Сто-о-о?! – не слушая лорда Ормиса и моментально забывая, о чем говорил, воскликнул Харт.

– Да-а-а, – обиженно протянул старший дракон. – Вчера!

– Сто-о-о, – потрясенно повторил младший и возмутился. – Дед, ты транжира!

– Молчи, балбес, – фыркнул лорд Шиэро Даршас. – Дед знает, что делает.

– Но сто золотых! Я бабушке скажу!

Теперь старший потрясенно смотрел на внука.

– Ябеда, – укоризненно произнес он.

– Лорд Алаис нас разорит, – обреченно произнес его внук.

– Эх, – дружно вздохнули драконы и так же дружно повернулись к лорду Ормису. – А внук вообще демон.

– И за что мы их любим?

– Не знаю.

– Обнимемся.

И они обнялись.

– Две ис-стерич-щки, – констатировала Мышь и сыто икнула.

Драконы, не сговариваясь подошли к столу, на котором все еще лежала слангера и склонились над ней.

– Ч-щего надо-с-с? – Мышь настороженно спросила змейка и попыталась сбежать ко мне, но старший Даршас ухватил ее за хвост и поднял. – Ну, ты-с, рыж-ший, сож-шру! – яростно зашипела Мышка, извиваясь всем телом.

– Пасть маловата, – отмахнулся лорд Шиэро.

– По кус-с-скам-с, по кус-скам-с-с, – продолжала беситься змейка от такого бесцеремонного отношения.

– Подавишься, – осклабился старший дракон, поднося ее к глазам.

– Здесь только мы с дедом жрем, – добавил лорд Харташ.

– С-спасите-с-с, – запаниковала Мышь, когда лорд Шиэро, закусив кончик языка начал ее растягивать, сжимать, ощупывать по длине всего тела.

Наконец, отмерев, потому как драконы вогнали меня в ступор, я кинулась к бедной слангере и попыталась отнять свою новую подругу.

– Вы что, она же только что поела! – возмутилась я, отнимая все-таки Мышь у опешившего лорда Шиэро.

Змейка стремительно заползла мне на плечо, обернулась опять вокруг шеи и горячо зашипела в ухо.

– Надо-с уходить-с-с, они ненормальные-с-с. Поели-с и ладно-с. Я их боюс-сь. Идем отс-сюда. – Посмотрела на нашего лорда. – Гос-сподин-с-с, этот дом не без-сопасен.

– Это она про нас? – высокомерно спросил лорд Шиэро, указывая мизинцем на Мышь.

– Про на-ас? – возмущенно протянул лорд Харташ.

– Она никого не хотела обидеть, – поспешила вмешаться я.

– Упырь? – взгляд золотых глаз переместился на меня.

– Птиц, – гордо ответил младший Даршас.

– Ну, хватит, – рявкнул лорд Ормис. – Харт, ты обещал комнату для Дари и его питомца, им надо отдохнуть. Лорд Шиэро, щупать Дари не надо, настоятельно прошу. Дари, быстро за лакеем Харта, которого он сейчас позовет, – с нажимом на последние слова произнес мой хозяин.

Лорд Харташ потер лоб, о чем-то вспоминая, затем взглянул на лорда Бриннэйна и кивнул:

– Да-да, точно. Згар! – крикнул он. – Отведите юношу в гостевые покои, – приказал драконом тоном совершенно нормального нелюдя.

Дворецкий – гоблин, ибо Згаром оказался он, поклонился и застыл, ожидая, когда мы с Мышью дойдем до него. После пропустил нас вперед, обогнал и пошел впереди, указывая дорогу. Я хотела попрощаться, но хвост моей слангеры вытянулся, подобно указующей стрелке, и она зашипела:

– Идем-с-с, идем-с с-скорей.

– Невежливо, – возразила я, выходя из столовой.

– Какая веж-шивос-сть, – возмутилась Мышь. – Это из-сверги-с.

Хорошо, что мы успели закрыться, и новая волна возмущений не захлестнула нас.

– Мышь, ты хамка, – констатировала я и почесала змейке шею.

– С-с-с, – отозвалась она, жмурясь от моей ласки. – Вос-спитывать было некому-с-с. Детс-ство тяжелое-с-с.

– Бедняжка, – усмехнулась я.

Дворецкий подвел нас к гостевым покоям, распахнул двери и с поклоном пропустил вперед.

– Сейчас придут слуги, – предупредил гоблин и ушел.

Мышка сползла вниз и отправилась осматривать жилище. Я последовала за ней, но внимания на обстановку обращала мало. Хотелось уже лечь и выспаться. Сытый и сонный разум отказывался думать, отказывался анализировать, он просто хотел отключиться.

– Ж-шить мож-шно, – подвела слангера итог просмотру. – Но недолго-с-с. Лучш-ше валить-с из этого дома-с-с, тут опас-сно.

– Тебя больше трогать не будут, – улыбнулась я, усаживаясь в удобное кресло.

В дверь постучали, и я крикнула, чтобы входили. Вошли две служанки, бесовка и человек. Человеческая девушка, взглянув на меня и потянулась к правому запястью. Заметив это, я усмехнулась. Какой знакомый жест. Когда видят папу, всегда так делают, трогают защиту от Пресветлой. Теперь вот и я дожила до того, что от меня шарахаются.

– Я сыт, – сказала я девушке, и она вздрогнула.

Буркнула извинения и поспешила за бесовкой. Служанки возились в спальне, шумели водой в купальне. Мышь заползла ко мне на колени, свернулась калачиком и закрыла глаза. Я погладила ее, прикрыла глаза и не заметила, как сама заснула.

* * *

Проспала я до самого утра. Встала, когда солнце уже поднималось над домами, и сразу занервничала. Засыпала в кресле, а проснулась в постели, раздетая до рубашки. Рядом со мной сладко сопела Мышь, свернувшись клубком у меня в ногах, и чавкая время от времени. Осторожно, стараясь не тревожить змейку, я спустила ноги с кровати и вскрикнула, наступив на что-то холодное.

Тут же с пола поднялась голова Чудика, легла мне на колени и жмурящийся змей прошипел:

– С-с новым днем-с-с.

– Мрака, – кивнула я и погладила его. – А как…

– Орм-с-с поз-свал, – ответил слангер.

– А я…

– Орм-с перенес-с. – На меня пристально взглянули красные глаза. – И раздел-с-с.

– Он увидел…

– Что ты девочка-с-с? – на морде змея появилось глумливое выражение, но он снова стал серьезным. – Конеч-щно, нет-с-с. Не переж-шивай, ты вылитый мальчик-с-с.

– Честно? – с подозрением спросила я.

– Чтоб я с-сдох-с, – заверил меня мертвый змей.

Я поерзала, намекая, что хочу встать, но Чудовище демонстративно зажмурился и не убрал голову до тех пор, пока я его не почесала.

– Пожалуйста, – взмолилась я, чувствуя острую необходимость посетить уборную.

Чудик убрал голову, и я вскочила. Уже возле уборной меня настигло его шипение:

– С-спасибо.

– За что? – я обернулась и удивленно посмотрела на него.

– За Мыш-шь. – Слангер умиленно посмотрел на спящую змейку. – Нас-стоящ-щая красавиц-са.

Он опять посмотрел на меня и поэтому не увидел то, что увидела я. Змейка приоткрыла один глаз, осклабилась и снова прикинулась спящей. Я не удержалась, хихикнула и сбежала, наконец, в уборную. А когда вернулась в спальню, голова Чудика покоилась на моей постели, и он смотрел на Мышку из-под прикрытых век. На морде змея блуждало мечтательное выражение. Моя девица продолжала бессовестно изображать спящую невинность.

Желудок напомнил, что мы с ним ели вчера днем. Пришлось спешно приводить себя в порядок, пока не озверела и не покрошила в фарш обитателей гостеприимного особняка. Тем более, тут жили люди. Рот моментально наполнился слюной и громкое утробное урчание наполнило спальню. Мышка распахнула глаза и серьезно посмотрела на меня.

– Надо ес-сть, – сказала она.

– Надо, – согласно кивнула я, причесываясь костяным гребнем, который нашла тут.

Рядом с гребнем лежал очаровательный женский браслет и стояли духи. Я открыла флакон и вдохнула приятный запах.

– А это тут зачем? – насторожилась я, стаскивая с руки браслет, который примерила после того, как вернула духи на место. – Это мне?