Текст книги "Путь во Мраке (СИ)"
Автор книги: Юлия Цыпленкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)
– И вообще! – мама уперла руки в бока и гневно сверкнула глазами. – Что это такое? Ребенок только домой вернулся, и ту нате, пожалуйста, явился весь такой раскрасивый: "Я пришел забрать ее". А вот это он видел?! – и мама, словно угадав нужное направление, вытянула фигу в сторону моего демона. – Забрать он пришел, а отдадим ли мы, даже не спросил. Как же бесит их демоническое "мое"! Он сделал выбор, все, дальше весь мир может катиться к Тьме.
– Ма!
– Что, ма? Эли, он даже не спросил, отдадим ли мы тебя! Забрать пришел он, видите ли. Порядочный воспитанный мужчина должен был сказать: "Просит руки", а этот сразу забрать. Нет и все.
– Па! – я потрясенно смотрела на своих родителей. – Ты же сам сказал, что найдешь и…
– Дочь, не спорь с матерью, – строго произнес папа, покосившись на маму и строя мне страшную рожу. – Нет, значит, нет. Идем, любимая.
Папа снова потянул носом, бросил быстрый взгляд туда, где стоял Ормис, и утащил негодующую маму. Как только дверь за ними закрылась, я повернулась лицом к демону и беспомощно посмотрела на него.
– Ормис, – позвала я.
Демон все так же стоял, не сводя гневного взгляда с того места, где стояли родители. От моего голоса он вздрогнул, перевел на меня взгляд и бросив короткое:
– Скоро вернусь, – скрылся в портале.
Выражение ярости, исказившее его лицо, я успела заметить, и мне это не понравилось. Но не успела я даже подумать, куда помчался мой злой возлюбленный, как дверь снова открылась, и вернулся папа. Он снова принюхался и посмотрел на меня.
– Ушел, – хмуро отозвалась я.
– Отлично, – кивнул папа. Подошел ко мне и ухватил за ухо. – Охамела, мелочь? Это хорошо, что мама не почувствовала присутствие твоего демона. Нас бы такой скандал ждал! Чтобы в твоей спальне его больше не было! До свадьбы, по крайней мере. А теперь по делу, пока мы одни, – мое ухо выпустили, и я обиженно засопела, растирая его. – Не переживай, до двадцати пяти лет издеваться над тобой не буду. Я прекрасно знаю, что ты чувствуешь. Но до того, как ты научишься управлять своей сущностью Пьющей кровь, никаких замужеств. Демон никуда не денется, он уже весь твой. Главное, чтобы не вздумал выкрасть. Я ведь найду и хуже будет, – с угрозой произнес папа. – И так Вечный не пустил дальше границ домена, когда ты из дома сбежала.
– Вечный?! – потрясенно спросила я. – Па, ты знаком с Вечным?!
– Сподобился, – отмахнулся отец. – Не знаю, что у наших богов опять на уме, но самоуправства в своем доме не позволю. Пока не будешь с собой в ладу, пока голова не начнет работать наравне с инстинктами, никакого замужества. Я все сказал. Объявится, и ему скажу то же самое. А теперь марш вниз к гостям. Спасай брата, пока его дракон плохому не научил.
* * *
– Птичка, докажи ему, что я хороший! – потребовал дракон, как только я вошла.
– Элька, что ему от меня надо?! – воскликнул зажатый в угол брат. – Почему он называет меня этим идиотским прозвищем и твердит, что я под его покровительством? Мне ненужно ничье покровительство!
– Птиц, ты не понимаешь, – жарко заговорил Харт, нависая над Элиамом, Лер беззвучно хохотал, сидя на диване. – С нами весело!
– Лорд Даршас, вы пугаете моего брата, – возмутилась я.
– Сама поняла, что сказала? – возмутился Элиам.
– Вот-вот, – поддержал его дракон. – Ты только скажи, если тебя кто-то обидел…
– Харт! – крикнул Лер. – Отстань ты от парня?
– Зачем? – изумился дракон. – Он мне нравится. Да, он мне уже, как родной!
– Это материнский инстинкт в тебе проснулся, Харт, – хохотнул в голос Лер, и я не удержалась от улыбки.
Дракон и Эл смерили нас с демоном одинаково хмурыми взглядами. Затем брат предпринял еще одну попытку к своему освобождению, лорд Даршас тут же вернул ему свое внимание.
– Эли! С тобой так же обращались? – с негодованием воскликнул Эл.
– Нет, они меня защищали, – улыбнулась я и подошла к разошедшемуся дракону. – Лорд Даршас, отпустите, пожалуйста, моего брата. Родители будут недовольны вашим поведением.
– Я не ребенок, – обиженно фыркнул брат, боднул Харта в грудь и отошел.
Он тряхнул головой, отдернул рукава и посмотрел на удивленного и обиженного дракошу, который искал друзей.
– Эх, ты, пти-иц, – протянул лорд Даршас и сел рядом с Лером. – Я больше с этим юным индивидуумом не разговариваю.
– Слава богам! – брат воздел руки к потолку и повернулся ко мне. – А где твой… э-э, жених?
– Кстати, да, – оживились демон и дракон. – Где Орм? Его иллюзия минут десять, как исчезла.
– Он ушел, – ответила я и села на любимое кресло. – Сказал, скоро вернется.
Наши гости переглянулись, взгляд Харта мазнул по Элу, и брат встал за моим креслом.
– Мы ему нужны? – тревожно спросил лорд Даршас.
– Нет, – ответил Лер, застывший на мгновение.
В это момент вошли мои родители. Мама уже успокоились, папа натянул на лицо светское выражение, и беседа потекла по привычному руслу. Отсутствия Ормиса, словно не замечали. Только я время от времени беспокойно оглядывалась на дверь.
Степь Атамар считалась гиблым местом. Днем здесь нещадно палило солнце, а ночью вылезали твари, кровожадность которых давно вошла в поговорку. Местечко это создала Тьма, в бытность свою возлюбленной Мрака. И твари были ее порождением. Впрочем, коварство степи не заканчивалось на тварях и невозможной жаре, имелось здесь искривление пространства. Попасть в излом было легко, а вот выбраться… Немало обитателей мира Мрака сгинули здесь за многие столетия. Поговаривали, что излом ведет в Долину Мертвых, где собираются души всех, кого забрала Атамар.
Имя свое степь получила в честь жестокой правительнице этих земель, уничтожившей собственный народ. Степь не входила ни в один домен, ни в одну империю и находилась далеко за их пределами. Никто в своем уме не сунулся бы сюда по доброй воле. Атамар тщательно обходили стороной, предпочитая закладывать немалый крюк. Никто не хотел испытать судьбу… кроме Ормиса Бриннэйна, которого вынес сюда стихийный портал, не имевший определенной точки выхода.
Взбешенный демон просто хотел излить куда-нибудь свой гнев, захлестнувший его, когда он слушал женщину, которая должна была стать ему тещей.
– Невероятно! – крикнул он, выпуская пар. – Невозможно! Тьма!!!
Ответом ему стал едва слышный вой. Ормис, наконец, огляделся, задумался, и на губах его появилась хищная улыбка.
– Давно хотел прогуляться по Проклятой Атамар, – произнес он и зашагал под палящим солнцем, не выбирая никакого определенного направления.
Дневное солнце жгло лицо и руки, но Ормис внимания не обращал, тут же машинально исцеляя ожоги. Его пристальный взгляд скользил по открытому пространству, выискивая себе жертву, на которую он мог выместить злость. Но белый день вынудил атамарских тварей попрятаться по норам и логовам.
– К архам что ли сходить? – задумчиво произнес демон. – Там хоть веселей и оживленней. И повод быстро дадут…
Приняв решение, Ормис прошел еще несколько шагов, вошел в плывущее марево, открыл портал и…
– Что за ерунда? – изумился он, когда портал, тускло сверкнув, тут же был поглощен плавящимся воздухом.
Попробовал еще раз, еще и выругался уже совсем неприлично. Он стоял в одном из изломов, и измененное пространство сжирало выплеск за выплеском. Демон перестал впустую разбрасываться своей силой, снова огляделся и сделал несколько осторожных шагов назад. Спина уперлась в ледяной камень, и демон резко развернулся, разглядывая отвесную каменную стену, которой в степи не было. Скала мешала пройти дальше, тянулась по обе стороны от Ормиса, насколько хватало взгляда. Ее ледяная поверхность демону не понравилась.
Он снова обернулся назад, внимательно разглядывая измененное пространство.
– И куда меня занесло? – тихо спросил он себя.
Выхода не было, и он пошел вперед. Выбираться было необходимо. Затягивающаяся разлука с избранницей, которая все еще до конца ему не принадлежала, вызывала приливы ярости, и ясность мысли начинала подводить. Опять голову поднимала черная ревность, нашептывавшая, что рядом с ней дракон и бог, которым может взбрести в голову забрать себе его Совершенство.
– К Проклятой, – замотал головой Ормис. – Бред, и ты это знаешь. Нет надежней и преданней друзей. Они оберегут и сохранят Эли, пока я не вернусь.
Но ревность вновь напомнила, насколько идеальна Элиана, и демон зарычал, готовый разгромить все, что попадет под руку.
– Хватит, – простонал Ормис, стиснув зубы. – Все не так!
– А как? – спросил негромкий серебристый голосок.
Демон развернулся на каблуках и уставился на девушку, от красоты которой захватывало дух. Светлые волосы, голубые глаза с красными искорками, аккуратный прямой нос, идеальные губы, идеальная фигурка. Все, что так ему нравилось… Закавыка была лишь в одном, ЕЕ здесь быть не могло.
– Кто ты? – спросил он создание, натянувшее на себя лик Элианы.
– Та, кто тебе нужен, – ответила девушка и поднялась с камня, на котором сидела, поджав обнаженные ноги.
– Та, кто мне нужен, находится слишком далеко отсюда, чтобы ты была ею, – демон сделал шаг назад, и девушка остановилась, склонив голову к плечу.
– Я тебе нравлюсь? – спросила она, раскинула руки и медленно закружилась.
Полупрозрачное одеяние не скрывало ее тела, и демон тяжело выдохнул.
– Мне нравится лишь тот облик, что ты нацепила, но твоя сущность… – Ормис присмотрелся, как объяснял дед. – У тебя нет сущности, ты пустая, – закончил он.
Тут же оглянулся, отыскивая, кто управляет куклой, но никого не увидел. Хуже было то, что его мысли для кого-то были подобно открытой книге, и теперь оттуда щедро черпали знания. Ормис сделал шаг к девушке, наотмашь взмахнул рукой, и ладонь прошла сквозь лже-Элиану. Девушка продолжала улыбаться. Демон сделал неожиданное открытие, у призрака не было клыков. Тот, кто увидел в его сознание, не увидел мелких деталей, о которых он думал.
Ормис спешно закрыл свое сознание первым, что пришло в голову, и теперь в его голове бесконечно звучало:
Славься, Пронеж, и сила его.
И жизнь мы готовы отдать за него.
Славься, наш князь, наш добрый отец.
С тобой нашим бедам приходит конец…
Замечательный гимн! Ормис усмехнулся и направился дальше. Лже-Элиана некоторое время брела рядом, пытаясь заговорить, но вскоре черты ее расплылись, став безобразной маской, и призрак рассеялся. Демон остановился, чтобы снова оглядеться. Живых душ тут точно не было. Долина Мертвых? Возможно. Никто не утверждал, что она существует, но никто и не утверждал обратного. А раз про нее ходят слухи, значит, кому-то все же удалось вырваться. Это вселяло надежду и немалую.
Ормис расслышал шуршание пожухлой травы под чьими-то ногами. Навстречу ему брело неизвестное создание. Оно передвигалось на четырех конечностях, имело тусклую, свалявшуюся коричневую шерсть. Существо подняло к нему морду, и глаза, затянутые бельмами, уставились на демона немигающим взглядом.
– Мертвец, – определил Ормис.
Из оружия у него был только нож, и демон достал его, перехватил поудобней и приготовился к нападению. Использовать свою силу он не стал, опасаясь того, что это место может ее поглотить полностью. Тем временем зверь приближался, медленно, покачиваясь, оступаясь, вызывая чувство омерзение и гадливости.
Ормис подпустил его поближе и напал первым. Неуклюжее существо неожиданно проворно скользнуло в сторону, и демон едва успел увернуться от лапы, увенчанной длинными, твердыми, как камень когтями. Когти просвистели почти, коснувшись плеча. Демон откатился в сторону, вскочил и уже не спешил, изучая нового противника.
– Живой, – прошелестело за спиной. – Теплый.
Ормис бросил взгляд через плечо и внутренне содрогнулся. Там стояла очень высокая и очень худая женщина. Худая настолько, что ее скелет был четко виден под пепельно-серой кожей, почти не скрытой истлевшим платьем. Такие же белесые, как у зверя, глаза неотрывно следили за демоном. Спутанные жидкие пакли рваными клоками торчали во все стороны.
– Тьма, – выругался Ормис. – Надо было сразу к архам.
Зверь спружинил, взвился в воздух и полетел на Ормиса. Тот выставил руку с ножом и присел, полоснув острейшим клинком брюхо мертвеца. Существо приземлилось за его спиной, тряхнуло гнилыми внутренностями, теперь волочившимися сзади, и снова присело, готовясь к прыжку.
– Вку-усный, – протянула женщина и сделала неверный шаг, качнулась, но не упала, а продолжила приближаться рваными движениями.
Ормис вновь встретил зверя, перехватывая его голыми руками. Мышцы вздулись от напряжения, и дохляк полетел в женщину. Она неприятно взвизгнула, забарахталась, пытаясь вырваться, но демон, не теряя времени подбежал к ним. Вновь вцепился в зверя, оторвал ему голову, переломил хребет об колено, следом ноги и отбросил изуродованную тушу. Туша продолжала шевелиться, но уже не могла встать и вновь броситься на демона.
– Славься, Пронеж… – фальшиво пропела женщина.
– Ты, – определил Ормис. – Ты читаешь мысли.
– Вку-усный, – пробормотала она, и Бриннэйн откинул мысль, что она может рыться в его голове и насылать призраков.
– Кукла, – подвел итог своим размышлениям Ормис, и женщину постигла участь зверя. – Отвратительно, – передернул плечами он.
Вскоре он заметил, как в сизоватой дымке наплывающего тумана, появилось еще несколько пошатывающихся мертвецов. У некоторых все еще угадывалась раса. Желание напасть первому Ормис подавил и быстрым шагом направился обратно к скале, дававшей хотя бы закрытый тыл. Демон справедливо опасался, что может не устоять, потому что мертвые все прибывали, ведомые рукой неведомого кукловода.
На обратной дороге ему попались несколько не особо поворотливых уродцев, с которыми он расправился, не церемонясь, и до скалы почти бежал, потому что воздух наполнился бормотанием, подвыванием, шипением и порыкиванием.
– Элиана, – словно молитва, сорвалось с его уст, и Ормис вызвал в памяти дорогие черты.
Тут же перед ним появилось целых три призрачных девушки, подманивающих его. Ормис тряхнул головой, стиснул зубы и приготовился встретить приближающихся мертвецов.
– Тебя как сюда занесло? – возмущенно спросил Сумрак, появившийся рядом.
– Так получилось, – ответил Ормис, пожимая плечами. – Как узнал?
– Твоя избранница закатила истерику, – пояснил бог. – У вас связь, знал? Она тебя тоже выбрала.
– Вытащишь нас? – спросил демон, поглядывая на самый ближний труп.
– Не, не могу, – ответил Сумрак. – Сюда прошел, а обратно не могу. Нужно искать кукловода.
– Видишь? – без предисловий спросил Бриннэйн.
– Угу, – кивнул юный бог, и на его ладони появился меч, сотканный из серого тумана.
– У меня жрало силу, – предупредил демон.
– Портал? Тут полярность иная, нужно менять направляющие векторы. Но на это уйдет время. Пробуй, – сказал бог.
Ормис послушно высвободил силу, и в его руке засиял меч из чистого Света.
– Повеселимся, – хмыкнул Сумрак. – Только Харту рассказывать нельзя, я по-тихому сбежал, пока он нового птица приручает.
Демон и бог уже готовы были напасть, когда рядом с ними проворчал до боли знакомый голос:
– Как я вас ненавижу, гады. Как что-то интересное, так без меня.
Харт выбрался из почти свернувшегося сумрака.
– И втиснулся же, – усмехнулся бог.
Харт оценил расстановку сил, и пространство заволокло дымом.
– Харт! – сквозь кашель возмутились Сумрак и Ормис.
– Ш-што? – прошипел красавец дракон с золотисто-красной чешуей. – Хана мертвеч-щине.
И взмыл в серое небо. Демон и бог переглянулись, на их губах мелькнули одинаковые усмешки, и мужчины бросились навстречу обитателям Долины Мертвых. Теперь, когда в руках был не простой нож, а сила, кипевшая в нем, Ормис почувствовал себя гораздо уверенней, на ходу трансформируя меч: то в аркан, то в разящее копье, то в щит, то в плеть, то разделяя Свет на две руки, и атакуя уже двумя ярко полыхающими клинками.
Рядом веселился Сумрак, по иному его поведение было не назвать. Он даже умудрялся обменяться с мертвецами репликами.
– Еда-а, – шипел змееобразный монстр, пытаясь поймать бога в кольца.
– Спасибо, я уже пообедал, – с поклоном отвечал Сумрак, и монстр был разделен на несколько составных частей, после чего растворился в сером тумане.
– А у меня что-то аппетит разыгрался, – пожаловался Ормис, разрубая пополам зубастую страхолюдину.
– Так отломи ножку, – предложил юный бог.
– Мясо старое, – отмахнулся демон. – Жесткое. Не люблю.
– Закончим с делами и съедим дракона, – предложил Сумрак, опутывая сумрачной сетью двух сросшихся вместе тварей.
– Харт молодой, мяско нежное, – согласился Ормис, смывая с пути стеной воды остатки паукообразных уродов.
– Озверели? – проревел с неба дракон. – Я все слышу!
– Интересно, а уши у драконов не слишком жесткие? – полюбопытствовал Сумрак.
– Надо на зуб попробовать, – задумчиво ответил демон, и они с богом помчались прочь от струи огня с неба, заодно уничтожившей и их противников.
Мужчины мчались вперед, пока дракон не выдохся и не завис, собираясь с новыми силами.
– Слушай, друг мой божественный, – Ормис нагнулся, упираясь ладонями в колени, и шумно выдохнул, – почему мы все еще деремся с мертвыми и бегаем от зарвавшегося дракона? Ты бог или кто?
– Я – бог, – ответил Сумрак. – И заметь, бог во всех смыслах.
– Не начинай, – остановил его демон. – Первое место ты сегодня отдал Харту. Так что ты уже не самый умный и не самый красивый. Даже не самый сильный, тебя чуть не поджарили наравне со смертным мной.
– Отец, – вздохнул Сумрак. – Это все отец. После нашей последней выходки он ограничил мою силу. Спасибо мамуле. Если бы не Пресветлая, я бы на пять лет остался в шкуре демона Лера с обычной магией.
– Суров Вечный, – усмехнулся Ормис.
– Но справедлив, – подмигнул Сумрак и улыбнулся. – Как тебе в новой шкуре? Не жмет?
– Бесят некоторые черты, присущие демонам, – передернул плечами Ормис. – Например, у меня стойкое желание свернуть вам с Хартом шеи.
Бог весело засмеялся, сразу сообразив, что имеет в виду его друг.
– Не люблю блондинок, – Сумрак хлопнул демона по могучему плечу. – И худовата она на мой взгляд. Мне нравятся девушки с более пышными формами. А Харт у нас, хоть и вечное дитя, но дитя честное и порядочное. К тому же, – бог нагнулся к уху демона, – скоро его самого ждет знаменательная встреча, но тс-с. Пусть сюрпризом будет.
Ормис усмехнулся, покосившись на дракона, закладывавшего над ними второй круг, затем снова посмотрел на бога и с гордостью произнес:
– Моя Эли идеальна. Просто совершенство. – И сурово добавил. – Моя!
Сумрак снова засмеялся и огляделся.
– По-моему, нам туда, – он указал направо. – Искорка, скажи папе, что ты там видишь?
– Нарываеш-шься, – прошипел с неба Харт и посмотрел в указанном направлении. – Там замок.
Мужчины переглянулись и зашагали в сторону неизвестного замка. Дракон остался парить в небе. Он первым долетел до замка, покружил и вернулся обратно.
– Развалины, – сообщил он.
– Обожаю развалины, – широко улыбнулся Сумрак.
– Там, наверняка, много интересного, – усмехнулся Ормис.
– Жаль, невкусного, – вздохнул бог.
– Вкусный у нас Харт, – хмыкнул Ормис и со смехом увернулся от огненного плевка.
От следующего огненного шара демон прикрылся щитом из Света, и шар, спружинив, понесся к своему создателю, врезался в морду, рассыпавшись на множество искр. Дракон дернулся, потерял равновесие и, разрезая со свистом воздух, рухнул вниз, образовав собственным телом огромную воронку и взметнув комья грязи, травы и пыли.
Ормис и Сумрак сорвались с места, спеша на помощь к подбитому другу.
– Харт, – позвал его Ормис, – Харт, дружище, ты в порядке?
– Искорка, полыхни нам, милый, – присел на краю воронки Сумрак.
Дракон открыл один глаз, смерил их ошалелым взглядом и задрал переднюю лапу с огромным кривым когтем.
– Дураки что ли? – возмутился дракон, крутя когтем у виска. – А если бы я на морду упал? Это ж можно и зубов лишиться! Ни красоты, ни пожрать, даже не оскалиться. А как я дам очаровывать буду?
– Зато плевался бы здорово, прямо через прореху, – "утешил" дракона бог.
– Харт, прости, я не думал, что так выйдет, – повинился Ормис, присаживаясь рядом с Сумраком.
– Уйду я от вас, – вздохнул дракон, глядя в серое небо.
– Куда, милый? – с улыбкой спросил Сумрак.
– К новому птицу. Вот докажу ему, что он не прав, и тогда без вас дурить будем. Я его всему научу, – ответил дракон, продолжая пялиться наверх. – О, птиц, но не наш. И еще, и еще один. Косяк целый.
Демон и бог тоже задрали голову, мгновение смотрели на разрастающееся по мере приближения черное облако, и вскочили, вновь покрываясь своей силой.
– Харт! – крикнул Ормис, и дракон резво вскочил на лапы.
Через несколько секунд он вновь взмыл в небо, ринувшись наперерез странным крылатым созданиям, а его друзья спешно формировали защиту на земле.
– Не вовремя Вечный тебя наказать решил, – с досадой заметил демон.
– Зато развлечений сколько, – подмигнул бог.
– А я ведь всего лишь хотел спустить пар, – вздохнул Ормис. – Хочу к моему Совершенству.
– Считай, у нас мальчишник, – засмеялся Сумрак.
Ормис усмехнулся, и Свет, смешиваясь с Сумраком, залил окружающее пространство, отлавливая первых тварей. Создания, отдаленно напоминавшие горгулов, упрямо шли в атаку, выставляя перед собой когтистые тонкие руки, захлебывались в выплесках силы, горели в огне дракона, но все бросались и бросались на трех живых, оказавшихся в их царстве по воле Судьбы.
– Они закончатся когда-нибудь? – возмутился Сумрак, откидывая от себя одно из прорвавшихся сквозь заслон созданий. – Мерзость какая, – фыркнул он, глядя на черное крыло, оставшееся у него в руках. – Они… мягкие, бр-р.
– Как желе, – подтвердил Ормис, брезгливо вытирая подошву сапога о сухую траву. Недалеко валялось тело с расплющенным горлом, на которое наступил демон.
– Зато горят хорошо, – отозвался с неба Харт, отправляя на землю несколько горящих тварей. – Кажется, все.
Бог и демон осмотрелись и перевели дыхание. Снова наступило затишье. Но стоило им двинуться дальше, как из земли полезли огромные уродливые черви, преграждая им путь. Ругаясь и тихо зверея, мужчины уничтожали их, медленно продвигаясь вперед.
– Лезьте, захребетники, – проворчал дракон, опускаясь ниже и подставляя свой хвост.
– И чтобы мы без тебя делали? – произнес Сумрак, первым запрыгивая на гребенчатый чешуйчатый драконий хвост.
– Харт, ты лучше всех, – Ормис забрался следом и похлопал дракона по обширному заду.
– Без фамильярностей, – фыркнул Харт, взмывая ввысь.
* * *
Замок действительно был разрушенным. Покружив над ним, дракон пошел на снижение. Сумрак и Ормис спрыгнули вниз, а через несколько мгновений к ним присоединился и Харт, уже в человекоподобной ипостаси. Мужчины огляделись, пытаясь разобраться в нескольких сохранившихся ходах.
– Сумрак?
Бог задумался, выпустил из руки тонкую струйку сероватого тумана, и она, мягко вильнув, вытянулась в сторону развалин северной башни. Мужчины направились туда, не нарушая безмолвия этого места даже привычными подначками. Никто путь им больше не старался преграждать, и троица друзей протиснулись в узкий проход, оставшийся от дверей.
Свет друзьям был не нужен, все трое отлично видели в темноте, Ормис теперь тоже. Стрелка тумана изогнулась и указала наверх. Мужчины послушно направились по винтовой лестнице вверх, бесшумно ступая по обветшалым ступеням. Они по-прежнему сохраняли молчание, лишь иногда обмениваясь взглядами.
Первым поднимался Сумрак, за ним шел Ормис и замыкающим был Харт, державший под контролем их тыл. Они все поднимались, стрелка неизменно указывала наверх, и у всех троих появилось подозрение, что подъем затягивается. По внутренним ощущениям они уже должны были оказаться на самом верху башни, но лестница бежала и бежала вперед, и они послушно следовали за ней, поворот за поворотом.
Первым не выдержал Харт.
– И сколько еще это будет продолжаться? – пробурчал он.
Ормис и Сумрак, молча, пожали плечами. Они сделали еще несколько шагов, и стрелка вдруг задрожала, пошла рябью и окутала кисть своего хозяина, впитываясь в поры.
– Похоже, пришли, – понял бог.
– И куда? – дракон положил голову Ормису на плечо и округлил глаза.
– Куда надо, – усмехнулся демон и щелкнул дракона по носу.
– Сожру, – коротко огрызнулся Харт, клацнув зубами.
– Не кусайся, милый, нам жениха нужно целым до невесты довести, иначе сожрет уже она нас, – подмигнул Сумрак.
– Эли, – улыбнулся Ормис.
– Ладно, можешь съесть кусочек, – разрешил бог, смерив приятеля насмешливым взглядом. – Главное, оставь то, что им понадобится для создания маленьких Бринят.
– Фу-у, – скривился дракон. – Ты гадкий пошляк, Лер.
– Но-но, – погрозил Сумраку демон. – Не касайся святого даже взглядом.
– Да я про сердце, – возмутился бог. – Здесь ведь любовь главное! Похабники!
Дракон и демон переглянулись, смерили скептическими взглядами бога и хмыкнули, глядя на праведное возмущение в наглых дымчатых глазах.
– Однако к делу, – отвернулся Сумрак, демонстративно не замечая насмешку друзей.
Они стояли все на той же лестнице, окруженные щербатыми стенами, покрытыми плесенью. Дракон нетерпеливо засопел, Сумрак обернулся к Ормису, приглашая его разобраться с явной иллюзией. Демон уже присматривался, распутывая взглядом сложную схему магического плетения. Он поднял руку, осторожно коснулся потоков, медленно провел вдоль них кончиками пальцев и ненадолго задумался.
– Иллюзия создана по учению мастера Оргхара, – сказал он. – Не используется не меньше тысячи лет, слишком сложная и замысловатая. Да и для наложения идет большая затрата силы. Думаю, мы имеем дело с очень древним магом. Когда появилось искривление пространства в Атамар?
– Сразу после падения Харнии, – задумчиво ответил Сумрак. – Гибель царства привела к появлению огромной степи, ловушки с искривлением были зафиксированы сразу же.
– Почему Мрак с этим не разобрался? – встрял Харт.
Ормис промолчал, продолжая разбираться с иллюзией, зато обернулся бог и с любопытством посмотрел на дракона.
– Что? – недоуменно спросил тот.
– Харт, друг мой ненаглядный, могу сказать тебе, как будущий создатель собственного мира, а сидеть вечно рядом с родителями я не собираюсь, – отвечал Сумрак, – подобные изменения в изначальной модели мира необходимы, иначе скучно. Мрак создал мир, создал расы, вложил в них зачатки их будущей культуры и позволил жить своей жизнью, вмешиваясь лишь по крайней необходимости. Это же интересно наблюдать, как твои создания развиваются.
– Ненавижу, как заведенный мной порядок нарушают, – передернул плечами дракон.
– Стерильный однообразный мир скучен, как ты во время хандры, милый, – усмехнулся бог. – Нужно движение, эволюция. Это же, как с детьми. Ты дал им жизнь, они начинают свое развитие. Начинают самостоятельно переворачиваться на животик, садятся, встают на четвереньки, ползут, поднимаются на ножки, начинают ходить, учатся разговаривать, мыслят, чувствуют, растут. Харт, ты просто толстокожий ящер, – возмущенно закончил бог, глядя на упрямо поджатые губы.
– А потом появляются вот такие проклятые местечки, – проворчал дракон.
– И замечательно! – воскликнул Сумрак. – Создания совершают ошибки, набивают себе шишки, учатся на них. Нужно давать свободу тем, кому дал жизнь, но приглядывать, чтобы вмешаться в нужный момент.
– Тебе это в божественной академии преподавали? – спросил Ормис, приступая к распутыванию иллюзии.
– Это в крови, дорогой, – улыбнулся бог. – Так же, как право выбора у демонов. Или их обостренное чувство собственника. Или драконья жадность.
– Экономность и хозяйственность, – наставительно поправил Харт. – Значит, мы имеем дело с магом времен падения Харнии?
– Угу, – промычал Ормис, и пространство осветилось всполохом чистого Света. – Легче сломать, чем издеваться над своим мозгом, – усмехнулся он и огляделся.
Они стояли уже не в башне. Это был огромный каменный зал с обрушившимися колоннами, полотнищами паутины и растрескавшимся полом. На стенах кое-где еще угадывались остатки мозаики.
– Эх, жаль, отец мне оставил минимум возможностей, – досадливо проворчал Сумрак. – Сейчас бы в прошлое заглянули. Интересно, как тут все выглядело раньше. Кто придумал Высших демонов в уборной закрыть?
Харт тут же деловито ощупал остаток колонны и направился прочь.
– Точно! Это ты был, Искорка! Ну и гад же ты, – возмутился бог. – И как тебе это в голову пришло?
– Я-то просто дверь запечатал, – отозвался Харт. – А их жен ты соблазнял, между прочим.
– Чего это? Когда я вернулся в зал, жена Ская уже на Орме висела, – ответил Сумрак, обшаривая пространство цепким взглядом.
– Вообще-то, я пытался ее от себя отодрать, – подал голос демон. – Это Харт потащил ее за нами.
– Потому что Сумрак уже лапал двух оставшихся, – фыркнул дракон.
– А потом Эли застала меня в библиотеке с этой бестией, – произнес Ормис и, в охватившей его ярости, разбил остатки еще одной колонны ударом кулака. – Тьма! Я бы себя сейчас кастрировал.
– Так вон же Харт, ты только скажи, он все сделает, – деловито отозвался Сумрак.
– ЭТО жрать не буду, – принципиально отозвался дракон.
Ормис смерил друзей взглядом исподлобья.
– Катитесь к архам, – отмахнулся он. – Вам весело, а у меня очередная муть со дна демонической сущности поднимается.
– Страх потери? – сразу понял бог. – Да, брось, ты тогда был еще человеком. Этим сущностям вообще все легче дается.
Ормис уже не слушал. Чеканя шаг, он направился вглубь зала. По коже и волосам разбегались блики Света, цепкий взгляд блуждал по полу и стенам, выискивая хоть какой-нибудь след того, кто создал это место.
– Завелся, – с умилением произнес Сумрак. – Мне уже мага жалко.
– А мне нас жалко, с таким психом рядом в замкнутом пространстве, – проворчал дракон.
Сумрак стукнул Харта по плечу и поспешил за Ормисом, уже покинувшего зал через проем наполовину перекрытый повисшей на свернутой петле тяжелой створой двери. Харт, еще раз оглядев разрушенный зал, поспешил догнать своих друзей. Он поравнялся с богом и поискал взглядом демона.
– А где? – встревожено спросил дракон.
Сумрак нервно пожал плечами и снова выпустил струйку тумана. Струйка повиляла и вернулась к своему хозяину.
– Здесь, – ответил бог, озираясь по сторонам.
Дракон почесал в затылке и принюхался…
– Орм, – ощущение чужого женского тела в его объятьях было настолько реальным, что Ормис Бриннэйн невольно охнул и отодвинул от себя ту, чьи бедра сейчас так плотно прижимались к нему.
Лицо женщины плыло в сумраке, и угадать ее черты не представлялось возможным. Ормис окинул взглядом пространство вокруг себя и узнал собственную библиотеку.
– Простите, – услышал он испуганный голосок и вскинул голову.
Напротив стояла Элиана, одетая в то самое платье, в котором она пыталась обмануть его в последний раз, претворяясь незнакомкой. Ормис отшатнулся от той, которая жалась к нему, пытаясь скрыть лицо на мужской груди.
